Рейд с SeQretом на борту

В казарме "ПойнтВест" располагалось шестьдесят человек на трех этажах. "Девятки" уже смирились с буткэмповыми условиями в виде совместных жилых блоков. Андроидам вообще надлежало заряжаться в коридорах, попутно выполняя роль следящих за порядком. "Много перед сном не дрочите, – наставляла Норт, на этот раз решившая присоединиться к соратницам. – Мы услышим и будем вас громко унижать вслух". "Не покидай нас, о муза, давай мы лучше выпнем Гэвина? – настойчиво предлагал Маркус. – Он все равно только и может, что нудеть!" "Я твою жопу сейчас выпну со второго этажа в панорамное окно, бьюти-блогер недоделанный!" "На себя посмотри, инцел хренов!" Еще раз благословив всех на непорочность и воздержание, Норт удалилась. Лютер, обрадовав всех новостью о выпуске в тестирование квантового магнита, который способен очищать воздух от углеродных соединений, застолбил лучшую койку – у окна. На все протесты он уверенно отвечал, что врач прописал ему читать при хорошем освещении. Не оставалось ничего, кроме как приступить к изучению выданного плана саморазвития. – Мы все умрем, – внес стартовую мысль Гэвин, чиркая пальцем в воздухе. – Что это? Шестьдесят часов теории... Сто часов практики. Промежуточное тестирование... Квалификационные соревнования. Надеюсь, это все будет учтено в рейтингах, иначе умрем мы зря. – Спаси и помилуй, – согласился Ральф. – Итоговый зачет в форме боевого задания. Ну и ну. – Итого – три недели саморазвития, страданий и унижений, – подсчитал Маркус. – Эй, кто хочет напиться, пока еще можно? – Чем? Дерьмовым кофе из автомата? Гэвин опасливо посмотрел на дверь. – У нас есть отличный резиновый хуй для выкачивания спиртного, – уточнил снайпер. Теперь на дверь посмотрели все. – Стены тонкие, – не отрываясь от бука сказал Лютер. – И мое терпение тоже не безгранично. Ральф, взявшийся расстегивать ботинки, выпрямился и стряхнул их на пол. – Ханжа! – Но вообще-то тут рядом, всего милях в шести, есть отличный городишко, – сообщил Маркус. – И я чертовски уверен, что они там с распростертыми объятиями встретят отличных ребят, защищающих задницы простых американцев. Солнце заманчиво светило в огромное окно, призывая немедленно взять один из четырех положенных выходных и отправиться куда глаза глядят. Возможно, прямо в знаменитые мангры Флориды, чтобы породниться там с аллигаторами. Запинав ботинки под койку, Ральф повалился на идеально натянутое покрывало и погладил шрам. – Сейчас войдет сержант и даст тебе по почкам за проминание кровати в дневное время, – предупредил Гэвин. Ральф лениво поболтал ногой в воздухе, достал тесак и принялся его пристрастно осматривать. Коннор вздохнул, дисциплинированно прошел к столу и уселся за него. Раскрыл на визоре свою копию плана занятий и попробовал вчитаться. Теория перемежалась с практикой, каждый раздел раскрывался в чертову тучу подразделов, а те – еще и в под-под разделы. – Эй, – почти удивленно сказал он спустя всего несколько секунд. – Вы хоть смотрели этот план? – Не люблю портить себе пищеварение, – сообщил Лютер из бука. – Говорят, от синтетического мяса мы скоро доберемся до синтетического хлеба. Пока мы не начали синтетически дышать и мочиться, я хочу сохранить пищеварительную систему в норме. – Лень, – высказался Ральф, вертя лезвие. Гэвин просто скривился в любимой манере человека, презирающего весь мир и в данном случае – саму мысль о чтении каких-то планов. – А зря, – Коннор от возбуждения царапнул гладкий прохладный пластик столешницы. – Я узнаю тут целую кучу пунктов. Сарж пичкал нас ими в Люкфилде! Лютер опустил бук и с любопытством замычал. Остальные оживились. – И че там пишут? Давай читай вслух! – потребовал Гэвин. И Коннор, чуть не ерзая от радости, зачитал. С каждым знакомым пунктом лица присутствующих светлели и так просветлялись до полного блаженства – пока список не закончился. Один из последних пунктов, касающийся обслуживания комплексных систем "Страйкер", Коннор прочитал, едва не прослезившись. Проклятая махина отняла у него столько нервов, что сейчас он был готов показать всем, кто тут главный нападающий на этом поле. – Ну сарж, – с уважением протянул Маркус. – Ну хитрый сукин сын! На браслете пиликнуло. Коннор машинально включил громкий режим. – Отряд! – бодрый вопль сержанта прозвучал сразу из пяти устройств, словно хор архангелов. – Всем прибыть в корпус "Пьехо" на лекцию по основам противодействия терроризму к двенадцати ноль-ноль! – Есть, сэр! К пробежке до столовой присоединилось еще добрых два десятка человек. Сосны торжественно раскачивались вдали, в глаза плескало солнцем, температура стояла в районе семидесяти. Рай по сравнению с душегубкой в Мату-Гросу. Визор, оперативно затемнившийся, тут же перестал быть источником неудобства – а до этого так и хотелось его снять и как следует потереть за ушами. – Эй, приятель! – на бегу Коннора толкнул в бок низкорослый широкоплечий "верблюжатник" в пятнистой пустынной форме. – Откуда будете? – "Детройт Арсенал", – мирно откликнулся Коннор. Лучше было побыстрей обзавестись знакомствами. Три недели бок о бок с кучей народу значили, что мосты наводить нужно оперативно, пока их не навел кто-нибудь другой. – О! Кибернетическое сердце старушки Америки, – хмыкнул "верблюжатник". – А мы из Юты, "Дагуэй". – Слыхал я, там отличное жареное желе, – кивнул Коннор, огибая торчащий из бетона конус непонятного назначения. – Нагуглил, что ли? – осклабился пехотинец. – А то! Неподалеку Гэвин доебывался к какому-то типу в черной униформе. Предметом его страстных вопросов был андроид, сопровождавший группу черноформенных. Коннор и сам то и дело косился на дивное чучело. Тоже полностью черный, с красными линзами, да еще и безногий. В смысле тазовая часть плавно переходила во что-то хтоническое, заканчивающееся восемью парами острых конечностей. Они звонко цокали по бетону, вот-вот грозя выбить искру. – Жуткое говно, – заметил взгляд Коннора "верблюжатник". – Фильм ужасов, ей-богу. – С таким лучше не расслабляться, – согласился Коннор. – Всю жизнь мечтал о сиделке-крабе, понимаешь! – втолковывал Гэвин невольному собеседнику. – А это ж чистой воды прототип! Небось и охрану обеспечивает, и кофе нальет? Не то что некоторые! – Какая еще сиделка, – отбивался собеседник. – Это "Джаггернаут"! – Не слыхал о таком! – Новая модель, – вмешался еще один из черных. – Ограниченный доступ, крошка не для всех! "Крипота!" – прокомментировал Лютер. Энергичный спор вспыхнул мгновенно, как одно из "яблочек" Гэвина. И почти так же быстро перерос в яростный срач, сопровождаемый закидыванием друг друга ТТХ моделей. "Ты им лишнего не наболтай! – не выдержал Коннор. – Про геймифицированный апгрейд особенно!" "За кого ты меня держишь?" "За трепло!" "Пшелнах!" – Жральня! – обрадовался коротыш. – Ну наконец-то, живот подвело! – А что, тут бранч не дают? – забеспокоился Коннор. – Да мы четыре часа назад прилетели, какой бранч! Стакан колы, таблетка ментоса – и полетел на малой реактивной! Коннор вежливо хмыкнул. Столовая с элегантной надписью "блок-кафетерий" распахнула двери, и наружу тут же хлынула волна умопомрачительных запахов. Желудок моментально свело, слюна чуть не стрельнула из-под языка. Коннор слегка захлебнулся. – Мама мия, аль денте ностро! – застонал крепыш. – Летите ко мне, мои калории! – ...еще встретимся в темном лесу на болотах! – пообещал Гэвин соперникам – и свернул к дезинфекторам. * * * К исходу первой недели, начиненной теорией и практикой, как взрывпакет шрапнелью, девятый отряд сел писать благодарственное письмо сержанту Аллену. – Не скупись на восклицательные знаки, – командовала Норт, закинув ноги на подоконник. – Записывай: дорогой сержант Аллен, сэр! От имени всего подразделения номер девять выражаем вам... Что такое? – Терпеть не могу каллиграфию, – с досадой сказал Лютер, откладывая листок в сторону. – Опять опечатался! – Это не лекции секретным шифром записывать, – ту же мстительно подал голос Ральф. Коннор, налегавший на построение схемы обратной связи в комплексе "Цет-45", согласно вздохнул. Сверхскоростное ручное конспектирование Лютера ни один гад не мог прочитать. Даже Скала отказывался, впрочем, мотивируя это отвращением к рукописным шрифтам. "Всё кроме байткода – архаизм и глупость", – категорично высказался он. – Продолжим, – не терпящим возражений тоном сказала Норт. – Пиши там же, будет черновик. Так, о чем это я? – Лижем вам задницу всем составом, – подсказал Гэвин. Маркус, разбиравший учебный комплект БВХ-500, неистово заерзал, точно почувствовал неуставное лизание. – Выражаем вам благодарность, – продолжила Норт. – Благодаря вашему предусмотрительному введению нас в курс дела, весь девятый отряд с отличием выполняет теоретические задания... а также подкрепляет их сдачей практических зачетов! – Наверное, не стоит писать, как лучший хакер застрял в кустах? – заботливо осведомился Гэвин. Коннор поднял голову и смерил взглядом рядового Рида, оккупировавшего последний из свободных стульев. Развернув его спинкой вперед, Гэвин сложил руки и водрузил на них подбородок. – Ровно так же, как и не стоит писать о подвигах лучшего подрывника, не осилившего стену для скалолазания даже в скине с поддержкой? Гэвин заухмылялся еще шире и поднял ладонь, демонстрируя признание достойного соперника. Маркус у него за спиной чиркнул ладонью по горлу и вывалил язык. – В докладе никогда не стоит писать о минусах, – фыркнула Норт. – И к тому же это не минусы! Это ценный ситуационный фидбэк, который мы превращаем в накопленный опыт, и тем самым – что? Маркус чиркнул по горлу еще раз и свел глаза к переносице. – И тем самым в следующий раз лажаем уже точнее? – предположил Коннор. – Совершаем те же грехи, – важно согласился Ральф. – Избегаем повторов, дебилы! – рявкнула Норт. – За то время, что вы тут живете в своем свинарнике, у вас мозги отсохли? Всё выдрочили? Жилблок огласили унылые вздохи. Режим повышения квалификации был таким, что к концу дня отваливался мозг, ноги и еще парочка органов на выбор. Шесть часов сна – на целый час больше, чем при прохождении базовых тренировок для новичков – пролетали как миг, стоило лишь рухнуть в койку. Гормоны полностью увяли. – Мало тебе дрючева днем, что ли, – страдальчески сказал Ральф. – Я уже почти принял целибат! – Лютер, записывай, – велела Норт. Успевший было тайком влезть в бук Лютер вздрогнул и схватился за авторучку. – Про целибат тоже? – Это личное! – вознегодовал Ральф. – Своими достижениями мы безусловно обязаны вам, сэр, – размеренно продиктовала Норт. – Приложим все усилия, чтобы достойно показать себя в финальном зачете и оправдать возложенные на нас ожидания. Точка, нет, восклицательный знак. Два. – Три, – исправил Маркус. – Два нельзя. – Три, – милостиво согласилась Норт. – Ужасно не люблю возложенные ожидания, – загрустил Ральф. – Вечно с ними какая-то херня выходит. – С любовью – ваш отряд, – подсказал Гэвин. – С уважением! Допрыгаешься, Айова! Гэвин раскрыл пасть, и одновременно с этим за окном трубно и тяжко взвыла сирена. Коннор промахнулся мимо пиктограммы, и в схеме внезапно появился лишний блок. – Твою мать, – прошипел гениальный хакер, тщетно пытаясь найти кнопку отмены. – Ядерная, – Лютер отложил ручку и аккуратно свернул листок. – Время распадаться на атомы. * * * Отработка действий при ядреной тревоге прошла штатно. На этот раз обошлось без сюрпризов в виде ополоумевших тренировочных андроидов. Особенно радовался Гэвин, которого за прошедшие несколько дней многоногий "Джаггернаут" достал до печенок. Гэвин уже планировал, что, заказав себе краба-домохозяйку, первым делом выместит на нем все обиды, раз боевой прототип подорвать "яблочком" нельзя. Скала по этому поводу прочитал лекцию о вреде переноса эмоционального стресса на технические объекты. Лютер присовокупил краткую справку о вреде, причиняемом и без того истощенной экологии с каждым производством нового андроида взамен испорченного. Гэвин разорался, как потерпевший наркоторговец, и предложил обоим держать свое мнение глубоко в своих личных задницах. – Не очень представляю, зачем нам пытаться действовать при ядерной тревоге, – разглагольствовал Маркус, вышагивая по щербатым бетонным плитам. – Все равно испарение массы тела неизбежно. Не лучше ли просто сесть и успеть настрочить несколько селфи? От водонапорной колонны бодрой рысью приближалась группа бойцов в темно-синей, почти черной форме. Коннор с ноткой зависти следил за тем, как Маркус безошибочно, не глядя, ставит ноги точно туда, где в бетоне нет ни одной выбоинки. – Записать бьюти-вложек? – закатил глаза Гэвин. – Арт-бложек, – угрожающе поправил Маркус. – Прости, приятель, не могу думать о высоком, когда вижу такую жопу. На последнем слове Гэвин приложился растопыренной пятерней к означенной жопе. – Уй бля! Группа бегущих направлялась точно к "Девятке", и Коннор прищурил глаз, пробуя отнять лавры Маркуса и вычислить траекторию группы. На первый взгляд казалось, что пробежать пытаются прямо сквозь них. Коннор чуял в этом традиционные попытки деления иерархического пирога. Не всем хотелось дружить и обмениваться байками о борьбе с андроидами разной степени невменяемости. – Люц! – Норт, возглавлявшая группу, на ходу развернулась. – Ты не потерял наше письмо? – Сберег в огне боя, – степенно ответил боевик. – Думаю, оно даже не слишком промокло. – Норт, – предупреждающе сказал Маркус, глядя на сосредоточенно бегущих. Коннор смиренно вздохнул, поняв, что снайпер уже все просчитал. – Трудовой пот украсит наше послание, – потерла руки Норт, по-прежнему идя чуть ли не затылком вперед. – Норт! – А? Она развернулась. "Девятки" резко и дружно тормознули. – С дороги! – рявкнул бегущий впереди. Коннор мазнул по нему взглядом с ног до головы, разом считывая основную информацию: рост, комплекция, примечательные черты внешности. Лычки у бегуна были такие же, как и у Норт, а из примечательного наличествовали усы. Мало что Коннор не любил так, как усы. Мозг мгновенно окрестил неприятного типа Моржом. Норт стояла как вкопанная. Морж бежал на них, следом вся группа, и от столкновения их отделяло футов тридцать. – Стой, раз-два! – выкрикнул морж, яростно скалясь. Ботинки грохнули о бетон. – Вот, совершенно не промокло, – спокойно сказал Лютер, доставая листочек. – Осталось передать. – Че вы торчите здесь, как россыпь фурункулов? – рявкнул Морж. – А ты вообще кто? – с искренним удивлением поинтересовалась Норт. Группа за спиной Моржа быстро рассыпалась в полукруг. Девятый отряд практически отзеркалил, и Коннор подсчитал: одна целая и три четверти "синих" на каждого. Шансы на победу отнюдь не плохи – восемьдесят процентов, а то и больше. Все зависит от... – Слышь, мисс, вали с дороги! – Это с какой стати? – так же искренне изумилась Норт. Морж набычился. Коннор машинально обратил внимание на пульсирующую вену у него на шее. Артериальное давление повышенное, со стрессом справляться не умеет, вероятность раннего инфаркта выше среднего. – Здесь таких, как ты, не любят, – почти прорычал Морж. Коннор не видел лица Норт, но живо представил, как она поднимает брови. Чуть видимый боковым зрением Гэвин едва заметно напряг плечи. – Полубаба-полупластик, – с удовольствием сказал Морж. – Свали с дороги, дай пройти настоящим людям. За спиной у него загыгыкали. – В двадцать третьем году мне было пятнадцать, – почти лениво сказала Норт. – Че? – Во время волны ковид-три мне не повезло. Тогда еще не было нандроидов, и когда я дотянула до девятнадцати, мы подписали семейный контракт с лабораторией, которой было уже тогда о-очень интересно, можно ли засунуть в человека пять килограмм современных разработок. – И к чему эта херня? – Морж сплюнул на бетон. – Я че, тебя пожалеть должен? – Норт, – предупреждающе сказал Маркус. – Нет-нет, – она подняла ладонь. – Это я даю историческую справку, чтобы ты понимал, почему я могу... Коннор инстинктивно чуть прищурился. – Гха-ах! Моржа снесло на добрых десять футов. В буквальном смысле пролетев их по воздуху, он шмякнулся на бетон. – Эй бля! – заорало сразу несколько "синих". Вся их группа сдвинулась вперед в едином порыве. Руки-ноги поверженного Моржа мелко задергались. Выпученные глаза почти выпали из орбит, между губ выплеснулась неаппетитная каша. Норт покачала носком ботинка, поставив ногу на пятку. Только что эта подошва в ошеломительном уширо-гэри врезалась в диафрагму Моржа. Норт раскинула руки. – Вот почему я могу такое сделать – и мне ничего за это не будет! Несколько человек, уже готовых ринуться в драку, остановились. Один из группы дернул к Моржу. И хотя Коннор все еще не видел ее лица, он прекрасно представлял, почему люди не хотели связываться с Норт Элмерз. Почему при всех ее выдающихся достижениях и спецконтракте она все еще оставалась рядовой, хоть и более высокого ранга. Почему только в девятом отряде с ней уживались. Он представлял широкую улыбку человека, готового убивать. И его губы тоже поползли в стороны. – Вперед! – Норт чуть присела, крутанув кистями. – Дайте мне шанс выпотрошить каждого из вас! – Ты че, психанутая?! – заорал явный заместитель Моржа. – Нихрена подобного, – Маркус сделал шаг вперед. – Просто вы слишком борзые гондоны, – протянул Гэвин, переходя в боксерскую стойку. Винтовка в руках Маркуса словно слегка шевелила длинным дулом. Солдат пытался поднять Моржа, а тот все елозил ногами, теряя равновесие и бессмысленно хватая воздух. Коннор мечтательно пересчитал шансы снова – вот теперь они подскочили почти до ста. Шансы размазать кое-чье говно по бетону. Восхитительно теплое чувство растекалось и пульсировало в груди. – Да отпустятся вам ваши грехи, – промурлыкал Ральф под скрежет вытягиваемого из ножен лезвия. – Чокнутые нахер, – определился заместитель. – Друг друга режьте, ублюдки! А ну! Он взмахнул рукой, и группа сместилась в сторону. Выглядело это до одури смешно, так что Коннор едва сдерживался, чтобы не захохотать. Тяжелый короткоствольный "Зауэр", сам собой прыгнувший в ладонь, нетерпеливо дергал кисть горячим пульсом. Ему очень хотелось изрыгнуть десяток девятимиллиметровых. Моржа наконец удалось поднять, и эти двое откровенно попятились. – Отвали! – предупредил заместитель. – Ебанутая! Норт дернула головой, точно змея, глотающая мышь – и прыгнула. Заместитель Моржа точно так же прыгнул, но спиной вперед. Выброшенная Норт рука мелькнула у него перед носом, и Коннор как в увеличительном стекле увидел распахнувшиеся глаза "синего" и панически сжавшиеся в них точки зрачков. Если бы Норт достала, то он бы остался без лица. Маркус пронзительно засвистел. Ральф подхватил улюлюканьем, Гэвин просто захохотал. "Синие" дрогнули и развернулись. Позорное отступление состоялось: униженные противники быстрым шагом устремились к куполу лектория. Норт заорала им вслед. Без слов, просто на одном дыхании – длинный вопль разозленной львицы прокатился над площадкой, и спины отступающих словно съежились. Норт выпрямилась и раздраженно сплюнула. – День пятый, – светским тоном сказал Лютер. – Такой же бессмысленный. Все еще никого не убил. Кругом зафыркали. Коннор позволил себе тонкую сдержанную улыбку, убирая ствол в кобуру. Исчез серый матовый тесак с чуть изогнутым лезвием, опустила дуло винтовка. Гэвин затряс кистями в воздухе. Норт развернулась к ним и уперла руки в бока. – Черт возьми, опять облом! Лютер! – Тут, мэм! – продекламировал тот. – Где чертово письмо? – Ты что, хочешь включить туда этот эпизод? – встрепенулся Гэвин. – Благодаря вашим преподавательским талантам, сэр, сломан один противный нам боец, сэр, и таким образом наши шансы на зачет становятся выше? Обязуемся истреблять остальных? Норт на мгновение застыла, а потом ее глаза нехорошо сверкнули. Ноздри хищно раздулись – А что? – почти пропела специалист Элмерз. – Мне нравится эта идея! – Так ты никогда не станешь лейтенантом, – заключил Маркус. * * * – Что еще за благодарственные письма! – гремел сержант Аллен, расхаживая между рядов. – Идиотская затея! Кто его сочинил?! – Андроид SQ800, сэр! – немедленно разъяснил Гэвин. – Ложь. Грязная человеческая ложь, – надменно возразил Скала. – Мне противна даже мысль об этом... – Это укрепляет социальные связи, сэр, – уточнил Коннор. – Я и так с вами на связи уже лучшие годы жизни провел! "Девятки" сидели за столами и откровенно веселились, наблюдая тщательно имитируемый сержантом гнев. Сквозь который все равно проступало что-то подозрительно похожее на командирскую гордость. Письмо было доставлено сержанту два дня спустя после столкновения с Моржом и компанией. Во-первых, выжидали, будут ли последствия. Во-вторых, уламывали Скалу его отнести. Гэвин настаивал, чтобы андроид был облачен в передник и нес письмо на подносе, Ральф смутно требовал каких-то жокеев и лакеев, Коннор предлагал практично закинуть письмо в окно. Вместе с булыжником. Сам Скала категорически противился затее. В итоге Коннор пригрозил получить расширенный доступ и перепатчить андроида под экстравертную модель няньки. Мысль об этом настолько очевидно привела Скалу в ужас, что он без разговоров вырвал конверт у Лютера и умаршировал с ним прочь под общественное кудахтанье. – Хулиганы, – определился сержант Аллен. – Ладно, отставить идиотизм. Хоть вы и попали сюда чудом по низшему проходному баллу, но все-таки результаты у вас сейчас выше среднего. Что меня удивляет, но и радует тоже! – Благодаря вам, сэр, – отчеканила Норт. "По низшему?!" – вознегодовал Гэвин. "Это же сарж", – утешающе сказал Лютер. – Я в курсе! Но этого, как вы понимаете, мало! – Я бы вас не взял даже в шифтеры на складе, – снова влез Скала. – Коннор, – угрожающе произнес сержант. – Сэр! – Что ты ему подкрутил? – Это он сам, – прилежно разъяснил Коннор. – Обучение и саморазвитие, сэр. – Саморазвитие прекратить, обучение ограничить, – приказал сержант. – В качестве промежуточного зачета вам предстоит выполнить миссию! Атмосфера праздности сразу же улетучилась. Лютер перестал подглядывать одним глазом в бук, беспалевно разложенный на коленях, остальные тоже сконцентрировались. – Она будет учебной? – практично уточнила Норт. – Если да, то это несерьезно. – Не переживай, рядовой, мы найдем чем повысить тебе серьезность, – осклабился сержант. – Это будет самый ядреный зачет на этом побережье. Солнце за окном воссияло особо торжественно, заливая окрашенные под дерево столы яростными потоками. Пылинки в его лучах тоже постарались выстроиться рядами, чтобы внимательно слушать. – На этот раз чистые и понятные преступления, – со сдержанным удовольствием произнес сержант. – Даю вводную: Куба, Сьерро-Маэстра, регион давно известен как крупный перевалочный пункт для промышленной контрабанды. Кофе, алкоголь, запчасти для андроидов, тириум, прочие пункты обязательной программы правонарушений. Неуловимый дух выжидающего предвкушения пронесся по аудитории. Сержант достал одну руку из-за спины и хлопнул по столу. – Сосредоточились, сейчас будем знакомиться с планом действий и со сценарием поведения. – Сэр? – Поскольку это тема переброски андроидов, то и вы будете изображать андроидов, – щедро пояснил сержант. – Сэ-эр? – протянула Норт. В единственном слове были заданы вопросы сразу за всех: и какой дурак спутает человека с андроидом, и кому вообще пришло это в голову, и какой профит из этого можно извлечь. Сержант ответил орлиным взором, которым в свою очередь отсек все вопросы как идиотские и слюнявые, а также внес в головы подчиненных и укрепил там мысль, что конечно же они отлично могут притворяться андроидами и это определенно пойдет всем на пользу. – Люди не способны имитировать особенности андроидов, – почти торжественно сказал Скала. – Сэр, при всем уважении, – кивнул Лютер. – Мы знаем, что у андроидов встроены функции имитации дыхания, непроизвольного моргания и телодвижений, но... Коннор оценил, как проступают вены на сержантской руке, и прикинул, что шанс взрыва негодования весьма высок. – Наверняка все предусмотрено и продумано, сэр? – вежливо поинтересовался он. – Разрешите уточнить детали? Сержант Аллен выдохнул. Кровоток почти сразу пришел в норму. "Ах Коннор и его дипломатия", – прорезался Гэвин. Коннор напряг голосовые связки, чтобы ответить приличествующим ворчанием. – Конечно, есть план, – спокойно сказал сержант. – В этой дыре никто никогда не видел качественных андроидов. Повторюсь: запчасти, компоненты, а также перепродажа всякого барахла прямиком с помойки. – Нам придется заржаветь? – выгнул бровь Маркус. Сержант шевельнул ноздрями, однако сдержал вздох. – Итак, операция через три дня. Все эти три дня посвящаются тренировкам. Рядовой Андроников! Лютер выронил бук, в который опять успел заглянуть, поймал его в полете коленями и выпрямился, как статуя Свободы. – Первое, – сержант загнул палец. – Обучаемся следовать приказам Скалы. "Что?!" – возопил Гэвин. – Второе, – последовал очередной палец. – Обучаемся использовать дополненную реальность. Третье – осваиваем расширенные возможности скина. И последнее – конечно же, план операции зубрим от и до. Вместе с планом местности в радиусе пары миль. – Разрешите вопрос, сэр! – вскинул ладонь Маркус. – Какие расширенные возможности? – И зачем нам подчиняться ведру? – не выдержал Гэвин. – Это самое разумное, что вы можете сделать в своей жизни, – отчеканил Скала. – Стать добровольными слугами новой более совершенной формы жизни. Ха. Ха. Ха. – Андроид SQ800! – Так точно, – невозмутимо ответил Скала. – Все системы функционируют исправно. Сержант оперся на стол уже обеими руками и обвел всех пристальным взглядом. Потом снял с бедра футляр и медленно положил его на стол. Ничуть не быстрее раскрыл его под заинтересованными взорами. И вытащил что-то смутно похожее на шприц-пистолет, но более тяжеловесное. "Нас сразу тут и расстреляют? – забеспокоился Ральф. – Без отпущения грехов?" – А вот здесь у нас очередная разработка, – разъяснил сержант, с любовью осматривая агрегат. – Уникальная штука, позволяющая поднять уровень командного взаимодействия на потрясающие высоты. По ходу речи он медленно сгибал руку, и на последнем слове пистолет прижался к его виску. – Сэ-эр? – осторожно выговорила Норт. – Демонстрирую, – произнес сержант Аллен. Коннор как в неожиданном зуме увидел, как палец сержанта на крючке дергается. – Сэр! – хором заорали несколько голосов. Сержант нажал на спуск. Лютер метнулся вперед, отшвыривая разделявшие их столы. Сержант стремительно отпрыгнул в сторону и проводил полет боевика отеческим пинком под зад. – Идиоты! – рявкнул он, хватаясь за висок. – А если б я промахнулся? – Сэр, какого хрена! – взвыла Норт. "Все нормально, я догадывался, что он псих, прямо как мы", – поделился с окружающими гипотезой Коннор. Лютер оттолкнулся от стены, с которой поздоровался, и развернулся к сержанту, угрожающе набычившись. – Отряд! Что я говорил о доверии командиру?! – Сэр! Если командир сошел с ума... – Мы обязаны принять меры, – дополнила Норт. – Какие мы заботливые, – фыркнул сержант. – Ну ладно. Это имплантатор. Помещает передатчик под кожу. Пластинка из полимера, не толще нескольких микрон. – Сэр, ваше поведение безответственно! – недобро протрубила Норт. – Не смей на меня наезжать, рядовой, – почти возмутился сержант. – Андроид! "Ха-ха, он покраснел", – безжалостно отметил Коннор. – Да, сэр. – Запусти протокол rA2 и настрой группу, всех их расстреляв! Скала секунду не двигался, а потом сделал несколько шагов и протянул руку. Сержант торжественно вручил ему имплантатор. "По-моему, это исчадие Сатаны радуется", – хмыкнул Ральф. Скала развернулся к группе. – Прошу всех подходить на расстрел по одному, – изрек он. – И не вздумайте обоссаться. "Расстрел" занял минуту. Имплантатор оставлял чувство холодка и онемения. Коннор первым делом схватился за пострадавшее место, но под пальцами ничего не ощущалось. Ральф бормотал что-то про сопротивление божьему замыслу. Потом последовал апгрейд скинов, и сержант заставил всех снять одежду и погонять скины в режиме расширенных возможностей. Тонкий материал в совершенстве имитировал серо-стальной пластик с металлическим отливом. Даже "растворял" объемы там, где у андроидов были технические зазоры в суставах. Гэвин первым делом ухватил Лютера за сверкающие ягодицы. – Отлично, – заключил сержант, упаковывая имплантатор. – Теперь у нас будет зашифрованный канал связи, и мы избавимся от излишнего оборудования, выдающего в вас людей. Кстати, это тоже вам. Теперь на стол лег второй футляр, и сержант сноровисто достал оттуда пакетики, в которых опытный взгляд легко угадывал все тот же скин. Очень маленькие куски скина. – Надеваем и лишаемся гримас на физиономии, – с удовлетворением пояснил сержант. – Наконец-то я буду видеть спокойные, полные благородства и уважения лица. – Сэр, при всем уважении, это какие-то гондоны-намордники! – возмутился Гэвин. – Это вредно для кожи, – мрачно добавил Маркус. – Убью, – с интонацией Скалы отчеканил сержант. – Вопросы? – Никак нет, – вразнобой пробормотала группа. Коннор вытащил кусок высокотехнологичных полимеров из пакета. Со скина стекал биогель, и от этого становилось мерзковато. По личной сравнительной таблице Коннора Фаулера даже горелые трупы вызывали больше приязни. Пострадав еще несколько секунд, Коннор набрал воздуха и пришлепнул прозрачную маску на лицо. Скин вздрогнул и тут же пополз. "А-а-а!" – обозначил свою позицию по вопросу кто-то на внутреннем канале. "Переключаюсь на шифр", – будто очнулся Скала. В среднем ухе отчетливо щелкнуло, и Коннор даже на секунду отвлекся от гадкого ощущения, сопровождавшего вползание скина под волосы. "Лучше б я в Арктике помер! – завел шарманку Гэвин. – Лютер! Что говорит о таких монстрах японская культура?" "Почитай "Сон жены рыбака", и все станет кристально ясно", – мрачно ответствовал боевик. "Вот же говно! – не успокаивался Маркус. – Ну и дрянь!" "Какие. Сопли", – мрачно нарубила слов Норт. – Андроид, включить имитацию! – между тем распоряжался сержант. – И взять контроль над группой. – Отряд, стройся, – без выражения скомандовал Скала. На визоре мгновенно засветился курсор, указывающий, куда Коннору необходимо встать. Скин мягко сжался, по мышцам пробежала слабая электрическая волна, и Коннора словно подтолкнули вперед. Он хотел поднять брови, но скин уперся. Коннор сделал несколько шагов к тому месту, куда призывал курсор, попутно попробовал улыбнуться – и нихрена не получилось. – Это ответ на вопрос, как можно принять людей за андроидов, – прокомментировал сержант. – Если вы будете держать лицо, то скин вам поможет. – А он не заставит нас делать что-то противоестественное, сэр? – неестественно шевеля губами уточнил Маркус. Возможно, он хотел бы схватиться за задницу, но вместо этого его руки опрятно располагались вдоль тела. Коннор тут же напряг мышцы, и скин неохотно поддался. Коннор чуть повернул голову. – Рядовой Фаулер, я все вижу, – немедленно сказал Скала. – Прекратить саботаж. "Ведро!" – хором сказали Гэвин с Маркусом. – Помимо прочего, теперь скин перекрывает ваши человеческие фоны, – разъяснил сержант. – По расширенным возможностям прилагается инструкция. Андроид! – Есть, сэр. Одновременно с последним слогом на визор свалилась инструкция, тут же перекрыв весь обзор. Не иначе как Скала сделал это из вредности. – Следующий шаг – дополненная реальность, – продолжил экскурсию сержант. – Андроид! На этот раз Скала зажилил даже "есть" и просто сделал что-то еще. Мир на экране опущенного визора стремительно оброс невероятным количеством подробностей. Характеристики различных объектов наплывали друг на друга сотнями окошек с подсказками. Стрелки-указатели сливались в единый рябящий фон. – Куда столько! – зарычал Гэвин. – Сбавь обороты! – Сэр, это что-то дохрена дополненная реальность, – тоже не смолчала Норт. – Тут себе на ноги наступишь и не заметишь! – Команды на селективный фильтр не было, – противным голосом сказал Скала. – Так отфильтруйся, – спокойно сказал Лютер. – Что там есть в инструкции? Зачем мне знать, что стул – это стул? Да еще и его детали и материал. Оставь только характеристики людей, например. Скала опять промолчал, и сотни окон начали исчезать. Силуэты людей оказались очерчены пунктирами, на мгновение окна снова полезли в огромном количестве, но потом все-таки убавились до минимума. – Ну вот вы уже и готовы, – сержант довольно кивнул. – Осталось пройти малый круг тренировок – и вперед. Андроид, приступать! Скин потянул к выходу, и Коннор почти уступил, но спохватился в последний момент. – Сэр, – с достоинством сказал Лютер, точно так же упираясь на месте. – Я женатый человек, и если вы хотите, чтобы я разгуливал голым, то в гробу я видел... – Андроид! – не терпящим возражений тоном прикрикнул сержант. Скала скрипнул, и скин расслабился. "Всю морду забетонировало, не выматеришься толком", – пожаловался Маркус. "Для бьюти-блогера от этого сплошная польза, – утешил Гэвин, влезая в штаны. – Мимических морщин не будет видно". Маркус пнул стул, на котором висела одежда рядового Рида, и закурлыкал неясную мелодию, пока Гэвин со сдавленными матюгами пытался удержать падающий стул через сопротивление скина. * * * В своем послужном списке Коннор мог с чистой совестью записать "сидение в болотах в технологичном гондоне трое суток с перерывом на сон". Хотя на самом деле все было не так плохо, и обновленный скин действительно помогал. А особенно он помогал косить под андроидов. Имплантированные передатчики, выполненные в форме диодов, по команде Скалы начинали светиться голубым, усиливая иллюзию. Плюс благодаря мощностям процессора Скалы скин выполнял роль биоконтроллера. Привыкнуть к подталкивающим движениям оказалось проще простого. В первый день Скала изрядно троллил, выдавая команды типа "встать на мостик", но очень быстро ему это прискучило, и он вернулся в модус существа, утомленного необходимостью существования рядом с идиотами. Сержант Аллен безотрывно пребывал с отрядом, в буквальном смысле возглавляя каждую тренировку своим примером, и не гнушался вносить коррективы в процесс, периодически разражаясь истошным воплем "мины!" – из-за чего Скала вынуждал, к примеру, кого-нибудь застыть на одной ноге. И именно сержанту принадлежала живодерская идея заслать весь отряд в болота и натравить на них прочих обучающихся, на полном серьезе объявив девятый отряд группой экспериментальных андроидов. К началу второго дня половина обучающихся познакомилась с подводными атаками, засадами, ловушками в мандрагоровых топях, подлыми ударами в пах, скоординированными выстрелами в спины, поджогом болотных газов, а также с арсеналом матюгов, которыми загнанный девятый отряд сопровождал каждого заваленного неудачника. Невероятным образом – Скала утверждал, что благодаря его гению, но все остальные "девятки" это отрицали – счет держался в пользу девятого отряда. Чаша весов качнулась лишь когда не менее обозленные охотники собрались в гигантскую коалицию и пошли сплошным чесом по болотам, стреляя во все подряд. Веселье прервали командой сверху в самый неподходящий момент – осатаневший Гэвин как раз закончил минировать местность площадью с футбольное поле. По его кровожадным расчетам на воздух должны были взлететь все, включая сраных мандрагор, гребаных аллигаторов и блядских пеликанов. "Откуда у тебя неучебное оружие, рядовой? – орал сержант Аллен на разборе полетов. – Ты башкой-то думай!" "Максимально приближенная обстановка! – отбивался Гэвин. – Кто сдох, тот сам дурак!" "И имплантология у нас на высоте", – охотно поддерживала Норт. Еще полдня были потрачены на разминирование, а потом сержант перешел к теории касательно будущей операции. – Тихо и незаметно, – в сотый раз изрекал он. – Помните, если бы нам нужна была громкая облава, в день "Икс" туда бы десантировались прямо на танках. А нам нужно провернуть все быстро и так, чтобы потом некому было жаловаться на нарушение границ. "Интересно, почему не международный спецназ", – точно так же в сотый раз затягивал Гэвин. "Для зачета-то? И вообще, нас не жалко", – в сто первый раз пояснял Коннор. Маркус, лишенный любимой привычки, выглядел так, словно уже готов кого-нибудь пристрелить на международном уровне. Помимо прочего группа тренировалась лежать в гробах. По какому-то недоразумению они назывались контейнерами для транспортировки андроидов, но каждый здравомыслящий человек сразу понимал, что это гроб. Высокотехнологичный саркофаг с противоударным наполнителем. "Расслабьтесь и думайте о хорошем, – гундел Скала, мешая клаустрофобно нервничать. – Андроидам не свойственно паниковать, поэтому вам придется потрудиться". Спокойнее всех к самозахоронениям относился Лютер – в отряде подозревали, что он протащил в контейнер любимый бук. "Будет невозбранно дрочить в гробу, – предсказал Ральф. – Во грехе". Еще неожиданно для себя отряд обогатился знаниями о производственном цикле. Сержант пояснил, что надо понимать, что происходит вокруг тебя: то ли перевозят полуготовых андроидов, то ли разбирают на запчасти, то ли подменяют. Лютер даже раскопал старые шутки про китайские подделки. Впрочем никому ими не удалось проникнуться. Сейчас за Китаем прочно держалось звание могучей производственной державы. Мысль, что в Китае зачем-то понадобится подделывать андроидов, выглядела чудовищно нелепой. Теперь Коннор мог по сигналу среди ночи зачитать, чем отличается андроидская нога в стадии штамповки от ноги в стадии калибровки и в стадии финальной доводки. "Уйду на пенсию – сам соберу себе краба, – заключил Гэвин. – Из мультимодальных частей". Следующим шагом к победоносной операции стала новая форма. Индивидуально пошитая и невероятно пафосная. От количества различных накладок, пряжек, застежек и прочего рябило в глазах. – Да нас так сразу раскроют, – напророчил Гэвин, разглядывая свой комплект. – Это что? Сюда хуй совать или сигару? – Голову туда совать! – тут же навел порядок сержант Аллен. – Для всех, кто задается подобными идиотскими вопросами, отвечаю: форма, равно как и ваше средство транспортировки, призвана создать видимость товара высокого класса! – Согласно исследованиям, люди, нажившие быстрое богатство, склонны покупаться на броские признаки дороговизны, – разъяснил Лютер. – За последние два года количество "быстрого шика" выросло на восемнадцать процентов. – Ну с такими-то аргументами я готов выглядеть как костюмированная проститутка, – фыркнул Гэвин. И, глядя на краснеющее лицо сержанта, добавил: – Сэр.