sword of destiny

      С ярким звоном меч, являющийся продолжением руки искусного заклинателя, рассекает воздух и мгновенно прижимается острым лезвием к нежной коже на шее. Один взмах руки, и такая хрупкая шея во власти лезвия разрывается, сосуды лопаются. Кровь бьет фонтаном, а её брызги летят во все стороны. Маленькие алые капельки попадают на щеку и одежду стоящего рядом. Рука, до этого крепко сжимающая меч, безвольно опускается, а за ней падает и тело, поднимая за собой клубок пыли. Меч с характерным звоном падает рядом.       Глаза юноши напротив расширяются до небывалых размеров, а зрачок сужается в едва заметную точку, ехидная улыбка в момент сходит с лица, на котором в следующий миг застывает ужас. Нет. Не этого он добивался, когда рассказал историю маленького мальчика, так несправедливо потерявшего мизинец. Не этого он добивался, когда смеялся в лицо слепца, рассказывая, как тот искусно пронзал еще бьющиеся сердца людей, которые немо кричали о пощаде. Не этого он добивался, рассказав, какой же "мертвец" был убит последним и стоял прямо тут. Совсем не этого. Этот святоша, даочжан, не мог быть настолько глупым, чтобы вот так просто бросить его. Оставить его в одиночестве среди лужи крови и с сердцем, которое раз за разом забывало, как биться, то и дело пропуская удары. Он не мог так поступить, он не смел. Нет. Нет. Спустя минуту, длившуюся для босяка словно несколько лет, тот начал быстро соображать, доставая мешочек-ловушку для духов, чтобы собрать те осколки души, разбившейся вдребезги. Он вернет его. Он обязательно, во что бы то ни стало вернет его дорогого даочжана. Даже если весь мир придется окрасить в красный, его слепой и наивный даочжан будет рядом.

Наше время.

      – В этом году все словно помешались на фэнтези... Как будто других жанров больше нет, – недовольно бубнит парень, потягивая через соломинку холодный латте и смотря на разодетых в древние одеяния людей. Косплееров китайской мифологии сейчас нередко можно увидеть на улицах, учитывая резко возросшую популярность подобных фильмов не только в Китае, но и во всей Европе. Хотя каждый такой "заклинатель" старался выделиться из общей массы. Заклинания, талисманы, резные мечи и причудливые одежды, расшитые серебряными и золотыми нитями,а также причёски все, как одна, с пучком и длинными космами. Для Сяо Синченя они все были одинаковыми. Подумаешь, где-то больше побрякушек, а где-то меньше. Эка невидаль.       – Брось, бро. Ты ведь сам живешь в храме, у которого такая богатая история! И в ней так же есть место магии! – воскликнул его приятель и толкнул локтем в бок, посмеиваясь. Парень недовольно скривил прямой носик и закатил глаза к небу, прося у звезд терпения. Ну а как вы хотели? Он прожил все свои недолгие 19 лет в родовом храме Байсюэ, который, как и говорил его друг, насчитывает несколько сотен лет истории. С самого раннего детства, когда Синчень уже мог осознавать свою личность, прадед рассказывал ему различные занимательные истории, связанные с этим храмом.       Однажды, несколько тысячелетий назад, это место было убежищем для разного вида нечисти. Говорят, в те темные времена пара бессмертных заклинателей остановились на ночлег в заброшенном храме. Они истребили всю нечисть, что там поселилась, окутали территорию светлой энергией своей Ци, а после и вовсе решили обосноваться в этом месте. Они вернули былую славу некогда великому храму, дав ему имя Байсюэ. Спустя несколько сотен лет храм стал процветающим местом, а территория его увеличилась на несколько гектаров. Здания росли одно за другим, а численность жителей достигла нескольких сотен. Монахи, слуги и основная семья заклинателей - они все были одной большой семьёй, которая изредка давала ночлег странствующим заклинателям. Дети росли, многие покидали родной дом, уходили кто куда: в поисках любви, силы, славы. Само собой, все существо храма Байсюэ насчитывало и множество дождливых дней, хмурых и печальных. Не обходилось без разбоя, грабежа и убийств. Но раз за разом храм восстанавливался, а его учения не забывались. Пока однажды не случилось нечто ужасное. Некто чрезвычайно сильный, чьё имя теперь утеряно в годах, устроил невероятную резню в храме. Он вырезал абсолютно всех жителей, не пощадил даже маленьких детей. Этот человек стал чёрным пятном во всей истории храма. На длительный срок храм Байсюэ прекратил своё существование. Но и после, спустя лет 30, его отстроили потомки тех, кто выжил лишь потому, что в момент резни отсутствовал в храме.       Эта история – одна из немногих, которые Сяо Синчень услышал от своего прадеда, а после слышал и от деда, как и то, что имя ему дали в честь великого заклинателя прошлого, который, к сожалению, не оставил после себя потомков. Он заучил их все наизусть, и никто не мог понять, насколько сильно они осточертели парню. Он – современный молодой человек, сын довольно известных бизнесменов в Китае. Его родители часто разъезжали по стране, а иногда и за границу. У Сяо были большие планы на свое будущее. Он старательно учился в школе, сдавал все экзамены на отлично, ему даже удалось поступить в Пекинский государственный университет и получить стипендию.       – Почему бы и тебе не попробовать? Я уверен, что тебе бы пошло, – с заговорческой улыбкой подмигнул ему парень, вновь толкая в бок.       – Этот.. Косплей? Не издевайся, – фыркает Сяо и наконец поднимается с нагретого места, – Мне пора, на завтра много задали.       – Хей, Чень-Чень, ты знаешь, что ты ужасный зануда?       – Но ведь именно поэтому ты ошиваешься рядом, – Синчень усмехается и, подхватив свой драгоценный скейт, укатывается к автобусной остановке, не оборачиваясь, лишь слыша, как друг за его спиной заливается громким хохотом. На пороге у храма его встречает дед, подметающий дорожку у входа. Он делает это каждый день, несмотря на боли в спине.       – Дедуля, под твоим напором камень скоро рассыпется в пыль, – с улыбкой Сяо подходит к старику, мягко отбирая у него метёлку и проводя того вглубь двора.       – А-Син, ты ведь знаешь, что двор нужно держать в порядке, тем более, к нам иногда заходят помолиться. Что же будет, если кругом будут лежать сухие листья?       – Они не успевают так быстро падать, сколь скоро ты их убираешь... Парень усаживает дедушку на скамью на заднем дворе храма, и сам садится рядом. Из старших членов семьи, которые ещё бдят древние традиции, остался лишь дед,в котором Синчень души не чает, хотя его истории, похожие на выдумки сумасшедшего, уже порядком надоели. Он пересказывает их буквально каждый день, но с каждым рассказом истории приобретают новые детали и новых персонажей. Именно персонажей, потому что назвать бессмертных заклинателей, парящих на мечах, из сказок деда, историческими личностями, у Сяо язык не поворачивается.       – Знаешь, А-Син, когда-то давно твой бессмертный предок был великим бродячим заклинателем...       – Дедууууль... - парень с трудом удержал глаза на месте, которые так и норовили закатиться к небу.       – Не дедуль, а послушай меня, внук мой. Он был великим, снизошедшим с безымянной горы, которую никто никогда не сможет найти, имея такую цель. Он был самым праведным человеком в истории нашего храма, но также у него была самая несчастная судьба, – говорил старик, поднимаясь и отправляясь к небольшой пристройке основного храма, которая теперь используется в качестве склада "ненужного барахла". Парень поспешно поднялся и поспешил за дедом.       – Дедуль, тебе пора принимать таблетки для суставов, куда ты идёшь?       – Погоди, дорогой внучек, мне нужно тебе кое-что показать, – он открыл склад и прошёл внутрь. Долго копался на полках, пока не достал две коробки, – Здесь хранятся древние рукописи одного из наших предков. В них говорится о братьях, один из которых пропал ещё совсем ребенком. Его звали Сяо Синчень. Оказалось, именно он был учеником той, что достигла несравненного бессмертия. Тот, в честь кого тебя назвали... А вот здесь, – старик взял в руки продолговатую коробку и приоткрыл её, обнажая рукоять меча, – Тот самый легендарный меч, "морозный клинок", имя ему Шуанхуа... Ой-ой.. – дед схватился за спину, согнувшись ещё сильнее, чем раньше. Синчень обеспокоенно подорвался и схватил своего дедулю за плечи, помогая ему дойти до другого небольшого домика, где и жил старик.       – Дедуля, погоди, я принесу тебе таблетки, – уложив того на кровать, Сяо убежал за лекарством, вскоре возвращаясь.       – Спасибо, мой юный доктор, – с улыбкой сказал дед, заставив Синченя смущённо улыбнуться.       Весь оставшийся день парень провёл за английским, практикуя произношение, совершенствуя свои знания. Вечер был на удивление тихим, даже ветер не гонял листву, а солнце давно спряталось за горизонтом. Юноша забрался на подоконник, смотря куда-то в даль. Он не мог избавиться от мысли о том мече с морозным узором на рукояти. Сказки сказками, а меч вполне себе настоящий, и так и манил Синченя. Днём он так и не смог рассмотреть его, а сейчас показалось, будто в окошке склада вдруг загорелся свет.       – Неужели дедушка снова пошёл туда? Ему ведь нужно отдыхать... – бубня себе под нос, парень схватил телефон и отправился туда, чтобы отправить старика обратно в постель, – Деда, ты должен быть в кровати. Почему ты так поздно пришёл сюда? – с этими словами Синчень распахнул дверь, но в помещении никого не было, а яркое свечение исходило из той самой коробки, в которой хранился меч.       Пересмотрев почти все известные фильмы ужасов, Сяо понимал, что лучше не соваться туда, где происходит что-то необъяснимое. Однако, парень и сам не заметил, как достал эту коробку и вытащил ножны с мечом. Из ножен исходило свечение, а когда Сяо вытащил меч, яркий свет на несколько секунд ослепил парня, заставив того зажмуриться. За эти несколько секунд наступила кромешная тьма, в которой не было видно даже собственной вытянутой руки. Свободной рукой пришлось достать телефон, чтобы включить фонарик. Осветив помещение, парень не увидел ни одного стеллажа со старинным хламом дедули. Кругом были пустые стены и ни намека на окно, из которого еще совсем недавно пробирался лунный свет.       – Какого хрена здесь творится... – тихо пробормотал Синчень себе под нос, зажимая рукоять меча в одной руке, а телефон в другой. Вряд ли старый и ржавый меч его как-то спасет, да и пользоваться парень им не умеет, но все же хоть немного преимущества перед возможной опасностью он дает. На крайний случай, наколоть плоть на меч, как на шампур, Сяо сможет. По крайней мере, он так думает.       Парень покрутился вокруг своей оси, осматривая помещение, в котором находился. Голые стены и ничего кругом, только хлипкая, наполовину прогнившую от стоящей сырости, дверь. Разве такая была в их кладовке? Вовсе нет, хоть и помещение подходит по размерам. Что за необъяснимые вещи здесь происходят? Не мог же он умом тронуться? Или он так сильно перетрудился, что уснул, где сидел, а это все бред уставшего мозга? Вопреки всем здравым мыслям, ощущения от происходящего вполне реальные. Нужно выбираться отсюда, и быстро. Поэтому Синчень уверенно направился к двери, в два шага преодолевая небольшое расстояние. Вот дверь прямо перед его носом, но необъяснимый страх засел на задворках сознания, лишая резкости и четкости действий, мешая трезво мыслить. "Утром в первую же очередь схожу к психологу. Если это плод моей фантазии, значит мне, определенно, нужна разгрузка..." – с этими мыслями он легко толкнул дверь, и та с пронзительным скрипом, пробирающим до мурашек, отворилась. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь стрекотом сверчков. Стояла глухая ночь, а яркая Луна скромно выглядывала из-за облаков, немного освещая местность вокруг: достаточно высокая трава вместо привычного газона, множество деревьев, из-за которых можно было разглядеть признаки высокой бетонной стены-изгороди. Хоть что-то знакомое. Сяо с шумом выдохнул, расслабляя плечи. Наверняка, этому есть логичное объяснение: ему просто закружилась голова, сосуды резко сузились, из-за чего и возник этот яркий свет в глазах. Все очень просто. Приняв для себя этот факт, Синчень выскочил на улицу и поспешил к жилой части храма, где находилась его комната, родительская и прочие удобства. Он заметил в одном из захудалых окошек тусклый оранжевый свет, которого быть не должно. Воры? Он ведь все ещё у себя дома, верно? Хотя территория и потерпела некоторые изменения, их легко можно было списать на разыгравшееся воображение. Разум кричал, что лучше не ходить туда, где странно и непонятно, но было уже поздно. Скрипнув доской под ногами, Сяо подошёл к распахнутой двери. Если это и были воры, то они явно никуда не спешили.       Однако, "вор" оказался один и он подозрительно не шевелился, заставляя юношу крепче сжать заржавевший меч, а на телефоне беззвучно набрать номер полиции. Но не успел Сяо и рта раскрыть, чтобы начать угрожать вызовом копов, как человек, что сидел к нему спиной и освещенный лишь светом одной небольшой свечи, резко замахнулся в него чем-то звонким и блестящим. Вскрикнув, парень отбил это нечто мечом, словно теннисный мячик ракеткой, заставляя его врезаться прямо в стену справа от него.       – А ну не с места! Ты... Стой на месте, я уже вызвал копов! Тебе не сбежать! – тараторил Синчень, выставив перед собой меч, а телефон поднося к уху. Рука, сжимающая рукоять, заметно дрожала, выдавая неуверенность и страх парня перед неизвестным врагом.       – Забавные речи слетают с твоих уст, – ехидная улыбка озарила лицо неизвестного. В комнате было темно, но Сяо был готов поклясться, что в этой улыбке сверкнуло нечто... Кровожадное? Парень напротив начал медленное наступление, заставляя Синченя нервно сглатывать и отступать. – У тебя в руках меч, но ты только посмотри, как они дрожат! Неужели ты думаешь, что эта железяка тебе как-то поможет? Оу, он еще и ржавый! Это же надо, так не любить собственный меч!       Улыбка у незваного гостя вдруг сделалась такой игривой, что сердце пропустило удар, а сам юноша опасливо вжал голову в плечи. Он убрал бесполезный телефон в карман домашних треников, поняв, что тот сейчас бесполезен – связь пропала, а сам уже двумя руками сжал рукоять меча. "Была не была" пронеслось в голове парня, и он сделал выпад мечом, целясь прямо в живот. Однако, парень напротив ловко отбил выпад неожиданно появившимся в руке мечом, черным, как уголь, заставляя Сяо выронить свой. Ну все, теперь ему точно хана. Хотя это было ясно, как только парень показался перед "воришкой". Где вы видели преступника, который оставлял в живых тех, кто видел его лицо? Синчень вот никогда таких не видел. В фильмах никогда не оставляли свидетелей в живых.       – Ты кто такой? Откуда ты здесь? – сквозь сжатые зубы шипит неизвестный, в один широкий шаг преодолевая то ничтожное расстояние между ними. Он припечатал Сяо к стене, а к его горлу прижал лезвие, сверкающего в лунном свете, меча. Так уж вышло, что эта часть помещения хорошо осветилась ночным светилом, позволяя теперь обоим рассмотреть лица друг друга. Брови Синченя непроизвольно вскидывались кверху, а выражение лица сделалось слишком уж жалобным. Он не был готов умирать, хотя и вся ситуация явно была против него. Парень напротив же выглядел очень молодо. Возможно, он был всего на несколько лет старше.       – Ты... Что... Как... – лицо его оппонента вытянулось в удивлении, глаза распахнулись ещё шире, он бормотал какую-то несвязную ерунду, хватка заметно ослабла, а после и вовсе сошла на нет, – Откуда... Почему... Ты... Сяо Синчень? Неужели у меня получилось? Но твоя душа... Она тут... А ты был... Ты был в похоронном... Тот ритуал... Он...       Парень заметно разнервничался, его взгляд заметался по комнате, губы то поджимались, то раскрывались, но звуков больше не вылетало. Сяо склонил голову на бок, смотря на него с непониманием и удивлением. Они знакомы? Или этот юноша его знает? Может он какой-то сталкер? Но Синчень не сказал бы, что он был очень популярен в универе, чтобы у него появился сумасшедший преследователь. Да и те слова, что он говорил.. Парень никак не мог понять, о чем он и что они значат. Страх испарился, а на его место пришло любопытство. Ему вдруг захотелось расспросить этого чудака, понять, что произошло, почему он так резко изменился.       – Ты меня знаешь? Я бы хотел... Ой! – неуверенно подал голос Синчень, отходя от стены. Ноги вдруг стали ватными, он ступил шаг и тут же зацепился за ранее выроненный меч, что теперь валялся под ногами. Реакции того парня можно было позавидовать. Он мгновенно вырос рядом и схватил падающего юношу за плечи, удерживая на весу. Сяо ответно ухватился за чужие крепки плечи, старательно восстанавливая равновесие, – Прости, я.. Это... Спасибо...       – Ты меня не узнаешь? Доачжан, это же я! Твой враг номер один! Сюэ Ян! – назвавшийся Сюэ Ян легко тряхнул того за плечи, словно это должно помочь вспомнить, но юноша лишь смущенно улыбнулся, мотая головой.       – Мой враг? У меня пока ещё не было врагов... И... Я не знаю твоего имени, прости... – укрепившись в вертикальном положении на ногах Сяо неловко почесал затылок, с интересом смотря, как меняется выражение лица Сюэ Яна из довольного на непонимающее и, если это не показалось Синченю, немного расстроенное. Поэтому парень сразу же поспешил добавить: – Почему бы нам не познакомиться? Я имею ввиду, что нам не обязательно быть врагами по умолчанию... В смысле... Ну... Привет, меня зовут Сяо Синчень, мне 19 лет и я студент Пекинского университета, правда с факультетом еще не определился... А ты? Где-то учишься? Ооо, ты говорил про даочжанов.. Ты должно быть монах, да? – быстро протараторил представление Сяо и протянул руку для рукопожатия, попутно засыпая вопросами парня напротив. Ладони последнего все еще лежали на плечах Синченя, но они сжались сильнее после услышанных слов, а на его лице появилось еще больше непонимания. Брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую полоску. Молчание затянулось на долгие несколько минут, но Сяо Синчень боялся его нарушить, уже сообразив, что с этим парнем лучше двести раз подумать, прежде, чем ляпнуть что-то. Пусть и наговорил он уже достаточно. Неожиданно хватка на его плечах ослабла, а после и вовсе исчезла. Вместо этого чужая ладонь поднялась выше, проходясь по затылку и сжимая короткие волосы в кулак, а пальцы другой прошлись по надбровной дуге, по виску рядом с глазом, замерев в области скулы.       – Твои волосы... Почему они такие короткие? А твои глаза? Они такие же, какими я их помню, какими смотрел на меня проклятый Сун Лань перед тем, как сдох! Они такие же! Но как ты мог забыть меня?! Еще и монахом обозвал, тьфу! Посмотри, это ведь я! – он оторвал руку от лица Сяо и выставил перед ним раскрытую пятерню. Хотя нет, пальца явно было четыре, мизинца у него не было. Тем временем Сюэ уже срывался на крик вперемешку с истеричным хохотом. Да у него точно не все дома, подумалось Синченю, – Неужели не узнаешь? Да черт возьми! А его? Его ты помнишь?! Своего драгоценного Сун Ланя, ради которого вырвал свои прекрасные глаза! Его ты помнишь?!       – Я не... Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь. Как ты видишь, мои глаза при мне, я никому их не отдавал... Да и.. Разве можно вот так взять и отдать глаза кому попало? Надо ведь сделать кучу тестов на совместимость...       – Что ты такое говоришь?! Твоя речь слишком странна... Ты не мой даочжан. Ты не тот... Уходи! Убирайся! – его толкнули в грудь, заставляя по инерции отойти на несколько шагов назад, вновь врезаясь в стену.       Синчень понимал, что его, определенно, приняли за другого, что этого человека он видит впервые, но почему вдруг в груди все сжалось от обиды, к горлу подступил ком, а на глаза подступила предательская влага. Бросив короткий взгляд на юношу, который сейчас схватился за свои длинные черные волосы, на лице которого проступила гримаса отчаяния вперемешку с яростью, Сяо оттолкнулся от стены и выскочил на улицу. Он шел быстро, едва ли не срываясь на бег, по памяти находя выход из храма. Но как только он оказался за территорией родного храма, паника охватила его новой волной. Город исчез. Все пропало. Кругом был сплошной бамбуковый лес, усеянный редкими крохотными кустарничками.       – Нет-нет-нет... Что это такое? Куда? Как? Почему? Куда делся Пекин? Куда пропал целый город?       Парень полез в карман за телефоном, сразу же хаотично начиная искать сеть. Не ловит. Абсолютный ноль. Совсем ничего, никакой связи нет. Нигде. Сколько он уже прошел по заросшей, но ещё заметной, тропе в поисках хоть намека на его родной город? Хоть на что-то знакомое? Он шёл долго, на часах уже перевалило за 3 утра, то есть он шёл почти всю ночь. Ноги ужасно болели, а желудок скрутило голодом. Наверное, зря он решил убежать от того парня. Он, хоть и был немного тронутый умом и, возможно, даже опасный. Определенно, слишком опасный, но так Сяо хотя бы был не один. Обида подступает неприятным комом в глотке, парень больше не хочет сдерживаться, и несколько слезинок все же скатываются по щекам. Он хочет домой, принять душ, поесть и завалиться в кровать, чтобы проспать ближайшие 12 часов как минимум.       – Лучше бы он меня тогда убил... Куда мне теперь деваться, где я вообще.. Что это за место такое?! – с обиженного шёпота парень срывается на дикий крик. Все равно его никто не услышит, а так хотя бы должно полегчать. Психологи говорят, что с криком может выйти вся злость и прийти какое-то решение. Но никакое решение не пришло, пришли только новые неприятности: неподалеку скрипнула ветка, зашелестела листва кустарников, а после из-за них выскочило черное нечто прямо сторону юноши. Нечто, похожее на разлагающийся труп, двигалось медленно, оно тянуло руки к парню, издавало непонятное кряхтение.       – Это что... Это зомбак..? – сначала парень совсем растерялся, а к горлу подступил тяжелый ком. За что ему все это? В какой момент своей жизни он свернул не туда, и все обернулось вот так? Он же всего лишь студент, спокойный, рассудительный и очень умный, а также скромный, но он совсем не какой-то там сорви голова, которому только бы приключений на задницу.       От страха перед этим существом он замер, в то время как тело трупака ускорялось, пока вовсе не вспорхнуло в воздух, словно кенгуру недоделанное, и бросилось прямо на парня. За доли секунды перед глазами Сяо будто вся жизнь пронеслась. Резко ухнувшее куда-то вниз сердце, подкосившиеся от страха колени и этот мерзкий, пугающий рев, исходящий от трупака. Бежать. Срочно. Надо убегать! Кричал разум, и уже в следующую секунду адреналин ударил в кровь, ускоряя, придавая сил, чтобы убежать.       – Да ёб твою мать!! – выругался парень и дернулся в сторону. Он бежал, что было сил, сердце бешено колотилось, кулаки сжимались до побелевших костяшек, а глаза не видели ничего, кроме опасности, от которой надо сбежать. Желание выжить кричало, нежелание умирать в этом непонятном месте... Да у парня в принципе не было желания умирать, ему ведь всего 19, у него впереди вся жизнь, светлое будущее, куча перспектив и возможностей. Он просто не может умереть тут, неизвестно вообще, где это – тут. От лап вонючего трупака. Как быстро и долго может бежать обычный человек без подготовки? 2 минуты? 5 минут? Или может быть 10? Синчень мог бы сказать только то, что на адреналине получается бежать быстро, но не очень долго. Вскоре он цепляется ногами за выступающий над землёй корень и роет носом вперед ещё совсем немного. Переворачивается и опасливо смотрит на приближающегося трупака. Тот опасно близко, но Сяо Синченю даже нечем защититься, он лишь бросает в него попавшуюся под руку ветку, которая удивительно засияла белым светом. Парню на миг показалось, что она издала треск, словно маленькая молния. Что это такое? Хотя об этом потом. Мертвец надвигался, уже слегка замедлившись, но в следующую секунду ему сносит голову. В буквальном смысле этого слова. Та отлетает куда-то далеко за спину парня, а тело падает без движения там, где его настигла "кара". Ну, как кара, это был всего лишь тот самый юноша из храма. А из храма ли вообще? Это был явно не тот самый храм, дом, где жил Синчень. Но к этой мысли он вернется позже.       – Хей, Сяо Синчень, а ты отчаянный! Такой же, каким я тебя и запомнил! – раздается где-то рядом уже знакомый ему голос, а вскоре из тени выходит Сюэ Ян, позволяя парню себя рассмотреть, – Тебя нельзя надолго оставлять одного! Уже и без своего чудесного клинка нечисть находишь! – с этими словами заклинатель приседает на корточки перед, вжимающимся в ствол бамбука, парнем и протягивает ему тот самый соржавевший меч. Кто бы мог подумать, что он сам вооружит своего врага. Но ведь это Сяо Синчень, его Луна и прохладный ветерок. К тому же в таком состоянии этим клинком не проткнуть даже кролика, что уж говорить об опытном заклинателе.       – Сюэ Ян... – расслабленно выдохнул парень и блаженно улыбнулся, принимая в руки свой злосчастный меч. Спасен. Он может больше не бояться. Можно расслабиться.       – Что это ты так улыбаешься? Неужели рад меня видеть, а? – на лице парня вновь появляется ехидная ухмылка и выразительно приподнимается одна бровь, а в свете еще не закатившейся Луны Сяо замечает очаровательные клычки, которые придают Сюэ Яну образ волчонка, – Куда это ты так отчаянно бежал?       – Я... Никуда.. От этого трупака... - Сяо кивнул в сторону валяющегося тела, невольно вздрагивая. Шумно втянув воздух через приоткрытый рот, он скосил взгляд на это черное подгнивающее тело, что источало омерзительный зловонный запах, и невольно скривил носик, вдруг думая про зомби из фильмов. Они, кажется, были очень похожи, но в то же время и отличались. Зомби охотятся на живых ради выживания, если их существование можно назвать жизнью, а этот... Этот явно не видел в живом парне свой обед. Скорее, это было просто темное желание уничтожить. Скорее всего, уничтожил бы, если бы не Сюэ Ян.       – Спасибо тебе, – очень тихо, почти одними губами, прошептал парень, заставляя Яна на секунду затаить дыхание. Ему показалось, или этот странный юноша не привык к благодарности? У него получилось такое забавное выражение лица и.. Смущение? Интересно, заметил ли он сам это изменение. Молчание затянулось на недолгие несколько минут, пока Сюэ Ян, в неловкости кашлянув, словно прочищает горло, и каким-то чудесным образом спрятал свой меч в рукаве. Образовавшуюся неловкость прерывает громкое утробное урчание синченевского желудка. Парень сразу вздрагивает и хватается за живот, теперь ясно осознавая, что он не ел уже добрых 10 часов, которые провел на ногах в попытке выбраться из бесконечного леса.       – Давай поднимайся, – скомандовал Сюэ Ян и сам поднялся, а после добавил: – Я слышу звуки воды, здесь неподалеку есть река. Мы сможем поймать рыбу и поесть, – он усмехнулся, через уголки глаз наблюдая за тем, как неуклюже поднимается юноша. И откуда его такого прибило? Выглядит точь-в-точь как его Сяо Синчень, глаза такие же большие и ясные, скулы такие же острые, а губы такие розовые и живые... И наверное мягкие.. И голос такой же, мягкий и нежный, прямо как полгода назад, когда они жили в похоронном доме. Вдвоем... Хотя нет, втроем. Была еще слепышка А-Цин. Противная, но потешная малая. Они ходили на рынок за овощами. Сюэ Ян приставлял кинжал к горлу противных лживых торговцев и переворачивал их лотки, которые так и норовили подсунуть его слепому даочжану испорченные продукты, некоторые даже умудрялись нагрубить блаженному из-за его увечья. Таких Ян хотел не то, что изувечить, а долго пытать, чтобы те кричали, плакали кровавыми слезами, молили о пощаде, а после выпустить им кишки. Вот это было бы зрелище. Он бы так и сделал, бровью не поведя, но не мог из-за даочжана. Последний мягко опускал свою ладонь на плечо Сюэ и, без капли укоризны, просил успокоиться, больше так не делать, но все равно улыбался. А каждое утро Ян видел на своей постели конфету. И его в эти моменты заполняла настолько детская радость, которую хотелось продлить на вечность. Даже мелкая слепышка, что постоянно липла к его даочжану, так сильно уже не раздражала. А сейчас... Всего этого нет, и Сюэ Ян старается исправить даочжана. Найти способ склеить его душу, что разбилась на мелкие осколки, не желая существовать, вернуть того хотя бы живым мертвецом. Хотя бы так. Он уже 5 месяцев путешествует по Поднебесной в поисках решения. Тело его блаженного Синченя он надежно спрятал в их похоронной доме, окружил талисманами, сохраняющими плоть, чтобы не дать ему испортиться ни на грамм. Уходит не дольше, чем на неделю, всегда возвращается. Он протирает его лицо и руки чистыми тряпками, заботливо меняет повязку над запавшими, из-за отсутствия глазных яблок, веками. Даже варит для него рис! Однажды он не выдержал всего этого издевательства. Что бы он ни делал, что бы не предпринимал, его даочжан лежал без движения, без дыхания, без единого удара сердца, а губы были такими бледно-синюшными. В тот момент, перевернув вверх дном похоронный дом, разнесся буквально все в нем, он в истерике бросился на даочжана, подтягивая тело к себе и крепко прижимая. Так крепко, как только мог. И кричит, что есть мочи, когда глаза застилает влага. Так не может продолжаться вечно. Должно же быть какое-то решение. И он решает отправиться в некогда родной дом Сяо Синченя и его дружка Сун Ланя. Храм Байсюэ, который Сюэ успешно вырезал, залив все вокруг алой кровью, еще лет 5 назад. Там могли храниться какие-то тайные техники или запрещенные ритуалы. Должны были быть хоть какие-то записи, возможно, даже самой Баошань Санжэнь. Последнее, конечно, маловероятно, ведь эта древняя бессмертная никому не рассказывает своих тайных техник, которые способны нарастить плоть на кости, вселить потерянную душу в тело, даже восстановить уничтоженное золотое ядро. Сюэ думает, что раз уж Синчень был ее учеником, возможно, там был еще кто-то особенный, и там могли бы быть записи. Глупо было так думать, потому что ничего он там не нашел, перерыв всю библиотеку, всю запретную секцию. Ничего. Ни малейшей подсказки. Только неизвестный парнишка, почти что свалившийся ему на голову, которого он случайно не убил. Копия его даочжана. Нет, он и был даочжаном. Потому что Сюэ Ян почувствовал, как завибрировал мешочек-ловушка для духов с разбитой душой Сяо Синченя внутри, что он всегда носил за пазухой. Тогда заклинатель не понял, что это могло значить, не придал особого значения. Но когда этот мальчонка убежал, он достал мешочек, который в его руках совсем затих. "Сяо... Сяо Синчень..?" – тихо прошептал Ян, слегка приоткрывая мешочек-ловушку, чтобы проверить, все ли в порядке с душой внутри. Оказалось, все было совсем не в порядке. Души внутри не было. Ни осколочка, ни малейшей крупицы. "Нет, нет, нет! Как!? Куда она пропала?! " кричал Сюэ Ян, яростно отбрасывая пустой мешочек куда-то в сторону, нервно сжимая Цзянцзай еще крепче. Рядом с ним покоился ржавый меч того парня. Сюэ Ян поднял и его, покрутил в руках, вдруг замечая у рукояти морозный узор. Это был тот самый легендарный Шуанхуа. За несколько секунд бывшая библиотека превратилась в груду деревяшек и камней, а заклинатель рванул вслед за этим странным парнем, который представился его даочжаном. Ян обязательно выяснит, кто он такой, куда пропала душа Сяо Синченя и откуда у него морозный клинок. Да еще и в таком отвратительном состоянии.       – Ты шел за мной? Почему? – поинтересовался Сяо, пока они, не спеша, шли к реке.       – Я.. Не знаю, просто. А ты на самом деле не узнаешь меня? – Сюэ Ян бросил вопрос в ответ. На Самом деле, он знал, почему. Теперь, когда даочжан рядом, пусть и немного неправильный, но все еще остается его даочжаном, Сюэ его не отпустит. Но не мог же он сказать это парню. Возможно, его бы поняли совсем не так, как следует. Сначала нужно разобраться в причине потери памяти и, возможно, внешнего вида даочжана. Ведь он больше не носил белых монашеских одежд, у него в руках больше нет той привычной метелки из конского волоса, по его плечам больше не струятся тяжелым шелком черные волосы.       – Ммм, ну... – Синчень замялся и поднес руку к лицу, словно подпирая пальцем подбородок, – Я не знаю, это очень странно. Я вижу тебя впервые, но будто уже встречал. Я, определенно, не понимаю, что здесь происходит... Еще днем я был в универе, гулял с другом и делал домашку, а потом бац, и все изменилось... Нет моего дома, город пропал. Я даже чуть не стал убийцей... Это немного пугает, – расслабленный Сяо начал рассказывать все, что скребло в душе, что так сильно сдавливало грудь, не давая спокойно дышать.       – Убийцей? – Сюэ удивленно вскинул брови, закидывая руки вверх за голову, все это время не отрывая взгляда от парня рядом.       – Я ведь был готов пырнуть тебя этим...мечом, то есть... Это была самооборона, но это не отменяет того факта, что я хотел сделать.       – Ты всерьез думал, что такой слабый выпад смог бы хоть как-то навредить мне? – с губ Яна сорвался смешок, а глаза сузились, в них плясали чертята. Издевается. Хотя его хитрая улыбка и смех заставил Сяо Синченя немного расслабиться и улыбнуться уголками губ.       – Да... – почти одними губами прошептал парень. В ответ ему было молчание, которое заставило подойти поближе, чтобы заглянуть в лицо. Брови на лице Сюэ Яна чуть сдвинулись к переносице, глаза сузились. Неужели его расстроил мой ответ? Подумал Сяо и поспешил добавить: - Но я ведь не знал тебя... Тогда.. Да и сейчас не особо знаю, но это уже не важно. Думаю, ты хороший парень.       – Хороший? Я-то? Каким был наивным, таким и остался, – усмехнулся парень, скосив взгляд на зардевшегося Синченя. Тот приложил палец к подбородку и потер его, поджимая губы и отводя взгляд в сторону. Неловко получилось.       – Ну, во всяком случае, ко мне ты отнесся хорошо. Мне так показалось, – теперь настала очередь Яна смутиться. Он нахмурил брови еще сильнее и цокнул себе под нос, сразу ускоряя шаг.