Тропы мести/Paths of revenge

      Они стояли и обменивались взглядами. Резкий охотничий взгляд Хиликс перекидывался то на Эрис, то на Марка Странниковича, то на Райнера, и по кругу. Лори оглядывала остальных и, смущаясь зелёных глаз Улья, опустила голову. Эрис плавно направляла фокус зрения на собравшихся. Марк Странникович, легко улыбаясь, решил нарушить тишину кабинета.       – Что же мы имеем, господа собравшиеся здесь: мы получили задание и обязаны приступить к его исполнению на месте прибытия, на заданную точку, то есть лететь обратно с Эрис на Луну, – констатировал варлок в чёрном. – Коммандер Завала, отлёт произойдёт завтра, да?       – Да, Марк Странникович, – сухо подтвердил титан «Авангарда», – текущий день посвятите сбору личных вещей и боеприпасов. Надеюсь, вам хватит времени на подготовку.       – Полагаю, охраняющие меня Стражи успеют завершить подготовку вовремя, – согласилась с ним Эрис и кивнула в сторону варлоков, – Марк Странникович и Райнер-4, будьте добры отправить Стражей-нарушителей на подготовку к отлёту из Города. Я желаю побеседовать лично с Икорой. Встретимся в Ангаре, в восемь часов утра следующего дня.       – Вас понял, госпожа Морн, – кивнул головой Марк Странникович и поманил за собой остальных Стражей.       – Чего будем делать? – обижено спросила Лори, идущая за варлоком в чёрном.       – Чего-чего? – явно передразнил тот. – Я поведу в одно хорошие место, оно, правда, в Крыле. Надо новым оружием обзавеститься перед заданием…       – Хм… – задумчиво хмыкнула Хиликс, – новое оружие… особенно на дальнюю командировку. Ведите нас, раз вижу особый порыв.       Они уже вышли на площадь Рынка, и в толпе горожан и Стражей Хиликс замечает чей-то знакомый образ пробудившейся. Тёмно-зелёные пончо и набор брони «Рассветных грёз», пурпурные локоны. Эльфрида здесь? Окликнув ту, охотница остановилась, на что отреагировали остальные. Действительно, это была Эльфрида, которая сияла от радости.       Всё-таки добралась до Хоторн?       – Хиликс, привет! – махнула ей рукой та и обняла подругу, подойдя ближе. – Тебя отпустили? Весь Город отмыла?       – Нет, – напряжённо ответила та, – но теперь есть дельце более по-серьёзней. Даёт сам коммандер, представь.       – Ого! Теперь коммандер отдаёт приказы подметать улицы?       – Фрида! Думай, что говоришь, иначе врежу!       – Ладно-ладно! Смотрю, в твоей банде есть пополнение. Ой, какой шикарный варлок! Извините, как вас зовут?       – Преображенский Марк Странникович, Орден праксиса, – представился Эльфриде он и поклонился.       – Русский? Ничего себе! Редко слышу подобные имена, хотя одно уж точно у всех на слуху.       – Про Военный разум? Самое обсуждаемое имя сейчас, – хмуро подметила Лори и глянула в небо, которое было затянутое тучами.       – Кстати, друзья, куда вы идёте? – поинтересовалась Эльфрида, поняв их маршрут. – Вы в Гамбит собираетесь?       – Нет, но место лучше не найти, – мягко пояснил Марк Странникович и начал спускаться по лестнице вниз, – отделение Чёрного арсенала!       – Чёрный арсенал? – хором переспросили остальные Стражи.       – Ух ты! Чего же раньше не сообщили об этом! – всплеснула руками Лори. – Я бы придумала чего приобрести…       – Надумаешь на месте, – тихо произнёс Райнер и был остановлен Марком Странниковичем.       На входе в помещение Чёрного арсенала стояла экзо-женщина варлок. Хиликс моментально вспомнила этот броский фиолетово-зелёный корпус головы. Сама экзо-варлок сияла от счастья и крепко держала кулаки. Пятёрка Стражей переглянулась и вернули взгляды на поклонницу Ады-1, когда та произнесла:       – Я сделала его!       – Чего вы сделали? – поинтересовался Марк Странникович.       – «Платиновый скворец» – мой! Да! Сто корпусов и вот он!       – Что ж, поздравляю вас с приобретением. Корабль это всегда хорошо, особенно такой!..       – Диметра! Долго ты там? – послышался женский голос со стороны Скитальца. – Поживей, а иначе наша принцесса потеряет терпение!       Та, слегка теряя радостный пыл, разжала кулаки и отправилась к звавшей её подруге. Наконец проход был освобождён. Тёмная лестница манила Марка Странниковича холодным свечением. Жажда заполучить новый револьвер сильней побуждала того побыстрей оказаться в холодном, строгом зале Чёрного арсенала. Для него это значило войти храм сохранённых величия и искусства трёх семей, с почтением пройти мимо рядов с готовыми корпусами, приглушив свой шаг.       Райнер провёл взглядом Марка Странниковича, который с особым трепетом подходил к Аде-1, и заинтересовался плазменной винтовкой «Закалённая энергия». Лори решила нарушить строгую тишину шагами и направилась к варлоку в чёрном. Хиликс изучала разобранный корпус бело-синей снайперской винтовки, а Эльфрида встала рядом с ней по левую руку.       – Красивая снайпа, – заметила Эльфрида, – и стоит очень дорого…       – Корпус «Бремени Идзанаги»… – задумчиво пробормотала Хиликс, – красивая, соглашусь. Слышала, что эта снайпа может убить с одной пули любого.       – Правильно говоришь, приходилось ловить животом такую пулю… Не приятно, скажу честно. Что ж… а я поищу «Татару»… Хм… Извините, Ада-1, – обратилась Эльфрида к хранительнице Чёрного арсенала, которая принимала плату от Марка Странниковича, – в ваших запасах есть собранная снайперская винтовка «Взгляд татары»?       – К сожалению, – тихо молвила та, но акустика зала легко распространял её электронный голос, – есть только разобранный вариант данной винтовки. Вы можете приобрести корпус и выковать в одной из четырёх кузниц данное оружие.       – Хм… раз так, то… – Эльфрида приблизилась к освещённому центру зала, – можно приобрести корпус «Взгляда татары»?       – Конечно…       Хиликс потеряла всякий интерес к разговору Эльфриды и Ады-1 и остановилась возле одного стенда. Готовый корпус дробовика «Уровень угрозы» блестел и переливался на свету. Скорострельный дробовик с кинетическим уроном был достаточно редким видом. Хиликс обдумывала приобрести что-то на подобие дробовика, и тут – боеспособный образец прям просился в руки. Охотница понесла дробовик в сторону тира опробовать. Мягкость отдачи, быстрота вылета гильзы сильно убедили её о приобретении данного оружия. Марк Странникович довольствовался «Знойной орхидеей», часто выкидывая её в вытянутой руке, Райнер всё же выбрал «Закалённую энергию», пальцем очерчивая символ Чёрного арсенала на прикладе, а что же Лори? Лори не стала брать ничего из представленного ассортимента, хотя желание приобрести «Рёв великана» так или иначе присутствовало в ней. Она довольствовалась тем, чем обладала. Как друг и глава клана Лори оплатила покупки своих друзей, она придерживалась достаточно простой философии: вооружить друзей – значит победить в грядущей битве. Эльфрида, держа энграмму с корпусом «Татары» попрощалась с Хиликс и сообщила той, что полетит на Несс – ковать корпус там будет.       И на этом приобретения Стражей завершились. Марк Странникович отправился домой, собирать свои вещи на задание, Лори, под присмотром Райнера, загружала в корабль боеприпасы, запасы еды, медицинские средства, сменную одежду вместе с Анрэем и Хиликс. Тот не остался равнодушным и пришёл на зов помощи Райнера. Анрэю хотелось больше всего повидать Хиликс, не же ли Лори, а тут выпадает такая возможность увидеть их спустя две недели. Ему было приятно видеть своих новых знакомых живых, но слегка приунывшими, на что Лори и Хиликс холодно смотрели на искреннюю радость титана.       Чего только не сделаешь, чтобы с нетерпением ожидать их вновь в квартире клана, в полном составе.

***

      Тяжёлый подъём в шесть утра. Машинальный ежедневный ритуал омовения, протекавший крайне медленно. Скорый завтрак на ногах, залпом выпитый чай. Борясь со сном, Хиликс тяжко вздохнула, когда стояла перед своей бронёй. Она ожидала её больше двух недель из-за Лори. Всё же, какая же муха её укусила, от чего та рассвирепела? К сожалению, этого не узнать сейчас. Охотница сонно натянула обмундирование, накинула на плечи плащ и перед выходом из комнаты бросила в рюкзак записную книжку и один из двух подсигаров. Ведь ожидается дежурство на Луне, где кошмары-фантомы могут предоставить не приятности. Так же девушка не забыла о коммуникаторе, в котором на проявленной проекции показалось сообщение от Эльфриды, но Хиликс не прочитала его. Некогда, нужно зарабатывать на свободу…       Того же мнения придерживалась и Лори.       Пол восьмого, пора выходить из дома. Анрэй на прощание обнялся со всеми – Лори в объятиях новичка клана изобразила гневную мину – и с накатываемой скуки остался наедине с самим собой. Интересно, не пригласит ли тот своих друзей? Не разобьют они чего-либо?       – Напоследок, Анрэй, не зови сюда гостей, – дала напутствие титану Лори, – если пойму, что здесь были чужие и они разбили что-нибудь, особенно повредили мою коллекцию винила, то моментом лишишься места в клане. Ты меня понял?       – Понял, даже нельзя будет звать Тову с Игнаасом? – огорчённо спросил Солнцелом, держа открытую входную дверь.       – Их можно, им я доверяю.       На этом Лори быстро спустилась вниз, в гараж, и быстро оседлала свой «Спэрроу». Райнер уже настраивал байк от «Омолон» тёмного цвета, Хиликс проверяла целостность своего «Дайто». Вроде всё в порядке.       Поехали!       Призраки Стражей телепортом забросили «Спэрроу» в Ангары, и тройке оставалось только закатить их в корабль и всё. Только они забывают о Марке Странниковиче. Не сразу привыкаешь к новому, особенно к варлоку из Ордена праксиса.       Они подходили к Ангару. Было уже десять минуть девятого часа. Опаздывают из-за очереди на лифт. Интересно, Марк Странникович уже ожидает или тоже опаздывает, а объект охраны – Эрис?       Но друзей уже ожидали возле копошащей за своим рабочим местом Амандой. Эрис сидела на предоставленном складном табурете и о чём-то размышляла, одетый в Прокалённый набор формователя Марк Странникович рассматривал чёрно-красный корпус «Знойной орхидеи» – специально дразнит… На прибывших варлок и Тайный человек бросили взгляды и облегчённо вздохнули. Но негодование витало в воздухе.       – Во сколько вам говорили приходить? – начал из себя строить начальника Марк Странникович. – В восемь, а сейчас? Пятнадцать минут! Что такое? Почему отсутствует у вас троих пунктуальность?       – Послушайте, Марк Странникович, – вышел в перёд Райнер, защищая подруг от нападков другого варлока, – из-за сломанных лифтов и очередей на них, мы опоздали. Вышли мы нормально, рано, но… так сложилась судьба.       – Хм… когда я поднимался, очередей не было. Либо, кто-то из нарушителей пытался сбежать, либо…       – Марк Странникович, – вдруг подала голос Эрис и поднялась с табурета, – там действительно были очереди. Если вам они не попались, значит они не должны никому попадаться, если рассуждать вашей логике?       – Эх… – отступил варлок из Ордена праксиса, – раз уже в сборе, то давайте погружаться на корабль. Мы все полетим на корабле Лори Веритайс, как выяснили, у неё десантный с достаточным местом для переброски небольшого отряда. Так что…       – Я вас поняла, Марк Странникович, – произнесла Лори. – Что же, давайте приступим к погрузке «Спэрроу», что ли?       Марк Странникович возмутился на предложение Лори и, уперев руки в боки, стал следить за Стражами. Он чувствовал, что его подчинённые слишком много берут ролей, когда у них только одна роль – быть девочками и мальчиком на побегушках у него самого и Эрис. Сама Эрис стояла возле «Спэрроу» Преображенского и сверлила взглядом варлока в чёрном. Лори ведь права, закатывать технику надо самим, выключенный «Спэрроу» не окажется в грузовом отсеке сам по себе. Марк Странникович начал ощущать пристальный взгляд, от которого становилось жутко, словно возле него находился и дышал зловоньем служитель. На мысленном уровне Марк Странникович понял, чего от него хотят, и взялся за «Спэрроу». Эрис с удовлетворением наблюдала за его аккуратным обращением с техникой. Ведь тройка Стражей закатила каждый свой байк. Ишь, как дали ему командовать нарушителями, так начал из себя шишку строить!       Закатив байки на корабль, Стражи проверили припасы, подкрутили болты на контейнерах, надёжно зафиксировали крепления и распределились по местам. Лори телепортировалась в кабину пилота, Райнер, Марк Странникович, Хиликс и Эрис поднялись по трапу и расположились в пассажирских креслах. Варлоки сели друг на против друга, а Хиликс пришлось опустить взгляд к полу, спасаясь от жутких зелёных мерцающих под повязкой глаз. Лори по привычки ловко провела по рычажкам, дисплеям навигации, заставляя проснуться кабину от долгого сна. Хром подбадривающе моргнул своей напарнице, и Лори вздохнула:       – Внимание! Пристегните ремни безопасности! Взлетаем через три-две-одна… Поехали!       Трап герметично заблокировал дверь, заурчал двигатель, мирно загудели навигационные системы, корабль оторвался от посадочной платформы. Лори привычно сжала штурвал, потянула на себя рычаг – корабль задрал длинный, острый нос кверху, – и рука титана плавно надавила рычаг, – и корабль податливо накренился вперёд, задавая траекторию полёта. «Крепость» прекрасно повиновалась в её руках, словно она была её частью, и взмыл высоко в небо, стремительно набирая скорость полёта. Войдя в стратосферу, Лори перед запуском варп-прыжка взяла курс на Луну.       Вновь Луна. Воспоминания о пристающему к Хиликс фантоме ещё были свежими, и из-за этого Лори беспокоилась: не сойдёт ли с ума во время дежурства? Не станет ли она как Эрис? Такой как она вряд ли… Лори с удовольствием развернула корабль с курса, но восстанавливать честь титана за неё никто не будет. Благо, что фантомы приставали только к Хиликс, не более ни к кому.       Но… обезопасить себя есть чем.       «Летающая крепость VG-17» плавно спикировала к серой поверхности. Словно где-то уже это видела. Кабина, за стеклом мелькали пейзажи Луны, она везёт кого-то. Повторение мать учения? Нет… Нет времени на раздумье во время полёта. Важно контролировать навигационную систему, важно следить за полётом, чтобы не врезаться встречный корабль. Важно успешно приземлиться. И здесь Лори не промахнётся. Корабль резко завис в воздухе, словно кто-то остановил невидимой рукой и продолжал держать, и летательный аппарат плавно начал спускаться к поверхности, выпуская из себя стойки шасси. Корабль жёстко ухнул и застыл. Приземлились…       Остаётся только одно – распаковываться.       Тройка Стражей приступила к разгрузки грузового отсека корабля, а тем временем Эрис с Марком Странниковичем поднялась к своему месту, и та начала проверять лежавшие предметы на столе. Марк Странникович ошарашенно смотрел позади на безмолвные поиски чего-то через окуляры шлема. Её отыскивания были безрезультатными, но и такой исход успокоил. Скорее, она проверяла наличие своих вещей – вдруг кто-то посмел позариться на чужое имущество. Благо, никто ничего не украл.       Марк Странникович молча оставил в покое Эрис и начал наблюдать за Стражами, которые практически завершали выгрузку ящиков. Устало взвалив контейнер, Райнер тяжело вздохнул и перевёл взгляд наверху стоящего варлока в чёрном.       – Вы завершили разгружаться? – поинтересовался Марк Странникович.       – Да, как видите, Марк Странникович, – ответил Райнер и поднялся к нему, – и знаете, у меня к вам есть вопрос.       – Какой же?       – Где нам ночевать? Смотрю, ни одного нормального жилья здесь нет…       – Это тебе не Город со всеми условиями жизни, это тебе Луна, дорогой Райнер-4, – Марк Странникович хлопнул по плечу экзо, – здесь комфорт потерян к чертям очень давно, если он тут существовал. Хм… может, коллективно обсудим этот вопрос?       Естественно, данный вопрос поднялся возле Эрис. Та, изучавшая некий шарообразный артефакт, оторвалась от своей работы и плавно устремила свой взор на четверых охранников.       – Правильный вопрос задали, Райнер-4, – подметила она и встала со стула.       Жестом руки поманила их за собой, спускаясь к двум стоящим в стороне перекошенным жилым модулям китайской экспедиции, в которых предстоит ночевать Стражам. Хиликс, глядя на жалкое наследие Золотого века, исказила лицо от омерзения, но никто этого не заметил из-за металлического забрала шлема. Как они будут жить в этом?! В её голове проскочила мысль, что Эрис здесь обитает в роскошных апартаментах, раз она Тайный человек Икоры, а она предлагает это? «Чем богата эта база, Стражи», – с сожалением в голосе произнесла Эрис и устало сгорбилась, словно носила те самые тяжёлые ящики с припасами Стражей.       Хиликс проводила озлобленным взглядом её и встала на дежурство вместе с Райнером. Хоть бы «Авангард» прислал жилые модули, то где ночевать? Пальцы яростно застучали по металлическому корпусу, на что среагировал Райнер.       – Ты чего, Хиликс? – поинтересовался варлок и подошёл к ней.       – Ты видел, Пепельный, какое жильё нам предоставили? – возмущённо вспылила охотница и резко указала на модули рукой. – Стоят на честном слове, ещё чуть-чуть и грунт просядет, потащив за собой строение… Я балдею!.. Ох!.. Просто стоять и охранять! М-м-м, хорошие задание нам дали!       – Хиликс, не возмущайся, сама ведь вляпалась в это дерьмо, и сама же вылезай. Помнишь ту старую поговорку? Вроде она звучала так: лягушка попала в молоко, лапами барахталась и взбила молоко в масло…       – Райнер! Перестань меня учить!       – Хм… я не учу, а рассказываю избытый детский пример. Так как…       – Ещё не хватало, чтобы ты воспринимал меня ребёнком… – буркнула Хиликс и нахмурила брови.       – Я тебя воспринимаю Стражем, а не ребёнком, Хиликс. К тому же, ты же охотница, ты же можешь приспособиться к условиям, особенно к таким. Эх… разбаловал, всё-таки, Город.       – А что? Ммм… Знаешь, Райнер… Эта база числиться у «Авангарда», следовательно, это – территория, ответственная «Авангарду». Эх… Жаль, что Лори с этим Марком. Интересно, что они там?       Они замолчали, лишь их тишину нарушали непрекращающийся гул фантомов, которые жутко проплывали мимо в воздухе рядом с Хиликс. Ту же картину наблюдали приунывшие на посту Лори и Марк Странникович. Лори чувствовала себя нормально рядом с другим мужчиной, не было ощущения раздражения или презрения к нему. Всё же, почему Лори так неприветливо реагирует на Анрэя, если с Марком Странниковичем всё наоборот? Может, из-за того, что Марк Странникович обязался докладывать о всех действиях нарушителей? Или это из-за его харизмы и учтивости?       – Не уже ли, мы будем выжидать этого Тёмного Стража, просто всматриваясь в безжизненные пейзажи Луны? – задалась вопросом Лори и посмотрела сквозь стекло шлема на командира группы.       – Получается, что да, – констатировал Марк Странникович и перевалился с ноги на ногу – устал стоять. – Иного выхода я не вижу. Он не знает, что мы охраняем её, – варлок указал большим пальцем назад, – чего для него станет сюрпризом. Только… когда он увидит нас через оптику снайперки, то он начнёт думать, как нас снять и прочие. Но… мы не сможем это предугадать и остаётся ловить головой пулю…       Марк Странникович выдохнул сквозь дыхательные фильтры шлема, затем поднял голову кверху, замечая падение внеочередного военного спутника Распутина в сторону Адской пасти. Улей сбил? Возможно.       Но и Марку Странниковичу хотелось динамики в миссии. Чтобы была погоня за преступником, эпичное разоблачение и освобождение своей ответственности за отряд и исполнения задания. Ведь в первую очередь тяжесть ответственности обрушиться на него, если наступит гибель Тайного человека, а потом и на остальных. Интересно, что сделает «Авангард» за провал задания? Изгонит из Города? Окончательно убьют?       Лучше даже не думать о провале. Страшно представить убитую точным выстрелом в голову Эрис Морн.       Марк Странникович тряханул головой и вновь устремил взор на поворот, изгоняя из воображения яркие картины смертельной пулевой раны в голове Эрис. Точно надо было прихватить собой успокоительные, чтобы не тревожиться из-за каких-то мелочей. Но беспокойство всё нарастало, словно гниль на стене. Тревога росла из-за еле слышимого шёпота через рацию шлема. Хиликс и Райнер переговариваются или нет? Показалось, эфир был чист. Но шёпот присутствует, жужжание стояло фоном, словно оса витает возле правого уха, раздражая спокойствие. Машинальное движение руки не дало нужного эффекта, но наоборот, усугубив ситуацию.       – Марк, помнишь ли меня? – шепнул кто-то сквозь наушники шлема.       На своё имя он обернулся. Неясный лик предстал пред ним. Знакомые черты лица были обеспокоены чем-то, только чем? Тем, что Марк Странникович жив?       – Что тебе надо?! – ужаснулся варлок и отступил от подлетевшего к нему фантома. – Ты ведь мёртв?! Тебя убили на Красной войне!       – Убили, – грузно прошептал фантом, – но я здесь, чтобы повидаться с тобой! Вижу ты стал состоятельным членом Ордена праксиса? Как же я?       – Ты умер… Я мог бы спасти, если не…       – Вот поэтому ты предатель! Ты предал меня!       – Предал? Не, я не предавал тебя. Не СМОГ прийти из-за отсутствия Света и сильного вражеского огня!       – Выжил – значит предал! Тебе стоило спасти меня, чтобы не чувствовать стыд и горе… Твои достижения, успехи, твоя слава, оскорбляют меня! Ты ведь уважаешь меня, так уважай меня! Исчезни, испепелись, иссохни, умри! Убей Василису, а потом отправь пулю в себя, чтобы не порочить мою память, Марк…       Лори, наблюдавшая за Марком Странниковичем, начала слышать шёпот. Фантом, который выглядел как титан-мужчина, витал возле неё, вытянув голову к ней. Слёзы начали душить её, но фразы, нашёптываемые призраком Луны, задевали Лори слабо. Такие слова никак не мог произнести её дорогой Мартин. Он мог грубо повести себя, но не так напористо. Это точно не он!       Лори на минуту под гнётом шёпота вспомнила ту прекрасную пору, до Красной войны. Старая Башня, отмечалась победа над Ориксом, а Лори с Мартином смотрели на залитого закатным розовым светом солнца Странника. Где-то был шум явного праздника, лишь самым тихим и угрюмым он не нравился, и он никак не отвлекал от единений двух схожих искр Света. Лишь невольное желание Лори запечатлеть их момент счастья нарушил общее безмолвие. Но счастья не отнял такой мимолётный момент непрофессиональной фотосессии на фронтальную камеру коммуникатора.       Эта фотография полетела на задание вместе с ней. Воспоминания о её наличии в рюкзаке давало сопротивление к фантому. Лори вновь глянула на напарника-командира и ахнула. Марк Странникович весь сжался, схватился за голову, точнее за крепежи шлема, чтобы сорвать с себя его, понадеявшись, что шёпот издаётся в наушниках. Каким же было сильным его сопротивлением, от чего шёпот фантома-варлока доходил и до Лори. Марк Странникович боролся, но терял силы, и это чувствовал фантом, словно хищник усталость жертвы.       Извести из сил и добить.       – И вас одолевают фантомы… – послышался позади беспокойный голос Эрис. Ведь понимала какого терпеть давление фантомов, и её тревога была не без оснований.       – А, что? – отозвался Марк Странникович, собравшийся уже снять шлем с головы.       – Марк Странникович, у вас есть дорогая вам вещь этого друга? – произнесла она с лёгким волнением и отогнала, звеня подвесками и бусами, фантома левой рукой.       – Ах… нет! Не взял! – Варлок свалился на грунт от изъедавшего сознание шёпота и стал бить по динамикам шлема, чтобы безуспешно отогнать шёпот.       – Очень плохо, но есть решение… Не ломайте свой шлем… Подождите…       – А-а-ай!.. Какое?..       Марк Странникович тяжело направил взгляд в её сторону, но Эрис быстрым шагом возвращалась к рабочему месту, точнее к Лектурну волшебства. Что-то, что поможет не слышать фантомов? И правда. Женщина быстро возвращалась с комплектом талисманов, таких как у неё, и протянула страдающему Марку Странниковичу.       – Оденьте, и фантомы не будут вам насаждать, – посоветовала Эрис и также передала бусы и подвески Лори, которая уже сдавала свои позиции в борьбе со своим фантомом. – Вам станет легче, амулеты будут спасать вас от воздействия Пирамиды.       – Что? Какой такой Пирамиды? – удивилась Лори и повертела оберег на вытянутой руке близко к фантому.       – Противоположность Странника, наблюдавшая за нами большое количество времени… Улей жаждет заполучить от неё расположения, так как Тьма считала их Финальной формой…       Лори не стала больше задавать вопросов, тихо кивнула головой и нацепила на шею выданный набор оберегов, затем глянула на напарника. Марк Странникович, сидя на грунте, колебался одевать какие-то шаманские символы, но наставления Эрис переубедили его. Фантомы, прикинувшиеся близкими двух Стражей, отплыли на безопасное расстояние и растворились в пространстве, оставляя в памяти неприятный момент жизни. Навсегда ли?

***

      Дежурство тянулось медленно. Время Города два часа ночи. Солнце активно посылает радиацию на поверхность Луны. В момент повышенного радиоактивного фона в Убежище Стражи и Эрис заходили в помещение и выжидали спадания губительного фона. Но сейчас все спали, кроме Райнера, который охранял такой же, как у Стражей, жалкий жилой модуль, в котором спала Эрис. Тот шатался на ногах, держа наготове «Эпику», и оглядывал местность. Возле него материализовалась Мнем и весело заклацала сегментами закруглённой оболочки, надеясь привлечь внимание своего Стража. Но тот не реагировал на неё. Сколько он стоит под радиационными лучами? Три? Четыре часа?       Ноги подкосились, и Райнер-4 упал ничком на грунт. Мнем испуганно пискнула, следом за этим выпустила вспышку Света. Радиация нарушила взаимодействие в важных схемах, но Свет восстановил их. Страж дёрнулся и поднялся сначала на руках, а потом на коленях.       – Фух… поскорей Солнце перестало так печь в этом квадрате! Ах… надо так глупо поступить и не взять свой генератор щита! – выразил недовольство Райнер и отряхнул частички грунта с плаща. – Спасибо, что воскресила меня.       – Пожалуйста, мой Райнер-4, – лестно отозвалась Мнем и вновь весело защёлкала оболочкой. – Слушай, Райнер, сколько времени осталось твоего дежурства?       – Сейчас без пяти два ночи по Городу, Хиликс должна вступить на место меня. Уф… словно и я дрался с ними, такое чувство…       – Не переживай, Райнер, ты, по крайне мере, можешь пинать своих девочек, ведь тебе всегда хотелось командовать над Лори, правда?       – Слушай, не лукавь, Мнем! Я не собирался руководить над Лори и Хиликс…       – Хотя ты выступал вперёд у Икоры насчёт задания, а я это помню! Я многое чего помню.       – Я не знал, что к нам припишут командира из Ордена праксиса. Конечно, видно, что этот Преображенский стремиться занять высокий пост, если он выдавал нам замечание насчёт опоздания. Благо его отдёрнула мисс Морн, а то продолжил нас душить… Чувствую, жадность власти ни к чему его не приведёт. И думаю, он стремиться занять верхушку, где-то около Онор Махал, чтобы доминировать над всеми Стражами, случайно нашедшие артефакт Тьмы или начавшие изучать её. Такого варлока уж точно другие варлоки будут недолюбливать, не говоря уже про другие классы…       – Ладно, найдём этого убийцу Эрис и будем свободными, а также и от этого Марка.       Дальше Райнер замолчал, ожидая смены. Даже после воскрешения экзо чувствовал себя устало, отдохнуть часок другой и будет как новый. Только… Хиликс, где ты? Уже десять минуть третьего часа ночи, а она ещё не показалась на горизонте. Возмущение накапливалось в нём, и экзо решил отправить Мнем к охотнице. Его призрак мигом метнулся на другой край лагеря и привёл недовольную, сонливую Хиликс. Райнер указал на своё место и отправился спать.       Возле герметичной двери стоял складной стул, на который присела Хиликс. Из тёплого туристического мешка её выкурила Мнем, освещая глаза Светом. Ох… так бы спала Хиликс, мирно сопела в две дырочки, но нет, тут тебе подошло время сидеть и дежурить возле жалких «апартаментов» Эрис. Раз не было видимой опасности, то можно и отдохнуть… Охотница прислонила автомат к стенке модуля, револьвер надёжно закреплён в кобуре, складной тесак с шумом свалился на грунт. От звука падения Хиликс перепугалась не в результате того, что резко раздалось, а из-за внезапного звука возникла опасность пробуждения Тайного человека ото редкого сна. Наверно, шум не побеспокоил её сон.       Никто не вылетел из модуля, переполненным гневом.       Кажется, пронесло…       Скука разъедала её, как и пекла радиация. Благо щит, прихваченный собой, защищал от губительных лучей, радиация лишь приятно согревала. Убийца никак себя не проявлял себя, ни открытым конфликтом, ни саботажем. Может, действительно фреймы были взломаны эликсни или выведенные из строя ритуалом Улья? Если было какое-нибудь проявление магии Улья, то Эрис это просекла и лучше подготовилась, но… её взяли врасплох. Может ли Тёмный Страж не знать место расположение своей жертвы? Возможен и такой исход событии. Может, обмануть Икору? Уговорить Эрис, что её никто не побеспокоит, а взломали эликсни? Тогда надо найти якобы улики, что это сделали именно они, а никто другой.       Может возникнет подобная вылазка к разбитому «кетчу»?       От размышлений Хиликс задремала на посту. Её не беспокоило наличие невидимой угрозы, которая никак не влияет на её. Ведь Амарант всегда придёт на помощь.       Дверь жилого модуля легко сдвинулась с места, сразу же на улицу вышла Эрис и метнула взглядом на место часового. Хиликс с поникшей головой не отреагировала на звуки открывающейся двери. Спит? Или убита? Предполагая второй вариант событий, Эрис резко скрылась за Хиликс от предполагаемого выстрела и коснулась металлического наплечника «Клятвы Синобу». От касания Хиликс резко подняла и повернула голову на выпрямляющуюся женщину. Эрис облегчённо вздохнула и произнесла:       – Солдат спит, а служба идёт, да, Хиликс?       – Ах… Мисс Морн, – обратилась к ней та и вскочила со стула, – могу я поинтересоваться у вас?       Тайный человек молча кивнула головой.       – Отлично… – мрачно подметила Хиликс и стала смотреть исподлобья. – Мисс Морн, скажите пожалуйста, почему мы обязаны охранять вас во время ночи? Ведь убийца не знает где вы находитесь?       – Уверены ли вы в вашем убеждении? – Эрис возмущённо удивилась дерзкому вопросу. Ведь же убийца может прямо сейчас наблюдает за их беседой, а Хиликс при этом возмущается!       – Я уверена в этом! Фреймов могли взломали падшие. Ведь же неизвестно, кто взломал. Икора ведь перестраховывается насчёт вас и выдала нам такое задание. Ведь это нечестно охранять от кого-то, кого не знаем!       – Это честно, Хиликс. Сами боевые фреймы защищены от кодов падших. Как мне передавала Икора, уязвимость программного обеспечения была локального типа.       – В каком плане «локальный» тип? – зло удивилась Хиликс, показывая недовольство своей работы. Лучше дальше бы подметала улицы и помещения в Городе.       – Локальный подразумевается, что в радиусе до пятисот метров возможно подключиться к общей сети фреймов в данной зоне, – пояснительно сказала Эрис. Она на мгновенье выдержала паузу в речи, пытаясь подловить собеседницу чтобы спарировать, но Хиликс слушала, а затем продолжила: – Так же хакер проник в сеть через передатчик «АванНета». Именно через него и взломал сеть, стёр цели защиты, так как времени у него не было. Торопился, чтобы его не увидели другие Стражи за свершением преступления. Поэтому, Хиликс, делайте вывод, кто стоит за этим.       Эрис уже хотела пойти за рабочие место, как услышала тихое возмущение от охотницы:       – Какое-то унизительное наказание нам выдали! Жаль, что не можем выбирать. Я бы дальше подметала улицы…       Хиликс говорила со своим призраком, оставаясь на своей позиции. Она хотела чтобы это не слышала она, но…       – Сами виноваты в этом, Хиликс, – подколола её Эрис, повернувшись на несколько мгновений к ней. – За всё своя плата… Расплачивайтесь же подчинением за ваш пьяный проступок. И отпускать вас никто не станет, пока угроза существует.       Хиликс встрепенулась от произнесённого и кинула недобрый взгляд на уходящую к возвышению женщину.       В этом конфликте виновата только Лори, она первая начала кулаками махать, а не Хиликс! Охотница попала в ловушку, словно заяц, убегавший от собаки.       Эрис ведь не знает правды конфликта с Лори.       Но… Задела за живое, падла.

***

      Хоть какое-то движение наметилось! Правда это не долгожданная погоня за убийцей Эрис Морн, но тоже связанно с ней. Вся боевая группа и Эрис отправились зачем-то в заброшенные комплексы К1. Эрис молча собрала всех возле себя и произнесла: «Пошлите за мной». Так они идут по грубому грунту Луны уже час. Стражи смотрели по сторонам, ища в дали красный огонёк снайперской винтовки или вражеские единицы падших или Улья. Все кроме Хиликс, которая не собиралась оберегать цель. Уж сильно обиделась на цель охраны, раз не собирается защищать.       Пусть умрёт за свои слова!       Лори, идущая за Марком Странниковичем заметила Хиликс, несущая автомат стволом вниз на плече. Та остановила подругу и поинтересовалась:       – Почему ты не осматриваешь горизонт?       – Понимаешь, – едко выпалила Хиликс, – когда в твоё положение не входит даже та, кого обязаны защищать, то есть ли смысл продолжать исполнять задание?       – Хиликс, задание – есть приказ, который мы обязаны исполнять безукоризненно! Видно сразу, что охотники самовольные!       Хиликс набросилась на Лори с ножом в руке, благо на шум среагировали остальные. Марк Странникович техникой рукопашного боя варлоков выбил нож из рук охотницы, Райнер отсёк подруг собой друг от друга, Эрис смотрела на них со стороны и спустя секунды потеряла всякий интерес к ссоре и проверила наличие свисавшего с пояса в кобуре револьвера. Самой Эрис не нравилось присутствие ещё кого-то. Шум, гам, частые ссоры, нелепые ситуации такого отсутствовало в одиночестве. Но… когда жизнь консервируется одиночеством, то будто она высыхает и оставляет вместо надежды и остатков эмоций личные страхи и предрассудки? Эрис с удовольствием отказалась от настойчивости Икоры, но… лишний раз беспокоить её значит создавать помехи в работе, словно вставлять палки в колёса хорошо едущего вездехода. Благо, вся отчётность на совести Марка Странниковича, и Эрис не приходится тратить своё и как утекающие из пальцев словно вода время на лишнюю документацию, письма насчёт проведения работ через «АванНет». Бросив взгляд на завершающийся конфликт, женщина подправила накинутый на плечо мешок и приблизилась к ним. Она чётко заметила сквозь узкое стекло шлема озлобленный взгляд Хиликс, который мимолётно пересёкся с зелёными глазами. Этот взгляд, где-то она уже видела подобный…       – Стражи, конфликт улажен? – решилась поинтересоваться Эрис у своих охранников.       – Да, всё в порядке, – успокоила её Лори. Хиликс ехидно что-то буркнула и поплелась далее за Райнером.       Они пересекали поля сражений, где находились небольшая кучка построек К1. Заметив их на возвышении, Эрис зашагала быстрым шагом, словно она знала что там искать. Марк Странникович даже не мог предполагать, чего нужно там ей, и выровнял темп ходьбы с ней.       – Простите меня пожалуйста, госпожа Морн, – обратился к ней варлок в чёрном, – чего конкретно мы будем искать в тех постройках?       – Марк Странникович, – отозвалась та и слегка повернула голову к нему, – в тех постройках возможно есть необходимые мне материалы для нахождения на Луне.       – Вы будете мародёрствовать? – удивился варлок.       – Вы можете называть как вам угодно моё выживание здесь.       Пятёрка путников взобралась на возвышенность и им открылся вид на небольшую научную базу К1, которая, получается, была обособлена от основного массива лабораторий, жилых комнат и прочего. Но… Эрис не шла дальше. Ведь не даром с ней четверо Стражей, которые в состоянии бороться с Ульем. Именно зачистить эту научную базу предстояло нашим героям.       Без лишнего приказа Стражи выступили в атаку на инопланетного врага. Бойцов Улья в комплексе было около тридцати. Количество количеству, но про осторожность никто не отменял. Варлоки сразу заняли позицию, Марк Странникович достал «Домну» – ох уж любитель Чёрного арсенала! – и сразу выстрелил в парящего колдуна, Райнер щёлкал бегущих к ним рабов из винтовки, но две рикошентые гранаты, брошенные Хиликс, подточили толпу низших бойцов Алого Роя. Лори, сжимая «Искатель душ», стояла перед рыцарем, который испепелял её зелёным взглядом. Уродливый меч и изящный клинок скрестились в дуэль. Тяжёлые удары проносились мимо, острое лезвие, искрящие молнией, разрезал хитин. Рыцарь вопил от боли, ему не хотелось предстать перед логикой меча тем самым слабым существом, подлежащий искоренению. Левой рукой он сбил равновесие собирающей наносить очередной удар Лори. Меч лежал метре от неё, но рука не могла дотянуться из-за меча Улья. Рыцарь собрался разбить стекло шлема титана, чтобы покончить с ней, но… Послышалась автоматная очередь, пули прошили голову рыцарю насквозь.       Лори не успела взяться за «Жуткое обещание», как на неё свалился труп рыцаря. Какой же жёсткий хитин у него! На стекло шлема капала зелёного цвета кровь. Убит точным попаданием в голову. Автомат был только у одного Стража. С чего Хиликс решила спасти её? Чтобы продолжить дальше свои издевательства и шуточки? Или она осознаёт, что виновата перед ней? Как раз она стояла в пяти метрах от титана и с револьвера отстреливала служителей и подошедших слишком близко рабов рубила тесаком. Она танцевала среди жгучих языков пламени гранат служителей и посылала в ответ пули и гранаты. Удивительно, как точно попадает гранатой во врага, так через мгновение закидывает следующего.       Лори откинула с себя рыцаря, из которого выбрался уже наружу червь. От внешнего вида титан испуганно отползла и всадила в него пулю. Противный!       Затихло.       Здесь Улей уснул смертным сном. Стражи осматривали поле своей битвы и переводили дыхание. Всё кончилось. Смахнув кровь рыцаря, Лори выпрямилась и заметила рядом с ней варлоков. Те не смотрели на неё, а осматривали местность. Кого-то не было. Эрис! Куда она пошла! Сама попросила сопроводить и куда-то пошла одна.       Убийца может рядом быть!       Прозвучали глухие выстрелы в одном из зданий. На звук Лори побежала, приготовив револьвер. Убийца совершил своё дело? От одной мысли о провале задании её сердце нехорошо ёкнуло, душа похолоднела от страха. Через открытую дверь она увидела стоящую над трупом колдуна Эрис с ещё дымящим револьвером, который медленно опускался вниз. Лори облегчённо выдохнула и с радостью хлопнула по плечу Тайного человека.       – Классно вы убили в одиночку этого колдуна! – Лори громко нарушила тишину в помещении и легко ухмыльнулась.       От совершённого действия и резких слов Эрис содрогнулась и в жала голову в плечи. Лори с ухмылкой смотрела на неё испуганную, но… зря она так сделала. Свечение сферы приглушилось, Эрис что-то под нос забурчала и резко с разворота бросается в неё своим артефактом. Лори сносит с ног невероятная силы энергия, и всё тело охватывает адская боль. Какая-то сфера, ударившая в поддых, принесла колоссальные муки. К кричащей медленно, словно хищник, подошла Эрис, убирая револьвер в кобуру и беря в ладонь принимающий обычный вид сферу.       – Лори! Не смейте меня пугать! – медленно, строго чеканила слова Эрис. – Я преподнесла вам этот урок, так запомните его.       От бессилия Лори распласталась на полу и задрала голову кверху, пытаясь расслабить тело. Боль под воздействием Света проходила. Эту картину наблюдали все. Хиликс впервые после ссоры с Лори почувствовала что-то похожие на сострадание, которая взращивалась из ненависти к Эрис. Охотница подскочила к подруге и стала расспрашивать её, Райнер и Марк Странникович смотрели на них. Лори попыталась схватиться за руку Хиликс, но рухнула устало на пол.       – Лори, слушаться надо, – отзывался Хром, который приводил Стража в порядок, – ведь тебе Марк Странникович говорил, что бы ты не мешала мисс Морн. А ты сейчас получила оплеуху от неё, испугав её!       – Сможешь встать, Лори? – спросила Хиликс, держа её на руках.       – Да… – шепнула она, держась за неё, – сама… напоролась на её гнев… Не вени… Эрис… Мы в одной лодке, Хиликс…

***

      Руки дрожали. Держать даже сферу невозможно! Но дело сделано, исправная электроплитка найдена. Осталось лишь завершить задумку и приступать к постижению кулинарии. От скуки и одиночества и не таким займёшься. В небольшом помещении стояла духота – стоит включить вентиляцию и пойти на прогулку. Решение было принято, и Эрис вышла из своего маленького жилого модуля наружу: Стражи, конкретно, Марк Странникович дежурил, Райнер сидел на возвышенности, свиснув ноги вниз, и отдыхал, вглядываясь вдаль. Варлок в чёрном, заметив её, кивнул головой и зашагал рядом с ней.       – Вы на прогулку? – поинтересовался он.       Эрис просто кивнула, безмолвием обозначила о сохранении тишины. Это Марк Странникович на ментальном уровне понял и поплёлся за ней в сторону полей. Райнер от скуки провёл взглядом их и спустился к своему жилому модулю. В помещении было тесно: за столом, который занимал центральную часть модуля, сидели молча Лори и Хиликс. В тишине не было напряжения, лишь Хиликс давала знать Райнеру, что та раскрывала душу титану. Завидев Райнера, Лори повеселела и встала с табурета, а Хиликс лениво направила взгляд на него. Они пили?       – Вы чего тут? Пьёте что ли? – поинтересовался Райнер и сел на пол.       – Да, только Преображенскому ни слова, хорошо? – выставила условие Хиликс.       – Хорошо, и… я скорее приврал вашу беседу?       – Слегка, но… Райнер, как ты относишься к нашей клиентке? Я подозрительно.       – Я нейтрально отношусь. Как полагаю, вы собираетесь сколотить союз против неё?       – Да, – ответила теперь Лори, – я пересмотрела тот вчерашний выпад в мою сторону с применением какой-то силы и встала на сторону Хиликс. Ведь… она могла сама сказать, что её не следует резкими движениями и звуками пугать. Мы в одной лодке, к сожалению, и так думаю, Райнер, ты и дальше будешь поддерживать нас?       – Чего вы говорите? – возмутился экзо. – Вы понимаете, чего вы несёте? Вы обязаны защищать, её. Она, да, без Света, но… это наше задание, я тоже повязан с вами, так как я друг ваш.       – Ты сам и сказал – ты нам друг, – констатировала Хиликс и хлопнула по столу, – так помоги доказать этой Эрис, что здесь мы свободны и стоять караулить её задницу не собираемся…       – Чувствуется, что вы пили. Даже титан взбунтовался… Что же мне делать… рассказать или примкнуть к вашему бунту…       – К бунту? Райнер, ты чего?       – А как по-другому это называть? Бунт. Вы собираетесь не подчиняться командиру, вам выдали штрафные санкции виде такого задания. Вам что важней: получить спокойно свободу, или запятнать честь Стража, которая и так загрязнена пьяной дракой. Чего вы хотите?       В серых глазах титана забегало осознание того, что что-то идёт не по приказу. Сапогом ей вбили такое правило «слушаться командира», а Райнер сейчас отвечает за командира. Лори повернула голову к Хиликс и произнесла:       – Хиликс, знаешь, лучше всё-таки исполним приказ и будем свободны, хорошо? Даже если тебе будет крайне отвратительно караулить жилой модуль Эрис.       – Ты согнулась… эх… Лори-Лори… Титаны – вы такие исполнительные…       – Хиликс, я с Лори соглашусь, – заступился за неё Райнер. – Перестань капризничать, как дитё малое. Накосячила, не известно по чей вине – ты или Лори, – плати. Я пошёл с вами ради моральной поддержки, чтобы вы не разбивали друг другу лица. Я сам хочу, чтобы вы освободились. Хиликс, выполняй задание не ради какой-то цели, а ради меня. Я тоже хочу домой. Ради нашей дружбы…       – Хиликс, – положила руку на плечо подруги Лори, – хоть с омерзением в сердце выполни задание. И потом мы не увидимся с ней никогда! Вопрос времени и терпения. Ты же охотница, ты умеешь выжидать в укрытии жертву…       – Потерпеть, говорите… – обиженно буркнула Хиликс и сложила руки на груди. – Но всё же, буду не заметно точить ножи на Эрис…       – На что ты так обиделась, скажи? – поинтересовался Райнер и наклонился к ней.       – Она мне затирала насчёт правильности моего задания, и ещё попыталась ей сказать насчёт падших-хакеров, но не прокатило…       – Суть разговора я не слышал, но я встал бы на сторону Эрис, а тебе тоже самое сказал. Эх… ладно, девочки, пошлите наружу, то в модуле тесно и душно стало.       – Давай. Сейчас только обогатитель кислорода включу и выйду с вами, – предупредила Хиликс.       Друзья встали на дежурство возле дороги на Линию лучника. Все втроём вглядывались горизонт и мирно переговаривались друг с другом. Хиликс лишь изредка подавала голос, тратя мыслительную силу на осознания своей роли. Хиликс признала, что неправа в том разговоре с Эрис, но держала на неё обиду. Лучше лишний раз не возмущаться и спокойно поймать преступника. Только… четыре дня спустя, а его присутствия не было ни намёка. Точно, он не знает где находиться сейчас Эрис! Почему не верят? Или же наблюдает издали, не решаясь даже на саботаж. Странный какой-то…       В кармане брюк завибрировал комм. Сообщение! Интересно от кого? Эльфрида! Надо же! Четыре дня не переписывались, только…       «Привет, блюстительница чистоты!» – прислала Эльфрида. «Привет, почитательница Ады-1…» – попыталась передать в сообщении негатив многоточием Хиликс. «Как твои успехи? Где сейчас убираешься?» «На Луне, скучно здесь…» «Оу… сочувствую твоим нахождением на Луне. Улей убираешь?» «Изредка их, изредка свои кошмары отгоняю, изредка стою в карауле». «Охраняешь лагерь?» «Да, скажем и так. А ты ещё на Нессе?» «Да, завтра прилечу в Город, повешу на стену «Татару» и буду любоваться ей. Темп стрельбы этой снайпы мне не подходит…» – попыталась передать своё разочарование Эльфрида через буквы. «Будешь тогда с «Превосходством» дальше ходить?» – поинтересовалась Хиликс и заметила, что Лори и Райнер с тревогой вглядываются в горизонт. «Получается, что так. Ты кого-то конкретного охраняешь или какая-то экспедиция у тебя?» Хиликс ощущала беспокойство друзей и, прочитав сообщение от Эльфриды не стала отвечать на этот вопрос: «Эльфрида, тут у меня начинается кипиш. Извини, не могу сейчас ответить».       – Что такое? – поинтересовалась Хиликс, хватаясь за револьвер.       – Скопление сильного кошмара… – тихо сообщил Райнер и приготовил плазменную винтовку к бою.       – Я слышала, что на Луне иногда появляются кошмары прошлого… но, – Лори легко натянула тетиву лука, – меня это пугает наличие энергии кошмара прям здесь!       – Так, что будем делать? – поинтересовалась Хиликс и убрала комм в кобуру.       – Ожидать действий кошмара, он точно материализуется во что-то и будет нам капать на мозги в очень плохом значении этой фразы, или проплывёт мимо нас… – шепнул Райнер, выглядывая из-за укрытия. – Чёрт, не пойму, кто это!       Раздался резкий взрыв. Из тёмно-красного сгустка размахивая руками появился некий здоровяк, похожий на колосса Кабал. Колосс Кабал? Этот колосс не даром явился здесь. Это Тьма резонирует чьё-то горькое и трагичное прошлое, заставляя сразиться с ним ещё раз. Второй шанс?       Хиликс, видя колосса, лихорадочно глотала отфильтрованный воздух. Практически три недели назад был колосс… Второй шанс, но не уместный второй шанс. Это был кошмар того, кто оборвал жизнь Фриды и Киры.       – Что там у вас происходит?! – спросил Марк Странникович через рацию. – Что ещё за взрывы?!       – У нас сильный кошмар! – доложил Райнер, укрываясь от призванных фантомом бойцов Кабал. – Придите, нам нужна подмога!       – Стражи! – произнесла Эрис, подключившаяся к радиочистоте. – Не бойтесь, страх – ваш враг, как и тот кошмар! Изгоните его из лагеря!       От этих слов Стражи словно обрели некую стену, которую стоит защищать. Отстреливая мелких врагов, Райнер кажется начал выстраивать тактику по уничтожению кошмара. Если Марк Странникович присоединиться к битве, то будет прекрасно, а так…       – Лори, Хиликс! – позвал экзо подруг. – Я сейчас поставлю под колоссом Колодец, и вы идёте и будете бить его клинками! Хиликс, сможешь ты быстро перестроить Свет на Пустоту?       – Смогу! – произнесла та и скрылась за укрытием. – Этот колосс – валус За’Кор, тот кто убил моих подруг, – будет поглощён Пустотой!       – Верно выстраивайте тактику, Стражи! – подбодрила через рацию Эрис.       – Райнер, выдерживаем атаки! Мне нужно накопить Свет! – предупредила охотница друга.       Варлок кивнул головой и бросил солнечную гранату в толпу бойцов Кабал. Лори меткими попаданиями убирала легионеров по одной стрелой. Райнер перестреливался с колоссом, который мог одним выстрелом его убить. Хиликс хотела бросить гранаты, но вспомнила, что выбрала другой спектр Света и сконцентрировала внимание в себя. Ведь это кошмар пришёл только по душу Хиликс, но и не откажется от незапланированных жертв в этом лагере. Встать с накопленным Светом, чувствовать в руках пустоту, которая материализуется в лук.       Сейчас!       – Райнер, давай! Я сдаю стрелу! – скомандовала охотница.       И Хиликс высоко взмыла в воздух, выпуская Теневой выстрел во врага. Якорь пустоты сцепил кошмар, позволяя подбежать Райнеру в плотную к нему. В руках варлока появились плетения солнечного Света, моментально материализуя Клинок Зари, затем вонзая его в землю. К Колодцу Света моментом сбежались Лори и Хиликс, приготовив холодное оружие. «Искатель душ» и «Инквизитор» блестели молниями и были готовы к бою. Райнер для поддержки призвал одно отражение, которое начало расщеплять бойцов Кабал.       Послышался плотный звук электричества. Марк Странникович применил Луч Хаоса. Валус пытался отпихнуть из-под себя двух Стражей, но без успеху. Они разрезали броню, рубили покрытую чешуёй кожу, Молния жарила, Пустота вытягивала энергию. Всё шло по плану…       Кошмар взвыл под грохотом развеющего заклятия. Не успел колосс упасть, как он растворился, оставляя о себе в наследие разрушение и воспоминания о битве. Бойцы Кабал следом исчезли за командиром, на это явление отражение Райнера-4 удивлённо оглядело поле битвы.       В лагере на некоторое время висела тишина. Лори и Хиликс устало смотрели друг на друга и хлопнули ладонями. Райнер тяжело свалился от бессилия на грунт и устремил взгляд в чёрную бездну космоса. Марк Странникович медленно вернулся к ним троим и не проронил ни слова. Удостоверившись в безопасности, Эрис подошла к друзьям и решительно нарушила тишину победы:       – Отлично сработано, Стражи. Я не сомневалась в ваших способностях использовать Свет. Благодаря вашей командной работе мне становиться спокойней на душе насчёт убийцы. Теперь я уверена, что вы сможете противопоставиться ему и одолеть его.       – Соглашусь с вами, госпожа Морн, – ревниво согласился Марк Странникович, привлекая к себе её внимание. Его не похвалила Эрис? Какое упущение, надо исправить ситуацию! – Он один, а нас четверо! Скорее, мы задавим его числом, а не Светом.       – Вам отдельная благодарность за то, что вы добили кошмара. Вы ведь были со мной, а они, – Эрис плавно указала на друзей, – первыми приняли удар. Не расстраивайтесь, Марк Странникович, вы обязательно проявите себя. В этой битве все почести достаётся только Райнеру-4, так как он скоординировал оборону лагеря.       Марк Странникович тихо шикнул сквозь фильтр и с завистью посмотрел на лежащего на грунте варлока. Экзо на хвальбу вяло ответил махом ладони и продолжил лежать.       Что ему переживать? Успеет отыграться, ведь самой встречи с убийцей ещё не было.