***
В назначенное время я шел по деревне, выискивая нужный дом. Кто ж знал, что соседняя улица находится в центре. И, чтоб попасть на нее, надо было пересечь центральную площадь. В пятницу. Вечером. Ну ежу понятно, что деревенская молодежь вся тусуется именно там. Запахло неприятностями. Если бы раньше я сделал большой крюк, лишь бы не показываться на виду у подобных кадров, то сейчас, засунув подальше чуйку и нервно истерящую интуицию, ровным шагом пошел дальше. Сам себе удивляюсь, как осмелел. А может просто захотел проверить себя? Очень даже может быть. Правда, идея не совсем разумная. Слишком опасная. Но деваться было некуда. Первый шаг сделан, я уже на виду у всех. А парень с бледной кожей, в черной толстовке и порванных джинсах с кедами годовалой давности, черными волосами до лопаток, перехваченными бесцветной резинкой, для местных - как красная тряпка для быка. Как у них тут принято? Чужих встречаем кулаками? Поэтому и загадывать не стоит. Все сводилось к одному и тому же. Амбал, что оказался у меня на пути, довольно четко все рассчитал, поэтому вышло, что он толкнул меня в плечо, налетев. Я аккуратно отступил, вовремя убрав ногу из-под его богатырского сорок пятого размера, отодвинулся на пару шагов и застыл, полуобернувшись. - Смотри, куда прешь, дрищ, - выдал двухметровый детина, неплохо так раздавшийся вширь. - Прости, чувак, но это ты меня толкнул, поэтому данный вопрос уместнее задавать мне, - спокойно ответил я. Амбал ненадолго подвис, пытаясь сообразить, опустили его или попытались извиниться. За это время к месту столкновения начал подбираться любопытствующий народ, обступая нас полукругом и язвительно шушукаясь. Тоже мне, развлекуху нашли. - Самый умный, чтоль? - наконец выдал мой будущий противник. - На драку нарываешься? Я картинно вздохнул и развел руками: - Я так понимаю, к этому все и сводится? Банально, господа. И вовремя успел присесть, уходя от размашистого удара. Я в основном уворачивался (спасибо индюку и адской машинке), даже провел пару ударов, ответной реакцией на которые были гневные бульканья детины. Толпа громко улюлюкала и смеялась, следя за разыгрываемой сценой, что очень отвлекало. И все-таки отвлекло. Момент с апперкотом я пропустил. Втянув воздуха сквозь стиснутые от боли зубы, я умудрился уйти от последующего удара на безопасное расстояние. И тут мой мозг выдал клин. Никогда не думал, что умею так злиться. Ярость нахлынула волной, но тут же отступила, оставив после себя кристально чистое сознание. Дальше - больше. Увороты стали увереннее, удары сильнее, а под конец я смог свалить этого мамонта подножкой, пинком перевернуть на живот и заломить руку, как описывалось в армейском учебнике. Неожиданная практика, но она дала свои плоды. Амбал завыл от боли и попытался скинуть меня с себя. Не тут-то было, козел. Держал я крепко. От толпы отделилась пара ребят, спешащая явно на помощь своему отбитому дружку. Запахло жареным, но ситуацию спас тот, кого я не ожидал здесь увидеть. Наперерез остальным метнулась белобрысая фигура, крича на ходу: - Вы что творите, придурки! Это ж внук Тимофея! Вас за него закопают живьем, долбаебы! Окрик возымел действие. Спасители резко тормознули, а бугай перестал вырываться, тихонько поскуливая от боли в вывернутой руке. Егор подошел ближе и хлопнул меня по плечу: - Влад, отпусти его, он и так все понял. Я нехотя разжал свою, как оказалось, волчью хватку, и поднялся на ноги, отходя подальше вместе с неожиданным союзником. - Ты как тут оказался? - я спросил Егора, проверяя, целы ли ребра. Кости оказались в целости, но живот от внушительного удара неприятно саднило. - Дед твой отцу позвонил, сказал, что к нам отправил, я и пошел навстречу. - Вот пень хитрожопый, - выругался я. - Он же специально все подстроил, чтоб проверить меня. - Да брось. У нас не такие уж и отбитые ребята. Это Илюха только горазд кулаками почесать. Да, Илья? - повысил голос волонтер, на что детина ответил непонятным мычанием, отползая от нас подальше и баюкая на груди побывавшую в захвате руку. - А круто ты его. Я даже глазам не поверил, когда подошел. Илюха-то славится тем, что с одного удара бычка валит, а тут ты его так лихо заломал. Теперь тебя точно никто не тронет, - хлопнул парень меня по плечу. - Да и остальные ребята-то у нас не из драчливых. Так, шантрапа одна. Пугать только горазды. Я пропустил все его разъяснения мимо ушей, выделив нужное: - Так ты сын этого Павла что ли? - Ну да. Папа очень дорожит дружбой со стариканом, потому и отправил меня помогать по дому. А тот ему по связям иногда помогает. - Чего стоим тогда, - зло сплюнул я. - Или цирка на сегодня мало? - Да ты не злись, Влад. Надо было тебя раньше всем представить, тогда бы и проблем не было. Что-то я не подумал... - блондин почесал в затылке и махнул рукой. - Ай, да и ладно. Все же хорошо закончилось? Тогда пошли, папе тебя представлю.***
После того памятного вечера я вышел на работу. Свободного времени становилось все меньше и меньше. Днем я пропадал в оранжереях, вечером тренировался, а перед сном усиленно занимался. Новый учебный год все приближался. Выпускной класс - это вам не шутки. Приходилось повторять практически весь материал предыдущих классов. Оказывается, это было не сложно. Большую часть я еще помнил, а что не помнил и не понимал, помогал разобрать дед. Вот где пропадает великий оратор. Старикан действительно понятно объяснял, за что ему огромное спасибо. Пару раз забегали деревенские ребята, с которыми я пересекался в оранжереях. Звали погулять или на речку или озера. Сидеть и пить пиво мне было неинтересно, а вот скататься за сотню километров на чистейшее лесное озеро - вполне. Правда, пришлось перезнакомиться практически со всей молодежью, даже с тем самым шкафообразным Ильёй, но больше на меня никто не наезжал. Даже девчонки заигрывать пытались. Ну это-то понятно. Я же москвич, как-никак, да и дед у меня оказался большим авторитетом. Все больше задумываюсь над тем, что связи его в КГБ - реально не шутка. Так и пролетел последний месяц лета. За неделю до сентября я собрался домой. Покидав в сумку вещи и спустившись вниз, я обнаружил поджидавшего меня деда. Глянув на него чуть свысока, удивился. - Дед, ты чет усох и ниже стал, - удивился я. - Это не я усох, дубина, а ты вытянулся, - хмыкнул в свои пушистые усы старик. - Посмотри в зеркало, как вырос и окреп. Я действительно глянул на свое отражение, откуда на меня посмотрел вытянутый, узкий в плечах, но ладный парень с отросшей черной шевелюрой, треугольным скуластым лицом и слегка миндалевидным разрезом темно-серых глаз. - Магия, - я потряс перед дедом руками. Старик хохотнул, махнул на меня рукой и пошел запрягать Марусю. Я же вышел на крыльцо и прифигел. Провожать меня собралась целая толпа. Вся молодежь, с которой я более менее наладил отношения, пара работяг с производства, сам Павел в компании Егора да пара бабушек, которым я тут удружил по случаю. - Держи, твоя зарплата, - именно так меня встретил главный двигатель прогресса в этом захолустье, протягивая конверт, когда я вышел открывать ворота. Я мельком заглянул в конверт и присвистнул. - Не много? - спросил, внимательно пересчитывая рыжие бумажки. - Ну ты же не сменами, а пятидневкой работал. Это тебе за сверхурочные. Ждем следующим летом на каникулы, как подашь документы в универ. - Хлопнул меня чернявый дядька с такими же пушистыми, как у деда, усами. - Спасибо, дядь Паш. - Давай, не забывай нас в своей столице. Приезжай на выходные, - повторил маневр отца Егор, приложив меня по плечу своей пятерней. - Зимой здесь вообще весело, мы на снегоходах по полям гоняем. Так что ждем тебя. - Хорошо. Я постараюсь приехать, - улыбнулся я своему верному компаньону. - И нас не забудь! - подкатили остальные (в основном девчонки), требовательно пихая мне в руки бумажки с номерами телефонов. После того, как толпа молодежи схлынула, ко мне подкатила баба Катя в окружение пары подруг. Да-да, та самая бабка, чья капуста ценилась в Европе на вес золота. Пихнув мне в руки увесистый пакет, она сказала: - Давай, мальчонка, вот тебе пироги на дорогу, а соленья родителям отдашь. И Катьке передай, что нянька старая её еще помнит. Пусть уважит старуху, в гости приедет. - Хорошо, баб Кать, передам. - Кивнул я ей, принимая презент. - Тпруууу, Маруся! Чего встали на дороге? - прикрикнул на деревенских дед, выводя телегу. - Как на войну мальца собираете, - рыкнул он, разгоняя перед лошадкой толпу. - Влад, закрывай, да поехали. Не хватало еще на электричку опоздать! Я закрыл ворота, махнул провожающим и заскочил в повозку. Мы бодрой рысью направились прочь от дома. - И все же ты хитрый старый лис, - сказал я задумчиво, развалившись на душистом сене. - Почему это? - хмыкнул дед, выезжая из поселка. - Сделал все так, чтобы я и себя проверил, и в деревне прижился. А потом обратно захотел. Громкий заразительный смех заставил Марусю нервно всхрапнуть. - Может быть, может быть, - улыбался в усы дед.