Кара

Она пыталась освободить руки, упиралась ногами... Как вдруг мужчина остановился и ослабил хватку. Элис наконец сбросила его тяжёлые руки и вырвалась на свободу. Она, резко развернувшись, хотела бежать обратно к лестнице, но наткнулась на девушку. Вытянутые вперёд руки незнакомки будто бы переливались алым пламенем. Одновременно так пугающе, но так завораживающе. Элис повернула голову в сторону того верзилы – его глаза светились красным, а сам он замер, как по стойке смирно. Она посмотрела опять на девушку. Её руки в одну секунду перестали искриться, а тот мужчина начал удаляться по коридору. – Мне явно пора, — подумала Элис. Она даже не успела сделать первый шаг, как незнакомка первой нарушила молчание. — Стоять! — прошипела она. Тут девочка сразу чётко и ясно поняла: либо стало ещё хуже и в данный момент напротив стоит беспощадная ведьма. Либо для Элис она станет "доброй феечкой винкс". — Итак. У меня нет времени объяснить, но помоги мне, прошу. Если я не выберусь — меня будут убивать долго и мучительно, — постаралась поувереннее прошептать Элис, подходя ближе к девушке. Незнакомка сначала посмотрела на неё. Потом нахмурилась, опустила взгляд в пол и поджала губы. Элис сжала от напряжения кулаки так, что ногти больно впивались в ладонь. Смотря на девушку с молящим взглядом, она ждала её ответ. Казалось прошло не несколько секунд, а целая вечность. — Пообещай, что об этом не узнают, — наконец решила девушка и протянула ей руку. Сердце Элис сделало тройной кульбит, дыхание перехватило. Она думала, что теперь у неё по венам вместо крови, течёт чистый адреналин. — Обещаю, — не задумываясь радостно вздохнула она и схватилась за руку незнакомки, как за спасательный круг. Элис искренне надеялась, что это не ловушка, но метаться поздно. Они, держась за руки, молча преодолели вместе два лестничных пролёта и ещё один мерзкий коридор. Озираясь по сторонам, пару раз прятались за стеллажами и углами от дежурных. Пробегая Элис в одиночку — опасалась бы каждого шороха, мозг закипал бы от напряжения. Но с такой поддержкой было спокойно. В итоге беглянки прокрались к невысокой дверце в тёмной маленькой комнате — наверное какой-нибудь бывший чулан. — Отсюда идёшь сама. Снаружи пара человек патрульных. Если что — беру их на себя. Сначала ты перелезешь через стену и спрыгнешь вниз. Потом спустишься по склону. Надеюсь, что ты не особо боишься высоты. И последнее: бежишь через лес. Огни города — твой главный маяк, — изъяснила план "ведьма", активно жестикулируя, — И помни, что ты обещала. Незнакомка, стараясь не издавать шум, приоткрыла дверь. Снаружи едва светало. И в этом тёмно-синем свете Элис удалось немного рассмотреть свою спасительницу: у неё были длинные каштановые волосы, утончённые черты лица, стройное тело и самое запоминающиеся — большие серые глаза. — Слушай, я не знаю почему ты это делаешь, но я безмерно тебе благодарна, — со всей искренностью прошептала Элис. — Не разочаруй, — улыбнулась одними уголками рта в ответ незнакомка и наконец открыла дверь настежь. Элис быстро накинула на голову сразу два капюшона от толстовок, оглянулась по сторонам и помчалась к невысокому каменному ограждению. Холод сразу окутал её тело, а из рта вырвался пар от горячего дыхания. Девочка в один прыжок перемахнула через стенку. И, еле устояв на каменном склоне, размахивая руками, прижалась к ограде спиной. Элис старалась прислушаться к происходящему, но в ушах стоял грохот от частых ударов её собственного сердца. Она аккуратно выглянула из-за укрытия и успела заметить, как та самая маленькая дверца закрывается, скрывая неизвестную спасительницу. На удачу рядом никого не оказалось. Тогда, собравшись с духом Элис сделала первый робкий шаг вниз. Перед этим она тщательно прощупала ботинком не то каменный, не то земляной выступ на устойчивость. В рассветом сумраке было мало что видно. Так, шаг за шагом, буквально вслепую — девочка спускалась со склона. Его крутизна и высота пугали до дрожи в поджилках. Ни один человек в здравом уме не стал бы с такого спускаться. От мысли, что можно сорваться с этой горы и полететь, как не иронично, камнем вниз — кружилась голова. Элис старалась прогнать её, как назойливую муху, концентрируясь на своих движениях, доверяясь ощущениям. Но выходило не очень. Вся концентрация абсолютно сошла на нет, когда, спустя 10 минут, выступы из твердого камня сменили промерзлые земляные. Один из таких обвалился прямо под ногой. Элис показалось, что душа покинула её тело, но всего лишь на секунду. Дальше она уже начала соскальзывать вниз, увлекая за собой мелкие камушки и кусочки земли, сдирая кожу с ладоней и отбивая об бугры спину. Остановил её небольшой сугроб снега, в который она по счастливой случайности влетела ногами, а уже потом вцепилась содранной ладонью за углубление в земле. Падение здорово сократило расстояние — до ровной поверхности осталось совсем немного. Но к сожалению нервы сдали. И истерика, что Элис сдерживала еще с прошлого вечера, нахлынула внезапно. Горло и глаза премерзко защипало, дыхание участилось. Ладонь, что держалась за маленький земляной карман, сжалась сильнее. Даже заледеневшая земля вокруг него пошла трещинками и раскрошилась. Сначала Элис приподнялась на локтях, затем встала на дрожащие ватные ноги. Пошатываясь, она мелкими шажками сбежала с пологой земляной насыпи. Теперь перед ней расстилался дремучий лес, занесённый снегом. Элис не остановилась, когда оказалась внизу. Напротив, она сорвалась на бег. Отшибленная спина ныла и пульсировала, разодранные ладони саднило, ноги по щиколотку утопали в снегу, но она не останавливалась. Слёзы не могли нормально собраться в каплю из-за бьющего в лицо ветра, дыхание было сбитым. Иногда из горла раздавались скрипучие всхлипы. Элис захлёбывалась в страхе и панике, что захватили её. В голове зазвучал тот безумный голос мамы, перед глазами всплывал её призрачный образ с безразличным взглядом. И ощущение падения всё не отпускало... Девочка бежала, стараясь не влететь в низкие ветки, которые притаились в лесном сумраке. Также хотелось совсем не думать о том, какая живность может обитать в этом лесу и не организовали за ней погоню... Элис перешла на шаг, пробежав около трёх километров, постепенно сбавляя скорость. Потом будет вспоминать, как самый трудный кросс в жизни. Она еле переставляла подрагивающие от напряжения ноги. Разгорячённые мышцы остыли и стало холодно так, что пришлось обнимать себя же, скрестив руки на груди. Адреналин классная штука, но не в паре с нервным срывом. Если бы можно было оставить отзыв на этот "коктейль" — Элис не поставила бы и одной звезды. Совсем обессилив, девушка прислонилась спиной к одному из толстых стволов дерева и сползла вниз, задрав голову в небо. Солнце всё не хотело светить в полную силу, поэтому небо оставалось тёмно-голубым. Но всё же светлее, чем полтора или два часа назад. Всё что Элис сейчас чувствовала — опустошение. Абсолютную пустоту внутри. Не было ничего — ни мыслей, ни эмоций. Глаза слипались, всё тело ныло и замерзало. Вдоволь наглотавшись ледяного воздуха, девушке казалось, что горло как будто беспощадно резали кинжалами. Тёмные волосы, доходящие до плеч, выбились из-под капюшонов кофт и покрылись белоснежным инеем. Элис разглядывала своими поблёклыми зелёными глазами узоры из веток, что изрезали небеса. «Огни города — твой главный маяк. Не разочаруй.» — будто бы вновь услышала напутствие своей спасительницы она. — Всё же разочарую — нет у меня маяка, — грустно ухмыльнулась Элис. Из-за победивших её страха и истерики — девушка даже и не вспомнила про ориентир. Можно было ненавидеть себя за такую слабость, глупость. Но уже было откровенно всё равно. Слоняться по лесу — сил не осталось. — Уж лучше так, чем с кашей вместо мозгов, — решила для себя Элис и начала напевать осипшим голосом свою любимую мелодию. "Помирать – так с песней" Тело начинало неметь от холода, дыхание стало замедляться, спать хотелось всё больше и появился гул в ушах. Но она не закрывала глаза, устремляя размытый взгляд в небо, где пролетая, мерцала яркая звездочка. Элис попыталась вспомнить какую - нибудь песню про звёзды, но не выходило. — Идиотка, звёзды не могут двигаться! — осенило её. Элис сфокусировала зрение на мерцающей точке, прищурив глаза. Это был самолёт, который медленно приближался к земле — шёл на посадку. Он же и образовывал неравномерный гул в ушах. «Если садится — значит в той стороне аэропорт и город» — логически поразмыслила она. Девушка через боль в горле вздохнула, а потом совсем тихо рассмеялась: — Ну вот зачем ты даёшь ещё один шанс? Для чего? Однако некое тепло разлилось в груди и слёзы сразу пересохли. Сознание стало яснее. На таких качелях она явно ещё не каталась — самые настоящие, эмоциональные. И даже не качели — американские, черт их подери, горки. Элис, поднялась с земли, отряхнула штаны. И, раскинув руки в стороны, она прохрипела в небо: — Теперь мне придется воспользоваться им! Звучало, как будто девушка хотела укорить расщедрившуюся судьбу. Но на деле её дарование снова разожгло ярким пламенем надежду Элис, буквально открыло второе дыхание. Замерзшие мышцы откликались неприятной колющей болью, но с каждым шагом она растворялась. Зато теперь у Элис был маяк.

* * *

Начинался день мистера Райена всегда однотипно. Утром в его пекарню на окраине либо прибегали дети за свежим хлебом, либо никто не заглядывал. Или же заваливался какой-нибудь уличный сброд. В любом случае он просто прятался за прилавком и смотрел маленький телевизор, что висел в углу. За столиками, которые были сдвинуты в угол уже давно никто не сидел. До этого утра. Она пришла, одетая не по погоде, в руках держала серую кофту. Мистер Райен было подумал, что опять представитель уличного сброда — усталый вид, с залёгшими тенями под глазами, потрёпанная одежда… Но волосы этой женщины, нет ещё девушки, хоть и растрепаны, но были ровно подстрижены и не висели сальными сосульками, как обычно у бездомных. Таких необычных посетителей у него еще не было. К тому же за много лет работы мужчина успел запомнить местных гостей его заведения. Поэтому Райен немного высунулся из-за прилавка и понаблюдал за гостьей. Девушка расположила свою кофту, видимо сушиться, на батарее под окном. Потом, выудив из кармана какую-то красную книжечку, а уже из неё банкноту, подошла к прилавку. — Чай и что-нибудь поесть, пожалуйста, — буркнула она, как понял Райен, по-английски. Иностранцев в посетителях у него ещё не было, но уроки английского мужчина в школе не прогуливал. Забрав у неё зелёную банкноту в один доллар, хозяин заведения протянул взамен бумажный стаканчик с чаем и два кусочка пирога. Но прежде чем отойти и начать трапезу — она попросила позвонить. Добрая душа мистера Райена не смогла отказать и одолжила свой мобильный. Девочка что-то быстро объясняла, когда набрала нужный номер. В этом словесном потоке мужчина разобрал только: "Заковия", адрес его пекарни и выяснил, что звонок был адресован отцу. После она села за стол, задвинутый в угол. И весь день, до самого закрытия, просидела над одной чашкой чая. Девочка смотрела телевизор, потом даже вроде задремала на несколько часов, облокотившись затылком на стену. Как бы не хотелось прерывать эту идиллию, но после закрытия, мужчине пришлось попросить уйти свою юную гостью. Райен боялся, что та попросится остаться или что-то в этом духе… Но девчонка лишь натянула свою вторую, измазанную грязью на спине кофту. Накинула капюшоны и молча удалилась на улицу, где уже на город опустился вечер.