***
После еженедельного совещания с руководителями подразделений "Звери" и "Духи" Гермиона вернулась в свой кабинет. К счастью, Тимоти сидел за своим столом напротив ее двери. Она не видела его с тех пор, как у нее начался отпуск, хотя был уже почти полдень. Тимоти Шепард был молодым высоким парнем, новым выпускником Хогвартса. Из того, что Гермиона знала за несколько недель работы с ним, у него была сильная трудовая этика, но ему не хватало внимания к деталям, в котором нуждалась Гермиона. Однако он быстро учился и очень хотел угодить ей. Возможно, до него дошли слухи о том, что Гермиона распугала всех своих предыдущих помощников, последний из которых перешел в Департамент магического транспорта всего через две недели после работы под ее началом. Гермиона вздохнула с облегчением, готовая к тому, что сможет снять с себя часть работы. - Тимоти, рада тебя видеть, - сказала Гермиона, пробормотав “наконец-то” себе под нос. - Миссис... я имею в виду, мисс Грейнджер. - Гермиона не упустила запинки в его голосе, но предпочла проигнорировать это. Она удалила часть своей фамилии Уизли, как только развод был завершен несколько месяцев назад. Люди все еще называли ее "миссис Уизли" время от времени, и это все равно разбивало ей сердце. - Я тоже рад вас видеть. Вам понравился отпуск? Вам что-нибудь нужно? Действительно, очень хочется угодить. - Мой отпуск был очень расслабляющим. Спасибо, что спросил. Мне было бы нужно, чтобы ты обрабатывал всю входящую почту всю прошлую неделю, как я просила перед отъездом, но, полагаю, для этого уже слишком поздно. - Она не хотела показаться грубой, но ей также нужно было, чтобы он знал, как она разочарована. - Мне жаль, мисс Грейнджер. - Тимоти посмотрел на свои руки. - Я просто не был уверен, какое разрешение вы готовы мне предоставить. Ранее на этой неделе я пытался спросить мистера Вассара, что он будет делать с некоторыми письмами, но он всегда отвечал одинаково, что он всегда просто позволяет вам с этим справиться. - В этом и заключалась проблема. Гермиона была слишком перфекционисткой и слишком ходячей энциклопедией. Она плохо контролировала свою личную жизнь и была слишком осторожна, чтобы отказаться от сильной власти, которую она имела в своей трудовой жизни. - Все в порядке, Тимоти. У меня просто тяжелое утро после возвращения. Я разберусь с почтой в своем кабинете. Однако есть пара вещей, которые мне нужно, чтобы ты сделал для меня. У меня есть куча перемещений домовых эльфов, которые нужно обработать. Мне нужно, чтобы ты договорился с отделом Авроров о встрече, когда мы сможем поехать в поместье Крэбба к трем домовым эльфам. Я все еще просматриваю всю свою почту с прошлой недели. Я дам тебе знать, если ты мне еще чем-нибудь понадобишься. - Она как раз собиралась зайти в свой кабинет, когда Гарри завернул за угол. - Готов к обеду? - Он приветствовал ее теплой улыбкой и кивком Тимоти. - Да, просто отложу свои заметки, - сказала она, бросив свой дневник на стул рядом с ее кабинетом и закрыв дверь, выходя. - Я думала, что встречусь с тобой в твоем офисе. - Ну, я был поблизости и подумал, что заскочу на случай, если ваша встреча уже закончилась. Как проходит твое утро? - сказал Гарри, когда они завязали непринужденную беседу по дороге в столовую. После того, как они купили обед и нашли тихий столик, разговор перешел на другое русло. - Джинни рассказала мне о твоем свидании с Вудом ... - Голос Гарри затих, прекрасно зная, что это была щекотливая тема для Гермионы, особенно по глубокому вздоху, который она только что подарила ему. - Гарри, честно, я в порядке. По крайней мере, я получила от этого бесплатную еду, верно? Я всегда могу попробовать снова встречаться в другой раз. - Гермиона уже устала от разговоров о своей личной жизни. Она чувствовала, что должна сама решать, когда или если эти разговоры произойдут, а не запихивать их себе в глотку. - Я знаю, Гермиона. Я знаю, - понимающе сказал Гарри. - Джинни упомянула Рона и все такое ... - Его голос снова затих, не совсем находя слова. - Гарри, - решительно сказала Гермиона, - я действительно в порядке. Я покончила с Роном. Я была там уже некоторое время. Вы это знали. Нам больше нечего обсуждать. - Мы просто хотим убедиться, что с тобой все в порядке, что ты хорошо ешь и спишь. Мы действительно беспокоимся о тебе, вот и все. - Это все, что я слышу в последнее время, как сильно все беспокоятся обо мне, - раздраженно сказала Гермиона. - Если вы собираетесь беспокоиться обо мне, беспокойтесь о бесконечной стопке сообщений, которые мне еще предстоит просмотреть. Кстати, я собираюсь работать допоздна. Ты патрулируешь сегодня вечером? - Нет, меня нет в расписании до следующей недели. Но сегодня вечером в эфире Шеймус и Малфой. Я упомяну, что ты работаешь допоздна. - О, чтобы они проверили меня? Ты не обязан этого делать, понимаешь? - сказала Гермиона, вставая и убирая со стола. - Не для того, чтобы проверить тебя, - объяснил Гарри. - Просто чтобы они знали, что ты будешь рядом, понимаешь? В качестве меры предосторожности, вот и все. - Гермиона не совсем поверила ему, но, тем не менее, сменила тему. - Давай, я угощу тебя чем-нибудь на ужин. Я знаю, что к тому времени, когда ты дойдешь до этого, все будет закрыто. Иногда ты слишком погружаешься в свою работу. - Гермиона слегка усмехнулась его комментарию, покачав головой, и последовала за Гарри обратно в гастроном.***
Как она и сказала Гарри, Гермиона работала допоздна, но намного позже, чем собиралась. Время уже приближалось к семи часам. Все разошлись по домам, за исключением горстки ночных патрульных. Еще одна стопка. Еще одна стопка, и тогда я закруглюсь. За исключением того, что она знала, что лжет себе, поскольку говорила это последние три стопки. - Работаешь допоздна, как я вижу. - Гермиона оставила дверь своего кабинета открытой, ожидая, что Гарри сказал Симусу или Малфою зайти и проведать ее. Проблема заключалась в том, что голос был не тот, которого она ожидала услышать. Она оторвала взгляд от письма, которое держала в руке, и увидела хорошо известного рыжеволосого волшебника, стоящего в дверях. - Что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что ты больше не работаешь в Министерстве, - встревоженно сказала Гермиона. - Ну, я зашел в квартиру после ужина, но тебя не было дома. Я подумал, что твой офис - следующее наиболее очевидное место для проверки, - сказал Рон, небрежно войдя в ее кабинет и сев в одно из кресел напротив ее стола. - Как прошло свидание в пятницу? Уже назначили следующее с Вудом? - Ты должен знать это, учитывая, что я видела, как ты проверял меня, - сказала Гермиона, нахмурившись и снова сосредоточившись на письме в своей руке. - Я не "проверял тебя". То, что я случайно оказался поблизости, не означает, что я был там, чтобы увидеть тебя. - Гермиона слышала ложь в его голосе. - Мне действительно любопытно. Увидитесь с ним снова? - Гермиона вздохнула и снова посмотрела на Рона. - Если ты хочешь знать: нет, я больше не увижу его. Кстати, не благодаря тебе. - Все еще слишком зациклена на мне, да? - Рон одарил ее ухмылкой, которая могла соперничать с любой в семье Малфоев, и это ему не шло. Он положил левую ногу на правое колено в расслабленной позе, что еще больше разозлило Гермиону, заставив ее нахмуриться еще сильнее. Рон понял намек. - Я просто шучу, Гермиона. Мне бы очень хотелось, чтобы все прошло хорошо. Я уверен, что будут и другие встречи. - Ты не имеешь права желать чего-либо для меня, - холодно сказала Гермиона. - Какова настоящая причина, по которой ты здесь, Рон? Это не могло быть просто для того, чтобы спросить меня, как прошло мое свидание. - Гермиона, - сказал Рон, ставя обе ноги обратно на пол и опираясь локтями на колени. - Гермиона, я просто хотел, чтобы ты знала, прежде чем ты прочитаешь это в завтрашнем "Пророке", мы с Саммер помолвлены. Мы поженимся в следующем месяце. Это то, что я пытался сказать тебе каждый раз, когда мы сталкивались друг с другом в течение последних нескольких дней. У меня просто не хватает смелости. - Я хочу, чтобы ты ушел, - сказала Гермиона опасно тихо, ведя себя так, как будто она даже не слышала его заявления. - Может быть, мы сможем нормально поговорить, когда я посплю больше пяти часов за последние шестьдесят. - Гермиона, я действительно забочусь о тебе. Я ненавижу тот факт, что ты все еще так злишься на меня, даже спустя столько времени. Я хочу, чтобы ты двигалась дальше. Я хочу, чтобы ты нашла кого-нибудь... - Мне все равно, чего ты хочешь! - Гермиона закричала, намного громче, чем намеревалась, смутно уловив эхо собственного голоса в пустом коридоре. - Ты бросил меня, помнишь? Я не имела права голоса в этом вопросе, так что и ты не должен иметь права голоса в моей жизни! - Тогда ты будешь одинок до конца своей жизни! - Сказал Рон, его голос стал громче, но не совсем соответствовал ее голосу. - Хорошо! - Гермиона ответила яростно, швырнув отчет, который держала в руке, на стол, и встала, чтобы противостоять ему. - Я лучше буду одна, чем с тобой! Ты преследуешь меня каждый день... - Преследую? - Повторил Рон, обрывая ее. - Ты думаешь, я преследую тебя? Поверь мне, Гермиона, если бы я преследовал тебя, ты бы это знала! Я не преследую тебя! Я пытаюсь позаботиться о женщине, которая когда-то была моим лучшим другом, моей женой! - Ну, я больше не твоя жена! И я не хочу, чтобы ты присматривал за мной! Я могу сама о себе позаботиться! Я хочу, чтобы ты ушел! Пожалуйста, Рональд! - Ее тон внезапно изменился, перейдя от сердитого крика к тихому, почти умоляющему. - Пожалуйста, Рон, просто уйди... - Прекрасно. - Рон вздохнул и направился к ее двери. - Я уйду, но, Гермиона, я все еще люблю тебя и все еще хочу, чтобы ты была счастлива. - Гермиона снова села и вернулась к письму на своем столе, даже не подняв глаз. Она услышала шаги, удаляющиеся из ее кабинета, а затем послышался звук, как будто они остановились и вернулись в дверной проем. - Рон, я просила тебя уйти... - В этот момент Гермиона подняла глаза, готовая отругать Рона за то, что он вернулся в ее кабинет. Вот только Рона там не было, как она ожидала. Вместо этого это был Драко Малфой. Гермиона сделала небольшой вдох. - О ... я думала, ты... - Я очень хорошо знаю, за кого ты меня приняла, Грейнджер, - сказал Малфой, его тело было напряженным, но лицо расслабленным, с озабоченным выражением в глазах. - Ты в порядке? Оглядываясь назад, Гермиона не была уверена, был ли причиной этого вопрос, недостаток сна, стресс от ее первого рабочего дня или ссора с Роном, но сразу после того, как Малфой спросил ее, все ли с ней в порядке, ее тело перешло в перегрузку. Я не могу дышать. Почему я не могу дышать? Мне нужно глотнуть воздуха. Дыши, Гермиона, ты можешь это сделать. Достаточно просто. Просто дыши. Но что-то не так. Мое сердце колотится. Я слышу, как он стучит, и моя грудь горит. Почему у меня горит в груди? Кажется, у меня сердечный приступ. Мне нужно остыть. Я сейчас упаду в обморок. Мне нужно сыграть свою роль и сказать, что всё хорошо. Я не могу удариться головой, если потеряю сознание. Время натянуть улыбку и ответить. Хорошо, теперь просто набери побольше воздуха. Дыши. Почему я не могу дышать? Что со мной происходит? - Грейнджер? Грейнджер, ты со мной? - Она услышала, как Малфой сказал. По крайней мере, это должен был быть Малфой, поскольку никто больше не называл ее так. Он звучал так далеко. - Я ... не могу ... дышать... - сказала она, пытаясь глотнуть воздуха, но это заставляло ее хрипеть. - Я думаю ... у меня ... есть...сердечный ... приступ ... - Она попыталась посмотреть на него со своего места на полу, но большие черные пятна застилали ее зрение. Она закрыла глаза и обхватила голову руками, пытаясь справиться с головокружением. - Хорошо, я не думаю, что дело в этом, - сказал Малфой, садясь рядом с ней, прислонившись спиной к ее столу. - Я думаю, у тебя приступ тревоги. Вот, обопрись на меня. - Она едва узнала его, когда он притянул ее так, что ее спина оказалась у его груди, а его ноги обхватили ее. Он взял ее левую руку в свою правую, ладонь к ладони, а левой прижал ее правую руку к верхней части груди. - Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась на чем-то другом, а не на том, что с тобой происходит. Ты можешь сжать мою руку, Грейнджер? Сожми мою руку так сильно, как только сможешь. Гермиона пыталась слушать то, что ей говорили. Она уставилась на их соединенные руки, ее зрение все еще было слегка размытым, и попыталась сжать его руку с той малой энергией, которая у нее была, которая не тратилась на дыхание. - Хорошо. Хорошая работа. Ты можешь отпустить. - услышала она шепот себе на ухо, но не хотела отпускать. Как будто эта рука была единственным, что удерживало ее на земле. Она знала, что то как она сжала его руку было не очень сильным, но она больше не слышала, как ее сердце стучит в ушах. Должно быть, это помогало. Она попыталась сжать его руку крепче, не желая, чтобы он отпускал, и, наконец, почувствовала, что он отвечает взаимностью. - У тебя есть я. Я не отпускаю. - Она чувствовала, как слезы текут по ее лицу. Это было слишком. Затем она почувствовала повышенное давление на руку, которая лежала на ее груди, чувствуя, что ее сердце и частота дыхания все еще слишком высоки. - У тебя есть я. Мне просто нужно, чтобы ты сейчас дышала со мной, хорошо? Сосредоточься на моем дыхании, и пусть твое дыхание совпадает с моим. Внутрь ... и наружу ... Внутрь ... и наружу... Медленно, в течение, казалось, нескольких часов, Гермиона, наконец, восстановила дыхание. Хрипы теперь исчезли, ее грудь больше не горела, головокружение медленно уменьшалось. Ее тело слегка дрожало, но это было далеко не так плохо, как то, что она только что испытала. Она откинула голову на плечо Малфоя. Его левая рука все еще слегка покоилась на ее правой руке, которая лежала у неё на груди, но больше не нуждалась в том, чтобы сильно прижиматься к ней, их другие руки удобно лежали у нее на коленях. Гермиона сделала глубокий вдох, наслаждаясь воздухом, наполняющим ее легкие. - Рон в последнее время приходит в себя, - прошептала Гермиона, раскрывая свой самый ценный секрет. - Я понял это примерно пятнадцать минут назад. Поттер упомянул, что ты работаешь допоздна. Я направлялся в ваш офис, чтобы посмотреть, здесь ли ты еще, когда услышал, как вы кричите. Он беспокоил тебя? - ответил он, тихо говоря ей на ухо. Гермиона слегка кивнула. - Немного, да. Он помолвлен с этой девушкой. Они поженятся в следующем месяце. Он сказал, что это будет в завтрашнем ”Пророке". - Гермиона сделала еще один глубокий вдох, пытаясь остановить еще больше слез, выступивших у нее на глазах. Малфой слегка усилил давление на ее руку, которая все еще лежала у неё на груди, напоминая ей, что он был позади нее, как в прямом, так и в переносном смысле. - Ты чувствуешь себя лучше? - спросил он, явно желая уйти от темы Рона. - Приступы тревоги действительно могут отнять у тебя очень много сил. У меня они были довольно часто, когда я был моложе. - Я чувствую себя немного лучше. По крайней мере, теперь я могу дышать, и это хорошо. У меня никогда раньше не было ничего подобного. Даже в прошлом году, когда...Раньше. - Малфой медленно кивнул ей в голову. - Если бы ты не мог рассказать Гарри о Роне, я был бы тебе очень признателен. Ни он, ни Джинни не знают, что он был рядом в последнее время. Я просто не хочу проблем. - Не мое дело упоминать об этом, - ответил он, подтверждая, что ее секрет пока в безопасности, - но если он начнет становиться проблемой, мне придется что-то сделать. - Было несколько тихих моментов, и только звук их дыхания нарушал тишину. - Малфой? - Она подождала, пока он промурлыкал в ответ. - Ты когда-нибудь просыпаешься разочарованным? - Эм... я не... - В голосе Малфоя слышалась вопросительная неуверенность. Он переместил руку с ее груди на плечо, нежно обнимая ее. Слезы, которые появились у нее на глазах, снова беззвучно скатились по ее лицу. - Ты когда-нибудь просыпался, желая оказаться где-нибудь в другом месте, или с кем-нибудь другим, или когда-нибудь еще? Как будто то, где ты находишься, не там, где ты должен быть? Просыпаетесь с ощущением, что твоё тело слишком тяжелое, чтобы встать, но ты все равно должен заставить себя? Просыпаешься с желанием просто сбежать от всего этого? - Ее голос дрожал так же сильно, как и ее тело. Она не описала это в совершенстве, но это был единственный способ, которым она могла придумать, как это описать. - Раньше я так и делал. Для меня это было больше похоже на дементора, нависшего над тобой, но ты открываешь глаза и понимаешь, что это только ты и только твоя жизнь. Мне потребовалось много времени, чтобы избавиться от этого чувства, но я точно знаю, что ты чувствуешь. Ты не одинока в этом , - честно сказал он. - Грейнджер, я знаю, ты ненавидишь выслушивать предложения, но, может быть, тебе стоит попробовать поговорить с моей матерью. Она пережила довольно трудное время, когда мои родители развелись. Гермиона ответила не сразу. Комментарий Малфоя почти повис в воздухе, забытый, пока она не сказала: “Это не совсем одно и то же, не так ли? Твоя мать хотела бросить его.” Гермиона надеялась, что это не прозвучало снисходительно, она просто была честна. Она услышала, как Малфой вздохнул ей на ухо. - Нет, я не думаю, что это одно и то же, но ты же не можешь захотеть отправиться в Азкабан, чтобы поболтать с моим отцом, не так ли? - шутливо спросил он, и Гермиона почувствовала, как на ее губах появилась чужая легкая улыбка. - И все же, я думаю, это помогло бы. - Я подумаю об этом, - сказала она, оценив это чувство. - Кстати, о предложениях, помнишь, в прошлом году ты предложил мне свою свободную спальню? - Она подождала мгновение, пока не почувствовала, как он кивнул ей. - Это предложение все еще в силе? Я просто не хочу оставаться одна сегодня вечером...то есть дело... - Голос Гермионы затих, не желая упоминать о беспорядке, в который она только что попала. Она сделала еще один прерывистый вдох, напоминая себе, что нужно продолжать дышать. - Для тебя, Грейнджер, это предложение всегда в силе. Мы даже можем считать мою свободную комнату твоей спальней, если ты этого хочешь. - Его голос звучал легко, как всегда, когда он дразнил ее, но затем он быстро сменился беспокойством. - Если ты беспокоишься о том, что останешься одна, я все еще на дежурстве еще полтора часа, до нашей смены в девять. - Ну, если я переоденусь, приму душ и, может быть, что-нибудь съем, к тому времени, как я вернусь в офис, вероятно, будет уже больше девяти часов. - Гермиона не хотела казаться отчаявшейся, но она не хотела, чтобы ее тело снова вышло из-под контроля, и никто не мог ей помочь. Гермиона почувствовала, как Малфой кивнул головой, снова напротив ее. Она закрыла глаза, чувствуя, что ее одолевает усталость, и сделала еще один глубокий вдох, на этот раз с облегчением. Двое еще немного посидели так, не желая нарушать покой, который наполнил комнату. Затем зазвонил один из напольных часов в коридоре, сигнализируя, что было 7:30. - Я должен вернуться к патрулированию, - наконец сказал Малфой с легким разочарованием в голосе. - Я встречу тебя здесь после окончания моей смены, и мы сможем отправиться ко мне домой. Звучит хорошо? - Гермиона кивнула и слегка усилила давление на его руку, которая все еще лежала у нее на коленях. Почувствовав ее опасения, Малфой первым встал и взял ее за руку, чтобы помочь ей подняться. - Думаю, на сегодня я закончила с работой, - сказала она, сориентировавшись. - Мне еще так много нужно сделать, но я не думаю, что смогу сосредоточиться на этом в любом случае. Я ненадолго вернусь домой, а потом встретимся здесь. Но только на сегодня, хорошо? Я не хочу становиться обузой. - Малфой замер, его лицо окаменело, а рука все еще держала ее. - Грейнджер, ты никогда не могла и никогда не будешь обузой. Никогда не позволяй себе верить, что ты могла бы быть ей, и никогда не чувствуй себя виноватой за просьбу о помощи. Помни, ты не одинока в этом, - сказал он ей решительно, и в этот момент она так сильно хотела ему поверить.