Чай с лимоном

Душное утро летнего Питера. Беспросветное светло-серое небо нагромождало тяжёлыми облаками и накрапывало мелкими каплями, оставляя на дорогах рисунки из точек. Сегодня весь день будет лить как из ведра — так сказала Лиза перед тем, как её подруга с пакетом в зубах (потому что руки были заняты завязыванием шнурков на кедах) выбежала из квартиры, хлопнув за собой дверью. "Опаздываю. Опять опаздываю." — повторяла в своих мыслях Ася, пока бежала по набережной Обводного канала, которая, казалось, никогда не закончится. Будучи руководителем в ресторане в Москве, она нередко демонстрировала лучшие свои качества: умение организовывать и планировать, усидчивость, способность быстро адаптироваться в любых обстоятельствах и хладнокровность даже в стрессовых ситуациях. Но был в ней и недостаток, едва ли не перечеркивающий все остальное. Как бы рано Ася не просыпалась на работу, она каким-то магическим образом умудрялась опаздывать. То глупые стрелки получались кривыми, и приходилось подправлять их раз за разом, излишне задерживаясь перед выходом. То, находясь в пути, девушка внезапно вспоминала о забытом, но очень важном предмете: паспорт, пропуск, папка с документами. И приходилось возвращаться. Она хорошо управляла персоналом и заботилась о нём, держала всех в ежовых рукавицах, но не могла провернуть того же с собой. Словно когда-то давно дорогу ей перебежала чёрная кошка, и теперь время неумолимо смеётся над каждой новой неудачей. Иногда над ней даже подшучивали коллеги, что Асе следовало бы отсыпаться между сменами на работе или вовсе не ложиться. По первости, это даже казалось неплохой идеей, вот только неудобные диваны и постоянно гудевшее оборудование всё портили. Не говоря уже о периодических обработках от вредителей, от которых запросто можно было получить серьёзное отравление. Люди. На узких тротуарах было слишком много людей. Она не любила тех, кто долго думает, теряется в пространстве и игнорирует определённые нормы поведения. Такие запросто могут остановится в дверях и перегородить собой проход, разговаривая по телефону. Они залетают в автобус, даже не дав остальным пассажирам выйти. Спускаются по узкому эскалатору, больно задевая тебя тяжелой сумкой по ноге и даже не удосуживаясь извиниться. Вот и сейчас, теряя необходимые минуты, Аська была вынуждена оббегать застопорившихся людей, злилась на то, как они медленно идут, не давая при этом себя обогнать. Ну как они не понимают: она же опаздывает в свой первый рабочий день! В помещении ещё не горел свет, но входная дверь почему-то была открыта. Лёгкий перезвон колокольчиков под потолком оповестил о приходе постороннего человека и вынудил молодого парня, находившегося за барной стойкой, поднять глаза. Он был довольно щуплым, но высоким. В полумраке кофейни трудно было разглядеть лицо, но голос у него оказался приятным, хоть и слегка раздражённым. — Мы ещё закрыты. Подождите за дверью минут пятнадцать. Любой другой гость на её месте непременно обиделся на такой тон, вышел бы и уже не вернулся ни через пятнадцать минут, ни вообще. Но Ася гостем не была. Девушка окинула взглядом пустующие столы. Пожалуй, было бы куда разумнее посадить рано пришедшего товарища за один из них, нежели оставлять за дверью пусть даже под лёгким дождиком. Но вместо того, чтобы умничать, она только улыбнулась и предупредила: — Я пришла на стажировку. Фигура перед ней изменилась в считанные секунды. Широкие плечи расправились, исчезла напряжённость в руках, голова слегка склонилась вбок. Судя по тому, что незнакомец держал в руке холдер с маленьким мерником, он собирался проверить помол перед сменой. В помещении послышался тихий вздох. — Так ты та новенькая с опытом… Ясно. А чего так рано пришла? — Рано? Так время… — Ася быстро достала телефон из заднего кармана и показала загоревшийся дисплей парню-бариста. — Тома сказала, что вы приходите за полчаса до открытия. Уже осталось десять минут. — Твою мать, уже десять, — вторил парень её словам и практически отбросил холдер с мерником на стойку, а затем выскочил в зал. Пока он носился туда-сюда, щёлкая выключателями, тыкая на кнопки пульта, в кофейне загорелся приятный тёплый свет, на табло появилось меню. Последним штрихом была табличка на двери, которую он перевернул стороной «открыто» к улице, а затем повернулся лицом к новенькой. — Рано пришла, говорю. Твоя наставница сегодня с десяти. Она тебе не говорила? Ася отрицательно покачала головой, заторможенно глядя на бариста, пока тот складывал руки на груди. Теперь хотя бы можно было разглядеть его внешность. Пепельно-русые отросшие волосы, слегка вьющиеся на концах, оливковая кожа, угловатые черты лица. А ещё светло-зелёные глаза с подкручивающимися светлыми ресницами и тонкие, но красивые губы. Он был очень привлекательным, но совершенно недружелюбным. Взгляд, тон голоса, напряжение в линии челюсти — всё это открыто сигнализировало о неприязни или же дурном настроении. Бариста с раздражением вздохнул и, как ей показалось, закатил глаза. — Ладно. Побудешь со мной, я тебя вкратце ознакомлю. Но учти, дорогуша: вопросами будешь засорять голову своей наставнице, когда она придёт. Мне за цыплят не доплачивают. Ася поморщилась от такой откровенной грубости, но кивнула. Сейчас не время было выпендриваться. — Как там тебя зовут? — Ася. — Меня Федя. Без уменьшительно ласкательных и прочих коверканий. Просто Федя. Она сделала медленный вдох, предчувствуя, что первый стажировочный день будет не из лёгких, и снова кивнула.

***

— Вот блин… — Что такое? — Аська, натиравшая стекло витрины с десертами, подняла голову и с беспокойством уставилась на Федю. Тот стоял у кофемашины и с разочарованием на лице тыкал в какие-то кнопки. — Кофемашина не работает. — Сломалась? — девушка обошла витрину, чтобы подойти к аппарату. — Да нет. Судя по всему, топливо кончилось. Можешь сбегать на соседнюю заправку, взять литра два? Ася долго смотрела на парня и молчала. Её лицо не выражало никаких эмоций, собственно, как и у Феди. Затем она спокойно положила микрофибру на край и с усмешкой сложила руки на груди, с вызовом подняв глаза на бариста. — Серьезно? Тебе, может, ещё и лёд в ледогенераторе пересчитать? Или ключи от соковыжималки принести? Федя тихо усмехнулся, давая понять, что все эти бородатые приколы над стажерами ему прекрасно известны. — Так значит, это правда? — Что именно? — Что ты занимаешь руководящую должность в премиалке. — Федя внаглую запрыгнул на барную стойку и уселся ко входу спиной. Посетителей с утра было очень мало, и он точно знал, что если кто-то зайдет, колокольчики над дверью оповестят его об этом гораздо раньше, чем гость заметит такую фривольность. — Не понимаю тогда, какого чёрта тебя затянуло в эту дыру. Здесь ни денег хороших, ни развития. Ася с полуулыбкой смотрела на него, примкнув спиной к дверце холодильника с напитками и сэндвичами. Она то и дело украдкой рассматривала чёрные татуировки-узоры на жилистых руках парня. Как ей и показалось изначально, Федя действительно оказался ворчливым, недовольным жизнью человеком. Поначалу он общался грубо, пресекал любые попытки Аси начать диалог. Разбавлял свой краткий экскурс нытьем о том, как он ненавидит эту работу и, особенно главного управляющего, но вынужден торчать здесь, чтобы не помереть с голодухи за время учёбы. В «нормальных» заведениях требуют полной занятости, в отличие от этой забегаловки, где можно отрабатывать лишь половину смены. Так что больше вариантов у Феди просто не было. Было видно, что ему абсолютно плевать на кофейню. Как и на самих гостей. Не то чтобы Аську так волновало душевное состояние будущего коллеги, она лишь надеялась, что это не отразится на ее личных сменах, а её наставница не окажется такой же унылой пессимисткой, иначе здесь девушка долго не продержится. Кто бы что ни говорил, коллектив — самый важный фактор рабочего места. Если люди вокруг тебя неприятные, то и работать рядом с ними не хочется. — Мне просто нужен лёгкий заработок, пока не вернусь в Москву. Офиком я работать уже не буду, а роль бариста давно уже привлекает меня. — Арсения ещё раз осмотрела помещение. Просторное, прохладное, наполненное лёгким ароматом кофе и корицы. На фоне играла расслабляющая блюзовая музыка. — Что это? — Где? — парень обернулся на входную группу, видимо, решив, что она имеет в виду людей. — Это. Ну музыка. Неужели руководство вам такую предоставило? — А, нет. У нас нет своей музыки, — с невозмутимостью предупредил Федя, вскинув руку и проведя пятерней по волосам. — Откуда у начальства деньги на права, если оно каждый год себе новые машины покупает? Я обычно включаю лайтовые плейлисты на ютубчике, и никто пока ничего не сказал. — Ну и мрак. Вот потому тебе рабочее место не нравится, и посетителей у вас мало. — Нормальная музыка. — Парень спрыгнул со столешницы, в несколько коротких шагов приблизился к столу с оборудованием и разблокировал планшет, на котором был открыт специальный плеер, позволяющий проигрывать музыку через колонки зала. — Lofi Girl играет. Что тебе не нравится? — Извини. Можно мне? — Аська легко вклинилась между ним и планшетом, оттесняя Федю в сторону. — Приглядывай пока за входом. Ты какую музыку любишь, кстати? Наверное, какой-нибудь Кровосток? Noize MC? Или… м-м-м, может быть, фонк? Почему-то именно такая музыка плотно ассоциировалась в её голове с образом Феди. Этим пассивно-агрессивным, флегматичным, саркастичным и закрытым человеком. Он шумно вздохнул, бросая короткий взор на спину Аси, и повернулся к двери. Его утешало осознание, что совсем скоро придёт сменщица, и он сможет спихнуть ей эту надоедливую девчонку. — Нет. Мне больше нравится Глэм. Это типа… — Можешь не продолжать. Я знаю, что это. Парень глухо хмыкнул и уставился на вход. Посетителей всё ещё не было. Стоило заметить, что в прошлом году люди к ним в кофейню заходили куда чаще. Кто-то брал кофе с собой на работу, кто-то торопился приобрести себе несколько свежих творожных колец, а кому-то просто нравилось работать в спокойной и уютной обстановке заведения. Но то ли виной тому инфляция с постоянно растущими ценами, то ли усиливающееся недовольство одного из работников заведения. Неприветливый тон и взгляд "да катитесь вы все к чертям собачьим" легко могли отвадить как минимум половину постоянников. Но Феде не было дела до количества посетителей в день, ведь смена в любом случае оплачивалась всегда одинаково. Вдруг в кофейне не слишком громко заиграла знакомая ему песня. "We're Not Gonna Take It" Twisted Sister — одной из его любимых групп. Он обернулся к девушке и пристально на неё уставился. Ася с улыбкой кивнула и протянула в руке планшет. Не прошло и десяти минут, а она уже умудрилась составить целый плейлист с завидным обилием песен. Федя с недоверием взял планшет и принялся пролистывать композиции, из множества которых были и хорошо ему знакомые. Вот несколько из них: "I Was Made For Lovin' You" — Kiss "You Give Love A Bad Name" — Bon Jovi "Saturday Night’s Alright" — Elton John "La paura del buio" — Måneskin "My Type" — Saint Motel "Under Pressure" — Queen, David Bowie Особенно Queen. Их песен в списке было больше всего: "Another One Bites the Dust" "Don't Stop Me Now" "I Want It All" "I Want To Break Free" "Killer Queen" — Неплохо, — с одобрением усмехнулся он и поставил планшет на место, позволив выбранной музыке играть дальше. — Любишь Queen? — Я много чего люблю, — Ася лишь улыбнулась и пожала плечами. — Попробуй поработать так пару дней и, быть может, заметишь изменения. В то время, когда мне довелось работать официантом, я нередко обращала внимания на песни в играющих плейлистах ресторана, и многие из них нравились мне, а затем скрашивали дни или тяжелые часы в запару. Это довольно весело, когда ты замученный и потный, но вот играет припев песни, которая тебе нравится, и ты уже пляшешь с кем-то из коллег, заряжая позитивом остальных. Девушка ещё шире улыбнулась и даже как-то засияла в лице. Потому что ей вдруг вспомнилось, как они с ребятами пританцовывали под песни, дурачились, бросались подушками или мятыми салфетками и перекидывались глупыми шутками. Ей вспомнились тёплые разговоры по душам в моменты, когда гостей в зале было мало, а на улицу опускались вечерние сумерки. Вспомнились совместные посиделки и гулянки до утра после тяжелой рабочей смены. Чудесное же было время. Сам того не замечая, Федя засмотрелся на выражение её лица. Он хотел было что-то ответить, но едва раскрыл рот, как колокольчики над водной дверью мелодично зазвенели. — Фу-у-у-ух, ну и ливень там, Федька! — в помещение вошла низкая, но довольно крупная девушка. Как только она собрала зонтик над головой и подняла улыбающееся лицо, Ася смогла различить короткостриженные русые волосы и красивую ровную улыбку. — Гостей сегодня явно не будет. А ты Ася, верно? Молодец, пришла чуть раньше меня и уже переоделась. Умница. Арсения молча обернулась на Федю и впервые за всё время её пребывания здесь заметила на его лице лёгкую улыбку. На часах был полдень. Это на четыре часа позже, чем пришла Ася на самом деле. Хотя, быть может, Федя улыбался ещё и потому, что теперь головная боль в лице стажерки перешла на Тому. Ей осталось лишь неловко улыбнуться, наблюдая за тем, как наставница ставит зонтик в специальную подставку, а затем поправляет слегка влажные волосы рукой и идёт в помещение для персонала. — Сейчас я переоденусь, и ты покажешь мне, что умеешь. Что это за музыка? Федя, ты что, сменил плейлист? — Ага, типа того, — хмыкнул парень, ухмыльнувшись одним уголком губ.

***

— Слушай, я рада, что тебя этому где-то научили, но мы не делаем латте-арты. — Глядя на кружку с классическим рисунком тюльпана на пенке, Тома удрученно вздохнула и уткнула руки в боки. — Я тебе показывала, как нужно делать. Есть определенные стандарты. Если ты будешь так отдавать, то в наши с Федей смены гости будут возмущаться, почему у них нет рисунка. — Так это несложно. Я могу научить вас. — Ася дружелюбно улыбнулась и обхватила обеими руками чашку, чтобы осторожно покрутить её и полюбоваться художеством со всех сторон. Она сходила на курсы латте-арта ещё год назад, так как давно питала интерес к романтике кофеен. Компания, в которой девушка трудится уже почти пять лет, нередко предоставляет шанс обучиться чему-то бесплатно, и Ася с удовольствием хваталась за каждую такую возможность. Это дополнительный опыт, знания, которые могут пригодиться однажды. Как, например, сейчас. К счастью, её наставница оказалась открытой и общительной девушкой. Несколько раз рассказывала про зерна кофе и помол, про отличие ристретто от эспрессо. И иногда забалтывалась настолько, что уходила в личные темы, о которых Асе в первый день знакомства не очень хотелось говорить. Например: обсуждение начальства, предыдущего места работы, гендерные меньшинства, которые уж очень увлекали Тому. В такие моменты Ася просто слушала молча и кивала головой, а на вопросы лишь отмахивалась фразочками вроде "я в этом особо не разбираюсь" или "как-нибудь подумаю об этом, но потом". Тома на её предложение с обучением лишь терпеливо поджала губы. — Спасибо конечно, но сомневаюсь, что Федя обрадуется такому нововведению. Если только ты не научишь его рисовать члены вместо тюльпанов. Уж он-то будет рад такой подаче кофе гостям. — Не знала, что Федя — фанат мужских гениталий. — Ты при нём только не ляпни такого. — Тома тихо посмеялась. Ася довольно улыбнулась и с опаской осеклась на дверь, ведущую в помещение для персонала. Федя ещё полчаса назад ушёл по нужде и пропал с концами. Она заметила это в отличие от наставницы и невольно заподозрила, что Федя за несколько часов, проведенных вместе, смог чем-то зацепить её интерес. Может, внешне приглянулся, или музыкальным вкусом. Но что-то было в нём такое, что невольно интриговало Асю, вызывало приятный трепет. — Вот чёрт… — В чём дело? — Начальство приехало… — нервно отозвалась Тома и следом выругалась. Арсения молча проследила за её застывшим взглядом и увидела из окон кофейни белую машину, из которой выходил лысый мужчина в голубом поло. Он, видимо, угодил туфлей в лужу, потому что вдруг посмотрел на свой ботинок и принялся дёргать ногой, стряхивая с него воду. Мужчина этот выглядел лет на сорок. Имел угловатые черты лица и хмурый вид. В руке он нес большой брендовый кошелёк. — Он явно не в лучшем расположении духа. — Честно подметила Аська. — Это территориальный управляющий и владелец всех наших кофеен. Неприятный тип, поэтому старайся помалкивать или лучше отсидись на складе, заодно найди мне новый стеклянный мерник на пол-литра. А то ты девочка миниатюрная и симпатичная. Он таких любит. Когда мужчина вошёл, Ася без лишних вопросов уже исчезла за дверью подсобки. На складе было очень темно. За первую половину дня Ася так и не удосужилась обратить внимание на то, где именно находится выключатель. Недолгие поиски у стены с фонариком телефона в руках так ни к чему и не привели. И чтобы не терять ещё больше времени, она решила просто пройти вперёд, подсвечивая себе дорогу телефоном. Интересно, что же такого ужасного в этом обычном с виду мужчине? Девушка стала припоминать своё руководство, среди которого попадались особы, любящие поорать и побросаться ручками, блокнотами, мятыми салфетками. Но даже с ними ей удавалось найти общий язык. —…второй, третий, — вслух пересчитывала она, указывая на высокие стеллажи с коробками, мимо которых ступала. Места здесь было довольно много, как и полок с продукцией и посудой. Суть в том, что некий ресторан по соседству делил аренду помещения с кофейней, и потому Асе было так важно не ошибиться с коробками, не взять чужое. — Чёртов мерник… — шёпотом выругалась девушка и вдруг осеклась, почуяв сильный сладкий запах. Пахло ягодами. "Коробка с пюре что ли повредилась где-то?" — подумала она, принявшись озираться по сторонам и вдруг в самом углу заметила блеклый свет, исходящий из-за стеллажа. Будто кто-то подсвечивал себе телефоном. С каждым новым шагом в ту сторону аромат становился сильнее, и к нему добавлялись сменяющиеся друг за другом мелодии. Предварительно выключив фонарик, она осторожно выглянула из-за угла стеллажа, чтобы посмотреть, кто же там прячется. На самой нижней полке среди пыльных коробок с расходниками сидел никто иной, как Федя. Листая ленту тик-тока, парень периодически подносил к губам одноразовую электронку, и с каждым выпускаемым облаком пара по помещению расползался уже знакомый сладкий аромат. — Ну надо же! Мы с Томой уже было решили, что ты в туалете скопытился, — перестав скрываться, Ася вдруг выскочила из-за стеллажа, и встала перед ним, сложив руки перед собой. — А ты здесь заместо аромадиффузора отрабатываешь. Парень вздрогнул от неожиданности, но постарался сохранить невозмутимость, продолжая курить и водить пальцем по телефону. — Очень смешно. Браво. Я не стану подыхать, пока не отгуляю отпуск. Тем более в этой дыре. Так что продолжайте тешить себя влажными мечтаниями, фантазёрки. Аська невольно улыбнулась, забавляясь тому, с какой флегматичностью Федя произносит подобные речи. Своим поведением парень очень напоминал ей персонажа из мультсериала "Дарья", в которого она влюбилась будучи двенадцатилетней девочкой. Кажется, его звали Трент. Такой же спокойный, ленивый разгильдяй и пофигист с большими амбициями, ради которых почти не старается. Кажется, теперь стало ясно, почему Федя так привлёк её внимание. — А ты здесь что забыла? Заблудилась в четырех стенах? — он опустил глаза на телефон и продолжил листать видео, словно присутствие стажерки его нисколько не трогало. — Как грубо, — Ася опустила руки и бросила взгляд на пустой стеллаж напротив. Через минуту она уже сидела на его нижней полке напротив Феди, подперев лицо руками. — Тома попросила меня спрятаться. Там ваш лысый начальник приехал. Кстати, он не вздрючит тебя за твою дуделку? — А-а-а, ну тогда понятно. — Усмехнулся он, выдыхая очередное облако пара. — Нет не вздрючит. Ренат сюда никогда не заходит, слишком боится испачкаться. На складе повисло молчание, разбавляемое голосами и музыкальными мелодиями из телефона. Это немного раздражало Асю, потому что она рассчитывала, что Федя разбавит её скуку, рассказав немного про начальство. Но тот, как обычно, оставался скуп на общение, если только дело не касалось колкостей и язвительных шуток. — Что такого сделал ваш начальник, что вы его так не любите? — Если ждешь сплетен, то обратись лучше к Томе. — Но она занята. И вообще, раз уж мне у вас работать, и раз я могу представлять для вашего Рената потенциальный интерес, то имею право знать, чего ожидать! — Ох, какая же ты… прилипчивая… — вздохнул парень и, заблокировав телефон, убрал его в задний карман джинс. Затем уставился на силуэт девушки перед собой. Та расправила плечи, приготовилась слушать. — Ренат — нарцистичный, эгоистичный и сексистский мудила с маленьким членом. Аська сначала растерялась от такого определения, но через несколько секунд изумление на лице сменилось ухмылкой. С губ слетел смешок. — Тебя слово "член" рассмешило? — Что? Н-нет, — она тихо посмеивалась. — Просто я не совсем понимаю, каким образом ты это узнал. Ну… я про размер. Неужели лично лез в штаны с линейкой? — Это лишь моё предположение. Все его шутки обязательно затрагивают гениталии. Мы с Томой постоянно вынуждены слушать его хвастовство о том, как он разводит девушек на секс. Даже пытался как-то показывать мне фото и видео, так называемые "трофеи". Короче, я не понимаю суть такого отношения. Если трахаешься налево и направо — то необязательно об этом всему миру знать. Тем более подчиненным. Мне, например, вообще насрать на то, в каких он позах кого имел. Хоть собаку. Мне лишь бы смену откатать и чаюхи побольше сорвать. Да и все прекрасно понимают, что ему дают только те, кто даёт всем, у кого есть бабки. — Ого… — Ася не ожидала такой разговорчивости от коллеги. Видимо, Ренат успел сильно поднадоесть Феде. — А меня тогда какой резон на складе прятать? Думаете, меня спугнет очередной альфач? — Хах, да мне по большому счёту нет дела до того, что тебя спугнет. Хочешь — иди хоть прямо сейчас к ним. Мне всё равно. — Федя приглашающим жестом махнул в сторону двери. — Только этот упырь постоянно хорошеньких девочек спугивает, которые к нам работать приходят. Сальности пускает, на личное переходит, давит их морально. Они, бедные, сбегают от нас сверкая пятками. И ты сбежишь, если с ним пообщаешься больше десяти минут. — Это ещё почему? — Ася явно оскорбилась таким заявлением, надувшись. Для неё подобное заявление звучало как вызов. — Тома же его как-то терпит. А я чем хуже? — Тома — полная лесбиянка, причём совершенно не относящаяся к его типажу. Но даже ей сложно удержаться и не наблевать под барную стойку. — Ясно. Значит, постараюсь избегать Рената… как его там по батюшке… по крайней мере, пока ты не сходишь в отпуск. — А ты умница. Мне нравится твой ход мыслей. — Парень одобрительно кивнул и собрался было достать телефон, но Аська снова его отвлекла. — Ну раз я вынуждена торчать с тобой на складе какое-то время, будь любезен помочь мне найти стеклянный мерник на пятьсот. — Пф-ф-ф… — Что значит «Пф-ф-ф»?! — Мне это не интересно. Она подскочила, выпрямилась и в растерянности уставилась на Федю, фигура которого даже не дрогнула. — Но ты же только что сказал, что я умница, а теперь тебе не интересно? — Ну да. Это твоя забота. А мне какая выгода поднимать задницу? — Благодарность за участие и грамота по русскому медвежонку, — девушка сложила руки на груди, и Федя с разочарованием фыркнул. В темноте не было заметно, как она закатила глаза, а затем принялась рыскать в кармане фартука. — А за конфету? Лимонная долька устроит? Парень шумно вздохнул, поднимаясь с места. Делал он это с большой неохотой и не стеснялся звуками демонстрировать недовольство. — Так дёшево меня ещё никто не покупал… давай сюда свою конфету. В темноте шоркнул фантик — это Федя резким движением выхватил леденец из рук девушки. Он сердито развернул его и закинул в рот, бессовестным образом отшвырнув фантик в сторону. — С дороги, полурослик. Ася даже рыпнуться не успела. Федя попросту не дал ей времени отойти в сторону, в два коротких шага преодолев расстояние до стеллажа перед ним и потянувшись на верхнюю полку. Арсения оказалась зажатой между ним и полками стеллажа, впивающимися в ноги и спину. Холод металла прекрасно чувствовался, как и смешение ягодной сладости и мужского парфюма. Пока он наощупь искал нужного размера картонную коробку, девушка с ледяным ужасом в глазах старалась не дышать, не двигаться, не думать о том, как это вообще нелепо может выглядеть со стороны. Только благодарила темноту за то, что та скрывала заливающееся краской пылающее лицо. Федю, кажется, нисколько не смущала такая близость. В один момент Аська услышала ритм собственного сердцебиения и, испугавшись, что Федя тоже его услышит или почувствует сквозь плотную ткань фартука, попробовала проскользнуть в сторону. Вот только сдвинуться оказалось довольно проблематично. Почему-то ей было крайне неловко задевать парня, тереться о него. На ум не пришло ничего иного, кроме как… — Да дай мне пройти, от тебя воняет твоей дуделкой! — когда Федя слегка отстранился и позволил ей выскользнуть, Ася отскочила сразу на несколько шагов, с облегчением сделала вдох полной грудью, убирая со лба налипшие волосы, выбившиеся из хвоста. "Ну и черт же ты!" — подумала она, осекаясь на Федю и слегка обмахивая рукой лицо. Парень уже забрался на нижнюю полку ногами для большего удобства и всё своё внимание посвятил поискам в темноте. — Вот он, лови, — даже не дождавшись реакции, Федя бросил его в сторону силуэта. Ася не сразу поймала небольшую коробку. Сначала та тюкнулась ей в грудь, и только потом, благодаря тому, что она успела сложить руки, оказалась зажата в районе живота. — Боже, какой ты безалаберный. А если бы не поймала? — Ну поймала же. — Непринужденно пожал плечами он и спрыгнул на пол. Девушка молча проследила за тем, как силуэт бариста усаживается на прежнее место. Как он достаёт из кармана телефон, электронку и возвращается к прежнему занятию. И что-то начинает вызывать в ней лёгкое раздражение. Не всегда равнодушие ко всему и разгильдяйство могут быть изюминкой. В мультике это придаёт обаяния, но стоит с этим столкнуться — ситуация начинает играть иными красками. — Ох… Надеюсь, тебя отправят в отпуск как можно скорее. — Буркнула Ася и направилась к выходу. Перед тем как толкнуть двери она услышала позади "А я-то как надеюсь!".

***

После кромешной темноты свет зала едва ли не ослепил глаза. Арсения поморщилась, выставив перед собой руку и задержалась на месте на несколько секунд, стараясь привыкнуть к дневному свету. — Что с тобой? — раздался со стороны обеспокоенный голос Томы. — Ничего, я просто забыла, где выключатель и искала в темноте. С непривычки слепит. — Спросила бы, я бы показала. — Стажёрка? — этот голос принадлежал уже мужчине, и Ася сразу же догадалась, какому именно. — Ага. Пришла к нам ненадолго. Из-за всей этой неловкой ситуации с Федей и собственной пристыженности вкупе с раздражением она совсем позабыла про Рената. Избавиться от компании химозного бариста ей показалось куда важнее какого-то не совсем здорового на голову мужчины. Когда глаза более-менее привыкли к свету, Арсения прошла вглубь бара, совершенно не вслушиваясь в разговоры между наставницей и территориальным управляющим. Для неё это звучало, как смешение голосов, фоновый шум. А перед глазами маячил рисующийся фантазией грудник фартука. Нос всё ещё улавливал сладкий ягодный аромат. Наверное ее собственный фартук или же волосы пропитались этим запахом, из-за которого невозможно было перестать прокручивать в голове их недавний диалог. По возвращению домой она первым делом пойдет в ванную и обязательно смоет с себя этот запах. А пока Ася чувствовала себя сконфуженной дурой. Она выставила руки перед собой, оперевшись на столешницу и уставилась но носки собственных чёрно-белых кед. Ей бы проявлять максимальное равнодушие, а не сгорать от смущения, как девочка-подросток, только потому, что к ней прижался симпатичный парень. Должно быть, это последствия отсутствия каких-либо отношений. Ведь даже после гибели бывшего молодого человека, который преследовал, караулил возле подъезда и отравлял ей жизнь, Ася совсем перестала грезить о романтике, если только она не касалась сюжетов своих же рисунков. Столько лет она отдавала себя работе и творчеству, совершенно не задумываясь о чём-то ещё. Столько раз игнорировала чужие ухаживания и знаки внимания. И каждый чёртов раз, когда у неё возникала хоть капля чувств к кому-то, даже лёгкая заинтересованность, как в парне — Арсения глушила все, уходя с головой в работу. Лишала себя выходных, изнуряла собственный организм, чтобы не мучить себя розовыми фантазиями перед сном, а уснуть, едва голова коснётся подушки. — С тобой всё нормально? — А? — девушка выпрямилась и обернулась на наставницу. Тома и Ренат как-то странно смотрели на неё. Несколько секунд Асе понадобилось, чтобы мысленно прикинуть, как она выглядит со стороны. — Ой… У меня что-то живот скрутило. Наверное из-за той шаурмы из ларька через дрогу. — девушка притворно схватилась за живот, стараясь придать себе страдальческий вид. На окраине подсознания что-то подсказывало, что лучше завершить этот день дома, избежав компании Феди. — Шавермы, — поспешил поправить Ренат. — Не Питерская что ли? — Да, точно. Шавермы. Можно мне домой? — Конечно. Иди. — Что? Не рано ли? — мужчина с серьёзным выражением лица взглянул на часы на своей руке, а затем уставился на Тому. — Ещё пять часов до конца смены. — Ася имеет опыт, и я не вижу смысла держать её до конца. К тому же, раз мы туалеты отмываем сами, то лучше пусть идет домой. — Тома повернулась к стажёрке и слегка склонила голову набок, с сочувствием глядя на неё. — Иди домой и подлечись. Жду тебя через два дня. Пока Аська снимала с себя фартук и складывала для того, чтобы убрать в бумажный пакет, стараясь всё ещё изображать несварение желудка, Ренат продолжил болтать со своей подчинённой. И сквозь мысли о том, что за пару дней дома девушка успокоится, а заодно выучит технологические карты, она урывками слышала их разговор. Речь шла о какой-то женщине, с которой тот провёл выходные — об очередной, судя по всему. Федя был прав. Он расхваливал обычный блуд так, словно это достижение сравнимо с каждым новым метром продвигаемой линией фронта. А женщины — враг, которого необходимо побеждать раз за разом. Чем больше противников завалишь — тем лучше. Деликатные попытки Томы оспорить начальника, объяснить ему, что нельзя сравнивать войну с обычным сексизмом не принесли никаких плодов. Её просто не слушали и перебивали. От всего этого становилось тошно, поэтому со сборами Ася не задерживалась. Взяв сумку и пакет, обошла барную стойку, накинула на плечи джинсовку, взятую с вешалки, и уже помахала наставнице рукой. — Постой. Ася замерла возле двери и обернулась к Ренату, окликнувшему её. — Да? — Разреши-ка наш спор. Девушка бросила взгляд на Тому. Та незаметно покачала головой и одними губами произнесла "не отвечай". — Боюсь, сейчас неподходящее время. Меня вот-вот вывернет наизнанку. — она прижала руку с пакетом к животу и немного опустила корпус, словно только что в районе желудка проступила сильная боль. Но руководству до этого не было никакого дела. — Просто скажи: кто прав? Разве женщины утраивают весь этот цирк со своей недоступностью не ради повышения собственной цены? — Конечно нет! Нельзя никого покупать подобно товару. Это бред. — Тома подняла руку, чтобы потереть переносицу, но в последний момент передумала и просто прошлась пальцами по коротким волосам, зачесав их. Тяжело вздохнула. — Это всё пустые слова. Сказки. По итогу, я имею каждую, кто мне понравится. — Ренат хлопнул по столешнице ладонью и широко улыбнулся, замечая, как его слова влияют на Тому, лицо которой уже покраснело от недовольства. — А с чего вы взяли, что именно вы имеете? — тихий вопрос заставил обоих участников спора опомниться и в удивлении уставится на Аську, всё ещё стоявшую у дверей. Девушка выглядела задумчивой и нисколько не смущённой прикованным к себе вниманием, выдерживала его стойко. — Что? — не понял управляющий. Ася шумно выдохнула. — Ну как они выглядели эти ваши женщины? Были ли у них ноги гладкие? — Допустим. — А нижнее бельё? Оно было изношенное? — Нет, вполне себе красивое бельё. К чему эти странные вопросы? Сменившееся выражение лица Томы говорило о том, что она уже догадалась, что к чему. Лёгкая ухмылка растянула ее тонкие губы, глаза довольно заблестели. — Ну в общем, они были при параде: красивые, гладкие, вкусно пахнущие и всё в этом роде. В таком случае, вам действительно стоит задуматься, кто сильнее хотел упасть в постель. Хорошего вечера. Воспользовавшись замешательством Рената, Ася толкнула дверь бедром и вышла на улицу. По дороге домой её не покидало дурное предчувствие, что дерзкая выходка еще аукнется. И, скорее всего, ближайшие два дня ей придётся потратить на поиски новой подработки. Но всё обошлось с минимальными потерями. Как потом расскажет Тома, Ренат какое-то время повозмущался вслух, а затем продолжил дальше гнуть свою линию, хоть и уже с меньшим энтузиазмом. Аську мужчина счёл слишком молодой и неопытной в делах постельных, а потому не сильно обиделся. Вскоре она освоилась на новом рабочем месте, и поскольку Федя быстро сбежал в отпуск, а редкие визиты Рената попадались в основном на одиночные смены Томы, то и работать оказалось довольно легко. Гостей было мало, так что в свободное время Ася продолжала рисовать свои комиксы и заваривала себе фруктовые чаи.