После Совнгарда

      2 день месяца Восхода солнца 4Э206.              Слишком долго приглашения советника Хиделиона ждать не пришлось. Это слегка обескураживало Анкано, который рассчитывал, что такой занятой эльф не соблаговолит принять его раньше, чем через неделю, и за это время можно будет собрать еще немного информации. Однако, без сомнения, упускать такой уникальный шанс было бы верхом глупости и альтмер ранним утром направился в королевский дворец, сопровождаемый завистливым взглядом младшего брата, который не понимал, почему мага сходу не отправили на виселицу за все его выкрутасы в Скайриме.       Возвращение домой, как и предполагал Анкано, не ознаменовало счастливого воссоединения семьи с блудным сыном. Конечно же, скандал не разразился — родители наверняка были уже предупреждены лордом Коремоном о том, что старший отпрыск снова пользуется в Талморе всеобщим уважением и почтением. Однако по их натянутым, вежливым улыбкам маг понял, что его тут только терпят. Младший брат старательно прятал свою неприязнь под напускным равнодушием, но оно буквально просачивалось из каждого слова, из каждого взгляда. Всю жизнь он пытался превзойти Анкано, вырваться из его тени — и вот теперь, когда ему, наконец, представился такой шанс, старший брат снова объявился, сводя на нет все его старания и попытки. Словом, в собственном родовом гнезде Анкано чувствовал себя, как нежеланный, но почетный гость, которого нельзя выгнать, ибо это будет чревато последствиями. Чего-то подобного маг ожидал и удивлен таким отношением не был, но невольно все чаще вспоминал холодный Скайрим, в котором жило несколько человек, относившихся к нему гораздо лучше, несмотря на то, что он успел натворить. Он не мог не удивляться произошедшим с ним переменам. Еще несколько месяцев назад он мечтал о возвращении на теплые берега Алинора и сокрушался из-за практически невозможного осуществления этой мечты. Но теперь понимал, что на самом деле все самое важное осталось в северной провинции Империи и, вопреки суровым климатическим условиям, она оказалась для него гораздо теплее и роднее, чем земля, на которой он когда-то родился. Там остались Ашиан и Мирабелла, которые, как надеялся Анкано, ждут его обратно. Во всяком случае, архимаг Коллегии, вроде бы, поверила ему и обещала рассказать Драконорожденной об истинном положении дел — о том, что он не убивал Императора и не мыслил о предательстве, а располагающий к себе Эрмион оказался сумасшедшей, вероломной дрянью.       Кромка горизонта едва окрасилась в ровный золотисто-алый цвет, отбрасываемый лучами восходящего солнца. Сонный Алинор только начинал просыпаться и пташки радостно приветствовали светило разноголосым щебетом, мелькая ярким оперением в густой листве. В утреннюю свежесть гармонично вплетался тонкий шлейф цветочных ароматов и сдобной выпечки, создавая впечатление уюта и спокойствия. Но Анкано знал, что это лишь ширма, за которой скрываются малопривлекательные вещи. Королевство эльфов не являлось волшебным местом, где сбываются все мечты, оно было наполнено интригами, ложью и завистью, а в любой подворотне мог ожидать соглядатай или и вовсе убийца.       Анкано чуть скосил глаза: так и есть — за живой изгородью мелькнул кончик пушистого хвоста уже знакомого каджита. Впрочем, это тоже было ожидаемо: лорд Коремон не оставил бы неблагонадежного подчиненного без наблюдения. Однако останавливаться и вступать в перепалку, зная, что она не приведет к желаемому результату, маг не стал и, сделав вид, что ничего не заметил, продолжил свой путь.       Белокаменный дворец величественно возвышался над городом, пронзая острыми шпилями безоблачное небо. Роскошные сады и виноградники раскинулись вокруг, усиливая ощущение сказочности этого места. И Анкано позволил себе едва слышно вздохнуть, криво улыбаясь. Когда-то он действительно верил в непогрешимость правящей элиты и не сомневался в правильности талморских догм, но, заглянув за грань и побывав на пороге смерти, сильно изменился. Правящая элита Доминиона не понимала, что уничтожением Нирна ничего не добьется и даже не хотела усомниться в своих действиях и на мгновение предположить, что народу, погубившему такое количество живых существ, прямая дорога в Обливион, а вовсе не в Этериус. И что вряд ли Акатош, даровавший свою божественную кровь Талосу, который являлся человеком, и Ашиан, которая объединяла в себе черты многих рас, позволит эльфам присоединиться к аэдра после убийства своих детей. Именно поэтому маг надеялся остановить это кровавое безумие и заодно выяснить, какое отношение к войне имел чрезвычайно осведомленный советник Хиделион. Анкано не сомневался, что, в конечном счете, он приложил руку к исчезновению Эстормо, и был уверен, что бывший подчиненный мертв. Молодой эльф наверняка знал, что обречен, и отправил послание магу в надежде, что тот закончит его дело и докопается до правды.       Значимых результатов от одной встречи бывший шпион не ждал, но намеревался составить определенное впечатление о советнике, чтобы хоть понимать, в какую сторону копать. И если был призрачный шанс, что тот заинтересуется возможностью прекратить войну, это уже охарактеризовало бы его с положительной стороны.       Следуя указаниям в письме леди Аванальды, Анкано вовремя прибыл на условленное место, где его ожидал личный слуга советника Хиделиона, после чего мага препроводили в кабинет этого загадочного эльфа.       Советник стоял у окна, задумчиво созерцая озаряемые ярким солнцем виноградники и снующих между ровных рядов зеленой поросли работников. Когда его гость перешагнул порог и слуга почти неслышно закрыл дверь, он обернулся. Хиделион был чуть ниже Анкано, кожа его отличалась более темным золотистым оттенком, светло-синие глаза смотрели проницательно и даже несколько настороженно, а длинные темно-каштановые волосы были перехвачены искусно отлитой из золота заколкой — пожалуй, единственной драгоценной деталью его гардероба, поскольку облачен эльф был в простую, без отделки одежду, впрочем, сшитую из очень качественной ткани.       Не склонен к излишествам, понял Анкано, но знает себе цену.        — Благодарю, что приняли меня, советник, — произнес маг.       Хиделион кивнул.        — Перейдем сразу к сути, лорд Анкано, — предложил он негромко. В голосе его не чувствовалось заносчивости и высокомерия, скорее — просьба мера, у которого действительно мало свободного времени и он предпочитает не тратить его впустую. — Садитесь.       Маг опустился в предложенное кресло, мельком успев оглядеть кабинет — идеально ровные ряды книг, старательно сложенные письменные принадлежности, несколько запечатанных конвертов, аккуратной стопкой лежащих на краю стола. Никаких безделушек, которые проясняли бы его предпочтения и склонности.       Педантичен и осторожен.       Советник сел напротив, продолжая изучать собеседника спокойным взглядом.        — Если говорить напрямик, то меня очень беспокоит война, — решил не юлить Анкано. — А, точнее, ее течение и последствия. Не знаю, кто составлял план ведения военных действий, но появление драконов он определенно не учел. Если мы продолжим в том же духе, то для Саммерсета все закончится плохо. Это если вкратце.        — Думаю, вы правы, — согласился советник. — Драконы — не те звери, которых можно заставить повиноваться. Точнее, это удается только Драконорожденным, в силу своих особенностей, природу которых еще предстоит изучить.       Анкано слегка приподнял брови.        — Изучать особо нечего, советник. Драконорожденные получают свои способности от Акатоша — нордского аспекта Ауриэля. Это дар богов.       Хиделион тонко улыбнулся, но ничего не ответил.        — Насколько я понял, — осторожно заметил Анкано, — король прислушивается к тому, что вы говорите. Если существует возможность … донести до его величества мысль об ошибочности наших действий в Сиродиле и чрезмерной поспешности в … хм … отношении Башен …       Анкано остановился, не уверенный, стоит ли продолжать. Впервые у него мелькнула мысль о том, что советник может и не знать о грандиозном плане уничтожения Башен, а затем — мира. Если Хиделион был не в курсе, то сейчас он ему практически выболтал всю подноготную. Однако чрезвычайно осведомленный эльф оказался информирован и в этом вопросе. Он на мгновение прикрыл веки, а затем с удивительным равнодушием произнес:        — Доктрина Талмора, если честно, всегда казалась мне довольно радикальной и рискованной. Ведь только избранным дано знать, что находится за гранью миров, что там происходит и где эта грань проходит. Гораздо удобнее достичь бессмертия здесь, а остальные расы держать в повиновении, вы не находите?       Анкано замешкался с ответом, а советник, заметив его замешательство, слабо улыбнулся:        — Скажите, лорд Анкано, вы прибыли на Саммерсет по приказу Драконорожденной?        — Нет, — несколько удивленно ответил бывший шпион. — Почему вы так решили?       Хиделион пожал плечами:        — Наверное, выдаю желаемое за действительное. Ведь если бы Драконорожденная пожелала бы закончить эту войну, разве могли бы мы не пойти ей навстречу? Пусть даже и на определенных условиях.        — Считаете, что Талмор закончит войну, если от Ашиан действительно поступит подобное предложение? — изумился Анкано. — При всем моем уважении, это невозможно. Правящая верхушка на это не пойдет.        — Я представляю не Талмор, — возразил советник. — Я представляю интересы своего народа. И очень сомневаюсь, что он захочет сложить голову на алтаре безумных идей. Мы всегда старались просчитать последствия своих поступков. Во всяком случае, большинства из них. Что же касается доктрины… Вы никогда не задумывались о том, что результат ее воплощения может оказаться непредсказуемым?        — Задумывался. И в этом я вынужден с вами согласиться.        — Я рад, что благоразумие и здравый смысл перевешивают вашу идейность, — изрек Хиделион, задумчиво рассматривая Анкано. — Значит, выше появление здесь продиктовано исключительно благими намерениями закончить войну?       Маг внезапно ощутил себя очень неуютно. Довольно простые вопросы королевского советника вызывали в нем безотчетное беспокойство. Разговор походил на прогулку по морфальским топям — один неосторожный ответ и тебя поглотит кажущаяся обманчиво твердой болотистая почва.        — На данном этапе, как мне кажется, лучше было бы приостановить ведение боевых действий. По крайней мере, до тех пор, пока мы не придумаем эффективную защиту от драконов.        — То есть, в целом, вы продолжите следовать талморской доктрине, если средство против драконов будет найдено, несмотря на то, что сомневаетесь в ее обоснованности?        — Я преданный подданный его величества, — уклончиво ответил Анкано. — И я буду выполнять его приказы, какими бы они ни были.        — Даже если они будут угрожать вашей собственной безопасности? — вкрадчиво поинтересовался советник.        — В том числе. Тем более, мне не привыкать.       Хиделион одарил его еще одним задумчивым взглядом.        — Вы противоречите сами себе.        — Едва ли. Я считаю пока нецелесообразным продолжать войну и воплощать доктрину подобным образом, но я не сомневаюсь в решениях короля, у которого может быть гораздо больше информации по данному вопросу.       Советник молчал, его лицо было непроницаемым. А Анкано, тем временем, пытался сообразить, как ему поднять тему двемерских автоматонов, чтобы это не показалось подозрительным. Тон разговора задавал Хиделион и магу пока не удалось выяснить о нем ничего важного. В то же время, ближайший сподвижник короля узнал о бывшем шпионе достаточно, чтобы уже сейчас доложить лорду Коремону о его неблагонадежности. Мысль об этом послала холодную волну мурашек вдоль позвоночника Анкано. Возможно, уже стоило искать пути отхода? Он бросил быстрый взгляд на окно.        — Как бы вы охарактеризовали свои отношения с Драконорожденной? — внезапно спросил советник.       Анкано моргнул, думая, что, вероятно, ослышался.        — Что, простите?        — Насколько вы с ней близки? — терпеливо пояснил Хиделион. — Как настоящие родственники или она просто смирилась с вашим присутствием в своей жизни?       Вопрос был … странным, если не сказать бестактным. И к советнику короля вряд ли имел какое-то отношение. Впрочем, Анкано решил не заострять на этом внимание:        — Почему вас это интересует?        — Хочу понять, обладаете ли вы на нее каким-то влиянием, — откровенно ответил эльф.       Вот оно что. Хиделион хочет знать, сможет ли маг на правах единственного родственника уговорить Ашиан присоединиться к Доминиону или она проигнорирует его слова. Или же что-то еще?        — Должен признаться, что в данный момент наши отношения несколько натянутые, — осторожно произнес он. — Но, учитывая то, что я ее единственный родственник, а кровному родству Ашиан придает большое значение, шансы помириться с ней высоки.        — Вы так думаете?       Тон советника был странный. Казалось, прямо сейчас он что-то мысленно взвешивает, просчитывает и делает определенные выводы. Анкано стало еще больше не по себе. Хиделион, как и лорд Коремон, несомненно, хотел видеть Драконорожденную на своей стороне, но интуиция говорила бывшему шпиону, что этим все не ограничивается. Королевский советник почти не проявил заинтересованности в поднятой теме об окончании войны, словно этот вопрос не являлся значимым. Или… словно он был уже решен. Отстраненные рассуждения Хиделиона о достижении бессмертия и порабощении других народов не являлись чем-то из ряда вон выходящим, если бы не одно «но» — создавалось впечатление, что он говорит вовсе не об альтмерах, как о господствующей расе. Анкано с усилием отогнал эти пугающие и параноидальные мысли: о ком еще мог говорить эльф, занимающий доминирующее положение среди элиты алинорского общества?        — Я в этом уверен.       Советник бросил на мага еще один пронзительный взгляд.        — К чему эти вопросы? — спросил Анкано, не особо рассчитывая на ответ. Однако он его получил.        — До меня доходили слухи, — произнес Хиделион, — что ваша родственница … попала в затруднительное положение. Как мне кажется, весточка от вас помогла бы ей … взбодриться.       Анкано застыл, лихорадочно соображая. Услышанное его встревожило. Если верить словам советника, у несносной девчонки большие неприятности. Но кто причина этому? Талмор? Или же король через своих доверенных лиц, включая Хиделиона, ведет какую-то свою игру? И зачем самому Анкано писать Драконорожденной письма?        — Весточка? — переспросил он у советника. — Какого рода?        — Ну, скажем, вы могли бы в мягкой форме попросить ее быть чуть более … отзывчивой. И, заодно, оповестить, что у вас все в порядке.       Идея узнать больше об автоматонах стремительно летела коту под хвост.        — Что у нее за трудности, о которых вы упомянули?        — О, ничего серьезного, насколько мне известно. Но, все же, ваше послание было бы сейчас как нельзя кстати.       Анкано, больше не удерживая на лице маску отстраненной вежливости, мрачно взглянул на Хиделиона. Советник был не глуп, он прекрасно осознавал, на что способна Драконорожденная. Связываться с ней, не имея на руках никаких козырей, он бы не стал. Это означало, что у Ашиан действительно проблемы, с которыми она не может справиться. Но Анкано и представить себе не мог, что такого могло произойти.       В коридоре возле кабинета послышались чьи-то возгласы, а затем дверь распахнулась и на пороге появился королевский слуга. Позади него маячил недовольный альтмер, который ранее сопровождал Анкано во дворец.        — Советник, я сказал ему, что у вас важная встреча, — проговорил он.       Королевский слуга учтиво поклонился.        — Я прошу прощения за вторжение, советник Хиделион. Но вас срочно вызывает к себе его величество.       Хиделион неторопливо поднялся из кресла.        — Передайте его величеству, что я сейчас буду, — произнес он, кивком отсылая обоих слуг. И, едва дверь закрылась, обернулся ко все еще озадаченному разговором магу. — Лорд Анкано, прошу вас, будьте моим гостем. Я вернусь, и мы продолжим нашу беседу.       Бывший шпион едва заметно прищурился. Похоже, Хиделион не хотел выпускать его из виду и приложил бы все усилия, чтобы не дать магу покинуть дворец.        — Я благодарен за ваше гостеприимство, — произнес Анкано. — Но мне не хотелось бы и далее злоупотреблять временем такой занятой персоны, как вы.        — Пустяки, — заверил его советник. — То, что мы обсуждали, интересует и меня. Поэтому я очень рассчитываю застать вас здесь, когда вернусь.        — Как я могу отказать в такой небольшой просьбе, — Анкано кисло улыбнулся, понимая, что его в любом случае никто не пустит за порог этого кабинета.       Такая настойчивость Хиделиона настораживала. Похоже, он во что бы то ни стало хотел использовать мага как рычаг давления на Драконорожденную. По крайней мере, такой вывод напрашивался сам собой, поскольку почти весь разговор свелся в конечном итоге к Ашиан и попытке донести до ее сведения, что Анкано во дворце и у него все хорошо. Пока.       Заложником маг быть не собирался. Поэтому, едва шаги советника стихли, сделал попытку покинуть помещение и остановился, почувствовав пальцами, потянувшимися к дверной ручке, легкое покалывание. Ловушка.       Раньше он уже сталкивался с подобными заклятиями. Обычно они наносились на стену или дверь, и с их помощью талморцы ловили неугодных режиму альтмеров. Поскольку от рождения практически все высокие эльфы были наделены магией в избытке, поле ловушки чутко реагировало на них и захлопывалось, как капкан.       Если бы в Анкано оставалась магическая энергия, его уже сейчас с силой отбросило от двери. Но магические ресурсы бывшего шпиона были иссушены, точно дно древнего колодца, и он почти беспрепятственно прошел сквозь едва заметную преграду. Усмехнувшись, Анкано подумал о том, что на такой вариант развития событий Хиделион явно не рассчитывал. Затем, убедившись, что никого в коридоре нет, вернулся обратно и, поразмыслив немного, принялся обыскивать ящики стола. Ему удалось обнаружить только странный куб, умещавшийся на ладони, а затем в коридоре послышался какой-то шум — очевидно, возвращался слуга. Решив не искушать больше судьбу, Анкано покинул кабинет, прихватив с собой еще и запечатанные письма, которые заметил ранее. Снова встречаться с советником он не планировал — тот все равно не раскрыл бы своих карт, а вот придумать новый способ удержать мага вполне был способен.       

***

              — Очень странно, — произнес Ондолемар, рассматривая распечатанное письмо. — Я уже видел такое, когда служил в Маркарте. У Консельмо было несколько скрижалей с похожими письменами.       Они с Анкано сидели в том же самом трактире, что и несколько дней назад. Маг счел, что известить бывшего коллегу о результатах своего визита к советнику не будет лишним. В конце концов, союзник в этом змеином логове ему точно был нужен. Пусть даже они друг другу не слишком доверяли.        — Очень, — согласился Анкано. — При таком раскладе никакого шифра не надо — знатоков двемерского языка, насколько мне известно, практически нет. Но возникает вопрос — откуда его знает советник? И кому это послание адресовано? Ведь получатель тоже должен уметь это прочитать.       Ондолемар нахмурился, потирая лоб.        — Наверное, нам не следует быть слишком удивленными. Советник осведомлен об устройстве баллист и получении двемерита. Стоило ожидать, что он может понимать язык глубинных эльфов. На самом деле, думаю, расшифровать написанное не составит большого труда. В Алиноре живет бывший ученик Консельмо — весьма уважаемый и известный в научных кругах исследователь. Скорее всего, он сможет помочь. Я покажу ему письма.        — Вы извините меня, Ондолемар, — усмехнулся Анкано, — но я лично отнесу ему корреспонденцию.       Талморец бросил на него понимающий взгляд:        — Не буду настаивать. В таком случае, пойдемте вместе. Мне тоже хочется услышать, что он скажет. И мой вам совет — наденьте, наконец, форму. Лучше будет, если вы четко обозначите свою позицию. В конце концов, даже королевский советник подумает дважды, прежде чем вступать в открытую конфронтацию с далеко не рядовыми подчиненными лорда Коремона.        — Я в этом не уверен, — признался Анкано. — Хиделион не из тех, кого можно напугать официальными атрибутами. И что-то мне подсказывает, что власти у него не меньше, чем у лорда Коремона. К тому же, форма неизбежно будет притягивать к себе больше внимания, нежели обычная одежда.        — Невелика беда. Во всяком случае, на представителя Талмора никто не осмелится напасть среди белого дня. И еще мне интересно, — он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, не глядя на мага. — Знала ли леди Аванальда, что посылает вас прямиком в логово хищника, когда договаривалась с Хиделионом о встрече?       Анкано задавал себе тот же вопрос. Если старуха была заодно с советником, то возвращение домой не сулило ничего хорошего. Его там вполне могла ждать засада. Загадка советника Хиделиона пока не была решена, но вот проблем от встречи с ним изрядно прибавилось. Однако какой прок леди Аванальде так изощренно заманивать собственного внука в ловушку? Нет, маг не питал иллюзий относительно ее теплых чувств к нему. В конце концов, она была в состоянии вычеркнуть дочь из родословной и своего сердца, лишь бы остаться в рядах приближенных к королю. Но в подобных кознях по отношению к Анкано не было никакого смысла.        — Переночуете у меня, — Ондолемар, похоже, понял его сомнения. — Не могу похвалиться таким же роскошным поместьем, как ваша семья, но лишнюю комнату найду.       Ондолемару Анкано тоже не слишком-то доверял, но ему, по-крайней мере, сейчас было невыгодно подставлять бывшего коллегу.        — Где именно живет этот ученый?        — В небольшом доме у реки, но днем его можно застать в Гильдии магов.        — До вечера еще далеко, — заметил маг. — Попробуем с ним встретиться. Надеюсь, он благоразумен и не откажется нам помочь.       Ранмил — бывший ученик Консельмо, оказался весьма занятным типом, которого интересовали только собственные исследования и эксперименты. Он настолько был поглощен своими изысканиями, что, видимо, с трудом даже понимал, какой на дворе век и кто вообще правит Алинором. Принял он талморцев неохотно, но, когда выяснилось, зачем они пришли, взглянул на пачку писем в руке Анкано с бóльшим любопытством.        — Так-так, — произнес он, разворачивая первое послание. — Откуда у вас эти письмена? Да еще в таком хорошем состоянии?        — Простите, — вежливо проронил Ондолемар, — мы не имеем права разглашать источник их происхождения. Но это крайне важное государственное дело. Вы сможете расшифровать текст?       Ранмил поцокал языком, быстро пробегая строчки глазами.        — Без сомнения, без сомнения, — пробормотал он. — Однако я поторопился с выводами. Послание скопировано с оригинала, так? — взглянув на непроницаемые лица своих гостей, он с досадой вздохнул, сообразив, что никто ему ничего объяснять не собирается. — Хорошо, хорошо, присаживайтесь.       Сам он плюхнулся за свой стол, загроможденный книгами и свитками, и принялся вдумчиво вчитываться в написанное. Талморцы терпеливо ждали. Через несколько минут он поднял недоуменный взгляд от письма:        — Как-то странно. Совершенно не имеет смысла.        — О чем там говорится? — поинтересовался Анкано.        — Какая-то чушь о передвижении войск, расположении ударных сил противника, местонахождении военачальников и тому подобная чепуха. Причем, имена, упомянутые в послании, совсем не двемерские.        — Вы можете перевести все это построчно и вслух? — спросил Ондолемар, проигнорировав замечание про «чушь».        — Да пожалуйста.       Анкано слушал Ранмила и все больше мрачнел, пытаясь понять, что все это значит. Выходило, что советник Хиделион скрупулезно отслеживал ход военных действий и передвижения войск всех сторон, используя шпионов и механические приспособления, о которых как-то упоминала Ашиан. Сведения стекались к нему буквально из всех уголков Тамриэля, затрагивая не только Алинор и Сиродил, но также Скайрим, Хаммерфелл, Хай Рок, Морровинд, Эльсфейр, Валенвуд и Чернотопье. Судя по ошарашенному выражению лица Ондолемара, о некоторых деталях не знал даже Талмор. Одно послание особенно встревожило мага.       «Драконорожденная упорно не идет на контакт, — говорилось в нем. — Фалмеры так же отказываются сотрудничать. Рекомендую устранить угрозу в их лице, если в течении месяца в развитии отношений будет отсутствовать положительная динамика. Азмеш».        — Хмм … — задумчиво протянул Ранмил. — Где-то мне попадалось это имя. Кажется, так звали какого-то военачальника двемеров, если мне не изменяет память.        — Двемеров? — быстро переспросил Ондолемар. — Вы хотите сказать, что послание писал двемер? Не может быть! Наверное, его родители так же, как и вы, увлекались двемерской цивилизацией и назвали сына в честь этого военачальника.       Ранмил пожал плечами, словно говоря: вы просили перевести — я перевожу, выводы делайте сами.        — Это последнее, — буркнул он, разворачивая лист бумаги. — Посмотрим … В целом, на Альдмерисе будет звучать так: «Колосс почти завершен. Оставшиеся части поступят из Лилландрила и можно будет приступать к сборке. Ждем команды на транспортировку ядра. Бтуанд Мзанч».       И, едва Ранмил успел отложить письмо и взглянуть на талморцев, раздался свист, точно от пущенной стрелы, исследователь упал на стол, заливая бумаги собственной кровью, а позади, в дверном проеме возник уже знакомый Анкано слуга советника Хиделиона. За его спиной возвышались королевские стражи — не менее четырех крепких, упакованных в зачарованную броню альтмеров.        — Советник был очень опечален, когда не застал вас в своем кабинете, лорд Анкано, — сообщил слуга, опуская небольшой арбалет и делая шаг вперед. — Он выражает надежду, что вы все-таки соизволите вернуться.        — Это от грусти он убивает всех направо и налево? — не удержался маг. — Ранмил был ни при чем.        — Единственный, кто виноват в произошедшем — это вы. Рекомендую вам не оказывать сопротивления и последовать со своим другом за нами. Должен предупредить, что Гильдия окружена и скрыться вам не удастся.        — Вы знаете, с кем разговариваете в подобном тоне? — высокомерно осведомился Ондолемар.        — Я проинформирован лучшим образом, — равнодушно ответил слуга, совершенно не впечатленный его грозными взглядами. — Надо сказать, что у меня приказ взять живым только лорда Анкано. На вас, господин Ондолемар, неприкосновенность не распространяется. Так что, это моя личная инициатива, поскольку я считаю, что вы тоже можете пригодиться. В ваших интересах, чтобы я не передумал.       Он посторонился, пропуская их вперед, и Анкано, бросив последний взгляд на убитого ученого, молча подчинился.