ID работы: 9862469

После Совнгарда

Джен
R
Завершён
77
Горячая работа! 681
автор
Размер:
498 страниц, 61 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
77 Нравится 681 Отзывы 39 В сборник Скачать

Глава 29

Настройки текста
             4 день месяца Утренней звезды 4Э206.              Несколько дней практически ничего не происходило, если не считать ворчания Вилкаса, неумело скрывающего свою радость от возвращения Предвестника, и толп недовольных беженцев, околачивающихся возле Йоррваскра. История с убитым нордом теперь использовалась в качестве яркой иллюстрации для непримиримых эльфоненавистников, которые были рады любому предлогу, чтобы начать очередной виток противостояния двух рас. Ашиан старалась во все это не вмешиваться, а особо рьяных отбрасывала от себя ту’умом, не вникая в суть их претензий.       Отселить из Йоррваскра Хронгара и его племянников, как она изначально планировала, у Драконорожденной не получилось: ее собственный дом, где она хотела их расположить, был забит под завязку. Мало того, что там жили хускарлы и два снежных эльфа, так и Анкано на правах родственника переехал туда, нагло заняв комнату Лидии и вытеснив саму воительницу в помещение, где когда-то располагалась небольшая алхимическая лаборатория. Ашиан подозревала, что он нацелился на ее собственную спальню, но сразу же категорично заявила, что отдает ее архиепископу, а если бывшему советнику что-то не нравится, то он может спать на чердаке или вообще возвращаться в Винтерхолд. После недолгих препирательств альтмер сдался, рассудив, что уж лучше каморка хускарла, чем койка в казарме или, тем более, промерзший закуток в Коллегии. Сама Довакин отправилась в Йоррваскр, где обосновалась в небольшой комнате, рядом с ее собственными покоями, которые по-прежнему были заняты Императором.       С монархом у нее вышел сухой, деловой диалог, больше похожий на обстоятельный рапорт. Отмахнувшись от его сожалений и неловких объяснений, Предвестник изложила ему ситуацию и почти сразу же ушла, сославшись на чрезмерную занятость. А затем написала послание на четыре листа генералу Туллию, в котором подробно высказывала свое мнение относительно событий в Сиродиле и Маркарте, а также о способности теперешней власти удержать оборону в случае повторного наступления противника. Письмо она передала в Солитьюд с отрядом легионеров, которые как раз отбывали в Хаафингар.       Незаметно и тихо прошло празднование начала года. Ашиан почти не принимала в нем участия, по-прежнему ощущая внутреннюю опустошенность. Эрмион и Эйла старались ее расшевелить, но она реагировала на их попытки вяло, всецело поглощенная подозрениями относительно полукровки. Тот, словно что-то почуяв, вел себя абсолютно естественно и дружелюбно, ничем не подтверждая слова Анкано. Драконорожденная пыталась хотя бы взглянуть на меч, о котором говорил бывший советник, но, как назло, в казармах все время кто-то крутился.       На следующий день после праздника Фаркасу неожиданно пришла в голову мысль избавиться от ликантропии.       Ашиан с удивлением смотрела на здоровенного норда, мнущегося на пороге ее новой комнаты.        — Не понимаю, — произнесла она. — Ты же вполне был доволен даром Хирсина. Если бы не он, ты бы не смог спасти детей Балгруфа в ту ночь, когда прилетели драконы. А сейчас неожиданно захотел избавиться от крови оборотня?        — Да чего тут понимать, — пробасил воин. — Времена нынче неспокойные. Случись что, я хочу быть в Совнгарде вместе с братом и Кодлаком.        — Ах да, конечно. Совнгард, — пробормотала Драконорожденная, вспомнив навязчивую идею всех нордов попасть в чертоги Шора.       Она отдала Фаркасу последнюю голову гленморильской ведьмы, сохраненную благодаря заклинаниям, и он отправился на север, в гробницу Исграмора. Довакин была не в восторге от потери такого воина, хоть и временной, но в целом понимала его стремление избавиться от даэдрической зависимости, пусть даже Хирсин был не таким уж плохим вариантом, если сравнивать с тем же Молаг Балом.       За всеми этими рутинными делами Предвестник никак не могла прояснить вопрос о наследнике фалмерского престола, но, улучив момент, все же подняла животрепещущую тему в разговоре с Виртуром. Архиепископ как раз застыл с отрешенным видом возле стеллажа, на котором кучей громоздились Древние Свитки, и, заметив подошедшую Драконорожденную, заговорил с ней первым:        — Ашиан, тебе не кажется, что это не совсем правильно?        — О чем ты? — не поняла Довакин.        — Древние Свитки — это уникальные артефакты, хранить их подобным образом несколько … я бы даже сказал кощунственно.       Предвестник равнодушно пожала плечами.        — Жрец Мотылька рассказывал, что во время прошлой войны с Доминионом все Свитки исчезли из библиотеки Башни Белого Золота. Так что, если бы их что-то не устраивало, думаю, отсюда они тоже бы исчезли.       Снежный эльф усмехнулся:        — Оригинальный взгляд на такие вещи.        — Удивительно слышать от тебя подобное, если учесть, что ты вписал в Свитки пророчество о Тирании солнца, — с неожиданным ехидством заметила Ашиан.       Виртур чуть прищурился, словно оценивая ее силы:        — Могу рассказать, как это сделать, если хочешь, — неожиданно предложил он.       «NiiD, DOVahKiiN!» — вмешался Алдуин.       В голосе древнего дракона ощущалась несвойственная ему обеспокоенность. И Драконорожденная, как бы любопытно ей ни было, в кои-то веки решила к нему прислушаться.        — Не думаю, что мне это когда-нибудь понадобится, — вслух произнесла она.        — Может, ты и права, — согласился фалмер. — Заигрывания с такими высокими материями чреваты губительными последствиями.        — Если честно, — помявшись, произнесла Предвестник, — я хотела с тобой поговорить о вашем наследнике престола.       Во взгляде архиепископа промелькнуло удивление:        — И что ты хотела узнать?        — Ты сказал, что с ним произошел несчастный случай и он погиб. Как это случилось?       Виртур помолчал, прежде чем ответить.        — Неисправный парагон. В нем была трещина, которую никто не заметил. Когда Аранмин шагнул в портал, пространственный коридор исказился. Принца буквально расщепило на части.        — И … есть свидетели? — осторожно уточнила Ашиан, понимая, что теория Анкано трещит по швам.        — Я лично видел лужу крови и обрывки брони, — ответил фалмер.       Драконорожденная мрачно молчала.        — Почему тебя это вдруг заинтересовало? — спросил архиепископ.       Гипотеза оказалась нежизнеспособной, поэтому Предвестник не увидела ничего зазорного, чтобы в общих чертах пересказать ее снежному эльфу. Тот выслушал молча, не перебивая, потом усмехнулся:        — Даже если бы Аранмин выжил, то для него это уж очень хитроумный план. Наследник престола был … более прямолинейным. Не скажу, что он совсем не участвовал в интригах, но если для решения серьезных вопросов надо было выбирать между длительными дипломатическими ходами и молниеносным нападением, он в большинстве случаев склонялся к последнему.        — Как с Саарталом?        — Да. Он предпочитал уничтожать вождей и лидеров. Говорил, что это обезглавливает противника. Он всегда жалел, что в ту ночь ему не удалось убить Исграмора и его сыновей.        — Мне тоже жаль, — пробормотала Ашиан.       Виртур покачал головой.        — Если бы ты жила в то время, вряд ли бы твои отношения с моим народом сложились бы так идеально, как ты себе представляешь.       — Я Драконорожденная, — невозмутимо отозвалась Предвестник. — Все просто спят и видят, как заполучить меня в свои ряды. Фалмеры тоже не отказались бы от такой возможности.       Архиепископ негромко рассмеялся.        — Мне кажется или я слышу нотки превосходства в твоем голосе?       Довакин заметно скисла:        — Какое уж тут превосходство. Порой от этой силы больше неприятностей.       О разговоре со снежным эльфом Ашиан вечером сообщила Анкано.        — Можешь угомониться, — произнесла она. — Эрмион тут не при чем. Наследника размазало во время перемещения между порталами. Никто никаких шпионов не засылал.        — Если фалмерский принц мертв, это не значит, что не осталось других снежных эльфов, — не согласился с ней маг. — Возможно, это какой-то военачальник, у которого похожая техника боя. И именно он мутит воду.        — Или ты просто ошибся. Признай это.        — Конечно, я могу ошибаться, я не отрицаю этого. Но в сложившейся ситуации слишком много странного и необъяснимого. Как-то не верится мне, что в Алиноре внезапно объявились гении двемерских разработок. И ты слишком доверяешь словам этого архиепископа. Не забывай, он тоже фалмер. Выдавать наследника престола ему не выгодно. Может, он просто соврал тебе о гибели принца.        — Зачем ему что-то скрывать? — удивилась Драконорожденная.       Анкано сердито посмотрел на нее:        — Почему ты такая наивная, если речь заходит о снежных эльфах? Представь, что Виртур обо всем в курсе и потакает плану своего правителя! Надеюсь, ты не рассказала ему о наших подозрениях?       Ашиан промямлила что-то невразумительное.        — О, боги! — бывший советник в негодовании взмахнул руками. – Тебе совсем мозги отшибло?! Если его слова — это сплошное вранье, то наша гибель будет на твоей совести!        — Это тебе везде мерещатся заговоры! — защищала Драконорожденная фалмера. — С чего Виртуру поддерживать идею уничтожения мира?! Он лишь хочет добиться благосклонности Ауриэля! А верховный бог явно не одобрит попытку устроить конец света.        — Или твой верховный жрец говорит тебе то, что ты хочешь услышать, — возразил маг. — Подумай сама, сколько осталось настоящих снежных эльфов? Как полагаешь, на что они пойдут ради своих родичей?        — Ни на что, — ответила Ашиан. — Виртур и Гелебор — родные братья, но они не ладят между собой. Мы с тобой тоже родственники, но нежной привязанности друг к другу не испытываем.        — Однако ты оставила меня в живых после истории с Оком, — заметил Анкано. - И запретила магам причинять мне вред.        — Ты тоже меня спас в Солитьюде от убийцы. И тогда даже не знал, что я внучка твоей тети. Так что, можешь считать, что я тебе вернула долг.        — Вижу, мне тебя не убедить, но, все же, продолжай наблюдать за Эрмионом.       Драконорожденная пожала плечами:        — По мне, так это пустая трата времени, но так уж и быть.        — Спасибо, что сделала мне одолжение, — ехидно откликнулся альтмер.       

***

      Утром следующего дня Ашиан удалось пробраться в казарму, когда там никого не было. Чутко прислушиваясь к шуму за прикрытой дверью, она быстро взломала замóк. Как Анкано и говорил, меч, заботливо завернутый в чистую мешковину, лежал на дне в гордом одиночестве. Поколебавшись, Драконорожденная взяла в руки оружие и освободила его от ткани. Лезвие сверкнуло холодным чистым светом. Определенно, клинок был фалмерской работы — об этом свидетельствовало замысловатое, но изящное переплетение узоров на рукояти, очень похожих по своей стилистике на те, которые Предвестнику доводилось видеть в храме Ауриэля. Ашиан задумчиво обвела пальцем бело-голубой камень на навершии и в этот момент почувствовала, что сзади кто-то стоит.       Она не слышала ни шагов, ни скрипа двери и сразу поняла, кто это мог быть. В конце концов, он сам накладывал на них чары невидимости, когда они убегали от мятежников и отряда эльфов в Фолкрите. Ему ничего не стоило применить это заклятие сейчас, а, значит, он был в комнате с самого начала.        — Красивая вещица, верно? — произнес Эрмион.       По его голосу было непонятно — злится он или нет. Драконорожденная медленно обернулась, на всякий случай перехватив меч удобнее. Полукровка рассматривал ее, чему-то улыбаясь, словно Предвестник, взламывающая сундуки своих подчиненных, его забавляла.        — Красивая, — подтвердила она.        — Стоит уйму денег, — продолжил Эрмион, как ни в чем ни бывало усаживаясь на ближайшую койку.        — Где ты его взял?        — Купил у каджитского каравана, - небрежно ответил полуэльф. - Кошак содрал с меня восемь тысяч. Но, думаю, на самом деле этот меч стоит больше. Я его берег, на случай если уж совсем денег не будет. Но, если он тебе так нравится, могу подарить. Я так понимаю, этот меч ковали снежные эльфы. А ты же очень интересуешься всем, что с ними связано.       Подарок был по-королевски роскошный, но Ашиан покачала головой:        — Я не могу просто забрать такую дорогую вещь.        — Правда? — теперь в голосе полукровки слышалось плохо скрываемая издевка. — А разве ты не собиралась именно это сделать, когда прокралась сюда, словно вор?       Драконорожденная слегка покраснела.        — Я прошу прощения за то, что сделала, но я не собиралась тебя обворовывать. Как ты и сказал, меня интересует все древнефалмерское. Прошел слух, что у тебя есть необычный меч. Я просто решила посмотреть.        — Попросила бы меня показать, — усмехнулся Эрмион. — Думаешь, я бы отказал в такой мелочи?        — Думаю, нет, — произнесла Ашиан. — Прости. Так и надо было сделать.       Она протянула ему клинок. Полуэльф смотрел на нее холодно, что, учитывая ситуацию, было совсем неудивительно.        — Я же сказал — можешь оставить себе, — повторил он. — В знак того, что я не планирую причинять тебе никакого вреда и не вынашиваю относительно тебя никаких злобных планов.       Он натянуто рассмеялся.        — Давай, в знак примирения я заплачý тебе за этот меч, — произнесла Предвестник.        — Не надо. Пользуйся на здоровье. Хотя, в твоем случае, я подозреваю, ты его повесишь на стенку и будешь любоваться.        — Откуда он взялся у каджитов? — поинтересовалась Драконорожденная, решив не обращать внимания на явную насмешку в его голосе.        — Не спрашивал, — пожал плечами полуэльф. — Да и потом, каджиты изворотливые — вряд ли я бы услышал правду. Может, кто-то из них залез в какой-нибудь курган или, что вероятнее, выкрал у предыдущего владельца.       Такой ход событий был очень даже вероятен. Ашиан чувствовала неловкость, мысленно ругая себя крепкими словами за то, что послушала Анкано. Тот давно уже не дружил с головой, в то время как версия Эрмиона была достаточно правдоподобной. И все же … ей было немного жаль, что выживший фалмерский принц оказался не более чем больной фантазией бывшего советника архимага.        — Не злись на меня, — попросила она полукровку, осознавая, как по-детски это прозвучало.       Взгляд воина смягчился:        — Я уже когда-то говорил, но повторю: я не враг тебе, Ашиан. И тебе лучше обратить свою подозрительность на кого-то еще.        — Например?        — Думаю, надо выяснить, кем является командир эльфийского отряда, с которым мы столкнулись в лесу. Ведь именно он украл душу твоего дракона в Маркарте. Вряд ли он действует в одиночку. За ним однозначно кто-то стоит.        — Можно даже не гадать — кто, — поморщилась Драконорожденная. — И так ясно — Талмор.        — Значит, надо сосредоточиться на этом противнике, а не искать недругов в своем окружении.       «А ты, оказывается, относишь себя к моему окружению», — хотела сказать Ашиан, но промолчала. В конце концов, Эрмион из раза в раз пытался доказать свое дружелюбие, а единственное, чего он добился со стороны Довакина — это копание в его личных вещах.        — Спасибо за совет, — произнесла она вслух. — Ты прав. Наш враг — Талмор. И победить его мы сможем только сообща.        — Я рад, что ты разделяешь мое мнение, — серьезно отозвался полуэльф. - Ладно, раз мы с этим разобрались, то, пожалуй, мне пора.        - Ты куда-то уходишь?        - Да, - кивнул Эрмион. - Вилкас просил, чтобы я разобрался с бандой головорезов, обосновавшихся в руинах к западу отсюда.       Вышли из казармы они вместе. В коридоре Ашиан поджидала Айрилет.        — Ярл Хронгар хотел с тобой поговорить, — объявила она.        — О чем? — удивилась Предвестник, подметив, что глаза хускарла горят предвкушением.        — Понятия не имею. Он сам тебе все объяснит.       Скорее всего, данмерка была в курсе темы предстоящего разговора, но вытянуть из нее информацию не представлялось возможным, и Драконорожденная это знала. Поэтому, пожелав Эрмиону удачи в его путешествии, она без лишних слов отправилась к правителю Вайтрана.       Хронгар сидел в кресле за письменным столом и заметно нервничал, все время потирая ладони. Когда Ашиан вошла, он было привстал, затем сел обратно, жестом указывая Драконорожденной на соседнее кресло.        — Здравствуй, Довакин, присаживайся.       Предвестник молча заняла предложенное место и выжидательно уставилась на ярла.        — Эм-м … — Хронгар замялся, явно не зная с чего начать. — Мне тут пришло письмо. Из Хелгена. Тамошний трактирщик просит возместить ему ущерб за разгромленный трактир. Утверждает, что ты причастна к этому дебошу.       Ашиан моргнула: она уже успела забыть о том небольшом происшествии.        — Никто трактир ему не разносил, — произнесла она. — Я заметила в комнате талморское устройство, похожее на то, которое уничтожил Фаркас, и сбила его с потолка ту’умом. От этого просто посуда разлетелась и дверь сорвало с петель. Но о таких мелочах он, наверняка, в своей жалобе не упомянул?       Брат Балгруфа смущенно пожал плечами.        — Довакин, я все понимаю, — нерешительно начал он. — Но почему трактирщик из Хелгена обращается за возмещением материального ущерба ко мне, а не к ярлу своего владения? И еще требует прислать стражников для охраны порядка.       Настала очередь Ашиан смутиться. Она вспомнила, как самоуверенно заявила хозяину «Можжевелового меда», что ярл Хронгар оплатит убытки, и надоумила его попросить о выделении людей для охраны заведения.        — Так ведь, — протянула она. — Наверное, потому, что я — тан Вайтрана. И, как ни крути, ущерб причинила именно я. А денег у меня с собой не было, чтобы ему все возместить.       На самом деле, Драконорожденная кривила душой. Но если бы она стала оплачивать из собственного кармана все разрушения, причиняемые ее Криками, то так недолго было бы и разориться.       — Какой мелочный народ пошел — просто диву даешься! — продолжала негодовать Предвестник. — В казне нашего города сейчас совсем пусто, все знают, что мы заняты постройкой, но вот ведь какие алчные люди! Ярл, если это принципиально, я ужмусь, но оплачу ему установку новой двери и …        — Нет-нет, — перебил ее Хронгар. — Я … я просто немного удивился, что прошение пришло мне, а не Сиддгейру, вот и все. Я выделю необходимую сумму. Правда, по поводу стражников все равно пусть обращается к своему ярлу. В противном случае, это закончится междоусобицей ... На самом деле … Если честно, я хотел поговорить о другом.       Ашиан напряженно выпрямилась.        — О чем же?        — Может быть, момент не очень подходящий, — произнес ярл, зачем-то сжав правую руку в кулак. — Ты только потеряла родных, наш город сгорел, а брат мой погиб. Талмор начал новую войну. Но … В общем, я не мастер говорить красивые слова, поэтому перейду сразу к делу. Довакин, я предлагаю тебе вступить со мной в брак.       Хоть к этому все шло довольно долго, Драконорожденная слегка опешила. Первой ее мыслью было сообщить Хронгару, что если он вынашивает по отношению к ней подобные планы, то неплохо бы для начала выучить ее имя. Но этот ребяческий порыв она сдержала. Ярл выглядел так, словно он в чем-то перед ней провинился. Но как бы жалко ей его не было, выходить замуж Предвестник не собиралась.        — Прежде всего, хочу сказать, что ты хороший человек, Хронгар, — произнесла она. — Ты отважный и честный. Но тот образ жизни, который я веду, не позволит мне стать хорошей женой. Как ты и сказал, я — Довакин. Немногие рождаются с драконьей кровью. Люди, порой, даже и не знают моего настоящего имени. Они привыкли, что я вечно в пути, вечно сражаюсь. Если не с драконами, то с вампирами. Если не с вампирами, то с другими чудовищами. Всегда найдется достойный враг. И всегда понадобится моя сила.       Она замолчала, потому что поняла, что фактически намекнула норду о том, что она лучше его. И в то время, когда он сидит за высокими стенами Вайтрана, она занята спасением мира. Но, в принципе, так и было.       Хронгар молчал, осмысливая сказанное.        — Я понял, — произнес он через некоторое время. — Но когда-то и тебе придется осесть, Ашиан. Приключения рано или поздно надоедают. Появляются другие герои, которые вытесняют прежних, а сердце перестает жаждать новых впечатлений. Я готов немного подождать.       Драконорожденная не могла не отметить, что он многозначительно выделил ее имя, как бы намекая, что знает, как ее нарекли при рождении, но при этом использует звание, данное Седобородыми, в знак уважения. Предвестник не ожидала таких слов от прямолинейного и воинственного норда, но с сожалением покачала головой:        — Не жди, Хронгар. Даже если мне придется, как ты говоришь, «осесть», то вряд ли это произойдет в Вайтране.       Ярл несколько долгих мгновений смотрел на нее, потом вздохнул:        — У тебя кто-то есть? — смущенно спросил он.       На мгновение в голове Ашиан промелькнуло воспоминание о решительно отстраняющем ее снежном эльфе, и она замешкалась с ответом. Норд воспринял ее молчание по-своему:        — Вот почему ты отказываешь. И кто он? Тоже искатель приключений?        — Ты не так понял, — попробовала отрицать Предвестник, но Хронгар лишь махнул рукой, всем видом показывая, что не хочет слышать явную ложь.        — Не сердись, ярл, — пробормотала Ашиан. — Но я — действительно не та, которая тебе нужна.        — Это все красивые отговорки, — устало произнес Хронгар, выглядя разочарованным.       Скорее всего, он долго готовился к этому разговору и не рассчитывал на такой ответ. Драконорожденная же, в противоположность ему, ощущала, что ей стало легче, словно она безвозвратно отрубила тянущуюся за ней нить из прошлого, обещание, которое, в общем-то, и настоящим обещанием не было, а просто недоразумением, возникшим по прихоти Балгруфа.        — В мире полно хороших и достойных тебя девушек, — произнесла она, вставая. — А если тебе нужна воинственная жена эльфийского происхождения — обрати внимание на Айрилет.       Она неожиданно для себя заговорщически подмигнула Хронгару и, пока тот озадаченно хлопал глазами, не зная, что сказать, вышла из комнаты.       

***

       — Откуда у тебя этот меч? — Виртур смотрел на Драконорожденную с легким любопытством.       Едва переступив порог своего дома, Ашиан сразу заметила сидящего у камина снежного эльфа и продемонстрировала ему оружие, с нетерпением ожидая ответа.        — Это его? Наследника престола?        — Его, — подтвердил архиепископ. — Откуда он у тебя?        — Точно?       Фалмер взял клинок в руки, рассматривая со всех сторон.        — Видишь эмблему? — спросил он, указывая на переплетение линий, которую Ашиан приняла за декоративный узор. — Это знак принадлежности королевской семье. Меч ковали лучшие мастера специально для Аранмина, — он на мгновение запнулся. — А … чары на него накладывал я. Кто-то поддерживал оружие в идеальном состоянии. И мне любопытно, каким образом оно оказалось в твоих руках?        — Меч мне сегодня отдал один эльф, который состоит в братстве Соратников, — произнесла Предвестник. — Точнее, нечистокровный эльф. Впрочем, это к делу не относится. Он утверждает, что купил клинок у каджитских торговцев.        — И ты ему веришь?       Ашиан потерла лоб ладонью.        — Если честно, я уже не знаю, кому верить, но его версия, по крайней мере, выглядит правдоподобной.        — Это тот самый полукровка, которого твой родственник подозревал в шпионаже в пользу нашего принца? — проницательно спросил фалмер.        — Да, тот самый.       Виртур помолчал, снова разглядывая оружие и поворачивая его к огню, горящему в камине. Блики пламени отражались на изогнутом лезвии, волнами разбегаясь в разные стороны.        — Мне бы хотелось его увидеть, — наконец задумчиво изрек он.        — Эрмиона? Не думаю, что это будет проблемой. Но зачем?        — Хочу спросить, где именно он встретил этих торговцев.        — Что это даст? Каджиты кочуют с места на место. Клинок мог попасть к ним каким угодно путем. Например, они могли его выкрасть у какого-то искателя приключений. Или перекупить.        — Может быть, — не стал спорить снежный эльф. — Однако я все равно предпочел бы выяснить это лично. Дело в том, что меч был с принцем, когда он погиб.        — И что? — не поняла Драконорожденная.        — Очень странно, что он не поврежден, — медленно произнес Виртур. — Учитывая то, что произошло с Аранмином.        — Ну, это все-таки зачарованная сталь, а не мягкая плоть, — ответила Ашиан. — Кстати, если хочешь, можешь оставить его себе.        — Я больше привык полагаться на магию, — признался архиепископ, — но спасибо.       Скрипнула входная дверь и в дом ввалилась Лидия, волокущая охапку дров.        — У Йоррваскра опять горланят, тан, — доложила она. — Целая толпа пришла.       Драконорожденная только отмахнулась: в последнее время подобные сборища не были редкостью. Но, как правило, стража успевала разогнать противоборствующие стороны до того, как начиналось настоящее кровопролитие.        — Пусть поорут, — произнесла Ашиан. — Заодно пар спустят. Я понимаю, что они злы на эльфов, но тогда лучше бы шли и воевали с Доминионом.        — Так они, вроде, из-за того норда, тан.        — Уже не из-за него, — просветила хускарла Драконорожденная. — Хронгар выделил вдове бесплатный дом в Вайтране и крупную сумму денег. Она сразу успокоилась и перестала ходить к Йоррваскру. А это вопят те, кому только повод дай беспорядки устроить. Они считают, что я эльф и не имею права возглавлять Соратников. А еще требуют, чтобы ярл выгнал всех меров из города, в том числе Айрилет. Как будто местные эльфы виноваты в нападении Алинора.        — Назим кричит, что у него отбирают честно заработанное, — сообщила Лидия.        — Вот уж, кого надо гнать из города, — рассеянно заметила Ашиан.       Хускарл, сложив поленья у камина, бросила любопытный взгляд на безмолвного Виртура. Фалмер не вмешивался в разговор, словно не имел к нему ни малейшего отношения.        — Эльфам сейчас надо осторожнее по улице ходить, — словно невзначай обронила нордка.       Архиепископ даже бровью не повел.        — Это им надо быть осторожнее, — усмехнулась Ашиан, прекрасно зная, на что способен Виртур. Вот Анкано действительно мог пострадать, учитывая его неспособность творить заклинания. — А где мой любимый родственничек?        — А мы думали, он врет, — не отвечая на ее вопрос, поведала хускарл. — Надо же, а он действительно оказался твоим дядей …        — Так, где он? — перебила ее Предвестник.       Лидия задумчиво почесала затылок:        — Кажется, еще с утра ушел тренироваться с Эрмионом.        — Эрмиона я видела, — произнесла Ашиан, почему-то ощущая первые ростки беспокойства. — Но он ни слова не сказал об Анкано.        — Может, поискать его? — предложила воительница.        — Лучше я сама.       Драконорожденная встала, архиепископ, положив меч на стол, поднялся вслед за ней.        — Если хочешь пойти со мной, то не надо, — произнесла Ашиан, сдергивая с вешалки меховой плащ.        — Надо, — не согласился Виртур. — Неизвестно, чем все это обернется.       Но не успели они покинуть дом, как дверь снова распахнулась, и внутрь ворвался изрядно помятый Атис.        — Довакин! — заорал он, увидев Предвестника. — В Йоррваскре пожар! Часть недовольных прорвалась в зал и подожгла его!        — А вы стояли и смотрели?!        — Никто не ожидал ничего подобного! — пояснил данмер. — Все началось так внезапно, словно кто-то ткнул факелом в осиное гнездо!       Драконорожденная выбежала на улицу, на ходу застегивая уже наброшенный на плечи плащ. Снаружи отчетливо был слышен шум, доносившийся из Ветреного района. За несколько минут преодолев расстояние от собственного дома до пиршественного зала Соратников, Предвестник оказалась в эпицентре беспощадного мордобоя.        — Это уже не шутки, тан! — прокричала Лидия, увязавшаяся следом.       Ашиан и сама видела, что ярые эльфоненавистники переступили черту: на подступах к Йоррваскру шли сражения со стражниками, а из самого строения вырывались клубы черного дыма.        — IiZ SLEN NUS! — вне себя от злости рявкнула Предвестник.       Несколько дерущихся, мгновенно покрывшись толстой ледяной коркой, со звонким стуком упали на землю.        — Это Довакин! Довакин! — прокричал кто-то.       Жмущийся к стене Назим, очевидно, пытающийся выйти сухим из воды, быстро развернулся, собираясь задать стрекача, но и его настиг ту’ум Ледяной формы. Однако нападавших было много, и тех, кого не заморозило, не остановило упоминание легендарного победителя Алдуина. Услышав возгласы, они развернулись и помчались на Ашиан, вооруженные кто железными булавами, а кто обычными топорами для рубки дров. Это походило на какое-то сумасшествие.        — А ну, прочь от тана! — заорала Лидия, взмахивая мечом.        — Да я вас сейчас!.. — начал Атис.       Но не успели данмер и нордка вступить в бой, как атакующих захлестнуло белой волной холода. И в тот же миг все они застыли ледяными статуями. Глаза хускарла округлились от удивления, она в замешательстве глянула на фалмера, очевидно, не ожидая, что он на такое способен. Но Ашиан, успевшая не раз столкнуться с магией снежных эльфов, лишь признательно кивнула архиепископу и бросилась в распахнутые настежь двери Йоррваскра.       Внутри почти ничего не было видно из-за густого дыма. В клубящейся мгле мелькали чьи-то силуэты, был слышен лязг мечей и воинственные выкрики Эйлы. Драконорожденная закашлялась от едкого запаха. Прямо под ноги ей выкатились два незнакомых мужика, нещадно бьющих друг друга. Ашиан почувствовала неладное. Одно дело, когда противники эльфов нападают на Соратников: в конце концов, они чуть ли не ежедневно собирались около Йоррваскра, чтобы выразить свое недовольство присутствием меров в древнем ордене. Совсем другое — когда они дерутся между собой. Это уже больше походило на какое-то помешательство … или, что более вероятно, колдовство.       Все началось так внезапно, словно кто-то ткнул факелом в осиное гнездо!       Драконорожденная некстати вспомнила, как во время ее обучения в Коллегии Винтерхолда они с Брелиной и Дж’зарго подшучивали над высокомерной Нирией, исподтишка накладывая на нее заклинание Ярости. Волшебница, находясь под влиянием чар, атаковала всех, кого только видела, с упорством берсерка, и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не подоспевший Древис Нелорен, угомонивший альтмерку заклятьем Умиротворения. Тогда студентам здорово влетело от Мирабеллы: обычно спокойная госпожа Эрвин кричала так, что ее было слышно даже на верхних этажах башни. А Толфдир позже прочитал целую лекцию о преступной безответственности и легкомыслии, которые недопустимы при использовании волшебства. Даже Анкано, в которого Нирия запустила парочку молний, пригрозил новоиспеченной родственнице, что напишет тетке о ее безобразном поведении, если подобное повторится.       Ашиан отступила на шаг, упираясь спиной в стоявшего позади архиепископа.        — Виртур, ты можешь заморозить здесь всех, но не до смерти? — спросила она.       Фалмер молча вышел вперед, спиралью закручивая вихрь в ладони. Ледяная метель обрушилась на Йоррваскр, вымораживая пиршественный зал изнутри. В это же мгновение шум смолк, а пламя опало, дым поредел и перед глазами предстала неутешительная картина погрома.       Переступая через разломанные стулья, столы и осколки битой посуды, Драконорожденная отыскала среди застывших ледяных фигур Вилкаса и растопила его огненным заклинанием. Воин не сразу пришел в себя, что-то бормоча и шатаясь из стороны в сторону.        — Что здесь происходит? — допытывалась Ашиан. — Чего они хотели и почему напали?        — Эй, — произнес Атис. — Может, ты сначала расколдуешь наших?       Предвестник, вздохнув, оставила Вилкаса в покое и принялась отогревать заклинаниями остальных братьев и сестер по оружию, то и дело бросая обеспокоенные взгляды на архиепископа, который все так же молча стоял посреди разгромленного зала. Взгляд фалмера то и дело останавливался на Вутраде, закрепленном на стене вместе со щитом Исграмора.        — А ты еще кто? — удивленно спросил наконец пришедший в себя Вилкас.       Верховный жрец Ауриэля повернул к нему голову, оценивающе разглядывая норда, потом, едва заметно усмехнувшись собственным мыслям, произнес:        — Снежный эльф.        — А, фалмер, — вспомнил Соратник давний разговор с Лидией. — Это к тебе Ашиан бегала за советом?       Ответить Виртур не успел — Драконорожденная, разморозив всех подчиненных вернулась к воину.        — Так что происходит? — повторила она. — С чего вдруг эти горлопаны превратились в бешеное стадо?        — Понятия не имею, — честно ответил Вилкас. — Все было, как всегда. Они ходили под окнами, орали о несправедливости в этом мире и требовали изгнать всех эльфов. Айрилет вышла наружу и пригрозила, что если они не успокоятся и не разойдутся, то отведают ее меча. Они, похоже, вняли ее словам и даже потихоньку стали собираться восвояси, но тут их словно подменили. Они принялись крушить все, без разбора, бросались в драку на всех подряд, ворвались в зал, опрокинули несколько светильников. Пламя поползло по полу и стенам, мы попытались тушить, но эти ненормальные колотили все, что движется, очень мешая. Реального-то урона они не нанесли, но очень уж такое поведение кажется странным.        — Это заклинание Иллюзии, — негромко произнес Виртур. — Довольно сильное, если подействовало на такое количество людей.        — Скорее всего, — согласилась Ашиан.       Вилкас удивленно переводил взгляд с фалмера на Предвестника:        — Даже если вы и правы, то зачем кому-то нужен этот бардак? — спросил он.       Драконорожденная внезапно застыла.        — Кто охраняет мою комнату? — вырвалось у нее.        — Торвар и Ньяда, — подал голос Атис.       Ашиан ринулась в нижние помещения с такой скоростью, что едва не опрокинула по дороге какого-то заледеневшего бедолагу. Виртур устремился за ней. А за ними, переглянувшись между собой — все остальные.       Торвар и Ньяда со скучающими лицами сидели возле двери, ведущей в апартаменты Предвестника.        — Что там у вас наверху творится? — с интересом спросил норд. — Кто дерется?        — Нам можно пойти? — подхватила его напарница.        — Кто-нибудь входил в мои комнаты? — спросила Драконорожденная, проигнорировав их вопросы.       Немного испуганные ее тоном и выражением лица Соратники в один голос заявили:        — Никто не входил и не выходил!       Стоявшая рядом с Предвестником Эйла шумно потянула воздух ноздрями:        — Кровью пахнет, — негромко произнесла она.       Ашиан зажгла в ладони искрящуюся россыпь молний и решительно распахнула дверь. Увиденное внутри заставило Драконорожденную оцепенеть. Но это было не то оцепенение, которое вызвано заклинанием или ужасом: Довакин просто не могла поверить собственным глазам.       На полу, в луже крови лежало обезглавленное тело Императора Тита Мида II, а над ним склонилась высокая фигура, сжимавшая окровавленный клинок. Убийца распрямился, оборачиваясь к ворвавшейся в комнату Ашиан, и лицо его озарила наполовину торжествующая, наполовину безумная улыбка. Это был Анкано.
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.