Ловушка времени

Прошло уже две недели с тех пор, как Гермиона Грейнджер уступила место Мерлину. Вчера магу, наконец, удалось поймать местного священника, отца Кастера. Тот поведал, что на дворе двадцать пятое апреля пятьсот двадцать четвёртого года. И через пять дней будет праздник Белтейн, Камелоту предстоит пережить самую весёлую ночь в году, а первого мая будут проведены состязания для воинов, Мерлин про себя назвал это рыцарским турниром. Узнав дату, Мерлин отложил путешествие к Хогвартсу до лучших времён. Сейчас там явно ещё ничего нет, только дикие звери, возможно магические. Вот когда ему понадобятся какие-нибудь ингредиенты он и посетит место будущей лучшей школы Британии. В принципе Мерлин неплохо устроился, в лазарете он приватизировал две комнаты, под лабораторию и склад ингредиентов и готовой продукции. Пока маг не мог представить что-то очень мощное и абсолютно новое, но активно занимался упрощением и доработкой уже известных ему простых зелий. Для начала он пытался сделать так, чтобы они помогали простым людям, которые составляли сто процентов населения замка. И в этом ему невероятно помог профессор Снейп, который, по сути, первым занялся фундаментальной теорией адаптации магических зелий для маглов. Эта теория стала основой для его научной работы на получение звания Мастера. В практической части исследования он привёл несколько распространённых зелий. Среди них были: Животворящий эликсир (простейший энергетик), Умиротворяющий бальзам, Антипохмелительное зелье и Рябиновый отвар (простейшее заживляющие). Как оказалось, Мерлину этот список подходил просто идеально. И сейчас на основе теории профессора, маг пытался переработать ещё некоторые зелья, например, перечное и антивирусное. Также он занимался созданием сильного обеззараживающего. А то пить всё время вино, отвары и молоко уже порядком надоело, хотелось обычной воды. Вечным спутником Мерлина стал Мордред, который помогал магу и в лаборатории, и в добыче ингредиентов. С остальными, новоприобретёнными во время грандиозной попойки, друзьями волшебник тоже встречался регулярно. Кей и Ланселот, когда поняли, что Мерлин не владеет ни одним из видов классического оружия, принялись ежедневно на рассвете его тренировать. Артур, узнав об этом, вскоре присоединился к обучению. Видно, решил таким образом отыграться на маге, за пережитый ужас. На этих тренировках магу и потребовались все зелья профессора Снейпа, кроме антипохмелительного. Пить бывшая краса и гордость Гриффиндора зареклась, а то так недолго и рассекретить себя. Теперь каждое утро для мага начиналось с избиения, воины смеялись, но, когда маг в ярости от собственного бессилия предложил сразиться с любым из них с помощью магии, оказалось, что способен выстоять против него только Артур. Король обладал феноменальной скоростью, он с лёгкостью уходил от лучей заклятий и в первом бою едва не победил Мерлина. Но тот вовремя вспомнил про заклинания, лучей которых не видно и в первом поединке сумел сбить монарха обычным заклинанием подножки, а потом обездвижить связывающим. Спас мага от позора, только прошлый военный опыт, и особенно, те несколько стычек, в которых пришлось противостоять оборотням. После этого боя Артур некоторое время ходил задумчивым, но уже на следующее утро сообщил, что с этого дня он, Ланселот, Кей, Гавейн и Мордред учатся противостоять магу. Теперь сначала троица тиранов избивали мага, а потом Мерлин гонял тех по плацу. Но несмотря на ежедневные изнуряющие тренировки особых результатов не было. Дальше маг был занят в городе, помощью горожанам. Люди очень полюбили молодого мужчину и каждый раз зазывали в гости. Каждый день Мерлин обедал в разных местах. Навестил он и Анну, старая женщина очень удивилась, что такой важный человек зашёл к ней. А маг не только в гости пришёл, но и починил с помощью магии крышу, а также оставил укрепляющее зелье, которое смог создать после нескольких экспериментов. Был он у Марты и Джека, семьи торговцев тканью, там он вылечил их сына от лёгкой простуды и дал зелье (скорее обычную настойку на основе полыни с небольшой порцией магии) от моли и других паразитов, живущих на ткани. Он бывал и в откровенно бедных семьях, и в богатых, у ремесленников и фермеров, у торговцев и знати. И везде мага встречали с радушием и уважением. А Мерлин помогал по мере сил, и из каждого дома уходил маг с подарками. Большая часть гостинцев отправлялась на замковую кухню, но кое-что волшебник оставлял себе. Например, хорошую тёмно-зелёную ткань от Марты, из неё магу уже пошили новую мантию, Мерлин был невероятно счастлив, когда у него появилась не трансфигурированная одежда. От Анны маг пришёл с запасом козьей шерсти, из которой замковые мастерицы связали магу тёплые носки. А от кузнеца маг получил нож, который идеально подходил для подготовки ингредиентов. Так в приятных заботах в городе проходило время до вечера, тогда маг возвращался в замок и ужинал на кухне в весёлой компании солдат. Все делились новостями и обсуждали всё на свете. С Артуром за ужином Мерлин не пересекался, тот обычно в это время работал в кабинете, и повара сами приносили ему еду. Но зато ежедневно обедал и завтракал король в компании своих воинов, в Большом зале. Там и сейчас были накрыты столы, только простые солдаты предпочитали, если нет короля, есть на кухне. Однако, вся знать была там. Недавно сложившийся квинтет также должен был ужинать в компании местного высшего общества. Гавейн и Мордред как племянники короля и наследники соседнего королевства, Кей и Ланселот, как элита дружины и ближайшие друзья Артура, а Мерлин как его личный гость. Но компания предпочитала простые солдатские разговоры, нежели высокопарные речи придворных. Иногда Персиваль заставлял их присутствовать в Большом зале, и друзьям ничего не оставалось как подчиниться. Персиваля слушали и боялись все обитатели замка, в том числе и молодой король, которому могло прилететь от воспитателя за не королевское поведение. После вкусного и сытного ужина Мерлин отправлялся в свою лабораторию и работал там почти до рассвета. На сон у него уходило всего несколько часов, узнав об этом, Артур сделал каждый третий день свободным от тренировки. Сегодня как раз и был долгожданный третий день, маг проспал почти до обеда и был невероятно счастлив. В город сегодня идти не хотелось, и поэтому волшебник отправился в лес за ингредиентами. В первую очередь Мерлин решил посетить свою поляну. Он улыбнулся, вспомнив своё изумление, когда впервые после ритуала пришёл на неё. Там, из родника, прорезался пока крохотный магический источник. Место очень быстро наполнялось волшебством, и уже сейчас молодая трава несла в себе крохи магии. Именно местную полынь Мерлин использовал для настойки от паразитов. Как всегда, в спутники к магу напросился Мордред, и сейчас они вместе шагали по лесу, периодически нагибаясь и собирая травы. Мальчик незаметно стал неотторжимой частью мира Мерлина. Он не заметил, как привязался к ребёнку и начал воспринимать его как младшего брата, о котором всегда мечтала Гермиона. Маг рассказывал о магических существах, растениях и даже о принципах магии, а Мордред внимательно слушал и задавал вопросы. И Мерлин не видел в нём ни зависти, ни злости, мальчику просто было интересно. Для него магия была просто талантом, которого сам он был лишён, ну, а Мерлин был совершенно бесталанен во всём что не касалось магии. Мерлин прервал свой рассказ об единорогах и приготовился к обычной лавине вопросов, но его спутник молчал. Маг повернулся к нему и увидел задумчивое лицо мальчика. — Мордред? Тебя что-то беспокоит? — Тебе ведь так и не удалось отработать основы боя с мечом? Маг поморщился, ну не привык он быть в неудачниках и недотёпах! — Ты же сам видел, зачем спрашиваешь? — Может тебе следует попробовать с другим оружием? У меня ведь тоже не всё гладко с мечом, но я неплохо стреляю и владею ножом. Мерлин усмехнулся «неплохо», да об его умении стрелять в замке уже легенды ходят! Артур уверен, что через пару лет Мордреду не будет равных во всём королевстве. — Ты отличный стрелок, — заметил маг. Мальчик зарделся, но быстро справился со смущением и продолжил развивать свою мысль: — Так вот, может я поучу тебя стрелять. Если дядя, Кей и Ланс увидят, что ты владеешь хоть каким-то оружием, то они, возможно, уменьшат количество тренировок с мечом. Я вот, с ним занимаюсь только один раз в неделю. — Ну, давай попробуем. Теперь осталось уговорить моих учителей заканчивать мучения хотя бы на полчаса раньше, чтобы успевать заниматься с тобой. Мерлин взлохматил тёмные вихры Мордреда и в который раз удивился как легенды коверкают историю. Ну как этот мальчик сможет предать своего горячо любимого дядю, который давно уже заменил отца. А Ланселот, этот рыжий весёлый и громкий исполин, блистательный идеальный прекрасный рыцарь в сверкающих доспехах? Под это описание скорее подходит Кей, но он в легендах хвастун и трус. Странно это всё.