Между вдохом и выдохом

      — …не стоит ждать опасности с этой стороны. Всего лишь недоразумение, в чем мне поклялся Прайс, и никаких подводных камней, поверь мне, в клятве не было, — доносится до меня голос дедушки.       По-хорошему, мне сейчас нужно обрадоваться новостям и с улыбкой поблагодарить мистера Принса за урегулирование «недоразумения» с Прайсом и Долишем. Но внутри бушует настоящий ураган обиды — мне совсем не понравилось то, что о встрече мне сообщили постфактум. Да, опекун не обязан отчитываться передо мной за свои действия и может поступать так, как считает нужным; да, я ни на что не могла бы повлиять и лишь зря бы беспокоилась, пока его не было дома, но мне будто запретили чувствовать и переживать, и теперь вместо того, чтобы ощутить радость, я была опустошена.       — Хорошо, — наконец выдаю я, чувствуя, что пауза затянулась, — я рада, что все разрешилось мирно. Не возражаешь, если я ненадолго отлучусь в Коукворт?       — Конечно. — Слегка кивает он, и я спокойно покидаю кабинет, попрощавшись с портретом мистера Принца.       Тупик Прядильщика встречает меня успокаивающей, возможно, даже убаюкивающей тишиной.       Посмотрев на палочку, зажатую в руке, я грустно улыбнулась и начала прибираться с помощью магии в доме. Бытовые заклинания давались легко: очистились стекла окон, с поверхностей мебели пропал тонкий слой пыли.       Заварив чай и накинув на себя согревающее, выхожу на задний дворик, чтобы, вскинув голову, всмотреться в звездное небо. Оно было прекрасно. Казалось, протяни руку и достанешь до полной луны.       Имела ли я право обижаться? Нет. Поэтому, когда я вернусь обратно, ничего не изменится в моем поведении. Это, опять же, мои тараканы — желание полностью контролировать ситуацию, и дедушка не обязан советоваться и докладывать о своих решениях. Ох уж эта дисгармония: детская внешность и внутренняя зрелость.       Отпив глоток уже остывшего напитка, задумываюсь над историей с юристом. Как ловко он обошел чары конфиденциальности: всего-то сделал письменный запрос сам, а потом попросил родственника пробить запрошенные им данные еще раз, и вуаля. Для сотрудника министерства, мистера Долиша, не составило никакого труда это сделать…       А Прайс, оказывается, на самом деле волновался о моей судьбе. Занятно.       Мысли плавно перескочили к серии когда-то прочитанных книг. И тут возникает закономерный вопрос: если так легко выяснить любую информацию сотруднику, то адрес Поттера всплыл в министерстве на втором курсе… и на пятом, наверняка, еще раз, раз его озвучивали на судебном заседании. Получается, он просто никому не нужен был? Ведь даже до воскрешения лорда его «верные» псы могли отомстить, но никто этого не стал делать. Да даже и после…       Слишком много вопросов, нюансов, пробелов…       Сколько еще есть времени до того момента, как начнут развиваться события? До одиннадцатилетия Северуса или после? По какому пути пойдет история, если даже сокращенный текст пророчества Риддлу не передадут? Хотя если все было заранее спланированной игрой, то можно ли рассчитывать на то, что доносчиком будет кто-то еще? А если нет, то что и когда сможет остановить… стоп. Все мои размышления лишь отталкиваются от знания детских книг. Но это не значит, что знакомая по этим книгам история пойдет по описанному в них пути, ведь даже лично не вмешиваясь в историю, я до неузнаваемости могу изменить ее финал. А вот что произойдет и к какому итогу это приведет — покажет время.       Почему я думаю об этом? Мне страшно. Страшно оказаться в эпицентре назревающего вооруженного конфликта. И даже если наша семья не поддержит ни одну из противоборствующих сторон, то сможем ли мы по-настоящему остаться в нейтралитете? И из этого вытекает самый главный вопрос: как обезопасить нашу семью, не выдавая своих особых знаний? Будь у меня пророческий дар Оракула, провидца или Пифии, то, может, и прокатила бы легенда про «Сон». О том, что я вспомнила свою прошлую/будущую жизнь, лучше не заикаться, как и о том, что душа у меня иная, — выставлять себя одержимой не хочется; кто знает, может, у них и на мой счет какое пророчество отыщется.       А вообще, в будущем надо как-то попробовать узнать ответ: если я умру вновь, то сохраню ли память или нет? Где, как не в магическом мире можно найти об этом информацию? Но сделать это надо так, чтобы не загреметь в Отдел тайн в виде подопытного кролика.       Вернувшись в дом, еще долго сижу в любимом кресле, не зажигая свет, и, лишь когда начинает накатывать дрема, переношусь обратно в Принс-холл.       Писем от Майкла с сентября еще не приходило, как и зачарованного пергамента. Не сказать, что я переживала, но было неприятно. Получается, наше дружеское общение не выдержало испытание временем и расстоянием.       В этом году юноша оставил свою сову дома, решив отправлять письма со школьными птицами. И поступил он правильно: теперь его родители могут отправлять письма хоть каждый день, не дожидаясь воскресенья — дня, когда почту забирала я.       И все же короткая записка улетела в Хогвартс.       Уоррены сделали для нас очень многое за все годы, присматривая и помогая, поэтому отмахиваться от Майкла я не собираюсь. Да и прав дедушка, говоря о проверенных поставщиках ингредиентов для зелий. И пусть мы не будем лучшими друзьями, но нам ничего не мешает остаться старыми знакомыми.       В начале декабря выпал первый снег и, благодаря небольшому морозцу, не растаял, превращаясь в снежную кашу, а красиво укрыл землю ровным слоем.       — Привет, Петуния, давно не виделись, — улыбнулась я стоящей у ворот девушке, смахнув с шапки снег. — Здорово выглядишь!       И на самом деле с прошлой нашей встречи прошло почти полгода. Да и тогда мы лишь перекинулись парой ничего не значащих фраз, но никакого негатива между нами не было.       — Привет, Адалинда, и спасибо. — Махнула рукой девушка, после чего снова засунула ее в карман яркой куртки. — Миссис Митчел вчера сломала ногу, так что все ее занятия на сегодня отменили, а в понедельник уже найдут, кем ее заменить, вот я и решила дождаться Лили, она тоже записалась на шахматы, остальные девочки из их класса уже ушли.       — Это неплохо, шахматы прекрасно тренируют память и логическое мышление.       — Мама тоже так сказала. Как у вас дела?       — Отлично, если коротко. — Услышав звонок, что раздался из школы, я присела и зачерпнула лежащего под ногами снега, а выпрямившись, шаловливо улыбнулась. — Как насчет немного обстрелять наших второклашек? Погода шикарная, так и хочется немного побезобразничать.       Почему-то я думала, что девушка откажется и смерит меня надменным взглядом, но она вдруг хохотнула, разделяя мой настрой, и в ее глазах тоже появились смешинки. Сейчас она была даже красивая: веселая, с улыбкой и покрасневшими от кусачего морозца щеками. Волос из-за шапки видно не было, но почему-то казалось, что у нее они длинные, собранные в косу или в высокий хвост.       — У меня перчаток нет, так что надолго меня не хватит, — задорно улыбнулась Эванс. — Но почему бы и нет.       Следующие десять минут мы перешучивались и заготавливали снежки впрок, так что к моменту, когда вышла знакомая мне компания, в которой затерялась одна девочка, у нас был приготовлен стратегический запас.       Мальчишки, когда до них долетел первый снаряд, удивились, а увидев смеющихся меня и Петунию, приняли интуитивно верное решение — бросились врассыпную. Так что в скором времени нам с девушкой пришлось переходить в оборону, ловко уворачиваясь от летящих снежков. Как-то незаметно ребят стало больше семи, и перевес был явно не в нашу сторону, так что, когда исход был ясен, а мы завалены снегом с ног до головы, мы обе подняли руки, признавая поражение, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот.       Настроение было великолепное, поэтому, засев за расчеты, я была абсолютно не удивлена, когда мне спустя два часа удалось довести последнюю цепочку до ума. Чисто теоретически.       Дело оставалось за малым — собрать все в единую конструкцию.       От нетерпения покалывали кончики пальцев.       Собрав все элементы будущего «Хранителя» в трансфигурированную из пергаментного черновика коробку, я перенеслась обратно в Коукворт — мастерской у меня пока не было, и мне хотелось решить этот вопрос после дня рождения — переоборудовать кабинет под свои нужды.       Два небольших деревянных ободка с просверленными насквозь дырочками легли на дно котелка и практически сразу скрылись из виду от вылитого на них зелья закрепления — единственного способа закрепить трансфигурацию «неживого в неживое».       А потом… потом было какое-то пограничное состояние, когда я вроде и осознавала свои действия, но наблюдала за собой со стороны: вот с невероятной скоростью создается паутина из спряденной ранее единорожьей шерсти, вот нанизываются в известном только рукам порядке руны-бусы из хрусталя, вот накладывается первое заклинание…       Очнулась, когда «Хранитель снов», лежащий передо мной, засветился, а руны впитали в себя нанесенную на них кровь.       Тихо стукнулась о деревянный пол кисточка, выпавшая из враз ослабевшей после активации рун руки. Да и в целом я почувствовала неимоверную усталость. Хорошо, что аптечку из комода я никуда не переносила: укрепляющее и ранозаживляющее. Левая рука саднила, и пусть кровь не лилась рекой, но при каждом движении рана на ладони раскрывалась.       — Что это? — спрашивает у меня дедушка на следующий день после завтрака, когда я попросила уделить несколько минут перед тем, как мы спустимся в лабораторию.       — Артефакт. Мой и мною разработанный на базе «Ловца снов». — Сама же кошусь в сторону вчерашнего творчества с некой опаской, будто он может сейчас расплавить стол в рабочем кабинете мистера Принса. — Честно? Не знаю, что с ним делать и как проверить, работает он так, как надо, или требует доработки. По-хорошему его надо патентовать, но чтобы это сделать, надо же протестировать. Все выкладки у меня есть, так что это не результат случайного изыскания.       Дедушка чуть хмурит брови, попеременно смотря то на «Хранителя», то на меня.       — Рассказывай о том, что хотела заложить в основу.       Коротко и четко отрапортовала функции артефакта.       — Хорошо, значит, думаешь, что что-то получилось, — на что я согласно киваю, — значит, тогда проверим практикой.       Еще до того, как мистер Принс достал палочку, я поняла, о какой практике идет речь.       — В качестве наказания за то, что делала артефакт без присмотра. — Он хитро прищурился, улыбаясь лишь кончиками губ. — Три ночи кошмарных снов тебе, дорогая. — И желтый луч срывается с его палочки, влетая прямо в меня. — Вот и протестируешь. Не будет работать, как надо, будет стимул быстрее доработать. Идея неплоха.       — Жестоко и, если не сработает, будет обидно.       — О, почему тогда ты не сказала, что ты не уверена в своей работе? — мужчина был озадачен и даже чем-то огорчен. — Я бы тогда силы вложил лишь на одну ночь. — Сокрушенно покачал он головой.       — Нет-нет. Чисто теоретически я уверена. — Подняв за веревочку артефакт, я случайно поймала им лучик света, отчего по комнате разбежались отражаемые в горном хрустале солнечные зайчики.       Красиво.       — Есть пожелания на Йоль? — перевел тему мистер Принс.       — Да, какую-нибудь очень полезную книгу по косметическим зельям. — Я немного смутилась под конец, от чего щеки загорелись предательским румянцем.       — Хм… — Мужчина задумчиво постучал указательным пальцем по уголку рта. — Тогда после симпозиума. И да, я пропущу твой день рождения, но вырваться никак не получится раньше седьмого.       — Когда отправитесь?       — Присланный порт-ключ на двадцать седьмое, — киваю, принимая ответ. — Не знаю, удастся ли привезти какие сувениры, так что обнадеживать не буду. Вечеринка будет в этот раз?       С трудом удержав смешок, в очередной раз соглашаюсь.       — Двенадцатого, но приглашения пока не рисовали. Ваша помощь с организацией внутреннего убранства и расширением пространства будет неоценима.       — Не обижаешься на меня за то, что ты останешься без внимания? — он был обеспокоен, как настоящий отец.       Внутри было тепло, так случалось всякий раз, когда я ощущала заботу лично обо мне, а не направленную на нас с братом.       — Я попрошу Себастьяна испечь мне праздничный торт, так что все будет хорошо, я привычная, — пожав плечами, легкомысленно ответила я.       Мужчина подошел ко мне и молча притянул в неуклюжее объятие. Сейчас не нужны были слова, и так было понятно, что он сожалеет: о том, что не был рядом, о том, что у счастливых детей не должно быть привычки не отмечать день рождения…       Что же, как оказалось, ничего дорабатывать не надо — все работало, поэтому дедушка решил заняться вопросом патентования сразу же после возвращения с симпозиума.        Письмо от Майкла все же пришло — немногословное, но парень написал, что у него все хорошо, однако у него практически нет свободного времени из-за домашних работ и дополнительных занятий. «Так что, дорогая подруга, все отлично, не волнуйся».       Йоль отмечали большой и оттого шумной компанией — к нам присоединились мистер Олливандер и семья Вольтов.       Зачарованные игрушки и гирлянды, огромная ель и горы подарков, где нашлась коробочка для каждого. А еще невероятный запах глинтвейна, апельсинов и шоколада, от которого кружилась голова, а весь вечер с губ не сходила улыбка.       Зачарованный Хогвартс-экспресс плыл над веточками елки. Маленькие заколдованные снитчи вместо игрушек на елке — все было идеально!       Ритуал прошел споро — то ли атмосфера такая, то ли компания, но пришедшее ощущение легкости трудно не заметить, даже когда часто отвлекаешься на внешние факторы.       Дети, развернув подарки, восторженно ахнули. Хогвартс: почти что лего с волшебной составляющей. Так что Хогвартсстрой начался прямо под елкой, полностью захватив внимание троих детей.       Двадцать седьмого мы с Северусом провожали дедушку, обещая ждать и скучать.       Ровно в полдень порт-ключ утянул немного волнующегося мистера Блэка, хоть от него уже ничего и не зависело, и спокойного Августуса в далекую и пока недостижимую для меня Вену.       Зимние каникулы только начались, и впервые я решила провести их в праздном ничегонеделании. Каким бы ни был компьютер, ему тоже порой надо отдыхать.