Перхоть

      Порой, сложно заснуть, порой сложно проснуться. Иногда, Элли просыпается слишком рано, потому, что продолжать сон тошно. Иногда, она не спит вовсе. Но стук в дверь не приемлет оправданий. Элли тратит пару минут, чтобы пойти в ванную и помыть голову ледяной водой. Ненадолго, но это помогает унять зуд. – Иду! – кричит она, натягивая шапку.       За дверью стоит Джесси. – Привет. Что-то случилось? – говорит Элли, надеясь, что не забыла приказ. – Утро… Вроде того. Томми вернулся, – парень оглянулся, словно боясь, что кто-то увидит. – Уже? – они должны были отбыть всего пару часов назад. – Да… они натолкнулись на группу заражённых и Юджин пропал в суматохе. Мы готовим поисковую группу. – Блять, – Элли, по привычке, почесала голову. – Томми говорил, сколько их там?       Парень пожал плечами. – Нет, он почти сразу уехал искать дальше. Так ты идёшь?       Элли хотелось оборвать разговор. Лечь и больше не вставать. – Конечно. ***       Джесси проводит краткий брифинг, раздавая территории и, в очередной раз напоминая о мерах предосторожности. Элли знает каждое слово, она слушала их столько раз, что могла бы повторить наизусть, без подготовки: "Держаться вместе, не отходить от намеченной тропы, не вступать в конфликт с заражёнными, без острой необходимости. Не доверять незнакомцам." Последняя фраза не звучит.       Когда все расходятся, парень подходит к ней. "Ты знаешь тропу у ручья?". Элли задумывается, пытаясь понять о чём речь "Мгм…" – Никогда не была там. – Дина знает места, она может поехать с тобой.       "Неплохая идея" – Элли думает про себя, но отвечает лишь тихое, – О'кей… – Ты точно в порядке, чувак? Ты знаешь, никто не заставляет тебя это делать.       Элли лишь усмехается: "Есть один идиот…" ***       В стойбище, её лошадь держат отдельно. Не по конкретной причине, просто для спокойствия. Дина уже здесь, готовит свою. – Хэй, – Элли подходит к ней, но не слишком близко. – Хэй, – перекинув поводья отвечает девушка. – Извини, за вчерашнее… – Всё в порядке, – прерывает её Элли, подводя свою лошадь. – Это случается постоянно. – Да, но… Это ведь моя работа, следить, чтобы такого не случалось. Так что да, я виновата. – Дина, не… – Просто, признай это. – … Хорошо, – заражённая пожала плечами. – Ты дерьмово выполняешь свою работу. – Спасибо. – Теперь мы квиты? – Эли забралась на лошадь. – Почти, – ответила Дина, делая тоже самое. – Раз мы всё равно выезжаем из города, может снимешь маску? Я обещаю держать дистанцию. – Ну… хорошо, – согласилась Элли, стягивая повязку. – Вот это настрой. Дай миру увидеть твою улыбку, – подбодрила её напарница, подавая пример. – Да, мне бы и самой этого хотелось. ***       Тропа у ручья больше напоминала тропу по ручью. Когда-то это был лишь тоненький ручеёк. Взрослые, жившие до эпидемии помнили это время. Теперь, это была полноценная река, ведущая из глубины леса к ближайшему городу, который был слишком разрушен для жизни. В одном из более целых зданий был организован наблюдательный пост, туда и направлялись девушки. – Как получилось, что ты никогда не была здесь? – Дине приходится повышать голос, чтобы Элли её слышала. – Джоэл никогда не ездил здесь, а после… ну, некому было меня провести, – копыта бьют по воде, поднимая брызги до самого лица. – Ох, и-извини, – Дина слегка замедляет шаг. – Всё в порядке.       На голове снова начинается зуд. В такие моменты, Элли жалеет, что не одна. Обычно, во время патруля она снимала шапку и повязки, открывая грибок холоду или встречному ветру, это всегда помогало. Сейчас, ей хотелось просто взять свой выкидной нож и вогнать его поглубже в кожу, чтобы убрать чёртовы корешки.       "…заражённые" – словно секретное слово, обрывок фразы возвращает Элли в реальность. Она слегка бьёт по бокам Искорки, чтобы догнать Дину. – Кажется, я видела заражённых… ***       Они добрались до поста без происшествий. Ни один монстр так и не появился, хотя, к зиме, они часто становились отчаянней и агрессивней. В журнале, за эту неделю, не было ни одного конкретного случая, лишь редкие замечания. Может и им стоило приписать это, но Элли предпочла поставить "Всё чисто".       Дина вышла на ещё целый балкон, наблюдая соседний пригород, расположенный в низине, в окружение гор. – Не правда ли, прекрасный вид? – Да, заставляет чувствовать себя… мелким. ***       Шёл третий час патрулирования. Не было ни следов лошади Юджина, ни его самого, ни заражённых. Город, точнее его гниющие останки, был абсолютно пуст. Тем временем, приближалась буря.       Всего за пару минут, лёгкий ветерок превратился в сплошную белую завесу. Элли с трудом могла видеть скачущую впереди Дину и просто надеялась, что из мглы не выскочит дерево или особо резвый щелкун, чтобы повалить её и лошадь. Наконец, на глаза выплыла огромная надпись из гигантских мраморных букв: "библиотека". – Я закрою дверь, – спешившись крикнула Дина, двигая прозрачные ворота.       Спрыгнув с Искорки, Элли начала счищать снег, налипший на продрогших лошадей. Убедившись, что животные и висящие на них припасы в порядке, девушка скинула капюшон и отряхнула плечики куртки. Они вернулись в помещение, а значит свежий воздух, для неё, закончился. – Ты была здесь раньше? – спросила заражённая, оглядывая многочисленные полки книг, покрытых пылью. – Нет, но Юджин как-то упоминал о нём, – ответила Дина, сбивая снег с себя. – Вы были знакомы? – Элли взяла одну из книжек. Это оказался учебник по механике и она быстро вернула его на место. – Мы ходили на патрули вместе. Собственно, по этому самому маршруту, – Дина включила нагрудный фонарик. – Я надеялась, что он мог отправиться сюда.       Было видно, что место не использовалось годами. Большая часть здания была недоступна, из-за обвалов. Генератор cтоял на последнем издыхании, но заработал. Из кабинетов, на первом этаже была организована мастерская и спальня, с двухместной кроватью. И обе из комнат были заперты. – Такое чувство, что это и не наш пост… – Элли подняла с пола старую пустую бутылку. – Ты уверена, что Юджин не будет злиться? – Не, – махнула рукой девушка, – Он всегда был за небольшой вандализм. – Хм, ну, о'кей, – бутылка полетела в окно копировального кабинета.       Аккуратно сбив нижнюю часть осколков ногой, Элли проникла внутрь. Там, всё было переоборудовано в небольшую мастерскую. С лампами, станками и незаконченными кусками оборудования. На противоположной стене висела доска для записок. Несколько из них были сделаны при жизни заведения. Все остальные написал старик-электрик… сам себе. На левом краю была приколота кнопка, с висящим на ней ключом (вероятнее всего от спальни) и странного вида медальоном.       "Ты знаешь, что это?" – Элли открыла дверь и вытянула находку. – Похоже, это медальон культа. "Семь…" чего-то там. Юджин упоминал про него, – Элли поднесла находку к глазам. Орнамент напоминал нечто аморфное, похожее ни то на жука, ни то на осьминога. – Он вступил туда, в начале эпидемии. – Джоэл рассказывал, про это дерьмо, – заражённая положила предмет на стол. – После начала эпидемии, появилось много психов, оравших, что это ― судный день, кара небесная и прочая хуйня. Они быстро загнулись, – Элли бросила ключ. – Ага, – Дина неловко поймала, – даже моя сестра их не застала. ***       Спальня была огромна и в то же время пуста. Было заметно, что она не была изначально рассчитана на свою функцию. Кровать была мягкой… жаль, что из-за солидарности друг к другу никто не сможет на ней спать. – Как ты думаешь, зачем он сохранил медальон? – спросила Дина, из противоположного угла комнаты.       Элли пожала плечами. – Не знаю. Может, чтобы напомнить себе, какое дерьмо он творил в прошлом? – Элли? Глянь на это.       Дина сидела в центре комнаты, рядом с разрозненными досками, из-под которых исходил слабый красный свет. Разобрав пол, девушки обнаружили маленькую лестницу, ведущую в некое подобие подвала.       Помещение напоминало тёмную комнату, для проявления фотографий. На полу даже лежало несколько обрывков плёнки. Огромный стол был завален коробками с VHS-кассетами. "Март 66-го", "Апрель 75-го", Июль 84-го!" – Ебааать, – протянула Элли, – у него тут грёбаная коллекция явлений! Оригинальные записи, точно. – Что? Не может быть! – Дина взяла одну из коробок. – Почему он никогда не говорил мне? – Это серьёзное дерьмо, Дина. Если бы Мария узнала… – Я бы никому не рассказала… Блять, Юджин… Может, поэтому он и хотел показать мне это место?       В противоположном углу стоял проектор. Белый экран так и не был свёрнут. Рядом был диван. Довольно широкий диван. При желание, они могли бы… – Хочешь глянуть? – вдруг предлагает здоровая. – Сейчас? – негодует заражённая. – Это будет долгая буря, так что почему бы и нет, – звучит слишком… – … хорошо. ***       Обе девушки никогда не видели записи явлений. Они слышали описания, но это было не более чем попытки рассказать про уникальный опыт, который описанию и не поддавался. Это было гипнотически, это было пугающе. Это было захватывающе, это было расслабляюще. Это было много всего и ничего сразу. Когда плёнка закончилась, всё ещё казалось, что она идёт. – В-воу… – было единственным, что смогла выдавить Элли. – Бляааа… – всё что сказала Дина. – Что это вообще было? – махнула в сторону экрана заражённая. – Не знаю, но спать мне сегодня не придётся, – здоровая попыталась подняться, только чтобы завалиться обратно. – Я предупреждала, это сильная срань, – усмехнулась Элли и сама провалилась в попытке встать.       Теперь засмеялась Дина. Её смех был заразителен, заражённая не долго лежала с прямым лицом. – Ну, что, тебе лучше? – вдруг спросила здоровая. – Хех, на самом деле… да. Я чувствую себя лучше, – Элли закрыла глаза, от слепящего света лампы. – Хорошо, – Над Элли нависла тень. В следующую секунду, она почувствовала чужие губы на своём лбу.       Девушку передёрнуло. Действие фильма как рукой сняло. Она повалилась с дивана и попятилась к стене, начав быстро и часто дышать. – Какого хрена!?       Дина продолжала улыбаться. – Расслабься. Не то, чтобы у тебя и кожа была заразной. – Откуда ты знаешь, а? Моя кожа может быть грёбанным рассадником спор! – Боже, Элли, да успокойся, – Дина слезла с кровати и сделала шаг навстречу. – Я просто хочу помочь. – О, да, блять! Ещё один труп на моём счету мне очень поможет! – Элли отлипла от стены. – Моя болезнь ― не тема, для шуток. Я не хочу больше никому навредить, – ком застрял в её горле. – А ты ― явно не воспринимаешь это всерьёз. – Элли! Я говорю, расслабся, – продолжала успокаивать её девушка. – Я знаю, о чём говорю, я читала отчёты… – Отчёты!? Грёбаные отчёты!? Ты не знаешь и половины, – она сжала шапку, уже собираясь стянуть её. – С таким отношением, мне лучше вернуться в бурю.       Дина сжала кулаки: – Ну так иди, тебя никто не держит! ***       Элли сдвинула стеклянную дверь. На неё сразу же пахнул ледяной бриз. Рука, наконец, сорвала шапку. "Что ты делаешь, Элли? Ты всерьёз собираешься это сделать?" Буря завывает, не видно ничего, дальше пары сантиметров. "Нет, ты можешь умереть и более долго и более быстро. У тебя есть широкий выбор." Заражённая так и не решается сдвинуться. Она не может вернуться назад, не может пойти вперёд. "Просто стой здесь и дай холодному ветру хоть немного помочь."       Вдали звучит голос. Словно призрак, из другого места и другой жизни. Он переходит на крик. Столько времени прошло, с тех пор, когда она его в последний раз слышала. Элли Уилльямс делает шаг в бурю.