Мандалорец

— Ты прав, — сказал Оби-Ван. — Нам больше нельзя здесь оставаться. Мандо задумался. Фермеры снарядили его припасами, но сейчас у них не было при себе ничего для ребёнка, так как предполагалось, что Оби-Ван вернётся в деревню и останется. Делать крюк и возвращаться было опасно, так как они не знали, сколько всего имперцев было здесь. Судя по всему, шаттл был всего один с шестью солдатами, которых они убили, но что если над планетой завис целый имперский крейсер? К тому же им нужно было ещё завершить починку Лезвия Бритвы, и Мандо мог лишь надеяться, что имперцы не успели найти их корабль. Их корабль? Это был его корабль! Люк всё ещё хныкал у джедая на руках. Мандо вдруг подумал, что тот теперь был вооружён не только световым мечом, но и Силой. Если бы Кеноби захотел, он бы расправился с Мандо одним движением руки и смысля бы на его корабле; но джедай лишь качал ребёнка на руках и хмурился. — Нам придётся разделиться, — наконец сказал Мандо. Кеноби вскинул на него удивлённый взгляд. — Возвращайся к кораблю и почини двигатель. Я вернусь в деревню и сообщу им, что ты не вернёшься, и возьму всё, что нужно для Люка. Кеноби задумался над его словами. Разделяться было не лучшей идеей, но лучшего выхода он не видел. Если они вдвоём сделают крюк, чтобы вернуться в деревню, то потеряют много времени. Если они сразу же направятся к кораблю, то Люка будет нечем кормить всё то время, что они будут в гиперпространственном прыжке до следующей планеты, неважно какой. Оби-Ван оценил доверие, которое проявил к нему Мандо — едва ли охотник за головами допустил бы его одного к кораблю. Как только джедай подумал об этом, Мандо подошёл к нему и забрал ребёнка. Оби-Ван вопросительно вскинул брови. — Это чтобы ты не думал улетать, — пояснил Мандо. Люк перестал плакать и с каким-то непонятным восхищением уставился на Мандо. — Ну хорошо. Твой план хоть и не идеален, но и не плох, а я не могу предложить лучше. Он ловко перенастроил два комлинка, которые забрал у клонов, и отдал один Мандо. — До корабля осталось недалеко, — сказал охотник. — Пойдёшь пешком. Я вернусь в деревню на телеге. — Как скажешь, дядя Мандо. — Перестань меня так называть. — Тогда скажи мне, как тебя зовут, — весело отозвался Кеноби. Мандо набрал воздуха, чтобы ляпнуть в ответ какую-нибудь колкость, но Люк заёрзал у него на руках и застучал маленькой ручкой по его броне. — Тише, Люк, не нервничай, мы буквально туда и обратно, да? Мандо осторожно сжал его маленький кулачок, чтобы малыш не покалечился, и, подняв голову, наткнулся на нелепую улыбку Кеноби. — Молчи. — Я ничего не говорю, — Оби-Ван не переставал улыбаться. Мандо вздохнул. Опять. Уже в который раз. — Ладно. Возвращайся на корабль. Мы с Люком тоже скоро вернёмся. * Оби-Ван как раз закончил подключать проводку, когда Мандо и малыш Люк вернулись. Мандо сидел на управляемой дроидом телеге, доверху набитой припасами, а рядом плыла маленькая колыбелька, закрытая наполовину, чтобы дневной свет не мешал Люку спать. Оби-Ван спустился с рампы. — Я всё починил, — сказал он. — Заодно я осмотрел корабль и нашёл на корпусе вот это, — он протянул руку. На раскрытой ладони лежало разобранное устройство слежения. Мандо почувствовал, что начинает злиться. Кто-то посмел прицепить на его корабль жучок! — Это республиканская военная модель, — продолжил Оби-Ван. — Я сам такими пользовался. Так что это не те дроиды с Татуина. Это кто-то из имперцев. — Должно быть, прицепили на мой корпус, когда мне дали это задание. Видимо, они не доверяют никому и следят за всеми охотниками, чтобы быстрее тебя найти. Ещё никогда Мандо не сталкивался с подобным недоверием клиента, и это задело его за живое. Пусть даже сам император, но Мандо никому не позволит сомневаться в его способностях. В конце концов, он всё-таки смог найти Кеноби. — Полагаю, они следили за твоим кораблём, а когда заметили, что он очень долгое время находится в одном месте, решили проверить, — предположил Оби-Ван. — В этом есть смысл. Но теперь нам нужно замести следы. — У меня есть план. Я уже сжёг тела клонов, а остатки разрушенного шаттла загрузил на твой корабль. Их нужно будет сбросить, когда мы будем в гиперпространстве. Здесь не должно остаться ни одного следа присутствия клонов, чтобы Империя не вздумала нападать на эту планету, а если сбросить металлолом в гиперпространстве, то его ещё долго не найдут. План звучал убедительно. Мандо вдруг подумал, что Кеноби уже наверняка пользовался подобным приёмом во время войны. В молчании они погрузили припасы на корабль, отпустили дроида и покинули планету. Выходя из атмосферы, они бдительно следили за бортовым компьютером на предмет присутствия посторонних кораблей, но вблизи больше никого не было. Мандо настроил автопилот на свободный дрейф в космосе и повернулся к джедаю. — Так куда нужно лететь? * — Как насчёт Баламака? — Слишком близко к торговым путям из Центра. — Снив? — Нет космопорта. — Сепан. — Бывшая территория сепаратистов. — Холластин. — Территория Хаттов. — Хот? — Очень смешно. — Мне напомнить тебе, что мы уже который день дрейфуем в открытом космосе рядом с Сорганом, на котором нас чуть было не поймали имперские солдаты, и до сих пор не выбрали направление? Если ты и дальше будешь придираться к моим предложениям, я выкину тебя в гиперпространство вместе с обломками шаттла. Мандо злостно выключил голограммную карту галактики, поднялся с кресла и вышел из кабины, устав от их бесконечного спора. Если бы он только знал, сколько проблем ему доставит один пленный джедай, которого он даже не может сдать властям и сам не понимает, что ему мешает это сделать… Мандо рухнул на свою маленькую кровать и устало закрыл глаза. Почему он просто не может высадить этого джедая с ребёнком на первой попавшейся планете и продолжает с ним спорить? В конце концов, он на это не подписывался. Он и так уже помог ему больше, чем следовало. Он не сдал его императору, он честно попытался оставить его на маленькой дружелюбной планете, чтобы джедаю и малышу было комфортно, и если бы не устройство слежения, на этом бы они и разошлись. И не надо ему говорить, что на то была воля Силы. Нет никакой воли Силы. Просто упрямые имперцы так сильно хотят найти этого Кеноби, что отслеживают всех охотников за головами, которым дали это задание. Мандо и сам за ними следил, так как знание о конкурентах крайне важно и может спасти жизнь. И всё же это зацепило его профессиональную гордость. Теперь он просто из принципа не сдаст им Кеноби. Мандо сам и не заметил, как задремал, утомлённый бесполезным дрейфом в космосе, а проснулся он от детского плача. Немедленно вскочив, он вернулся в кабину, чтобы проверить, что всё в порядке. В тусклом освещении электроники и далёких звёзд Оби-Ван выглядел очень бледным и уставшим. Малыш Люк пронзительно голосил, и джедай каждый раз морщился, очевидно скрывая головную боль. Мандо сжалился над ним. — Дай сюда ребёнка, — он забрал Люка, достал из ящика, что стоял тут же на полу, бутылочку с молоком, уселся в своё пилотское кресло и начал кормить малыша. Люк угомонился и с удовольствием присосался к бутылочке. Кеноби наблюдал за ними с лёгкой улыбкой, а Мандо изо всех сил старался не смотреть на джедая, пусть даже на нём всё ещё был его бескарский шлем, скрывающий лицо. Нечего Кеноби знать, что вся эта ситуация его бесконечно смущает. — Спасибо, — шепнул Оби-Ван. В кабине стало тихо. Они медленно плыли в космосе. Оби-Ван с усталым любопытством смотрел в окно, наблюдая за плывущими мимо них далёкими звёздами и планетами. Едва ли кто-либо за всю историю Галактики посетил их все, а Дикое пространство и Неизведанные регионы до сих пор оставались неизученными до конца. — Я знаю одно место, — внезапно заговорил Оби-Ван. — Это далеко отсюда, но думаю, что там я буду в безопасности. Империи нечего там делать. И если что, меня смогут там защитить. — Ты уверен в этом? — Не совсем, — улыбнулся джедай. — В конце концов это… общество в первую очередь ценит выгоду. Но думаю, что смогу с ними договориться. Мандо это не нравилось, но всё лучше, чем просто висеть в вакууме. — Ладно. Куда лететь? — На Флоррум. — Это далеко? Оби-Ван включил голограммную карту и указан едва ли не на самый край Внешнего кольца. Мандо аж присвистнул. — Да туда лететь неделю, не меньше. — Зато, если всё пройдёт хорошо и я смогу договориться, ты высадишь меня там и сможешь улететь и заниматься своими делами. Мандо хотел было возмутиться, что он не собирается оставлять Кеноби на задворках Галактики, но вовремя себя одёрнул — действительно, какого чёрта? Ему должно быть всё равно, куда этот джедай собирается лететь и с кем и о чём договариваться. Мандо предоставил Оби-Вану ввести координаты. Через несколько секунд компьютер просчитал траекторию, и Лезвие Бритвы прыгнул в гиперпространство. * Спустя несколько часов Оби-Ван устало откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. — Эй, — позвал его Мандо. Джедай вздохнул, но глаза всё же открыл. — Чего? — Иди ляг в кровать. Оби-Ван удивлённо моргнул. — Ты уступишь мне свою кровать? Да, если поставить вопрос так, то Мандо запоздало понял, что его предложение прозвучало глупо. Он отвернулся. — Просто не хочу оставлять тебя одного у руля моего корабля. А так я буду знать, что ты спишь в каюте. — Ну конечно, — с улыбкой ответил джедай, но всё же поднялся и вышел из кабины пилота. — Спасибо, — шепнул он прежде, чем спуститься. Мандо стукнулся затылком о спинку кресла. С каких пор его заботит благополучие несносного джедая? Неделя до Флоррума прошла в установленной молчаливой рутине ухаживания за ребёнком. Кормить Люка и пытаться его убаюкать уже стало для Мандо нормой. На самом деле это стало нормой ещё во время их пребывания на Соргане, но Мандо никогда никому в этом не признается. Наверное, сказывалось его мандалорское воспитание, ведь он вырос в клане, а бо́льшую часть времени проводит один в погоне за целями. Это просто нехватка человеческого общения и чужого присутствия рядом, больше ничего. Да и Оби-Ван вёл себя тихо и мирно для того, кто должен постоянно опасаться, что Мандо передумает и сдаст его Империи, и для того, кто мог бы уже не раз воспользоваться своим преимуществом и с помощью Силы или светового меча избавиться от Мандо, присвоить его корабль и спрятаться на задворках Галактики. Если не считать их первой встречи на Татуине, когда Оби-Ван был решительно настроен убить любого, кто его раскрыл, их взаимоотношения можно было бы сравнить с отношениями случайных попутчиков, которые на короткий период времени оказались в одном транспорте. Их отношения никак нельзя было назвать взаимовыгодными, ибо выгоду получает лишь Оби-Ван, тогда как Мандо лишается солидного гонорара. Но у профессионалов есть стандарты, а Мандо не убивает детей и не оставляет их сиротами. Как раз наоборот. Клан мандалорцев, к которому принадлежал Мандо, занимался именно тем, что помогал сиротам, пострадавшим от войны. Детей-найдёнышей обычно пытались устраивать на какой-нибудь спокойной отдалённой от Центра планете, чтобы у них был дом, работа и мирное небо над головой. Некоторых даже брали в клан и обучали Пути. Так как их клан официально не спонсировался ни одним государством — ни самим Мандалором, ни Республикой, — Мандо занимался тем, что зарабатывал деньги своей профессией охотника за головами. Он не раз подумывал отдать Люка в клан, а самого Кеноби сдать властям. На оплату, которую он получил бы за живого джедая, его клан смог бы ещё очень долго существовать безбедно. Вероятно, что джедай даже согласился бы на это, если бы доверял Мандо. Но Мандо быстро понял, что этот ребёнок особенный и что Кеноби не может оставить его в чужих руках. Тогда Кеноби бы попросту убил Мандо, а ценнее денег для Мандо была только его собственная жизнь; поэтому этот вариант был очень быстро отметён. Возможно, стоило бы Кеноби вместе с ребёнком отправить на маленькую луну, где базируется их клан, но и этот вариант Мандо не нравился — он не хотел приводить в клан чужака, тем более джедая. Если вдруг Кеноби выследит кто-нибудь ещё, под угрозой окажется не только сам Мандо, но и его семья. Мандалорцы клана были сильны и обучены, но даже они не выстоят против всей мощи Империи, а Мандо не сомневался, что император Палпатин пошлёт весь свой флот, чтобы уничтожить джедая. А потому он решил, что на этот раз точно высадит Оби-Вана на Флорруме, улетит восвояси и забудет о том, что видел его. * Когда корабль вышел из гиперпространства, Мандо увидел перед собой большую жёлтую планету, чем-то напоминающую Татуин, только слой атмосферы отдавал зеленоватым оттенком вместо голубого. Он повернулся к джедаю. Оби-Ван немного хмурился, но в целом выглядел спокойным. — Что дальше? — спросил Мандо. — В нас не будут стрелять, если мы не сообщим о своём присутствии? — Нет, они не стреляют с земли, — ответил Кеноби. — Нужно сесть неподалёку от их поселения, я покажу где. Они плавно вошли в атмосферу, и Мандо под указания джедая плавно посадил корабль на песчаную местность недалеко от странных пещер и строений. Мандо своим охотничьим чутьём ощущал, что за ними наблюдают. — Разговор поведу я, хорошо? — сказал Кеноби. — Эти люди быстры на расправу, но могу тебя заверить, что нам нечего опасаться. Просто… Будем вести себя цивилизованно. Мандо хотел было спросить, к кому именно они прилетели, но Оби-Ван уже поднялся со своего места, направил за собой люльку, в которой спал малыш Люк, и спустился вниз. Мандо ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда они открыли рампу, чтобы спуститься на планету, снаружи раздался громкий, но хриплый голос: — Мы не ждём гостей! Кто бы вы ни были, учтите, что мы будем стрелять, если вы нам не понравитесь. Мандо напрягся и опустил руку к бедру, где висел бластер. Оби-Ван же улыбнулся и уверенно спустился по рампе на жёлтый песок Флоррума. — Ты не простишь себя, если выстрелишь в меня, Хондо. Оби-Ван и Мандо вышли наружу и остановились. Напротив них стояла дюжина викуэев во главе с Хондо Онакой. — Кеноби? — удивлённо переспросил Хондо. — Кеноби, мой старый друг, ты ли это? Оби-Ван кивнул. Пират радостно раскинул руки в стороны и бросился на джедая с объятиями. — Великая Сила, ты живой! Каким таким ненастьем тебя сюда занесло? Как ты сбежал? Что произошло вообще? И кто твой бронированный телохранитель? Это твой сын? — закончил свою тираду Хондо, заметив рядом с джедаем люльку. — Эй, помедленнее, дружище, — Оби-Ван добродушно улыбнулся. — Я расскажу всё по порядку, и прежде чем ты спросишь — да, я не откажусь от выпивки. — Не вопрос! Эй, ребята! — Хондо обернулся к своим. — Накрывайте поляну для нашего джедайского друга! Пираты с радостными возгласами, предвкушая очередную пирушку, скрылись в пещере. — Так, погоди минуточку, — подал голос Мандо. — Ты всерьёз хочешь просить помощи у пиратов? — Но-но, попрошу без оскорблений! — с наигранной обидой воскликнул Хондо. — Мы с Кеноби друзья не разлей вода, разумеется, я ему помогу! Кстати, о какого рода помощи мы говорим? — Видишь ли, Хондо… — Оби-Ван неловко замялся и кинул мимолётный взгляд на Люка. — Мне и этому мальчику нужно убежище. — Так это всё-таки твой сынишка? — Нет… Мандо схватил Кеноби за плечо. — Оби-Ван, это плохая идея. Даже если конкретно эти пираты тебя не сдадут, это не место для маленького. Ты правда хочешь растить его здесь? — Всё лучше, чем болтаться в открытом космосе на корабле-развалине и бояться, что вот-вот тебя схватит Империя, — фыркнул Оби-Ван. — К тому же я один, а пиратов много. Здесь мы с Люком будем в безопасности. — Я смогу защитить не хуже пиратов, — буркнул Мандо. — Нужно просто подыскать хорошую планету. — Господа, не хочу встревать в ваши семейные разборки, но давайте пройдём внутрь и перекусим, — сказал Хондо. — Ты хотел сказать «закусим»? — усмехнулся Оби-Ван. Хондо рассмеялся. — Смотрю, ты не растерял своё мастерство острить. Перекусим, закусим — какая разница? Я лично умираю с голоду, а ты вообще тощий как тряпка. Он закинул руку джедаю на плечо и повёл к пещерам. Когда Хондо заметил, что Мандо с ними не идёт, он спросил: — А что твой бескароголовый друг? Он к нам не присоединится? — Боюсь, что нет. Но он не хочет тебя обидеть, честно. Просто он очень нелюдимый. Оби-Ван буквально в Силе почувствовал, как Мандо фыркнул. * Они провели на Флорруме несколько недель, и всё это время Мандо почти не разговаривал с Оби-Ваном, как будто бы на что-то обиженный. Сам Оби-Ван много времени проводил с Хондо. Выяснилось, что Хондо был хорошо осведомлён о том, что происходит в Центре Галактики — о том, что джедаев объявили предателями, что Республика стала Империей, что у Палпатина появился ручной ситх с красным световым мечом. Сам Оби-Ван рассказал ему, что знал — что сам Палпатин оказался лордом ситхов, что это он стоял за сепаратистами и что всё это было его планом по истреблению джедаев, который восходил к древним войнам между джедаями и ситхами. Хондо лишь развёл руками и убедил его, что не станет иметь никаких дел с Империей, так как вести дела с ситхами всегда оборачивается убылью, а не прибылью. — Послушай, Кеноби, — сказал он серьёзно. И Оби-Ван, и Мандо, который сидел неподалёку, поняли, о чём сейчас пойдёт разговор. — Я рад, что ты жив. Я рад, что ты здесь и что мы можем вот так спокойно сидеть, выпивать и поливать Империю грязью. Но ты же понимаешь… — пират вздохнул. — Я готов тебя приютить. Тебя и маленького Люка. Но ты же понимаешь, что бизнес есть бизнес. Если я стану покрывать всех выживших джедаев, ты представляешь, какие убытки я понесу? Оби-Ван нахмурился и задумчиво огладил бороду привычным жестом. Потом повернулся к Мандо и протянул руку: — Дай мне мой меч. Мандо отцепил его меч от своего пояса и положил ему на ладонь, мысленно задавшись вопросом, зачем тому меч, если у него есть ещё один? Сам Мандо отчасти надеялся, что сейчас Оби-Ван снесёт пирату голову и устроит здесь настоящую резню, но… — Должен признать, что я в довольно отчаянном положении. Мне больше некуда пойти, и немалые силы Империи брошены на то, чтобы меня найти. Но у меня ничего нет, кроме моего меча. Поэтому я предлагаю его тебе в качестве оплаты за укрытие. Повисла тишина. Мандо разбирался в оружии. Оружие было для него всем, и он подозревал, что световой меч для джедая это тоже самое, что бластер с винтовкой для мандалорца, если даже не больше. Но если мандалорец в любой момент может добыть себе другое оружие, то каждый джедайский меч был уникальным. Когда пауза затянулась, Кеноби пояснил: — Хондо, ты знаешь, как дорого сейчас будут стоить световые мечи, учитывая, что многие из них были уничтожены вместе с падшими джедаями. И никто больше не полетит на Илум добывать кристаллы. Этот меч с лихвой окупит все твои расходы на меня, даже больше. — А мне ты свой меч не предлагал, — обиженно заметил Мандо. — В тот момент ты бы его не принял, — ответил Оби-Ван. Это было правда. В тот момент для Мандо было принципиально схватить джедая и доставить клиенту. Он не стал бы с ним торговаться. Хондо улыбнулся. — Бескароголовый был прав. Эта планета не место для маленького Люка. Мы всё-таки пираты, и работа у нас очень опасная даже без Империи. К тому же… — он накрыл руку Оби-Вана своей, сжимая его пальцы вокруг рукоятки меча. — Я знаю, что твой меч значит для тебя. И я не могу принять такую оплату. Оби-Ван растерянно опустил голову. Потом повернулся к Мандо и протянул ему меч обратно. — Да можешь оставить у себя, — с улыбкой произнёс Мандо, зная, что джедай уловит его настроение. — Я знаю, что если бы ты захотел, ты бы запросто отнял его у меня в любой момент. Оби-Ван рассеянно улыбнулся. — Я снабжу вас всем, что вам нужно, — сказал Хондо. — Исключительно по старой дружбе. С джедаями всё-таки было хорошо иметь дела. Можете побыть здесь ещё какое-то время, даже прилетать время от времени, чтобы навестить старого дядюшку Хондо. Если меня спросят — и будем надеяться, что никто меня не спросит, — видел ли я джедая, я отвечу, что не видел никаких джедаев. Но оставаться здесь слишком долго вам нельзя. Через несколько дней, когда они были готовы отлетать, Хондо отвёл Мандо в сторону. — Послушай меня, Мандо. Оби-Ван Кеноби хороший человек. И мы с ним действительно друзья, насколько близкими друзьями могут быть джедай и простой пират. Поэтому, как его друг, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что защитишь его и ребёнка любой ценой. От них зависит будущее Галактики. Хондо был серьёзен. Мандо и не предполагал, что пират мог быть настолько честным и благородным. Но это обещание было не трудно дать, так как Мандо сам себе пообещал тоже самое. Где-то между первым нападением дроидов на Татуине и нападением клонов в белых доспехах на Соргане. Распрощавшись с гостеприимными пиратами, Мандо, Оби-Ван и малыш Люк покинули Флоррум. — Итак, — Оби-Ван сел в привычное уже пассажирское кресло. — У нас есть какой-нибудь план? Мандо как раз собирался что-нибудь предложить, как его комлинк запищал новым сообщением.