После Совнгарда

             4 день месяца Утренней звезды 4Э206.              Несколько бесконечно долгих секунд Ашиан и Анкано смотрели друг на друга. В голове Драконорожденной было пусто, будто в пустыне Алик’р - она еще даже не осознавала до конца, что Император мертв и Соратники провалили свою миссию по защите монарха с оглушительным треском. О чем думал бывший талморский шпион, ей было неведомо, но пугающая улыбка сползла с его лица, взгляд стал острым, словно лезвие наточенного ножа, а в следующий момент маг выхватил из внутреннего кармана свиток с заклинанием и, прежде чем кто-то успел опомниться, исчез из глаз за завесой плотного багрового тумана. Что-то полыхнуло, но перед Ашиан, предупреждая возможный урон, выросла нерушимая стена прозрачного барьера, которую выставил Виртур. Когда же туман рассеялся, то взглядам всех присутствующих предстала разгромленная комната, а бывшего советника архимага и след простыл. Прошло несколько секунд тягостного молчания, а затем Эйла, вне себя от злости, выкрикнула:        - Он нас предал!       Прозвучало это так нелепо и пафосно, что Драконорожденная невольно рассмеялась. Чего еще можно было ожидать от бывшего талморского шпиона? Хотя, почему «бывшего»? Как известно, шпионы бывшими не бывают.       Соратники приняли его в свои ряды, но они понятия не имели, что он из себя представляет. Вопрос в том, почему она позволила ему остаться, зная о его прошлом - о том, кем он был и что чуть не натворил? Ее непростительная беспечность обернулась смертью монарха!        - Его надо поймать! – выкрикнул Торвар.       Они с Ньядой уже было сорвались с места, но их остановил сердитый окрик Вилкаса:        - А ну, стоять! Где вы собрались его ловить? Будете, как полоумные, носиться по Вайтрану на потеху зевакам?        - Ловко же он всех обвел вокруг пальца! – продолжала бушевать Охотница.        - Как он мог пройти мимо нас? – изумленно произнесла Ньяда.        - Может быть, заклинание невидимости? – предположил Атис.        - Но мы бы все равно увидели, как открылась дверь! Сквозь стены-то он ходить не может.       Нервный смех Ашиан затихал, сменяясь холодным гневом, направленным на Анкано и на себя. С небывалой ясностью, во весь рост перед ней вставало мрачное осознание произошедшего. И пока Соратники за ее спиной строили предположения, она понимала, что слухи необходимо пресечь - ужасные новости во что бы то ни стало надо было удержать в стенах Йоррваскра. Не хватало только брожения среди власть имущих и панических настроений в армии.        - Вилкас, - произнесла Драконорожденная, оборачиваясь. – Возьми с собой Эйлу и Атиса и выпроводи отсюда посторонних. Всем присутствующим здесь держать рот на замке. Если известия о смерти Императора поползут по Скайриму, то я буду знать, где искать виновных.        - Эти известия, - сердито произнес Вилкас, - вполне может передать и твой драгоценный дядя.        - Может, - согласилась Предвестник. – Но распространяться на эту тему в Скайриме он не будет. Скорее, прибережет эту информацию для Алинора. Наверное, все это время он и ждал какого-то подобного случая, чтобы с триумфом вернуться домой. Я признаю: моя ошибка состоит в том, что я не придала значения его появлению здесь. Это привело к смерти Императора. Каким бы плохим правителем он ни был, но сейчас государство и вовсе осталось без главы. В разгар войны.        - Не надо винить только себя, - против ожидания возразил Соратник. – Мы тоже прохлопали ушами его намерения. Он усыпил бдительность даже Эрмиона. Непонятно одно - как он узнал об Императоре? Неужели кто-то проболтался?        - Кстати, - поспешно произнесла Ашиан. – Где Эрмион?        - Я с утра послал его разобраться с бандой, засевшей в руинах на западе.        - Да, - вспомнила Предвестник. – Он упоминал об этом.        - Может, если бы Эрмион был здесь, то такого бы не произошло, - сокрушался воин.       Ашиан тяжело вздохнула:        - Что теперь толку гадать, спасло ли бы Тита Мида присутствие Эрмиона или нет. Нужно убрать тело. Никто не должен знать, что произошло. Во всяком случае, до прибытия генерала Туллия.        - Прибытия Туллия? - немного растерянно переспросила Эйла.        - Думаю, он лично приедет сюда, когда узнает о произошедшем, - пояснила Предвестник.        - Но ты же сама сказала, никому не говорить! – с недоумением воскликнул Вилкас. - Зачем сообщать Туллию? У нас могут быть неприятности.       Ашиан едва не схватилась за голову:        - Вилкас, ты что, мозги себе отморозил?! Я имела в виду обычных горожан! Генерал командует воинским контингентом в Скайриме. Уж если кто-то и должен быть в курсе сложившейся ситуации, так это он.        - Но кого послать с таким донесением?!        - Лидия, поедешь ты, - произнесла Драконорожденная, поворачиваясь к хускарлу. – Будь осторожна, в пути нигде не задерживайся и не вступай в драки. Генерал Туллий должен получить сообщение в кратчайшие сроки. Это понятно?        - Да, тан! – тут же откликнулась нордка.       Ашиан порой удивляла ее слепая преданность, но, в то же время, она не могла не признать, что это ей было только на руку.        - Иди и собирайся. Чуть позже я напишу письмо. Если хочешь, можешь взять с собой Валдимара.       Лидия кивнула и быстрым шагом направилась к выходу, едва не врезавшись по дороге в не вовремя показавшегося из своих комнат ярла.        - Что происходит? – напряженно спросил Хронгар, проводив взглядом скрывшуюся из вида воительницу. - Где Айрилет? Я полчаса назад послал ее узнать, что за шум, но она до сих пор не вернулась.       Ашиан глянула на него исподлобья и сдвинулась немного в сторону, чтобы ярл не увидел распростертое на полу тело:        - Она наверху. Я еще не успела ее разморозить.        - Айрилет заморожена?! – возмутился правитель Вайтрана. – Почему?!        - Хронгар, пожалуйста, возвращайся к себе, - произнес Вилкас, заметив тень ужасной усталости на лице Довакина. – У нас очень серьезная ситуация. На Йоррваскр напали и тебе, как ярлу, лучше пока не покидать жилые помещения.        - Напали? Кто? И почему вы тогда все здесь, а не разбираетесь с атакующими?! – в Хронгаре проснулось врожденное упрямство. - Я требую объяснений, Предвестник!       Драконорожденная молчала. Она понятия не имела, стоит ли сказать ярлу, который не отличался хитростью и гибкостью мышления своего брата, о реальном положении дел, но тут помощь пришла оттуда, откуда ее не ждали.        - Дядя, мне страшно! – проверещал тонкий голос Дагни. – Дядя, пахнет горелым. Опять пожар?!        - Пожар?! – встрепенулся выбежавший вслед за сестрой из комнаты Фротар.        - Хронгар, пожалуйста, позаботься о племянниках, - произнесла Довакин. – Оставайся с ними и защищай, пока ситуация не будет взята под контроль.        - Но я ведь … - начал было норд.        - Мы будем оборонять Йоррваскр, а ты поддержи свою семью, - продолжила напор Драконорожденная. – Дети только что потеряли отца. Не хватало еще, чтобы они лишились и тебя.       Ход был откровенно нечестный, но запал у Хронгара тут же закончился. Он молча загнал племянников обратно в комнаты и закрыл за собой дверь. Убедившись, что ярл больше не предпринимает попыток оказаться в гуще событий, Вилкас, Эйла и Атис убежали наверх – наводить там порядок.       Облегченно вздохнув, Ашиан наконец обратила внимание на безмолвного Виртура. Архиепископ не произнес ни слова с тех пор, как они спустились вниз, и теперь наблюдал за вполголоса ругающимся Торваром, который накрывал обезглавленное тело Императора широким отрезом мешковины. Задумчивый взгляд снежного эльфа скользил по разгромленной комнате, словно верховный жрец Ауриэля пытался мысленно решить какую-то головоломку и искал зацепки.       Предвестник осторожно тронула его за плечо. Она могла лишь догадываться, какие чувства вызывает в одном из последних фалмеров пребывание в Йоррваскре, перестроенном из корабля, входившего во флотилию Пяти Сотен Исграмора. То, что для Ашиан было не более чем символом прошедших эпох, для него являлось живой историей, участие в которой он принимал. Было ли ему больно или время сгладило все чувства, оставив лишь равнодушие, Драконорожденная не знала, а спрашивать об этом ей было неловко.        - Надо поговорить со жрецом Аркея, - тихо произнесла она. – Тело необходимо перенести в Зал Мертвых. Император заслужил быть погребенным по правилам. Надеюсь, Андурс будет благоразумен и не станет трепать языком. Жаль, что Рунил служит в Фолкрите – вот кто умеет хранить тайны.       Она запнулась и добавила:        - Виртур, ты идешь?       Фалмер, бросив еще один взгляд на останки монарха, кивнул. В пиршественном зале уже никого не было, лишь угрюмый Атис сгребал в кучу сломанную мебель, битую посуду и обрывки сгоревших знамен.        - Вилкас и Эйла разогнали всех недовольных, - пояснил он на немой вопрос Предвестника, - а тех, кто еще не успел разморозиться, выставили на внутренний двор.       Ашиан невольно порадовалась расторопности брата и сестры по оружию. Все-таки, если надо было действовать, на них, как правило, можно было положиться.        - Скажи им, пусть тоже займутся уборкой, что я за всех отдуваюсь? - возмущенно продолжил Атис.        - Возьми Ньяду в помощники, - ответила Драконорожденная. – Всех посторонних из зала выгоняйте. Помните, что никто не должен узнать о том, что здесь на самом деле произошло.        - Да понял уже, - буркнул данмер. – Почему в последнее время одна беда за другой?       Ответа на этот вопрос у Довакина не было, хоть она и сама желала бы его знать.        - Что теперь будет? – продолжил темный эльф.        - Ничего. Приедет Туллий. Как-нибудь разберемся. В конце концов, мы не политическая организация. И охранять Императора не нанимались. Фактически, нам его навязали. Мы, конечно, бросили тень на репутацию ордена, но об этом знают только …        - Я не о Соратниках, - перебил ее данмер. – А вообще … обо всем. Об Империи.       Предвестник помолчала. Она могла лишь строить предположения относительно того, как известие о смерти Императора повлияет на ход войны с Доминионом. Но если принять во внимание тот факт, что в Сиродиле до сих пор Императором считают двойника Тита Мида, не такое уж большое значение монарх имел как правитель и полководец.        - Империя выстоит, Атис, - твердо произнесла она. – С Императором или без него. Может, династии Мидов и пришел конец, но будут новые правители. А наша задача сейчас – удержать войска Альдмерского Доминиона.        - Что, если у нас и этого не выйдет? – пробормотал данмер.       Чего-то подобного Драконорожденная опасалась: внезапная смерть правителей очень часто оказывалась причиной подорванного боевого духа. И, как видно, на членов ордена воинов это тоже распространялось.        - С таким настроем точно не выйдет, - сухо ответила Ашиан. – Мы лишь немного оступились, но приложим все усилия, чтобы этого не повторилось. Соберись! Ты – Соратник. А мямлишь, словно плаксивый подросток.       Темный эльф сердито сверкнул глазами, потом фыркнул и вроде бы немного расслабился.        - Ладно, - проворчал он. – Только уберу этот бардак и сразу помчусь воевать с Талмором. Метлу прихвачу в качестве средства устрашения.       Предвестник похлопала его по плечу в знак одобрения:        - Не переусердствуй.       Она и архиепископ вышли на заснеженную улицу. Уже стемнело, но около Йоррваскра ошивалось немало зевак, среди которых Ашиан заметила даже Аркадию и Хульду, у которых, вроде бы, дел было невпроворот.        - Расходитесь, - зычно увещевал Вилкас. – Смотреть здесь совершенно не на что!        - Говорят, тут пожар был, - протянула трактирщица.        - Ты же видишь – все на месте. Просто небольшая драка.       Драки в Йоррваскре и в обычные-то времена были не так уж редки, поэтому фраза Вилкаса вызвала заметное разочарование горожан. Драконорожденная быстро прошла сквозь толпу, игнорируя настойчивые оклики Хульды, и спустилась вниз, на площадь: после налета драконов в храм Аркея можно было попасть только по узкой тропке из Равнинного района. Виртур продолжал идти рядом с Ашиан, и его затянувшееся молчание начинало ее тревожить.        - Скажи что-нибудь, - попросила Предвестник, бросив на снежного эльфа обеспокоенный взгляд.        - Ты уверена, что во всем виноват один Анкано? – неожиданно спросил архиепископ. – Твой дядя начисто лишен магической энергии, он при всем желании не мог наложить на толпу такие сильные чары.        - Ты сам видел – у него были свитки с заклинаниями.        - Ни один свиток не удержит под контролем такое количество людей столько времени. Подобное может сделать только тот, кто отлично владеет магией Иллюзии.        - Насколько я помню, - произнесла Драконорожденная, - Иллюзия никогда не была в почете у Анкано. Он больше полагался на призыв существ и магию Разрушения. Но это было до истории с Оком Магнуса.        - Дай попробую угадать, - усмехнулся Виртур. – Твой дядя пытался подчинить себе Око, но в результате получилось с точностью наоборот – это оно подчинило его.        - Так и есть, - неохотно признала Ашиан.        - А потом, - продолжил архиепископ, - когда Око снова стало неактивным, Анкано лишился огромной магической подпитки. И, так как он был совершенно не подготовлен к тому, чтобы пропускать сквозь себя такие массивы магической энергии, то его собственное тело оказалось неспособным снова их воспроизводить. Образно выражаясь, Око иссушило его.        - Этого я не знаю. Но он стал абсолютно невосприимчив к колдовству. Даже у обычных нордов уровень магической энергии выше, чем у него. В общем, из мага и шпиона он превратился в абсолютно бесполезный балласт. Его бы наверняка наказали в Алиноре за весь этот беспредел, что он устроил в Винтерхолде. И за то, что он так бездарно упустил ценный артефакт. Но я попросила Мирабеллу, которая как раз заняла пост архимага Коллегии, сохранить в тайне все случившееся. Она написала Эленвен – первому эмиссару Талмора в Скайриме - о том, что Анкано погиб в результате несчастного случая. Историю кое-как замяли. Но из-за своих необдуманных поступков дядя разом лишился всего. Хотя и сохранил свою жизнь. Однако нет никакого сомнения в том, что его тяготила создавшаяся ситуация. Может, он бы и смирился с подобным положением дел, а тут удачно … эм … сложились обстоятельства. Наверняка в Алиноре с восторгом воспримут новость о гибели их вечного противника. Скорее всего, Анкано уже во весь опор мчится в какой-нибудь порт …       Она замолчала.        - Но? – продолжил Виртур.        - Но я готова признать, - почти шепотом произнесла Предвестник, – что многое меня настораживает. В конце концов, именно Эрмион отлично владеет магией Иллюзии. И если бы Вилкас не подтвердил, что послал его разбираться с бандой головорезов, я бы точно подумала, что за всем стоит он.       Они подошли к храму и свет от закрепленного на стене факела упал на лицо архиепископа. Ашиан увидела, что снежный эльф слабо улыбается.        - Однако его не было в Йоррваскре, - так же тихо отметил верховный жрец. – Как удобно, правда?        - Какой смысл Эрмиону это делать? У него нет мотива.       Виртур пожал плечами.        - Ты этого не можешь знать наверняка. А вот у меня появилась еще одна веская причина поговорить с ним. Судя по тому, что я уже о нем знаю, это очень странный молодой человек.        - Думаешь, ты заметишь то, что ускользнуло от меня? – недоверчиво спросила Ашиан.        - Может и замечу. Когда он вернется?        - Дня через два. Может, больше. Сейчас дороги заметены снегом, добираться сложно.        - Тогда нам лишь остается ждать его появления.       

***

      Андурс оказался гораздо более понятливым, чем ожидала Драконорожденная. Дождавшись, когда Соратники перенесли в Зал Мертвых тело погибшего Императора, он приступил к выполнению необходимых обрядов, заверив, что от него ни одна живая душа не узнает, кто именно отправился на вечный покой в Йоррваскре в этот злополучный день. Хладнокровие и выдержка жреца Аркея приятно удивили Ашиан, но она заподозрила, что впоследствии тот наверняка придет клянчить деньги якобы на благоустройство храма. Впрочем, она готова была пожертвовать частью материальных средств ради молчания служителя.       Эйла, успевшая сбегать к главным воротам города, сообщила, что стражники не видели покидающего Вайтран Анкано, но Предвестник была уверена, что бывшего советника уже нет в городе.       Вернувшись в свой дом, она наскоро набросала письмо генералу Туллию, в котором просила полководца немедленно прибыть в Вайтран ввиду чрезвычайных обстоятельств. Что это за обстоятельства, Ашиан не указывала, велев Лидии передать детали случившегося на словах. К счастью, хускарл не задавала никаких лишних вопросов по поводу нахождения Тита Мида в штаб-квартире Соратников и даже не думала обижаться на тана за то, что та не рассказала ей об этом раньше. Прихватив с собой ничего не понимающего Валдимара, Лидия уехала в Хаафингар.       Драконорожденная, наскоро перекусив холодной жареной курицей, собиралась отправиться обратно в Йоррваскр, но ее остановил Виртур.        - Я хотел кое-что обсудить, - произнес архиепископ.       На его бледном, словно у снежной статуи, лице застыло несвойственное ему выражение нерешительности.        - Пожалуйста, не говори, что еще что-то случилось! – взмолилась Предвестник. – Честное слово, это будет уже перебор.        - Я полагаю, что то, о чем пойдет речь, пока не произошло, - ответил Виртур. – В тот день, когда Нуминекс принес тебя и Гелебора на Глотку Мира, Аури-Эль даровал мне видение.       Ашиан невольно вздрогнула. Исходя из собственного опыта, она могла сказать, что боги обращают внимание на смертных только тогда, когда мир начинает тонуть в бедствиях и пороке.        - Ауриэль откликнулся на твои мольбы? - произнесла она. – Почему ты раньше не сказал?        - Как-то не представлялось случая. Вряд ли и сейчас он подходящий, но мне не хотелось бы снова откладывать этот разговор.       Драконорожденная подумала, что у архиепископа было много возможностей, чтобы поведать ей о своем видении, но он почему-то предпочитал этого не делать. И, скорее всего, самостоятельно пытался осмыслить то, свидетелем чему стал.        - Ладно, - Ашиан уселась в кресло возле камина, где они беседовали с фалмером всего несколько часов назад. – Рассказывай.       Виртур сел напротив.        - Лучше я покажу тебе.       И, не успела Предвестник ничего сказать, как он коснулся ее лба кончиками пальцев. Перед глазами Драконорожденной вспыхнула яркая картина марширующего войска в золотистых латах и того, что шло за ними - чуждое миру живых и миру мертвых. Но как бы Ашиан не старалась это что-то разглядеть, огонь застилал ей глаза, и черная тень камнем падала вниз, точно непроницаемый занавес.       «KULLE DO FeyN!» - неожиданно прошипел Алдуин.        - Сыны погибели, - пробормотала про себя Драконорожденная, почему-то именно сейчас вспоминая, как давным-давно ей приснилось нечто похожее в Коллегии, когда она слегла от проклятия драконьего жреца. Только в ее сне шел бой. А сама она стояла на вершине высокой башни.       Архиепископ медленно опустил руку и видение поблекло.        - Что ты сказала? – с любопытством спросил он. – Тебе что-то показалось знакомым?        - Мне кажется, ты видел армию Доминиона, - произнесла Ашиан, все еще прислушиваясь – не раздастся ли глухой бас внутри, но Пожиратель Мира молчал. – Именно у них золотистые доспехи. Насчет всего остального – никакой конкретики, одни смазанные образы. Однако, признаться честно, они меня пугают. Не знаю, что нужно использовать, чтобы устроить подобную катастрофу. Я видела горящий Сиродил, но и там войска Алинора не добились такого разрушительного эффекта.        - До тех пор, пока не появилась ты с драконами, - напомнил Виртур.        - Да. Но драконы сожгли только альтмерскую армию. Они не тронули Имперский город. А в твоем видении даже земля горела, - она покачала головой. – Не могу представить, что нужно сделать, чтобы испепелить все живое.        - И неживое - тоже, - добавил снежный эльф. – Ты ведь видела нечто, за армией Доминиона?       Драконорожденная кивнула, мысленно спрашивая Алдуина: «DaaR TOL?». Его предположения ей было бы интересно послушать. Но Пожиратель Мира молчал. Наверное, опять проявлял свой вредный нрав. Или сам пребывал в замешательстве.       Виртур наблюдал за ней со странной улыбкой.        - Со своим драконом советуешься? – тихо спросил он.        - Ч-что? – запинаясь, переспросила Ашиан, переводя испуганный взгляд на верховного жреца.        - Вопрос лишь в том – с каким, - продолжил фалмер. – Рискну предположить, что это все-таки Алдуин.       Драконорожденная бессознательно стиснула в кулак моментально похолодевшие пальцы, слыша недовольный и угрожающий рык Пожирателя Мира. Первенец Акатоша не желал, чтобы кто-то знал их совместную тайну. Достаточно было Нуминекса и погибшего Одавинга. Алдуин считал свое положение унизительным и позорным, хоть в последнее время он неплохо ладил с Довакином.        - С чего ты взял?..       Виртур медленно покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда:        - Не надо, Ашиан. Может, остальные и не заметят, но я это уже давно подозреваю.       Предвестник съежилась в кресле, слушая проклятия древнего дракона, который явно разозлился на снежного эльфа.        - Насколько давно? – выдавила она.       - С тех пор, как обнаружил тебя, спящую во дворе Высокого Хротгара. Именно в ту ночь вернулся Алдуин. Когда ты молчишь, эмоции на твоем лице часто при этом меняются. Создается впечатление, что ты мысленно разговариваешь с кем-то. Я видел две продольные раны на твоей спине. Как будто от срезанных крыльев. Везде, где появляется Алдуин, присутствуешь и ты.        - Неправда! – ухватилась за эту фразу Драконорожденная. – Если так рассуждать, то, получается, что это я спалила Вайтран.        - Не ты, - спокойно ответил Виртур. – Скорее всего, Пожиратель Мира подавил твою волю и самостоятельно отправился сюда. А ты была не готова к такому и спокойно спала, думая, что все это лишь сон. Тебе повезло, что Алдуин решил вернуться на Глотку Мира. Наверное, ему в то время не хватило сил, чтобы удержать твое тело под контролем.       Ашиан резко выдохнула сквозь стиснутые зубы. Присутствие первенца Акатоша ощущалось так ярко, что она словно воочию видела, как он молотит по земле черным шипастым хвостом.        - Не знаю, почему тебе пришла в голову такая чушь, – произнесла она, глянув исподлобья на снежного эльфа, - но все это - лишь твои выдумки, не подкрепленные фактами.       Архиепископ склонил голову на бок, продолжая рассматривать Довакина:        - Пусть твой дракон не беспокоится - я сохраню вашу тайну. Другое дело, чем это может обернуться для тебя. Силы божеств неподъемны для смертных. Даже для тех, кого благословили драконьей кровью. Ты наверняка уверена, что со всем справишься. Мне хотелось бы, чтобы ты не переоценила свои способности. Я читал о Подземном Короле. Твой случай, скорее всего, иной, но когда две личности сплетаются в одну – приятного мало.       Ашиан упрямо молчала. Она не ожидала, что архиепископ Ауриэля окажется таким проницательным. А, между тем, нужно было учитывать, что на его стороне был огромный жизненный опыт и гораздо более долгое взаимодействие с высшими силами. Но подтверждать подозрения верховного жреца она не торопилась, все еще надеясь как-то опровергнуть его слова.       Виртур по-доброму усмехнулся:        - Если в этом мире и есть те, кем ты дорожишь больше моего народа, так это драконы – твои братья. Им ты будешь предана до конца.       В дверь громко постучали.        - Это, наверное, Вилкас, - произнесла Драконорожденная, поднимаясь. В душе она была рада, что их разговор прервали.       Но на пороге стояла сердитая Хульда.        - Я тебе кричала, кричала, а ты прошла мимо, словно и не увидела, - произнесла трактирщица.        - Что еще произошло? – угрюмо спросила Ашиан.        - Тебя в таверне дожидается какой-то тип. Уже несколько часов дожидается. Видно, ты ему очень нужна.        - Что за тип?        - Откуда мне знать? – все еще обиженно ответила Хульда. – Сейчас столько подозрительных личностей шастает. Он пришел еще в обед, спросил, где может тебя найти. Я сказала, что обычно ты в это время бываешь в Йоррваскре или дома, иногда заходишь в «Гарцующую кобылу» по вечерам. Он попросил передать тебе, что хочет с тобой поговорить. Наедине. Щедро заплатил. В общем, если хочешь с ним увидеться, он сидит за дальним столиком внизу, под балконом второго этажа.       Проговорив все это, трактирщица развернулась и быстрым шагом направилась обратно в свое заведение. Драконорожденная оглянулась на стоявшего позади архиепископа.        - Пойти с тобой? – спросил Виртур.        - Не надо, - Предвестник невольно улыбнулась. - Если уж я в одиночку с тобой половину Скайрима пересекла, когда ты был вампиром, то остальные мне и вовсе не страшны.        - В этом мире есть те, кто намного опаснее меня, - заметил фалмер. – Помни об этом.        - Сомневаюсь, что человек, который предпочитает встретиться на нейтральной территории, в окружении толпы народа очень опасен, - возразила Ашиан. – Больше похоже на то, что как раз он боится меня.        - Или рассчитывает, что ты так подумаешь и усыпляет твою бдительность.        - Вряд ли этот бесконечный день сможет стать еще более поганым, - вздохнула Предвестник. – Но спасибо за беспокойство.       Виртур помолчал, словно раздумывая над следующей фразой, а потом все же произнес:        - Ты можешь мне доверять, Ашиан. Я, конечно, не так силен, как Алдуин, но кое-какими умениями обладаю. Что бы ни случилось, я буду на твоей стороне - в конце концов, я слишком многим тебе обязан. И если ты беспокоишься о том, что я выдам твои тайны - не стоит.       Ашиан удивленно застыла возле входной двери, не зная, как реагировать на его слова. «Кое-какие умения» архиепископа были леденящей кровь мощью, которой обладал далеко не каждый чародей. Если он действительно говорил все это всерьез, то в его лице Драконорожденная обретала могучего союзника и, быть может, друга.        - Спасибо, - наконец ответила она. – Для меня это действительно важно.       Пожиратель Мира где-то глубоко внутри надменно рыкнул. Он не считал помощь снежного эльфа такой уж необходимой.       Дорога до «Гарцующей кобылы» много времени не заняла. Было довольно светло: тучи разошлись, а ночное небо окрасили яркие всполохи северного сияния.       Хульда успела опередить Довакина и уже обслуживала посетителей за стойкой. Кивнув в ответ на пару приветствий горожан, Ашиан подошла к дальнему столику. И только теперь поняла, что ошибалась. Избыток неприятностей, льющихся целый день, как вода из дырявого котла, все же случился: в Драконорожденную впился холодный и оценивающий взгляд черных, словно обсидиан, глаз. В углу за столиком сидел тот самый смуглый, темноволосый эльф, которого она видела осенью в промозглых лесах Фолкрита и который совсем недавно при помощи странного устройства забрал душу Одавинга в Маркарте. Не говоря ни слова, он медленно поднял руку, жестом предлагая Довакину сесть рядом.