***
Юмей перебирала в плетеной корзинке лечебные травы. Женщина видела, что Хельга что-то беспокоит. Каждый раз черноволосая порывалась спросить, но останавливалась. Ее ученица никогда не лезла в душу с распросами, поэтому женщина решила поступить так же. — Не мучайте себя, — я присела рядом с учителем на циновку, — Спрашивайте. — Что случилось? — Случилось? — я почесала подбородок, — Можно ли это назвать чутьем? Мне кажется, что скоро наступят перемены. Причем не самые хорошие. Глава клана Цзынь Гуаль Яо явно что-то задумал. Женщина бросила на меня вопросительный взгляд. — А мне он кажется хорошим и надежным человеком. Он помог брату. — Чем же? — мой хмык заставил учителя бросить траву в корзинку, — Конечно. Занял его место главы клана. Действительно помог избавиться от непосильной ноши. — Хельга?! Взгляды ученика и учителя скрестились. Никто не хотел уступать в этом непонятном поединке. — Хельга, тебе не следует наговаривать на людей, тем более на важных и влиятельных. Ты фактически чернокнижница и одно неосторожное слово или действие могут свести тебя в могилу. Я понимала. Чувство справедливости всегда взыгрывало, когда дело касалось дорогих мне людей. Чутье никогда меня не подводило и сейчас оно вопило во всю глотку об опасности. Черноволосая покачала головой. — Хельга, — в помещение вбежала Янли, — Это правда. А-Сянь не солгал. Как только я узнала, что ты появилась в ордене Гусу Лань, то поспешила приехать. Я не ожидала увидеть в Облачных Глубинах сестру Цзян Чена. Тем временем девушка обняла и крепко прижала к себе. Из ее глаз текли слезы. — Ты пропала на долгие пять лет и мы не знали, где тебя искать, -дева Цзынь вытерла слезы рукавом платья, — А-Сянь поднимал толпы мертвецов на твои поиски, но все безрезультатно. Слова застряли в горле. Я не знала, что ответить. Янли говорила и говорила, но ее слова пролетали мимо ушей. — Пойдем прогуляемся. нам нужно поговорить, — девушка в золотых одеждах потянула меня к выходу из комнаты. Мы шли по узкой деревянной дорожке вдоль комнат учеников. Янли щебетала про Пристань Лотоса, своего сына и планы на будущее, которые мне казались не особо интересными. Никогда раньше на замечала за собой такой холодности. — Хельга, — девушка остановилась на развилке тропинок, — Мне также известен ваш последний разговор с А-Сянем. Я понимаю, что это не мое дело, но все же мне интересно… — Почему я наговорила ему всего? Так надо. Янли, пожалуйста, не спрашивай меня об этом. Было видно, что девушку задели мои слова, но она лишь улыбнулась. — Госпожа Хельга, вам передали послание, — ко мне подошел молодой парень с белым конвертом в руках. — От кого? — никто не передавал мне послания в конверте. Быстро распечатав его, я увидела угловатый почерк:" Приходи на поляну в лесу к двум часам дня.Есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться."
В душе начала подниматься тревога. Кто это? Что ему нужно? — Янли, я пойду. Это важно для меня, — оставив растерянную деву Цзынь, я направилась в лес.***
От яркого летнего солнца спасала густая зеленая крона деревьев. Птицы пели наперебой различные лесные мотивы. Я сидела на поляне в ожидании автора письма. — Пришла, — из-за дерева вышел Гуань Яо, -А я уж думал, что ты не заинтересуешься. На его лице расползлась ухмылка. Чего я ожидала от этого человека? Или чего от него ожидают другие? И, конечно же, главный вопрос: как в нем видят хорошего человека, хотя он прогнил вдоль и поперек? — Чего ты хочешь? — мое сердце подпрыгнуло к горлу и упало в пятки. Мужчина подошел ко мне. Оглядывая с высоты своего роста, он взял мое лицо за подбородок и стиснул, причиняя боль. — Я хочу, чтобы ты стала моей. Иначе я разрушу и без того плачевную репутацию Вей У Сяня.