Что пропустил Генри Харт?

      Генри Харт и Джаспер Данлоп сидели на диване в гостиной и играли в приставку. Генри никак не мог сосредоточиться и то и дело проигрывал.       — Четыре — ноль в мою пользу, — вздохнул Джаспер.       — Зачем вообще это знакомство с родителями, если мы и так знакомы? — негодовал Харт.       — У девчонок вечно свои замашки. Проще согласиться, чем пытаться понять, — в который раз за вечер пожал плечами Данлоп.       — Зато у вас, у парней, всё просто, — едко подметила Пайпер. Только что она спустилась со второго этажа и, будучи наслышанной о проблеме брата, не смогла пройти мимо. Девушка опёрлась о спинку дивана: — Пару раз поцеловались и бросили. Вот со сколькими девушками вы уже расстались? — Бросив скептический взгляд на знакомого, Пайпер спешно добавила: — Джаспер, можешь не отвечать. Я знаю, что ни одна девушка не может пройти мимо твоих кудряшек, чипсового животика, маниакального желания собрать все вёдра на свете... да всего списка и не упомнишь.       — Генри, мне кажется, или твоя сестра иронизирует? — Данлоп приподнял брови и посмотрел на друга.       — Короче, братец, скажу один раз, и по большому секрету: каждая девочка мечтает выйти замуж. Знакомство с родителями — это своеобразный залог того, что на тебя вообще стоит тратить время.       — Это сейчас говорит сестра или будущий психолог? — Генри скрестил руки. Со временем его сестрёнка стала до невозможности противной.       — Как твоя сестра я бы посоветовала Шарлотте сменить страну и имя, найти себе нормального парня и остаток дней надеяться, что у предыдущего хватит ума понять, что его бросили.       — И что ж не посоветовала?       — Посоветовала. Она посмеялась и сказала, что я преувеличиваю. Но ничего, у меня будет ещё достаточно времени ехидно улыбнуться и напомнить, что я-то вообще-то говорила, — младшая Харт хлопнула обоих по плечу и ушла на кухню.       — Генри, а ведь Пайпер права, — осторожно начал Джаспер.       — Ты тоже считаешь, что Шарлотте надо бежать? — парень вздёрнул плечами.       — Шарлотта хочет замуж. И на ужин с её родителями ты пойдёшь как жених, а не лучший друг.       — Что? Джаспер, не говори ерунды... оу.       — Что?       — Так вот почему она недавно спрашивала, в какую страну я хотел бы поехать... Но я не собирался... всё слишком быстро. Блин, теперь я боюсь идти на этот обед. Может, сказать, что я заболел, или уехал в Техас, или заболел и уехал в Техас? — в комнату вернулась Пайпер.       — Совсем забыла сказать, сегодняшний ужин готовила я.       Генри испуганно подскочил.       — Здорово, сестрёнка, но я поужинаю у Шарлотты. Знакомство с родителями, всё такое... — несколько секунд, и входная дверь жалобно скрипнула.       — И этот туда же, — вздохнула Пайпер и посмотрела на Данлопа. — Родители, когда узнали, сразу же поспешили к тёте Марджерид.       — А кто это? Я такой не помню.       — Я тоже. Сомневаюсь, что она вообще существует, — девушка осторожно присела на край дивана и сложила руки на коленях. — Не то чтобы я подкармливала беспризорных, просто не могу не спросить. Ты... Для кого я готовила?       — Видимо, для меня, — Джаспер ухмыльнулся. Девушка не смогла выдавить из себя приглашение на ужин, но казавшаяся нейтральной фраза, прозвучала гораздо эпичнее.       Пайпер нервно сжала ладонь и направилась к плите. Взяла тарелку и принялась насыпать еду. Почувствовав чужое дыхание, она вздрогнула. Данлоп опёрся обеими руками о столешницу, прижав девушку к бортику.       — И вовсе это не чипсовый животик, ты же сама говорила, что это мускулы, — прошептал он ей на ухо. От его близости по коже Пайпер пробежали мурашки.       — Что? Нет, ты что-то путаешь, я даже во сне не могла такого сказать.       — Во сне? А я часто тебе снюсь?       — Данлоп, прекрати этот пафос. Тоже мне, мачо выискался, — её голос дрогнул, выдавая волнение. Джаспер хихикнул и смирно сел за стол.       — Что у тебя случилось? — его глаза были серьёзными, в них не было и следа шутливой ухмылки. Предугадав реакцию, он словил две тарелки пасты, быстро положил их на стол и, обхватив Харт за талию, усадил к себе на колени.       "Что случилось? Будет забавно посмотреть на его реакцию: Джаспер, я попыталась встречаться с Томом МакДжерски с соседнего факультета, который по странному совпадению очень похож на тебя внешне. Только внешне, поэтому дальше первого свидания у нас не зашло. А что самое обидное и странное, мне почему-то стыдно за это перед тобой".       — Ничего особенного, просто экзамены выдались жутко сложными. Вроде бы каникулы нужны для того, чтобы отдохнуть и набраться сил... а я устала ещё больше.       Несколько лет назад Пайпер Харт удалила все свои странички в соцсетях и прекратила общение со всеми знакомыми. Большую часть времени до отъезда в колледж она провела в своей комнате. Иногда не выходя по нескольку суток и даже не включая свет.       Кому как не Джасперу знать, что каждое возвращение в Холмогорск служит для девушки напоминанием о периоде, который хочется забыть? Она так и не смогла полностью вернуться к нормальной жизни.       — Можно подумать, тебе бы стало легче, останься ты в общежитии, — как-то незаметно хватка усилилась. Пайпер была не против. Почему-то именно здесь, на чужих коленях, ей впервые за долгое время стало спокойно.       — Нет. Там мне тоже плохо. Не понимаю, неужели на планете нет места, где мне было бы хорошо?       — Необитаемый остров? Хотя нет, подожди, тебе там будет не с кем ссориться. Разве что сделать человечков из кокосов...       — Ты знаешь, что кажешься умнее, пока молчишь? — она развернулась и ласково провела рукой по его кудряшкам. Да, не всё в той фразе было иронией.       — А ты знаешь, что отвратительно играешь стерву?       После долгого поцелуя, выждав паузу и посмотрев куда-то в сторону, Пайпер тихо спросила:       — А у тебя кто-нибудь был, пока меня не было?       — Я учился, устроился на нормальную подработку, записался в качалку, у меня не было времени на всякую ерунду.       "Странно, а с момента моего приезда он только и делает, что тут торчит", — подумала она.       Джаспер поцеловал её в макушку, усадил поудобнее и принялся ужинать.       — Может, им надо было сказать, что хвалёный рождественский стол готовила ты, а не моя мама?       — Ну, во-первых, готовка — это отличный предлог выгнать всех из дома, а во-вторых, тогда мне придётся готовить гораздо чаще и больше, чем на две порции. Пусть это останется нашим секретом, — девушка загадочно улыбнулась.