Глава 15. Письма
28 октября 2020 г. в 18:59
Проснулся Северус в четыре часа утра. Как несложно догадаться, причиной этому был громкий стук в зачарованное на неразбиваемость стекло. Продрав глаза, зельевар быстро накинул маскировку, благо снаружи вместо его отремонтированного домика через окна видна была полуразвалившаяся хибара без жильцов, и открыл окно.
Скептически оглядев спальню в поисках предмета, который хотя бы отдалённо напоминал насест, зависший в воздухе ворон нацелился на плечо так до конца и не проснувшегося Снейпа. Тот только в самый последний момент успел поставить абсолютно гладкий материальный щит поверх тонкой пижамной куртки и через секунду уже ехидно наблюдал за сорвавшимся с импровизированного насеста Киаром. После трёх бесплодных попыток тому всё-таки удалось угнездиться на скользком щите, с силой сжав его когтями.
Проигнорировав укоризненный взгляд наглой птицы, маг пошлёпал босыми ногами на первый этаж. Небезосновательно ожидая подлянки от Нарциссы, Северус предпочёл вынимать присланные письма из подпространства окружив себя щитами и касаясь корреспонденции только перчатками из драконьей кожи. Предосторожность оказалась нелишней. Потому что парочка сглазов, пусть и ненаправленных, на перчатках осталась. Разумеется, большого вреда они бы не принесли… Наверное… Всё-таки Блэки есть Блэки.
В расширенном пространстве находились три письма, список зелий, две пустых зачарованных шкатулки и фирменный гринготтский кошель. Осторожно вскрыв первый опус, Принц погрузился в чтение. Тон и почерк Нарциссы уже были спокойнее, она многословно благодарила за своевременную помощь и обещала, что если что, то она — ух! Разумеется, не в таких выражениях, но смысл был примерно понятен: влипнешь — обращайся к нам, если не сможем помочь, то хоть поржём. Постскриптумом шёл вопрос об адресе «того замечательного ресторанчика, где ты приобрёл эти изумительные обеды» и просьба добавить к зельям побольше «той смеси, которая так понравилась Драко».
Письмо от Люциуса выдавало его тяжёлое состояние — почерк кое-где прыгал, буквы «наскакивали» друг на друга, а строчки скашивались вниз. На секунду задумавшись, почему Малфой не поправил всё заклинанием, Снейп вспомнил, что из-за его восстанавливающего зелья тот уже две недели сидит без магии. Люциус в письме тоже благодарил, осторожно интересовался причиной подобной щедрости со стороны старого товарища и просил прислать зелья по списку, добавляя в конце, что возврат денег, отправленных Нарциссе, и плата за остальные зелья в гоблинском кошеле.
Хмыкнув, Северус открыл кошель и взглянул на подкладку. На небольшой кожаной нашивке виднелась надпись — 20 000 галеонов.
— Неслабо, — пробормотал маг. — Очень неслабо.
На эту сумму в магловском мире можно было приобрести небольшую квартиру, а в магическом это, пожалуй, тянуло на участок с домом. Пусть участок без источника магии и в какой-нибудь глухомани, а дом построен своими силами, но для Снейпа двухлетней давности это стало бы целым состоянием. Ещё раз хмыкнув, Северус спрятал кошель и взялся за третье письмо. Абрахас многословно благодарил и ненавязчиво интересовался составом зелья, вытащившего его с того света. Но самым главным было то, что Абрахас подтверждал долг жизни рода Малфой перед Северусом Тобиасом Снейпом. Увидев эти строки, Принц тихо порадовался, что успел закрепить и привязать к себе этот псевдоним несложным ритуалом ещё в Гринготтсе.
Вчитавшись в список, Снейп определил, что большая часть зелий у него уже есть, а оставшиеся можно сварить в течение часа, и прямым ходом отправился в лабораторию. Три котла на огонь, в один — быстро порезать корень мандрагоры, в другой — настойку златоцветника, в третий — семь семян магического лимона и восемь помешиваний восьмёрками против часовой стрелки. Туда засыпать, там помешать… Через два часа с зельями было закончено, и Снейп переместился на кухню. Варить «ту смесь, которая так понравилась Драко» и, как подозревал Северус, не только ему.
Через полчаса перед зельеваром стояли три трёхлитровые банки. Одна — с куриным филе, другая — со смесью индейки и картофельного пюре, третья — с овощной смесью. Не забыть добавить лёгкое успокоительное и укрепляющее — и вкус детства готов. Пока готовилось пюре, зелья успели настояться, и Снейпу осталось только разлить их по флаконам, запечатать перстнем Мастера и добавить к почти собранному заказу.
Наложив на шкатулку стазис, маг принялся за составление письма. Немного поработав над почерком, Принц смог улучшить его, оставив узнаваемые черты, но всю картину сделав более изящной. Лёгкий наклон влево, чередование тонких и толстых линий и никакой плавности, только углы. Чем-то теперь почерк Северуса напоминал готический, но написанный узким ширококонечным пером. Осталось только поработать над подписью, но это всегда успеется.
Растормошив пригревшегося и уснувшего ворона, Снейк переложил в расширение его ошейника шкатулку и письмо и выбросил в окошко вознамерившуюся опять впасть в дрёму наглую птицу. Как только чёрные крылья ворона исчезли из виду, а хриплое, откровенно матерное карканье затихло, в гостиной с самым независимым видом материализовался Себастьян и сбросил на стол «Ежедневный пророк» и «Вестник зельевара».
Ничего интересного ни в одном из изданий Северус не нашёл, кроме как даты следующей международной конференции по зельеварению. Она обещала проходить в течение недели в начале апреля в Палермо. Поставив в памяти отметку, Снейк уже было решил отложить «Вестник зельевара», за который он взялся после прочтения «Пророка», но его глаза зацепились за неброский заголовок.
Прежде всего привлёк внимание лаконичный и чересчур официальный слог рекламного проспекта, больше соответствующий коммерческим предложениям двадцать первого, но никак не двадцатого века. На фоне кричащих и мельтешащих рисунков, рекламирующих самопомешивающиеся котлы, магазины ингредиентов и прочее, он выглядел странно, чем и зацепил внимание зельевара.
«Миланский госпиталь имени св. Николаса приглашает всех желающих получить кольцо колдомедика на месячные интенсивные курсы практической подготовки. Курс бесплатный, для участия Вам необходимо сдать теоретический экзамен на выбранную Вами ступень. В конце курса Глава госпиталя проведёт полноценный экзамен и на основе его, с учётом Ваших успехов на протяжении курса, официально вручит Вам кольцо колдомедика. Спешите записаться на март, набирается три группы по двенадцать человек. Запись до 28 февраля включительно. Знание итальянского или наличие артефакта-переводчика обязательно».
— Теперь понятно, на что я потрачу март, — пробормотал маг, откладывая журнал в сторону. Его ждали зелья.
Как только большие часы в холле Малфой-мэнора, которые лишь чудом и десятком защитных заклинаний остались целыми, пробили семь раз, всё семейство собралось за небольшим овальным столом в гостиной закрытого крыла особняка.
Абрахас был довольно бледен и хмур, заметно было, как аккуратно он двигается, стараясь, чтобы даже нежный шёлк домашней мантии как можно меньше касался только избавленной от безобразных язв кожи.
На фоне отца Люциус выглядел почти здоровым, если не приглядываться к нежной мраморной коже, с которой в некоторых местах ещё не сошли шрамы и синяки. Маг кутался в тёплую домашнюю мантию и изредка неосознанно пытался спрятать в ней кисти рук — холод Азкабана так просто не отпускает. Также выдавал состояние мага лихорадочный блеск глаз, который Малфой старался прятать от родных. Опытный наблюдатель заключил бы, что сиятельному Лорду стыдно, но тут же бы отбросил эту мысль — все знали, что представители беловолосого семейства отроду не испытывали подобных эмоций.
Лучше всех выглядела Нарцисса. Во многом это было заслугой Снейпа, который прислал качественные и удивительно сильные косметические зелья. Сейчас женщина внимательно наблюдала за мужем и свёкром, про себя одновременно восхищаясь и ужасаясь. С одной стороны, этот завтрак казался ей пиром во время чумы, как будто это не их мэнор практически полностью разгромлен, сад разорён, слуги разогнаны, а счета арестованы. С другой стороны, Нарциссу восхищала выдержка и невозмутимость старших Малфоев. Блэки бы уже носились по инстанциям, кидаясь проклятиями, постановлениями, вызовами на дуэли и чеками на внушительные суммы. И сейчас Нарцисса сомневалась, что бы было эффективнее в такой ситуации.
Меньше всех нервничал Драко. Он за обе щёки уминал вкусное пюре из глубокой миски и наотрез отказывался переходить на овсянку. Вскоре его позитивный лепет сделал своё дело, и даже суровый Абрахас, статью и лицом походивший на нормандского воина, невольно улыбнулся, взглянув на внука. На невестку же он кидал удивлённые взгляды, глядя, как ловко она управляется с подачей блюд и кормлением сына. Через какое-то время и до Люциуса дошло, что домовики усыплены, а мэнор как был сверкающим, так и остаётся, по крайней мере, его закрытая часть.
К концу ужина, когда Абрахас обратил внимание на то, что он ест и пьёт, и отметил, что вино очень недурно, но такого у них в погребе никогда не было, у мужчин семейства Малфой оформилось вполне обоснованное недоумение. Нарцисса же раскрывать секрета не собиралась. Как бы там ни было, книги Северуса ей действительно очень пригодились. В библиотеке мэнора таких не было, поэтому возвращать их, пока не выучит все советы и заклинания наизусть, Нарси не планировала.
От неудобного вопроса Леди Малфой избавило брызнувшее осколками стекло, многоголосый мат со стороны сада и вспышки запоздалых заклинаний. Киар опять прорывался с боем.
Усевшись на спинку стула Нарциссы, ворон деловито отряхнулся от стеклянного крошева и переступил с лапы на лапу, намекая, что корреспонденцию уже можно забирать. Леди вытащила из расширения письмо, шкатулку с зельями и недоумевающе уставилась на три простецких литровых банки с чем-то непонятным. Её замешательство разбудило фамильное любопытство Малфоев, и, повинуясь взмаху палочки Люциуса, вся корреспонденция перелетела на его участок стола.
— Люци! — возмущённо вскинулась Нарцисса.
— Я только прочитаю и всё, — мурлыкнул Малфой.
— Вслух, — потребовал Абрахас.
— Пишу один ответ в целях экономии времени, так как знаю, что вы всё равно потом обменяетесь моими опусами, — начал, фыркнув, блондин. — Могу предположить, что сейчас эти строки вслух читает Люциус. Так вот, Малфой, передай жене, что дать контакты «того замечательного ресторанчика, где я приобрёл эти изумительные обеды» не могу по той простой причине, что приготовил их сам. — На этих словах Люциус поперхнулся и автоматически нащупал в кармане безоар. — Скажи, я молодец, что догадался добавить во все завтраки двойную порцию успокоительной добавки? Ладно-ладно, на этот вопрос можешь не отвечать.
— Северус, как всегда, неподражаем, — прокомментировала Нарцисса. — Нет ни намёка ни на вежливость, ни на манеры.
— Напомни Нарси отдать мне мои книги с кулинарными и бытовыми чарами, — продолжил чтение письма Малфой. — Если не захочет отдавать, добавь, что во второй книге на сто сорок второй странице есть копировальные чары.
— Вот оно что, — задумчиво протянул Абрахас, глядя в потолок. — Надо поближе познакомиться с этим молодым человеком.
— А я тебе давно об этом говорил, — проворчал Люциус, отрываясь от письма.
— Там что-то ещё есть? — проигнорировал замечание сына старший блондин.
— Да. Кхм… Отцу передай, что зелье от драконьей оспы отличается от обычного только изначально допущенной вариативностью эволюции вируса, также учитывающей мутации разной степени. Что? — Люциус с недоумением взглянул на текст.
— С точки зрения банальной эрудиции, не каждый индивидуум, критически метафизирующий абстракции, способен опровергнуть тенденции парадоксальных эмоций. — Теперь уже настала очередь Нарциссы задумчиво тянуть фразу, глядя в потолок. — То есть это расшифровать ты в состоянии, а фразу Северуса — нет?
— Я просто не ожидал от него такой зауми, — попытался оправдаться Люциус. — Обычно он пишет коротко и по делу, на клочках пергамента, на которых с другой стороны какие-то расчёты по зельеварению. Ой, у него почерк изменился, интересно, с чем это связано?
— Дай-ка сюда, — вдруг заинтересовался Абрахас. — Так, средний нажим, уверен в себе, но не самоуверен. Строки как под линейку, значит, рассудителен. Небольшой отступ справа — аккуратен, продуман и пунктуален. Наклон влево — тщеславный индивидуалист, любопытный и скрытный. Много острых углов — неуживчивый и эгоистичный. Буквы соединены, что говорит об уравновешенности. Странно, ты ведь говорил, что твой Снейп вспыльчивый и порывистый? — Абрахас поднял взгляд на Люциуса, но тот только пожал плечами.
— Мало ли что успело поменяться, — пробормотал он.
— Знаешь что, сын, — задумчиво протянул старший Малфой. — А пригласи-ка ты этого юношу к нам.
— Сейчас? — поднял брови Люциус.
— Ну да. Вышли один из портключей, ведущих в это крыло. Посмотрим мы на эту птичку.
— Птичку, — хмыкнула прислушивающаяся к разговору Нарцисса. — Он змея подколодная, а не птичка.
Люциус согласно фыркнул и отправился составлять письмо старому знакомому.