Есть только миг между прошлым и будущим. Часть I

      Несмотря на то, что лёг Северус около полуночи, проснулся он в пять. Вздохнул, попытался заснуть обратно, но бросил это бесполезное занятие. Ещё в течение прошлой недели Снейп понял, что режим сна, привычный для прошлой жизни, перенёсся и сюда. И если тогда ложиться в девять и вставать в пять было очень удобно, то теперь это могло принести некоторые трудности. Впрочем, раз он не мог ничего с этим поделать, маг не стал и волноваться по этому поводу.       По крайней мере, теперь у него было время, чтобы ознакомиться с кодексами и осмотреть апартаменты, выделенные ему. Получаса хватило на лёгкую разминку и приведение себя в порядок, после чего Снейп отправился изучать свои покои. Как и предполагалось — ни грамма драгоценных металлов, только редкие породы дерева, дорогие ткани и камень. Много камня.       Закончив с разглядыванием интерьера трёх выделенных ему комнат, Снейп вернулся в гостиную, где вчера оставил две небольшие старинные книги. Первым был прочитан кодекс Принцев. В принципе, ничего необычного там не было. Краткий сборник правил, которым должны следовать члены рода, подробный перечень родовых ритуалов и история рода Принц. Правила, в общих чертах, ничем не отличались от общих правил для всех чистокровных, и большая их часть была отдана списку обязанностей каждого члена рода.       Условием для принятия кольца Главы было полученное мастерство в зельеварении, отсутствие бесплодия и передающихся по наследству заболеваний или проклятий, возраст более семнадцати лет и прохождение испытания магией и хранителем источника.       Последний пункт Северуса насторожил. Почитав подробнее, он выяснил, что к каждому источнику магии, на котором строились меноры чистокровных родов, при основании рода привязывался дух какого-нибудь разумного или полуразумного волшебного существа. С помощью нанятого некроманта ставился ряд ограничений и «программ», по которым существо бы в дальнейшем отбирало претендентов на место Главы. С течением времени хранитель перенимал повадки магов своего рода, подстраивался под родовую магию и становился всё разумнее и разумнее.       Хранителем рода Принц была химера, выведенная супругой основателя в результате долгой селекции нескольких видов волшебных существ семейства кошачьих. На выходе получилось огромное чудовище, отдалённо напоминающее мантикору — чёрная, как ночь, пантера с гигантскими перепончатыми крыльями.       Снейпа даже слегка передёрнуло, когда он увидел рисунок этой «лапочки». А когда прочитал, с каким умилением пишет о творении жены основатель рода… Он понял, что даже если поедет крышей на почве нервного напряжения, то, безусловно, всё равно впишется в стройные ряды древнего семейства. Внук Ровены Равенкло, Септимус Принц, основатель рода, был тем ещё сумасшедшим учёным. А уж когда он встретился с гениальной Магдален Слизерин, имеющей дар химеролога, получилась такая гремучая смесь, что репутация у Принцев сформировалась не менее мрачная, чем у Борджиа.       С известными итальянскими отравителями Принцы, кстати, тоже не раз роднились. А незабываемая внешность получилась в результате смешения кельтской, испанской и итальянской крови, которые вливались в род первые пять поколений его существования. Видимо, кому-то из шестого поколения собственная внешность до такой степени приглянулась, что её решили закрепить на генетическом уровне, что Принцам с успехом и удалось.       Через несколько лет зельеварам за аналогичную операцию отвалили немалые суммы Блэки и Малфои, уже тогда бывшие сильными и уважаемыми кланами. К слову, именно это поступление в казну дало толчок к дальнейшему процветанию и благосостоянию рода — пять следующих веков Принцы, вместо того чтобы зарабатывать варкой рутинных зелий, отдавали себя развитию науки и фамильной паранойи.       Принцы никогда не были многочисленным семейством, как Блэки, и никогда не принимали вассальных клятв от каждого, кто мог быть полезным, как Малфои. Наверное, из-за этого, когда очередной Лорд Принц решил прокутить состояние, его некому было остановить. Сейчас Снейп с тоской представлял, сколько разгребать придётся после двух незадачливых поколений. А ведь на нём ещё один род. Лет через двадцать жениться придётся…       Кстати, о втором роде. Снейки тоже были немногочисленны, но их финансовое состояние всегда было предметом зависти для любых других вассальных родов. В лучшие годы по уровню благосостояния Снейки сравнивались с Блэками. Разумеется, эти благословенные дни прошли, но из-за внезапного превращения всех Снейков в сквибов и закрытия фамильных домов и сейфов многое удалось сохранить. Сегодня Северус собирался подробнее ознакомиться с финансовыми аспектами, а пока его интересовал только кодекс Снейков.       Тут ограничений было больше, и все они были связаны со взаимодействием с родом-сюзереном. Вот их Северус постарался запомнить как можно лучше, чтобы по незнанию никуда не вляпаться. Завершил вдумчивое чтение он со странным удовлетворением — прошло опасение наткнуться на какой-нибудь неприятный или неудобный запрет.       Закрыв и отложив книгу, маг попытался восстановить в памяти строки кодексов и понял, что помнит их дословно. Собственные ментальные возможности радовали Северуса всё больше и больше, по крайней мере, в сфере дисциплины разума. В ближайшем будущем он планировал восстановить и улучшить навыки в легилименции, а также создать «маску» — искусственную ментальную личину, которая предстала бы перед Дамблдором, если бы он приказал магу снять ментальные щиты. Сейчас Снейп осознавал, что ему крупно повезло, что директор не потребовал этого раньше.       Размышления мага прервал внезапно забурчавший живот. На автомате наколдовав темпус, Северус понял, что его размышления заняли больше часа — готичненькие циферки показывали полседьмого утра. Сняв запирающие заклятия и выглянув в коридор, маг заметил сигналку, змеящуюся по полу. Аккуратно задев её, Снейп вернулся в покои. Через пять минут его ожидание прервал молодой гоблин, тихо занёсший поднос с едой в гостиную и сразу же исчезнувший за дверью.       Маг не стал его задерживать или о чём-то спрашивать, понимая, что ничего не добьётся. Вместо этого он тщательно проверил принесённую пищу, отставил в сторону кувшин с молоком и принялся за ранний завтрак. Закончив, снова выглянул в коридор и отправился за ожидавшим за дверью сопровождающим. На этот раз их путь вёл вглубь подземелий Гринготтса, в большой ритуальный зал, который выглядел куда серьёзнее, чем тот, в котором маг вчера проходил ритуал проверки. Встречали Снейпа всё та же тройка гоблинов — Воррастрог, Гранивид и первый сопровождающий мага, который так и не соизволил назваться.       — Вы всё-таки решились на главенство над двумя родами? — ехидно осведомился Воррастрог. — Или продолжаете упорствовать?       — А смысл? — не менее ехидно отозвался Северус. — Будто я не понимаю, что без колец глав рода вы меня из банка не выпустите. Кстати, господа, я хотел бы дать вам небольшой совет. В следующий раз, если ваша рука соберётся незаметно дрогнуть над чьим-нибудь бокалом, проверьте, нет ли там других добавок. Я понимаю, что молоко замечательно скрывает и частично нейтрализует большую часть вредоносных составов, но тройная доза зелья рассеяния внимания — это перебор. Если бы на моём месте был кто-нибудь менее осмотрительный, он имел бы все шансы стать пускающим слюни идиотом. Впрочем, на что вы рассчитывали, пытаясь подлить зелье Мастеру зельеварения?       И как только клятвы обошли, паразиты?       Гоблины тут же сделали вид, что они тут ни при чём и оскорблены словами мага до глубины души, но как-то неубедительно. Снейп тем временем оглядывал ритуальный зал, отмечая и невероятно сложные рунные фигуры на полу, стенах и потолке, и сосуды с непонятными ингредиентами и зельями, каких зельевар ещё ни разу в жизни не видел, в нише у входа, и множество замаскированных накопителей, вставленных в крепления по всему залу.       Кстати, о накопителях. Они были совершенно незаметны невооружённым взором, но в магическом зрении, которое давалось Снейпу всё легче и легче, характерные плетения пусть и не сверкали, так как накопители были пусты, но просматривались явно.       — Кстати, я смогу забрать энергию, которая выплеснется в результате ритуала? — невзначай поинтересовался маг.       Гранивид тяжело вздохнул и передал тяжело звякнувший кошель довольно ухмыляющемуся Воррастрогу.       — Можете, — ещё раз вздохнул поверенный Снейков. — В принципе, при доплате в размере скромных десяти тысяч галеонов мы даже передадим вам сами накопители.       — Вот как, — поднял бровь Северус. — То есть вы утверждаете, что в сейфах Принцев и Снейков нет пустых накопителей?       — Есть, — как-то с подвыванием втянул воздух Гранивид и передал второй кошель посмеивающемуся Воррастрогу. — За символическую половину полученной энергии мы дадим вам в аренду артефакт, позволяющий передавать энергию из одного накопителя в другой без потерь.       — Ни за что не поверю, что у Снейков в сейфах не завалялось подобного, — скептически хмыкнул Северус, насмешливо глядя на проигравшего третий кошель Гранивида. — Я предпочёл бы изначально использовать накопители своих родов, но, подозреваю, вы не дадите мне доступа к сейфам до ритуала.       Воррастрог демонстративно сокрушённо развёл руками. Гранивиду было не до этого, он оплакивал потерю трёх кошелей золота.       — Но я готов отдать вам содержимое одного из этих чудесных камушков, если вы возьмёте на себя хлопоты по перенесению энергии в родовые накопители, — задумчиво добавил Северус, глядя на тут же воспрявших духом гоблинов, которые споро притащили пергамент с договором о передаче энергии.       Ехидно посоветовав в следующий раз сначала использовать черновик, маг принялся за исправление договора, безжалостно чёркая дорогой пергамент. Пришлось добавить ограничение на срок перенесения энергии, вписать условия жёсткого разделения по разным накопителям магии двух родов, обязать гоблинов не подмешивать и не изымать ничего из энергии, полученной в результате ритуала, и уточнить ещё несколько подобных нюансов.       С каждой поправкой лица гоблинов становились всё печальнее, а когда Снейп закончил, Воррастрогу пришлось передать один из выигранных кошелей третьему ухмыляющемуся гоблину, который представился как Молофикс. Снейп обвёл жирненьким кружочком сделанную в памяти десять минут назад отметку о том, что гоблины невероятно азартный народ. На минуту задумавшись о возможности увеличить благосостояние, поставив на результат чемпионата мира по квиддичу, маг с усилием отбросил мысль. Не время и не место для неё.       Через несколько минут был готов чистовой вариант контракта, и все четверо его подписали — Снейп, Воррастрог и Гранивид как исполнители, а Молофикс как свидетель и судья. Довольно покивав условиям контракта, Северус тут же потребовал продемонстрировать ему договора, подписанные когда-то представителями Принцев и Снейков с Гринготтсом. На их изучение ушло ещё несколько часов, но теперь Снейп точно знал все нюансы предстоящего сотрудничества.       Подготовка ритуалов завершилась к полудню, были проведены очищающие и обновляющие ритуалы, из Снейпа выдавили пол-литра крови, ему опять пришлось напяливать на себя жутко неудобную ритуальную мантию, поэтому настроение мага было далёким от доброжелательного. Встав в центр круга, он внимательно следил за тем, как Воррастрог аккуратно размещает на предназначенном ей месте искусно выточенную из матово-чёрного камня фигурку химеры-хранительницы Принцев. Сосредоточившись, Северус кивнул, давая отмашку на начало ритуала. Молофикс аккуратно окунул кисть в чашу с зельем на основе крови Снейпа и замкнул тонкой линией руну контроля. Ритуал начался.