Мандалорец

Сидония была маленькой тёмной луной одной из планет системы Мандалор. Когда Лезвие Бритвы вышел из гиперпространства, планета перекрывала свет солнца, и Сидония была едва ли заметной на фоне чёрного космоса, кроме лишь самого её края, подсвеченного слоем тонкой атмосферы. Мандо уверенно направил корабль к поверхности. Оби-Ван наблюдал за ним исподтишка: охотник за головами явно знал эти места и знал куда лететь и где приземляться. Из-за тени планеты на луне была ночь, но рассеянный свет солнца и далёких звёзд всё же доходил до атмосферы, окрашивая её в приятный фиолетовый цвет. Мандо посадил корабль на каменистую поверхность и выключил двигатель. Затем повернулся к Оби-Вану. — Местные не любят чужаков, — сказал он. — Тебе лучше переодеться. — Интересно во что? — Оби-Ван сложил руки на груди. За весь полёт до с Дейгобы до Сидонии они с Мандо едва ли перекинулись парой слов. Мандо даже не рассказал ему, для чего им нужно было лететь сюда, а теперь он говорит про каких-то местных, очевидно имея в виду свой клан. Оби-Ван доверял Мандо, но доверять кому-то ещё, пусть даже другим мандалорцам из клана Мандо, он не собирался. Показывать своё лицо кому-то в системе Мандалор, где его могли запросто узнать и сдать Империи, он не хотел. — Идём, — сказал Мандо, поднялся со своего кресла и спустился вниз. Оби-Ван последовал за ним. Люлька со спящим Люком плавно спланировала по воздуху вслед за джедаем. Когда Оби-Ван спустился, он увидел Мандо, достающего из своего арсенала запасную мандалорскую броню невнятного тёмного цвета. Она не была из бескара, была очевидно старой и местами поцарапанной, и на ней не было никаких отличительных знаков клановой принадлежности; но она была бесспорно мандалорской, с характерной формой нагрудной пластины и типичным мандалорским шлемом. — Надень это, — твёрдо скомандовал Мандо. Оби-Ван фыркнул. Ему доводилось носить броню, что республиканскую военную, что мандалорскую. Но это не значило, что ему это нравилось. Однако, на этот раз у него не было выбора, ему придётся довериться суждению Мандо. И раз тот говорит, что лучше переодеться, значит так надо. Оби-Ван неохотно снял свою джедайскую тунику и принялся ловко застёгивать ремешки брони. Мандо хмыкнул. — Очевидно, тебе не нужна с этим помощь. — Очевидно, ты плохо читал моё досье, когда брал заказ на меня, — съязвил джедай, закрепляя набедренники. — Я был генералом и носил военную броню. Мандо закатил глаза. Оби-Ван надел шлем, тем самым завершая образ. — Ну? Как я выгляжу? — раздался его приглушённый шлемом голос. Мандо склонил голову к одному плечу, потом ко второму, изображая суждение нового образа джедая. — Если честно, то так себе, — выдохнул он, наконец. Обойдя Оби-Вана, он достал из арсенала пару бластеров и протянул их джедаю. — Возьми их. А то ты даже за мандалорца не сойдёшь. — Как не цивилизованно, — усмехнулся Оби-Ван, но всё же взял бластеры, один из них он повесил на пояс, а другой спрятал в кобуре на бедре. — Мы поймём к моему клану. Им нужна помощь, именно поэтому мы здесь. Будь добр, молчи как можно больше. Я доверяю им, а они доверяют мне, но будет лучше, если никто не узнает, что ты джедай. — Согласен, — кивнул Оби-Ван. — Ты — Бен, охотник за головами. Ты убил мандалорца из Стражей Смерти и забрал его броню. — О, значит, ты убил мандалорца из Стражей Смерти и забрал его броню? — усмехнулся Оби-Ван. Мандо устало прищурился и поджал губы. Под шлемом этого было не видно, но он знал, что Оби-Ван и без этого понимает его реакции на свои колкости. — Я нашёл тебя и ребёнка на Татуине, что в общем-то правда, — продолжил легенду охотник. — Твой корабль был разрушен. Ты уговорил меня взять тебя в команду по поиску джедая с условием, что ты получишь десять процентов награды. — Сорок. — Двадцать. — Двадцать пять. Иначе никто не поверит. — Ладно, двадцать пять. Это неважно. После этого всё произошло так, как произошло. Впрочем, я не думаю, что они будут досаждать с вопросами. Оби-Ван кивнул. — Идём. Нас ждут, — сказал Мандо и направился к рампе. Оби-Ван подхватил свою сумку, в которую спрятал свой световой меч, и направился за ним. Колыбель с Люком привычно поплыла за ними. Снаружи корабля их уже ждало четверо манадлорцев. Все они были в чистой, сияющей бескарской броне, а за их плечами развевались короткие фиолетовые плащи такого же цвета, как небо этой луны. Все они, как и следует мандалорцам были вооружены до звубов. — Наконец-то, — сказал один из них, мужчина, судя по голосу. — Мы ждали тебя. Мандо спустился с рампы, Оби-Ван с Люком за ним следом. Мандалорцы Сидонии окинули джедая явно подозрительными взглядами. — Кто это? — спросил всё тот же мандалорец. — Друг, — сказал Мандо. — Ты мандалорец? — обратился сидониец к Оби-Вану. — Я убил мандалорца, — твёрдо ответил джедай. Сидонийцы переглянулись. — Ладно, — сказал второй из них. — Раз он убил мандалорца, значит, способный. А лишние руки нам не помешают. Идёмте. Все вместе они направились по каменистой земле к скалам. — Кстати, а что это за ребёнок? — спросил всё тот же первый сидониец, повернув голову через плечо. — Его нужно отдать на воспитание? — Это мой, — возразил Оби-Ван. На этом разговор закончился. В полной тишине они добрались до каких-то скал, где лишь зоркий глаз мог обнаружить скрытый проход в пещеру. Все вместе гуськом они прошли внутрь, шагая в полной темноте узкого прохода, пока коридор наконец не расширился и не вывел их в просторное помещение. Внутри пещера была обставлена по-военному скромно и аскетично, Оби-Ван часто видел подобное во время войны. Это был временный лагерь и база. Чем дальше они шли, тем становилось шумнее. Где-то что-то шипело, были слышны голоса. На стенах висели фонари, дававшие яркий, искусственный белый свет. От яркого света Люк проснулся и завозился в своей люльке, и Оби-Вану пришлось взять его на руки, плотно укутав в одеяло, чтобы малышу не было жёстко из-за прочной брони. Они дошли до просторного освещённого помещения, где по центру стоял голограммный стол, изображающий план какого-то здания. Однако когда они вошли, голограмму выключили, поэтому Оби-Ван не успел ничего рассмотреть, впрочем это было и неважно. В комнате было ещё трое мандалорцев в бескарской броне. Одного из них Оби-Ван узнал — это она звонила Мандо, когда они были на пути к Дейгобе. На её наплечнике Оби-Ван смог разглядеть клеймо в виде гарцующей лошади. — Слава богам, — раздался из-под шлема женский голос. — Мы ждали тебя, Дин. Оби-Ван повернул голову к Мандо. Значит, его звали Дин?.. Мандо очевидно почувствовал его взгляд и немой вопрос, и в ответ лишь повёл плечом. — Я прилетел, как только смог, — ответил Мандо. — Кто твой друг? — спросила мандалорка без особой враждебности. Она лишь окинула Оби-Вана беглым взглядом. — Его зовут Бен. Он может нам помочь. Оби-Ван всё ещё не понимал, что происходит и как именно он мог бы помочь мандалорцам с Сидонии, но сейчас явно было не лучшее время задавать вопросы. Трое мандалорцев переглянулись. Один из них явно хотел что-то возразить, но мандалорка с лошадью на предплечье лишь покачала головой и устало вздохнула. — Ладно. Нам и правда пригодится любая помощь. Но мне бы хотелось сначала поговорить наедине без посторонних. Двое из тех четверых мадалорцев, что проводили их сюда, встали вплотную к Оби-Вану. — Отведите его в свободную комнату, — скомандовала лидер. — Ребёнку наверняка нужен уход. Оби-ван взглянул на Мандо, будто спрашивая, безопасно ли ему с ребёнком уходить куда-то с другими мандалорцами. Мандо кивнул. Оби-Ван в сопровождении двух мандалорцев покинул совещательный пункт. Такими же узкими коридорами с белыми фонарями его провели в жилые помещения и без лишних слов оставили одного в пустой маленькой комнатке с одной лишь кроватью и маленькой квадратной тумбочкой. Оби-Ван вздохнул с облегчением. Он не чувствовал в Силе угрозы, но оставаться с неизвестными манадлорцами наедине всегда было опасно, особенно для джедаев. Он хотел было снять шлем, но решил не рисковать. Люк распутал свои маленькие ручки из одеяла и с любопытством потянулся к шлему. Оби-Ван не сдержал улыбки. Он сел на кровать и, удерживая Люка на одной руке, второй порылся в сумке и достал бутылочку с молоком. Малыш, заметив еду, резко потерял весь интерес с блестящему шлему и резво протянул руки к бутылочке, едва не выхватив её из руки Оби-Вана. Когда Люк наелся, Оби-Ван достал из сумки плюшевого разноцветного зверька. Люк цепко схватился за него и попытался укусить. Оби-ван усмехнулся. — Тебе лишь бы что-нибудь погрызть, да, милый? — Оби-Ван поудобнее перехватил Люка обеими руками и усадил к себе на колени, поддерживая под спину и голову. Люк, совершенно не обращая внимания на его слова, пытался засунуть лапу плюшевой зверушки в рот. Так они и сидели какое-то время, пока дверь не открылась. Оби-Ван инстинктивно поднялся и плотно прижал Люка к груди, готовый защищаться, но на пороге появился лишь Мандо. — Всё в порядке? — спросил мандалорец. — Да, — ответил Оби-Ван. Мандо окинул его взглядом. Заметив, что Люк от резкого движения выронил свою игрушку, он медленно наклонился, поднял зверька с пола и вложил в руки малыша. Люк радостно заулыбался и вновь попытался съесть несчастную плюшевую игрушку. — Ты хоть покормил его? — усмехнулся Мандо, наблюдая, как Люк пытается зажевать ухо разноцветного зверя. — Кормил, — Оби-Ван медленно сел обратно на кровать. Мандо закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Оби-Ван прокашлялся. — Может, теперь ты объяснишь мне, что происходит и какого рода помощь от меня может пригодиться? Люк, которому надоело жевать плюшевого зверька, завертел головой, переводя взгляд с одного мандалорского шлема на другой. Остановившись, наконец, на Мандо, он протянул руки. Мандо без лишних вопросов подошёл ближе и осторожно поднял малыша на руки. — А он подрос, — заметил он, неловко пытаясь сменить тему. — Такой тяжёлый стал. Оби-Ван устало вздохнул. Мандо прижал ребёнка к груди. — Ладно. Я всё расскажу по порядку. Оби-Ван удовлетворённо кивнул и замер. — Женщина, которая встретила нас — Кузнец. Я рассказывал про неё, это она предложила организовать собственный клан. Когда мы бежали с Мандалора, то обосновались на этой луне, Сидонии, и с тех пор называем себя Рыцарями Сидонии, — Мандо усмехнулся. — Глупое название, но оно прижилось. Оби-Ван слушал внимательно и не перебивал. — Пока я гонялся за тобой, а потом вместе с тобой, я даже не знал, что происходило на Мандалоре, пока Кузнец со мной не связалась. Когда мы были на Дейгобе, я сам связался с ней, чтобы узнать детали. После смерти герцогини Крайз на Мандалоре воцарилась анархия, кланы начали сражаться друг за другом за власть. Это было даже нормально, мандалорские гражданские войны уже никого не удивляют. Но после осады Мандалора пошёл слух, что новообразованная Империя собирается прислать сюда войска, чтобы установить свои порядки в этом секторе. Вскоре так и случилось. Имперские войска даже сейчас осаждают Мандалор, пытаясь захватить власть. Вражеские кланы мандалорцев сплотились против общего врага, в том числе и наш клан. Увы, мы были в меньшинстве. Многие погибли. Тех, кого не убили, захватили в плен. Мы хотим освободить пленных. Оби-Ван почувствовал укол вины. Он ощущал, что все нынешние беды Мандалора происходили из-за него, из-за того, что Мол решил свести с ним счёты, и из-за того, что Оби-Ван был слишком слаб и не смог защитить Сатин. Что если бы Оби-Ван не стал упрямиться и полетел на Мандалор вместо Асоки?.. Как сложилось бы всё тогда… — Я хочу помочь вам, — заявил он решительно. Сквозь шлем Мандо уставился на джедая с удивлением, но ничего не сказал, а Оби-Ван не стал ничего объяснять. — Хорошо, — выдохнул Мандо после долгой паузы. — Кузнец отправила на Мандалор разведчиков. Когда они свяжутся с нами, тогда мы и составим план действий. Пока что можно отдохнуть. * Мандалорская база мало чем отличалась от лагеря клонов в преддверии битвы. Все были настороже и со скрываемым нетерпением ожидали сообщений от разведчиков. Большую часть времени Оби-Ван проводил с Люком, время от времени выбираясь в общие помещения. Мандалорцы — Рыцари Сидонии — были молчаливыми, отчего Оби-Вану в первое время было не по себе, но со временем они свыклись с присутствием чужака на своей территории и даже проявляли дружелюбие, порой даже приглашая Оби-Вана сыграть с ними в дурака. — Так откуда ты, Бен? — спросил один из рыцарей за партией в карты. — Сложно сказать, что у меня есть какое-то постоянное жилище, — ответил Оби-Ван, в общем-то не солгав. — Я много путешествую и практически не задерживаюсь на одном месте подолгу. — Ты охотник за головами? — Да, — Оби-Ван безмятежно взял карту из колоды. Трое мандалорцев за столом переглянулись между собой, но больше ничего по этому поводу спрашивать не стали. — Как вы с Дином встретились? — спросил мандалорец слева от Оби-Вана. — Он у нас славился тем, что выполняет задания в одиночку, а тут вдруг привёл с собой друга, да ещё и с ребёнком. — Этот придурок умудрился разрушить свой корабль в щепки, — взял слово Мандо, рассказывая заранее придуманную легенду. — Я выслеживал цель, когда наткнулся на него. Он напросился ко мне в напарники. — И что? Вы нашли цель? — Нет, — ответил Дин. — А что насчёт второй цели? — подал голос мандалорец справа. — Кузнец упоминала о каких-то проблемах с Гильдией. — Целью оказался ребёнок. Нет, не этот, — уточнил Мандо на всякий случай. Трое мандалорцев за столом переглянулись. — Зачем кому-то заказывать ребёнка? — Мне почём знать. Интересы клиента меня не волнуют. — И где ребёнок сейчас? — Мы отвезли его в безопасное место, — на этот раз ответил Оби-Ван. — Дитя было редкой расы, но к счастью я знал кое-кого такой же расы, и мы отвезли ребёнка к нему. — Но теперь у меня очевидные проблемы с Гильдией, — добавил Мандо. — Скорее всего, на меня уже объявили охоту. Клиентом был кто-то из Империи. Оби-Ван дёрнулся. Мандо зря упомянул про Империю, остальным мандалорцам не составит труда догадаться, что дитя было чувствительным к Силе, ведь сейчас в приоритетном списке Империи находятся одни джедаи. Как только они сложат два и два и поймут, что они отвезли ребёнка к кому-то из скрывающихся джедаев, их легенду раскроют, а Оби-Вана если не убьют, то сдадут имперцам. К счастью, никто ничего не сказал. Кажется, для этих мандалорцев была немыслима сама идея выставлять охоту на детей. — Ты всё сделал правильно, Дин, — произнёс женский голос позади. Мандалорцы поднялись из-за стола и как один повернулись на голос. Дин с ребёнком и Оби-Ван тоже встали со своих мест, чтобы поприветствовать Кузнеца. — Мы получили сообщение, — сказала она. — Идёмте. Все вместе они прошли в командный пункт, где уже собрались и другие рыцари. Мандо передал ребёнка Оби-Вану и прошёл ближе к центральному столу, тогда как сам Оби-Ван остался стоять в тени у стены, смешавшись с остальными. Удивительно, как тихо вёл себя Люк, явно увлечённый новым окружением. Кузнец включила голопроектор. По центру стола появилась голубая проекция воина в мандалорских доспехах. — Нам удалось выяснить, — заговорила запись глухим мужским голосом, — что многих наших держат в Королевской тюрьме. Она под охраной имперских войск. В плену не только наши, но и местные. В общей сложности около пятидесяти человек. Территория тюрьмы охраняется по всему периметру, с земли и с воздуха пробраться внутрь будет практически невозможно, так как вас сразу обнаружат. Клоны будут стрелять без предупреждения. Мы не знаем, сколько охраны внутри. Передаю вам результаты сканирования электроники здания. Голограмма растворилась. Мандалорцы зашептались между собой, переваривая новую информацию. Оби-Ван тяжело вздохнул. Почему он так или иначе оказывается на Мандалоре?.. — По словам разведчика, зайти внутрь землёй или воздухом невозможно. Нам придётся идти тоннелями, но у нас нет точных планов тюрьмы, кроме полученного электроскана. Кузнец вновь включила проектор, на этот раз над столом поплыл объёмный чертёж Королевской тюрьмы. Это была всего лишь проводка и электроузлы, но даже по этим данным можно представить себе структуру здания. Мандалорцы столпились у стола, чтобы разглядеть план вблизи. Оби-Ван тоже подошёл чуть ближе, восстанавливая в памяти собственные воспоминания об этом здании. То, что он видел на скане, вполне соответствовало тому, что видел он сам — тюремные камеры на верхних этажах, командные посты по углам. Это вселяло уверенность. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Оби-Ван поднял глаза. Это был Мандо. Тот едва заметно кивнул в сторону проекции, спрашивая, кажется ли она Оби-Вану настоящей или это дезинформация. Оби-Ван кивнул, подтверждая, что план настоящий. — …операции в том, чтобы пробраться внутрь незамеченными, но наружу прорываться с боем, — говорила Кузнец. — На корабле Дина небольшая команда сможет пройти через планетарный патруль и приземлиться. После этого мы незамеченными войдём в тоннели под Королевской тюрьмой, освободим пленных и будем выбираться. — Я прошу прощения, — мягко сказал Оби-Ван. — Корабль Мандо… Дина небольшой, он сможет доставить на планету небольшую команду, но он не сможет вывезти полсотни пленных. Придётся захватывать имперские шаттлы. — Да, — подтвердила Кузнец. — Любая тюрьма оснащена взлётной платформой и быстрыми шаттлами. — Само собой. И они будут хорошо охраняться. Бой будет не из лёгких. Оби-Ван знал клонов и на что они способны. Они будут стрелять на поражение, а чем больше толпа, тем легче в неё попасть. — Совершенно верно. Поэтому мы возьмём с собой достаточно оружия, чтобы пленные тоже могли участвовать в битве. План звучал осуществимо, но рискованно. Если клонов окажется слишком много, они не смогут прорваться наружу, их просто задавят количеством. К тому же Оби-Вана не покидало предчувствие, что там готовится ловушка. Зачем Империя при захвате планеты оставляет сопротивление в живых? Не для того ли, чтобы выманить всех остальных? Оби-Ван подошёл вплотную к столу, перехватил Люка одной рукой, а вторую протянул к проекции. — Там есть несколько входов в тоннели, надёжнее будет пройти вот этим, — он указал рукой в северную часть здания. — Оттуда будет ближе подняться к камерам наверху. Если тихо вырубить стражу, то у вас будет запас времени, чтобы освободить пленных и начать пробираться к выходу. Однако я не знаю, с какой частотой клоны проверяют связь между собой. В комнате установилась тишина, все как один уставились на Оби-Вана. — Откуда ты всё это знаешь? — спросила Кузнец с подозрением в голосе. — Я бывал там раньше, и как пленник, и как спасатель, — сказал он. Кузнец повернулась к Мандо, но тот лишь кивнул. — Ну хорошо. В таком случае предлагаю вам следующий план: отряд из пятнадцати человек на корабле Дина прилетает на планету, — план тюрьмы сменился планом купольного города Сандари. — Благодаря тому, что его корабль может менять сигнатуру, мы сможем проникнуть в город в качестве грузового судна. Скажем, что везём добытый на Конкордии бескар. Когда сядем, то быстро вырубим охрану порта, прежде чем они поднимут тревогу. Двое останутся на причале и будут ждать сигнала для отлёта. Все остальные отправятся к тюрьме, — на плане вновь показалась тюрьма, а точнее её отсек с камерами. — Здесь ещё двое займут снайперские позиции на возвышенностях рядом с тюрьмой, чтобы потом прикрывать отступление. Остальные проникнут в тоннель и поднимутся вверх к тюремному блоку, — план сменился опять, отображая внутреннее строение тюремного здания. — Освободив пленных, мы не станем уходить тем же путём, а пойдём через центральный тюремный вход. Два отряда по четыре человека займутся командными пунктами здесь и здесь, остальные будут пробивать путь наружу ко взлётной платформе. Снайперы будут прикрывать наш отход сверху. Мы захватим шаттлы и по одному будем взлетать из города и с планеты. Как только шаттл достигает открытого космоса, он немедленно летит на тёмную сторону Сидонии через гиперпрыжок. — Это не слишком опасно? — спросил кто-то из мандалорцев. — Шаттлы наверняка будут отслеживаться. — В этом и вся суть, — сказала Кузнец. — Мы бросим имперские шаттлы здесь, рядом с Мандалором, чтобы нас не смогли отследить позже. Мы пересядем на свой транспорт и покинем систему. — И куда мы отправимся? — В соседнюю систему Явин. Мандалорцы зашептались между с собой, и Оби-Ван почувствовал в Силе сильную эмоцию грусти и ностальгии. Им придётся покинуть свой дом и скрываться от имперцев так же, как и выжившим джедаям. Оби-Ван никогда не задумывался об этом, но сейчас ему как никогда казалось, что несмотря на все войны и разногласия, у мандалорцев и джедаев гораздо больше общего, чем они думают. — Если вопросов больше нет, то предлагаю собираться, — заключила Кузнец. — Мы отправимся, когда в Сандари начнёт смеркаться. Собираемся снаружи через семь часов. Рыцари стали расходиться. Оби-Ван и Мандо пока что остались с Кузнецом. — Судя по всему, у Бена есть хорошие представления о том, что может нас ждать внутри. Мне бы хотелось, чтобы он полетел с нами, — сказала Кузнец. Мандо повернулся к Оби-Вану. — Я могу рассказать всё, что знаю и о тюрьме, и о тоннелях под ней, и о стратегиях клонов, — сказал Оби-Ван. — И я бы с удовольствием полетел с вами, но я не могу оставить ребёнка. — Ты можешь оставить ребёнка с рыцарями, — сказал Мандо. — С теми, кто не будет участвовать в операции, а останутся здесь. Оби-Ван взглянул на Люка. Люк смотрел на него с невинной детской улыбкой и совершенным беззаботным взглядом, присущим всем детям. Джедай сомневался. Он не хотел оставлять юного Скайвокера без присмотра, но и оставаться в стороне ему тоже не хотелось. Его участие в операции может очень серьёзно повлиять на исход. — Я понимаю твои сомнения, — сказала Кузнец. — Но я уверена, что Дин уже рассказывал тебе про то, чем мы занимаемся. Почившая герцогиня не для того давала нам деньги, чтобы мы тратили их на оружие и броню. Она знала, чем мы занимаемся. — Сатин вас спонсировала? — удивлённо переспросил Оби-Ван. — Я думал, вы зарабатываете деньги охотой за головами. — И это тоже. Но герцогиня понимала, что этого было недостаточно для того, что мы делаем. Но она не могла поддерживать нас открыто, поэтому наше сотрудничество держалось в строгой секретности. Если бы об этом узнали, её бы обвинили в содействии террористам. — Она доверяла вам, — выдохнул джедай. — Да, — кивнул Мандо. — Поэтому и ты можешь довериться нам. — Мы не причиним маленькому Люку никакого вреда. Независимо от исхода операции, он будет в безопасности. — Ты мог бы нам очень сильно помочь, — добавил Мандо после небольшой паузы. — Летим с нами. Оби-Ван вздохнул. — Мандо помог мне, и его помощь была поистине бесценной. Полагаю, будет лишь справедливо, если я помогу ему и его семье. Кузнец похлопала его по плечу и направилась к выходу. — Напоминаю: сбор через семь часов.