А надежда всё чахнет...

***

      Гермиона Грейнджер заходила в большой тронный зал, на встречу или правильней сказать «приговор», к королю Камелота — к человеку, о котором ходят легенды не меньше, чем про Артура и его друга-волшебника. Всё что могла, Гермиона узнала из ночной вылазки в королевскую библиотеку, вовремя поиска нужной информации, она то и дело натыкалась на книги, основанные на «восхвалении» или на «боготворении» принципов управления нынешнего правителя. В них особо умные люди писали, что волшебство очень опасно и тех, кто поддаётся УЖАСНОМУ влиянию магии, следует казнить, ибо всё это разойдётся по всему королевству, словно неизлечимая болезнь.       Конечно, всё это девушка считала полным бредом, по крайней мере то, что магов или заколдованных следует убивать за любой контакт с волшебством. Хотя, как бы не старалась, она не могла убрать тот факт, что король, в некоторых высказываниях был прав. Например, она согласна с тем, что магией не следует баловаться, поэтому запрет на улицах немагического населения она бы оставила, ведь открытая магия понесёт большой вред обычным людям, во-первых, не все могут колдовать, это бы привело к сильному конфликту. Во-вторых, следуя из первой причины можно сказать, что это бы привело к большой войне между маглами и магами.        Да и к тому же наверняка у правителя есть свои причины, возможно магия ему что-то сделала… — «Теперь ты оправдываешь этого тирана! Поздравляю! Может пора оправдать Волан-де-Морта? Он же ни в чём не виноват, у него просто было трудное детство, так? Ну же, Грейнджер!» — после своего довольно резкого упрёка, внутренний голосочек, вечно ищущий оправдание всем и вся, замолк, больше не терроризируя хозяйку несуществующей надеждой, что в каждом обязательно есть что-то хорошее, в независимости от поступков, и действий этого человека, для каждого есть оправдание. — «Ну, вот и славно! А сейчас, сосредоточься, тебя ждёт важный разговор.» — напомнила себе девушка и переключила своё внимание с мыслей на человека, стоящего посреди большого зала с высоким потолком, и мраморными колоннами.       Она постаралась закрыть дверь с небольшим шумом. Наконец тусклые серо-зелёные глаза обратили на девушку внимание. Под строгим и властным взглядом Гермиона слегка растерялась, но всё же поклонилась королю могущественного королевства. — Милорд. Я… — и всё, на большее смелости девушки не хватило. Она просто стала ждать своей дальнейшей судьбы. А что она вообще могла сказать королю? Извините конечно, но таких уроков в Хогвартсе не было, бедняжка даже не была уверена, правильно ли она к нему обратилась, но таким образом обращались к людям высшего сословия в различных книгах… — «Ай, будь что будет!» — решила Грейнджер и подавила желание зажмуриться и убежать.       Сейчас, в эти секунды молчания под проницательным взглядом, она старалась себя успокоить, осматривая помещение. Рыцарей и других охранников не видно, да даже слуг нигде нет. Довольно странно, если учитывать то, что король подозревает её в колдовстве и в покушении на его любимую подопечную.       От осмотра девушку отвлекли шаги в её направлении. Утер Пендрагон приближался, к итак взволнованной девушке. Взяв её руку, он оставил на ней поцелуй, как и требовал этикет. Теперь на губах мужчины проступила льстящая улыбка. — «Вот в кого Артур! Эта черта в нём точно от отца.» — про себя заметила, всё подмечающая гриффиндорка. — Приветствую вас в нашем замке. Я Утер Пендрагон. Я являюсь королём Камелота. С моим сыном и другими обитателями замка вы уже знакомы. Позвольте узнать ваше имя. Я бы несомненно хотел с вами познакомится поближе. — было небольшое ощущение, что этот старый хитрец специально заговаривает её, чтобы в конце концов, она говорила только правду. — «Хотя возможно мне показалось…» — Спасибо, сир. Моё имя Гермиона Грейн. — сейчас речь получалась очень краткой и нераспространённой, но заставить себя говорить более многословно она не могла. — Как я знаю, вы из дальнего королевства на севере, Дурмстранг, правильно я понимаю? — отчего-то любезничал король Пендрагон. — Д-да… — голос девушки дрогнул в неподходящий момент, перед королём нельзя было показывать страх или волнение, иначе бы он догадался о её большой лжи. Хоть он и являлся до невозможности жестоким тираном, но глупцом точно не был. — Да, милорд. — быстро исправилась она. Теперь в голове замелькали недавно сказанные слова Мерлина: — Ты должна сказать королю, что важна в своём королевстве! — Отгоняй от себя подозрения! — Мой отец лорд Адэр Грейн. — ляпнула Грейнджер, почему-то ей не могло прийти в голову, что король попросит для себя доказательства. — Для меня была бы честь, увидеть ваш фамильный герб. — Я… Мы были в далёком путешествии, там на нас напали разбойники, они забрали ценные вещи вместе с фамильным гербом. — У вас должен быть медальон с символом вашей семьи. — Его тоже забрали. — вставила девушка, понимая, что теперь король ей не верит. Король усмехнулся. — Вы должны предоставить мне доказательства, что вы та, о ком твердите. Не сочтите это за грубость миледи, просто это мера осторожности. — Я, как я могу это сделать? У меня нет вещей, доказывающих это… — Вы меня поймите, это необходимая мера. — сердце отдавало бешённый ритм, заставляя подрагивать руки.       Гермиона молчала, стараясь, как можно быстрее придумать себе правдоподобную историю. Но было уже поздно. Король окончательно снял маску вежливости и любезности, он заговорил властным, суровым голосом, от которого даже такая смелая гриффиндорка мертвенно побледнела. — Теперь скажите мне, общались ли вы с моей подопечной наедине? — врать не было смысла, так как правитель скорее всего опрашивал своих слуг. — Да… — Вы не отрицаете, что проводили с Морганой какое-то время? — Нет, не отрицаю. Но мы просто говорили, это никак не связано с тем случаем. Это была обыч… — Сейчас говорю я. — рявкнул Утер Пендрагон. Именно тогда она поняла, что легенды вовсе не врут о нём. — Значит вы знаете про это? Не отрицайте. Вам кто-то рассказал? Хотя нет, мои верные люди не стали бы нарушать мой приказ, иначе они знают, что бы было. — сказал Пендрагон и Грейнджер поняла, что не может подставить Мерлина… — Я-я… Это п-просто… — Гермиона переволновалась и теперь стала сильно заикаться, что для короля означало только одно. — Вы будете арестованы за причинение вреда леди Моргане и понесёте наказание за применение магии. — в её голове эхом пронеслись его последние слова.       Король вынул меч и угрожающе направил его на девушку. — «Теперь понятно почему у него не было охраны, король подумал, что справится со мной самостоятельно. Ну посмотрим, хуже всё равно уже не будет.» — теперь в ней говорила та хвалёная гриффиндорская храбрость и гордость.       Девушка вынула свою палочку и направила её на короля, после того, как наложила заглушающее, и запирающее заклинания на двери.       Его насмешливый взгляд она встретила с улыбкой. Конечно, древний правитель не мог знать о магии с помощью волшебной палочки. В его время колдовали без них… — «Возможно это и к лучшему, хотя навык безпалочковой магии мне несомненно пригодился бы… Но с палочкой магия сильнее. Хотя о чём это я? Сейчас не время обсуждать волшебство…» — И вы планируете победить меня обычной веткой, когда в моих руках меч, сделанный лучшим мастером королевства? — король издал смешок, будто сейчас не решается вопрос её жизни, словно они давние приятели и рассказывают друг другу шутки. — Да. — уверенность снова пришла на выручку юной Грейнджер. Теперь она понимала, что преимущество на её стороне. Осталось только решить: поиздеваться или сразу выиграть этот бой… — «ЛАДНО! Успокойся. Не собираюсь я издеваться, я не такая как он… Хотя? НЕТ.» Гермиона сосредоточилась и произнесла: — Империо*.       Но король кажется не удивился её действиям, он поставил свой меч под луч заклинания, и оно растворилось. — Что! Я не понимаю… — Теперь ты подписала себе смертельный приговор, ведьма. Этот меч сделан лучшим мастером Камелота, он направлен на искоренение магии. — Венсеро*. — произнесла она шёпотом. По всему помещению прошёлся белый туман, он обходил свою создательницу стороной. — Мне кажется, сейчас вас не спасёт этот меч. — довольно усмехнулась Грейнджер. — Наверное вы ничего не понимаете, не можете нормально мыслить… Но я вам скажу, не стоило меня злить. — очень наслаждаясь, своей хоть и заведомо выигрышной битвой, произнесла она. Ей так этого не хватало, состояния триумфа, победы… Убрав туман, она поспешила к королю и направив на него палочку сказала: — Империо* — запретное проклятие на войне пришлось использовать довольно часто, поэтому девушка без раздумий его применила, наученная горьким опытом. — Вы забудете о наших конфликтах. Вы будете помнить обо мне лишь то, что я из благородного рода Грейн, я дочь лорда Адэра Грейна, он ваш давний друг, но вы не попытаетесь его найти или послать ему весточку. О его дочери, то есть обо мне, вы будете хорошо заботиться и разрешите поселиться в замке на столько, на сколько мне нужно. Я вам очень понравилась, и вы не подозреваете меня ни в каких грехах. — прождав несколько секунд, она решила добавить, — Так же вы убеждены, что случай с Морганой истинная случайность. — Ничего существенно не изменив, она подытожила. — А сейчас, идите спать, вы очень устали. И да, наша встреча прошла великолепно, я рассказала вам всё, что вы хотели, не утаив ничего.       Империо* забрало у неё много энергии. Теперь убрав заглушку и отперев двери, она направилась к выходу, предварительно убрав палочку.

***

      Осторожно прикрывая дверь, она пошла по коридору, опустив голову от усталости. На её плечо опустилась тёплая рука: — Ну и как всё прошло? — улыбнулся Мерлин. — Так как ты сейчас не в темнице, смею предположить, что всё вышло неплохо. — Да! Всё очень даже хорошо. — улыбнулась она в ответ. — Спасибо, что предупредил. — Всегда пожалуйста, мы же — лёгкая почти неуловимая заминка. - друзья!       Она улыбнулась чуть шире, приятно, когда кто-то в этом чужом времени считает её своим другом. — Ты такая усталая. Не знаю, что и думать о вашей встрече. — подколол её паренёк. — Пошли прогуляемся, а ты мне расскажешь всё в подробностях. — попытался помочь ей Мерлин, он видел, что девушке не помешает прогулка. — Я только за... — сказала Гермиона Грейнджер, идя вместе с Мерлином, на скорее всего интересную прогулку.

***