Глава 21
22 сентября 2020 г. в 09:28
— Ещё шаг и я выстрелю, — закричал главарь, державший пистолет возле головы стоявшего на коленях мужчины.
— Ваше положение и без этого не завидно, — спокойно сказала Шепард, демонстративно убирая оружие и делая знак спутникам последовать её примеру.
— Послушайте, сержант, — в голосе заложника чувствовался страх, — помогите мне, и я обещаю вам повышение по службе.
— Вообще-то, я коммандер, — усмехнулась Джезабелл. — И, кстати, не питаю к вам особой симпатии, председатель Бернс. Выводы вашей комиссии заставили этих людей совершить отчаянный и безрассудный поступок.
— Я основывался на предоставленных выводах авторитетных экспертов! Именно их мнение и легло в основу моего решения.
— Старая песня, — проворчал Кайден, с ненавистью посмотрев на председателя.
— Я понимаю вас, — обратилась Джезабелл к террористам, — но выбранный вами путь — не выход. Чего вы добьётесь тем, что убьёте этого человека? — спросила она, указав на заложника.
— Если наши требования будут удовлетворены — никто не пострадает.
— Политика Альянса не признаёт никаких переговоров с террористами, — в голосе Шепард проскользнула нотка грусти. — Своими действиями вы поставили себя вне закона. Но, думаю, можно будет найти компромисс, не так ли председатель?
— Послушайте, — тон Бернса стал мягче, — я готов признать, что в вашем деле допущена ошибка, я могу снова собрать комиссию и пересмотреть решение о выплате компенсаций пострадавшим от некачественных имплантатов.
— Если бы вы не отнеслись к проблеме халатно, ничего бы не было, — заметил Кайден. — Послушайте, — обратился он к биотикам, — я сам L2 и, хотя мои побочные эффекты достаточно неприятны, всё же я понимаю, что они куда слабее ваших. Но коммандер права — вам стоит согласиться с предложением председателя и сдаться властям — в таком случае больше никто не пострадает и ваша цель будет достигнута.
— А если нет? — с вызовом крикнула одна из стоящих женщин.
— Тогда вы просто погибните, — мрачно сообщила Шепард. — И ваша смерть ничего хорошего не принесёт, ведь я прекрасно понимаю, что заложника вы уничтожите в первую очередь. Более того, вы только усугубите положение других биотиков использующих L2 — случившееся здесь могут посчитать психическим отклонением, вызванным имплантатами, и ваши собратья будут изолированы от общества.
— Но как мы можем быть уверены в том, что председатель сдержит данное слово?
— О, за этим я прослежу, обещаю. Думаю, что мистер Бернс наслышан о том, насколько широки полномочия СПЕКТРа, — зловеще усмехнулась коммандер, внимательно посмотрев на заложника.
— Что вы, что вы… — забормотал тот, — у меня и в мыслях не было обманывать вас. Я действительно увидел, в каком вы положении, и приложу все усилия, чтобы компенсация была выплачена всем пострадавшим.
— Тогда мы готовы сдаться, — заявил главарь, проведя короткое совещание со своими людьми.
Один за другим террористы подходили к небольшому столику и складывали на него оружие. Освобождённый председатель действительно собирался сдержать данное слово, и, поднявшись, беседовал с биотиками.
— Патрульный корабль Альянса скоро будет здесь, — сообщила Джезабелл, связавшись с Джокером и поручив ему передать адмиралу, что заложник освобождён. — Передадим им не состоявшихся террористов и можно считать, что задание выполнено.
— А, может, дадим им возможность уйти? — спросил Кайден. — Вы ведь сами признали, что на этот поступок их толкнуло отчаяние.
— И что это меняет? — вопросом на вопрос ответила Шепард, внимательно посмотрев на лейтенанта.
— Ну, — смутился тот. — Просто… — он вздохнул и замолчал.
— Взяв заложника, они совершили преступление, — заметил Гаррус. — Кроме того, хочу напомнить, что часть из их группы оказала нам достаточно серьёзное сопротивление на нижней палубе, и стреляли они не просто так, а на поражение.
— Отпустив их, мы создадим абсолютно ненужный прецедент, — сказала Джезабелл. — Развязав руки другим, которые тоже считают, что их права ущемлены, но опасающимся серьёзных последствий. Аленко, вы готовы принять на себя ответственность за другие подобные захваты? Это сейчас никто из гражданских не пострадал, и дело удалось уладить относительно мирным путём. Но кто даст гарантию, что в следующий раз вы не услышите о колоссальных жертвах, совершённых очередными жаждущими справедливости террористами? Или вы считаете, что нам постоянно будет удаваться попасть на захваченный корабль раньше официальных властей?
— Всё равно, это жестоко, — покачал головой лейтенант. — Вы просто не хотите им помочь.
— Это несправедливо, — возразила Шепард. — Я сделала всё, что могла, но не требуйте от меня невозможного. Я никогда и не при каких обстоятельствах не позволю виновным избежать наказания. А теперь, я думаю, стоит прекратить этот разговор и спокойно дождаться патрульных.
***
Джезабелл сидела в своей каюте, активно разбираясь в финансовых потоках корпорации «Байнери Хнликс». Раз уж она выяснила источник денежного потока мятежного СПЕКТРа, то не было лишним сделать хотя бы предварительную оценку его возможностей.
К её удивлению, выяснилось, что корпорация переживает не особо лучшие времена. Несколько проектов оказались провальными. В том числе и последний. Более того, тщательно просеяв всю известную информацию, коммандер, сложив два и два, поняла, что именно сбой последнего проекта и стал причиной визита матриарха.
К сожалению, подробностей выяснить не удалось. Но Джезабелл интуитивно почувствовала, что на Новерии им придётся нелегко. Хотя Шепард и привыкла доверять ощущениям, но всё же ей хотелось, чтобы предчувствие оказалось ошибочным. В конце концов, Лиара приняла их сторону, и коммандер считала, что Бенезия согласится на разговор, чтобы не подвергать опасности единственную дочь.
Джезабелл оторвалась от монитора и посмотрела на лежавший на краешке стола визор. Она задумалась над тем, насколько причудливы повороты судьбы. Выяснилось, что Найлус был совладельцев корпорации и выступил против некоторых проектов, затеваемых Сареном. Так что смерть друга, ученика и компаньона была выгодна мятежному СПЕКТРу во всех отношениях — больше не было того, кто мог бы помешать его планам.
Шум открывающейся двери заставил Джезабелл оторваться и посмотреть на посетителя. Она думала, что это Гаррус или Тали, на крайний случай Рекс, но, увидев стоявшего на пороге Кайдена, удивилась.
— Я хотел бы с вами поговорить, — сообщил он.
— Садитесь, — сказала Шепард, убирая со стоявшего рядом стула блоки с данными.
— Спасибо, — пробормотал Кайден, присаживаясь. — Я хотел бы извиниться за сказанное на борту лайнера. Вы действительно сделали всё возможное и я был не прав, обвинив вас в том, что вы намеренно не хотите помочь захватившим корабль биотикам.
Джезабелл стоило немалых трудов сохранить на лице спокойное и невозмутимое выражение. Она с нескрываемым интересом посмотрела на лейтенанта, решая в уме задачку о том, что же могло стать причиной такого понимания. Как назло, никаких толковых версий не появлялось, и Шепард, грешным делом, хотела аккуратно отправить его на обследование к доктору, чтобы проверить, не заболел ли он.
— Что ж, — она вздохнула, — будем считать, что извинения приняты. Но мне любопытно, что стало причиной того, что вы переменили свою точку зрения?
— Просто я тут обдумывал случившееся и понял, что вариант, предложенный вами, был действительно самым приемлемым для всех сторон. Мне жаль, что я, поддавшись эмоциям, совершил глупость.
— Не страшно, — тихо сказала Джезабелл, задумываясь над его словами.
— А теперь не буду вам мешать, — сказал Кайден, поднимаясь. — Джокер просил передать, что через два часа «Нормандия» будет на Новерии, — добавил он, направляясь к двери.
— Спасибо, — пробормотала Шепард и, дождавшись, пока дверь за лейтенантом закроется, разразилась смехом.
«Всё страньше и страньше», — произнесла она любимую присказку, слегка успокоившись. — «Любопытно, кто же на корабле смог промыть тебе мозги, лейтенант?»
***
— Я извинился перед Шепард, как ты посоветовала, — мрачно бросил Кайден, садясь за стол в кают-компании, — но, может всё же объяснишь мне — зачем я должен был это сделать?
— Но ведь ты сам признал, что был не прав, — мягко заметила Эшли, открываясь от блока с данными, который просматривала. — И, вообще, хватит тебе уже вести холодную войну против шкипера. Сам ведь говорил, что тебя так и тянет действовать ей на противность. Не устал ещё?
— В том то и дело, что устал, — тяжело вздохнув, признался Кайден. — Наверное, ты опять права, — он поднялся, — пойду к себе.
— Иди, иди, — насмешливо протянула Эшли, — и не забудь о нашем разговоре.
— Забудешь с тобой, — проворчал лейтенант, направляясь к своей каюте.
Ему не нравилась идея Эшли извинится перед коммандером. Да, он ошибся, но, в конце концов ситуация не была настолько критичной, чтобы признать свою ошибку. Но, с другой стороны, после разговора с Шепард, пусть и немного унизительного для него, он почувствовал себя намного лучше.
Она ведь действительно решила ситуацию самым лучшим способом и Кайден, остынув, понял это. Правительство Альянса никогда не ведёт переговоров с террористами, сразу отправляя группу захвата. Тренированные бойцы выносят всех подозрительных типов с оружием, не тратя времени на переговоры.
И если бы адмирал Хэккет не поручил этого дела Шепард, последствия были бы стандартными — в новостях бы упомянули о попытке террористического акта, назидательно показали бы трупы террористов, и всё было бы кончено. Никого бы не интересовал тот факт, что люди пошли на такой шаг только от полного отчаяния.
Будучи сам L2, Кайден мог только радоваться тому факту, что его побочным эффектом были только мигрени — большинство его товарищей по несчастью страдали куда больше от имплантатов. Многие, несмотря на относительно молодой возраст, вообще, стали инвалидами, прикованными к постелям.
Мысли Кайдена снова вернулись к коммандеру. Всё же для младшего аналитика она вела себя довольно-таки странно. Конечно, не стоило забывать, что семь лет назад Шепард была награждена «Орденом Терры», а проведённый ею бой на площади Эллизиума — хрестоматийным примером в учебниках истории и тактики.
События прошедших недель заставляли задуматься над многим. Да и задание, порученное адмиралом, тоже настораживало. Он ведь не просто так отправил на захваченный лайнер Шепард. Он знал, что она сможет найти компромисс. Хотя последнее менее удивительно — как-никак, но Шепард работала при его штабе.
Опустившись на край кровати, Кайден задумался, вспоминая действия коммандера на Иден Прайм и рассказы крогана и турианца о событиях на Цитадели и Терруме. Проведя тщательный анализ, он не мог не признать, что успех, сопутствующий им — дело рук Шепард.
Но тогда перед ним встал ещё более серьёзный вопрос — почему коммандеру, обладающей несомненными талантами, дали возможность сидеть на тихой штабной работе?