Иллидан Баратеон

      Королева отдыхала в своих роскошных покоях. Слуги периодически приносили новые яства и вино, исполняя волю взмаха изящной руки женщины. Дорогие шелка и убранство комнаты укутывали привычным для одной из Ланнистеров богатством, настраивая мысли на нужный лад. Мысли эти были самыми неоднозначными и касались они, как это бывало по обыкновению, ее детей.       Какая львица не будет думать о своих детях? Вид и вонь города за стенами Красного Замка не прибавлял какого-то особо настроения, но он был привычен в своём уродстве. Леди Ланнистер аккуратно отложила кубок с вином, собираясь продолжить трапезу, однако дверь неожиданно открылась, впуская незваного гостя, чей наглый голос тут же дал возможность идентифицировать его владельца.       - С каких пор ты пристрастилась к вину с самого утра? Это вряд ли положительно скажется на твоей фигуре. Особенно, если ты стоишь у окна, с которого так легко упасть. Потерять королеву из-за унылого вида столицы было бы нелепо. - Голос Тириона был неожиданно прохладен. Не смотря на очевидно издевательский тон, его глаза отливали типичным для него сосредоточенным любопытством.       - Конечно, тебя же интересуют совершенно иные виды, совершенно другого характера. - Парировала Серсея, презрительно окинув фигуру младшего брата. Разве он не должен быть в Утесе Кастерли?       Тирион не особо был смущён прохладным приветствием со стороны королевы, усевшись за стол. По щелчку пальцев слуги принесли ещё один кубок вина.       - Если ты решишься сегодня покинуть этот бренный мир, я выпью за это. - Нетривиальным намёком, он указал на стол, намекая, что ей стоит присоединиться.       Серсея в ответ поджала губы, с наигранной манерностью усаживаясь за стол. В который раз она не могла понять, как так получилось, что это ехидное животное было её родственником. Ее уродливым братцем, забравшим жизнь ее матери. Гнев и злость вновь затопили ее, но она не дала им выйти наружу.       Тирион ухмыльнулся, видя, как она аристократично усаживается напротив с искривишимся от отвращения лицом.       - Слишком много благородства, сестрица, побереги его для всякой придворной швали.       - Что ты тут забыл? - Вместо ответа на очередную провокацию спросила Серсея, сжав кубок до побелевших костяшек пальцев. Неожиданная боль отрезвила ее, и она, вздохнув, взяла себя в руки. Тирион действовал ей на нервы одним своим присутствием, но ему не удастся вывести ее из равновесия.       - А разве я не могу навестить любимую сестру? - Невинно похлопав глазами, с очевидно наигранной обидой Бес, отпивая вино. Ни одна капля не пролилась на его подбородок, что свидетельство об огромном опыте в подобном времяпрепровождении.       - Ты бы никогда не стал бы это делать без причины, Тирион. Хватит вести себя как идиот. Переходи к делу. - Голос королевы был холоден как буран и давал понять, что терпение ее на исходе, и если Бес не хотел быть выдворен за дверь, ему следовало перестать дурачиться.       Выждав какое-то время для важности, карлик отложил кубок, скрестив руки на груди. На его лице промелькнула нечитаемая смесь эмоций, и это происшествие заставило Серсею почувствовать спокойствие. Он пришел не для того, чтобы действовать на нервы, его явно что-то волновало. Мысли королевы тут же вернулись на мгновение к предметам ее утренних дум, до того, как младший брат разрушил их своим визитом. Бес словно прочитал ее мысли.       - Я слышал о том, что Идан в последнее время часто проводит время со своей "ведьмой" - Издалека начал он.       Теперь все члены двора именно так называли Алесандрию, которая проводила с принцем немало времени. По правде говоря, слишком много своего свободного времени. Даже число его тренировок уменьшилось, хотя посещал Идан их, как и уроки по другим наукам, по-прежнему постоянно.       - Разве королевский отпрыск не может найти себе более достойное занятие? Впрочем, кто мы такие, чтобы осуждать такие странности, верно? - Продолжил Тирион, глядя прямо в ей глаза, будто бы он знал нечто, что она давным-давно скрывала.       Вздрогнув от этой мысли, Серсея отмела всё лишнее из головы, прокашлявшись. Ее брат был очень проницателен, но ее не впечатляли его тонкие намеки. Ее раздражала та игра, которую он вел, но она прекрасно знала, как поставить его на место.       - Мой сын не будет заниматься тем, что, как он считает, не приносит ему пользу. Сам знаешь, какой он ребёнок. - В голосе женщины промелькнула материнская гордость, которую сразу отметил Тирион, едко ухмыльнувшись.       - Особенно если его будут опекать такие прекрасные люди, как Паук или Мизинец. - Пальцы Беса аккуратно прошлись по столу, собирая крошки в небольшую пирамидку. Голос Ланнистера был абсолютно невинен, но недвусмысленный намек не понял бы только дурак.        - Я слышал, будто бы именно они были инициаторами встречи этой фокусницы с мальчиком. Довольно странно, что твой самостоятельный сын пользуется чьей-то помощью. - Между его строк можно было прочесть гораздо больше: Бес намекал, что некоторым людям было бы выгодно на время убрать проницательного и хитрого среднего сына Роберта с доски, отвлекая того забавными фокусами...       - Хватит говорить загадками, Тирион. Идан мало чем интересуется, пусть развлекается, он же ещё ребенок! - Серсея уже поразмысливала над тем, чтобы вызвать стражу и прогнать братца, однако держалась. Ланнистер оценил этот шаг очередной кривой улыбочкой, не прерывая своего занятия.       - В конце концов у его отца самого есть придворный фокусник. - Королева, разумеется, говорила о Торасе из Мира, который развлекал короля и его двор на турнирах своим пылающим мечом.       - В любом случае это всего лишь фокусы, и твой сын достаточно умен, чтобы не придавать им никакого значения. - Всем своим видом Тирион демонстрировал полное пренебрежение колдовством. Он не верил в магию, будучи прагматичным дельцом, который доверял только своим глазам.       - Это всё, ради чего ты собрался испортить моё утро? - Брови жены Роберта сдвинулись, а губы сжались в тонкую линию. Серсея запомнит эти слова - Тирион не говорил ничего просто так, и желал добра своему племяннику. Удовлетворенный этим эффектом, Бес резко сменил тему.       - Как и любой из неравнодушных трону, я весьма смущён смертью десницы Аррена. Потому я и приехал. Хотя тебя это, кажется, не сильно волнует?       Более-менее нейтральный тон Беса со сменой темы стал ещё более невинным, и оттого ещё более опасным. Он был словно змея, жалящая исподтишка. Настал его черед впереть холодный взгляд в оппонента, и его взгляд скрестился с яростным пламенем Серсеи.       - Возможно, дражайшая сестра знает что-то, что простому уму карлика недоступно?       Эмоции внутри сестры Тириона вскипели с новой силой, и она осторожно сузила глаза, видя в этом вопросе нечто куда более серьезное - обвинение.       - Смерть Джона такая же неожиданность для меня, как и для всех остальных.       Голос Серсеи не стал ни на градус теплее - она не испытывала особой симпатии к почившему деснице, но ее слова были абсолютной правдой - она не ожидала, что такая простая, как утверждал Великий Мейстр Пицель, болезнь скосит главу одного из Великих Домов. Возможно, возраст взял своё...       - А теперь можешь убираться.       - Как прикажете, моя королева. - Ланнистер выдал издевательский поклон. - У меня ещё много важных дел запланировано. Не смею мешать королевским думам о нашем государстве.

***

      Владыка Чёрного Храма пребывал в мрачном настроении. Мысленно он всё ещё именовал себя этим титулом, хотя никакого Черного Храма у него уже не было. Всего лишь наследие рода Таргариенов - Красный Замок.       Чем больше он жил в этом мире, тем сильнее крепчала мысль о бесполезности его попыток найти путь домой. Усталая улыбка часто появлялась на молодом лице принца. Разочарование в собственных силах проникало всё дальше в сердце, чьё биение зависело от стольких мелочей, о которых он никогда не думал. Иллидан не был готов к этому испытанию.       - Давайте повторим всё заново. - Терпеливо отметила очередную неудачу Алесандрия, наблюдая меланхолию принца не в первый раз за всё время пребывания с ним вместе. Она перенимала его боль, его мысли, но ничего поделать не могла. Это несколько било по самолюбию заклинательницы теней.       - Нет, на сегодня хватит. - Услышав внезапный стук в дверь, отрицательно покачал головой Иллидан.       Он принял запечатанный конверт от слуги с задумчивым выражением лица и, недолго думая, вскрыл его, по привычке пытаясь проверить магические ловушки. Его пальцы коснулись тонкого пергамента, и в комнате встал запах свежих чернил.       Ярость Бури с фырканьем бросил конверт в камин, оглядываясь на замершую, как статуя, Алесандрию. Охотник на демонов еще раз перечитал содержимое письма, подойдя к столу и отбивая по нему небольшой ритм пальцами.       - Ты ведь не следишь за новостями во дворце, не так ли?       Вопрос застал заклинательницу теней врасплох, впрочем, она быстро пришла в себя, пожав плечами. На ее лице проскользнуло что-то вроде тени любопытства, но Иллидан не сомневался, что это была попытка создать маску заинтересованности.       - А это так важно? - Равнодушно отметила колдунья.       Придворные интриги и события мало интересовали слугу высших сил, и, возможно, обладая хоть толикой тех возможностей, что были у нее, полудемон, не раздумывая, разделил бы эту точку зрения. Но сам он был в теле смертного, пусть и с некоторыми преимуществами.       - Да. Боюсь, что Аррен разделял твою точку зрения. - Кратко ответил ей Иллидан, говоря, разумеется, о себе. Он положил письмо на стол, поднятой бровью рекомендуя прочитать его содержимое. Заклинательница теней с неохотой взялась за кусок пергамента. - Такие люди вообще редко до старости не доживают, становясь легкой мишенью для местных интриганов. Возможно, он помешал кому-то или ещё что-то подобное, я не знаю.       - Разве это не могла быть просто болезнь? - В ответ Иллидан лишь закатил глаза, и заклинательница теней напомнила себе, что строить наивную девочку не обязательно. Вместо этого она тут же спросила о более насущном: - Это помешает Вам чем-то?       Иллидан повторил недавний жест Алесандрии - равнодушно пожал плечами. Его мало беспокоили людские жизни как таковые. Пусть сама его цель была призвана спасти всех этих смертных он неизбежной гибели от демонического похода, он не мог повлиять на их собственные гордость, лицемерие и злобу, разрушающие целые народы изнутри. Не сказать, что его раньше это особо беспокоило, но... столько лет в смертном теле могут тронуть даже черное демоническое сердце. Недолго думая, Ярость Бури поделился своими мыслями по этому поводу, пусть и Алесандрии многое не было ясно.       - В последнее время Вас потянуло на философию. Не стоит утруждать себя таким трудным занятием - для этого есть придворные шуты. - Резко завершила его мысли чародейка.       - Возможно, ты и права...       Ярость Бури тряхнул головой, задумчиво окидывая взглядом Алесандрию. За последние недели она стала ему ближе, чем многие в этом мире. Она воплощала в себе те качества, которые он ценил - преданность, уверенность, силу и бесстрашие. Ее целеустремленность и заразительная уверенность в своих действиях помогали самому Иллидану не окунаться в пучину мрака от неудач. И пусть его настораживал ее загадочный Господин, охотнику на демонов было не впервой пользоваться чужой силой. Что его смущало также - ее отношению к нему. Она считала его чем-то вроде спасителя, помазанным ее Владыкой.       - Покажи мне ещё раз... - Чужой голос произнес эти слова, и Ярость Бури с запоздавшим удивлением понял, что это он сам. Впрочем, немудрено - разум принца продолжал гулять далеко за пределами этой комнаты.       Каждый раз, когда он возвращался к этим мыслям, его воля становилась всё слабее. Даже если он изучит всю магию, что есть в этом мире, это никогда не гарантирует его шанс найти путь домой. Он не был уверен, что после смерти этого тела, его душа сможет вырваться и продолжить существование.       Часто в снах он переживал тот самый день, когда его предали. Были ли это полностью предательством? В том ритуале не было ничего, что могло его перенести в этот мир. Он должен был просто умереть.       Разум был спокоен - он в очередной раз лишь рассуждал. Иллидан открыл глаза, оглядывая помещение и девушку перед ним. Не был ли в этом замешан местный Владыка? Стоит ли ему доверять рабыне чужой воли? Почему ей когда-то помог неизвестной силы колдун?       Слишком много вопросов и мало ответов.       Повинуясь воле его слов, Алесандрия раскинула в стороны руки, и Иллидан повторил ее жест.       От слуг он слышал, что его дядя Тирион прибыл в столицу. Возможно, ему стоит с ним поговорить на тему смерти Арена.       Тени сгустились вокруг их заклинательницы, и Ярость Бури привычно призывал к себе магию так, как он это умел - властью и силой.       Он не назвал бы дядю тем человеком, кому можно было доверять, однако он разительно отличался от всех Ланнистеров. В его глазах Иллидан видел нечто большее, чем простые амбиции и желание власти. Это вызывало небольшое, но уважение, которое охотник на демонов редко проявлял к человеческой расе.       Ощущение магии пьянило охотника на демонов, но она утекала сквозь пальцы, как песок, оставляя в руках лишь крупицы. Но это было по крайней мере что-то.       Тени вернулись на свои места, и стало видно, как солнце медленно опускалось по небу, отправляясь за горизонт, уступая место лунным лучам.       - Может на сегодня закончим? - Прервала его поток мыслей Алесандрия, устало вздыхая. - Наконец-то появился прогресс, и вы начали понимать основы.       Принц благосклонно кивнул, вставая на ноги после длительного ритуала, в котором он начал проявлять признаки понимая магических потоков, которые излучала колдунья.       - Ты свободна, а я пока прогуляюсь.       Вскоре он покинул свои покои, быстрым шагом отправляясь в сторону покоев для гостей. В письме говорилось о том, что его отец собирается назначить новым десницей Хранителя Севера - Эддарда Старка, и Идан, как и другие члены королевской семьи, должны были отправиться на Север. У него было много идей и мыслей, но сначала стоит кое-с-кем поговорить.

***

      Прохладный бриз, что шел с побережья, наполнял лёгкие собравшихся. Каждый знал свою роль, а слуги собирали большие запасы провианта для масштабного путешествия короля на Север. Тирион перебирал небольшой камушек в руках, осматривая каждого идущего к своим каретам.       Джейме, Серсея - любимые родственнички, чья близость вызывала у него всегда подозрения, но ничего доказать или проверить было нельзя, если он хотел жить. Бес всегда шёл иной тропой, предпочитая действовать исподтишка, пользуясь возможностями разума. Серсея видела в нём монстра и убийцу матери, впрочем, такие мысли о карлике разделяло большинство обитателей Красного Замка или Утеса Кастерли. Джейме был единственным среди всех, кто относился к нему не просто как к человеку, но и как к брату. И всё же каждый из них не мог не признавать его хитрости, и считаться с нею...       В очередной раз это место становилось полем чужих интриг. Однажды от этого городишка и камня на камне не останется. По крайней мере Ланнистер был в этом абсолютно уверен, мрачно подытоживая свои мысли. Он продолжал наблюдать.       Серсея заняла своё место в карете, а Джейме, как один из Королевской Гвардии, совсем недалеко, верхом на коне. Совсем скоро вышел король Роберт, медленно идущий по земле, возвышаясь над многими своим ростом.       Глаза Тириона сместились на идущих следом королевских отпрысков. Мирцелла куталась в плащ, с привычным любопытством и лучезарным блеском чистых глаз глядя на всех в округе. Джоффри как всегда шёл, словно уже стал королём, величаво отдавая приказы своей свите лизоблюдов.       А после вышел Идан, за которым тенью следовала женская фигура. Они некоторое время пообщались, после чего ведьма покинула принца, отправившись обратно.       Тирион с опаской сузил глаза. А не шпион ли твоя “ведьма”, дорогой племянничек? Его мысли прервал подошедший Пёс. Сандор величаво оглядел карлика, указав ему рукой в сторону карет.       - Вам стоит идти на своё место, пока вас не забыли. - Начал Клиган в своей манере, одним своим лицом, как всегда, не увеличивая градус настроения, однако Тирион лишь махнул рукой.       - Я был бы больше всех рад этому. Ненавижу такие путешествия. Ни вина, ни шлюх - сплошная скука и лес вокруг... - Бес медленно поковылял в сторону своего места, продолжая думать о вещах, который он недавно узнал после общения с представителями Малого Совета.

***

      Человек кричал. Его сковывал страх, а боль выжигала последние капли рассудка. Если бы он мог только отказаться от своих действий, он никогда бы не согласился.       - Итак, ты хочешь сказать, что она с ним. - Холодный тон пытающего доводил до безумных всхлипов пленника. Он не мог больше его слышать - ему было тяжело, но смерть всё не приходила к нему спасительным мигом.        - Да! Она с ним... Ведьма с белыми волосами... Принц во всём ей доверяет и не отпускает... Прошу, прошу... Хватит... Я больше не могу, пощадите!.. - Голос человека срывался на рыдания и мольбы о пощаде.        - О, прости, если тебе неуютно... Возможно, я перестарался... - Собеседник усмехнулся, щелкая пальцами.       Кожа пленника начала буквально сползать с тела, принося невероятную боль и страдания. Кости трещали, превращаясь в труху, а некая сущность, что раньше была человеком, покинула оболочку из плоти, невидимой энергией войдя внутрь колдуна. После, мужчина медленно двинулся по берегу, разглядывая волны.       Природная стихия была такая дикая и непредсказуемая - Валериана это всегда привлекало.