Проклятый спутник

Из-за случая с Дазай-саном я «сильно расклеился», как говорил Ацуши. Это отразилось на бое, но даже в лучшую сторону. Отгородившись от своей хандры, я окунался с головой в работу, концентрация, движения, мысли — все были направленны только на мою цель. И по окончанию сражения мне даже становилось чуточку лучше. Признаю, если бы не мой демон, который каждый вечер окутывал меня заботой, то моя меланхолия затянулась бы на долго. Но когда твоё лицо медленно посыпают поцелуями и ласково гладят волосы, ты словно забываешь о своих проблемах, понимая, что ты всё ещё любим и ценен. Я безмерно благодарен Ацуши за поддержку, за вечера, когда мы разговаривали допоздна, когда засыпали в обнимку. Единственное, что меня волновало даже после восстановления сил, это следующий шаг наставника. Он должен был выдать меня штабу с потрохами. Сокрытие, содействие демону строго наказуемо, это мы оба знаем, поэтому на каждое новое дело я шёл с опаской, что на месте меня встретят старшие по званию и проведут к месту моего суда. Но этого всё не было, я продолжал убивать демона за демоном, а мой ворон всё приносил мне новые поручения. Прошло много времени, а никто так и не явился по мою с Ацуши душу. Это значит, что Дазай-сан не стал нас сдавать. Что, разумеется, смутило. Почему он этого не сделал? Не уж то сожалеет? Это на него не похоже. Не знаю, но это играет нам на руку. Никто нас не ищет, не пытается остановить работу истребителя. Спасибо ему за это, но надеюсь, что мы ещё не скоро встретимся. А на счёт Гин, я не сомневался, что он уведомил её о моём демоне. Но что-то глубоко внутри меня было уверенно, что она не поступит также, как Дазай. Она ведь уже знала, и тогда не стала выгонять, почти не ругала. Я могу ей доверять, хоть и понимаю, что учитель наговорил ей в письме много плохого и обо мне и о ней. И почти полностью оправившись от удара, вернулась приятная медленная рутина. Если мою жизнь вообще можно так назвать, учитывая, что я могу сдохнуть при следующей же драке с демоном. Наверное, только благодаря Ацуши я и могу так выражаться, ведь благодаря его защите мои шансы на выживание заметно выше, чем у других истребителей. Как бы то ни было, в спокойствии и размеренности проходили дни, утра и вечера, и в быстром потоке клинка неслись ночи. Я давно подметил, что мой демон большой поклонник жарких времён года, но похоже, он мог извлекать удовольствие из всех сезонов. Ибо резвится он в снегу с не меньшей радостью и удовольствием, чем маленький ребёнок. Как то раз, он с разбегу запрыгнул в большой сугроб и застрял там по шею. Если бы он сделал это в виде кота, может, за счёт малого веса, не глубоко увяз бы, но нет ведь, он залетел с весом полноценного человека! Сейчас я вспоминаю об этом с улыбкой, но в тот момент приходилось хорошенько напрячь задницу, чтобы вытащить это счастливое недоразумение. Даже когда Ацуши вылетел, как пробка из ледяной ловушки, пришлось лезть обратно потому, что снежная стихия слопала его ботинки. Это я вспомнил только один из моментов его баловства. А вот совсем недавно, он в шутку бросил снежок в какого-то дворового пацана. Так потом на Ацуши обрушился град снарядов от товарищей мальчишки. Они как львы, напавшие стаей, отбивая своего члена семьи. Пришлось резко дать дёру с той улицы, иначе детишки бы похоронили нас обоих под слоем снега. И в таком темпе, немного быстром, немного медленном, прошло пару месяцев. Дело близилось к весне, снег всё ещё лежал на земле плотным слоем, но количество солнечных и тёплых дней начало увеличиваться. На календаре февраль, последний зимний месяц. Моё день рождение будет первого марта, о чём я недавно рассказал Ацуши. Нужно было оценить все стадии его задумчивости своими глазами. Сначала он поджал губы и отвёл взгляд в сторону, словно оценивая дни до назначенной даты. Затем, его лицо расслабились, но глаза упали куда-то в пол, словно его разум ненадолго ушёл в себя. А потом уголки его губ поднялись, и он с вдохновением посмотрел на меня. — Может, отметим это как нибудь? Что ты обычно предпочитаешь делать в этот день? Мой ответ прост и банален: — Ничего особенного. Наедаюсь и отдыхаю. Много читаю, иногда гуляю. — И Гин также? — Да, раньше. Сейчас, в Токио, она наверное, нашла себе компанию для праздника. Ацуши тихо посмеялся. — Ты ведь тоже нашёл. Тогда я не ответил толком. Но он прав, давно мне приходилось отмечать в вместе с кем-то. А сейчас, у нас очередное задание. Мы идём в город Кобе, на севере страны, он большой, с развитой морской торговлей. Слышал я о том месте много, но самому пока не выпадал шанс попасть туда. Добирались мы довольно долго, на вознице, по проложенным дорогам, иногда срезали через сельские. На протяжении пути за нами наблюдал сонный бамбуковый лес, пустые серые от старого снега поля, тишина, только цокот лошади и скрип колёс. И ветер дует в затылок, морозит голову. Всё тело в этот момент отдыхает. Но вот мы на месте, нас встречают каменные ворота с подвешенными фонариками и узкими крышками. Внутри было довольно шумно, несмотря на приближающиеся сумерки — особенность всех городов. Я слез с повозки, поблагодарив хозяина кратким поклоном. Тут довольно светло, горят ярко-оранжевые огни фонарей. Вдоль улицы тянулись скромные магазины, кофейни, клумбы. На более широких площадях радовали глаз скромные фонтаны. Люди неспешно шагали, как и я, осматриваясь по сторонам, но без особой разборчивости. Дома тут были каменные, высоко этажные, где-то окна были завешаны шторами, где-то ярко горел свет. Иногда на фонарях можно было встретить некоторые украшения, в виде лент, флажков или подвешенных горшков с цветами. Разглядывая город, я заметил в толпе человека в форме истребителя. Он стоял у лапшичной лавки, ко мне спиной. Однотонное бордовое хаори, бамбуковая каса*, с вышитым узором огня, чёрные брюки формы организации, и нарисованные языки пламени на повязках**. Ростом был не велик, лица не было видно, но ощущение, словно я уже где-то видел этого парня продолжало подозрительно осматривать его. — Вижу другого истребителя. Веди себя тихо, — шепчу Ацуши, чтобы тоже был бдителен. Нет, если бы пришли за мной, то могли сделать это и раньше. Прошло несколько месяцев, уже давно бы меня отловили по первой жалобе моего «дорогого» наставника. Это значит, что сегодня у нас общая цель, не поимка Накаджимы. Медленно подхожу к нему и тихо кашляю в кулак, чтобы привлечь внимание парня. Но тому как раз подали тарелку рамена, из-за чего он, наверное, и не обратил внимание. Не знаю, как ещё начать разговор, говорю первое, что пришло бы в голову: — Приятного аппетита. Он обернулся и поднял голову на меня. У охотника были рыжие, как пламя костра волосы, собранные в низкий хвостик, и светло-голубые глаза. Лицо чуть посыпано веснушками, сами черты его были весьма резкими и угловатыми, только мягкое выражение удивления смягчало его портрет. И тут мои мысли снова начали бегать по черепной коробке. Где же? Или я его с кем-то путаю? Но тут мне в глаза бросается его меч, его гарда***, она выполнена в виде образа огня. А на самой рукоятке болтается блестящая бирюзовая бусина, размером с косточку персика. Дазай-сан, вы меня преследуете теперь в образе своего напарника? Да, я видел этого человека лишь раз, в детстве, даже лично тогда не подошёл поздороваться, был занят тренировкой. Поэтому лицо его кажется знакомым. Но эта бусина на мече, учитель рассказывал, напоминание о былых временах. Они оба обменялись такими безделушками и повесили себе на оружия, в знак памяти друг о друге. Так что если при виде со стороны меня терзали смутные сомнения, то увидев это украшение, всё сразу стало ясно. — Спасибо, — он захватил палочками немного лапши и откусил чуток, — Они всё-таки отправили мне напарника. Хорошо, значит, так надо, — он говорил без огорчения, просто выражая мысли в слух, — Я Чуя Накахара. Слыхал обо мне? — на его лице появилась лёгкая самодовольная улыбка. — Столп огня, верно? Спасибо Дазаю, что многое рассказал про вас. — Верно, — он отозвался приятно удивлёно, — А как тебя звать? Каков чин? — Акутагава Рюноске, ранг Цучиноэ****. Он отпил немного бульона и кивнул в сторону лавки. — Есть не хочешь? Лучше хорошенько подкрепиться перед сражением. — Да, наверное, стоит. Мужик за прилавком нас понял, и уже поспешил наливать горячей пищи. — Цучиноэ, говоришь… — вернулся к теме Чуя, — Сколько уже работаешь в организации? — Два с половиной года. Накахара-сан одобрительно хмыкнул. — Ты уж прости, что с ходу задаю вопросы о статусе, я хочу понять в общих чертах твои способности. Чтобы понимать, потребуется ли помощь тебе в бою. Не люблю видеть смерти товарищей, поэтому всегда стремлюсь прикрывать их. — Понимаю, всё в порядке. Можете ещё о чём-нибудь спросить. Тем временем, мне подали есть. Лапша, кусочки свинины, маринованное яйцо с житким желтком, тонкие нарутомаки*****, колечки зелёного лука и насыщенный бульон. — Я заплачу, — не успел я возразить, как две золотые монеты уже были отданы в руки повара, — Так вот, Акутагава, какое у тебя дыхание? — Водное. — Хм, довольно распространённый стиль. Кто твой учитель? — Вы вряд ли его знаете. — А вдруг знаю. Я умею быстро создавать ложь, и врать уверенно. — Мамору Мияно, — первое имя, пришедшее в мою голову. Коллега почесал нос, старательно напрягая голову, но быстро сдался и продолжил есть. — Думаю, уточнять дальше уже нет смысла, — Чуя пожал плечами. Мы на какое-то время замолчали. Видимо, он узнал, что хотел, а у меня не было к нему никаких встречных вопросов. Стоп. Почему не было? — Вы знаете, что из себя представляет наша цель? Он хмыкнул, поняв, что забыл мне сказать. — Раз на это дело послали столпа, сам понимаешь, работа будет не из лёгких. Кое нас догонит только через час, остальные придут завтра утром, собирать раненых, мёртвых… Он объяснил, что в лесу, на границе с городом, находится особо опасный демон. Чёрт является Пятой Низшей Демонической Луной, и продолжает активно набирать силу. Его искусство крови очень сильно, способно управлять золотом, накалять его до состояния жидкости, из-за чего ожоги при контакте с ним будут особо смертельны. А на сколько я помню, температура плавления золота чуть выше тысячи градусов. От такого все мои органы зажарятся до румяной корочки. Даже знать не хочу, вкуснее ли я от этого стану для демона. Мы оба закончили трапезу, поблагодарив шефа, Накахара-сан повёл меня на окраины, попутно рассказывая о том, что ещё могло бы быть полезно. Я только думал о прибытии отряда истребителей. Да, такое бывает, когда на поле брани полегло очень уж много народу. Я волнуюсь не столько из-за смерти, сколько из-за Ацуши. Я понимаю, что моё раскрытие — это дело времени, а значит, когда момент настанет, мой демон должен будет каким-то образом отделаться живым. — Чего задумался? — спросил старший. — Ничего. Просто, о своём. И тут из-за пазухи он достаёт чёрную небольшую фляжку (скорее всего я не заметил её, потому что она висела на поясе и была скрыта под хаори), и делает пару глотков. — Что вы пьёте? — Красное вино. Будешь? — Воздержусь. — Хах, как хочешь. Он выпил ещё немного и повесил обратно на ремень. Мы прошли последние дома. На окраине уже было довольно тихо, хоть фонари и продолжали поливать дорогу светом. А мой союзник в шляпе всё глядел вдаль, словно видя свою цель даже сквозь стены. И вот, начался лиственный лес, царил запах сырой земли и чего-то травяного, и в целом здесь было довольно влажно. И было довольно темно, чем даже вглубь, тем хуже. Только слышаться глотки вина от моего коллеги. Но тут я заметил солнечного зайчика на земле, и дальше их становилось больше. Отблески падали на стволы дубов, на кусты, на нас. Показались особенные деревья. На первый взгляд, мне привиделось, что они светятся, но это не так. Их листья покрыты тонким слоем чистого золота, которое отражало лунный свет. Не знаю, почувствует ли демон, если я дотронусь до них, поэтому, воздержусь. Только всё-таки при порыве ветра мне удаётся разглядеть обратную сторону листа. Она сухая, прожжённая. Живые клетки повредились при контакте с раскалённым металлом, и наверняка так было со всей этой золотой рощей. Чуя подтвердил мои наблюдения, тоже заглядевшись на окружающую природу. — Вот зараза, — цокнул столп, — А ведь утром всю эту мишуру с деревьев снимает. Знает ведь, что отражающие лучи, спалят его к чертям. Остаётся после него сад страдающих деревьев. — А ведь если спросишь, скажет, что украшает свою территорию. — Верно подметил. Мы прошли ещё немного дальше. Кажется, я заметил запёкшуюся кровь на земле, чуть дальше, лежал золотой, порванный кокон. Подойдя ближе, я заметил внутри останки тканей человеческого организма: кожа, чёрная, как подгоревшая корка пирога, куски мышц, что пытались отодрать когтями, но часть просто вварилась в металл, и какие-то другие, склизкие, поблёскивающие куски плоти. Словно, кокон заточил в себя человека и сжёг заживо. А остатки, приготовленные, как в котелке, быстро были сожраны. — Какая мерзость, — ужаснулся Чуя, наткнувшись на похожий кокон. Мы шли дальше, попадались следы смерти. Кости, брызги крови и золота, но как ни странно, самое страшное, это не следы тел, а сами сожжённые, сухие трупы. Которые более детально показывают последствия столкновения с демоном из дюжины. Интересно, меня отправили на смерть, потому что действительно поверили в меня, или им просто нужно было пушечное мясо, для прикрытия своего столпа? Если второе, то зря они послали Накахару, он ведь сразу мне признался, что стремится защищать своих союзников. Хотя, Чуя так же рассказал о том, что скоро прибудет подмога. Чёрт его знает, но живого места на мне сегодня явно станет меньше. Мы шли дальше, мимо золотых тополей, дубов. Послышались шаги. — Акутагава, — быстро скомандовал старший, — Боевая готовность! С двух сторон к нам вышла орава неопытных, слабых демонов. — Я беру на себя тех, что слева, а ты — тех, что с права! И не медля ни секунды, он ринулся на них. Призрачные языки пламени обдали жаром всех, обжигая лёгкие и кожу не слабее раскалённого золота. Быстрые, резкие, отточенные взмахи клином, как искры, поражали прямо в шею, точным выстрелом. И глаза его стали сконцентрированными, строгими, в них разгорался огонь, и пар бил из рта. Словно все его тело, это механизм, работающий на чистом топливе, что сгорая, давал тонну энергии всем его шестерёнкам. Таков был столп огня. Дазай-сан, уж не завидовали ли вы ему, когда получили свою травму? Мне не стоит отвлекаться, у меня тоже работы по горло. И снова, чередуя стили, взмах за взмахом я продвигался вперёд. Волны сносили головы лезвием воды. Со временем, демонов становилось меньше, некоторые даже начали убегать. Пришлось догонять, что я всегда плохо умел, в силу нехватки скорости. Но в данный момент эти существа были настолько слабы, что были не быстрее обычного человека. И настигая их, все также методично отрубал головы. И шаг за шагом, противник за противником, я пробрался глубже в рощу, самому этого не ощущая. Когда на пол упало последнее тело, воцарилась тишина, прерываемая моим громким дыханием. Вдруг подул ветер, золотые листья, как колокольчики, ударяясь друг об друга, ссыпали лязг по воздуху. Раздались шаги, чёткие методичные, словно их хозяин шёл на каблуках. Из-за деревьев показался высокий, двухметровый демон. Одет был в богатые шёлковые жёлтые одежды, кимоно украшено брошами, кулонами, мехом на вороте. На ногах качественные кожные сапоги с толстой подошвой. Пальцы украшены толстыми кольцами с драгоценными камнями. Кожа его была телесного, человеческого оттенка, только блестела немного, как железка. Глаза были яркими, синими, стеклянными, с гравировкой номера луны, как члена дюжины. Волосы светлые, красиво уложенные назад. А этот чёрт любит принарядиться, вон сколько кусков дорогого металла нацепил на себя, закутался во всё изысканное, окружил себя блеском. Я оборачиваюсь в поисках союзника, но не вижу столпа рядом. Страх резко вдарил в самый живот. Мне просто не одолеть настолько сильного противника без особых потерь. Из-за того, что я погнался за мелкими демонами, мы разделились, и теперь нас будут уничтожать по одному. Это плохо, просто отвратительно, где носит этого хренового алкоголика?! — Кого-то потерял, охотник? — ласково протянул Пятый. Мне вернуться назад? Найти Чую и быстро воссоединиться? Да кто мне такое позволит? Я и так медленный, так ещё и на хвосте у меня будет ходячая кузница! Ацуши вряд ли сможет помочь, он просто сильный и ловкий… — Зови меня Фицджеральдом Великим, — продолжил враг, — И так посмотрим, насколько же ты силён. Достоин ли ты быть съеденным мной, или отдать тебя более мелким сородичам? Из-под земли, из старых трещин вытекло литра пять чистого жидкого золота. Заклубился пар истощённой, сожранной температурой земли. Капли металла быстро начали приобретать более острую форму, как наконечники копий… В этот момент у меня не возникло ни одной здравой мысли, кроме тупого животного инстинкта самосохранения. Бежать, спрятаться. Вывернувшись из-под града адски горящих стрел, забежал за дерево, притаившись. Как эту хрень вообще атаковать, если по всем фронтам у неё непробиваемая защита в виде кипящего металла? Да мой меч откинется при первом контакте, просто растечётся по земле от такого! С другой стороны, есть смысл попробовать атаковать клинком. Если разрезая, я буду изменять траектории его «пуль» и делать разрезы в его защите? Клинка должно хватить на пару ударов, но он быстро придёт в негодность после двух-трёх попыток, в теории. — Ацуши, отвлеки его, пока я не придумал, что делать, — снимаю с плеч корзину и кладу на землю. Но кот не спешит вылезать. — Уснул? Живо выходи! Открываю крышку, и вижу пару круглых от страха глаз, прижатых к голове уш, и вставший дыбом хвост. Я знаю, что Ацуши боится Достоевского и всех его приближенных как огня, но сейчас вообще не время для паники! — Охотник с хиганбаной на хаори! — крикнул из-за дерева мне демон, — Почему же ты так быстро убежал от меня? Ацуши, ради всего святого, вылезай отвлекать эту скотину! Но кот не вылезает. — Только попробуй дать ему прикончить меня, — и оставляю переноску в траве. Для отвлечения, чтобы меня сразу не прихлопнули, как только я покажусь из-за укрытия, бросаю два тяжёлых камня в правую сторону, в кусты. Золотые копья сразу решетят их, а я сам даю дёру в лево, пока противник отвёл своё оружие от себя. Просто перебегаю от дерева к дереву, чтобы не быть зажаренным сразу, но жёлтые капли всё равно иногда попадают на кожу, оставляя точечные ожоги. Как подобраться по ближе к Фицджеральду я в уме не представляю. Может, выглянуть на секундочку, чтобы проверить мои догадки, на счёт меча? Сильно ли он повредится от металла? Этот эксперимент будет стоить мне пары горячих ран, но других вариантов на горизонте я не вижу. Прыжок из-за дерева, быстрый бег вперёд, слыша за собой залп горящих ядер. Жар противно дышит в ноги, от чего начинаешь сомневаться в хорошем исходе этой идеи. И всё-таки, вижу, как летит на меня стрела. Глубокий вздох, пятый стиль, милосердный дождь после засухи. Одиночный горизонтальный удар, при котором разрез совершается с минимальным давлением на клинок. Вытянутая форма снаряда раздвоилась, обе части отлетели друг от друга, проходя по обе стороны от моей головы, и со свистом врезались в мёртвое дерево. Ничирин в порядке, но на месте соприкосновения с искусством крови накалился, покраснел, но не сломался. Разгорячённый метал мягок, поэтому в этом месте мой меч легко может сломаться, но я рад, что он выдержал хотя бы первый удар. И снова за дерево! Не успел, цапнули за ногу, но удачно оттолкнувшись другой запрыгнул за «баррикаду». Ткань штанов оторвало, кожа горела, потекла струйка крови. Будет очередной уродливый шрам. Повезло, ещё легко отделался, кожа не прикоснулась к золоту напрямую, иначе больше мяса бы содрало. Какого хрена я только начал драку, а уже получил серьёзное ранение и перспективу сломать меч? Ацуши, поднимай свою задницу, мою сейчас поджарят! Я вижу тут только один вариант — напролом. Уворачиваясь по большей части от металла, не разбрасываясь взмахами и оружием. Нужно ещё немного понаблюдать за целью, чтобы понять, как он действует. И так, начал. Выбегаю, уворачиваюсь, забегаю обратно за дуб, перевожу дыхание, снова беготня, и снова прятки. Отлично, могу пока составить картину. Бес очень сообразительный, быстро меня прочёл, потому стал чертовски часто попадать каплями кипятка в меня. И скорость его атак достаточно высокая, он использует пару литров металла для атаки, но совсем не имеет защиты на близкой дистанции. Интересно, чего же он не использует всё то золото, что развесил по деревьям? Достаточно набегался. По рукам и ногам прошёлся дождь из лавы, всё противно щипало. Хватит, в атаку. Прыжок в сторону, жидкость не успевает задеть, её всплески противно шипят на одежде. Шаг к демону, и тут же отскакиваю назад, меня бы разорвали пиками. Оббегаю, демон пустил партию снарядов. Трое должны ударить по голове, туловищу и ногам. Подпрыгиваю, тот что летел снизу, прошёл мимо, верхние два (для головы и туловища) приходится разрубить. Меч чуть погнулся в право, но стойко выстоял. До врага метр, рывок, я вложил в него всю мою немногочисленную скорость. Замах на шею! Тут демон делает шаг назад, и в эту секунду, всё золото, что покрывало деревья, соскочило и полетело на меня со скоростью выстрела, формируя нити, как для того кокона, что видел ранее. Мне конец, не успею увернуться. Угроза со всех сторон, меня сварят заживо, как в кастрюльке. Глаза сами зажмурились в страхе, сердце громко пробивало свои ритмы, руки по привычке схватили катану крепче. Вдруг меня что-то резко дёрнуло и сорвало с места. Ноги не чувствовали земли, я вообще сейчас мало что чувствовал из-за парализовавшего ужаса. Меня крепко держали? Открываю глаза. Ничего не слышу, кроме собственного дыхания и стука сердца в ушах. Ацуши держал меня на руках, перед собой, сжимал крепко. И сам был испуган не меньше меня. Похоже, в момент схода металла с дубов, мой демон успел выхватить меня из-под удара и отвести в сторону. Я не люблю, когда меня берут на руки, но испытав такое облегчение, предпочту повисеть в таком положении подольше. А окружение изменилось, теперь оно приняло свой истинный, сгнивший, мёртвый вид. Пару деревьев подальше всё также сияли. Но те, что вокруг нас наконец сбросили маски. А куча жидкого металла бурлила на том месте, где должен был быть сожран я. Сразу подмечаю, что противнику стало тяжело, он вспотел, держал руки перед собой, словно физически ощущал тяжесть золота на себе. Значит, ему трудно управлять большим количеством сплава. — Прости, — шепнул Ацуши, кратко целуя в макушку. — Извинения будут приняты, когда мы выберемся от сюда живыми, — я очень рад, что Ацуши нашёл в себе силы выйти драться, но с другой стороны, ноющие шрамы напоминали о проявленной трусости. — Я привёл Чую, он спрятался за вон тем дубом — тихо сказал мой демон, пока враг расставлял своё состояние наместо, — Нужно снова привлечь внимание противника. Всё-таки, не без дела всё это время сидел. Это немного тебя оправдывает, но не заглаживает вину полностью. Жаль покидать кажущиеся безопасными руки, но нужно воплощать план. Мой демон подкинул меня вверх, я сгруппировался в воздухе, замахнулся катаной. Фицджеральд заметил это, часть жидких кольев направились ко мне. Хорошая была катана, но ей уже недолго осталось. Я кидаю её, как копьё и падаю на землю, рядом с демоном, с пустыми руками. Моё оружие разрубило раз кусок металла, два, на третий она поломанной палкой вонзилось в землю. Противник был настолько занят мной, и моим «дротиком», что не заметил, как удар был нанесён прямо в спину. Столп вылетел из укрытия и его пламенный клинок разрубил шею, как кусок тофу. Брызнула кровь, бошка стукнулась об светлую траву. Тут же роща начала рассыпаться, слой металла начал падать, звенеть. Литры жидкого золота просто разлились по почве, уничтожая всё, что водилось в ней. Раны, больная нога, у меня больше не было сил стоять, даже просто сидя, по телу проходили болевые волны. — Ты! — крикнул Чуя, указав пальцем на Ацуши. Тот сразу набросился на него, но мой демон ловко увернулся и подбежал ко мне. — Как ты? — Слегка подкоптился. Моё чувство юмора он не особо оценил. Да и Чуя уже тут, и готов пытаться убить снова. — Постойте, — жестом прошу старшего замереть. Тот почему-то не удивлён, но замер, всё ещё держа лезвие для удара. — Каким образом ты его привёл? — я спросил Ацуши, потому, что у столпа была уж слишком бурная реакция на демона, словно видит его в первый раз. — Выкрал у него фляжку, пока тот не видел. В образе кота понёс её к тебе, ну и столп за мной. Накахара-сан, слушая наш разговор, подозрительно щурился, переводя взгляд то на меня, то на Ацуши. Этот взгляд означал только новые проблемы. — Это я с ума сошёл, или ты, Акутагава? Не знаю, каким чудом ты завёл себе ручного демона, но закон есть закон. Всю нечисть нужно истреблять. Быстро подымаюсь на ноги и встаю между ним и Ацуши. — Я не могу вам позволить убить его. — Да у тебя уже даже катаны нет. — Тогда бросаю вам вызов в рукопашном бою, раз вы за честные условия. — Драки между членами организации запрещены. — Тогда как ещё вы попытаетесь достать демона, не тронув человека? Он направил клинок на мою шею, стараясь запугать. Но как учил меня Дазай-сан, важно сохранять маску спокойствия. И Накахара уже совсем скоро отступает. — Ну и стой, как фонарный столб. Чуя направил удар в бок от моей головы, чтобы достать мечом стоящего сзади Ацуши, но тот только ловко спрятался за спину. Старший начал раздражённее тыкать оружием, в паре сантиметров от моей плоти, стараясь задеть свою цель. Он пытался забежать мне за спину, но Ацуши превращался в кота и ловко пробегал у меня по плечу на другую сторону. И оба они так вертелись, один юлил туда-сюда, второй пытался попасть по мелкому коту, при этом стараясь не ранить меня. Громкое карканье заставило старшего остановиться. К нему подлетел его ворон и прокричал поздравления с выполненной миссией из штаба. — Послушай, — рыжий наклонился к птице, — Передай нашим, что у нас предатели. Истребить защищает демона. Сообщение было послано вместе с улетающей птицей. — Продолжим, отдай мне демона. Молчу. Он злиться, продолжает бурей сыпать удары за ударами, а Ацуши продолжал бегать по мне, как ловкий живучий микроб. Точно… Скоро ведь прибудет подмога.