Проклятый спутник

На следующее утро я проснулся, и понять не мог, сколько времени. Дело в том, что я забыл убрать ткань с окна, потому здесь было темно, как в пещере. Но логично предположить, что уже утро. Судя по шуму воды из ванны, Ацуши как раз занят водными процедурами. — Доброе утро, Рю, — он заметил, что я уже не сплю. — Доброе. Мы быстро собрали свои вещи. Есть не хотелось, поэтому я даже не стал завтракать. И, положив Ацуши в корзину, покинул постоялый двор. Моя почтовая ворона закружилась около меня, только что вернувшаяся из штаба. — Куда меня послали на сей раз? — спрашиваю я у своего верного связного. — На Юг! На Юг! Деревня Омоиде! Я застыл на месте. Обычно я не вслушивался в названия деревень, городов, просто вспоминал их на месте, когда искал информацию у указателей на дорогах. Сейчас мне чётко послышалось имя места, в котором прошло моё детство и юность. Да, как я и опасался, судьба повела меня в ту деревню, где я рос, тренировался. И где, уверен, всё ещё жил мой наставник. На секунду я замер от неожиданности и опасения. Он возненавидит Ацуши, ведь он демон. Но я знаю, что Накаджима является самым заботливым и добрым существом, которого я знаю. Смогу ли я его убедить? Я понятия не имею. Нет, остановись, не о том сейчас думаешь. Если меня вызвали в деревню, где уже живёт один истребитель (пусть и бывший), значит, там сидит очень кровожадная тварь, которую даже Дазай-сан прибить не может. Из этого вытекает другая проблема. Я могу и не справиться с заданием, опозориться перед наставником. И что он скажет? Своё разочарование он не постесняется высказать. Но у меня ведь за спиной много побед и сражений? А какой они имеют вес, если учитель не имеет возможности лично в них убедиться? Нет, так быть не должно. Дазай ведь, должен понимать, что раз я всё ещё жив, значит, я хороший истребитель, что положил многих противников. «Хороший истребитель», который бродит везде с ручным демоном… Замкнутый круг моих догадок, в котором одно упирается в другое. Но толку с них? Я двинулся вперёд по просёлочной дороге. И всё же, продолжил рассуждать на ходу. Стоит ли Дазая и Ацуши познакомить сразу? Нет, выяснения отношений затянуться на долго и испортят нам троим настрой. Тогда, лучше сначала вместе с Осаму разобраться с угрозой в деревне, а потом, выполнив работу, всё и рассказать. Тогда уже будет не важно, что учитель скажет, местным жителям ведь уже ничто не будет угрожать. — Ацуши, — я обращаюсь к коту. Никого по близости не было, поэтому я решил быстро передать ему план действий, — Без моего разрешения не вылазь из корзины и никому не показывайся на глаза. В виде кота — не страшно. Но как человек ты предстанешь только по команде, — меня кольнула вина за то, что я так резко начал командовать им, — Дело в Дазае. Как бы он с горяча не выкинул тебя на солнце. Поэтому, пожалуйста, не высовывайся. Из переноски донеслось протяжное мяуканье. Сочту за согласие. И я направился в дорогу. По пути удачно попался возничий, но он подбросил меня только до нужной развилки, дальше я продолжил идти пешком. И уже на данном этапе меня окружило чувство пришибленной ностальгии. Мы часто проезжали по этой дороге, когда ездили в город. Даже под слоем снега я мог видеть чётко очертания знакомых кустов. И дружелюбная, уже протоптанная дорожка медленно вела меня через лес, пока из-за высоких деревьев не показался первый дом. Я не был здесь почти два года, а этот маленький сарайчик всё ещё стоит. Иду дальше, там и крестьянские дома, и жилища по богаче. Были и новые постройки, должен заметить. За время моего отсутствия деревня как будто стала чуть больше. Я даже рад этому, больше людей означало больше рабочей силы, больше вспаханных земель, больше урожая, больше торговых лавок. Дом учителя располагался практически на окраине поселения, но за эти годы он оброс соседями и уже был не таким тихим уголком, как раньше. И я стою перед ним, местом, где я спал, ел, а потом бежал на тренировки. У него достаточно высокие потолки, узкая традиционная крыша, тёмные деревянные стены. На воротах, ставнях окон выцарапано изображение глицинии. Само растение всё ещё растёт в саду, благо, сейчас не его сезон. Я прикоснулся к скрипучим расписным дверям, но они не открылись. Значит, хозяина нет дома. Кажется, я знаю, где его найти. Там, где в последние годы моего пребывания здесь мне приходилось находить его особенно часто. Ближайший бар, разумеется. Хотя кто знает, вдруг я ошибаюсь? В любом случае, нужно проверить. Да, незадолго до моего вступления в ряды полноценных истребителей, учитель вдруг стал чаще проводить время за выпивкой. По началу, всё было в пределах разумного, но чем дальше, тем чаще он обращался к бутылке. Как будто и так полуживая душа начала ныть ещё больше. Хотя, подобные эпизоды я мельком наблюдал и в самый первый год нашего сожительства, но то продолжалось недолго. Он отпил какое-то время и потом всецело погрузился в воспитание нас с сестрой. Неужели, его душевные терзания вновь привели его к барной стойке? Мне идти не долго, то место было на соседней улице. Снаружи бар кажется маленьким и непримечательным, но внутри он всегда казался более приветливым. Картины на стенах, круглые столики, растения на полках, всё по-своему украшало помещение. Всё это я уже видел, но пришёл сюда только за одним конкретным человеком. Он был здесь, но… Просто спокойно проводил время? Странно, обычно он становиться более весёлым, когда напивается. Помню, как мне приходилось вести его домой и краснеть перед соседями. Наставник тоже меня заметил, поднял взгляд тёмно-кофейного глаза. Второй всё так же скрыт под слоем бинтов и вряд ли уже когда-нибудь откроется. Он одет во всё тоже бирюзовое хаори с белым волнистый узором, только кимоно уже тёплое, зимнее. Я подошёл к учителю и низко поклонился в знак приветствия. У того на лице расцвела радостная улыбка. — Рю-кун, рад тебя видеть, — он мягко похлопал меня по голове и допил стопку саке, — Как раз о тебе и думал. Идём домой, я тебе столько всего расскажу! Он не был сильно пьян, даже почти что трезв. Я совру, если скажу, что не рад его видеть снова. В последний раз мы виделись тогда, когда я ушёл работать охотником на демонов, и вот снова боги удачи свели нас вместе. И сейчас, меня окутывает ощущение, словно я возвращаюсь в родительский дом. Пожалуй, так и есть. Дазай-сан заменил мне отца. Родного то я почти не помню. Поэтому наставник стал для меня самым главным из моих не многочисленных родственников, на ряду с Гин. Мы выходим вместе из бара, оставив плату за спиртное на столе. Учитель шумно вздыхает зимний ледяной воздух и обращается ко мне: — Что бы приготовить сегодня, в честь приезда моего дорогого ученика? Как на счёт сукияки*? — лукаво улыбался мужчина. Я не имел любимого блюда, поэтому спорить не стал, кратко кивнув. — Как только увидел тебя в дверях бара, сразу понял, почему ты здесь, — он продолжил ласково лепетать, — Да, тут уже давненько бродит демон. Досадно, я всё никак не могу его выследить, понимаешь… Я честно-честно стараюсь уже какую ночь. Но ты и сам знаешь, с моей раной особо не побегаешь. А тут, как удачно, ты пришёл. Когда он работал столпом, вцепился в схватку с одной из высших лун. Пришедшая на помощь подмога не смогла добить врага, но успела спасти учителю жизнь. Ему выкололи глаз, ранили в бок, порезали так, что часть внутренних органов серьёзно пострадала. Врачам удалось восстановить туловище, но теперь воину запрещалась сильная физическая нагрузка. Даже после долгого основательного лечения, его параметры силы и скорости заметно упали, кололо в боку при длительных нагрузках. Мы доходим до ворот, и они со скрипом отворяются. — Я наслышан о твоих успехах, — вдруг сказал он. Я замялся, теряясь в догадках. — О чём вы? — Ха-ха, мне на днях пришла весточка из штаба. Говорят, что мой ученик отличился большой скоростью выполнения заданий, благодаря быстрому выслеживанию и уничтожению врага. Вот уж подкинули мне повод для гордости! В горле болезненно сжался ком. Вот ведь засада. Конечно же я быстро выполняю поручения, потому что Ацуши всегда находит демона и помогает мне его добить. Чёрт возьми, я полагал, что так я буду работать эффективнее, но совсем не учёл того факта, что это могут заметить в штабе. В одиночку я медленнее, уязвимей, слабее. — Мне просто везёт, — пытаюсь отвести подозрения в сторону. — Хах, вести на протяжении полу года не может. Чутьё у тебя особое развилось? — Вовсе нет. Скрипнул замок, двери открылись и лёгким от воспоминаний шагом я прошёлся по дому. Первым делом, зашёл в свою старую комнату. Она маленькая, как и у Гин. Но для меня она всегда являлась личным укромным уголком. У маленького окошка стоял письменный столик. На нём больше нет ни бумаги, ни чернил, учитель, видимо, убрал всё. У стены лежал мой заправленный футон, аккуратно сложенный. Давно уже на нём никто не лежал. Вдруг я вспомнил про свой старый деревянный меч, которым я пользовался на тренировках, и который всегда ложил рядом с собой перед сном. За время проживания здесь я сломал четыре таких деревяшки. Но последняя, та, что сохранилась, просто обязана была быть в этой комнате. Смотрю под подушкой — пусто. Заглядываю под матрас и вижу дубовую рукоять. Это он, старенький, но ещё пригодный для тренировок. Да, моя новая катана в разы лучше, но так забавно осознавать, что начинал я с этой маленькой палочки. Аккуратно ложу меч обратно и ставлю рядом корзину. — А что у тебя там? — вдруг раздался голос наставника. Я растерялся от неожиданности. — Мои вещи, провизия, — протараторил выученный по дороге текст. Я знал, что он задаст такой вопрос. Он надменно фыркнкл, комично повышая тон голоса: — А вот я, когда был в твоём возрасте, путешествовал налегке! Я промолчал, ведь подыгрывать его театральщине никогда не любил. Да и за простой шуткой стоял обычный упрёк. — Я разогрею нам еду, — бросил напоследок старший и ушёл на кухню. Молча, медленно кладу руку на корзину, кончиками пальцев чувствую, как с той стороны он прислоняется мордочкой к моей руке. Ацуши, посиди там ещё немного, мне нужно немного времени. Со вздохом, поднимаюсь и выхожу из комнаты. Дазай-сан уже ждал меня с двумя чашками рыбного супа с лапшой. Он сидел со всё той же улыбкой, но смотрел куда-то мимо меня, думая о чём-то своём. Я присел за противоположный край стола и поблагодарил за гостеприимство. — Два года прошло с нашего последнего разговора… Как давно это было, — расплылся ностальгии учитель. — Да, за это время я отточил навыки боя и… — Мне это не интересно, — он резко перебил меня, — Я и так знаю, что ты получил много опыта. Мне главное лишь, чтобы ты свой главный недостаток исправил. Мне стало дурно от одной этой фразы. В голове ураганом пронеслись моменты, когда он заваливал меня тренировками, от чего спавшая всё это время обида начала медленно ворочаться в душе. — Нет, учитель. Я всё также медленен в движении. Он разочаровано вздохнул и отвёл от меня взгляд, пытаясь изобразить стыд. — Даже я, со своей болячкой, буду в разы быстрее тебя здорового. Раздражение вдруг вцепилось когтями мне в горло, от чего дыхание на секунду прервалась от возмущения. — Но я стал сильнее, выносливее. Я действительно способен анализировать бой, строить тактику и… — Не злись, малец. Мне со стороны твои недостатки виднее. Да, здесь я соглашусь. Наверное, меня просто возмущает то, что первым делом, после моего длительного отсутствия, он начинает с нравоучений. Мне уже второй десяток пошёл, я уже не так уж и глуп, стал сильнее, научился всему, что мне преподавали. Но спишу это на нетактичный характер Дазай-сана. — Так вот, демон, — он продолжает говорить, — Сегодня ночью выходим на охоту. Не подведи. — Как скажете. И больше мне не пришлось отвечать, Дазай-сан начал рассказывать о том, что я пропустил. В частности, о наших новых соседях, о ценах в городе, о недавних происшествиях, и наконец, про нашу сегодняшнюю цель. По его словам, демон не разбирает между мужчинами и женщинами, слабыми или сильными, бедными и богатыми. Наставник быстро отошёл от темы, но я всё же задумался. У этого маньяка нет конкретных критериев отбора? Он жрёт всех без разбору? Демон бумаги из Токио ел лишь богатых, демон любви питалась забредающими в лес, но неужели у этого нет своих предпочтений? Нет, дело может быть в чём угодно — в месте жительства, статусе, внешности. — Давайте всё же вернёмся к демону, — говорю неожиданно, — У его жертв должно же быть что-то общее, если он такой прозорливый, умный. — Хах, думаешь, раз я не смог понять ход его мыслей, то сможешь ты? Я полагаю, что ест он людей без разбору. — Где чаще всего были съедены люди? — Хм… Везде примерно одинаково, — безмятежно протянул Дазай-сан, — Немного пожрал там, немного тут. — Кем были его жертвы? — Хм, один был пьяницей, другая простой работящей девушкой и её сыновья, третий кузнец, четвёртый… — Нет, послушайте, — я жестом прошу его остановиться, — От того, сможем ли мы найти закономерность зависит возможность предсказать его дальнейшие действия. — Я знаю это не хуже тебя, сынок. Но закономерностей нет. Существа не всегда блещут логикой, а демоны не всегда едят последовательно. Ты уже должен был это усвоить. — Тогда, что нам делать? — Надеяться на чудо. — И сколько вы уже надеетесь на чудо? Его брови резко нахмурились, что сигналило о том, что мне удалось задеть его гордость. — Неделю. Не так уж и много. — Ваше право так считать, — у меня больше нет сил на спор. Мы замолчали, чтобы не довести этот разговор до ссоры. Осаму пытался что-то рассказывать, но я ему отвечал с большой неохотой. Когда я доел, Дазай-сан помыл посуду и вышел из кухни, бросив краткое: — Будь готов выдвигаться к шести часам. И мы расселись по своим комнатам. Учитель скорее всего лёг вздремнуть, чтобы ночью не свалится от усталости. Я последовал его примеру и прилёг на футон. Нас ждала длинная зимняя ночь, которая «закончится» часам к восьми утра. Это, пожалуй, единственный серьёзный недостаток зимы. Во время длинных ночей нечисть способна дольше передвигаться, соответственно, убивала она в соразмерно больших количествах. В конечном счёте я проснулся чуть раньше наставника, когда за окном уже порядком стемнело. Поднялся и увидел рядом с собой Ацуши, он пристально наблюдал за вечерним сельским пейзажем за окном. — Я же просил не вылезать… — хриплым ото сна голосом говорю. — Знаю. Не волнуйся, он ещё спит. Медленно сажусь на кровать, потирая сонные глаза. Хотелось поспать ещё, да дела зовут. — Он прав, — вдруг выдаю свои мысли. — На счёт чего? — Если даже он не поймал демона, значит, и у меня не получится. — Ты сдаёшься? — Нет, предугадываю события наперёд. Ацуши только усмехнулся, будто я только подтвердил его слова. — Мне нужна твоя помощь. — Рю, я ведь… — Послушай, просто притворись котом. Поброди по деревне, поищи демона, но будь всегда где-то рядом. И когда учуешь его, подай знак. — Думаешь, у Дазая не будет подозрений? — Отмажусь. Скажу, что просто почуялось. Он глубоко вздохнул, показывая некоторое замешательство. Но быстро улыбнулся мне, соглашаясь. Спасибо тебе, Ацуши. Уже скоро я послышал шаги из коридора — это Дазай-сан наспех собирался в путь. Мой демон быстро обратился котом и выпрыгнул в окно, а я вышел к наставнику и следил за ним взглядом, пока он бродил туда-сюда, в поисках чего-то. Несмотря на то, что форма давно валяется в шкафу, меч учитель всегда держал на видном месте, как трофей. Его ничирин был длиннее, чем у других коллег, имел ярко синий цвет, как сапфир. На рукоятки болтались две подвески: одна из ярко-жёлтых бусин, вторая из красного камня. Первую он сделал из браслета Второй Луны, с которой ему выпала честь сражаться. Вторую подарил ему его боевой товарищ, которого он ненавидел всегда, но именно им, как ни странно, дорожил больше всех. — Нашёл! Забыл, куда положил, — крикнул он из своей комнаты. Я пошёл туда и увидел у него в руках черную коробочку, с двумя духовными трубками** и баночкой дротиков. — Я взял немного у Акико на прощание, — пояснил он, — Каждую ночь хожу с ними, так больше шансов убить эту тварь. Трубки были относительно небольшие, семьдесят сантиметров в длину. С одного конца имеется отсек для хранения дротиков, пропитанных смертельным для демонов ядом из глицинии. На другом имелся крючок для крепления на пояс, для удобства. Сам корпус был деревянным и приятным на ощупь. Дазай-сан вручил мне одну трубку, вместе с «патронами». Механизм этого оружия прост. Заряжаешь, дуешь с одной стороны — вылетает пулей из другой. Внутри есть незамысловатый механизм для установки дротика. Это значит, что если просто кинуть иголку в корпус, она не вылетит с другого конца, а будет просто храниться на месте. Нужно протолкнуть её глубже для закрепления, и после этого производить выстрел. Сила духовых трубок опирается на силу лёгких пользователя, но ни у меня, ни у наставника с этим проблем нет. Я недолго покрутил в руках новый вид оружия и повесил на пояс, под правую руку. Теперь мы были готовы идти. Вместе вышли на мороз, и сразу пошли к центру. Там живёт больше народу, соответственно, больше шансов, что именно там будет поджидать нас демон. Людей уже почти и не видно на улице, все ютятся в домах. Из-за тишины кажется, что хрустящий звук наших шагов эхом пробегает по деревне. Передо мной виделась яркая от луны и белого снега картина. В ряд по улице стояли знакомые маленькие домики с треугольными крышами, какие-то немного изменились: обзавелись небольшими пристройками, расширили огород на участке, выросли деревья и кусты. Дазай-сан казался единственным элементом, целиком оставшимся прежним. Его лёгкая походка, иногда переходившая в подскок, его вечная улыбка и уверенный взгляд. А я просто шёл сзади, следуя за уважаемым человеком. Я заметил идущего рядом с нами кота. Ацуши уже принюхивался и озирался по сторонам, напрягся все свои рецепторы. Казалось, кроме меня его никто и не замечал. Мы пришли к центру, где стоял памятник неизвестному художнику. На первый взгляд, монумент был незамысловат: серый цвет, прямоугольная форма, полтора метра высотой, и табличка спереди. Но если подойти и всмотреться, бока памятника были выговорены под картины того самого неизвестного художника, что в своё время рисовал в этом месте. Вокруг него по кругу были высажены осины, высотой полтора или два метра, что летом создавали здесь приятную тень. Я подошёл к монументу, поддавшись ностальгическим чувствам. Помню, как долго сидел рядом и разглядывал каменные узоры. Но внимание моё старательно привлёк Ацуши. Он так громко мяукнул, что даже учитель обернулся. — Тише, малыш, — умилился Дазай-сан, — Чего ты так шумишь? Но я понимал, что он взял след. Иду к нему, а тот бежит дальше, отдаляясь от памятника. Мы миновали ряд простеньких избушек и остановились перед ухоженным деревянным домом. Смотрю на спутника, а тот шипит, как дикий. Знак я понял, быстро открываю ворота изгороди и подбегаю к дверям дома. Тихо отодвигаю сёдзи, чтобы создать небольшую щёлку, хочу пока просто подглянуть, не спугнув демона. Я чувствую, что сзади кто-то встал рядом. Это наставник, он тоже посмотрел в щель, рассматривая интерьер. Всё было тихо, темно, на полу, лёжа на футоне, была девушка. Она крепко спала, громко храпела. — Пойдём от сюда, — шепнул учитель, не увидя здесь ничего опасного. Я в недоумении смотрю на кота — всё ещё щетинится. Он не может ошибиться, уверен. При выслеживании цели ему нет равных. Продолжаю всматриваться в тьму, пока учитель медленно идёт до калитки, шагая по выложенной камнем дороже. Вдруг, в дальнем углу что-то шелохнулось, начало медленно подкрадываться к спящей жертве. Во тьме у него свернули длинные когти. Шаг, второй, всё ближе и ближе, а я всё ещё стою за дверью, притаившись. Чёрт, как бы позвать наставника, чтобы не натравить и не спугнуть жертву? Он развернулся на секунду ко мне лицом, я жестом прошу его подойти и дёргаю нервно рукой. Он остановился, но приближаться не стал. Словно не верил, что я вижу там угрозу. Ну и чёрт с тобой, ветеран покалеченный, сам управлюсь. Нужно увести демона подальше от спящей женщины. Я стучу костяшкой пальца по двери, отхожу, чтобы меня не было видно в щели и замахиваюсь мечом, чтобы ударить сразу, как только адская рожа покажется передо мной. Да, слышу по шагам, тварь пошла на звук. Демон резко распахнул дверь. В темноте я не мог разглядеть все его черты, но он был высок, имел серую трупную кожу и облачён в чёрное одеяние. Удар! Мимо. Он увернулся, отскочил назад. Демон злобно посмотрел на меня, клацнул зубами. Но он решил, что незачем тратить на меня время решил вернуться к спящей жертве, но та уже проснулась, подскочила с постели и побежала ко мне. Но нечисть с грохотом топнула об пол, и под ней в радиусе двух метров разлилась лужа, похожая на нефть. Он начал тонуть в ней, уходя под воду, вместе с не успевшей убежать жительницей дома. Она как в трясине, не могла дёрнуть ногой и идти, медленно проваливалась глубже. — Хватайся, — тяну к ней руку. Держу её и пытаюсь вытянуть на «берег». Дазай подбежал на помощь, вцепился в руки и тоже вытягивал женщину из ловушки. Не успела она потонуть по колено, мы успели вытащить её. От резкого толчка я не устоял на ногах и упал куда-то в траву, а остальные смогли сохранить равновесие. Демон скрылся, чёрная смола исчезла. Значит, его искусство демонической крови позволяет создавать ему лужи-болота, в которых он может прятаться и уходить. Теоретически, может появиться, где угодно. — Вот так бдительность у тебя, Акутагава, — Дазай-сан протягивал мне руку, чтобы подняться. Я принял помощь и встал на ноги. — Миледи, разрешите представиться, — кокетливо начал он, — Моё имя Дазай, а это мой дорогой подопечный Акутагава. У женщины были длинные чёрные волосы, собранные в потрёпанный хвост, круглое лицо и маленькие глазки. Ночное кимоно было белым, чуть розоватым. Жительница всё ещё была напугана, устало сжимая грудь она смотрела то на меня, то на Осаму. Она поёжилась на морозе, но ответила уверенно: — Зовите меня Кэнсё, — у неё был крайне приятный, чуть хриплый голос. — Приятно познакомиться, госпожа. Может, зайдём внутрь? Простынете ведь. Я могу понять проявления симпатии мастера, но в данном случае это кажется неуместным. Мы всё ещё на вылазке, демон может появиться в любом другом доме и попробовать напасть. Жительница кратко кивнула и повела нас в дом. Она зажгла свет и хотела заварить нам чай, но Дазай-сан мягко отказался. — Госпожа Кэнсё, я вас раньше никогда не видел. И на сколько я знаю, в этом доме раньше жил другой человек, — тихо сказал мастер. Я заметил, что его глаз медленно проходит по не богато обставленному дому, по его жительнице, особенно по тому месту, где исчез демон. Кажется, теперь я понял, что он пытается найти в ней признак, по которому нечисть выбрала её. — Всё верно, здесь живёт моя сестра О́но. Сейчас она надолго уехала в город. Попросила меня приглядеть за домом. Сама я из соседней деревни. Осаму закивал головой, подтверждая слова Кэнсё. — Вот и ладно, — улыбнулся учитель, — Доброй ночи. Берегите себя. — Вам того же. Мы покинули дом и направились прямо по заснеженной дорожке. — Ничего, — скрепя зубами, шепнул Дазай-сан, — Она ни чем не примечательна. Единственное, что её связывает с другими жертвами — это место жительства, Омоиде, — он обернулся ко мне, нахмурив брови, — Теперь ты понимаешь, как сложно выследить эту тварь? Тебе повезло, что он оказался рядом. — Да, Дазай-сан. Мы шли дальше. Ацуши плёлся где-то сбоку, но похоже, ничего не улавливал. А потом вдруг остановился и пошёл назад. Но когда я, незаметно для учителя, последовал за ним, тот шикнул на меня, жестом лапы прося продолжать идти за Дазаем. Не стал с ним спорить и просто вернулся к мастеру. Всё вокруг было окутано тишиной. Так спокойно. Мы дошли до каменного колодца, до спящих после вспашки земель, и прошли по узким улочкам. Осаму вновь уловил свою привычную лёгкость и продолжил говорить о своём. Он как Ацуши, только тон повествования у него чуть медленней и более размеренный. В такие моменты я просто молчал и слушал, просто кивая в ответ. Мне нечего рассказывать, по крайней мере, это было бы не так интересно, как в исполнении старшего. И вот, когда до восхода солнца оставалось меньше часа, мы повернули домой. Я не знал, где мой демон, просто надеялся, что тот успеет спрятаться от лучей. Перед порогом дома я ещё раз обернулся, но не увидел знакомого черно-белого зверька. Дома мы решили отоспаться за эту ночь и попытать удачу на следующей. Пока я был в ванной, учитель подготовил футоны и заварил ромашковый чай. За столом мы ещё раз обсудили нашу вылазку. Я описал черты демона, которые смог различить, Осаму немного поведал о предыдущей жительнице дома. Дело действительно сложнее, чем я думал. Данный демон действительно жрёт всех без разбору, что значительно усложняет поимку. Наверное, Ацуши стоило бы активнее подключать к делу, а не ограничиваться его способностями ищейки? У меня будет пару часов на раздумывание. Позже мы разошлись с Дазай-саном по комнатам. Сразу же заглянул в переноску — Ацуши там, всё хорошо. Я плотно закрыл ставни окна и задвинул шторы, чтобы солнце не мешало мне выспаться. Вдруг Ацуши выпрыгивает из корзины и мигом возвращает себе человеческий вид. — Рю, этой ночью вы обязаны вернуться к той женщине, — он выглядел, мягко говоря, взволновано. — Кэнсё? — Да, именно. Тот демон не оставит её в покое! — Почему? — Она маречи***. Её плоть на вес золота, такую удачную жертву он ни за что не упустит. Вот оно что. Значит, женщина приехала сюда недавно, судя по неосведомлённости Дазай-сана. И её сразу заприметил этот чёрт. Да, Ацуши прав, нам нужно вернуться к ней. — Ты поэтому ночью ушёл? — вспомнил его странное поведение на вылазке. — Да, я сторожил её, на случай, если демон решит вернуться. Я немного обдумал дальнейшую стратегию и кивнул Ацуши. — Завтра ты поможешь нам с поимкой. Когда я скажу, ты сбросишь кошачью шкуру и побежишь к нам на помощь. — Так точно, адмирал, — ответил Накаджима, улыбаясь.