***
-Николас Фьюри, я понимаю, что агенты ЩИТ не сильно заняты соблюдением норм приличия, пока играете в детективов, но кто посреди ночи вламывается в чужой дом? -Так, ну во-первых я не вломился, а вежливо позвонил… -Четыре раза подряд? -… во-вторых — мы не играем в детективов, — Фьюри провёл руками в воздухе, и этот жест сам по себе не представлял ничего определённого, кроме того, что Фьюри объяснять все свои действия совершенно не хотел, — у меня важное поручение, и оно касается Кэрол. -О, Ник, привет. Зачем приехал так рано? -Да чтоб вас, уже семь утра, — Фьюри, на эмоциях, поражённый и слегка раздраженный, после глубокого вдоха процедил последние слова, — Семь. Утра. -Ты что-то сказал об очень важном деле, — Мария привыкла, что её подруга до своих космической похождений была в своих рассуждениях очень и очень дотошной, добавляя между словами шутки или остроты, иногда отвлекаясь от темы и очень много жестикулируя, ей было не привыкать к такому типу людей, но чтобы агент одной из самых секретных организаций обладал такими же качествами — это что-то новенькое. Хотя, возможно, он просто ещё не слишком долго там работает. -Так что за дело? — Кэрол, кажется, на минуту отключилась, обдумывая личное, после чего посмотрела прямо в глаза Фьюри и замерла, слегка наклонив голову вбок и подняв брови. Кэрол смотрела прямо и ждала ответ, не показывая никакой реакции на своём лице. Это отлично помогало девушке получать нужную информацию, потому что она давно ещё подметила, что большинство чувствует себя напряжённо под таким взглядом и будет стараться выйти из ситуации как можно быстрее, а потому выложит все, что знает. Кэрол раньше использовала этот трюк на сослуживцах, воспользовалась им и сейчас. На Фьюри, который успел за эту минуту уже вступить в полемику с Марией, этот приём подействовал также отрезвляюще. -Корабль, на котором ты приземлилась, зафиксировали спутники, так что, если ты не против, нужно поехать в ЩИТ и объясниться, что ты не иностранный агент или убийца из космоса. -Ну, в какой-то степени она и то, и другое, — тут уже от шутки не удержалась и Мария. -И зачем эти сложности, Ник? -Фьюри. -… Ты же знаешь, что это я, так и сказал бы им, — Кэрол пожала плечи, смотря на друга, но тот в ответ на этот гениальный план потер лицо рукой. -Ох черт, как же я сам не додумался? Кэрол, будь это так просто, я бы уж лучше позвал вас двоих в кино или парк, а не к себе на работу, но ради друга? -Ладно, только давай быстрее, я как раз собиралась с тобой увидеться. Погоди, нас двоих? -А, ну да, точно. Мария, Кэрол приземлила свой корабль у тебя на заднем дворе, а ты ещё и пилот вооружённых сил… -Ладно, суть понятна. Ну, раз уж этого не избежать, то вези. Но потом подбросишь куда-то в более интересное место, раз уж открываешь от важных дел посреди ночи. -Сейчас семь утра! — Фьюри лишь демонстративно развёл руками, но дальше спорить не стал. \(°0°)/***
-Удивительно, как среди этих черствых сухарей ты сохраняешь такую непосредственность и детское простодушие, Фьюри, потому что я бы там и недели не продержалась, — спустя добрых два часа допроса девушек наконец отпустили, и Фьюри был назначен маршрут в кафе-мороженое. -Мне показалось, или она только что назвала меня дурачком? -Ни в коем случае, тебя похвалили за умение оставаться собой, — на последних словах девушки переглянулись с улыбками. -Браво, Кэрол Денверс освоила сарказм. К слову, мы приехали, так что выгружаемся.***
После получаса, проведённого в кафе, все трое обговорили дальнейший план действий. Было решено отвезти Марию до дома, после чего Кэрол ехала к Фьюри. -Всё равно не до конца понимаю, зачем тебе Кэрол, если она может просто сказать, чем ещё можно кормить флеркена из земного списка продуктов. Ты ведь понимаешь, что забираешь на вечер мою подругу, с которой у нас был запланирован просто идеальный план для ночёвки. -В моем доме сейчас сидит котик, который при большом желании может решить сожрать соседа. -Да, а так как я не знаю, то просто просканирую еду, которая есть в магазине, чтобы выяснить, что ему подходит, а что — нет. Слушай, да я ведь все равно потом к тебе приеду, так что не расстраивайся, ещё прилечу, гораздо раньше. -Обещаешь? Кэрол, ты обещаешь, что в следующий раз я тебя увижу не с сединой на голове? -Ну конечно же, — после этих слов подруги обнялись и сели в машину.***
После того, как Фьюри отвёз Марию к её дому и девушки ещё раз чуть ли не со слезами прощались, они стартовали в ближайший от дома агента гипермаркет. -Положи мясо, я почти уверен, что это входит в его обязательный рацион, а ещё вот это и это, — Фьюри сложил в наполовину заполненную тележку яйца и рыбу, — я бы предложил добавить устрицы, да только тратить на еду кота больше, чем на себя, уже перебор. -А если кроме этого и того корма он ничего не захочет? Я привезла всего 2 пакета, Ник. -Фьюри. И почему ты не взяла больше? -А больше и не было. Знаешь, на Сакааре не так уж и много людей с флеркенами, так что выбирать не приходилось. -Говори тише, пожалуйста, Кэрол, — Фьюри обернулся, проверяя не стал ли кто прислушиваться, хотя это и не имело бы никакого смысла для окружающих, — Как будто на Земле их больше. Слушай, я вот о чем подумал. А как ты собираешься проверять всю еду? -Ник, ты серьёзно? Достану сканер и. -И перепугаешь всех покупателей с кассирами. Есть другой вариант? -Нет. -Плохо. И что же делать? -Никто ведь не станет жаловаться, если ты просканируешь уже твою еду? -Ну нет, а что? Погоди, ты предлагаешь мне купить все это? Кэрол, я не оставлю тут за раз половину зарплаты! -Во сколько тебе обойдётся новый дом? -Что? -Ну, я просто пытаюсь посчитать, насколько оправданы твои риски. -Кэрол, ты — Фьюри хотел возразить, но ответить на этот неприятный, но вполне логичный вывод ему было нечем. -Вот и хорошо. Я ещё сложила креветки и яблоки, можешь идти к кассе, а я ещё посмотрю, что есть.***
-И всё-таки он кот! — Фьюри, несмотря на все затраты, ликовал, — он чёртов кот! Который ест простой кошачий корм! Это победа! -Хотя при этом он ещё пьёт молоко, ест шоколад и мандарины, да и совсем не отказывается от устриц, — Кэрол улыбалась, когда смотрела на Ника. А тот решил приготовить на гриле два стейка, раз уж все равно накупил столько продуктов. На небольшом белом столике уже были расставлены виноград и ломтики сыра, а также две чашки крепкого чёрного заварного чая (Кэрол наотрез отказалась пить, да и Фьюри завтра выходить рано на работу, а значит — в другой раз). -Так значит, завтра ты — всё? -Я бы хотела остаться ещё на пару дней, но поступило сообщение о бедствии через две Системы, так что мне надо вернуться. -И ты снова спасёшь чей-то мир, — усмехнувшись, Фьюри подошёл к столу и положил приготовленное на блюда, после чего сел напротив девушки. Он искренне улыбался её словам весь вечер, но в глазах его застыла какая-то почти невесомая грусть и недосказанность, которую Кэрол за своими личными рассуждениями списала на усталость. Она сама очень сильно выматывалась, и потому именно в этом находила причину своей апатии и тоски, наступающей вне работы и вдали от друзей. Вдали от Фьюри. -Когда ты планируешь прилететь в следующий раз? — вопрос, который Ник хотел задать весь день с момента, как узнал о скором отъезде. -Я не знаю, сколько мы ещё сможем спасти, но всем нам кажется, что мы на пороге завершения наших операций, по крайней мере потом это будет совсем редким делом, так что кто знает, может вам придётся терпеть меня уже к Рождеству, — в её словах было столько увлеченности и надежды, что Фьюри невольно заслушивался, забывая к концу её слов о том, что хотел спросить дальше. -Так, ты… Хах, да ты будешь все равно что Санта, Кэрол Дэнверс. -Потому что прибуду на странной летающей машине и нагло устроюсь в чужом доме, ожидая какао и печенья? -Потому что твой визит это уже подарок для нас, — Фьюри улыбнулся на лёгкой ноте и в ту же секунду рухнул. Фьюри хотел сказать не это. Фьюри хотел отшутиться. Хотел произнести то, что сказала Кэрол. В конце концов, он мог просто согласиться с её словами и посмеяться. Но уж точно не говорить о том, что крутилось в его голове все это время. Он неловко провёл рукой по волосам, на ходу стараясь придумать объяснения своим словам, но, к его счастью, для Кэрол это признание произошло слишком быстро, чтобы что-то сообразить. -Ох, спасибо. Пока что это самое милое, что ты сказал в мой адрес. В таком случае, если вы мне рады, я подумаю о том, чтобы прилететь к Рождеству. Конечно, если вы действительно будете ждать, а у меня не случится какая-то непредвиденная ситуация, — улыбнувшись, Кэрол поднялась из-за стола, — но сейчас… Ник, ты сможешь отвезти меня к Марии? -Ох, да, ну разумеется, как я мог забыть, — Фьюри не мог поверить своей удаче и одновременно провалу, в том случае, если Кэрол все поняла и намеренно сделала вид, что не увидела намёк, — поедем прямо сейчас? -Ну, если ты не хочешь, чтобы она отправила за нами твоих же коллег, то, — и не закончив мысль, усмехнулась, — в общем, давай, поехали.***
-Мари, Кэрол, надеюсь, что до скорой встречи, пока! -Давай, Ник, пока, ещё увидимся! Мария с подругой поднялись в комнату. Кэрол попросила дать ей в полотенце и ушла в душ минут на 10, после чего вернулась в комнате и обнаружила на своей кровати Марию с очень довольным лицом, и в то же время хитрой улыбкой и намекающим взглядом. -Ну давай, подруга, выкладывай! -Ты про что? -Нет, она ещё и выпендриваться будет! -Да о чем ты, Мария? — Кэрол в недоумении посмотрела на подругу, мысленно решив, что её собираются разыграть перед отъездом, — Я не понимаю, о чем идёт речь. -Неужели лучшей подруге и даже немного не расскажешь? -Ладно, я сдаюсь! Про что ты? -Не про что, а прого кого, Кэрол, боже, ну! — у почти всегда спокойной Марии заканчивалось терпение от любопытства. -Хорошо, про кого? -Про Ника!