Ловушка времени

      Мерлин, Ланселот и Кей оказались на достаточно большой поляне, в паре километрах от которой располагалась крохотная деревушка. А на другом конце поляны, вальяжно расположившись на явно специально поваленном дереве, сидели двое. Вокруг их ног устроилась разномастная стая псов — от мастифов размером с телёнка до трясущихся карликовых шавок. Звери щёлкали клыками, но не бросались в атаку. Хозяева же казались равнодушными, будто трое воинов были мухами, залетевшими на пикник. Им подражал один пёс, будто одетый в серый панцерный жилет, он с искренним удовольствием на морде валялся в теньке чуть поодаль от основной стаи.       Интересная пара сидела, как ни в чём не бывало. Молодой мужчина, худой как жердь, в кожаном доспехе, и как ему не жарко, с мечом на поясе, доедал зажаренного кролика, то и дело, передавая собакам косточки или кусочки мяса. Наверное, самой яркой деталью в его образе был цветастый платок, что укутывал его голову и скрывал волосы. Этот нелепый, явно женский аксессуар настолько не вписывался в образ опасного воина, что невольно хотелось проверить, а не попал ли он, Мерлин, в иллюзию. Девушке, что практически лежала, оперившись на плечо спутника, едва ли можно было дать больше двадцати. Её толстая светлая коса змеилась по её плечу и груди. Щенок, игравший с кончиком её косы, внезапно огрызнулся на Ланселота, обнажив три ряда игольчатых зубов. Девушка была бы абсолютно обычной, во всяком случае, в глазах Мерлина, его-то не удивить штанами на женском теле, если бы не повязка, закрывающая левый глаз. Девица как будто дремала на плече спутника и даже не приоткрыла единственный глаз, что бы посмотреть, что за странный хлопок раздался на другом конце поляны.       В молчании прошла минута. Друзья растерялись, как-то не было в их практике такого, что б на их появление не срывались с воплями и желанием убить. В худшем случае нападали исподтишка, как это сделал тот чёртов менталист. — Извините, мы вам не помешали? — Кей вложил в вежливость весь свой сарказм.       Ответ прозвучал далеко не сразу, мужчина обсосал последнюю кость, кинул её собакам, облизал пальцы затянутые в тонкие кожанные перчатки, потом лениво потянулся, постаравшись не потревожить покой спутницы. — Ммм, что-то вы рановато, — только и произнёс этот тип в адрес гостей. Затем нежно погладил свою спутницу по голове. — Сервилия, милая, к нам добыча пораньше пришла. Девушка открыла глаз и сладко потянулась, как будто действительно спала. Затем посмотрела на солнце: — Да уж, обычно вы приходите, где-то через часок, — Сервилия только мельком взглянула на всё больше охреневающих друзей, и обратилась к своему напарнику. — Ты был прав, Кассиус, эти нитки лучший способ познакомится с ними. А то пришлось бы возиться сначала с деревней, потом их ждать. Это так долго! — Так значит — это было приглашение? — и только автоматически ответив на латыни до Мерлина дошло, что всё это время они говорили на этом языке. Возможно, они даже не поняли, что им сказал Кей. Спасибо Слизерину за знания многих мёртвых языков. — Ого, варвар может говорить? — Кассиус как будто удивился, но как-то слишком лениво. Затем снова обратился к спутнице, которая уже встала и делала нечто похожее на растяжку, уже на другом языке, Мерлин понятия не имел на каком, но понимал его. Господи, благослови Слизерина, когда бы он не жил. — Этого болтливого берём живым. Остальных на корм псам. — Это тот самый маг? — девушка ответила на том же языке. Мужчина только коротко кивнул. — Эй, Мерлин, а что они там последней фразой прошептали? — спросил Ланселот, он был непривычно собран и максимально готов к бою. Похоже ощущал нешуточную угрозу от этих двоих. — Они ищут мага, который установил сигналки, этот мужик приказал взять меня живьём. А вас собакам на удобрение, — у Мерлина у самого было чёткое ощущение, что их загнали в капкан, из которого уже не выбраться.       В голове всплывали куски из Истории магии про обезумевших после падения Западной Римской империи магов. Которые воспылали ненавистью к варварам и горели идеей восстановить империю. Но сделать её абсолютно магической, потом эту идею переработал Гриндевальд и сдобрил её своим лозунгом про всеобщее благо. Недаром его государственная пропаганда апеллировала к величию Римской империи. Было ещё общее между древними магами и мясниками Гриндевальда — они любили ставить опыты на людях. Кстати идеи чистоты крови тоже пошли от этих ублюдков. И у Мерлина, если честно, тряслись поджилки от мысли, что ему придётся лечь под нож экспериментов.       Как обычно справочная информация пролетела в голове мага моментально. Кассиус всё так же сидел на дереве и поглаживал собак. К нему под руку, разгоняя всех остальных, подлез тот пёс в броне и млел от ласки. Сервилия растягивалась. Затем в одно мгновение как будто что-то переменилось. Кассиус поднял взгляд на девушку и коротко скомандовал: — Фас, девочка!       Кей едва успел поднять меч. Кулак девушки, ударив в клинок, высек сноп искр. Метеоритная сталь завизжала, но выдержала. Сервилия отскочила и в недоумение посмотрела на оружие в руках мужчины. — Кас, я хочу его, — прохныкала она. Как маленький ребёнок, что требует сладости у мамы. — Адеско Файр! — в этот раз Мерлин не стал ждать, когда эти двое наговорятся. Лад вырвался наружу, огненный дракон тут же ушёл в атаку.       Кей снова бросился на девушку, стремясь снести ей голову. Ланселот рубил собак, стремительно бросившихся в атаку. А Лад нёсся на Кассиуса, почему-то именно он пугал Мерлина больше всего, а дракон прекрасно чувствовал свою хозяйку.       И должен был Кассиус разлететься пеплом по окрестностям, но Адское пламя ударилось о водный купол, пар растёкся по всей поляне, скрыв противников. А Лад невозможно уменьшился. — Эй, варвар, откуда ты знаешь священное заклинание? — из-за завесы пара раздался вопрос Кассиуса. — Пошёл на *** — только и мог ответить Мерлин. Он знал, что после Адского пламени он практически бессилен в магии, а Лад, похоже, в этот раз был бесполезен. Маг не знал, сколько таких куполов сможет сделать этот ублюдок, но знал точно, Ладу хватит всего двух.       И как будто подтверждая умозаключение Мерлина, раздалось ещё одно шипение. Лад снова напоролся на воду, он уменьшился до размера Сакса. И снова кружил над тем местом, где был Кассиус. Что это, чёрт возьми, за заклинание! Во всех учебниках было написано, что у Адского пламени нет контрзаклятия.       К панике Мерлина добавилось то, что он не мог видеть, что сейчас делают друзья, он только слышал звуки собачьей возни где-то совсем рядом и матюки Ланселота оттуда же. Кей же вообще не подавал никаких звуковых сигналов, и от этого становилось ещё тревожнее. Мерлин чётко отдавал себе отчёт в том, что в этом бою им не победить. Поэтому активировал портключи друзей, сам он как-нибудь совладает. Раздался характерный хлопок и удивлённый возглас девицы.       Нужно было что-то придумать. Раздалось ещё одно шипение, и Лад пропал вовсе. Мерлин остался один в окружении противников. Он поудобнее перехватил топор. Главное, что друзья в безопасности, теперь осталось только не даться живым этим тварям, вот что-что, а оканчивать жизнь как подопытная крыса он не собирался.       Первой на него налетела изрядно прорежённая стая. У некоторых собак отсутствовали уши и были многочисленные порезы на теле. Но это было наименьшей проблемой. Мерлин быстро понял причину ругательств Ланселота. Собаки были мутантами, наверное с ними произошло примерно то же, что и с Саксом. Тот в броне, был покрыт хетиновым панцирем и сиял пастью полную игольчитыми зубами. Другие были покрыты чешуёй, некоторые стали больше в несколько раз, третьи вообще потеряли собачий облик. Вот и объяснение тем многочисленным следам, что они находили в уничтоженных деревнях.       Мерлин нещадно рубил, но их было слишком много, а он один. Из клубов пара показалась Сервилия, что б её лабораторные крысы сожрали! Повязка больше не скрывала её лицо, в пустой глазнице сиял жутким кровавым светом рубин. Явно не просто камень, а что-то более страшное. Здесь бы и пришёл конец великого мага Мерлина, если бы не его любимая кавалерия из-за холма. Сакс обрушился с неба огненным штормом на девушку и псов. Псы завизжали в унисон с Сервилией. — Сервилия! — откуда то из клубов пара прогремел отчаянный крик Кассиуса.       Сакс после авиаудара скрылся в небе, надеясь использовать эффект неожиданности ещё раз. Мерлин же оставил горящих и визжащих собак, кинулся к девушке, стремясь уничтожить её одним ударом. Девушка каталась по земле в попытках сбить пламя. Маг занёс над ней топор и уже готов был опустить его на шею девушки. Как на него налетел Кассиус. Он сбил его с ног самым обычным ударом под дых и выбил топор из рук. Маг только и смог, что повалить противника рядом, так что бы он потерял меч. Похоже, у кого-то тоже кончилась магия и они стали бить друг друга просто врукопашную. Как же повезло, что противник был слаб без магии! Но даже так у мага нестерпимо болела скула, хотя у противника был явно сломан нос. Наконец Мерлин сумел схватить свой кинжал на поясе и ударил по лицу. Жаль что получилось только по касательной. Мерлин вскочил на ноги и кинулся к топору. Когда он его поднял, Кассиус тоже стоял и держал меч, второй рукой он прикрывал кровоточащее лицо. Маг очень надеялся, что сумел задеть глаз, но не был в этом уверен.       Сакс, к сожалению, не стал добивать девушку. Сервилия поднялась и встала за спиной Кассиуса. Её ожоги на глазах затягивались, куски обожжённой кожи слезали пластами, а под ними розовела новая, чистая, лишь слегка красноватая кожа, это было слишком жутко. Как будто эту девушку вообще ничем нельзя было убить, только если бить наверняка, и то у Мерлина мелькнула мысль, что удар по критическим точкам она тоже перенесёт и регенерирует. — Жаль моя, дай я посмотрю, — она нежно провела ладонью по лицу Кассиуса, лишь зелёное свечение исходящие от руки говорило о том, что что-то происходит. Когда девушка отняла руку, от удара Мерлина остался лишь заживающий шрам. — Не стоило тратить на меня время, это ведь такая мелочь, тебе больше досталось, — мужчина любовно поднёс руку, лечившую его, к щеке и на секунду прикрыл глаза.       Мерлин не мог не воспользоваться этой ситуацией. Пусть немного, но магии в нём было. — Авада Кедавара! — спасибо что это заклинание может повторить даже самый слабый маг, было бы желание. А желание у Мерлина было, да ещё какое.       Противники тоже были измотаны сражением. И не успели должным образом среагировать на несущийся ядовито-зелёный луч. Благо ни один из них не был Артуром! Маг целился в мужчину, он был опаснее, Мерлин это чувствовал всем своим сознанием, хотя подозревал, что те страшные трупы это результат именно медицинской магии, которой обладала девушка, да и не был он уверен, что даже смертельное заклинание подействует на этого безумного медика.       Но Севрилия успела закрыть собой любимого. Маг видел, как расширились глаза Кассиуса, он не дал, телу девушки упасть. Мужчина взвыл по звериному и пал на колени, баюкая хрупкое тело Севрилии. Затем аккуратно опустил тело на траву и поднял на мага лицо, перекошенное ненавистью, по щекам текли слёзы. Кассиус резко встал, яркий платок, сильно сбившейся во время боя, упал на землю. На его голове не было волос, только татуировки, полосы текста испещряли его череп.       Маг приготовился к очередному смертельному бою. Кассиус стоял с поднятым мечом напротив и явно готовился к какой-то огромной гадости. Мерлин с трудом переводил дух считая заветные секунды отдыха.       А Кассиус быстрым ударом рассёк собственный живот, кожанный доспех на удивление Мерлина слишком легко поддался, кишки начали выпадать ему на руки. В голове Мерлина пронеслось «Сэппуку?» — Призываю! Возьми мою жизнь и мою месть! — прохрипел умирающий Кассиус, едва стоя на ногах. — Иди и Смотри!       «И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри». Страшная цитата из «Откровения» всплыла в голове Мерлина как будто сама собой. «…И солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь». Солнце и правда как будто погасло, поднялся жуткий ветер, землю начало потряхивать.       Кровь Кассиуса с шипением впитывалась в землю, он уже не стоял, а был на коленях, всё ещё придерживая собственные внутренности. Дневной свет совсем погас, отчаянье накрыло Мерлина. Всё, это конец, вот с этим он точно ничего сделать не сможет! Прощай надежда вернуться домой, осталось только молиться, недаром в голову лезут цитаты из Библии. Слава Богу, он успел спасти друзей. И что этих тварей занесло на его территорию!?       В один миг потроха Кассиуса загорелись синим огнем, и повеяло силой от которой у Мерлина волосы встали дыбом. Вот тут бы и пришёл конец «Великому магу», и наверное всем Британским островам как минимум, как Сакс спикировал на коленопреклонённого мужчину и начал его поливать огнём. А Мерлин, взмолившись собственной памяти и заставив себя поверить, что это сработает, начал читать текст обряда экзорцизма, выученный им когда-то на Историю Магиии: — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis. Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum. Imperat tibi Deus altissimus, cui in magna tua superbia te similem haberi adhuc praesumis; qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritaris venire. Imperat tibi Deus Pater; imperat tibi Deus Filius; imperat tibi Deus Spiritus Sanctus…       Как там говорила Хельга, главное верить в ту магию, что ты творишь. Вот он сейчас очень верит, что это Сатана вырывается из Ада, вот и бьёт его экзарцизмом. Вот верит он, правда! Боже, пусть это сработает! Тут сознание окончательно покинула мага, и наступила блаженная темнота.       Мерлин очнулся чёрте знает через сколько, солнце было на месте, может быть всё обошлось. Маг аккуратно повернул голову и увидел спящего в измождении Сакса, в своём обычном виде, без крыльев и огня. Мерлин с трудом сел и в метрах пяти от себя увидел два тела, что очень мирно лежали рядом. Под боком у Сервилии примастился изрядно покарёженный пёс в броне. Сначала Мерлин решил, что он спит, но приглядевшись понял, нет. Пёс полз к хозяевам оставляя на земле кишки. Тело Кассиуса было поразительно целым, хотя и голым, а ведь Сакс поливал его огнём. Следующие, что заметил Мерлин, была абсолютно чистая голова мужчины. Ни одной надписи, ни одной, даже самой маленькой, татуировки.       Шестерёнки закрутились в голове, маг допустил идею, что письмена были по всему телу Кассиуса и сдерживали то чудовище, что едва не вылезло из него. Кассиус нарушил их целостность, а затем ещё и произнёс слова призыва. Сакс ударил, когда внутренности мужчины стали гореть синим пламенем, возможно именно в тот момент тварь выбиралась из клетки, которой было тело Кассиуса. Конечно, это чудовище не было Сатаной, но если бы оно воплотилось, Мерлин совсем не был уверен, что его можно было бы остановить.       Теперь, когда с этим было покончено, надо было возвращается в Камелот, Ланселот и Кей наверняка очень волнуются.       Сакс неохотно поднялся и, встряхнувшись, поменял форму. Мерлин с любовью погладил страшную морду коня. Он последний раз оглянулся на тела Сервилии, Кассиуса и до конца преданного пса, а затем забрался на спину Сакса, и они полетели домой.       Как хорошо, что весь кошмар закончился.