Vermilion

Быстрыми шагами парень направлялся по узеньким улочкам, то и дело заворачивая в очередной переулок. Где-то далеко был слышен шум, как будто кто-то со всей грубостью наступал на осколки, при этом громко ругаясь. С приближением звуки начали усиливаться, и Неджи невольно поморщился. Добавилось какое-то скрипучее постукивание, а затем снова не замолкающие крики. Посреди огромной толпы, в окружении обломков посуды и телеги с овощами, которая буквально пару минут назад преспокойно направлялась по адресу, лежали три небольших тельца с перекошенными от недовольства лицами. Возмущение посреди торговцев начало возрастать еще больше, а зеваки, обычно прогуливающиеся по улицам в столько ранний час, нагло проталкивались сквозь толпу, чтобы поближе разглядеть происшествие. Через пару минут народ заполонил всю улицу. Неджи, смерив изучающим взглядом окружающих, перевел свое внимание к стоящей рядом старушонке, которая лишь изредка неодобрительно покачивала головой. Джоунин вежливо наклонился к пожилой женщине так, чтобы она его заметила. - Извините, - начал он, - Что здесь произошло? - Опять беспорядок наводят на улицах, вот что! - старуха указала в центр толпы. На разбитых тарелках, которые могли бы еще кому-нибудь послужить, лежал темноволосый парень. Задорный вид придавал ему еще больше нелепости. - Да успокойтесь вы, черт побери! Развели тут шуму! – мальчонка пытался встать с груды посуды, но, как назло, соскользнул. Раздался грохот. Полы одежды мальчишки собирали на себя все что можно, и, повторив попытку подняться, он обрушил на себя очередную гору тарелок. - Да помогите же ему подняться, наконец! - кричала из толпы толстая и вся раскрасневшаяся от криков женщина. - Мы еще должны помогать этим негодникам, по-вашему?! - маленький мужчина яростно размахивал руками, при этом еще одобрительно кивая зевакам. - И давно они так уже лежат? - Неджи вновь обратился к старушке. - Да полчаса уже, поди. И сделали бы хоть что-нибудь, так нет же! - оторвавшись от зрелища, которое ее, видимо, забавляло, она перевела свой взгляд на парня. Проектор Конохи заблестел, отражая солнечные лучи. - А проходимцы эти с вашей академии, я смотрю... Развели тут героев! Устало выдохнув, джоунин начал пробираться сквозь толпу. Люди, с удивлением смотря на него, стали покорно расступаться. Взгляду парня открылись три подростка, которые, стараясь заглушить вырывавшийся смех и негодование, пытались разрешить ситуацию. Но услышав приближающиеся шаги, испуганные детские глаза уставились на парня. -О, Неджи-кун! Так ты тоже здесь?...-темноволосый парень улыбнулся во весь рот, при этом сузив глаза, но его настроение тут же омрачилось. На лбу Хьюги появились едва заметные морщинки, которые выдавали его недовольство, а лавандовые глаза смотрели неодобрительно. Юноша, подойдя чуть ближе к горе обломков, с легкостью поднял ребятишек. Озадаченная толпа чуть смолкла в ожидании дальнейший действий. -Пойдемте, Конохамару, Моеги, Удон. -Куда? –мальчик в очках несколько испуганно поглядел на Неджи. -В резиденцию Хокаге. Пора бы уже покончить с вашими выходками. По воле судьбы, мне тоже туда надо, поэтому я сам лично вас проведу. Оставив после себя ужаснейший беспорядок, Конохамару и его друзья поспешили за Неджи. В кабинете Хокаге царил бардак. Всюду были наставлены стопки бумаги, толстые папки с документами и прочей макулатурой. Столько, что было бы сложно пройти, не запнувшись за что-либо. Наруто был не очень похож на себя – задумчивый, он склонился свитками, пробегался по ним глазами и всё время что-то писал отдельно на листе, лежащим под рукой. Казалось, что он настолько усиленно занят работой, что даже счет времени потерял. Откинув очередную папку в сторону, парень схватил какой-то листок и стал с неподдельной заинтересованностью его рассматривать. Когда зашли Неджи с командой Конохамару, он даже не заметил их. Лишь после намеренного покашливания Шизуне, которая до сих пор оставалась секретарем в резиденции Хокаге, Наруто поднял голову. - А! Ребята! – радостно воскликнул Шестой , резко поднявшись от стула, который тут же упал в сторону, опрокинув несколько стоящих стопок. Шузуне в ужасе прикрыла рукой рот, едва ли не вскрикнув. –О..вот черт… - неловко почесав затылок, парень снова обернулся к пришедшим, устало улыбаясь. – Простите, когда я стал Хокаге - работы хоть отбавляй. Неджи я с самого утра жду, а ты-то что тут забыл, мелкий? – Наруто ехидно ухмыльнулся, смотря на темноволосого парнишку. - Братец Наруто! – в голосе Конохамару чувствовалось раздражение и обида. – Раз ты стал тут главным, это не дает еще права насмехаться надо мной…Когда я стану Хокаге, то тебя и на порог Конохи не впущу! - Да замолчи ты уже, наконец, надоел! – рыжеволосая девочка, раздраженная до предела, схватила своего напарника и со всей силы ударила по макушке. Взвыв от боли, парень затих, почесывая пораженное место. Неджи, все время стоявший около Шизуне, и с присущим ему спокойствием осматривая кабинет, внезапно заявил: - Они пришли со мной, господин Хокаге. В комнате повисло неловкое молчание. Среди приподнятого настроения присутствующих, слова Неджи будто бы разрезали атмосферу. Наруто, немного ошел омленный таким тоном друга, вдруг замялся: - Хьюга, ты нисколько не изменился! – широко улыбнулся лисенок. – С чего этот вежливый тон, а? И вовсе никакой я тебе ни господин…Мы ведь знаем друг друга еще с экзамена на чунина, а он тут формальность проявляет. Э-эх, Неджи Неджи! Наруто подошел к другу, и, все с той же детской простой ударил его по плечу. Лицо джоунина скривилось в невольной улыбке, которую он пытался сдержать, сохраняя прежнее безразличие. Не хотелось проявлять ему к Наруто какие-то теплые чувства, тем более в такой момент. - Так все же.. Что произошло? - глаза Наруто сошлись в две маленькие щелочки, и он внимательно оглядел троицу. - Все как обычно. Разгромили лавку с посудой, при этом еще наткнувшись на овощной прилавок. В итоге собралась огромная толпа, перекрывшая всю улицу. -В свое оправдание скажу только одно, братец Наруто - ты был таким же! - выкрикнул Конохамару, который надеялся, что последнее заявление разжалобит Шестого. - Ах, вот значит как! – взревел Наруто. – Шизуне, ты можешь присмотреть за ними, пока я поговорю с Неджи наедине? - на последнем слове он сделал наибольший акцент. – А вы, быстро за дверь! - Что, стал Хокаге, теперь и орать можно, да? – Конохамару скорчил зловещую гримасу. - Я сказал – вон! В закрывшуюся дверь полетел свиток. Затем раздались глухое возмущение, но это уже не волновало Наруто. - Неджи, присаживайся, пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить. Я тебя с самого утра уже дожидаюсь. Опаздываешь, кхе-кхе, - усталый Наруто обрушил тело на кресло. Посреди всего хаоса, творившимся в кабинете, джоунин с трудностью нашел стул, который был погребен под кипой бумаг. Аккуратно сложив их в стопку, Неджи сел. - Дело одно было, я не мог прийти раньше… - Дела у него… И какое же было дело, м? – раздражение Наруто нарастало. - Вопрос внутри клана рассматривался, - Хьюга смерил Наруто взглядом. – Ты будто как на иголках. Раньше за тобой такого не замечал. - Ох, правда? - Наруто немного замялся. - Понимаешь, я и предположить не мог, что быть Хокаге настолько трудно. Вот почему бабулька всегда была на взводе, хе-хе. Блондин повел плечом: это была не единственная причина его скверного настроения. Вдруг он подошел к окну и закрыл его, как бы убедиться, что их никто не подслушивает. - Власть – тяжёлый груз, но ты так долго стремился к этому, сколько я тебя помню. Неджи слегка улыбнулся, но с неким едва ли заметным волнением. На его плечи тоже вскоре обрушиться ноша ответственности. Большей, чем она есть у простого вояки. - Но теперь твои мечты исполнились, разве ты не счастлив? Наруто потерял задумчивый вид и лучезарно улыбнулся. Кажется, он снова стал прежним. - В этом ты прав. Но, знаешь, это не единственное, что меня тревожит. -Да? Что же ещё? Наруто немного замялся. - Понимаешь, Хината...она… – лицо Шестого залилось румянцем. Неджи слегка улыбнулся, но без видимой радости. Казалось, будто внутри джоунина что-то кольнуло. Где-то в глубине души ему было жаль сестру, которая столь долгое время мучилась от безответных чувств. Его всегда удивляло, как Узумаки мог быть настолько слеп. Но теперь он не мог даже заставить себя испытывать радость за неё. - Госпожа Хината любит тебя, Наруто. - Я знаю это, Неджи. Слова давались Наруто с особым трудом, будто он их вытягивал из себя. Выдержав паузу, он выпалил: - Но..что же мне теперь делать? Неджи подавил смешок. Склонив голову набок, он посмотрел на Наруто, как бы пытаясь понять, почему вопрос, касающийся чувств, вводит Хокаге в замешательство. Тот лишь отвел взгляд, краснея как ребенок. - И все же ты не изменился, Узумаки. В свои двадцать, управляя сильнейшей деревней в стране Огня, робеешь перед очевидными вещами. - Опять ты язвишь, Хьюга! – возмущение так и охватило Шестого. – Я думал, что могу рассчитывать на тебя, ведь ты ее брат - ты знаешь ее лучше, чем я! - Я оставлю решение этого вопроса на Величайшего из шести каге, - Неджи злобно улыбнулся. Наруто, повернувшись к нему спиной, не промолвил ни слова. Казалось, что его терзала обида, ведь теперь ему придется действовать самому, подавляя в себе робость, как и присуще истинному Хокаге. Его кулаки плотно сжались, и, похоже, немного дрожали, что вызвало беспокойство со стороны Неджи. Но тут он резко развернулся и разразился, подобно грому: - Я сделаю это, датте баё! Взгляд Наруто упал на документы, лежащие подле него. - Мы заговорились, Неджи. Для тебя есть миссия ранга С. Состоит она в том, чтобы доставить один важный документ в Северную страну, господину Цукиёми, главе самого влиятельного клана. Путь, конечно, не близкий, но я думаю, ты справишься. - Есть, - Неджи направился к выходу, но вдруг услышал за дверью какие-то крики. – А что с командой Конохамару будешь делать? -Ах, я и забыл про них, - Наруто почесал затылок. Ну, пусть отправятся с тобой. Надеюсь, ты сам все объяснишь им? А то, я смотрю, всю деревню разгромят. Неджи кивнул. - Конечно, можешь не волноваться. До встречи, господин Хокаге, - шутливо поклонившись, Неджи повернулся в сторону двери, и, прежде чем выйти, попрощался с Шузуне, всё так же стоявшей рядом с ним. Если бы он обернулся, то увидел доброжелательную улыбку его старого друга, который, конечно же, желал ему удачи. - До встречи, Неджи-сан, - произнёс он, и Хьюга, услышав, махнул ему рукой. Дверь аккуратно закрылась. Удаляющиеся шаги со временем совершенно перестали быть слышны. В коридоре было прохладно, и лёгкий холодок проступил по телу джоунина. Казалось, будто он заплывает под кожу, заполняя собой мельчайшие частицы, цепляет их между собой, а потом со всей грубостью разрывает, нанося едва уловимое покалывание. Хьюга ощущал внутри какое-то негодование, и настроение его сразу же переменилось. Хмурый, потерянный взгляд, и странное безразличие, не схожее с его обыкновенным состоянием. «Госпожа Хината скоро станет запредельно счастливой, ведь её мечты исполнились. Я должен быть счастлив. Но почему жуткое чувство обиды разъедает меня изнутри? Я же никогда не позволял себе подобных эмоций... » Парень на мгновение остановился. Мысли снова мешались в голове, но что-то копошилось в потайных уголках души Хьюги, и это он не хотел никак признавать.