Обречённый...

Он самозабвенно играл, наслаждаясь ангельским голосом Элен. Кристиану нравилось всё: и музыка, написанная Николя, и слова, которые сочинили девочки, и исполнение песни подругой, и влюблённый взгляд Джоанны, который он ощущал кожей. Она стояла за спиной, наблюдая за репетицией, а Кристиан всё ещё боялся проснуться и с горечью понять, что отношения с Джоанной только привиделись, а на самом деле он как и прежде одинок и обречён наблюдать за любимой девушкой со стороны. Последний аккорд, и в гараже повисла тишина. Она не была напряжённой — скорее, благоговейной, задумчивой. Даже Джоанна сегодня сдерживала восторженные эмоции, которые обычно хлестали через край, напоминая бушующий водопад. Кристиан повернулся к ней и посмотрел вопросительно, а девушка смотрела куда-то в пустоту, изредка шевеля губами, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Это взволновало Кристиана, но он не осмелился нарушить тишину и задумчивость Джоанны. — Что с тобой? — Кати пытливо смотрела на подругу, прекрасно зная, на что способна её бурная фантазия. Кристиан оглядел друзей — их взгляды были прикованы к Джоанне. — У нас есть отличная песня, — наконец задумчиво проговорила она, коснувшись ладонью плеча Кристиана. По телу, как и каждый раз, пробежал электрический разряд, и Кристиан потянул девушку к себе, попытавшись усадить на колени, но та, словно не заметив, медленно вышла в центр гаража и обвела глазами ребят. — И она не должна кануть в безвестность. Вы просто обязаны записать её! — Отличное предложение! — фыркнул Жозе. — Мы бы с радостью, но ты хоть представляешь, сколько это стоит? — Даже не сомневайся — знаю! — парировала Джоанна, а в глазах мелькнуло что-то, взволновавшее Кристиана. И он не выдержал. — Что ты задумала? — спросил вкрадчиво. — Не волнуйся, мой Кри-Кри, — Джоанна вернулась и таки уселась к нему на колени, прильнула к губам поцелуем, едва не задушив в объятиях, но этим заставив парня расслабиться. — Больно не будет, — она улыбалась, но в глазах таилась то ли решимость, то ли раскаяние. — Не томи, Джоанна… — простонала Бенедикт, умоляюще глядя на подругу. — Ну… — замялась та. — Как бы это сказать… Её прервал стук в дверь, и Кристиан ощутил, как Джоанна заметно выдохнула. Она вскочила и бросилась открывать, тогда как ребята в недоумении переглядывались. В гараж вошёл высокий бородатый мужчина. На вид он был старше всех: лет тридцати. Его светлые волосы были растрёпаны ветром, голубые глаза искрились, а при виде Джоанны и вовсе вспыхнули каким-то лихорадочным огнём. Джинсы и зелёная рубашка подчёркивали спортивную фигуру. Кристиан с неприязнью смотрел на гостя, который, совершенно не стесняясь, коснулся губами щеки Джоанны, от чего девушка заметно смутилась, но продолжала улыбаться как-то виновато. Элен, не сдержав эмоций, тихо ахнула, но в молчании это услышали все. — Привет, — улыбнулся мужчина, обращаясь к Джоанне, потом кивнул Элен и Кати, сидевшим на диване в объятиях Николя и Этьена. — Здравствуй… — нестройным хором отозвались те, переглянувшись. — Рад, что ты позвонила, — он снова повернулся к Джоанне. — По делу, — уточнила та и обернулась к ничего не понимавшим друзьям. — Ребята, я позволила себе решить за вас… В общем, знакомьтесь, это — Джон Уандер. Сердце Кристиана пропустило удар, дыхание сбилось. Что это вообще значило? Что за чёрт? Он перехватил на себе взгляд Джоанны, и девушка, видимо, поняв его чувства, подошла и положила руку на плечо. Кристиан с трудом справился с порывом сбросить ладонь, памятуя о недавнем прошлом, когда он жестоко ошибся, и слушать не пожелав объяснений. Но он не мог спокойно взирать на внезапно появившееся в настоящем прошлое. К Джону с приветствиями потянулись ребята: обменялись рукопожатиями, представились, но на лицах застыло удивление и непонимание. Кристиан же не мог заставить себя встать, сделать вид, что ничего не произошло. Он был наслышан о Джоне Уандере как о классном звукоинженере и начинающем продюсере и в других обстоятельствах был бы счастлив познакомиться, но сейчас этот человек был прежде всего бывшим женихом Джоанны. Однако последняя ничем не выдавала чувств, даже лёгкий румянец сошёл с лица — Джоанна взяла себя в руки и полностью контролировала ситуацию и собственные ощущения. Джон сам подошёл к насупившемуся Кристиану и протянул руку. Тот нехотя ответил на рукопожатие. — Кристиан. Ударник, — коротко отрапортовал он. — А для меня — любимый Кри-Кри, — рассмеялась Джоанна, сразу расставляя приоритеты. Джон улыбнулся, но в глазах застыло разочарование, которое скрыть не удалось. Зато Кристиан после слов невесты воспрял духом, одарив нового знакомого победоносной улыбкой. Элен и Николя перебрались на пуфик, уступив Джону место на диване рядом со смущёнными Кати и Этьеном. Джоанна вновь устроилась на коленях Кристиана, однако вела себя гораздо скованнее чем обычно. Кристиан скользнул ладонью по её спине, ощутив прилив нежности. Только эта девушка могла вызвать в нём нечто подобное, до неё неизведанное. Именно она трогала такие струны в душе, о которых Кристиан и не подозревал. Сейчас его одолевала ревность, но гордое «любимый Кри-Кри» Джоанны придало уверенности, и он с вызовом посмотрел на гостя. — Что привело в нашу скромную обитель самого Джона Уандера? — Это я его пригласила! — выпалила Джоанна, с опаской покосившись на Кристиана. — Понимаете, у нас есть хит, который должны услышать все! — Это просто наша песня, — скромно потупилась Элен. — Только Джоанна от неё в восторге! — рассмеялся Джон. — Два часа рассказывала, какие вы все гениальные. Я не мог не заинтересоваться. Да и эта девушка знает толк в музыке, — он с нежностью посмотрел на неё и подмигнул, заставив Кристиана стиснуть зубы от злости. — Вы встречались? — процедил он, испепеляя взглядом невесту. — По телефону! — возмутилась Джоанна недоверием. — Давайте перейдём к делу, — по-деловому заметил Джон. — У меня очень мало времени, — и взглянул на наручные часы. — Всего полчаса. — Надо же, ничего не изменилось, — беззлобно фыркнула Джоанна, вызвав у Кристиана очередной приступ ревности к прошлому. Он крепче прижал девушку к себе, словно боялся, что она прямо сейчас пересядет к Джону, после этой фразы взглянувшему на неё с лёгким налётом грусти в голубых глазах. — Что нужно делать? — обескураженно спросил Этьен, всё ещё несколько робея в присутствии небезызвестного во Франции звукоинженера. — Играть. И петь. Кристиан посмотрел на смущённую Элен, а Джоанна вскочила с его колен и вновь подпёрла плечом стену в ожидании начала. Он оглядел друзей, которые не торопились брать гитары, а в недоумении переглядывались, а Жозе делал вид, что стирал с синтезатора невидимую пыль. Кристиана вдруг захлестнуло возмущение — в их скромном гараже сам Джон Уандер вопросительно смотрел на Джоанну, словно спрашивая: «Что же твои друзья не пользуются шансом?», а они стушевались! А ведь это действительно была невероятная возможность записать песню, может, даже не одну, прославиться, стать рок-звёздами, как мечтал сам Кристиан и о чём неустанно повторял ребятам. Он уверенно взял палочки, покрутил их между пальцев и ударил одну о другую. — Раз, два… — Подожди! — Николя поднялся, протянул Элен микрофон и сам взялся за гитару. Девушка отошла ближе к клетке крысы Техаса, стоявшей почти у самой двери, а Этьен последовал примеру друга, перебрасывая через плечо ремень бас-гитары. Кристиан покосился на Жозе — Бенедикт расположилась за его спиной, а парень, по всей видимости, был абсолютно сосредоточен, скрывая за маской серьёзности волнение. — Раз, два, — повторил Кристиан, ощущая защекотавший кончики пальцев азарт. — Раз, два, три, четыре… В гараже зазвучала музыка, а после проигрыша — голос Элен. Она раскраснелась от смущения, её руки заметно дрожали, но на исполнении песни это не сказалось никоим образом, невообразимо обрадовав Кристиана. Он сам полностью погрузился в музыку, ушёл с головой, пытаясь сыграть как в последний раз. Однако в какой-то момент ему отчаянно захотелось оглянуться, чтобы проследить за взглядом Джоанны, ведь Джон бросал на неё частые беглые взгляды, в которых без труда угадывались тоска и нежность. Азарт сменился жгучей ревностью, но Кристиан как истинный музыкант просто не мог дать волю эмоциям во время игры на ударных. Это значило всё испортить, а он не имел на это права, думая в том числе о всей группе, запрятав подальше собственный эгоизм. Когда в гараже воцарилась тишина, ребята пытливо уставились на Джона, который, явно «переваривая» услышанное, смотрел в никуда, не обращая на музыкантов внимания. — Ну? — спустя минуту не выдержала Джоанна. — Что скажешь? Джон покивал и наконец озвучил вердикт: — Знаете, это очень даже неплохо. Конечно, нужно поработать и над музыкой, и над голосом, но в целом хорошо. А если сделать аранжировку… — Джон замолчал, будто уже обдумывал запись и сведение. Ребята восторженно смотрели друг на друга, а Джоанна бросилась на шею Кристиана. — Я же говорила, что вы гениальны! — и она впилась настойчивым поцелуем в губы жениха. Тот же ответил несколько смущённо — сказывалось присутствие Джона Уандера. Поэтому Кристиан едва ли не силой отстранил девушку, мгновенно испугавшись обидеть. Но это было не в характере Джоанны — она посмотрела на Джона и прижала Кристиана к себе, обвив руками шею. — А мой любимый Кри-Кри — лучший из лучших. Правда, месье великий звукоинженер? Джон рассмеялся. — Если это сделает тебя счастливой — конечно, дорогая, он великолепен, твой ударник! Джоанна гордо распрямила плечи и потрепала Кристиана по волосам. А тот пытался сдержать ревность: стиснул зубы, сжал кулаки. Девушка, ощутив напряжение, удивлённо взглянула в его глаза. Кристиан совершенно не хотел показаться мнительным, поэтому, собрав все внутренние силы, улыбнулся и неопределённо пожал плечами, делая вид, что польщён её словами. Но не похвалой Уандера — Джон, видимо, готов на многое, чтобы только сделать приятное Джоанне. Об этом говорило всё его существо, поведение, как только он переводил взгляд на девушку. Было очевидно, что она всё ещё была не безразлична ему… Или у Кристиана вдруг развилась мания преследования Джоанны Джоном? — Ладно, мне уже пора, — поднялся Джон. — Предлагаю обсудить запись песни в неформальной обстановке через пару дней. Я за это время постараюсь найти в графике студии звукозаписи «окно». Связь держим… через Джоанну, — он долгим взглядом посмотрел на девушку и послал воздушный поцелуй, чем снова вызвал уже сложно контролируемую ярость Кристиана. — Прекрасно! — не сдержав эмоций, воскликнул Жозе. Ему явно улыбалась перспектива записи собственной песни. — Спасибо, Джон, — он выскочил из-за синтезатора и горячо пожал руку новому знакомому. — Пока не за что, — усмехнулся тот. Все, за исключением Кристиана, тепло простились с Джоном. Едва за ним закрылась дверь, Кристиан не выдержал. — Высокомерный выскочка, — проворчал он, вызвав сдержанные улыбки на лицах друзей и недоумение Джоанны. — Я, конечно, безумно хочу записать нашу песню, но от этого Уандера мне ничего не нужно. Сами как-нибудь справимся. — Как это, интересно? — прищурился Этьен лукаво. Кристиан отчаянно пытался скрыть ревность, но, судя по выражениям лиц ребят, это не получалось. Его раздражало всё в Джоне: от совместного прошлого с Джоанной до блеска глаз. Кристиан его почти не знал, но уже ненавидел всей душой, отчётливо ощущая опасность их с Джоанной отношениям, исходившую от Джона. Нет, конечно, он был уверен в девушке, но чувствовал какую-то невидимую связь между бывшими любовниками. Казалось, они могли понимать друг друга без слов, лишь обмениваясь взглядами и полуулыбками. Их многое связывало по сей день, и Кристиан не мог не ощущать этого. Он хотел избавиться от этих наблюдений и догадок, но не получалось, и даже когда Джоанна снова попыталась поцеловать его, отстранился, будто только что узнал об измене. — Что с тобой? — удивилась она. После этого вопроса в душе Кристиана начала закипать злость уже на неё. Неужели сама не понимала, что все ужимки её и Джона видимы всем невооружённым глазом? Однако ребята упорно делали вид, что ничего не произошло. Кристиан резко столкнул Джоанну с колен и выскочил из гаража. Он быстро шёл по улице, прилагая все силы, чтобы забыть взгляды Джоанны и Джона, но их призрак возникал перед ним вновь и вновь, словно насмехаясь, делая больнее. В молчании этих двоих было слишком много фраз, чересчур эмоций, просто океан невысказанных чувств. Кристиан хотел ошибаться, но ревность упрямо твердила, что ему не показалось. В бессилии он сжимал кулаки, отчаяние застилало глаза, ярость холодными волнами пробегала по телу, вызывая дрожь. И лишь воспоминания о том злосчастном поцелуе Джоанны и Жака и последствиях ревности Кристиана удерживали его от неприятного разговора с любимой девушкой. Второй раз Джоанна не простит, не поймёт его недоверия, поэтому он предпочёл уйти, остаться наедине с ревностью, с которой так и не смог совладать. Он шёл навстречу летнему солнцу, но не видел его, будучи ослеплённым злостью, недоумением, ненавистью к Джону, и совершенно не представлял, как справиться с этим наваждением. Единственно верным решением сейчас казалось дать себе передышку, хотя бы вечер не видеться с Джоанной, не разговаривать, а просто успокоиться, взять себя в руки. «Больно не будет». Эти слова Джоанны засели в подсознании, вызывали недоверие, ведь было мучительно тяжело, душа трепетала, сердце разрывало на части. «Нет, милая, это больно», — мысленно усмехнулся Кристиан. Он долго бесцельно блуждал по шумным улицам центральной части Парижа, а вернулся в комнату, когда на город уже опустились сумерки. Под недоумёнными взглядами Николя и Этьена молча скинул кроссовки и прямо в одежде улёгся на кровать, делая вид, что не заметил друзей. Однако они отмалчиваться не собирались — мгновенно расположились по обе стороны и нависли над ним, вынуждая переводить взгляд с одного на другого. — Ну что вам нужно? — поморщился Кристиан. Говорить не хотелось ни с кем. — Где ты был? — спросил Этьен, однако Кристиан догадывался, что интересовало ребят совсем не это. — Гулял. — Слушай… — Николя сел рядом и посмотрел ему в глаза. — Зачем ты так о Джоне? Он действительно готов помочь с записью. — Он просто хочет сделать приятное Джоанне, — выпалил Кристиан. Прикусил язык, но было поздно. — Короче, на нас, нашу музыку и эту песню Уандеру плевать, разве не видите? Он же это делает ради Джоанны! — Ну и пусть, — пожал плечами Этьен. — А мы этим воспользуемся. — Ты идиот?! — взорвался Кристиан. Он подскочил на кровати и злобно усмехнулся. — А потом он воспользуется ситуацией и вернёт себе девушку. Мою девушку, понимаешь?! А, может, он уже времени зря не теряет? Ч-чёрт! — Это предположение заставило его застонать. Ребята переглянулись. Этьен сдерживал улыбку, но строгий взгляд Николя не позволил рассмеяться. Кристиана же трясло от негодования. Воображение рисовало самые нерадужные картины, самой безобидной из которых была перестрелка взглядами между Джоанной и Джоном Уандером. — Успокойся, — голос Николя был тихим, но заставил вздрогнуть. — Нужно научиться доверять людям. После твоего ухода Джоанна была на грани слёз, — друг положил ладонь на плечо Кристиана и слегка сжал. Этот жест поддержки отрезвил, призвал прислушаться и внять словам Николя. — Подумай сам, зачем Джоанне приводить к нам Джона, если у неё продолжаются с ним отношения? — И зачем встречаться с тобой, если у них взаимные тёплые чувства и они хотят быть вместе? — поддакнул Этьен. — Мы неплохо знаем Джоанну, чтобы понять, что она не будет вести двойную игру, — продолжал внушать Николя. — Да и какая дура приведёт любовника прямиком к жениху, будет целовать последнего на глазах первого, называть «любимым Кри-Кри» и уверять, что он — лучший из лучших? Чувствуя правоту слов друга, Кристиан лишь пожал плечами. Только сейчас он смог мыслить более взвешенно, отрешившись от эмоций. Поморщился, понимая, каким идиотом выглядел в глазах ребят, девочек да и самого Джона. В конце концов, чем плохо желание Джоанны помочь им стать если не звёздами, то хотя бы знаменитыми? Да или просто записать песню? Их песню! Она всегда помогала, если это было в её силах, и за ценой не стояла. Да, Джон — бывший жених Джоанны, но что плохого в деловом общении? Кристиан осознал, хоть и несколько запоздало, что если бы у Джоанны были другие знакомые, имевшие возможность помочь с записью, она непременно обратилась бы к ним, а не к Уандеру. — Наверное, вы правы, — наконец признал Кристиан, с благодарностью глядя на друзей. — Джоанна сильно обиделась? — Не думаю, — покачал головой Этьен. — Просто была обескуражена. Но ты сделал ей больно. Постарайся теперь сделать приятно, — он заговорщически подмигнул. А Кристиан уже знал, что проведёт ближайший уикенд у моря в жарких объятиях Джоанны и летнего солнца.