My fair Lady. My fair doll.

- Мамочки... Мамочки... Элизабет, дрожа всем телом, мелкими шажками отступала всё дальше и дальше. Бедняжку можно было понять: на полу, в разных углах зала, безжизненно смотря по сторонам пустыми глазами, лежали несколько девочек в нарядных платьях. Одна из них глядела прямо в дверной проём и Лиззи, ощущая дрожь в коленях, при всём большом желании не могла отвести взгляда от белого неподвижного лица незнакомки. "Зачем Плуто привёл меня сюда? Неужели... я буду следующей? Это плохая сказка, очень!" - Р-рвав, в-вав, вау-у-у-у-у! - откуда-то сверху донеслось до Элизабет и она, наконец оторвав взгляд от мёртвой, остановилась, оглядывая зал в поисках Пса. - Плуто! - так и не увидев никого, не выдержав, закричала маркиза. - Что происходит? Я больше и шага не сделаю, слышишь? Откуда здесь эти девочки и что с ними? Вместо ответа на пол метнулась огромная мохнатая тень. Белый Пёс, небрежно раскидав лапами неподвижные тела, схватил одну "мёртвую" в зубы и под громкие крики Лиззи зашвырнул труп девочки на балкон, после чего чихнул и отпрыгнул в сторону. Маленькая аристократка, бросившаяся к нему, чтобы прекратить это безобразие, внезапно ойкнула и остановилась: на полу везде, вместо крови, были рассыпаны мелкие опилки, от которых и чихал сейчас Плуто. Приглядевшись внимательнее к лежащим, девочка увидела тянущиеся от них дорожки опилок и одну оторванную руку, сделанную из металла. - Куклы? Это всё куклы? Какие они, всё-таки... как живые! - Лиззи, несмотря на шок, уже не боялась "мёртвых", хотя невольная жалость, которую она испытывала к игрушке у неё на руках, кольнула её в сердце. - Кто их сделал и зачем их сломали? - У-у-у-у-у... - Плуто толкнул носом новую дверь, противоположную той, в которую вошла леди, и снова заскулил. - У-у-у-у... - Просишь пройти меня туда? - Лиззи глубоко вздохнула и подошла к двери. Толкнув её от себя, она не добилась никакого результата, но едва она потянула ручку на себя, как дверь со скрипом отворилась и маркизе не оставалось ничего другого, как войти. Элизабет плотным коконом окружил мрак. Прижавшись спиной к дверям, она всматривалась в пустоту и дрожала, ожидая, что вот-вот на неё кто-нибудь выпрыгнет. Постепенно во тьме стали слышаться какие-то шепотки, переговоры, смех и маркиза, токая дверь спиной, почувствовала, что та не поддаётся. - Выпустите... - прошептала она и вдруг закричала. - С меня хватит, выпустите! Я хочу домой! Голоса стали громче, слаженнее и тут в общем гуле мягкий мужской голос негромко запел: "Не страшись, вперёд иди, вдаль иди, вверх иди. Встреча будет впереди, моя милая леди." Песенка стала дружнее - остальные голоса хором подхватили знакомый мотив, а прямо у ног маркизы побежала вверх, чуть светясь в темноте, крутая лестница. По обеим её сторонам стали из темноты проступать всевозможные маски в венецианском стиле; рты их раскрывались и песенка лилась со всех сторон, призывая девочку продолжить путь. Надув губки и сделав бровки чердачком, маркиза несмело зашагала по ступенькам, отгородившись от темноты куклой. Ей уже не было так страшно: маски и песня сделали своё дело, вернув происходящему налёт волшебства и нереальности, а потому было глупо сейчас поворачивать обратно, тем более, что голоса обещали встречу. Какую - пока было неясно, но любопытство победило и Лиззи шла почти уверенная в том, что по крайней мере, её сможет защитить Плуто, если он, конечно, протиснется в такую узенькую для зверя дверь и заберётся по лестнице. "Хотя.. он же может становиться человеком? Или я всё-таки ошибаюсь и путаю Пса с Плуто?... А может, впереди меня ждёт тот, кто сделал этих кукол? И я смогу узнать, что с ними произошло?" Размышляя таким образом, юная леди дошла до самого конца лестницы и, толкнув очередную дверь, вышла в круглый зал, едва не споткнувшись обо что-то. Очередная кукла со сломанной шеей. А неподалёку от неё ещё одна и ещё. Но Лиззи уже не боялась их: словно тёмный эпизод каждой сказки, они придавали немного пугающей атмосферы, но в целом ощущалось, что они не будут шевелиться. "Тем более, что без головы даже игрушки не ходят," - с неизвестно откуда взявшейся уверенностью решила Лиззи и, пройдя на середину зала, остановилась. - Эй! Есть тут кто? Плуто? Кто-нибудь! В ответ - тишина. Ничего не понимая, маркиза развернулась и вскрикнула: никакой двери за её спиной уже не было. Она оказалась в ловушке. Лиззи однако не собиралась так просто сдаваться. Бесстрашная леди подбежала к окну и, распахнув его, выглянула наружу. Земля была далеко внизу, теряясь в тенях деревьев, до крыши ей было тоже не добраться, а вот может кто из той башни её услышит и придёт на помощь? - Э-эй! Кто-нибудь есть в башне? Прошу вас, откликнитесь! Ни звука, ни огонька в окнах башни, ничего. Даже птицы не щебетали в роще, что была за нею. - Неужели это всё? - Элизабет почувствовала горькую обиду и страх. Она столько испытала, через столько прошла и тут оказалось, что её путь на самом деле завершался тупиком. Она одна, среди поломанных марионеток в полный человеческий рост и на какой-то миг ей стало казаться, что она останется здесь навсегда и тоже обратится в пыльную старую куклу. От этой мысли она похолодела. Тяжёлые слёзы, закипая на глазах, бриллиантовыми искрами медленно ползли по лицу и капали вниз. И хотя девочка знала, что этим горю не поможешь, она продолжала плакать, опустившись на пол у открытого окна. Слёзы лились и лились, но теперь уже бедняжке было всё равно - миленькая она, когда плачет, или нет. "Вот выплакаю все слёзы, тогда точно стану куклой! И никто не узнает, где я и что со мной. Даже Плуто убежал!" - с горечью и какой-то покорной обречённостью подумала она и тут замерла, почувствовав движение у себя на руках. Осторожно переведя заплаканные глаза вниз, Лиззи посмотрела на куклу и догадки её подтвердились: кукла, на которую попало несколько слезинок маркизы, шевелилась в руках, словно просила, чтобы девочка отпустила её. Элизабет поспешно разжала пальцы и игрушка, немного неуклюже соскользнув с её колен, заковыляла в дальний угол комнаты, противоположный тому, где раньше был вход в комнату. Поспешно утерев слёзы, юная аристократка поднялась с пола и проследовала вслед за новой провожатой, с удивлением отметила, что там появилась новая дверь. Правда, размером была она в треть Лиззи, но девочку это не остановило. Опустившись на коленки, она решительно толкнула маленькую створку и, как только та со скрипом поддалась, поползла вперёд вслед за проскользнувшей туда куклой...