Abyssus abyssum invocat (Бездна взывает к бездне)

— Я всё равно считаю это решение неразумным! Я подам протест! Меня даже не поставили в известность о совещании. — Ты заинтересованное лицо, потому твой голос, как и мой — не может быть учтён. И я считаю, что девочка абсолютна права — Паломничество необходимо для каждого, оно даёт умения и понимание нашего мира. А, кроме того, что может быть ценнее тех знаний, которые привносят юноши и девушки, прошедшие испытание? — Тали доказала, что она полезна для флота — её работы говорят сами за себя! — Раель, ты судишь предвзято… Голоса споривших звучали громко. Они перекрывали привычный шум корабля — звук двигателя, свист воздухоочистительной системы, лёгкую вибрацию корпуса. Сидя на кровати в своей комнате Тали, прекрасно слышала разговор, ведущийся в гостиной. Снова отец спорит, несмотря на то, что решение о её Паломничестве было принято и одобрено адмиралами. Горькая обида, закравшаяся в её душу ещё тогда, когда она, сообщив о своём желании, встретила резкое и категорическое сопротивление с его стороны, снова напомнила о себе. Поднявшись, она подошла к иллюминатору и взглянула в черноту космоса. То, что она была дочерью адмирала, с ранних лет ставило её в сложное положение — с одной стороны сверстники считали, что благодаря своему происхождению она пользуется большими привилегиями, нежели остальные, а взрослые считали, что дочь столь талантливого кварианца должна соответствовать собственному отцу. Она старалась не обращать на это внимание, но, тем не менее, чувствовала, как вокруг неё воздвигается некая стена отчуждения. Согласно старому обычаю, каждый живущий на Мигрирующем флоте должен был доказать, что он не зря занимает место на корабле, совершив Паломничество — путешествие за пределы узкого кварианского мирка. Главное целью испытуемого было привезти с собой что-то полезное для флота — технологию, информацию, технику. Вручив свой дар капитану корабля, и получив одобрение, паломник становился полноправным членом общества. — Ты знаешь, насколько шатко равновесие между адмиралами, Раель. Настаивая на том, чтобы Тали признали на основании её, я не стану лгать, действительно превосходных успехов в технологической области, ты рискуешь нарваться на политическое противостояние. Не потому что она не достойна, а потому, что она твоя дочь! — Раан, при чём тут политика? — Иногда ты ведёшь себя как ребёнок… Маленький, глупый и несмышленый. Почаще покидай «Аларай» или хотя бы следи за настроениями адмиралов и их групп. — Всё равно, я считаю… Тали, вздохнув, отошла от иллюминатора и подошла к двери. Ей надоело быть невольной слушательницей спора, и она решила, что поскольку она всё равно всё уже слышала, то стоит сообщить об этом разговаривающим. Дверь открылась с тихим шипением, пропуская её в небольшой коридор. Сделав несколько шагов, она замерла перед дверями, ведущими в гостиную, с удивлением поняв, что сейчас она не слышит беседы. Несколько минут она озадаченно думала над этим феноменом, но так и не смогла найти ответа. Время шло, и Тали сообразила, что если так и останется стоять перед дверями, то рискует оказаться замеченной. Одно дело зайти в гостиную и сообщить, что стала невольной свидетельницей беседы, и, совсем другое — быть застигнутой врасплох. Она решительно протянула руку, открывая дверь. — … своё решение, — резко сказал отец и с удивлением повернулся в её сторону. — Что ты тут делаешь? Тали вздохнула, собираясь с духом и оглядывая освещённую комнату. Отец и тётка сидели в небольших мягких креслах, разделённые стоящим между ними маленьким столиком. Поза сидевшей Раан была достаточно спокойна, а вот стоявший отец явно нервничал. — Извините, — сказала Тали, — но я была в своей комнате и случайно услышала часть вашего разговора. Я не знаю, как это вышло, но я решила сказать вам об этом. — А я давно говорила, что с системой вентиляции на «Аларае» стоит что-то сделать, — заметила тётка, но девушка услышала в её голосе нотки торжества. Тали поспешно прокрутила перед глазами схемы корабля и, взглянув в угол, с удивлением отметила, что щиток, закрывающий вентиляционную шахту, был сдвинут. Теоретически можно было бы предположить колебания от вибрации, но Тали была уверена, что именно Роан сделала так, чтобы она услышала разговор. — Значит ты, — начал отец, опускаясь в кресло. — Да, папа, — продолжила она, — я всё слышала и удивлена — ведь о моём Паломничестве было объявлено по всей флотилии, после того, как адмиралы подтвердили его. А теперь ты снова настаиваешь на том, чтобы я осталась на флоте. — Да, настаиваю, — сказал он, — тебе нет нужды отправляться в широкий мир, поскольку ты и так доказала свою значимость. Твои работы… Тали присела на краешек кресла, опустив голову. Отец оседлал любимого конька, и теперь будет долго говорить о её работах. Что самое обидное — несмотря на то, что она действительно являлась автором нескольких технологических усовершенствований, принятых на вооружение всеми кораблями флотилии, большинство считало это не её заслугой, а помощью отца. Конечно, как водится, прямо никто не говорил об этом, но слухи росли, обрастали якобы правдивыми фактами и зачастую Тали, проходя по коридору корабля, видела, как её сверстники достаточно демонстративно поворачиваются спиной, завидев её приближение. Именно поэтому она так рвалась в Паломничество — только оно могло заставить злопыхателей замолчать, признавая её как самостоятельную личность. — Ты можешь обижаться, папа, — медленно сказала она, обрывая отца, — но завтра я покину «Аларай». Мне не нужно никаких скидок или исключений — я совершу собственное путешествие, и ты не можешь, не должен меня ни останавливать, не отговаривать от этого! Я устала видеть укоризненные взгляды моих сверстников, твёрдо уверенных что ты всегда и во всём помогаешь мне. Я не хочу, чтобы все глядя на меня видели во мне только твою дочь — я докажу, что я и сама что-то значу! — Но, Тали, — в голосе отца чувствовалась растерянность. — Именно об этом я и пыталась тебе сказать, — в голосе Раан прозвучали нотки горечи. — Раель, ты, запершись в своей лаборатории, совершенно не следишь за происходящими событиями. — Она поднялась. — Ещё раз посоветую тебе почаще покидать «Аларай». А сейчас я пойду к себе, думаю, у вас есть о чём поговорить и без меня. — Похоже, я едва не допустил ошибку, — виновато сказал отец, когда за Раан закрылась дверь. — Последние годы я действительно больше времени уделял исследованиям. — Значит, ты не будешь подавать протеста насчёт моего Паломничества? — обрадовано спросила Тали. — Нет, не буду. — Он поднялся и прошёлся по комнате. — Прости, в последние годы я стал эгоистичен по отношению к тебе. Я настолько привык, что ты всегда рядом, что мне тяжело отпускать тебя одну в опасное путешествие. Я уже потерял твою мать и кроме тебя у меня никого нет. — Как и у меня, папа, — сказала она, подходя к нему. — Но ты не переживай — со мной ничего не случится, и я обещаю тебе что достану в своём Паломничестве самую ценную информацию. — Просто вернись домой живой и здоровой, — он обнял её. — Больше мне ничего от тебя не нужно. *** Небольшой корабль покинул док и, набрав скорость, устремился к ретранслятору. Тали, включив автопилот, перешла в небольшую каюту и, приникнув к иллюминатору, в последний раз оглядывала взглядом корабли флота, застывшие в пространстве. Их было много. Большие и маленькие. Замысловатой конструкции, построенных ещё на верфях Ранноха или более современных, продукции инженерной мысли других рас. Всю свою жизнь именно эти корабли были для неё домом, но сегодня она сделала первый шаг в неизвестную новую жизнь. Сегодня она впервые пройдёт через ретранслятор самостоятельно и устремится к чужим планетам, начав своё Паломничество. Её терзали противоречивые чувства: азарт и жажда нового переплетались с затаённым страхом перед этим самым новым. Мигрирующий флот не был лишён связи с остальными расами. Более того экстранет был источником познаний о другой жизни, которую вели все прочие обитатели галактики. Но знания эти были теоретическими и совсем скоро их предстояло применить на практики. Тали, вздохнув, отошла от иллюминатора. Последние корабли флотилии уже скрылись из виду и теперь её корабль мчался окружённый плотным чёрным коконом с редкими вкраплениями блестящих звёзд. Резко запищавший зуммер оповестил о том, что ретранслятор близко и Тали поспешила занять кресло пилота, отключая автоматику. Несколько минут она сидела, размышляя о том, куда направится. В отличие от большинства своих сверстников у неё всё же были преимущества — корабль, небольшая сумма на личном счету. Отец, дав согласие, всё же позаботился об том, чтобы она не испытывала трудностей с перемещением, и она была благодарна ему за это. Собственный корабль давал возможность путешествовать по своему усмотрению, не завися от капризного расписания рейсовых перелётов. Тали вспомнила, как перед её отлётом механики в доке оживлённо обсуждали весьма занятную информацию — впервые за последние триста лет за пределами Вуали Персея появились геты. Просмотрев звёздные карты, Тали приняла решение отправиться в систему, именуемую Дальним ободом — она была ближайшей к Вуали. Вводя координаты, она на мгновение задумалась, понимая, что её затея очень похожа на авантюру, но соблазн был велик — если она сможет выяснить какие-то новые данные о синтетиках, то паломничество будет окончено, а сама она раздобудет ту самую ценную информацию, которую обещала отцу. Она активировала ретранслятор и с замиранием сердца наблюдала, как оживает огромная конструкция, готовясь переместить её на другой конец Галактики. Переход был быстрым и вот уже позади остался ретранслятор, уменьшаясь за кормой корабля. Впереди лежала огромная система и Тали, сбросив скорость, активировала программы сканирования и визуального наблюдения и принялась исследовать пространство.