***
Гермиона положила морковь и яблоки в холодильник и бросила пакет с булочками на барную стойку, мельком подумав, как печально выглядит ее холодильник, даже после того, как она отправилась за продуктами, и сколько времени пройдет, прежде чем яблоки испортятся и ей придется их выбросить. Она вернулась в спальню. Она подумала о том, чтобы переодеться в другую одежду, прежде чем отправиться в Нору, но после передумала и вернулась к тому, что было на ней. Люди твердили ей, что с каждым днем ей будет все легче и легче, что с каждым днем она будет бороться все меньше и меньше. Люди все время пытались давать советы. - Сходи к доктору такому-то. - Попробуй избавиться от обручального кольца. Это помогло мне, когда я развелась. - Окружите себя друзьями. Если вы находитесь рядом с людьми, которые вас любят, вы не будете чувствовать себя так одиноко. Она перепробовала все это, но это только усилило чувство вины. Единственное, что помогало ей до сих пор, - это спать и работать. Было легко избежать неприятностей, если просто проспать их. Для Гермионы это было так же легко, как справиться со своей бедой. Это было нечто, на чем можно было сосредоточиться, к чему можно было стремиться, не беспокоясь об одиночестве или усталости. В те первые месяцы Гермиона работала так много лишних часов. Она взяла несколько ночных патрулей в дополнение к своему обычному графику, чтобы помочь отделу магического правопорядка, когда у них не хватало персонала. Это работало хорошо, пока Гарри не заметил расписание и не сказал главе DMLE, чтобы он снял ее с него. Она даже несколько раз засыпала в своем кабинете, чтобы не идти домой, пока Малфой не поймал ее однажды ночью, когда он работал допоздна, и в конце концов рассказал Гарри о ней, хотя он обещал, что не будет. Работа в трудные времена также напомнила Гермионе об их времени в Хогвартсе, гораздо более простом времени по сравнению с тем, где она была сейчас. Гермиона глубоко вздохнула и аппарировала в Нору, зная, что часы пролетят гораздо быстрее, если она будет в хорошей компании. - Гермиона! Входи, входи. Как поживаешь, дорогая? - Сказала Молли, широко распахивая перед ней дверь. - Я же говорил тебе, что ты можешь просто воспользоваться каминной сетью, чтобы войти. Зачем Аппарировать и идти пешком до самого дома? - Я знаю, Молли, - сказала Гермиона, входя в кухню, - но я уже говорила тебе, что ненавижу пользоваться сетью каминов. Я ненавижу просто приходить прямо в ваш дом. Я лучше подойду и постучусь. - Да, конечно. Ты мне уже говорила. Я просто готовлю ужин. Не обращай на меня внимания. Будь как дома. - У Молли был прекрасный способ заставить Гермиону чувствовать себя как дома, даже не пытаясь и не говоря ей. Гермиона села за кухонный стол и принялась листать свежий номер "Ведьминого еженедельника", лежавший перед ней. - Итак, что-нибудь новенькое? - Спросила Молли таким тоном, который подсказал Гермионе, что она уже знает все новое. - Я уверена, вы слышали, что Джинни назначила мне свидание с Оливером Вудом. Она сказала, что хочет прийти позже, чтобы помочь мне подготовиться к этому.” - Да, я слышала, - сказала Молли, помешивая в кастрюле тушеную говядину и одновременно приказывая посуде начать мыться. - Эта Джинни, я никогда не знаю, что с ней делать. По крайней мере, это должно быть хорошее время. Я слышала, что он замечательный человек, респектабельный и все такое. - Я в этом уверена, - тихо сказала Гермиона, все еще рассеянно перелистывая страницы. - Я просто не уверена, что готова к этому, после всего, что случилось в этом году... - Ее голос затих, и Молли не ответила, зная, когда лучше промолчать, как это сделала бы любая мать. - В последнее время я вижусь с Роном. - Шевелящаяся рука Молли замерла, и мир словно застыл. - Ты виделась с Роном в последнее время? - Повторила Молли. Гермиона кивнула, хотя Молли по-прежнему не смотрела ей прямо в глаза. - Да, просто мелочи. Помахать через дорогу, быстро поздороваться в очереди в чайной и все такое. Вы видели его в последнее время?- Тихо спросила Гермиона, боясь сказать что-то не то. - Нет, давненько его не было. Мы с Артуром все еще очень в нем разочарованы. Я думаю, он специально избегает нас, чтобы избежать разговора. Он, должно быть, чего-то хочет от тебя, если продолжает так докучать, - сказала Молли, и Гермиона подумала, не беспокоится ли Молли о ней больше, чем о собственном сыне. - Ну, это не так уж и сложно, но я знаю, что ты имеешь в виду. Сегодня утром я сказала ему, что у меня свидание с Оливером, и он воспринял это гораздо лучше, чем я ожидала. Он сказал мне, что хочет, чтобы я была счастлива, что он хочет, чтобы я двигалась дальше. Я думаю, он просто не хочет, чтобы я злилась на него за все, что он сделал... - Молли наконец повернулась и посмотрела на нее с печалью в глазах. - Ты думаешь, что я сошла с ума из-за того, что не отпустила его, не так ли? - Нет, дорогая. Я не думаю, что ты сумасшедшая. Хотя я думаю, что он прав...Может быть, Джинни тоже права. Может быть, это свидание с Оливером Вудом пойдет тебе на пользу. Может быть... - Но что, если я не хочу двигаться дальше? - Перебила Гермиона, враждебность из ее разговора с Роном вернулась. - А что, если я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя? - Глаза Гермионы затуманились от слез гнева, когда Молли подошла и легонько положила руку ей на спину. Гермиона глубоко вздохнула, чувствуя себя успокоенной жестом Молли. - Я просто скучаю по тому, как все было, когда я была счастлива. И вообще, почему он вдруг показывает себя? Чтобы я знала, что он в порядке, что ему лучше, чем мне? - Нет, милая, - спокойно ответила Молли, мягко водя рукой по спине Гермионы. - Я думаю, что он по-своему показывает тебе, что все еще любит тебя, что он все еще заботится о тебе, что он все еще будет рядом с тобой, болеть за тебя, что он все еще будет лучшим другом, которым он всегда был. Я думаю, он хочет, чтобы ты нашла кого-нибудь на его место. Он просто не скажет тебе этого прямо, он всегда был слишком горд для своего же блага. - Если бы он все еще любил меня, заботился обо мне и все такое, он не причинил бы мне столько боли... - Голос Гермионы затих, ее злые слезы превратились в печальные. - Я думаю, он знал, что вы двое никогда не уживетесь. Честно говоря, я не думаю, что он когда-либо хотел причинить тебе боль. - Гермиона не сразу поняла все, что сказала Молли. Она сделала еще один глубокий вдох. - Нет, он вообще обо мне не думал... Даже если бы я была готова найти кого-то, чтобы занять его место, не то чтобы мне кто-то был нужен... Но с чего мне начать? - Спросила Гермиона у Молли таким тоном, словно это был не риторический вопрос и она действительно искала ответ. - Ну, это самое простое: ходи на свидания.***
Спустя три часа и один сон Гермиона чувствовала себя намного лучше. Молли обещала ей никому не рассказывать о бедах Гермионы, за что та была ей благодарна. Она услышала стук в дверь и сразу поняла, что ее разбудило. - Гермиона?- Она услышала, как Джинни позвала ее из-за двери. - Гермиона, я знаю, что ты дома. Открой дверь!- Гермиона сделала, как ее просили, и тут же пожалела о своем решении. Джинни ворвалась в квартиру, держа в руках платья и большую сумку. - Благодарю вас! Я думала, что мне придется выбить дверь! - Джинни, что все это значит? - Спросила Гермиона, когда Джинни бесцеремонно бросила все на пол гостиной, если бы там была мебель. - Я должна помочь тебе подготовиться к свиданию. Ты ведь не забыла, правда? - Нет, я знаю, что ты не позволила бы мне забыть, но Джинни, мне это не нужно, - сказала Гермиона, поднимая и рассматривая одно из платьев, которые Джинни принесла с собой. - Я уже знаю, что надену. - Ах ты знаешь, да?- спросила Джинни, недоверчиво положив руку на бедро. - И что же, скажи на милость, это будет? - Мое маленькое черное платье, - решительно ответила Гермиона. - То, что с низким воротником. - Я знаю, какое платье, Гермиона. У тебя есть только одно черное платье, и этот "низкий воротник" даже не является низким воротником. Это скорее деловое платье, чем платье для свидания. Кроме того, черный цвет не подходит для сегодняшнего вечера. Черный - это слишком окончательно, слишком серьезно. Ты должна носить цвет, который показывает тепло и мягкость. Я думал, у тебя есть подписка на "Ведьмин еженедельник". Почему бы тебе не прочитать его? О! А вот и оно!- Джинни всегда могла перейти от ругани к возбуждению так быстро, что иногда это пугало Гермиону. - Ты всегда выглядела восхитительно в пурпурном платье. Иди примерь его! - Джинни сунула голубое платье в руки Гермионы и повела ее в ванную. - Прекрасно, Джинни! Я ублажу тебя этим платьем, но я надену свое черное, - крикнула Гермиона из ванной. - Мне нравится это платье. Это мое свидание, я должна быть в состоянии носить то, что хочу... Впрочем, ты права. Я действительно очень хорошо выгляжу в этом платье. - Тогда выходи! Дай мне посмотреть! - Окликнула ее Джинни. Гермиона открыла дверь, чтобы показать ей платье. - Я же тебе говорила! Ты выглядишь великолепно. Ты должна просто оставить его себе. Теперь, когда я увидела его на тебе, я не смогу носить его сама. Ты должна надеть его сегодня вечером! - Нет, Джинни. Я уже говорила тебе. Я надену черное платье. Может быть, я надену твоё платье на следующее свидание. - Сказала Гермиона, закрывая дверь, чтобы переодеться в черное платье, которое уже висело на двери ванной комнаты, ожидая ее. - О-о-о! Так ты думаешь, что будет второе свидание? - Дразняще спросила Джинни из-за двери. - Мне показалось, ты сказала, что по-прежнему настроена скептически. - Я по-прежнему настроена скептически. Я сказала не второе свидание, а следующее. Кто знает, будет ли следующее с Оливером или нет? - Ответила Гермиона, снова открывая дверь ванной, чтобы показать Джинни черное платье. - Ну, это не ужасное платье, но и не производит впечатление. Тебе нужно эффектное платье на первом свидании, тем более, что это твоё первое свидание за долгое время. - Гермиона закатила глаза на это замечание. - Мне не нужно эффектное платье. Мне нужно быть собой. Так позволь мне быть собой, пожалуйста? - Спросила Гермиона, почти умоляя Джинни бросить ее. - Ладно, ладно. По крайней мере, позволь мне сделать тебе макияж и прическу. Ты же знаешь, сколько времени это может занять, даже с помощью магии.***
- Ладно, думаю, мы почти закончили. - Через некоторое время ванная комната выглядела так, словно по ней пронесся ураган. Все средства для волос и макияжа, которые Джинни принесла с собой, теперь были разбросаны по раковине и полу. Гермиона сидела на унитазе, а Джинни заканчивала укладывать последние пряди волос. - Это заняло достаточно много времени. Я до сих пор не понимаю, зачем все это желать. Это не так уж и важно. - Как бы Гермиона ни боролась с этим, последние два часа были лучшими за долгое время. Было приятно иметь кого-то, с кем можно посплетничать и поговорить о мальчиках в офисе или на Квиддичном поле. Всё почти вернулось в норму. Гермиона определенно скучала по Джинни, девушка всегда путешествовала и тренировалась с гарпиями, а наличие мужа всегда отнимает у тебя часть времени. Не поймите неправильно. Гермиона все еще была так счастлива, что Гарри и Джинни нашли друг друга, она просто хотела, чтобы у нее все еще было это с кем-то. - Я же тебе говорю. Это очень важно, - решительно заявила Джинни, начиная подбирать с пола различные продукты. - Твое первое свидание за очень долгое время. Кстати, тебе лучше хорошо провести время. Я живу через тебя. -Я буду иметь это в виду, - ответила Гермиона, и они обменялись улыбками. Внезапно раздался стук в дверь. Гермиона быстро взглянула на часы. - Уже 7 часов вечера? - По-видимому. Я уберу этот беспорядок. Идите и хорошо проведите время. Я хочу услышать все об этом завтра. Мы можем пообедать. - Гермиона еще раз посмотрела на себя в зеркало ванной и глубоко вздохнула. - Ладно, я могу это сделать. Спокойно, - сказала Гермиона своему отражению. Затем она повернулась к Джинни и сказала ей: - Да, мы пообедаем завтра. Запри дверь, когда будешь уходить, и еще раз спасибо. Я твой должник. - Они снова улыбнулись друг другу, и Гермиона направилась к входной двери. Она надела черные туфли на каблуках, которые идеально подходили к ее платью, и открыла дверь как раз в тот момент, когда Оливер собирался постучать во второй раз. - Оливер, рада тебя видеть, - поприветствовала она его с легкой улыбкой на лице, широко открывая дверь, чтобы пригласить войти. Притворяйся, пока не станет легче.