Abyssus abyssum invocat (Бездна взывает к бездне)

В Президиуме впервые воцарилась ночь. На смену вечному света пришла тьма. Створы станции были плотно сомкнуты и яркие огни районов давали слабое освещение погружённому во мрак лучшему месту на Цитадели. Вместе с дневным светом ушёл и привычный образ Президиума. Вместо представителей всех рас, спешащим по своим делам или прогуливающимся, появились геты. Синтетики методично уничтожали всё, до чего могли добраться и багровые отсветы пожаров создавали дополнительное освещение. Многочисленные статуи были разломаны, их куски в неряшливом беспорядке валялись повсюду — в воде, на набережной, бульварах, площадках. Чудом уцелевшая копия ретранслятора дрогнула, сама по себе рассыпаясь на части. Из её основания вырвался луч, такой же, как тот, который появляется при переходе через её старших собратьев. Вспышка и макет разлетелся на куски, но за мгновение до этого массивный бронетранспортёр пролетел через луч и, перекувыркнувшись в воздухе, упал на набережную, снова перевернулся и, пролетев несколько метров, замер, врезавшись в парапет. Двери лифта, расположенного в глубине, распахнулись, и из него вывалилась толпа тяжело вооружённых синтетиков с оружием наперевес. Они стремительно направились к покореженной машине, из которой только появились три фигуры. Они видели приближавшихся гетов и приготовились дать им отпор. Рекс удачно швырнул гранату, они с Гаррусом успели сделать по паре выстрелов. А потом синтетики открыли огонь, и смертельный ураган полетел, сметая всё на своём пути. Заполыхали щиты, принимая на себя удары, но почти сразу же погасли, исчерпав батареи. Джезабелл стреляла навскидку, а индикатор тревожно подмигивал, сообщая о том, что защита брони на пределе. Последний гет упал одновременно с сообщением о том, что броня больше не может служить ей защитой. Она вздохнула с облегчением и, повернувшись к своим спутникам, с ужасом увидела, что они лежат неподвижно. Дрожащими руками она активировала инструментрон, но сканер молчал, не фиксируя жизни в их телах. Она почувствовала слабость, ноги стали ватными, и она была вынуждена прислониться к горячей броне «Мако», чтобы не упасть, но потом плавно опустилась на землю. Это казалось нелепостью, неуместной шуткой. Они через столько прошли, они почти справились… Их защита не выдержала, и они погибли. Слёзы текли по её лицу, но она даже не пыталась их остановить. Судьба в очередной раз показала своё истинное отношение к ней. Спустя некоторое время она пришла в себя. С трудом поднявшись, она в последний раз посмотрела на лица мёртвых спутников, тщательно сохраняя в памяти их черты. Потом, пошатываясь, направилась к кабине лифта. Сарен всего в шаге от того, чтобы уничтожить весь мир, и она должна остановить его. Время для скорби придёт потом. Сейчас у неё есть цель и её нужно достичь любой ценой. *** — Шепард! — Коммандер, с вами всё в порядке? Джезабелл вздрогнула и открыла глаза, с удивлением оглядываясь. Она была на Цитадели и смотрела на ту самую копию ретранслятора, которую она только что видела уничтоженной. Тьмы не было. Всё пространство было залито ярким светом, а стоявшие вокруг неё Кайден, Гаррус и Рекс с тревогой смотрели на неё, недоумевая, что случилось. Во рту чувствовался солоноватый привкус крови. Похоже, она умудрилась прикусить губу. Джезабелл почувствовала боль в руках и обнаружила, что вцепилась в резной поручень перил мостика, на котором они стояли. Несколько минут она потратила на то, чтобы полностью осознать, что ей только что привиделась достаточно яркая картина будущего. — Со мной всё в порядке, — с трудом проговорила она, прерывая таким образом поток настойчивых вопросов о собственном самочувствии. Это подействовало — спутники замолчали, хотя на лице стоявшего ближе всех к ней Кайдена так и застыло тревожное выражение. Она поспешно приводила мысли в порядок, тщательно вспоминая увиденное. Джезабелл понимала, что не была телепатом и не могла предвидеть будущего, но подсознательно чувствовала, что подобное предупреждение не стоит игнорировать. Пусть это всего лишь бред, странная реакция организма на стрессы и постоянное нервное напряжение, но слишком реалистично было то, что предстало перед её глазами и слишком сильны в памяти та горечь и боль, которую она испытала, увидев тела Рекса и Гарруса. Что ж планы на то и планы, чтобы переигрывать их по ходу стремительно меняющихся событий. — Шепард, нам нужно торопиться, — напомнил Кайден. — Лейтенант, возвращайтесь на «Нормандию», — сказала она, принимая решение. — Предупредите Джокера, Прессли и остальных и будьте готовы. — Рекс и Гаррус, вы останетесь со мной — у меня есть ещё парочка незаконченных дел. Джезабелл повернулась и без дальнейших объяснений направилась к Финансовому району, надеясь, что после её ухода Кайдену надоест изображать из себя статую воплощённого изумления, и он вспомнит о том, что она ему поручила. *** — Торговец рад приветствовать человека, — если бы ханары могли улыбаться, то Делан сверкал всем количеством доступных ему зубов, в этом она была всегда уверена. — Чем торговец может заинтересовать человека? — Работающим терминалом экстранета, — честно ответила коммандер. — Торговец… — начал было опешивший ханар. — Значит так, мой медузообразный друг, — прервала его Джезабелл, понимая, что витиеватая речь Делана украдёт ещё минут десять драгоценного времени, пока он поймёт, что от него нужно. — Мне нужен работающий терминал экстранета, здесь и сейчас, и не говори, что в твоём заведении далеки от цивилизации, я в это не поверю. Пока я буду занята, ты подберёшь среди своих товаров лучшее снаряжение для моих друзей, так что в накладе не останешься. И не мелочись, пользуйся возможностью пополнить свой счёт, — она швырнула на прилавок кредитку и не обращая внимание на возмутившихся крогана и турианца. — Всё понятно? — Торговец выполнит все пожелания человека, — сообщил ханар, подзывая одного из своих сотрудников. — Дейв проводит человека к терминалу. — Вот и хорошо, — кивнула Шепард, направляясь за провожатым и в глубине души довольная тем, что план начал успешно реализовываться. *** — И зачем вы это сделали? — возмущённо заявил Рекс, когда они, спустя полчаса, покинули заведение ханара. — Мне нужен был терминал, — бросила Джезабелл. — Вряд ли после того, как мы вернёмся на «Нормандию» у нас будет возможность её покинуть, а кое с кем нужно встретиться до того, как мы улетим с Цитадели. Торговец вряд ли просто так позволил бы мне им воспользоваться, да ещё и на такой срок, а обращаться к агенту Серго Посредника, — она кивнула в сторону офиса Барла Вона, мимо которого они проходили, — было бы глупо. Коммандер прибавила шаг, чтобы не слышать дальнейших возмущений. Делан не подвёл её ожиданий, изрядно облегчив её счёт, но предоставив довольно качественное и редкое снаряжение. В отличие от волусов, которые тоже не были чужды наживе, ханары сочетали эту страсть с порядочностью. Зная щепетильность обоих, Джезабелл прекрасно понимала, что так просто они не позволят ей тратить на себя деньги, зато выдав им частичную правду, она только подтвердила уже устоявшуюся репутацию человека, которому плевать на затраченные средства, если они потрачены по необходимости. Пока Рекс с Гаррусом были заняты вынужденным шопингом, Джезабелл не тратила времени даром и сделала пару нужных и важных звонков. И Хэккет, и Андерсон не потребовали дополнительных объяснений, признав, что её идея хотя и авантюрна, но вполне реальна. Капитан даже лично вызвался сыграть роль диверсанта, злорадно сообщив, что у него к Удине тоже есть пару претензий. Шепард только порадовало это умение посла так быстро находить «друзей». Труднее было договориться с Яксом. Кроган привычно подозревал подвох, и убедить его доставить необходимое вооружение в течение часа на прежнее место смогло только обещание тройной оплаты. Подсчитав прибыль, Якс ухмыльнулся, сообщил, что ради такого клиента он уложится в сорок минут и отключился. Шепард пролистала новостные сайты, но ничего интересного не заметила, потому решила позволить себе считать, что Сарен ещё не добрался до Канала и не выпустил джина из бутылки. Потом отключила терминал и направилась в торговый зал. *** Нижний рынок по-прежнему был шумным и многолюдным, но тратить время на длительное путешествие на лифтах, чтобы избавиться от толпы Джезабелл посчитала пустой тратой времени. Хотя спустя пару минут подумала о том, что она допустила ошибку. Назойливый фанат, Конрад Вернер, маячил возле лестницы на нижний уровень. Шепард не останавливаясь пронеслась мимо, надеясь, что он не заметит её.  — Коммандер, — радостный возглас за её спиной сообщил, что надежда была напрасной. — Конрад, извини, но я очень сильно спешу, — сказала она, повернувшись к нему. — О, круто! Вы помните моё имя! — радостно заулыбался парень. — Я знаю, что вы торопитесь, — быстро заявил он, поймав достаточно мрачный взгляд Джезабелл, — но я тут подумал, вам ведь нужны помощники. — Гаррус многозначительно хмыкнул, а Рекс, не сдерживаясь, захохотал, — так вот, — продолжил Вернер, не обратив на них никакого внимания, — как вам такое предложение — вы делаете меня СПЕКТРом, и я тоже буду помогать вам ловить плохих парней и всё такое, — он самодовольно улыбнулся, — как вам моя идея? — Что? — изумлённо спросила Джезабелл.  — Парень, ты с какой высоты упал? — поинтересовался Рекс, давясь от смеха. — Ну, а что тут такого? — обиженно заявил Конрад. — Или вы просто не хотите делиться со мной славой? — он нахмурился. — Кандидат в СПЕКТР должен пройти ряд испытаний, — деликатно намекнул Гаррус. — Ну, так я готов.  — Готов? — ледяным тоном спросила Джезабелл, и в глазах её блеснул нехороший огонёк. — Хорошо, — она усмехнулась и, достав пистолет, направила его на опешившего фаната. — Зачем? — пролепетал он. — Что вы хотите сделать? — Ты сказал, что не боишься ничего, — холодно сказала коммандер, — что готов сражаться со злом, — она демонстративно сняла предохранитель. — Или ты крут только тогда, когда треплешься об этом, сидя на станции и попивая пиво? — Конрад пробормотал что-то, у него побледнело лицо и всё тело начала бить крупная дрожь. — А ведь плохие парни вооружены, у них есть оружие, и они могут выстрелить в тебя, — чёрное дуло скользнуло и нацелилось в живот. — Знаешь, что ты будешь чувствовать, когда тебя ранят? Думаю, что тебе стоит узнать это ощущение, — сказала она и, резко подняв пистолет, выстрелила в потолок. Парень вскрикнул и, упав на колени, тихонько завыл от ужаса. — Ты трус, Конрад, — презрительно сказала Джезабелл, убирая оружие. — Но ты можешь исправить это. Если захочешь. А до тех пор не беспокой меня своими бредовыми идеями. Она повернулась и направилась к лестнице. Кроган последовал за ней, а Гаррус на пару мгновений замешкался, ошеломлённый новой ипостасью Шепард. Теоретически она была права и урок, преподанный ею, был действеннее всяких слов, но всё же он не ожидал от неё такой циничности и жестокости. *** — Вот и всё, — с горечью сказала коммандер, когда Цитадель скрылась в тумане и «Нормандия» взяла курс на ближайший ретранслятор. — Поздравляю всех, мы только что успешно угнали передовой фрегат Альянса. — У нас не было другого выхода, — заявил Каден. — Хотя это нас не оправдывает. За нами бросятся в погоню. — Пусть попробуют догнать, — заявил Джокер, откидываясь на спинку кресла, — мы самый быстрый корабль Альянса, и никто из этих корыт, которые входят в состав флота Цитадели за нами не угонится. — Удина поднимет на уши Пятый флот, — проворчал лейтенант. — Они смогут перехватить нас возле Мю-ретранслятора. — Ты умеешь испортить настроение, Аленко, — сварливо сказал Джефф. — Это реально хреново — я не хотел бы встретиться с истребителями, которые может выслать нам на встречу Старик. Особенно с их командиром — наслышан я о нём. Сущий ас. Да и сами пилоты тоже не лыком шиты. Попадём, как кур в ощип. — Не думаю, что такое возможно, — заметила Джезабелл, вставая с кресла второго пилота, — так что успокойся, истребители не смогут нас перехватить. Не успеют. Лучше сообщи расчётное время до прибытия в точку рандеву. — Двенадцать часов, капитан, — отозвался пилот, бросив беглый взгляд на приборы, — надеюсь, что ваша уверенность оправдается. — Оправдается, — усмехнулась коммандер, направляясь к двери и переступая порог. — И уж с командиром в бою ты точно не встретишься, — тихо добавила она, когда двери закрылись. Она прошла через притихший БИЦ, ловя на себе взгляды. Никто из экипажа не принял её предложения покинуть корабль до того, как они переступят черту, отделяющую их от служащих Альянса в банальных угонщиков и пиратов. И Джезабелл была им за это благодарна. Если они остановят Сарена, их проступок будет оправдан, а если нет… Впрочем, подобные мысли Шепард не брала в расчёт. Они победят. Обязательно, непременно. Спустившись, она, не задерживаясь, прошла в свою каюту, сбросила форму и, завернувшись, в халат устроилась в кресле. Теоретически нужно было бы отдохнуть, но сна не было, а просто лежать в кровати и пялиться в потолок не хотелось. Раскурив тонкую сигарету с ментолом, Джезабелл задумалась о предстоящей схватке с Сареном., но её мысли прервал стук в дверь. — Войдите, — сказала она, раздумывая, кому она могла понадобиться. Скорее всего, это мог быть Гаррус. Турианину явно не понравилось то, как она обошлась с Конрадом и он хочет услышать её объяснения. Ей импонировало его желание понимать суть происходящего, хотя, мельком подумала она, мог бы выбрать и более уместное время. Джезабелл выбралась из кресла, чтобы увидеть, кто пришёл. — Кайден?! — удивлённо воскликнула она, увидев стоящего на пороге лейтенанта.