Глава XVI, в которой Твайлайт понимает то, что и так знала всегда
6 декабря 2020 г. в 14:07
— Я хочу услышать Твайлайт! — Сансет Шиммер уже и не пыталась сдерживать себя, чем серьезно встревожила и Эпплджек, и Флаттершай. И Сонату, конечно, тоже. Но вот на Адажио Дэззл, судя по ее тону, особого впечатления не произвела.
— Ты меня раскрыла, — саркастично ответила сирена. — Я украла телефон у твоей подруги, а теперь пытаюсь обмануть тебя, чтобы выманить и заполучить медальон.
— Адажио!
Сансет Шиммер нетерпеливо топнула ногой. Подруги переглянулись, не решаясь вмешиваться.
— Расслабься, дорогуша. Эй, Твайлайт, скажешь пару слов Сансет? Очень просит.
Шиммер замерла на месте.
— Сансет… — голос Сай-Твай, без сомнения. — Не соглашайся, слышишь? Не отдавай талисман ради меня… Адажио ничего мне не сделает… Сансет… Не нужно…
Сирена отняла телефон, не дав договорить.
— Такие вот дела, — произнесла Дэззл, вновь чересчур спокойно. — Поверь мне, я сделаю все, что потребуется. Теперь я прекрасно понимаю, насколько крепка ваша дружба. Твайлайт готова практически на все, чтобы уберечь тебя. Но проблема в том, что и ты тоже. Вот на это я и рассчитываю, Сансет.
— Не смей делать Твайлайт больно… — выдавила из себя Шиммер.
— Так ты согласна на обмен?
— Да… Я согласна.
— В таком случае, подходи к дому своей подруги. Прямо сейчас. Одна. Как я уже сказала, отдаешь мне медальон, я тебе возвращаю Твайлайт Спаркл. Целую и абсолютно невредимую. Надеюсь, по крайней мере. Нет никакого желания делать ей больно. Так что, не вынуждай меня, Сансет. Я жду.
С этими слова сирена отключилась. Сансет сжала телефон в ладони, несколько секунд сохраняя молчание.
— В чем дело, сахарок? — спросила аккуратно фермерша.
— Твайлайт у них. Адажио хочет выменять ее на мой кулон. Решила поступить хитрее, значит. Проклятие! Прости, Флаттершай.
Сансет раздосадованно развела руками.
— Надо вызволить Твайлайт, — сказала ЭйДжей.
Сансет кивнула, положив телефон в карман.
— Надо. Но как? Есть идеи?
Старшеклассница осмотрела всю тройку спутников, включая и Сонату Даск.
— У Адажио пять магических способностей, — сказала голубоволосая. — Все, кроме тех, что у нас. Даже не знаю, как ее получится перехитрить.
— Мы должны что-нибудь придумать, — Сансет принялась нервно прохаживаться туда-сюда, стараясь рассуждать холодно, потому как именно это было необходимо— Соната, ну же. У тебя ведь скорость, так?
— Так… — сирена задумалась.
Эпплджек и Флаттершай молчали. Ситуация не была под контролем и до этого, но сейчас одной из них угрожает серьезная опасность. Медлить нельзя, ибо Дэззл ждет. И с каждой минутой ее желание не вредить Сай-Твай, возможно, слабеет. Ждать целую ночь напролет она точно не станет. С неба глядела полная Луна, словно с любопытством наблюдала и ждала, что же произойдет.
— Ты ведь умеешь пользоваться скоростью? — спросила Шиммер.
— Не совсем. В первый раз, использовав ее, я перелетела через забор и чуть не свалилась кому-то в бассейн. Я едва добралась до тебя.
— Но вот Адажио с нашими способностями вполне комфортно, — буркнула Эпплджек, вспоминая, как дэззлинги атаковали их с Рэрити после шоппинга.
— Я могу попробовать отвлечь Адажио, — предложила Соната. — Дам вам с Твайлайт возможность сбежать. Вы сядете в машину и уедете. Как вам такой план?
— Почему бы тогда тебе просто не спасти Твайлайт? Увести ее от Адажио, не подвергая риску Сансет Шиммер и медальон?
Сирена не пропустила не доверительные нотки мимо ушей. Это ее начало понемногу раздражать. Неужели только Сансет видит, что она только и делает, что помогает? Или, по мнению Эпплджек, она решила завести Шиммер в ловушку после того, как самолично увела из-под самого носа у сестер? Не смотря на нахлынувшие эмоции, Соната Даск сдержала себя. Сейчас не время ссориться.
— У нас будет шанс, только если я приеду лично, — сказала Сансет. — Адажио чувствует, где источник магии. По этой же самй причине я не могу оставить кулон и прийти без него. Не получится.
Голубоволосая кивнула, опустив голову, ожидая, что же скажет Эйджей.
— Пойдем на риск? — спросила фермерша.
— Другого выбора у нас все равно нет.
Сансет, казалось, успокоилась, насколько это, в принципе, возможно. Возможно, это прохлада ночи несколько остудила пыл.
— И так, — начала девушка. — Вот, как мы поступим. Прямо сейчас поедем к дому Твайлайт. Там, где нас ждет Адажио и остальные. Соната, воспользовавшись сверхскоростью, отвлечет ее, даст нам с Твайлайт время добежать до машины и уехать. А потом вернется к нам. Так мы спасем подругу, а Дэззл не заполучит мою силу.
— Очень рискованно, — сказала Эпплджек. — Все может получиться совсем не так, как ты задумала. Ты ведь понимаешь?
— Конечно, — внезапно, Сансет осенило. — Или мы можем закончить все. Соната, ты же можешь попытаться отобрать жемчужину у Адажио?
Сирена подняла голову.
— Могу, — Даск широко раскрыла глаза. — Это мысль. Я могу попробовать это сделать.
— Тогда попробуй. Если добудешь жемчужину, мы сможем предотвратить планы Адажио. Это шанс. Тогда не понадобится искать книгу.
С этим никто не мог поспорить. Девушки сели в машину Рейнбоу, все четверо. Сансет предложила Эпплджек и Флаттершай остаться, но девушки, разумеется не согласились. Шиммер и не ожидала чего-то другого. Сирена предложила высадить ее по пути, потому как Дэззл узнает, что она и Сансет едут вместе. И будет куда более бдительной. А это создаст дополнительное препятствие перед осуществлением задуманного. Соната надеялась, что сумеет сделать все, как надо. Овладеть новыми магическими способностями не так-то просто. Даже самим «Рейнбумс» потребовалось какое-то время, ведь еще до лагеря «Эверфри» и обнаружения пещеры с жеодами произошло много чего, на самом деле, в том числе и Битва групп.
Раздался еще один телефонный звонок. Сансет, чтобы не отвлекаться от дороги, вручила аппарат Эпплджек, а сама смотрела внимательно вперед.
— Да? — спросила фермерша. — Пинки, это ты? Пинки, мы… да, знаем. Мы сейчас едем туда. Передай всем, что все будет хорошо. Мы справимся. Все получится.
Пинки, это, по всей видимости, была именно она, сказала еще что-то, но слов оказалось невозможно разобрать. Завершив краткую беседу по телефону, ЭйДжей обратилась к сидящим в машине:
— Спайк у Пинки. Твайлайт просила передать, чтобы ты, Сансет, не пыталась ее спасти и не рисковала медальоном. Он очень взволнован и обеспокоен. Так сказала Пинки Пай.
— Неужели Твайлайт и в правду думала, что мы можем ее оставить с Адажио, — Сансет невесело усмехнулась.
Дальше ехали молча. Флаттершай и Соната Даск смотрели в окна, на проносящиеся мимо дома и передние дворики, по большей части погруженные в темноту.
Вскоре сирена вышла из машины, после чего фермерша, насколько могла себе это позволить, учитывая весьма непростые обстоятельства, расслабилась.
— Я надеюсь, все получится, — сказала она. — И у тебя, и у… Сонаты.
Сансет не отвлекалась от дороги, но слушала внимательно. Кивнула головой, но ничего вслух не произнесла. Не смотря на столько поздний час, машины на дороге встречались, но не то, чтобы часто.
В доме Твайлайт горел свет, когда Сансет подъехала и остановила машину. Здесь же рядом был припаркован автомобиль вызывающего красного цвета с языками пламени по бокам и приделанными к колесам шипами, словно реквизит, сбежавший со съемок очередного фильма про Макса Рокатански.
Сансет какое-то время просто смотрела в сторону дома, а потом достала телефон и набрала номер Сай-Твай. Ответила, разумеется, Адажио Дэззл.
— Ты уже здесь, я так понимаю, — с ходу бросила она.
— Верно, — спокойно ответила Сансет. — Я здесь.
— Заходи в дом.
— Нет, — Шиммер сделала глубокий вдох, почувствовав, как воздух, хоть и прохладный, но обжигает ей легкие. — Выйди ты.
Короткое молчание.
— Как скажешь, — произнесла, наконец, сирена. — Не возражаю.
Эпплджек взяла Сансет Шиммер за руку. Крепко сжала ладонь подруги в своей собственной. Посмотрела в глаза, надеясь увидеть в них решимость и уверенность. Увидела еще и страх. Это ее встревожило.
— Все получится, — подбадривающим тоном сказала фермерша.
— Ты справишься, — Флаттершай слабо улыбнулась.
— Спасибо, — Сансет всеми силами пыталась унять волнение. — Ради Твайлайт. Ради всех нас.
С этими слова ученица Кантерлот Хай вышла из машины. Одновременно с ней вышла и Адажио Дэззл, ведя за собой Спаркл.
Сансет и золотоволосая сирена остановились в нескольких шагах друг от друга.
— Быстро ты приехала, — сказала Дэззл. — Мы бы за тобой всю ночь, наверное, гонялись.
— Отпусти Твайлайт, — сказала Сансет. — И тогда магия твоя.
— Нет! — подала голос Спаркл. — Не нужно. Она мне ничего не сделает!
Сирена, даже не используя магию, схватила школьницу за плечо и, с силой дернув, отчего у той даже заболели мышцы, толкнула ее в сторону Сансет. Шиммер успела подхватить подругу, прежде чем та рухнула на траву.
«Где Соната?» — промелькнуло в голове у девушки за секунду до того, как Дэззл извлекла жемчужину и принялась вытягивать магию из Сансет Шиммер. Сила потоком заструилась из кулона старшеклассницы в маленький шар, сжатый в пальцах сирены.
— Нет… — только и успела выговорить Сансет, не в силах сопротивляться.
Твайлайт бросилась к Адажио, но ее перехватил вылетевший как ракета из дома Джуэл. Парень крепко схватил школьницу за правую руку. В итоге оба они, потеряв равновесие, свалились на газон. Твайлайт ударила кулаком в лицо приспешника дэззлингов, вложив всю свою силу, о которой прежде и не подозревала, в этот удар. Джуэл взвизгнул и откинулся на спину, схватившись за щеку, которая мгновенно вспыхнула ярко-красным.
Почти вся магия Сансет перетекла из кулона в жемчужину. И когда оставалось совсем немного, Адажио почувствовала, как земля уходит из-под ног. Спаркл в отчаянном прыжке накинулась на золотоволосую. Магия Сансет взмыла в воздух красно-желтым драконом, после чего вернулась туда, где ей и место — в кулон Шиммер.
Старшеклассница, не выдержав, покачнулась, рухнула на спину. А когда поднялась на ноги, Твайлайт висела в воздухе. Фиолетовая фантомная веревка обвилась вокруг шеи школьницы. Очков не было, они свалились куда-то на землю. Спаркл обмякла, как марионетка, не в силах пошевелить ни единым пальцем.
— Отдай медальон! — рявкнула сирена. — Живо, не то я придушу Твайлайт. Я не шучу!
По лицу Адажио, перекошенному от ярости, не трудно понять, что она действительно не шутит. Твайлайт попыталась сказать что-то, но слова застряли в горле, крепко стиснутом магией телекинеза.
— Не смей…
— Отдавай сюда кулон. Сейчас же.
Адажио сжала правую руку в кулак. Вены на шее Твайлайт вздулись и принялись пульсировать. Ей не хватало воздуха, чтобы сделать вдох.
— Считаю до пяти! — объявила сирена. — Один, два, три…
Внезапно, Джуэл согнулся, а из него фиолетово-синим вихрем вырвалась Миднайт Спаркл.
— Нет! — голос демоницы разнесся по всей улице. Воздух задрожал, включились сигнализации ближайших машин. Соседи принялись включать свет в домах. Эпплджек и Флаттершай выбежали из автомобиля Рейнбоу.
Не успела Адажио произнести «четыре», как Миднайт сбила ее, повалив на газон.
— Ты не причинишь ей вреда! — демоница буквально пригвоздила Дэззл к земле.
— Что ты делаешь?! — ошарашенно крикнула сирена.
— Ты не навредишь Твайлайт! И тем более не убьешь! Забыла? Я не смогу существовать без ее тела!
— Отцепись от меня!
Адажио нанесла удар, использовав сверхсилу Эпплджек. Вряд ли духу можно всерьез навредить даже магией, но Миднайт отлетела в сторону, а потом вернулась в тело своего носителя, изо всех сил сопротивляясь, однако тщетно. Когда Дэззл поднялась, машина, в которой приехала Сансет, уже мчалась по улице, куда подальше от дома Твайлайт Спаркл.
Сансет превысила скорость и, попадись дорожной полиции, наверняка получила бы штраф за опасное вождение и на какое-то время лишилась водительских прав. Все ради того, чтобы как можно скорее убраться.
Флаттершай и Твайлайт крепко обнялись. Спаркл со свистом втягивала воздух, шея покраснела, в глазах стояли слезы. Даже разговаривать пока было тяжело.
Адажио не теряла времени. Красный автомобиль дэззлингов, сверкая языками пламени по бокам, оказался на хвосте.
Эпплджек глянула в стекло заднего вида.
— Адажио едет прямо за нами.
— Вижу, — Сансет прибавила скорости и едва не врезалась в заднюю часть фургона, ехавшего перед ней. Вовремя сумела вырулить, едва, впрочем, не вылетев за проезжую часть.
— Воу! — выкрикнула фермерша, порадовавшись тому, что, как и всегда, не забыла пристегнуться, даже в таких условиях, а вот Сансет спасло только то, что она с силой вцепилась в руль.
Сансет выровняла машину, благо, уже ночь и в пригороде не так оживленно, как в городе. Адажио, впрочем, и не думала отставать. Даже напротив, она все ближе и ближе. Шиммер уже туго понимала, куда, собственно, ведет. Точно не к Пинки Пай. Твайлайт Спаркл от такой лихой качки легче явно не становилось. Сай-Твай положила голову на грудь Флаттершай.
— Все хорошо, — сказала любительница животных.
— Хорошо, что мы не на вашем фургоне, — сказала Сансет, обращаясь к фермерше.
— Что?! Хочешь сказать, что наш фургон медленнее, чем развалюха Рейнбоу Дэш?
— Я ничего не… Ого!
Позади них на дорогу вырвался с ревом медведь, а следом за ним две зебры, а потом, будто этого недостаточно, еще и слон. Животные заблокировали дорогу, вынудив Адажио с проклятиями остановиться. Сирена попыталась убрать всех разом при помощи телекинеза, но это оказалось слишком тяжело даже для нее. Чрезмерное усилие вымотало сирену, Дэззл ощутила изнеможение и обмякла, тяжело дыша и не в силах держать руль. Сансет наблюдала в стекло заднего вида за тем, как животные постепенно удаляются, а между ними и дэззлингами расстояние увеличивается.
— Неужели нам повезло, — произнесла Эпплджек.
— Видимо, — Сансет выдохнула, не сбавляя скорости. Чуть не превратила велосипедиста в лепешку, но обошлось.
— Миднайт спасла меня, — голос вернулся к школьнице.
— Мало нам дэззлингов, так еще и Миднайт Спаркл! — Эпплджек схватилась за голову. — Сансет, ты знала?
— Я же была в голове у Сонаты, — кивнула огненноволосая.
— И ничего не сказала?
— Тогда было кое-что поважнее. Прости. Твайлайт, ты как?
— Уже лучше. Хочу воды.
В машине не оказалось ничего, что можно было бы употребить в качестве выпивки. Сансет повела к дому Пинки Пай. В голове созрел план. Оставить всех у подруги. На ночь. Пускай побудут вместе, придут в себя, успокоятся. Они сейчас нужны друг другу.
— Кстати о Сонате, — сказала Эпплджек. — Куда она делась? Неужели предала нас, как я и думала?
— Ты думала, что она предаст нас?!
— Да. В глубине души надеялась, правда, что ошибаюсь. И не ошиблась. Не в этот раз.
— Не могу в это поверить, — Сансет покачала головой. — Я же видела ее воспоминания. Я бы поняла, если бы то была ложь.
— Может быть, Соната решила вновь поменять стороны. Решила, что должна помочь сестрам, а не нам.
— Может быть.
Сансет не хотелось думать о том, что Даск обманула их. А, может статься, и не обманула вовсе. Вдруг изменила свое решение уже после того, как Шиммер высадила по пути к дому Твайлайт. Или произошло нечто иное. Пока что ничего не ясно. Но ЭйДжей, похоже, сделала выводы.
Спустилась глубокая ночь. На улице практически никого, свет все еще горит лишь кое-где, целый квартал погрузился в сон. Ненадолго, по всей видимости
— И это мы еще не обсудили зебр, слона и медведя, — сказала Эпплджек. — Какого сена тут вообще происходит?
Сансет рассмеялась после этих слов. Не смогла удержаться. Смех никогда не бывает во вред. В последнее время слишком многое навалилось на их плечи. Твайлайт угрожала серьезнейшая опасность. Девушка была на волоске. Но теперь она в машине, на заднем сиденье, с нею рядом Флаттершай. Это успокаивает.
В доме Пинки все еще горит свет. Наверняка подруги волнуются. Надо оставить их всех вместе как можно скорее. Кто знает, насколько непредвиденные обстоятельства задержат Дэззл.
Сансет Шиммер поняла, что Соната не с дэззлингами. Если бы это было так, Адажио уже давно поджидала бы в доме у Пинки с жемчужиной наготове. Но ее не было. Значит, голубоволосая все еще не встретилась с сестрой.
Пинки Пай, Рэрити и Рейнбоу Дэш, а с ними и Спайк, сидели в гостиной. Мод Пай, впрочем, с ними не было. Сансет и остальные вошли в комнату.
— Твайлайт! — радостно воскликнул Спайк, бросившись к школьнице. — С тобой все в порядке! Я так беспокоился.
— О, Спайк, — девушка нежно прижала питомца к себе. — Все в порядке, я с тобой.
— Наконец-то вы вернулись! — Пинки Пай бросилась в объятия к Сансет, крепко прижав девушку к себе. Дыхание перехватило. — Почему вас так долго не было?
Шиммер пересказала события последнего часа подругам и псу, стараясь не вдаваться в подробности, но не пропустив часть с таинственным (или не слишком) исчезновением Сонаты Даск. Ее план им не понравится. Никому из них.
— Хорошо, что все обошлось, — сказала Рэрити, обнимая Твайлайт.
— Обошлось? — Эпплджек вышагивала по гостиной, не могла успокоиться. — Нет, самое веселое еще впереди. Что нам делать теперь? Сонаты больше нет с нами. Выходит, выбора у нас не остается.
— Попросить помощи у принцессы Твайлайт Спаркл из Эквестрии… — проговорила Сансет Шиммер, догадавшись, к чему фермерша клонит.
— Я согласна, — кивнула Рэрити. — Думаю, мы должны…
Что бы кто ни был должен, а в дверь постучали. Вся восьмерка мгновенно затихла. Все уставились в сторону прихожей. И подумали об одном и том же.
— Адажио? — тихонько произнесла Флаттершай, прижавшись к спинке дивана.
— Не думаю, — сказала Сай-Твай. — Она бы не стала стучать.
— Скорее вынесла бы дверь, — Сансет, не сомневаясь, двинулась ко входу. Интуиция подсказывала, что бояться нечего.
— Постой, — попробовала остановить ее Пинки Пай. — Что, если…
— Все будет хорошо.
Сансет Шиммер открыла входную дверь только лишь убедившись в собственной правоте. На пороге стояла Соната Даск. Ее заметно трясло, когда от сильной лихорадки. Но, самое главное, сирену окружила тонкая мерцающая аура.
— Соната…
Голубоволосая буквально упала на руки Шиммер, потеряв равновесие. И Сансет вновь заглянула в ее разум.
Соната Даск бредет мимо домов, в большей части из которых не горит свет. Дорога практически пустая. Сирена шагает весьма бодро. Внезапно, Даск теряет равновесие и опускается на колени, упираясь ладонями в асфальт. Ее начинает трясти. Сансет не могла почувствовать боль сирены. Но знала, что ей было очень больно.
Вокруг сирены образовалось магическое мерцание. Соната пыталась подняться, но не могла. Глазные яблоки исчезли, вместо них образовались две сияющих впадины. После этого Сансет буквально вышвырнуло из сознания Сонаты, как непрошеную гостью. Раньше такого не случалось.
— Я не знаю… что происходит… Помоги мне, пожалуйста.
— Она вернулась! — Пинки Пай сделала шаг.
— Ей плохо, — Сансет не отпускала сирену. — Что-то, связанное с магией. Скорее в гостиную.
«Рейнбумс» расступились, пропуская Шиммер и Сонату. Все увидели свечение. Никто не проронил ни слова. Они не знали, что сказать.
Шиммер аккуратно усадила сирену на диван в гостиной.
— Она нас не предавала, — сказала старшеклассница, чуть подождав. — С ней что-то случилось, когда она собиралась помочь.
— Как… как прошло? — спросила Даск.
— Все было на грани, — ответила Сансет, взяв сирену за руку. Не для того, чтобы еще раз заглянуть в воспоминания синеволосой сирены. Соната крепка сжала ладонь старшеклассницы. Крепко, как ей самой показалось. На самом же деле это было едва заметное усилие. — Нам помогла Миднайт Спаркл. В последний момент остановила Адажио.
Твайлайт, Рэрити, Рейнбоу, Эпплджек, Пинки и Флаттершай встали за спиной Сансет.
— Где искать книгу Синч? Скажи мне.
— Наклонись, — попросила Даск.
Сансет так и сделала. Сирена прошептала ей на ухо. Теперь Сансет не сомневалась в том, что собирается делать. Все сложилось поистине идеально. Соната сказала все, что требовалось знать. А когда закончила, Шиммер подняла голову и повернулась к подругам. Набралась решимости, которой надолго бы не хватило.
— Из нас семерых Адажио нужна только я. Только у меня осталась магия. А это значит… — девушка сделала глубокий вдох. — Значит, на поиски книги поедем только я и Соната.
— Что?! — Пинки Пай широко раскрыла рот. — Ты серьезно?
— Я не могу рисковать вами. Вы больше не нужны Адажио. Оставайтесь в Кантерлоте. Все будет хорошо. Я…
— Ну уж нет! — Рэрити топнула ногой. — Если ты думаешь, что мы будем спокойно сидеть дома, в то время как ты непонятно где ищешь неизвестно что, а у тебя на хвосте дэззлинги… Нет, дорогуша, не бывать этому. Не позволим.
— Полностью согласна, — кивнула Эпплджек.
Сансет улыбнулась.
— Я поеду без вас. Соната, ты сможешь идти?
— Постараюсь, — сирена приподнялась, почувствовала головокружение, села обратно. — Минуточку.
Шиммер отметила, что мерцание слабеет. Хороший знак. Даск, вероятно, приходит в норму.
— Это слишком опасно, — продолжила настаивать Сансет Шиммер. — Вы остаетесь в Кантерлоте. Это для вашего же блага, поверьте.
— Вот именно, — сказала Пинки. — Слишком опасно.
— Я…
Розововолосая заключила подругу в крепчайшие объятия. Прижала к себе и произнесла:
— Ты никуда не поедешь без нас. Если рисковать, то только всем вместе.
К ним присоединились и остальные. Сансет была решительно настроена ехать только лишь с Сонатой. Но после того, как они обнялись, все вместе, девушка поняла, что они ни за что не позволят ей отправиться в путь без них. И, что, самое главное, осознала, что не сможет бросить любимых подруг. Без она ничего не сможет. Если рисковать, то только всем вместе. Сансет закрыла глаза. И на несколько счастливых секунд все проблемы и тревоги исчезли, будто роса поутру.
— Это самое милое, что я видела в своей жизни, — раздался голос Мод Пай, которая скрестила руки на груди, стоя на пороге гостиной
Подруги, особенно Пинки Пай, рассмеялись.
— И так, — сказала огненноволосая. — Собираемся.
— На чем? — спросила Рейнбоу Дэш. — Не на моей же машине. Ввосьмером не поместимся.
— И в нашем фургоне, — добавила Эпплджек. — Будет не слишком комфортно всем сразу.
— Я думаю…
Сансет не договорила. Десятки автомобилей одновременно взорвались сиренами. Послышался грохот, шум, сначала тихо, где-то вдалеке, а затем все ближе и ближе. И, наконец, эта звуковая волна, это торнадо добралось и до дома Пинки Пай.
— Что это? — Сансет бросилась к двери.
На улице началось какое-то безумие. Лесные звери буквально повсюду, но не только животные, но также и растения. Дикие побеги, как те, что опутали стену школы Кантерлот Хай, протянулись вдоль проезжей части, лезли на стены домов, кое-кому норовили, словно грабители или Санта Клаус, заползти в окна и дымоходы. Послышалась полицейская сирена. Ночь взорвалась шумом, криками и ревом.
Вниз по дороге ехал грузовик. Но примерно в паре десятков метров от дома Пинки Пай водитель резко затормозил и остановился. Оживший плющ принялся опутывать колеса и хищно пробираться в салон. Водителю не осталось ничего другого, кроме как оставить автомобиль и с криком броситься наутек, спасать себя в первую очередь, а не груз. И разве его за это осудишь.
— Вон там, — Рейнбоу указала в сторону грузовика. — В него.
— Согласна, — кивнула Сансет. — Девчонки, в грузовик. Нужно поднять Сонату.
— Предоставь это мне, — сказала Эпплджек и ушла в гостиную, вернувшись с сиреной на руках.
— Да тебе и магия не нужна, — усмехнулась Дэш, глядя на подругу.
— А то, Сахарок. Восемнадцать лет на ферме.
Твайлайт оценила ситуацию. Путь до грузовика пока относительно чист. Надо немедленно бежать. Автомобиль уже опасно закачался.
— Мод, — не выходи из дома, — сказала Пинки. — Плотно затвори окна, двери и… я люблю тебя, сестра.
Розововолосая сердечно прижала старшую к себе. В этом ей точно не нашлось бы равных.
— Я вернусь скоро. Мы вернемся. Обещаю.
Прежде, чем Мод Пай успела что-то ответить, Рейнбоу Дэш схватила Пинки за руку и все вместе девушки помчались в сторону брошенного и захватываемого ожившими побегами плюща грузовика. По пути Рэрити споткнулась о протянувшийся через дорогу зеленый стебель, рухнула по колени, Твайлайт помогла ей подняться. Тут же плющ обвил уже ее лодыжку. Спаркл попыталась выпутаться самостоятельно, но живой побег только сильнее затягивался вокруг ее ноги.
— На помощь!
Рэрити попыталась разорвать стебель, но не получилось. Спайк попытался перегрызть плющ клыками, но конец стебля, пытаясь отогнать питомца Твайлайт, хлестнул его по спине. Пес отскочил. «Рейнбумс» остановились, завидев подруг, борющихся с живой растительностью.
— В грузовик! — крикнула им Сансет. — Я разберусь.
Старшеклассница активировала свой медальон, бросилась на помощь Твайлайт и Рэрити. Втроем они сумели порвать стебель, который никак не желал отцепиться. Тут же другой впился Сансет в руку. Девушку дернула плечом. После некоторого усилия враждебная флора отпала, но на руке осталась небольшая ранка.
Внимание девушек привлек грохот, несущийся прямо на них. Это слон. Серая громадина неслась прямиком на их, казалось, обезумев от ужаса, не замечая ничего вокруг себя, протаптывая асфальт, а заодно и плющ. Сансет и Твайлайт отпрыгнули в сторону. Животное пронеслось вниз по улице, только лишь чудом не задев грузовик, который и так норовил свалиться на бок, как зимующий медведь. Только оказавшись вблизи «Рейнбумс» увидели, что на грузовике фирменный логотип компании «Баскин-Тоббинс», занимающейся производством мороженого.
— Надеюсь, внутри не слишком холодно, — произнесла Рэрити. — Сейчас бы наши способности. Мы бы вмиг разделались с лианами.
— Это лесной плющ, — поправила Твайлайт.
— Да хоть корнукопия, — Рэрити прижалась к грузовику. — Кто-нибудь, откройте уже эту штуку!
— А ты, все-таки, запомнила это слово, Сахарок! — подметила Эпплджек.
Пинки Пай, тем временем, первой взобралась в салон грузовика.
— Я нашла ключи! — объявила она. А между тем, плющ и не думал отступать.
tab>Розововолосая подкинула ключи Флаттершай, та передала их Рейнбоу, а та Сансет, которая и отворила кузов. Внутреннее пространство оказалось уставлено сверху до низу коробками одинакового размера.
— Расчищайте место, — сказала Шиммер. — Я буду вас страховать. Ну же!
Эпплджек положила все еще слабую, но уже переставшую мерцать Сонату Даск в салон, справа от водительского сиденья.
Потребовалось около десяти минут, чтобы девушки освободили кузов грузовика от его содержимого, но не целиком, а так, чтобы можно было без проблем всем поместиться внутри. В противном случае, это заняло бы чересчур много времени. Мимо них промчалось несколько зебр, грохоча копытами по асфальту. Сирены автомобилей не смолкали ни на секунду, создавая жуткую какофонию и вызывая чудовищный звон в ушах. Сансет Шиммер боролась с чересчур уж настырными побегами, которые хватали ее подруг за ноги, а также отдергивала те, что прицепились к колесам и наверняка помешали бы автомобилю поехать. Плечо болело, но старшеклассница старалась не обращаться внимания. Спайк пытался помогать, насколько мог. Пару раз предупредил Сансет о надвигающейся позади опасности.
— Если и к этому причастны дэззлинги… — произнесла Дэш.
— Не думаю, — Твайлайт покачала головой.
Девушки поспешили влезть в кузов, дабы поскорее уехать.
— Я поведу! — крикнула Сансет. — Только я и Соната знаем, куда ехать.
— Хорошо, — кивнула ЭйДжей. — Будем вести по очереди.
— Да, — согласилась огненноволосая. — Заприте дверцу кузова. Внутри будет темно. Эпплджек, лови.
Фермерша поймала телефон, который Сансет Шиммер швырнула в ее сторону, едва не уронив после не самого ловкого движения, но, к счастью, сохранив в руках.
Шиммер вошла в салон, взялась за руль, глянула в сторону Сонаты Даск. Той уже стало полегче, хоть и сказать, что чувствует себя хорошо, она не могла.
Остальные девчонки поспешно взобрались в кузов. Внутри оказалось отнюдь не холодно, как опасалась Рэрити.
Сансет поспешила рвануть с места. Рейнбоу Дэш заперла дверцу фургона. Коробки, наполненные, по всей видимости, мороженым и прочими холодными сладостями, запрыгали, угрожая обвалится старшеклассницам на головы, но, каким-то чудом, устояли.
Девушки не видели того, что творится снаружи. А, судя по звукам, настоящая вакханалия. И Сансет приходилось выруливать сквозь весь этот беспорядок.
Когда очередной зеленый побег вцепился в колесо, грузовик резко затормозил, а рядом с Пинки, все-таки, свалилась коробка. Потребовались определенные усилия двигателя и, что немаловажно, водительские навыки Шиммер, чтобы вырваться и продолжить путь. Вскоре все затихло.
Подруги крепко обнялись. Внутри была бы абсолютная и непроницаемая темнота, если бы не телефон, который Сансет им оставила. Эпплджек включила фонарь. Напряжение застыло на каждом лице. Твайлайт, держа на руках Спайка, прижалась к Флаттершай, Пинки Пай положила голову на плечо Рэрити. Эпплджек оперлась о стену из коробок рядом с Рейнбоу Дэш.
— Судя по всему, пронесло, — сказала фермерша, прислушиваясь к тому, что снаружи. Практически ничего. Лишь отдаленные шум и гам, стихающие с каждой секундой.
— Я беспокоюсь за Мод, — произнесла Пинки. — Надеюсь, с ней все будет в порядке.
— Все будет в порядке, — улыбнулась Эпплджек, но, стоило ей подумать о своей собственной семье, об Эпплах, как улыбка буквально выветрилась с ее лица.
На некоторое время в кузове грузовика с мороженым «Баскин-Тоббинс» воцарилось довольно тяжелое молчание. Никому не хотелось ничего говорить.
— Бедная Сансет, — Флаттершай заговорила первой. — Хотела поехать без нас, чтобы не подвергать опасности.
— Думаю, никто не будет спорить, что нам повезло, — добавила Рэрити. — Лучшей подруги, чем Сансет, не может существовать.
— Да, — Рейнбоу кивнула головой. — Ради такой подруги можно рискнуть всем.
— Вот бы она сейчас нас слышала, — Пинки Пай улыбнулась.
Твайлайт вспомнила, как Адажио и ее подручный атаковали ее в парке. Как встретилась с Миднайт Спаркл снова. Как, хоть и с трудом, но вернулась домой. Как сирена вернулась за ней. И, самое главное, как Сансет пришла к ней на помощь.
— Сегодня я поняла кое-что, — вслух произнесла школьница. — Хоть и знала это всегда. Сансет Шиммер без раздумий пожертвует всем ради каждой из нас.
Этому никто не мог бы возразить.
За пределами грузовика, тем временем, стало совсем спокойно и даже безмятежно.
— Может быть, откроем дверцу? — предложила Эпплджек. — Вроде снаружи тихо.
Ответом ей послужили кивки Флаттершай и Рэрити. Фермерша поднялась и отперла створки.