***
19 марта, 2017 год Курт едва видел Блейна во время его последнего пребывания в Нью-Йорке. К сожалению, весенние каникулы наступают только через неделю после каникул Блейна. Большую часть визита Блейна он провел в классе или за домашним заданием. Он возвращается домой в пятницу вечером, расстроенный тем, что почти не видел Блейна. Он знает, что большую часть времени тот занимался осмотром разных университетов, но всё равно злится, что им не удалось видеться почаще. Он знает, что Блейн снова будет в Нью-Йорке всего через пару месяцев, и тогда они смогут видеться всё время, но прямо сейчас он до сих пор живет на другом конце страны. Курт всегда пытался выделить как можно больше времени Блейну, когда тот приезжал, поэтому он так злится, что сейчас это не удалось. Он сразу же направляется в комнату Купера, зная наверняка, что они с Блейном снова там засели. Он уже хочет постучать, как вдруг до него доносятся голоса из-за двери. — Он мне не парень, ничего такого, — говорит Блейн. — Мы просто... иногда ходим на свидания. — И целуетесь? — дразнит Купер. Блейн смеется. — О, да. Очень много целуемся. — Отлично. Ты этого заслуживаешь. После того, что случилось с Джеремайей... — Не надо. Не хочу даже думать об этом кошмаре. Прямо сейчас я просто наслаждаюсь приятными, легкими отношениями. — Я рад. Курт теряет терпение. Он распахивает дверь. Глаза широко раскрыты: — Ты с кем-то встречаешься?! — Курт, господи, — тут же поворачивается к нему Купер, глаза метают молнии. — Знаешь, мог бы и постучать. — Блейн, — игнорирует он Купера. — Ты с кем-то встречаешься? Почему мне не рассказал? — Я, э-э — — Потому что это не совсем твое дело, Курт, — Купер поднимается с кровати и подходит к Курту. — А теперь, будь добр, выйди, у нас с Блейном был приватный разговор. — Почему ты мне не рассказал, Блейн? — Курт всё ещё изо всех сил пытается не обращать на Купера внимания. — Скажи мне правду. — Нет, Блейн, ты не обязан ничего говорить, — отвечает Купер, и Блейн опускает голову. —Курт, давай выйдем и поговорим. — Нет, Блейн и я — — Выйдем, ты и я, сейчас. Курт ворчит, но позволяет Куперу вытащить себя в прихожую, закрывая дверь. — Что, черт побери, с тобой такое? —Со мной? Со мной? Это ты лезешь в чужие разговоры. Мы же не просто так дверь закрыли. — Я не понимаю, почему ты так на меня злишься, — Курт скрещивает руки на груди. — Я едва видел Блейна, пока он был здесь, а теперь я узнаю, что у него от меня секреты, и — — Он не обязан ничего тебе рассказывать, ясно, Курт? Он ничего тебе не должен. — Он всегда мне всё рассказывал, — Курт пытается объяснить, почему это так его ранит. — И это так ему помогло, да ведь? — голос Купера кажется Курту чересчур дерзким. — Послушай — — Нет, Курт, это ты послушай. Ты не имеешь никакого права лезть в наш с Блейном личный разговор, только потому что, о нет, вдруг почувствовал, что исчез из его жизни. Ха-блять-ха, смирись с этим. — Какого черта ты несешь? С чего вдруг ты так на меня набросился? — С того, что ты долбанный придурок, Курт, —практически кричит Купер. — Ты долбанный придурок, который не видит ничего дальше своего носа, когда дело касается моего брата. — О, я всё понял, — Курт выставляет бедро. — Послушай, Купер, я не пытаюсь украсть у тебя брата. Никто не запрещает нам дружить. — О господи, — Купер проводит ладонью по волосам. — Курт, никто не говорит, что вы не можете дружить, ясно? Я лишь говорю, что, возможно, это хорошо, что он не рассказывает тебе всё подряд. Возможно, тебе стоит уважать его границы. Возможно, тебе стоит смириться, что, может быть, лишь может быть, для него больше не совсем приемлемо рассказывать тебе всё. — Но я не — — Да, пойми, это ключевое слово. Ты. Ты. Ты не видишь проблемы, тебе не кажется, что это неправильно, ты, ты, ты. Ты хоть на секунду задумывался, как эта близкая, интимная дружба влияет на Блейна? Курт сжимает челюсть. — Если ты о его влюбленности... — Блять, естественно, я о его влюбленности, Курт, господи, боже мой! Ты такой -, — Купер оттягивает волосы и поднимает взгляд в потолок. — Можешь остановиться и задуматься, всего на секунду, почему рассказывать тебе о парне, с которым встречается Блейн, может быть неприемлемо для него? — Я не стану ревновать, на самом деле я рад слышать — — Остановись, господи. Для Блейна, Курт. Почему это будет неприемлемо для Блейна. Поставь себя на его место на секунду, подумай обо всём, через что он прошел, и скажи мне, почему для Блейна будет неприемлемо разговаривать с тобой об этом. Курт раскрывает рот, но закрывает, когда Купер широко раскрывает глаза и угрожающе поднимает палец. Он пытается думать, но в голове сплошная каша. Мало того, что у Блейна от него секреты, так в придачу он ссорится с Купером буквально впервые в жизни. В это мгновение думать становится уже слишком тяжело. — Понимаешь? — говорит Купер после слишком затянувшейся тишины. — Ты долбанный придурок, Курт. Когда дело касается Блейна, ты долбанный придурок. — Ладно, давай, ответь мне тогда, о, умнейший, — срывается Курт. — Почему для Блейна будет неприемлемо разговаривать со мной об этом? — Потому что в последний раз он занялся сексом, чтобы попытаться отомстить тебе. И в этот раз он хочет, чтоб ты вообще не вмешивался, потому что не хочет, чтобы его отношениям мешал тот факт, что он безнадежно влюблен в тебя. Сердце словно уходит в пятки. Курт пялится на Купера. Тот тяжело дышит, лицо покраснело от крика. — Я -, — он замолкает, не зная, что именно хочет сказать. Он всё пялится, и пялится, и пялится на Купера. — Теперь понимаешь? — Купер качает головой. — Ты столько времени потратил, притворяясь, что ничего не происходит, как будто если ты просто будешь игнорировать этот факт, всё исчезнет. Но знаешь что, Курт? Ничего никуда не делось. И не денется, пока между вами не будет пространства и пока ты не начнешь уважать границы Блейна. Курт тяжело дышит. — Мне плевать. Я... я всегда говорил Блейну, что ничего менять не нужно. Я люблю его — не романтически, платонически. Он так мне дорог. Я сотню раз говорил ему, что он идеален, что мне плевать, что я лишь хочу быть рядом с ним. Купер качает головой. — Возможно, тебе стоит перестать говорить ему это. Курт отшатнулся, словно ему дали пощечину. Купер смотрит на него мгновение, затем снова качает головой и возвращается в спальню, оставляя Курта стоять в прихожей, с болью в груди и мыслями, проносящимися в голове со скоростью сотен миль в час.***
20 марта — 23 августа, 2017 год В субботу Блейн возвращается в Лос-Анджелес, в воскресенье Курт съезжает с квартиры. Когда он загружает сумки в такси, выходит Купер. — Ты же знаешь, что необязательно это делать. Тебе нужно держаться на расстоянии от Блейна, не от меня. Курт смотрит на него с болью в глазах. — Думаю, от тебя тоже. И я думаю, тебе тоже нужно от меня отдохнуть, — Купер словно хочет возразить, но Курт его останавливает. — Не говори мне, что ты не думал об этом уже какое-то время. Тебе явно нужно было выпустить пар, и я рад, что ты это сделал. Мне было необходимо услышать эти вещи. Так же как сейчас, мне необходимо переехать. Купер кивает, делая шаг назад. — Только... — говорит он, когда Курт начинает отворачиваться. — Не думай, что здесь больше не твой дом. Как только ты будешь готов вернуться... — Как только мы будем готовы к тому, чтобы я вернулся, — поправляет Курт, и Купер робко улыбается. Курт не в силах заставить себя улыбнуться в ответ. Он садится на заднее сидение такси, называет водителю адрес Сэма и Мерседес и уезжает, отказываясь взглянуть на лучшего друга.***
Сэм и Мерседес живут немного ближе к университету, что сильно облегчает последние недели обучения. Они также ближе к зданию Vogue.com, что сокращает время на дорогу почти в два раза. Вдобавок к этому, к середине лета исполняется обещание Изабелль. Vogue ищет юных редакторов, и она включила его имя в этот список. Он проходит собеседование, затем другое, и вскоре читает письмо, приглашающее его стать официальным членом семьи Vogue. Но оказалось, что здание Vogue совсем не близко к Vogue.com. Неожиданно двадцатиминутная поездка на метро превращается в 51 минуту пути с двумя пересадками. Тем не менее, он готов с этим мириться. Хоть они с Купером и виделись после переезда, было очевидно, что друг не готов к его возвращению. Купер дал это понять более, чем ясно, на вечеринке в честь его вступления в труппу. По приезде Курт тут же бросился обнимать Купера, в то время как тот лишь сжался под его прикосновением. Курт быстро отступил, извиняясь, и Купер попросил прощения в ответ. Но всё же это утомляло. Он обожает новую работу и знает, сколько возможностей она даст, но добираться до нее слишком тяжело. Он находит пару квартир поближе к работе, но все они выходят за рамки бюджета, а съезжаться с толпой незнакомцев совсем не хочется. Время от времени он открывает Google карты и с тоской рассматривает маршрут между прежней квартирой и новой работой. Всего 25 минут на метро. В конце августа ему звонит Купер, первый звонок с момента переезда. — Просто возвращайся, — говорит Купер вместо приветствия. — Нет, Купер. Ты явно не готов, а я не хочу навязываться. Ты был прав, я был эгоистом, но больше этого не повторится. Так что правда, пока ты не будешь готов, я справлюсь. — Курт, Мерседес рассказала мне, что ты неделями жалуешься на дорогу до работы, — он откашливается. — К тому же, я недавно говорил с Блейном, и он сказал, что все твои сообщения были исключительно семейно-дружелюбными. Ты почти ничего не говорил о том, что будет, когда он переедет сюда. Я... — он снова откашливается. — Я горжусь тобой. И я не могу допустить, чтобы Сэм и Мерседес терпели твое нытье ещё дольше. Так что просто возвращайся. Курт сдерживается, чтобы не расплакаться, с радостью принимая предложение Купера. Он тут же начинает собирать вещи (хотя это не занимает так уж много времени: он жил на диване Сэма и Мерседес всего пару месяцев, все вещи так и оставались в чемоданах). Когда такси останавливается перед его старым домом, он видит Купера на крыльце. В этот раз уже он бросается обнимать Курта, и никто из них не смущается.***
2 сентября, 2017 год Кому: Курт От: Блейн Можешь, пожалуйста, приехать и помочь мне перенести вещи в комнату? От Купера никакого толка, а Рейчел использует это лишь как оправдание тому, чтобы снова и снова репетировать свою единственную строчку в “Свободных”. Курт несколько минут смотрит на сообщение, не зная, как ответить. После разговора с Купером он был так осторожен с Блейном: сообщения сократились до минимума, чтобы не коснуться слишком личных тем. Но ведь это Блейн сделал первый шаг. Значит, это входит в границы Блейна. Кому: Блейн От: Курт Ты уверен? Я тоже не лучший помощник с коробками. Не проходит и минуты, как Блейн отвечает. Кому: Курт От: Блейн Эй, вообще-то ты мне должен! Я же помог перенести вещи в твою комнату, не забыл? Курт печатает Как я мог забыть?, прежде чем стереть. Это точно положит конец всему прогрессу. Он делает глубокий вдох, ставит себя на место Блейна, пытаясь думать о том, что тому необходимо. Кому: Блейн От: Курт Ладно, скоро буду! Напомни номер комнаты? Он быстро переодевается в свободную одежду и выходит, не прочитав сообщение от Блейна. Он знает номер комнаты, запомнил с первого раза, еще несколько недель назад. Но всё-таки он пытается думать о Блейне: как на нем может отразиться тот факт, что Курт запомнил такую маленькую деталь? Он вздыхает, когда заходит в вагон метро и падает на свободное место. Когда всё стало настолько чертовски сложным?