Проклятый спутник

(Данная глава не является продолжением предыдущей части и вообще существует отдельно от основной истории. Это маленькая зарисовка, где я решил немного поиграться с персонажами. Представляю вам альтернативную версию Ацуши и Рюноске, где первый является истребителем, а второй демоном) (От лица Ацуши) Похоже, уже утро. Не знаю, мне в последнее время сложно, просыпаясь, отделить ночь от рассвета. По прихоти моего спутника, на окнах всегда закрыты ставни и завешаны шторы, из-за чего сейчас в нашем номере царила темень. На сей раз мы ночевали в довольно маленькой комнате, одна кровать, один стол, полка и мелкая ванная. Но даже тут Рюноске постарался отползти от меня как можно дальше. Вон эта вредна, сидит в тёмном углу, вокруг лежат книги, которые он ночью притащил сюда. Акутагава любит читать, поэтому всегда, просыпаясь, нахожу около него журнал, роман, или просто записную книжку, куда он с серьёзным видом вкладывал свои мысли. Ну, а что ещё делать ночью, когда всё окружение спит, а ты сам бодр, как после окунания в прорубь? У моего демона была довольно человечная внешность. Только чёрные как уголь глаза и чуть заострённые уши могли намекнуть на его не человеческое нутро. Носил всегда тёмные цвета: чёрное хаори, кимоно с красным полосатым рисунком, серую хакаму и сандалии. Даже в тёплую погоду носил алый шарф — подарок его покойной сестры. Его искусство демонической крови даёт ему возможность управлять тканью, которой он касается, делать её твёрдой как камень, острой, как лезвие или пластичной, как тесто. Очень многогранная способность, которой можно придать много форм! Сам же Рю, не силён физически. Человеком он был слабым, и эта особенность осталась с ним навсегда. Он опасен только за счёт искусства и, важно подчеркнуть, ума. Признаюсь, я не силён в стратегии, расчёта действий врага, планировании. Сила? Скорость? Ловкость? Да! Но расчётливостью меня похоже забыли наделить. Поэтому не удивительно, что во время сражения Акутагава начинает командовать, да и я не против. — Доброе утро, чудо. С того конца комнаты слышится краткое: — Угу. И утыкается обратно в свою книжку. Ладно, я привык к молчаливой натуре этого существа. Акутагава был особенным демоном. Он уже много лет не ест человеческую плоть. Просит только кровь, примерно два стакана в день. Довольно много, но этого достаточно, чтобы жить. Признаться, сначала мой организм не был готов регулярно терять так много красной жидкости, но со временем он свыкся и «кормёжка» проходила без побочных эффектов. Как так вышло, что демон и истребитель работают вместе? Общая цель и помощь друг другу в её достижении. У нас обоих есть личные счёты с Достоевским. Две наших семьи не стало по его вине. Только вот, когда я спросил Акутагаву, он рассказывал, что из-за Фёдора он сам убил их. Людей, которых он уважал, и которых любил: наставника и приёмного отца, младшую сестру. А, ну и ораву невинных в придачу. Новообращённые демоны плохо различают, что творят. «Такие как Достоевский отнимают жизни без разбору. Не хочу быть и близко похожим на него, а для этого нужно начинать решать проблему с чувством голода» — так сказал Рю. Он просто пошёл наперекор Достоевскому, в каком-то смысле выражая неповиновение. И это меня восхищает. Да, какие-нибудь дети, чтобы манипулировать родителями тоже способны отказаться от еды, воды, но их протест рано или поздно обречён провалиться. Голод не тётка, в конце концов… Но Акутагава не ребёнок. Он имеет столько воли, сколько потребуется, чтобы снова и снова вставлять палки в колёса своему врагу. И я невольно дивлюсь им. А сейчас нам пора идти дальше на задание. Собирались мы долго, я должен был хорошенько умыться, поесть, отнести всю принесённую за ночь макулатуру обратно. Только один единственный роман, которым был занят мой демон, не был возвращён на место. Рю просто шипел как кошка, когда я пытался забрать его. Я признаю, что этот дурак очень умён и обладает полезным в бою искусством крови, но в такие моменты он становится таким капризным, как маленький ребёнок. Ладно, хорошо. — Тогда бери её и полезай в переноску, — ставлю свой ящик перед ним и подгоняю жестом. — Сейчас. Рюноске закрыл книгу, предварительно загнув кончик страницы, как закладку. Всё демоны способны менять свой облик, Рю не исключение. Ноги и руки стали короткими, туловище в двое уменьшилось, голова стала чуть уже. В образе коротышки он залез внутрь, прижав роман к груди. — Вот и славно. Одеваю своё любимое белое, с тигриным узором, хаори и закидываю ящик на спину. Так, вроде ничего не забыл. И так, путь ожидал быть длинным. Солнышко уже приветливо грело лицо. И лёгкий ветер приятно охлаждал тело. Шелест листьев, пение стрекоз, в общем, прелесть, а не погода. (От лица Рюноске) Опять эта хренова теснота. Ни развернуться, ни прилечь, ничего нельзя. Уменьшится ещё сильнее у меня не получается, видимо пока что это мой максимальный маленький размер. И так сидеть ещё несколько часов. Я не жалею, что увязался за этим придурком. Он довольно занятный. Наверное, нашу первую встречу я буду помнить ещё очень долго. Это произошло примерно полгода назад. Я тогда бродил сам по себе, стараясь улучшить управление искусством демонической крови. Со старым донором я попрощался, его кровь стала терпкая и как будто тухлая на вкус. Лучше посижу пару дней на диете и найду лучшую пищу, чем продолжу травиться старой. Конечно, грустно было расходится с тем человеком, но нужно двигаться дальше. И так, во время моих похождений я забрёл в хвойный лес, что раскинулся покрывалом поверх высоких сопок. Не люблю всю эту густую растительность, комаров, но это был самый короткий путь. Было довольно темно даже по моим меркам, приходилось хорошенько напрягать зрение, чтобы не ступить в муравейник или не споткнуться. Там было довольно тихо первое время, и я просто продолжал идти дальше, к ближайшему населённому пункту. Но вдруг я услышал звуки борьбы. Не так далеко от меня доносились удары, лязг метала, хруст веток. Любопытство взяло верх, я пошёл на шум. Из-за еловых веток увидел здорового, четырёхметрового сородича и, казавшегося мелким на его фоне, Ацуши. Тот долго с ним возился. Пока Накаджима отчаянно махал мечом, отрубая бесу кусок за куском, я решил занять более удобную позицию для наблюдения. Интересно же. У Ацуши огненный стиль дыхания. Тогда я этого не знал, для меня со стороны казалось, что он просто мельтешил перед врагом как ураган. Красиво мельтешил. Сидя на высокой ветке дерева, долго наблюдал за ними двоими. Истребитель хорошо справлялся, так что я и не думал вмешиваться. А красное лезвие катаны искрой било то в бок, то в руку, наконец, охотнику удаётся отрубить круглую, как арбуз, голову. Красивый финал боя, с брызгами крови и пеплом разлагающегося тела демона. Пора уходить, пока этот пожар не перебросился и на меня. Но стоило этой мысли постучаться мне в башку, как остриё меча уже было направлено в мою сторону, как и пара ярких двух цветных глаз. Заметил. Я даже отскочить не успел, только вжаться комочком, и удар прошёлся мимо головы. Какой же этот мечник бешеный, так резко напал, я даже не успел среагировать. Урон пришёлся на ветку, она хрустнула, и мы оба полетели вниз. Искусством крови я зацепился за другую ветку дерева, и смог мягко опуститься на землю. Истребитель приземлился более жёстко, шлёпнулся ягодицами на твёрдую почву. Не дожидая, пока он отправится, побежал прочь. Не время мне бороться с охотниками, пошли они к чёрту! Мне нужно найти нового донора. Но топот за спиной подсказывает, что за мной хвост. Вот ведь неугомонный. Ладно, отделаюсь от преследования, и дело с концом. Впереди находится ущелье, вот уже виден обрыв. Расстояние между этой и той стороной где-то сорок метров. Мне должно хватить ткани. Используя шарф и хаори, подбегая к ущелью я создал узкую полоску мостика, шириной примерно десять сантиметров. Хватит ли у тебя равновесия, истребитель, чтобы пробежаться по столь узкой дорожке? А падать долго, думаю, семьдесят метров, с мелким ручейком внизу. Не сомневаясь ни на секунду, продолжил побег по опоре. Тут довольно сильный порывистый ветер, из-за него волосы противно щекочут лицо, и взгляд цепляет каменное ущелье, освящённое лунным светом. Оно завораживающе жуткое, как врата в сам Ад, как зловещее нечто. Вижу на той стороне лес, где и скроюсь. Несмотря на угрожающую высоту, я не чувствую страха. Полоска одежды держит меня за ногу, когда я по ней ступаю. И похоже, мой хренов преследователь тоже не думает пугаться. Он идёт за мной, уверенно идя по опоре. Если так подумать, долго мы ещё с ним будем гоняться. Хорошо, действую по-другому. Когда охотник доходит до середины моста, он резко разводится под его ногами. Мечник падает вниз, но чёрные ленты хватают за запястья, и истребитель замирает, подвешенный за руки над пропастью. Опора теперь не ровная, наклонена, сужается в точке охотника. Он замер, смотря вниз. Боится, значит. Хотя, я на его месте бы тоже понервничал. Потом он переводит совершенно удивлённый взгляд на меня, в ожидании. Медленно подхожу ближе и сажусь на корточки. — Я не собираюсь убивать тебя. Просто закину тебя обратно на тот край. И разойдёмся с миром. Он продолжал глазеть. Как кошка, они так же смотрят, с большим любопытством. — Почему ты не убьёшь меня? — у парня был очень мелодичный высокий голос. На этот вопрос у меня слишком развёрнутый ответ, поэтому ограничусь чем-то по проще. — У меня другая цель. — Убить кого-то другого? — Можно и так сказать. Я говорю о Достоевском. О том, из-за кого и пытаюсь стать сильнее, не трогая других. — Другого истребителя?! — Нет. — Человека? — Чёрт, нет. Он отвернулся, словно гадая, что ещё спросить. Ветер растрепал его белые волосы, словно нашёптывая ещё слова. Не знаю, почему он хочет растянуть время, но раз луна ещё высоко, значит, у меня есть время. — Кто ты? Пара ярких глаз продолжила смотреть на меня и, казалось, уже забрались под кожу, изучая саму душу. Жуткое чувство. — Демон. Людей я не трогаю. Моя цель — Достоевский и только. Он дружелюбно улыбнулся мне. — Либо ты врёшь мне, либо ты действительно настоящее чудо. Чудо? Почему-то это слово эхом отбилось у меня в голове. — Думаю, ты меня понял. Искусством крови я вернул нас на край обрыва. Парень облегчённо выдохнул, ощутив под собой землю. На этом всё, думаю. Не попрощавшись, я уже хотел направиться дальше, но парень схватил меня за рукав хаори, заставляя остановиться. — Постой. — Чего тебе? — Куда ты идёшь? — Неважно. — Ты сказал, что хочешь убить Достоевского… — Не твоё дело. Продолжаю отдаляться. У нас больше нет причин для переговоров. Стоп, запах крови. Очень сладкий. Вдарил в нос, заодно и провоцируя чувство голода. А этот парень смелый, раз решился привлечь таким образом. Мечник сделал небольшой надрез на запястье, держа руку перед собой. Кровь медленно капала на землю, окрашивая зелёные пучки травы. — Давай поговорим, — уверенно крикнул белобрысый. Вот же хитрый хрен. Мне тяжело теперь уйти, запах пищи тянет назад. А я уже пару дней не ел. — Что ты хочешь? Он опустился на траву, хлопая рядом с собой, чтобы я присел рядом. — Как и ты, покончить с Достоевским. Может, мы можем друг другу помочь? — Я демон, тупица. Мне ничего не мешает прикончить тебя прямо здесь и уйти. — Ну, ты пока даже не попытался напасть, — он издал лёгкий смешок, — Так что, у меня есть к тебе немного доверия. Ладно, он звучит убедительно. Я сел перед ним, но остался так же скептично настроен. — Слушаю. — Ну, в теории мы можем помочь друг другу. Ты, наверное, средний по силе, как демон. Но твои способности всё равно превосходят человеческие. Так что в сражении с демонами мне будет легче. — Я думал, мы будем говорить о том, как достать Фёдора. — А, ну. Если ты поможешь мне подняться по статусу, меня будут посылать на более сложные миссии, связанные с Лунами. А через них добраться до Достоевского будет проще. Работать с демонами, конечно, против правил. Но думаю, если мы добьёмся определённых результатов, то сможем убедить вышестоящих в своей правоте. — Я не знаю устройство вашего строя, так что тут могу только положиться на тебя, — его речь звучит логично, но… — Хорошо, я могу помочь тебе с продвижением. А что взамен? И тут у него возник ступор. Он помялся. — А чем я могу быть полезен? Понятно. Он буквально не знал, что предложить. — Два стакана крови в день. Также защита от других истребителей. И тебе придётся тащить меня на себе днём. Нужно что-то вроде переноски. — Два стакана?! — Два. — Ох… — … — А что за искусство у тебя такое? — Управление тканью. Могу сделать из неё оружие и щит. — Ого — этого придурка легко впечатлить, — Ну так что? Поможем друг другу? Мне будет проще, если заимею союзника. Как бы мне не было приятно одиночество, нужно признать, что его услуги мне не помешают. — Последний вопрос. — А? — Всё думаю, ты настолько бесстрашный или глупый, что решил иметь дело с демоном? — Обижаешь. Знаешь ли, не каждый день я встречаю добрых о́ни. — Я не добрый. И вообще, лучше не доверяй кому попало. Сожрут и глазом не моргнёшь. — Брось, ты милый о́ни. Тебе то я могу верить. Как можно быть настолько наивным? Хочется припугнуть это дитё. Рукав моего хаори раскрылся чёрным цветком с острыми лепестками и шипами. Оружие выглядело довольно жутко, чего и добивался. Ацуши зажмурился от неожиданности, но не дрогнул. Он только улыбнулся на этот трюк. А потом он резко вынул свой меч и копьём метнул в ствол ели. Оставшись без оружия, он поднял обе ладони вверх и звонко посмеялся. — Ну всё, давай бей, — он откровенно смеётся надо мной. Вот ведь дурак. — Да чтоб тебя уже по скорее прикончили! — трясу этого идиота за шиворот, чтобы сбить эту улыбку с лица, — С такой пустой башкой долго не проживёшь. — А вот и проживу-у-у, — его голос дрожал от моей тряски. — Нет! — Да-а! — и начал ещё громче смеяться, — Говорю же-е, ты сли-ишком до-обрый, чтобы уби-и-ить. Пусти-и! Наши разборки прервала его говорящая пташка. Она принесла новое поручение. Да, с того момента мы начали работать вместе. Признаться, я не думал, что Накаджима окажется настолько общительным и болтливым человеком. Но должен отметить, он чертовски сильный, это вызывает у меня чувство некоего уважения. И наверное, в каком-то смысле я рад, что мы встретились. Ацуши, ты странный человек, заставляешь меня недоумевать от твоего полного доверия ко мне, и восхищаешь своим упорством в сражении. Чёрт, похоже, нам ещё долго идти. Не зря я отбил свою книгу, есть, чем заняться в дороге. (От лица Ацуши) И так, наша цель — город Кобе*, на севере. Ворона сказала, что там что-то очень серьёзное. Страшно интересно, что же судьба подкинула мне на сей раз. Хотя, в ближайшее время более удачного подарка, чем Рюноске мне не светит. Город встретил нас высокими домами, оживлённостью народа, фонтанами и тарелкой вкусного отязуке с курицей. Люблю я большие города. Да, работать трудно, но зато в них очень красиво, ярко. Комната на одну ночь даже оказалась довольно приятной. Футон пахнет свежестью, полы не скрипят, в ванне чисто. Мне не много нужно для счастья. По обыкновению, закрываю плотно окно, чтобы мой демон мог выйти из ящика и размяться. — Рю, выходи. Из переноски показалось маленькое хмурое личико. — Хочу есть. Я не могу отказать этой крохе (буквально, он сейчас обладает ростом и телосложением ребёнка). На левой руке делаю новый шрам, кровь алой ниточкой потекла по руке. Акутагава вернул свой нормальный вид и припал губами к ране. Руками он чуть давил, чтоб вытекло больше красной жидкости. Всё пил и пил, пока голод не отступил, а моя голова чуть закружилась. Я перевязал рану марлей и присел на футон, ждал, пока слабость пройдёт. А Рю снова, как таракан, забился в тёмный угол со своей книжкой. — Чудо, ты можешь сесть со мной. Тут мягче. Сначала демон даже не шевельнулся, только бросил короткий взгляд в мою сторону. Но через пару секунд всё-таки медленно перебрался ко мне на шконку. — Что читаешь? — я посмотрел на страницы романа. Демон вздрогнул и прикрыл книгу. — Ничего. — Ой… Неужели, что-то для взрослых? — я говорю это в шутку, чтобы позлить. — Нет. — Что-то очень эротичное? Не волнуйся, я не осуждаю. — Какой же ты… — он пытается подобрать новое обзывательство, но похоже, он исчерпал весь запас нашего языка, — Ты всё время это спрашиваешь, и я всегда не отвечаю. Может, сдадишься уже? Ох, боюсь, отступать не в моей природе. Я специально смотрю как бы между глаз, так взгляд кажется проницательней. И двигаюсь ближе, чтобы искусственно создать напряжение. — Пожалуйста, Рю. Он хмуриться, прижимая книгу к себе. Дискомфорта он не ощущает, уже привык ко мне. Но он понимает, что так просто теперь не отделаться. — Мне всегда стыдно, когда кто-то смотрит, что я читаю, — тихо говорит Акутагава. — Стыдно? Так это… — Нет, это обычный роман. Не эротический. Он прост, не шедеврален. Это глупо но, меня всё равно напрягает, когда кто-то заглядывает в него. Кажется, люди будут осуждать за то, что мне интересно. Мол, «Ты читаешь это? Это ведь такая посредственность, » и так далее, — он сделал глубокий вдох, — Знаю, всем плевать, что там. Наверное, это что-то бессознательное, некий рудимент от прошлой жизни. Дело только в этом? Правда? — Так ты всегда уходишь в дальний угол, потому что чувствуешь себя комфортнее? — Вроде того. Правда, ночью всё равно сажусь к тебе на футон. Ты спишь, не мешаешь, да и удобней так. — А я-то думал, я тебе настолько неприятен. Он издал тихий смешок, прикрыв рот кулаком. — Ацуши, я достаточно хорошо к тебе отношусь, чтобы не пренебрегать твоим обществом. — Сочту за комплимент, чудо. Чтобы больше не смущать моего нежного демона, просто ложусь рядом на футон и решаю вздремнуть немного. Ночью потребуются силы, чтобы идти дальше. И уже был готов провалиться в сон, как почувствовал кожей движение. Акутагава лёг рядом, чувствую спиной его бок. Боже, так мило. Это сравнимо с моментом, когда гордый кот вдруг пришёл к тебе и лёг на колени, давая себя трогать, гладить. Я бы проверил, замурчит ли тогда эта вредина, но такой тихий момент спугнуть было бы преступлением. Хотя, может если немножко? Тихо переворачиваюсь к нему лицом. Боюсь даже глаза на него поднять. Носом утыкаюсь в его плечо и закрываю глаза, то ли чтобы прикинуться спящим, то ли просто, чтобы не подглянуть случайно в книгу. Всё тихо. Рю, будь моя возможность, я бы охватил тебя руками и ногами, и крепко бы прижал к груди. — Мёртвым прикидываешься? — шепнул с улыбкой демон, — Вижу же, что ты не спишь. — О, нет. Я абсолютно точно сплю, — такой же интонацией ответил я. Открываю один глаз, чтобы оценить обстановку. Он положил роман в раскрытом виде на живот. Поднимаю голову и сталкиваюсь с парой чёрных блестящих алмазов. Хотя, до сих пор не определился, с каким именно камнем у меня ассоциируются его глаза. Но мне они нравятся, такие бездонные, затягивающие омуты. Рю отводит взгляд, предпочитая пялиться в потолок. Острый кончик его уха слегка порозовел. Прости, кажется, я слишком долго смотрел на тебя. — Спи уже, — шепнул демон. — А поцелуй на ночь? — прости, чудо. Я не могу не смутить тебя ещё больше. — Сейчас день. Ну и ладно! Я сам тогда! Чуть приподнимаюсь и кратко целую в висок. Акутагава замолчал, его щёки и уши медленно наливались краской. Всё-всё! Пора мне уже отстать. Переворачиваюсь на другой бок и накрываюсь тонким одеяльцем. Только сзади слышу тяжёлый вздох и шелест страниц. Господи, надеюсь, Рю не прикончит меня во сне. Со второй попытки мне удалось уснуть. И проспал я довольно долго, пару часов. Снов не было, стоял сплошной чёрный экран. Проснулся я прямо за пару минут до начала заката. Демон сидел рядом, всё так же захваченный произведением на страницах. Моё пробуждение он никак не заметил, или только делал такой вид. Неважно, нужно готовиться к сегодняшней вылазке. Принял ванну для бодрости, ещё немного перекусил, убедил Рю оторваться от книги. Последнее было самым сложным. Но наконец, мы были готовы идти. Мой ворон летел над улицей, показывая дорогу к тому району, в котором нам и предстоит поработать. Мой демон бежал следом, рассматривая улочки и яркие фонари. Вскоре птица нас вывела на окраину и остановилась перед высоким хвойным лесом на границе города. — Похоже, дальше она лететь боится, — обращаюсь к Акутагаве. — Тогда идём сами. Я иду первым. Нос уловил приятный мятный запах, травяной, с лёгкой сыростью. Только ветки мешали, приходилось наклоняться, убирать их от лица, при этом стараясь не ударить ими идущего сзади Рю. Тот никогда не любил бродить по лесам. Вся эта влажность, насекомые, грязь вызывали неприкрытую неприязнь. Неженка, одним словом. Взгляд привлёк солнечный зайчик на земле. И ещё один, ещё несколько. На стволах дубов и на траве начало становится больше таких лучей. Мы шли дальше, и увидели высокое золотое дерево. Буквально. Его листья были покрыты тонким слоем дорогого металла. — Ацуши, — Рю похлопал меня по плечу, привлекая внимание, — Смотри. На земле лежали кости, куски мяса. Кровь разбрызгана по стволу дерева. Я зажал нос, чтобы не чувствовать зловонный запах разложения. Но чем дальше мы шли, тем чаще были видны следы убийства. На одной из веток даже была повешена форма истребителя, как трофей. Она была пыльной, с запёкшейся кровью. — Идём, — мой демон не даёт мне смотреть на это, тянет за собой дальше. Впереди донеслись звуки борьбы. Мы стали идти тише. На лесной поляне шла ожесточённая схватка демона, что заправлял здесь всем, мечника, с огненным, как у меня, дыханием. Мы спрятались за кусты, наблюдая за происходящем. — Это столп, — говорю тихо, указывая на истребителя. — Столпы — это те, которые самые сильные? — Да, — похоже, он плохо запомнил иерархию в наших рядах. — А этот белобрысый — демон Двенадцати Лун. — Ты помнишь всех Лун по лицам? — Да. Имел я уже с ним дело. Неприятный тип. — Чёрт, похоже, нам будет не сладко… Рюноске проследил недолго за боем, рассматривая врага. — Тут старая схема, — говорит Акутагава, — Я отвлеку, ты попытайся ударить исподтишка. Потом уж постарайся как-то поладить с этим столпом. Он сильная боевая единица, большинство урона должен взять на себя… — Я не хочу использовать его как щит! — Он явно сильнее тебя и способен пережить больше повреждений! Мне не нравится этот план, но спорить времени нет. — Я сделаю немного по-своему. — Ради всего святого, пусть это «по-твоему» закончится удачно. — Волнуешься за меня, чудо? — прости, что в серьёзный момент вновь нахожу время дурачиться. — Да. — а вот Рю был очень серьёзен, — Только попробуй умереть. Чёрт, прости, я слишком беспечен. — Всё будет хорошо. Акутагава смотрел на меня, чуть прищурившись, выражая всё своё недоверие. Пожалуйста, просто доверься мне. Мне хватит сил, чтобы побеждать раз за разом. Не хочу долго спорить, враг уже заждался нас.