* * *
- Ицуго! - в меня тыкнули детской ладошкой. - Эй, Ицуго! И-ЦУ-ГО! - М? - мой задумчивый взгляд наконец перестал буравить дыру в каком-то кристаллизованном дереве и перешёл на малышку в новом походном плаще. Да, именно это ребёнок у меня и выпросил - походный плащ. Желательно - такого же цвета, как и был. Но, учитывая, что пески тут были именно белыми, я решил прикупить и белый плащ. На всякий случай. Ну, думаю, это того стоило - улыбка малышки озарила этот холодный мир подобно робкому солнышку. Однако, сейчас я задумался далеко не об этом. Видимо, Хакегецу действительно был когда-то Тэнгу. Так стебаться над людьми могли только такие вредные ё-каи, как они. Да ещё и в моей начавшийся истерике он только подливал масла в огонь, чем вывел из себя и заработал несколько ран в бою. И да, как оказалось, банкай - это всё, что на мне оказалось странным. Одежда ямабуси. Чёрные крылья ворона. Кожаные перчатки с "коготками". Даже моё изменившееся оружие. Вот уж чего я точно не ожидал, так это изменения родного вакидзаси на нагината**. Точно. Зря я свой меч Тэнгу прозвал. Он слишком усердно соответствует этому прозвищу. Но, как бы-то ни было... а с новым оружием я управлялся плохо. Не, ну а что вы хотели? Меч обзавёлся длинной рукоятью, его боевые возможности изменились. А я только-только научился нормально пользоваться вакидзаси. Так что бой я продул. И плевать, что меня за "усердные старания" похвалил сам меч - обиды это не отменяет. - Эй, Ицуго! - в меня вновь потыкали пальцем. - Хватит думать! Пашли иглать! - И как вам только не надоедает столько веселиться? - буркнул я, вставая с песка и беря ребёнка на руки. - А ты бы не веселился, если бы постоянно жил в страхе? - в ответ Пеше. Я остановился. - Пустые едят друг друга, чтобы жить, и живут, чтобы есть других. И всё это подкрепляется постоянным страхом, жаждой крови и насилия. Волей-неволей, а захочется от такого отвлечься. - Мы это и делаем, янсу, - продолжил Дондончакка. - Да, наши игры кажутся странными. Для тебя - безумными и опасными. Для многих пустых - бесполезными. Но мы не умеем по другому, янсу. Я вздохнул. - Я не обвиняю вас, - ответил я. - Но и постоянно играть с вами не могу, вы это должны понимать. - Мы панимаем, - ответила Нелл. - Но всё лавно хатим иглать! Я вновь вздохнул. Девочка посмотрела на меня щенячьими глазами. ...это очень подлый приём, малышка. - Ладно, поиграем, - буркнул я. - Уря!* * *
Ненавижу, когда мою спокойную жизнь вновь начинают коверкать сущности не из мира сего. Нет, ну вы серьёзно?! Дайте мне спокойно поучиться один месяц! Я так много прошу?! В моём любимом парке в очередной раз развернулось побоище. Новая группа арранкар, с некоторыми старыми лицами, решила в очередной раз устроить побоище в парке. В спокойную, казалось бы, среду. Ладно ещё, что заявились уже во внеурочное время. Как-то не особо хочется отвлекаться от учёбы только потому что какие-то сволочи решили устроить апокалипсис местного разлива. И да - в этот раз в парке оказался не только я и те синигами, которых почему-то ещё не отозвали обратно. Мои друзья "экзорцисты" так же были вынуждены принять участие. - Ёлы-палы, - присвистнула Тацуки, смотря на предположительный фронт работы. - И ты постоянно так веселишься, Ичиго? - Если бы, - невесело хмыкнул я. - Лучше бы дома поспал, чем так "веселился". - Ну чё? - по мне прошёлся взглядом тот самый бугай. Крайне недовольный бугай. - Вы так и будете там стоять? Нахрена нас вообще сюда приволокли, если тут только эти слабаки? - Я задаюсь тем же самым вопрос, - буркнул я. А затем заметил знакомую фигуру. - Эй, безрукий! Арранкар с синими волосами и с одной рукой чуть ли не мгновенно оскалился и посмотрел на такого наглого меня. - Мы в прошлый раз не закончили, - как бы между прочим напомнил я. - О, это точно, - хмыкнул голубовласый. - Ну чё, погнали? - Ну а что ещё-то делать, - ответил я. А затем повернулся к друзьям. - Это ваша проверка после тренировок. Не скучайте! И быстро смылся. А то знаю я Тацуки - она и обидеться может, и по макушке прописать. Мы с этим парнем быстро оказались достаточно далеко от остальных. - Так что, продолжим нашу битву? - хищно усмехнулся синий. - Можно, - киваю. - Проведи сквозь знания, Хакегецу. Вмиг меня окружила стая бабочек. - Надеюсь, ты подготовился лучше того бугая, - сказал я. - А то он был оч-чень неповоротливым. - Ты про Ямми? - усмехнулся Гримджоу. - Ну да, с скоростью и реакцией у него беда. Зато прёт как паровоз. - И то верно... Я резко заткнулся. Странно... Ощущения какие-то... неприятные. - Ки-ши-ши! - раздался шипящий смех над нами. Я посмотрел туда. Пацан. Какой-то черноволосый женоподобный пацан с самодовольной ухмылкой и... просто отвратительным ощущением. - Надо же, бывший шестой нашёл свою старую игрушку! - Это кто? - только и спросил я у синего. - Люппи, - скривился арранкар. - После твоей раны меня выперли в Приварон, а этого поставили на моё место. - Да? - недоумённо спросил я. - Вот этого слабака? Повисла пауза. - Что ты там вякнул? - прошипел заводящийся чернявый. - Ты плохо услышал? - для наглядности даже поковырял в ухе. - Повторяю - ты слабак. Даже этот безрукий сейчас сильнее тебя. Оп-па, скрип зубов. Быстро же ты взбеленился. Давай, бесись. Злись. Пылай эмоциями... и соверши ошибку. - Да как ты!... - Покалечить. Простая команда - и тело пацана пробило во всех конечностях и теле мой рой бабочек. - Жалкое зрелище, - фыркнул я, смотря на упавшее и тело шокированного от боли и неожиданности пацана. - Можно его добить, а? Ощущения рядом с ним реально дерьмовые. - Что, тоже чувствуешь? - хмыкнул непонятно чему... А, вспомнил, Гримджоу. - Но нет, не дело это, пачкать Королю руки, - неожиданно сказал он. - Чего? - непонимающе спросил я, приготовившись к битве. - Я - Король пустыни! - Король пустыни... - глухо произнёс я прозвище арранкара. - А где же твои подчинённые, король? И вновь тишина. - Ты заплатишь за это, - прорычал взбеленившийся Гримджоу, резко достав меч и бросившись в атаку.* * *
- Ага, счаз, - фыркаю. - Спешу и тапочки теряю. - Но ведь ты овладел полностью силами синигами! - Я сказал нет - значит нет! - Да что ты такой упрямый? Не понимаешь что ли, что это приведёт твоих друзей к смерти! - Вот не смей мне заливать о смерти моих друзей! Вы, сейчас, наверное спрашиваете - какого хрена происходит, да? А дело в том, что ко мне в очередной раз выслали синигами. И уже не с просьбой или полуприказом явиться в мир духов, а с полноценным приказом. Вон, даже документ есть. И естественно, я послал наглых духов в пешее эротическое. Желательно - надолго, чтоб они от меня отстали. Не получилось. На выручку проигрывающим в убеждении синигами явилась Кучики Рукия. И сейчас уже она пыталась меня заставить пойти с ней. Безуспешно. - Знаешь что, - наконец сказал я, когда моральные силы истекли, - мне плевать, что станет с Готеем-13 или как он там называется. Мне плевать, что станет со всеми вами, - тут я слукавил. На папу, Урахару-сана и Тессай-сана мне не плевать. - Мне плевать, какие у вас там приказы и законы. И, видимо, ты забыла главное правило вашего мира. Кучики нахмурилась от обиды и злости, вспоминая наши первые разговоры. - Правила мёртвых действуют только на тех, кто умер... - Именно, - ответил я. - Так что можешь подтереться своим приказом и топать обратно. Я не собираюсь предавать свою человеческую жизнь только ради чьей-то прихоти. Кучики сцепила зубы... И резко развернулась. - Надеюсь твоё решение не будет стоить твоим друзьям жизни, - напоследок бросила та и куда-то исчезла. Ну-ну. На Ками надейся, а сам не плошай***. И плошать я точно не собираюсь. Не в ближайшее время. ... "Хакегецу, ты ведь тут?" "Я все-егда тут" - отозвался отдающим в висках вибрирующим голосом дух меча. "Я ведь не освоил банкай полностью?" "Коне-ечно". "... научишь?" "Хе-хе... Как только прикажешь, Король~..."* * *
Я стоял и смотрел на испуганные лица... А кто они мне? Друзья? Знакомые? Ну, я считаю их друзьями. Не знаю, что считают они, но надеюсь на взаимность. - Так ты... синигами? - спросил отмерший Пеше. - Нет, - ответил я. - Какими бы потусторонними силами я не пользовался, какую бы одежду не одевал - я навсегда останусь человеком. - И ты... не собираешься нас убивать, янсу? - Нет, - так же ответил я. - Как бы вы меня порой не бесили, вы довольно приятные. Я не смогу поднять на вас меч или что либо ещё. - Ицуго холосий? - спросила Нелл. - Конечно, - отвечаю. - Для вас я точно хороший. - Уря! - выкрикнула Нелл и бросилась мне на ручки. Вот же... - Кстати, у тя класивые клылья. - Спасибо, - улыбнулся я. - А, кстати, вы же арранкары? - Да, - ответил Пеше. - Мы арранкары. - Может тогда покажете, где находятся остальные? - Н-ну... - как-то замялась девочка. - М-мы не отень хотим туда идти. - Поче... - хотел было я спросить но тут же осёкся. - А может тогда пойдём по другому? Вы мне покажете, куда идти. Я один схожу. - Нет! - выкрикнула Нелл и вцепилась в помпоны. - Тебя убьют! - Да? - удивился я. В ответ девочка быстро-быстро закивала. Хм... интересно, а Хакегецу сможет сражаться в виде духа? "Конечно, И-чи-го" - протянул дух меча. - "Но ты ведь ещё слишком слаб для этого. Не так ли?" Вот умеешь же мотивацию дать. Садюга отбеленная. - Но мне ведь надо знать, где арранкары. - Зачем, янсу? - Чтобы знать, куда точно не ходить, - ответил я. - Я же любопытный! Пока вы отсутствуете, я тут брожу по пескам, смотрю, что интересное есть. А место, где живут арранкары - явно поинтереснее этой вечной пустыни. Девочка колебалась. Видимо, ей очень не хотелось возвращаться. - Обещаю, что мы не будем подходить к дому слишком близко. И в случае чего сразу убежим. - Обесаешь? - Обещаю, - кивнул я. - Л-ладно, - сдалась девочка. - Поедем на Бавабаве! - Да без вопросов, - ответил я. - Утони в знаниях, Хакегецу. Банкай и шикай тут же отменились, оставив меня с обычным чёрным мечом. Ну и мы всей группой сели на Бавабаву - почему-то Нелл упорно садилась на мои колени, а Дондончакка и Пеше сидели сзади "паровозиком". И таким составом отправились в далёкие земли. Нелл постоянно порывалась что-то спросить или пощупать мои руки или ноги. Ребёнок же. Как есть ребёнок. Пеше же и Дондончакка напевали странные песни. С их чуть скрежечащим голосом это звучало жутковато. Хотя и чувствовался некий ритм и шарм песни. И всё было бы хорошо... Да только неожиданно Бавабава остановился. - Чего стоим? - спросил я удивлённо, посадил Нелл к Пеше и спрыгнул с змея. А затем... удивлённо выгнул бровь. Перед змеем спиной к нему стоял монстр. Только он был каким-то... странным. Крупное гуманоидное тело с большим торсом, не менее большими руками - причём левая была явно крупнее правой, - довольно маленькой головой с очень толстой шеей и нормальными по сравнению с телом ногами. Розовато-фиолетовая то ли кожа, то ли хитиновая броня с костяными наростами. А может сразу вместе. И... абсолютно пофигистичный характер. Он просто стоял спиной, не обращая внимания на жизнь вокруг. Я обошёл монстра по кругу, осматривая его получше. Странная и будто поломанная белая маска с "щитками" на скулах. Красновато-фиолетовые глазки, смотрящие безотрывно куда-то вдаль пустыни. Острые зубы, сомкнутые в безучастном оскале. Капающая с тела странная жидкость, не похожая на кровь или слюну. Скорее на слизь. Необычное строение ног - будто двойные коленки. Или он постоянно вприсядку ходит. Некое подобие одежды - порванные и будто натянутые на пах шорты грязного цвета. И... Торчащий из левой лапы пулемёт! Причём старый такой - ржавый, покрытый мясом и слизью, но с торчащей лентой. Монстр неожиданно начал поворачиваться. Очень медленно, но я насторожился и на всякий случай отошёл подальше от него. Во избежание так сказать. - Ицуго, - неожиданно заплакала Нелл, - давай уйдём? Мне стласно! - Да, думаю можно... - произнёс я. - Бавабава. Медленно отползай назад. - Баав, - смиренно и с неким страхом проревел монстр, действительно начиная ползти хвостом вперёд. Монстр развернулся резко и неожиданно. - Па-а-апа-а-а, - промычал он, смотря на нас. Мы остановились, надеясь, что он нас не заметит. - Не-е па-а-апа-а-а... Г-е-е-де-е-е? Монстр наставил на нас пулемёт, вживлённый в руку. - Не-е па-апа-а... У-уха-а-ади-и-и! Ждать повторной команды не пришлось - в дуле ствола неожиданно загорелся подозрительный красный свет. Я тут же запрыгнул на змея, а тот рванул по песку что есть мочи. Даже чуть нас не снёс. Атака нас так и не настигла. Скорее всего, он даже не стрелял. Лишь пригрозил. ... - Бавабава, остановись, пожалуйста, - попросил я монстра. Тот послушался и остановился. Хорошо, что не резко - иначе бы мы слетели. Я спрыгнул с змея и отошёл от него чуточку подальше. А теперь... Быстро вытащить меч и воткнуть его в песок - дело пары секунд. - Проведи сквозь знания, Хакегецу, - прошептал я. Бабочка слетела с цепи... И уткнулась в песок, зарывшись в него полностью. Отлично. - Жди приказа, - отдал я свой приказ... и вновь запечатал меч. Это очень странный способ оставлять "отпечаток" для нахождения необходимого места, сам знаю. Но ничего иного я не придумал. След из энергии оставить сложно, да и заметят его быстро. Аномалии я делать не умею - хотя могу их каким-то образом чувствовать. Физическое воздействие на мир тоже не подойдёт - это же пустыня, тут песок может выравняться в считанные секунды. Остаётся так. - Надеюсь, ты мне не понадобишься в ближайшее время, - только и сказал я напоследок, садясь на змея.* * *
- Ну что, как тут мои пациенты? - шутливо спросил я, заходя в палату. - Не смешно, Куросаки, - шикнула Тацуки. Её недовольство можно понять - она тут уже третий день валяется вместе с Чадом и Орихиме. Эх... Битва с группой арранкаров явно закончилась не в пользу людей. Ну, оно и понятно - сверхмощные мертвецы против группы школьников явно были неравными противниками. Было бы странно, будь исход иным. Пострадали физически Чад и Тацуки, а вот Орихиме пострадала скорее морально. Она ведь не могла сражаться и была вынуждена смотреть, как её друзей распинывают, как нашкодивших котят. Но вообще, её силы не того плана. Вместо исключительно боёвки они могут быть использованы в гораздо более продуктивных сферах. К сожалению, рыжая этого не понимает и корит себя за слабость. Вон, лежит на соседней койке от переутомления. Всё время лечит Чада и Тацуки, делая хуже себе. Не дело это, ох какое не дело. Привязать бы её к кровати, чтоб не шевелилась понапрасну - да не поможет. Она девушка упёртая. Да и друзья не поймут. - Слушай, Ичиго... - вдруг сказала Тацуки, - а ты можешь помочь нам стать сильнее? - Нет, - честно ответил я. - Каждый ищет свой путь к силе. И свой вы должны открыть сами. Но помни, Тацуки. Начав это - назад дороги не будет никогда. - Я... я знаю это, - запальчиво заявила девушка. - Знаешь, - кивнул я. - Но не понимаешь и не принимаешь. И я не собираюсь ломать твою возможную жизнь. Девушка нахмурилась. - Отдыхай давай, Арисава, - сказал я, потрепав её по голове и выйдя из комнаты. В комнате какое-то время стояла тишина. - Бака ты, Ичиго, - буркнула покрасневшая Тацуки, проведя ладонью по голове.