Ловушка времени

      Ритуал отмены был несложным, по сути усиленное ритуалом заклинание «Фените», сдобренное кровью. Он был готов ещё три месяца назад, когда Гермиона проводила первый ритуал. Правда, Мерлин его немного доработал. Да, теперь он был более сложным и энергозатратным, зато полностью уничтожал все последствия первого ритуала, включая навязанную личность. Если бы маг оставил прежний вариант, то ничего в сущности не поменялось. Всё же главной причиной проведения ритуалов было хотя бы частичное возвращение старой личности. По расчётам, после проведения третьего ритуала должна пропасть раздвоенность сознания на два образа: мужской и женский. Должна появиться единая личность для обоих сущностей, включающая в себя все осколки нынешнего существа.       Мерлин думал, просчитывал возможности, очень не хотелось снова ошибиться, и как же жаль, что времени больше нет, либо он сегодня проводит ритуал, либо только по возвращению в Камелот зимой. Он бы мог конечно, проверив всё ещё десяток раз и провести ритуал в дороге или по прибытию в Оркнею. Но этим он бы подставил товарищей под удар, оставить отряд без магической поддержки на вражеской территории крайне безответственно и опасно. Здесь, дома, он имел право на ошибку, если всё пойдёт по негативному сценарию Артур просто задержит выход посольства и прикажет найти мага, и, если не найдёт усилит отряд ещё бойцами и отправит в путь. А если ритуал пройдёт удачно, то Мерлину придётся раз в месяц использовать качественные иллюзии для сокрытия своего женского пола. Это конечно муторно, но он будет в отряде и в случае опасности сможет защитить его. А как вернётся в Камелот, будет просто предупреждать друзей и уходить из замка.       Он размышлял, нервничал, но продолжал готовить поляну для ритуала. Наконец, маг встал в рунный круг и начал читать заклинание. Тело ломало и выгибало, но как и в прошлый раз нельзя было останавливаться. Сам ритуал был быстрым, но как только Мерлин произнёс последнее слово, он с криком потерял сознание и упал.       Через какое-то время девушка открыла глаза, голова нестерпимо болела, как и всё тело. Было очень непривычно снова находиться в женском теле. Как же всё-таки быстро человеческий разум привыкает к изменениям. Гермиона, хрипло дыша, медленно ползла к роднику. Она долго лежала в холодной воде, чувствуя, как расслабляется измученное тело. Вода была наполнена магией, и снимала не только физическую боль и приводила мысли в порядок, но и проникала в магические каналы, возвращая их в нормальное положение. Своим первым варварским ритуалом она чудом не уничтожила собственную магию. Учитывалась только физическая оболочка, аура осталась без внимания. А ведь мужское и женское строение ауры отличается так же, как и анатомия у полов. Одним из основных различий было то, что магический источник у мужчин располагался в районе солнечного сплетения, а у женщин в нижней части живота.       Где-то через полчаса она вышла из воды и направилась к своим вещам, высушила себя, надела заранее подготовленную женскую рубаху и плащ. На неё лавиной накатывались воспоминания и чувства. То внезапно вспомнит шутку близнецов Уизли на первом курсе и засмеётся, то Рона и виснущую на нём Лаванду после матча по квидиччу, и она плачет, как тогда. Гермиона металась по поляне, эмоции скакали туда-сюда и нельзя было вмешиваться зельями, разум должен был сам прийти в норму.       Вдруг она остановилась как вкопанная. Как она могла забыть? Это воспоминание совершенно вылетело из головы! А ведь оно было буквально незадолго до её попадания в Камелот! После Малфой-менора, на могиле Добби она, Гарри и Рон принесли клятвы побратимства. Почему это воспоминание исчезли? Они ведь кровью и магией обменялись. А личность Мерлина принимала кровные связи и скучала по родителям, но почему-то не по побратимам. Точнее он о них просто забыл. Это полностью не вписывалось в теорию формирования личности Мерлина. В чём была ошибка?       Гермиона приводила разум в порядок в течении нескольких часов, перед следующим ритуалом она должна была провести около двадцати часов в женском теле. Как раз полностью рассвело, и девушка решила вернуться в город, надо было навестить старую Анну, раз обещала. Вообще с бабушкой произошло странное, по идеи Империус должен был развеяться, и она должна была забыть о «племяннице Мии». Но женщина, видно, была так одинока, что сама себя заставила поверить в существование Мии. И каждый раз, когда Мерлин приходил к ней в гости, она рассказывала о ней и ждала её приезда.       Гермиона подходила к стенам Камелота. Было непривычно, что её не окликают прохожие, не зазывают в гости. Для начала она решила зайти на рынок, не отправляться же с пустыми руками в гости. Благо деньги были, Артур поставил мага на довольствие и выделил жалование. Должность так и называлась — «королевский маг». Гермиона шла по городу и с удовольствием слушала разговоры о Мерлине и его чудесах. Это подогревало её честолюбие.       Ей с одной стороны было жаль, что настоящий Мерлин так и не пришёл в город, но с другой, у неё здесь появились друзья и не хотелось, чтобы они считали её самозванкой и исчезать, не попрощавшись, тоже не хотелось. А в голову нет-нет, да и закрадывалась мысль, что она и есть тот самый Мерлин. Но она отбрасывала её, и давала себе год на ожидание легендарного мага. И если он так и не появится, то всё очень усложнится. Придётся полностью самой искать способ вернуться домой. А домой, несмотря на полюбившийся Камелот и новых друзей, очень хотелось.       У лавки с тканями выбирая подарок, Гермиона услышала приглушённый разговор двух женщин, явно местных кумушек.       — Говорят после игрищ они в «Розочку» завалились! — заговорщицки шептала одна. — И сначала выпили весь тамошний запас спиртного. А потом…       — Ну не томи же! — воскликнула вторая, и с любопытством наклонилась практически вплотную.       — Ой какой срам затем творился! — возмущённо покачала головой первая, и Гермиона с удивлением узнала мать надоедливой леди Элейны. — Они там всех девушек перетоптали. И одна тамошняя девица сказывала, что король и Мерлин одну на двоих разделили! Вот ужас!       — Ого, вот это мужчины! Что прям всех девиц? За ночь?! Да придумываешь ты всё! — не верила вторая женщина.       Гермиона безудержно краснела и быстро расплатившись, покинула лавку. Да, они были в борделе, но лично у неё была только одна девушка в ту ночь. И никакого Артура рядом не было! И что там остальные делали она не знала, и не спрашивала! Это личное дело её друзей! Наверняка мать Элейны обиделась, что маг отверг её дочь, вот и придумывает всякое. Отец приставучей девушки как-то подходил к Мерлину с предложением о браке, но маг очень вежливо отказал.       Девушка краснела и пыхтела до самого порога дома Анны. А там её встретила счастливая бабушка и она забыла всяких языкастых дур.       — Ох! Неужели всё-таки решила снова навестить меня. Мия, дорогая, как же я счастлива видеть тебя! — и старая женщина сначала долго обнимала её, а затем повела в дом.       — А я не просто так, а с гостинцами, — и Гермиона стала вытаскивать на стол покупки: солидный кусок копчёного мяса в травах, в будущем девушка никогда не пробовала подобного, дифицитная бутыль с вином и самые вкусные пироги в Камелоте, один с ягодной начинкой, другой с мясом. Последним она достала свёрток и с улыбкой протянула его, опешевшей от количества разносолов, Анне. — Примеряй обнову.       Там был расшитый золотыми птицами и цветами красный платок. Бабушка недоверчиво гладила ткань и подняв глаза на девушку с сожалением сказала:       — Я не могу его принять! Он же целое состояние стоит. Лучше себе оставь, для приданного.       — Не выдумывай! Вот тут ещё отрез ткани на новое платье. Будешь теперь самой красивой! — и Гермиона, не слушая возражений, начала накрывать на стол.       День прошёл незаметно, Анна много разговаривала, гладила девушку по рукам и голове. Большую часть беседы бабушка рассказывала о новостях Камелота. И естественно главной сенсацией был Мерлин. Гермиона бледнела и краснела, слухи были крайне интересными и вызывали гордость, но нередко и смущение.       А на город незаметно спустились сумерки, и Гермиона предупредила старую женщину, что уйдёт до рассвета. Та конечно расстроилась, но тут же стала готовить гостье постель, причитая, что той рано вставать.       Они легли, и Гермиона с удовольствием ощущала себя отдохнувшей и как будто заново родившейся. Воспоминания о родном мире преследовали её весь день, но они улеглись и равномерно смешались с воспоминаниями Мерлина, хотя те и были немного приглушёнными. Она быстро уснула, и снилось ей в эту ночь только самое хорошее.       Проснулась девушка за два часа до рассвета, до отъезда её отряда оставалось меньше восьми часов. Она тихо собралась, боясь разбудить Анну, и, оставив пухлый кошель на столе, аккуратно направилась к выходу из такого уютного дома. Как тут с лежанки бабушки пронёсся звонкий, почти кричавший голос:       — Станет алым Белтейн! И реки крови прольются по Камелоту! Падёт звезда и обогрится кровью! И брат убьёт брата! Навеки проклята будет земля легендарная, тем кто замок сорвал с печати вековой! Древо Майское на холме и шипы его украшены головами! А ведьма висит на его ветвях! И муж её лежит под ним и плачет тот, кто занёс клинок! И ярко засияет Марс среди звёзд!       Гермиона в шоке слушала пророчество. Анна замолчала, и снова сладко засопела. Девушка произнесла заклятие, что собирало пророчество в сферу. Она узнала, всё о таких шариках после боя в Отделе Тайн. Вообще это первое проявление магии, кроме чудовищного единорога, которое она видела в этом времени. Девушка пообещала себе, что обязательно разберётся с пророчеством, сейчас же её ждал ритуал.       Она вышла из домика Анны и аппарировала на свою поляну. Мысли были заняты страшным предсказанием, и она усилием воли заставила себя думать о ритуале.       Вообще Мерлин не шутил, когда называл Мордреда гением. Цикличный ритуал был настоящей находкой! Зачем проводить одно и тоже если можно просто задать необходимые условия в первоначальный ритуал.       Опять подготовка поляны, руки немного дрожат, было страшно и тело ещё не отошло от вчерашнего изменения. Но глаза боятся, а руки делают. Снова было больно, и тело выкручивало, и магические каналы горели. В этот раз рун на тело было нанесено несколько больше. Почти вся грудь была покрыта магическим текстом, руки ноги и паховая зона так же обзавелась рунами. После окончания маг снова уполз в источник, и отходил там не меньше часа.       Тело было в точности таким же, как и после первого ритуала, только похудело как после концлагеря. И Мерлин обзавёлся ещё десятком рунных татуировок.       Пора возвращаться в замок. Даже поспать немного успеет.