Ловушка времени

Кей и Ланселот были в нирване. После свадеб их редко видели без жён и вне пределов покоев — даже на тренировки они являлись позже обычного, с блаженными улыбками, и слегка заспанными глазами. Мерлин пересекался с ними только в эти утренние часы. Поэтому стоило ему только немного остыть после кузни, как он отправился на тренировочную площадку. Молодые мужья как обычно задерживались, поэтому Мерлин решил начать без них. Он полюбил свой топорик и с удовольствием отрабатывал удары на чучелах. Мысли его были где-то далеко, между смехом Ниневы и воспоминаниями о доме. Маг ощутимо дернулся, когда сзади донёсся свист: — Ого, какой горячий мужчина! — ну конечно, кто ещё мог шутить настолько дурацкие шутки, Ланселот собственной персоной стоял опершись на стену и скалил зубы в насмешливой улыбке. — Может, всё-таки накинешь рубашечку, а то некоторые дамы порвут тебя на поминки. — Не успеют. Нинева всех конкуренток в куриц превратит, — Кей появился как всегда вовремя, но шутки шутил так же плохо, как и его закадычный рыжий друг. — Да пошли вы! — буркнул маг, но рубашку не надел, у него всё ещё было ощущение, что его пытались зажарить, и мороз раннего осеннего утра был как никогда приятен. Было слишком хорошо,когда осенний ветер обдувал обнажённый торс и ноги. — И всё-таки оденься, заболеешь ведь, — голос Кея был полон заботы. Видимо вспомнил собственную тяжёлую болезнь прошлой зимой. — Не могу я, если бы мог и собственную кожу с себя снял. Жар всё одолевает, — Мерлин оставил чучело и пошёл к драгоценным свёрткам, которые оставил в одной куче вместе с собственной одеждой. — Ты что уже заболел? — похоже, Кей всерьёз обеспокоился, Ланселот стоял рядом и тоже с некоторым беспокойством глядел на мага, на котором из одежды были только брэ, и те подвёрнутые до самых ягодиц, даже обуви не было. На самом деле настолько раздетым они видели Мерлина только в банях. Даже в те немногие разы, когда он составлял им компанию в борделе маг до последнего оставался полностью одетым, а его неглиже видела только девочка, что обслуживала его. — Ты пахнешь гарью и безумием, дружище, — Ланселот показательно втянул воздух в лёгкие и широко улыбнулся. Похоже у кого-то было очень хорошее настроение.       Мерлин тем временем добрался до кучи своих вещей и достал подарки: — Я почти сутки в кузне провёл в компании с распалившимся Саксом. Едва не помер, — маг протянул свёртки адресатам. — Немного припозднился, конечно, но вот, это вам, со свадебкой. Как там говориться, ах да, пусть ваша семейная жизнь будет столь же славной, как и воинская. Дамам вашим я что-нибудь тоже придумаю, не хочу дарить пустышку.       Воины в немом восторге разглядывали клинки, всегда уверенные сейчас они боялись, даже притронутся к ним. — Спасибо, — хрипло поблагодарил Кей, аккуратно примеряясь к новому мечу. — Это лучший меч, который я держал в руках. — Да уж умеешь ты делать подарки, — Ланселот с удовольствием вертел кинжал, рассматривая и проверяя клинок. Но конечно не мог не пошутить. — Что ж нам тебе дарить, когда женится надумаешь? — Не переживай, я женится не собираюсь, — горько усмехнулся Мерлин. А потом подумал и добавил. — Во всяком случае, не в этом тысячелетии.       Грянул немного неловкий смех. Воины утайкой переглянулись, они были уверены, что маг весьма заинтересован Ниневой и уже были готовы делать ставки на свадьбу к весне. Но видимо у самого Мерлина были другие планы.       Дальше тренировка шла в уже привычном режиме, были только новые клинки, и Мерлин в трусах. Абсолютно ничего необычного.       После маг всё-таки решил сходить отдать третий клинок адресату. Только оделся для приличия, хотя верхние одежды так же проигнорировал.       После ссоры Артур игнорировал совместные тренировки, приходил только отрабатывать магические удары. У них с Мерлином сложилось негласное расписание посещений плаца с Ланселотом и Кеем, и они всячески пытались не втягивать в их междоусобицу друзей. В те дни, когда Мерлин тренировался с друзьями, Артур утренние часы посвящал обучению Мордреда. Поэтому сейчас маг двинулся на площадь перед главным входом в донжон. Здесь поутру тренировалась Старшая дружина под руководством Персеваля, и немного в стороне можно было найти короля и его племянника.       Тренировка уже закончилась, и бойцы разбредались кто куда. Артур что-то объяснял Мордреду, тот внимательно слушал, но заметив приближающегося мага заулыбался. Артур тут же обернулся, и Мерлин мог поклясться, что достопочтимый монарх был в шоке от его прихода, настолько, что забыл ударить волной ненависти. Хотя через несколько мгновений опомнился и нанёс удар. Уже привычно захотелось убиться обо что-нибудь, лишь бы не огорчать гневающегося короля. Но Мерлин так же привычно проигнорировал это желание.       Вот что за человек, маг шёл сюда, что бы сделать первый шаг к примирению, а этот гад всё желание убил. А ведь он даже речь подготовил. Тьфу! — Это вам, — вот и всё на что хватило великого мага. А ещё на то чтобы не кинуть свёрток в лицо обнаглевшему монарху, он просто впихнул его в руки опешившего Артура. — В благодарностях не нуждаюсь!                   Затем Мерлин просто развернулся и ушёл. А за спиной были слышны восторженные возгласы Мордреда. Вот ему и надо было подарить этот кинжал! А не этому придурку! Но тогда Гавейн бы обиделся. Он и так очень тяжело перенёс назначение Мордреда наследником и маг просто не хотел стать тем, кто добавит в душу Гавейна ещё мыслей о собственной никчёмности.