Abyssus abyssum invocat (Бездна взывает к бездне)

— Поймите, Сарен не станет атаковать Цитадель до тех пор, пока не откроет Канал, — сказала Джезабелл. — Флот получил приказ общего сбора, — сообщила Тевос, — но Мю-ретранслятор находится в системах Терминуса и присутствие там крупных сил Цитадели может оказать негативные последствия. — Пошлите меня, — воскликнула коммандер. — Один корабль не станет причиной для беспокойства, и мы можем тихо… — На Вермайере вы взорвали ядерный боезаряд, — перебил её Спаратус, — по–вашему, это тихо? — Вы знаете, что на то были серьёзные причины, — раздражённо ответила Шепард. — Поймите, если Жнецы воспользуются Каналом… — Ах да, снова эти ваши Жне-е-цы, — насмешливо протянул турианский Советник. — Мне жаль, коммандер, но вы попали под влияние Сарена, — вмешалась азари. — Но на Вермайере он признал это! — Конечно, ему это было выгодно. Заставить вас думать о мифических Жнецах, пока он со своими новыми союзниками нападёт на Цитадель, — снисходительно пояснил Спаратус. — Вы говорили о том, что я ошибаюсь, обвиняя Сарена в предательстве, — устало произнесла Джезабелл, — я нашла доказательства. Почему сейчас вы не хотите поверить в очевидное? Ведь ошибка может стоить очень дорого… — Приношу свои извинения за опоздание, — сказал Удина, подходя к Шепард. — Хорошо, что вы здесь посол, — заметила Тевос, — поскольку коммандер по-прежнему верит в то, что её заставил поверить Сарен, ваше вмешательство было бы кстати. — Не беспокойтесь, Советники, — на губах Удины промелькнула хищная усмешка, — я принял меры, которые не позволят Шепард совершить необдуманные действия — «Нормандия» блокирована мной и до вашего распоряжения не сможет покинуть доков. Думаю, в ближайшее время нам стоит обсудить меры защиты при нападении… В глазах у Джезабелл потемнело. Она отчаянно боролась с охватившими её эмоциями, но ярость охватывала её всё сильнее. Коммандер мельком отметила, как Совет, довольный таким решением вопроса объявил об окончании заседания. Слышала, что в разговоре стоявших за её спиной спутников звучат нотки тревоги. «Чувства не должны брать верх над разумом», — с отчаянием твердила она себе, но видя перед собой лицо нагло ухмыляющегося посла, так и не смогла сдержаться. — Предатель! — сказала она Удине, вкладывая все накопившиеся эмоции в это короткое, но ёмкое слово. Получилось впечатляюще — посол дёрнулся, словно его ударили. — Коммандер, — возмущённо воскликнул он. — Самовлюблённая властолюбивая сволочь, — процедила Джезабелл с нескрываемым презрением. — Ты хоть понимаешь, что натворил, удовлетворяя собственные амбиции? Или то, что Совет дал тебе пару жалких крох власти со своего стола, настолько тебе понравилось, что ты готов наплевать на то, что всё вокруг тебя погибнет? — Похоже, вы забываете, с кем говорите, — с гневом сказал посол. — Забываю? — насмешливо спросила коммандер, отмахиваясь от пытавшегося её остановить Кайдена. — В отличие от вас, я ничего не забываю. Вы всегда стремились забраться наверх, любой ценой. Вам пришлось начинать с самого низа карьерной лестнице. И вы карабкались по ней с завидным упорством. Интриговали, как могли, не брезгуя грязными методами, льстили, угрожали, запугивали и обманывали, — Джезабелл ехидно улыбнулась, — и вы добились своей цели. Но вам этого было мало. Вам хотелось большего. Поэтому вы сейчас изображаете из себя важную шишку, считая, что можете играть с Советом на равных. Только вы не учли одного — только одному дипломату удалось один раз переиграть Советников. Но вы не он и у вас ни черта не получится. — Похоже, вам нужна медицинская помощь, — с деланной жалостью заявил Удина, — иначе я не могу объяснить себе ваше поведение. Вся ярость отступила, оставляя чувство усталости и безнадёжности, Джезабелл внимательно посмотрела на посла. Он выглядел обескураженным, но, тем не менее, всем своим видом давал понять, что контролирует ситуацию. Прожженный интриган умел держать лицо, этого у него было не отнять. Но она хорошо разобралась в его характере и ждала ответного хода. Гаррус и Рекс молчали, не вмешиваясь в происходящее, но коммандер чувствовала, что оба напряжены. Она бросила взгляд на стоявшего рядом с ней лейтенанта. Кайден явно нервничал. Ещё бы, не каждый день командир на глазах сходит с ума и оскорбляет такую шишку, как посол Альянса на Цитадели. — Шепард, ваша миссия была достаточно серьёзной, напряжение последних месяцев, миссия на Вермайре, где вы обрекли на смерть сержанта Уильямс, — прочувственно произнёс Удина, театрально добавив скорбный вздох к словам о смерти Эшли. — Я понимаю, насколько вам было сложно… — Я ожидала что-то более изящное, нежели простая провокация, да ещё и такая грубая, — рассмеялась Джезабелл, прерывая его, — вы плохо меня знаете, посол. И вас, и меня учили, что жертвы не значат ничего для достижения одной конкретной цели. Только вот боюсь, вы пропустили тот урок, где говорилась о приоритетах. Для своей я — пожертвовала одним человеком, а вы готовы пожертвовать человечеством и остальными расами в придачу. Подумайте об этом на досуге. И советую поторопиться. Очень скоро у вас просто не останется на подобное времени. — Она повернулась и направилась к выходу. — Не рассчитывайте, что вам это так просто сойдёт с рук, Шепард, — яростно прошипел Удина. — Я этого вам никогда не прощу. Вы пойдёте под трибунал! *** «Интересно, сколько времени понадобиться Удине, чтобы узнать правду», — мрачно подумала Джезабелл, чувству, что сегодняшний срыв хоть и принёс моральное удовлетворение, в тактическом плане был глупой детской выходкой. Но переиграть случившееся не было никакой возможности. Даже если и прийти с повинной к послу и согласиться с тем, что у неё нервный срыв, всё равно сказанные слова назад не вернуть. Она сидела на полу в своей каюте и пыталась медитировать, но постоянно отвлекалась на посторонние мысли и никак не могла сконцентрироваться. Обратный путь на «Нормандию» прошёл в полном молчании. У Рекса С Гаррусом хватило понимания, что сейчас её лучше не о чём не спрашивать, а Кайден, хоть и всем видом отчаянно показывал своё недоумение, сам заводить первым разговор не рискнул, справедливо полагая, что остальные его не поддержат. У входа в док их встретили молчаливые охранники из посольской службы, что показывало намерение Удины взяться за них серьёзно. Старший из них пытался возмутиться присутствием крогана и турианца, но Шепард кратко и доходчиво объяснила ему, что оба члены её команды и вежливо посоветовала не пытаться проявить свою власть. Сообразительности у него хватило, поэтому он не только отошёл в сторону, но и придержал своих коллег, активно пытающих вмешаться. На борту их встретил удручённый Джокер, который сообщил, что система управления действительно блокирована и они, как он выразился, сидят так же крепко, как и «птички в клетке». Возившаяся с электроникой Тали только покачала головой, когда Джезабелл спросила, нельзя ли дезактивировать блок. Шепард и сама понимала, что подобное было из области чудес, но в тоже время только чудо могло им помочь. Сознание того, что из-за предательства Удины, который поддержал политику так и не поверившего ей Совета, они вынуждены торчать на Цитадели в то время, как Сарен, вполне возможно, уже добрался до Канала, заставляло Джезабелл нервничать. Она терпеть не могла, когда теряла контроль над ситуацией, но, к сожалению, сейчас была именно так. — Мы можем с вами поговорить, Шепард? Джезабелл не услышала шума открывающейся двери и голос Кайдена заставил её прервать собственные, отнюдь не радостные, мысли. — Да, — ответила она, открывая глаза. — Я слушаю. Ей хотелось намекнуть лейтенанту, что его визит несколько неуместен, но, тем не менее, она понимала, что её откровенная ссора с послом поставила Кайдена в тупик. У него были вопросы, и он явно хотел получить на них ответы. — Вам не кажется, что иметь врагом посла несколько опрометчиво? — смущённо спросил он. — Удина стал врагом ещё тогда, когда отдал приказ о блокировке корабля, — спокойно сказала она. — Остальное — просто технические подробности. — Но он действительно может отдать вас под трибунал. — Нет, — Джезабелл усмехнулась, — у него нет никаких доказательств. Слова против слов бессмысленны. Конечно, вы можете выступить в роли свидетеля с его стороны… — Как вы могли такое подумать? — возмутился Кайден, перебивая её. — Я этого никогда не сделаю, Шепард! — Простите, — улыбнулась она, — я просто говорила о абстрактной возможности развития событий. — Это невозможно, — повторил он. — Хотя, я вот одного не могу понять — мы ведь нашли Канал, мы знаем цель Сарена, но остальные не верят нам. Ни Удина, ни Совет. В их глазах мы не заслуживаем доверия. И мы ничего не можем с этим сделать. — Я в этом пока что не уверена, — проворчала Джезабелл, начиная вставать. — Всегда есть выход, его просто нужно хорошо поискать. — Я знаю, что у вас всё получится, ведь вы никогда не сдаётесь, — сказал Кайден, протягивая руку и помогая ей подняться. — Вы необыкновенная женщина и именно за это я вас… Он осёкся и слегка разжал пальцы. Она, не ожидая этого, покачнулась, но он успел её подхватить, и Джезабелл очутилась в его объятьях. Их взгляды встретились, и в его глазах она легко прочла окончание фразы. «Скажи, дурачок», — неожиданно для себя мысленно попросила она его. Она чувствовала тепло его тела, сильный руки обнимали её, даря уют и ощущение спокойствия. Странное чувство захватило её. Она словно оказалась в коконе, где не было никого, кроме них двоих и её это устраивало. — Я вас уважаю, — сказал Кайден, и Джезабелл отшатнулась, чувствуя, как осколки иллюзии разлетаются тысячами сверкающих брызг. — Приятно видеть подобную уверенность, — насмешливо сказала она, избавляясь от остатков нахлынувших эмоций и снова становясь сама собой. — А сейчас извините, но у меня есть пара неоконченных дел, — добавила она, недвусмысленно намекая лейтенанту о том, что его присутствие неуместно. — Да, конечно, — немного растеряно пробормотал он и направился к двери. Коммандер задумчиво выудила из пачки сигарету и, закурив, опустилась в кресло, пытаясь понять, что произошло. Джезабелл была удивлена тем, что близость Кайдена вызвала у неё такие сильные эмоции. Неужели её чувства сильнее, чем просто влечение? Она усмехнулась, признавая абсурдность подобного. Всё банально. Просто слишком устала и вымоталась, а постоянное нервное напряжение дало такой своеобразный побочный эффект. Она затушила сигарету и поднялась. Время, которое и до этого не особо играло на её стороне, сейчас с каждой секундой приближало появление Жнецов. А они до сих пор находились в ловушке, и нужно было срочно искать выход. Ей нужно было обдумать все возможности, но подсознательно она чувствовала, что на «Нормандии» ей этого не удастся сделать. Все присутствующие на борту судна знали, что произойдёт, когда Жнецы выйдут на покос, и Джезабелл была уверена, что каждый будет стремиться узнать у неё, не появилось ли каких вариантов. Пока она ещё ничего не решила, и если её будут отвлекать, то вряд ли что-то придумает. Коммандер переоделась, вышла из каюты, поднялась по лестнице, и, пройдя через БИЦ, свернула в стыковочную камеру. *** Кайден пребывал в полной прострации. Лейтенант не находил эпитетов, чтобы достойно назвать ту глупость, которую он совершил в каюте Шепард. Она была так близко, аромат её духов будоражил воображение, а он, как последний тупица, произнёс абсурдную глупость, вместо того, что хотел и должен был сказать. Лейтенант бесцельно бродил по кораблю, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, но ничего не получалось. Взрослый мужчина повёл себя как юнец. Это было обидно и уязвлённое самолюбие ехидно напоминало ему о том, каким было лицо Шепард, когда он выдал свою банальную пустую фразу. Она была разочарована, хотя, Кайден не мог этого не признать, быстро взяла себя в руки. «Признай, парень, — мрачно сказал он своему отражению, вернувшись свою каюту и остановившись напротив висящего зеркала, — что ты полный кретин». Констатация факта ничего не решала. Кайден снял со стены зеркало и с размаху зашвырнул его в дальний угол каюты. Оно ударилось об переборку и разлетелось на куски. — Что ты там громишь? — голос пилота заставил его вздрогнуть, он не сразу сообразил, что Джокер включил общий коммуникатор. — Зеркало, — сердито сказал лейтенант, — Джефф, тебя что в детстве не научили тому, что подслушивать нехорошо? — А ты явно не выучил приметы, что разбившего зеркало будут семь лет несчастья преследовать, — насмешливо заявил пилот, — и я не собирался заниматься таким скучным занятием. Поднимись в рубку, у нас тут возникли проблемы. Удина хочет знать, где Шепард и требует к себе кого-то из команды. — А её разве нет? — удивлённо спросил Кайден, направляясь к дверям. — Где ты там витал? — спросил, посмеиваясь, Джокер, — капитан уже часа полтора как покинула корабль. — Я был занят, — проворчал лейтенант. — Ага, воевал с зеркалами, — фыркнул пилот и отключил связь. *** Джезабелл устроилась на одной из скамеек в парке. Тут было относительно тихо и спокойно. Она поймала себя на мысли, что смотрит на проходивших мимо прохожих, чьё сознание не омрачает знание о предстоящей катастрофе. Насколько легко сейчас было спешащим по своим делам людям и не людям. Их проблемы были мелочью по сравнению с той, какая дамокловым мечом нависла над ней. Оставаться на Цитадели и ждать развития событий, было невозможно. Теоретически она могла достать корабль и попасть на Илос, но практически ей была нужна именно «Нормандия». Удина заблокировал корабль до дальнейших распоряжений Совета. Советники, чтобы польстить тщеславию посла, передали ему необходимые полномочия. Её мысли постоянно крутились вокруг этих двух фактов, и она чувствовала, что решение где-то рядом. — Пытаетесь найти решение неразрешимого? — мягкий голос с характерным оттенком не составил для неё труда узнать его обладателя — Это пока не тот случай, Гаррус, — проворчала коммандер, поднимая голову. — Но как вы меня нашли? Не замечала у вас подобных способностей. — Посол Удина обижен на вас, Джезабелл, — сказал турианец, — он хотел вас видеть, но поскольку вы были тут, основной удар пришлось принять нам с Кайденом и Рексом. Получив уверения, что мы непременно доставим вас к нему, он соизволил отпустить нас на ваши поиски. — С этим понятно, — усмехнулась Шепард, — но вы так и не ответили на мой вопрос. — Как раз собирался, — рассмеялся турианец. — Поскольку в основном беседу вёл наш бравый лейтенант, я предпочёл выйти на балкон и увидел вас сидящей здесь. Кстати, — добавил он уже серьёзным тоном, — если Удина захочет подышать свежим воздухом, то вы в невыгодной позиции, так что думаю, не стоит оставаться у него на виду. — Он протянул руку, помогая ей подняться. — Удина всегда был пакостником, — с горечью заметила Джезабелл, когда они свернули на ближайшую аллею. — У вас с ним старые счёты, — проницательно заметил турианец. — Вы не представляете насколько, — сказала она, тяжело вздохнув, — но дело сейчас не в этом. Возможно, мне не стоило его настолько раздражать. Ничего серьёзного он сделать не может, но в нашей ситуации даже мелочь может привести к проигрышу. — Всё и так идёт к тому, — Гаррус остановился и повернулся к ней, — вы же понимаете, что Совет не поверит нам до тех пор, пока Жнецы не свалятся им на голову, — он покачал головой, — а в такой ситуации мы уже ничего не сможем предпринять. — Значит, мы должны успеть до того, как это произойдёт, — решительно сказала коммандер. — Гаррус, насколько велика вероятность того, что можно отключить блокировку через пульт в доках? — Нулевая, — сказал турианец после нескольких минут размышлений. — Цитадель посещают сотни кораблей в день, любая диверсия может привести к роковым последствиям, так что там достаточно большое количество охраны, которые имеют приказ стрелять на поражение в любого постороннего. Джезабелл задумалась. Теоретически она могла это сделать, но практически всё упиралось в то, что она просто не успеет вернуться на «Нормандию». У неё не было времени на аккуратное проникновение в систему, а в любом другом случае вмешательство практически сразу заметят дежурные операторы и вся затея провалится с оглушительным треском. Гаррус внимательно наблюдал за выражением лица Шепард. Встревоженный её вопросом он подумал, что она сама решиться на самоубийственный шаг. Он уже понял, что ради достижения цели коммандер пойдёт на всё и приготовился отговорить её от этого безумия. — Жаль, — сказала Джезабелл, и турианец облегчённо вздохнул. — Но всё равно должен быть другой способ. — Члены Совета тоже недоступны, — поспешно заявил он, — хотя их терминалы могут снять блокировку, но у них охрана намного больше. — Вы правы, — рассеянно произнесла она. Они прошли ещё несколько шагов, когда Джезабелл резко остановилась и схватила его за руку. — Удина сказал ведь, что он лично заблокировал «Нормандию»? — воскликнула Шепард. — Да, — растерянно сказал Гаррус, удивлённый несвойственным коммандеру всплеском эмоций. — Где вы договорились встретиться с остальными? — торопливо спросила Джезабелл. — Возле макета ретранслятора, — сказал он. — Но я не понимаю, что вы хотите сделать… — Потом объясню, — бросила коммандер, ускоряя шаг и увлекая его за собой. — У нас мало времени и его нужно тратить с максимальной пользой.