***
Тилль увернулся от очередного броска и ринулся в другую сторону лабиринта, упуская Флаке из виду. Вокруг были лишь стены, и только сзади красовался поворот в другую сторону. Наверное, Флаке побежал туда и смог спастись. Линдеманн добежал до упора и завернул вправо, где в глубине слышались выстрелы, но никаких звуков после не следовало. Единственное, что услышал Тилль — свист пули сзади. Ему хватило всего несколько секунд для понятия, что та летит в спину. Пригнувшись и выставив левую ногу вперед, он уперся руками о каменную поверхность. Но тут же осекся и опустил голову. Пуля пролетела дальше и врезалась в стену напротив. Если бы вовремя не среагировал, могла бы оказаться в голове. Приложив ладонь к затылку, он провел от нее до макушки. Крови на руке не было, значит, можно было выдохнуть спокойно. «Тупик» — он подошел вплотную к каменной стене. Проведя по ней рукой, Тилль устремил взгляд вверх. «Солнце не село, еще есть время» — легким бегом он побежал назад, надеясь, что в него никто не выстрелит. Он побежал назад, надеясь, что сможет найти путь из лабиринта. Лабиринт — последнее испытание для избранников. Заходит в него человек десять, а выходит лишь двое. Изредка по путям пролетают пули и главная задача — выйти живым. Внезапно в нос ударил резкий запах металла. Остановившись, Тилль оглянулся. Запах шел из левого поворота. Он заглянул за угол и застыл. На полу расположилось тело со стеклянными глазами и с пулей во лбу. Молодая девушка с короткими темными волосами. Намного младше самого Тилля. Лет тринадцать. Живот скрутило, и Линдеманн отвернулся, сдерживая порывы рвоты. Приложив ладонь ко рту, он упал на колени. Его взгляд не выражал ничего, кроме страха. Страха за себя, за существ, что находились в этом лабиринте. По рту прошел кислый привкус. Старание держать все в себе провалилось. Дрожь пошла по спине и рукам. Было очень неприятно — казалось, что глотку выворачивало наружу. Всхлипнув, Тилль встал на ноги и побежал в противоположную сторону, пытаясь подавить порыв слез. Стало страшно и неприятно. Больно. Этот коридор был длиннее, чем все те, что были раньше. Значит скоро должна была быть середина. Осталось немного. Парень снова посмотрел вверх, проверяя, сколько еще времени осталось. Солнце было почти по середине — тридцать минут. Теперь он смотрел вперед, прибавив шагу. Он уже заметно устал и дышать стал тяжело через рот. Он надеялся, что больше не встретит по пути ни одного трупа. От одной мысли живот инстинктивно напрягся, прогоняя по горлу ком. Внезапно выбившийся локон упал на глаза, блокируя всю видимость. Убрав его с лица, он резко остановился, оказавшись посреди чистого пространства с несколькими выходами из лабиринта. Сердце в груди болезненно ударилось о ребра, а мозг захватила паника — Флаке в кругу не было. — Где Лоренц… — Прошептал он, испуганно осматриваясь по сторонам. А вот он, бежит по одному из путей выхода из лабиринта. Жив, здоров, вроде даже несильно уставший. Остановившись рядом с Тиллем, он глубоко вздохнул и уперся руками о колени. Линдеманн расслабился, сглатывая. Он отошел от него, осматривая место, в котором оказались. Где круг сравнялся со стеной стояла деревянная постройка для наблюдающих, стреляющего и наставника. Но там никого не было. «Это еще не конец?» — Он сжал кулаки и побежал обратно к Флаке, с желанием поделиться своими мыслями. Если это еще не было концом, то стоило ожидать выстрелов. Или чего похуже. Свист пули. «Где?» — Тилль встал на месте, крутясь вокруг себя в надежде увидеть, откуда она летит. В спину. — Флаке! — Вскрикнул он, толкая Лоренца плечом в сторону. Резкая боль пронзила лопатки. Парень глухо выдохнул и свалился на землю, сильно ударившись плечом. Попали, черти. Он хотел встать, но не получилось. От боли в глазах пронеслись яркие искры. — Дурак ты, Тилль. — Перед ним показались чужие черные ботинки. Их обладатель взял за волосы и отнял голову от пола. Шею свело. Тилль на это лишь зашипел и сощурился, стараясь разглядеть лицо. Генрих. Наставник. Пара черных пронзительных глаз посмотрела в ответ. Он ухмыльнулся. — Сколько раз я тебе говорил? Жертвовать собой ради другого удел слабых. Он плавно опустил волосы и встал с корточек, обходя парня сбоку. Тилль хотел подняться, но к затылку прислонили дуло ружья. Все чувства отпали и было лишь желание быстрой кончины, поэтому сильнее прижал голову к ружью. — Стреляй. — Прохрипел он, смотря затуманенным взглядом, куда-то вперед, почти совершенно не различная, что на самом деле видел. Повисла долгая неприятная тишина, которая сверлила мозг. Она говорила лишь о том, что чертова казнь еще под вопросом. Голова до сих пор упиралась в дуло. От такого неудобного положения шея снова неприятно заныла. — Что ты ждешь, блять? Нажми на спуск, иначе я сейчас сам встану и пущу себе пулю в висок! Но его словно пытали. Как долго уже Тилль хотел умереть. Как часто попадалась попытка, но все время не давал ни один, так другой. То сам не справлялся, духа было мало, то наставник дразнил. — Какое твое последнее желание? На мгновение он совершенно забыл, о чем думал и даже слегка улыбнулся от мысли, что сейчас уйдет из этого мира. — Хоть раз окунуться в любви… Выпалил первое, что пришло в голову, и прикрыл глаза, ожидая затягивающую в свою пучину муть. Но никто так и не нажал на спусковой крючок. Все еще лежал на каменном полу тяжело дышавший, с красным пятном на спине и сводящей болью в ней же. — Я то думал, что ты попросишь обратиться. — Разочарованно произнес наставник и убрал пистолет от затылка. У Тилля округлились глаза и если были бы силы, он выхватил бы это чертово ружье и вынес себе мозги. Наставник ухмыльнулся. Ухмыльнулся, тварь. Сколько еще можно мучить ни в чем неповинных существ просто из-за того, что они оказались не в том месте не в то время. — Лоренц. — Внезапно обратился он. Флаке сжался с единственным желанием провалиться сквозь землю. Чертов выродок Высших. — Вот тебе жаль Тилля? Только честно. Худощавый забегал глазами, словно искал ответ в помещении. Тиллю было уже глубоко все равно. Он просто хотел покоя. И только. — Чувствую, что нет. — Ответил сам наставник, поставив ногу на спину, не давая парню встать. — Скажи, есть способ его обратить? — Парень указал ружьем и снова глянул на Флаке, которого уже трясло от страха. Ему хотелось сказать «нет», но не было духу врать перед тем, кто находится выше по званию. Он просто забился в угол и выхода не находил, ведь по середине стоял тот, кто от одного неверного движения мог выстрелить в грудь. — Лоренц… — Прошипел Тилль, стараясь хоть как-то привстать. — Лоренц? — Флаке пустил по щекам слезы и полностью загнался. Все-таки два выхода явно сияли. Быть убитым и быть спасенным, но с кровью на руках от еще одной смерти своего товарища. Первого напарника он потерял почти точно так же. Только ему попали в голову. Ровно, быстро, неожиданно. Флаке даже пикнуть не успел, как в ногах оказалось тело с пробитым затылком. Дыхание участилось, когда Тилль смог встать на локти и повернуть голову в сторону Флаке. Глаза все еще сияли. Не тускло, нет. Ярче, чем обычно. — Давай уже, говори. — Наставник толкнул парня, чуть выбив его из равновесия. Тилль поник, понимая, что его борьба закончена. Как же он мог передать эмоцию через один чертов взгляд. Флаке прикусил губу. Ладони вспотели. — Сильный эмоциональный всплеск или резкая режущая боль. — Произнес на выдохе Флаке, смотря прямо, опустив взгляд. Наставник улыбнулся и кивнул. Убрав со спины ногу, он откинул ружье в сторону и взял Тилля за воротник рубашки. Тяжелый. Рубашка надавила на горло, и он прохрипел, пытаясь пальцами оттянуть ворот. Подняв его, Генрих прижал к себе. Тот прогнулся в коленях и схватился за руку наставника, но сил выбраться из хватки не было. Генрих вынул из кармана штанов маленький нож с металлической ручкой. Прижав сильнее тело к себе, он повернулся к Флаке и подвел холодное лезвие к шее, надавив на кадык. — Ты сам себе выкопал яму. Поставив большой палец на лезвие ножа, наставник провел им по горлу, получая брызги крови в стороны. Тилль опешил и стал тут же хватать жадно воздух, царапая плотно держащую руку. Все тело мигом свело, и он резко упал на колени. Схватившись одной рукой за шею, а второй оперившись об локоть. — Сукин ты сын! Единственное, что успел услышать Флаке, прежде чем уши заложило от грохота.***
— Нет… — Внезапно произнес Тилль, с широко распахнутыми глазами. Он осмотрелся вокруг, встречая лишь редко стоящие деревья за спиной Рихарда и полную темень по другим сторонам. Вокруг костра был только он и Круспе. Больше никого. Гитарист насторожился, опустив голову на бок. Сначала Тилль находился чуть ли не во сне, а за мгновенье так встревожился. Снова менял настроение по щелчку пальцев. Рихард глубоко вздохнул и встал с места, подходя сзади. Присев, обнял Тилля, скрестив руки вокруг груди, а подбородок положил на плечо. От него несло холодом. Словно сейчас руки обнимали труп. Он дрожал. Рихард задумался. Что такого мог вспомнить вокалист? Ни разу от воспоминаний его не выбрасывало в такое состояние. Сейчас он был чуть ли не беспомощным ребенком, которому очень нужна поддержка. — Тише. — Рихард провел рукой по груди и прислонился к щетинистой челюсти. — Где Флаке? — Спросил он. Гитарист нахмурился. Флаке? — Я не знаю. — Честно ответил Рихард. — Но… надеюсь, что снова спасся. После того, как Лоренц вырубил Круспе, он больше его не видел. Ни разу. Ни на базе, ни вокруг нее. Нигде. — Хватит. Пожалуйста. Я не выдерживаю. В чем я так провинился, что должен терпеть это. Почему именно я был послан. Почему? — Тилль завел руки в волосы. Круспе не понимал, о чем говорил вокалист, но не отстранился, наоборот, сильнее прижался к нему, стараясь хоть немного успокоить. — Я совершенно не понимаю, о чем ты. — Флаке из расы Высших, а я — оборотень. Обе расы долгие столетия борются друг с другом за власть, за способность управлять народом. Но Высшие подавили нас, и мы находимся почти наравне с людьми. Внизу. Мы стали простым куском мяса. Почти всю свою осознанную жизнь я провел в военных действиях, где меня унижали, отбивали все чувства. Уже по горло этим насытился. Тилль провел ребром ладони по шее. — Каждый год берут смешанный класс. Там и Высшие и оборотни. И их обучают всему, что знают сами военные, но так постепенно и истребляют, пока не останутся сильнейшие. Рихард чувствовал, что пока Тилль рассказывал, он немного успокаивался. Ему было понятно, что тот устал держать всю информацию в себе. Рихард попытался сложить целую картину, и вышло что-то очень скомканное, ведь несколько фактов не складывались. — Со скольки лет вас отправляют на военные действия? — Спросил он, прикрыв глаза. — Идет учеба с семи до двенадцати. Далее военные действия примерно до семнадцати. Тилль и Флаке с одного берега. Оба были посланы на Землю за неким полукровкой. Но, судя по всему, что-то пошло не так. — Ты хочешь сказать, что некий полукровка — это я? — Спросил Рихард с усмешкой. — Нет. Напрашивался вопрос, но Линдеманн опередил: — В тебе кровь обоих рас, а на Землю ты попал из-за матери. Она была девиантом и решила, что тебе будет лучше, находясь ты далеко от всего происходящего на верху. Шок. Единственное, что сейчас ощущал Рихард. Только в этот момент он задумался, а не бред ли несет Тилль. Не врет ли он. Вдруг уже с ума сошел и несет какую-то чушь. Опять врал. Опять прикрывал себя ложью? Круспе мгновенно вскипел, думая, что Линдеманн врет. Нагло врет чуть ли не в лицо гитаристу. Нес какую-то бурду, лишь бы выйти из положения. Взяв его за челюсть, Рихард повернул парня к себе лицом, но Тилль убрал ладонь и выставил перед собой руку. — Стой! Ты не веришь мне? — Нет. Ты несешь чушь, да и только. — Где моя одежда? Ты собирал вещи с нее? Рихард кивнул. — Кольцо видел? Рихард задумался и тут же его озарило. Кольца. То, что было на руке у Флаке, было точно таким же, что у Тилля в куртке. Но почему, когда он доставал блокнот и тетрадь, не позаботился о нем? Проведя рукой по лицу, Рихард окончательно понял. Линдеманн отрекся от него потому, что был на другой стороне, но видимо не хватило духу выкинуть или знал, что придется доказывать свои слова. — Кольца дают перед походом на землю, чтобы спустя время проведения на ней в разных концах узнать друг друга по ним. Так же, оно значило, что существо имело статус воина и не могло отречься от Родины, перейдя на сторону людей или другой расы. Тилль выставил тыльную сторону руки. На среднем пальце был отпечаток, похожий на ожог. Почему раньше Рихард его не замечал было непонятно. Ни при сильной близости, ни из далека. Ни разу. Ни самого отпечатка, ни кольца. Взяв его за руку, гитарист увидел почти совсем незаметные впадины. Они за время превратились в совершенную неразбериху. Но это были явные строки. — Но почему Флаке жив? — Спросил он, продолжая разглядывать отпечаток. — Так было задумано. Он и не умирал. — Но ты говорил, что убрал его потому, что тот подобрался к правде. — Да, соврал. Ради того, чтобы защитить свою задницу, но… Он мне действительно дорог. Он был хорошим товарищем… Ведь не удрал, сломя голову, когда я остановил обращение на полпути и протаранил своими же ребрами бок. Тилль замолчал, давая Рихарду обдумать ситуацию и хоть немного ее переварить, ведь это еще не все. — Еще. — Тилль схватил Рихарда за запястье и подвинул ближе к себе. — Помнишь, я говорил, что мы все находимся в твоей голове? Да… Так и есть. Ты в коме. Круспе отдернул руку, томно глядя на Тилля. Ухмыльнувшись, Цвен опустил голову. Или это огоньки пламени играли на его лице, но черты стали словно искажаться. — Дурак.***
Больно. Чертовски больно. Земля под самым носом. Да он весь в ней. Каждая мышца болела, а кожу жгло от вечного задевания ран одеждой, землей и другим мусором. Было желание просто уткнуться носом в землю и умереть. «Умру хотя бы в спокойствии» — парень перевернулся на спину и увидел облезлые деревья, черноту в небе и звезды. Красиво. Тилль любил их. Всегда звал Флаке на крышу, посмотреть под шумок на звезды. Трудное было время, но оно несло за собой тепло и уют, какие бы отношения между товарищами не были. Флаке поднял руку к небу и улыбнулся, опустив ее. Он и представить себе не мог, что умрет ни в лабиринте, ни на поле боя, ни в темнице и в кругу, под сотнями взглядами людей, которым хотелось зрелища. Он умрет под звездным небом, чувствуя запах сырой земли, леса и ночи. Но если бы все было так гладко… Тут же слух уловили шаги, ломающие тонкие ветки деревьев. Флаке приподнялся на локтях, желая увидеть, кто пришел провести с ним последние минуты. Белая одежда. Совершенно белая, словно светилась. — Пауль…? — Здравствуй. — Ландерс присел, смотря прямо в глаза Флаке. — Что ты тут забыл? Как ты тут оказался? Ты же был мертв. Пауль улыбнулся, но взгляд его был полон совершенно отрицательной эмоции. Грусть. — Я являюсь всего лишь воспоминанием, которое живет в голове Круспе. Но скоро и меня не станет. Тилль через несколько минут скажет Рихарду, что тот в коме. — Что?! — Лоренц полностью сел, но зашипел, схватившись за ключицу. — Но если Рихард услышит о коме, то очнется и в мире случится война. — Именно. — Кивнул Пауль. — Но ему откуда это знать? — Так Тилль же? — Тилль давно уже плевал на мир. Он хочет сдохнуть. — Голос Пауля стал словно сталью, а его взгляд настолько мрачным, что по спине пробежался целый табун мурашек. — Он прекрасно знал, что будет война, расскажи ты о коме Круспе. Он знал, что будет потеряно множество жизней под гнетом войны. Знал, но он хочет умереть. Ты же знал это желание? — Нет… — Флаке отрицательно закивал. — Он думает, что является девиантом, а на самом деле ничем не отличается от себе подобных. Он не хочет мира, он, как я уже говорил, плевал на него. У него был план — дойти с Рихардом до конца, но не отдать, отпустить, с надеждой, что того не найдут, а свою голову поставить на казнь. Но Рихарда все равно спустя несколько лет найдут другие войны и поставят на место, а Тилль уже как давно будет мертв. Его план не провалится, ведь себе он лучше сделал. У Флаке сперло дыхание. На глазах появились слезы, и сдерживать он их не желал. — Но видимо он или хочет революции или просто редкостный долбаеб, потому что все свел к войне. Вряд ли после нее останутся выжившие. Даже Тилль. Ландерс просиял. — Ты считаешь, что совершал ошибку, не вставая на сторону Тилля. Но ты действовал правильно, следуя указаниям, чтобы спасти мир. Нет, даже не один, а три. Три мира. Да кто из вас тут еще эгоистичная тварь? Пауль рассмеялся и провел по лицу рукой. — Ты, кстати, до сих пор меня не узнал? Флаке стал задыхаться, но держал взгляд на Пауля. Тот смотрел спокойно, с легкой улыбкой. Лоренц коснулся чужого худого плеча. Воздух стал спокойно проходить в легкие. — Нет. — Честно ответил Флаке, опустив голову, все еще пуская по щекам слезы. — А я вот узнал тебя. И не в кольце дело. — Ландерс взял Кристиана за руку, на которой было кольцо. — Стой. — Флаке сжал ладонь в кулак и поднял взгляд, чтобы внимательнее рассмотреть парня. Брови, нос, губы. Волосы… Что-то с ними не так. Лоренц дрожащей кистью взлохматил отросшие волосы и глаза, то ли от ужаса, то ли от понимания, расширились. — Мое настоящее имя Хайко. — Пауль положил руку на грудь. — Что, черт возьми? — Флаке убрал руку. — Ландерс. Я думал, что вы просто однофамильцы. А ты… Ты жив. Ландерс улыбнулся, и все вокруг стало растворяться, а он искажаться, крепко схватившись за запястье Флаке. — Я прикрыл тебя тогда, — приложив кисть к затылку, он провел по нему и выставил пальцы с кровью, — от летящей пули. Не жалею о том, что сделал это. И хочу тебе сознаться. Я не знал, что смогу среди сборища уродов найти такого друга, как ты. Спасибо. Пауль отпустил руку Флаке и полностью растворился в пространстве, вместе с землей под ногами.