***
Наконец-то наступил вечер. Девушки стояли за ширмами и с волнением готовились показаться друг другу. Кейла взглянула на свой наряд еще раз и вздохнула. На ней было длинное бордовое платье с глубоким вырезом на спине, так что ее татуировка была видна почти полностью. Это был первый раз, когда она надела бальное платье. Ей было не по себе: «Мерлин, я и бальное платье, чушь какая», — думала она про себя. — Я готова, а вы? — спросила Джинни. — Да, — одновременно ответили Гермиона и Кейла и вышли из-за ширм. Джинни была в длинном черном платье с пайетками. Волосы она закрепила красивой заколкой, которая подчеркивала цвет ее рыжих волос. Гермиона выбрала длинное обтягивающее платье мятного цвета. Волосы она оставила распущенными, надев лишь небольшую диадему. — Вау, вы выглядите потрясно! Кейла, мой брат свалится в обморок. — Я вообще не понимаю, чего ты боялась? С твоей фигурой только в платьях и ходить! — Ну да, к этому можно привыкнуть. Но что если Джорджу не понравится? Или вдруг он поднимет меня на смех? — Шутишь? — хихикнула Гермиона, но потом неожиданно рассмеялась, вызвав недоуменный взгляд Кейлы, — но если ты пойдешь с этими бигудями в волосах, то он, может, всё же и сбежит. — О Мерлин, я про них совсем забыла! Ну же, помогите мне! — в панике выпалила Эйнджел.***
Парни ждали их возле Большого зала. Фред уже стоял в обнимку с Анджелиной, которая тоже решила пройти добровольный восьмой курс, они пришли к обоюдному решению снова пойти на бал вместе. — Надеюсь, нам не придется снова танцевать дурацкий вступительный вальс в честь открытия, как на Святочном балу, — простонал Гарри. — Думаю, не придется. Хоть это и называется балом, но для меня это обычная вечеринка, — ответил Рон. — Почему девчонки постоянно опаз… — Гарри замолчал, увидев трех девушек, спускающихся по лестнице. Кейла нервничала, но старалась не подавать виду. «Куда запропастился мой партнер?» — думала она. Джордж быстро встал за спину Фреда, как только заметил ее на лестнице, от волнения у него сбилось дыхание, сердце билось как бешеное, ладони вспотели. Когда девушки спустились, он сделал глубокий вдох, вышел вперед и поклонился перед Кейлой, сказав: — Я к Вашим услугам, миледи. Северус стоял вместе с остальными преподавателями, увидев дочь, он судорожно сглотнул подкативший к горлу комок. Ему стало немного не по себе от мысли, что Кейла больше не его маленькая девочка, сейчас перед ним стояла уже взрослая молодая девушка, которая в скором времени пойдет своей дорогой. Он надеялся, что справился со своими обязанностями и достойно подготовил ее к вступлению во взрослую жизнь. Он с грустью подумал о Лили и Джеймсе, которым не довелось дожить до этого момента и увидеть своих повзрослевших детей. Альбус подошел к трибуне и взял слово с помощью заклинания «Сонорус»: — Ну что же, мы с преподавательской коллегией прощаемся с вами. Думаю, вы уже достаточно сознательны и ответственны, чтобы не разрушить школу и оставить всё в первозданном виде, — он с лукавой улыбкой взглянул в сторону близнецов Уизли, — кроме того учителя, скорее всего, немного оглохнут из-за разнообразия музыки, поэтому занятия в понедельник отменяются. Итак, от имени всех преподавателей желаю вам повеселиться от души вместе с… как их там… а, точно — с «Ведуньями». Ученики тотчас разразились аплодисментами и потянулись поближе, чтобы занять лучшие места, музыканты уже поднялись на сцену. — Я же с ума сойду! Обожаю их! — крикнула Кейла. Она схватила Джорджа за руку и потащила его танцевать, — жаль, что на нас это скучная бальная одежда, в ней невозможно танцевать, — сказала она, пока Уизли кружил ее в танце. Они потанцевали какое-то время, пока Джордж не почувствовал, что ему нужна небольшая пауза. Его место сразу занял Невилл, так как его спутница Луна Лавгуд тоже устала от танцев. — Можно? — спросил Лонгботтом. — Да, но только если обещаешь вернуть мне ее в скором времени! — рассмеялся Джордж и пошел к столу с напитками, возле которого стояли Рон и Фред. — А где ваши спутницы? — спросил он. — «В комнате для девочек», ты же знаешь женщин — они никогда не ходят туда в одиночку. — А ты почему здесь ошиваешься? Такими темпами ты никогда не признаешься, — сказал Рон, взглянув на брата. — Мерлин, ну хоть ты оставь меня в покое наконец! — пробурчал он, взяв себе бокал сливочного пива. — Джорджик, я же шучу! — Да знаю я. А что я могу сделать? Когда она смотрит на меня, я как будто язык проглатываю и не могу сказать ни слова. — Так, братик, кажется, мне все-таки придется воплотить свою угрозу в жизнь. Если ты на следующей же песне не пойдешь и не признаешься ей в своих чувствах, я возьму это на себя! — с вызовом в голосе сказал Фред. — Хорошо, я попробую, — тихо ответил он, побледнев, ведь он знал, что если брат что-то обещает, он обязательно это делает. Кейла как раз подошла к троице и взяла бокал сливочного пива, ее мучила сильная жажда. — Черт, тут так жарко! — воскликнула она. Танцпол к тому времени уже почти опустел, большинство учеников устремилось в холл к столам с закусками и тыквенным пирогом. Остальные вышли подышать свежим воздухом. Джинни в сопровождении Гарри тоже подошла к столам с напитками, подмигнув Рону и Фреду. В зале стало темнее, и «Ведуньи» заиграли медленную песню. Фред толкнул Джорджа в спину, тихо шепнув ему: «Ну же, вперед!» Джордж сглотнул ком в горле, подошел к Кейле и забрал бокал с пивом из ее рук. Она непонимающе посмотрела на него, но позволила увести себя на середину танцпола. Он развернулся к ней, положил руки на ее талию и привлек ее к себе. «О Мерлин, я скажу ему, скажу!» — думала Кейла, но не могла вымолвить ни слова, просто наслаждаясь его близостью. Джордж слегка наклонился к ней и сказал: — Я уже давно хотел сказать тебе, что ты мне очень нравишься. Как только я увидел тебя в первый раз, я сразу влюби… — Кейла не дала ему договорить, приложив свой палец к его губам, а потом притянула его к себе и поцеловала. Оба вздрогнули, когда Фред вскрикнул от радости: «Ну наконец-то!» Затем он замолчал, прикрыв рот рукой. Кейла и Джордж посмотрели друг на друга и рассмеялись. — Пойдем погуляем, там нам уже никто не помешает, — сказал Джордж, уводя Кейлу из зала.