Душелов

      В гостиную ввалились Магна, Аста и Гордон. Их не было около двух дней, а потому оставшиеся рыцари-чародеи успели заскучать без бесконечных перепалок и суматохи. — С возвращением! — обрадовано воскликнула Ноэль, вскакивая и подбегая к ним. — Как прошло задание?       Они разбирались с какой-то преступной группировкой в северной части страны, промышлявшей кражей церковных реликвий. В деле была замешана некромантия, а потому население было обеспокоено в большей части пропажей мертвецов из могил, нежели проблемами церкви. — Я такого мертвяка завалил! — похвалился Аста. — А местный священник в благодарность дал мне целый мешок картошки. Он сбросил с плеча свою объемную ношу, чем едва ли вызвал хоть сколько-нибудь впечатлений у аристократки. — Эй, Лакк, — окликнул Магна, — смотри, что я тебе притащил.       Он размахнулся и запустил в замешкавшегося волшебника комок грязно-фиолетовой слизи. Та впечаталась точно в голову. Парень заржал, смотря, как та липкой смесью стекает со светлых волос и лица Вольтии, вновь собираясь в ком. — Воняет отвратительно, — с улыбкой прокомментировал Лакк, собирая ее в ладонь. — Прямо как ты.       Мерзкая масса полетела в Магну.       Лу увернулась от очередного броска, подходя к Гордону. Она мимолетно коснулась его руки в качестве приветствия. Он улыбнулся, за козырьком фуражки пряча взгляд винных глаз, предназначенный только ей. Ему хотелось бы большего, но он знал, что нельзя. — Я принес тебе кое-что, — глухо произнес он, доставая из внутреннего кармана кителя сверток.       Он развернул его, демонстрируя небольшой, чуть меньше куриного яйца, шар с клубами белого дыма внутри. — Если долго смотреть в него, увидишь то, чего хочешь больше всего. Я видел тебя.       Он отчего-то смутился. Девушка заворожено смотрела на подарок, но, когда протянула руку, чтобы взять, ее опередил вездесущий Лакк. Паренек в прыжке выхватил шар, молнией перемещаясь на второй этаж, и уже оттуда говоря: — Занятная вещица. Уверен, в ней скрыто что-то еще. Ого! Она показывает пудинг. Я как раз о нем думал. Эй, Магна, знаешь, что это значит? — Даже не думай!       Огненный маг помчался в столовую, намериваясь во что бы то ни стало отвоевать положенное герою угощение. — Верни сейчас же! — приказала Лу.       Электрический разряд белой молнии полыхнул с ее пальцев, а в следующий момент она совершила скачок к Лакку. Тот засмеялся, ускользая. Гостиную озарили ставшие уже привычными вспышки синеватой и белой молний.       Аста потащил картошку на кухню, предвкушая вкусный полдник. — Красное или белое? — размышляла Ванесса, поднеся палец к пухлым губам. — Даже не знаю, что лучше подойдет к картошке. Чами, как ты смотришь на то, чтобы разбавить стол салатами?       Ями вышел на середину комнаты, натягивая здоровенную перчатку на левую руку. Расшитая золотистой вязью магических символов, она доходила ему почти до локтя. Посылка из Страны Солнца пришла сегодня утром, чем он был невероятно доволен. Он знал управу на каждого члена отряда Черного Быка, и обычно это были физические методы воздействия. Достаточно было покрепче сжать чье-нибудь хилое плечо или треснуть по бестолковой голове, чтобы навести порядок. Но Лу оставалась для него настоящей занозой в заднице. Девчонка шкодила не меньше Лакка с Магной и справедливо чувствовала себя безнаказанной.       Лакк, громко смеясь и перебрасывая из руки в руку шар, пронесся мимо Гошу, тут же упрыгивая дальше. Преследующая его Лу приземлилась в нескольких сантиметрах от того места, где он был секунду назад, чуть не задев чертово зеркало. — Задрали скакать! — заорал потревоженный маг, бережно прижимающий фотографию сестры. — Я вам ноги повырываю!       Ями выждал момент, когда всполох белой молнии пролетит достаточно близко, и схватил. Пойманная за голову девушка повисла в его руке, брыкаясь и негодующе чертыхаясь. Сукехиро расплылся в довольной улыбке, не ощущая ровно никаких неприятных ощущений от контакта с ней. Перчатка, сделанная по принципу бинтов Лу, не пропускала поглощение. — Пусти! Пусти! Пусти меня!       Запаниковала девушка, но вдруг притихла, понимая, что не чувствует вкус его магии. Он поставил ее на ноги, все еще держа за голову, чтобы та не смела улизнуть. Он грозно возвышался над ней, со злорадной улыбкой смотря сверху вниз. Аура подавления медленно расползалась по комнате, заставляя угомониться и Лакка. — Кончилось твое время, чертовка, — сказал Ями. — Я взял еще один кредит и сделал на заказ эту великолепную вещь из твоих грязных бинтов. — Он погладил девушку по голове, и в этом жесте было что-то зловещее. — Теперь-то ты станешь пай-девочкой.       Лу с неприязнью покосилась на этот странный аксессуар, больше походивший на рукавицу для работы с металлом. — Надеюсь, он даст мне ее поносить хотя бы на один вечер, — пробормотал Гордон, заведомо зная, что не будет услышан.       Лу ехидно усмехнулась и быстро дотронулась ладошкой до крепкой груди Сукехиро, заставляя того похолодеть от боли. — Бери сразу весь комплект, — девушка проказливо показала язык, убегая прочь. — Зараза.       Тем не менее приобретение Ями доставило ей определенные хлопоты. Во время тренировок он стал допускать куда больше вольностей. Теперь на ее руках и плечах все время красовались отпечатки его пальцев, подолгу не сходя в виде синяков. Она видела синяки всех цветов: от лилово-синих и черных до зеленых и желтых. Он щедро отвешивал подзатыльники, когда девушка пыталась отлынивать от занятий или вела себя излишне шумно. Не церемонясь, оттаскивал от Гордона, когда дистанция между ним и Лу, по мнению капитана, становилась непозволительно близкой. Он всякий раз ругался и ворчал, обещая сгнобить на черновых работах, но это лишь раззадоривало Лу. Стоило признаться, ей нравилось бесить его.       Лу удалось успешно выполнить несколько несложных заданий, и слава о ней, как о загадочном рыцаре-чародее из Черных Быков, медленно поплыла по Королевству Клевера. Грей подарила ей зачарованную брошь, способную изменять столь приметный облик. Капитан требовал, чтобы на заданиях Лу непременно использовала ее. Магия броши облачала ее в дорожный темно-серый плащ и такого же цвета брюки. Ее голову и белые волосы скрывал всегда накинутый капюшон, а непроглядный темный туман смазывал черты лица. В газетах Лу стали называть Душеловом. Интерес к ее имени креп благодаря необычной магии, используемой девушкой.       Гордон нашел Лу в библиотеке, где она при свете свечи зачитывалась сборником странствий одного выдающегося мага огня. Ей нравились сочинения, посвященные силе. Это помогало хоть как-то структурировать ту разношерстную магию, что струилась в ее теле. Она ощутила присутствие молодого человека и подняла голову, приветливо улыбаясь. — Не спится? — спросил он.       Время было поздним, но сон действительно не шел. В последнее время девушку все больше одолевали кошмары. В них присутствовала жестокость, боль, но самое отвратительное — кристаллы, всякий раз вселяющие в нее ужас и чувство безысходности. — Не видела тебя весь день. Где ты был?       Агриппа загадочно улыбнулся и произнес: — Проводил эксперимент. — Он поставил на столик перед ней небольшой пузырек с черной жидкостью. — Что это? — Яд.       Лу вопросительно посмотрела на парня. — Я ведь не могу воздействовать на тебя магией для ослабления, — пояснил он. — Но, возможно, это получится, если способ будет иным. — Его глаза скрылись за козырьком фуражки, и девушке стало немного не по себе. — Я приготовил зелье и зачаровал его. Концентрация очень слабая, не бойся. Я пойму, если ты откажешься. Но поверь, я не тот человек, что желает тебе зла.       Лу вытянулась, неприязненно смотря на пузырек. Он выглядел малоприятно. Ей совсем не хотелось его пить. Перевела взгляд на Гордона. Он терпеливо ждал ее вердикта. «Он так старался для меня… Вряд ли это поможет, но я должна попытаться хотя бы ради него», — подумала девушка. Пальцы неуверенно взяли пузырек, откупоривая пробковую затычку, приятно пахнущую опилками. Поднесла к носу, вдыхая едкий аромат зачарованной смеси. «Надеюсь, он испробовал это хоть на ком-то». Вновь посмотрела на Агриппу и сказала: — За тебя.       Опрокинула, делая осторожный глоток. Жидкость оказалась горькой на вкус, после нее оставалось ощущение песка во рту. Поморщилась, заставляя себя проглотить. А после сделала еще один, языком разгоняя крупинки по зубам. Никаких неприятных ощущений, кроме горечи во рту, не было. — Дотронься до меня, — потребовал Гордон.       Он желал этого больше всего на свете и был готов к тому, что все его старания напрасны и очередное касание принесет лишь новую порцию жгучей боли. Он помнил все редкие моменты, когда доводилось хоть немного тронуть Лу. И желал большего. Он с готовностью подал ладонь.       Девушка неспешно поднялась, отставляя пробирку в сторону. Черт знает, сколько нужно было времени, чтобы яд разлился по телу. Она медлила, поскольку чувствовала нетерпение его создателя. Пальцы опасливо легли в бледную ладонь Агриппы, взгляд метнулся к его глазам. Она знала, что он любил скрывать эту боль. Его глаза распахнулись шире, и Лу хотела отдернуть руку, но он сжал ее. — Не чувствую, — сдавленно сказал он, пораженный, что этот способ действительно сработал. — И я… — вдруг поняла девушка.       Его магия не стремилась в ее тело. Она моментально подхватила пузырек, опустошая остатки. Плевать, насколько отвратительным был вкус. Плевать, как опасно это могло быть. Ее рука была в руке Агриппы. Его тепло согревало ее замерзшие пальцы.       Молодой человек порывисто потянул ее на себя, склоняясь. Его губы жадно припали к ее, подхватывая верхнюю, ощущая горечь зелья, оттягивая, чуть отстраняясь и мучительно сладко ловя вновь. Взволнованное, неровное дыхание опалило щеку девушки. Запах трав и каких-то химикатов, пропитавший одежду и волосы Агриппы. Его нос, утыкающийся в ее, отчего дышать было так сложно. Он сделал шаг, оттесняя девушку назад, затем еще и еще, пока на пути не возник книжный стеллаж. Пальцы сплелись с ее, прижимая к полке, и несколько неровно стоящих книг упали вниз. Зубы неловко царапнули об ее. Девушка вывернула лицо, ловя воздух. Гордон склонил голову, настойчиво целуя вновь. Его язык скользнул глубже, увлекая в столь желанную игру. Тело Лу отозвалось приятной слабостью, ноги казались ватными, а низ живота невыносимо сводило сладкой судорогой. Она чувствовала, что теряет всякий контроль. Сердце вырывалось из груди.       Гордон заерзал, не желая признавать неизбежное: покалывание от контакта становилось все явнее. Он не хотел останавливаться. Позволил мгновению продлиться до тех пор, пока боль не стала невыносимой, растекаясь по позвоночнику. Он отпрянул, тяжело дыша и голодно смотря на Лу, на ее вспухшие губы. Он был возбужден и жаждал продолжения. Взгляд метнулся к пустому пузырьку.       Лу осмотрела Гордона, задерживаясь на неровном рельефе его штанов. В своей новой жизни, она еще никогда не испытывала такого сильного желания. Голода. Она подалась вперед, но молодой человек отступил, выставляя руку. — Ты делаешь мне больно, — предупредил он, снова смотря на пузырек. — Я увеличу концентрацию. Здесь она совсем детская. И приготовлю больше яда. Как ты себя чувствуешь?       Лу с досадой выдохнула, заставляя себя успокоиться. — Хочу еще.       Он ухмыльнулся, и девушка готова была поклясться, что впервые видела подобное за ним.       С первой партии оставалось еще несколько пузырьков, и их Лу использовала для адаптации к действию яда. Тот имел неприятные последствия, при длительном употреблении ее чутье и способности притуплялись. Она столкнулась с этим, когда однажды во время ленивого спарринга с Магной ее аура поглощения дала сбой. Огненный снаряд обжог кожу предплечья, заставляя вскрикнуть. — Ха, пробил, — обрадовался Свинг, выставляя кулак. — Ты там уснула что ли?       Лу скривилась, осматривая красный след. Она принимала снадобье часа два назад, когда нежилась в руках Гордона. В последнее время он был одержим изучением зельеварения, и им редко удавалось уединиться. По его словам, зелье требовало долгой перегонки, и не все ингредиенты было легко достать. — Сделаем перерыв, — сказала девушка. — Я устала.       Она не хотела признавать, что стала слабее. Ушла в дом, где отыскала тряпку и, смочив холодной водой, приложила к ожогу. «Даже голод к чужой магии стал слабей», — подумала она. Это стоило того. Извлекла из кармана пузырек с остатками яда и сделала глоток, кривясь от едкой горечи. — Что за дрянь? — голос Ями прозвучал совсем близко, заставив ее вздрогнуть.       Она совершенно не ощутила его присутствия. Обернулась, попутно пряча склянку. Она почему-то знала, что ему это не понравится. — Лекарство, — ответила, облизывая губы. — Ты болеешь? — Он кивнул на руку девушки. — Что с рукой? — Ничего. Ударилась.       Его глаза недобро сощурились. Девчонка снова юлила. Подошел, срывая мокрую тряпку. — Я перекладывала горячую сковородку, — бросила Лу, отводя взгляд в сторону. — Да ты понятия не имеешь, что это такое. Харе заливать.       Она вдруг почувствовала, что ее мутит. Тошнота подступила к горлу, и девушка метнулась к раковине. Тело свело судорогой. Рвота обильной темной жижей исторглась на светлую керамику, оставляя после себя слабость и дрожь. Руки мужчины спешно подхватили спадающие волосы девушки. Ее вырвало снова. — Черт… — выдавила Лу, нащупывая ручку крана и приводя себя в порядок.       Это было не в первый раз. Тело не хотело принимать яд. И она прекрасно понимала, что иначе быть и не могло, но не могла остановиться. Возможность близости была наркотиком. Обернулась к Ями, натыкаясь на его испуганный взгляд. Он не знал, что думать, а потому спросил то, чего опасался больше всего: — Ты че, беременна?       Лу опешила. С секунду они глупо смотрели друг на друга. — Это невозможно, — наконец-то ответила девушка, пораженная, что он вообще мог подумать подобное. — Нет.       Он глянул на раковину, затем на нее и повторил: — Что за дрянь ты принимаешь? — Лекарство, — упрямо повторила Лу, но по лицу мужчины поняла, что дальнейшая ложь была опасна. — Оно ослабляет мое поглощение.       В подтверждение своим словам она сделала шаг и положила ладонь на грудь капитана. К ее удивлению, он даже не попытался отстраниться, избегая контакта. Слабое покалывание от прикосновения не шло в сравнение с той пронизывающей болью, что бывала обычно. Ями склонил голову, снова осматривая ожог. — Ой, простите, — пискнула не во время вошедшая Ноэль, резво разворачиваясь на пятках и собираясь ретироваться.       Лу испуганно одернула руку, словно бы она действительно застала их за чем-то постыдным. — Подожди! — крикнула ей вслед Лу, собираясь догнать и развеять буйную фантазию аристократки, но капитан поймал ее за плечо. — Это плохо кончится.       После того случая он заставил Ванессу провести с девицей беседу на тему предохранения, что, по мнению Лу, было явно лишним. Ведьма восприняла просьбу с излишним энтузиазмом. Неокрепший мозг Лу оказался не готов принять реальность такой, какой она была. Это был один из самых неловких разговоров в ее жизни, сама же Ванесса никакой неловкости не чувствовала. — Задрали обниматься, — проворчал Магна, уже несколько минут наблюдая за Гордоном и Лу, непривычно близко сидящими на диване. — Гордон что ли уже иммунитет выработал?       Агриппа что-то нашептывал на ухо девушке, держа ее ладонь в своей и не обращая внимания на слова Свинга. Изрядно пьяная Ванесса обвила шею и плечи огненного мага руками, склоняясь и сладко воркуя: — Ты просто завидуешь, сладкий. Если хочешь, я согрею тебя, чтоб тебе не было так обидно.       Тот тщетно пытался выбраться из ее объятий. Грей приняла облик Ванессы и навалилась на него с другой стороны, подыгрывая: — Что ты такой напряженный? Выпей с нами и вечер сразу станет лучше. — Да отвяньте вы! — завопил парень. — На твоем месте я бы не отказывал, когда две красивые женщины сами липнут к тебе, — усмехнулся Финрал. — Меня уже тошнит от вас, — проворчал Ями, откладывая недочитанную газету. — Надо бы ввести правило: никаких отношений в отряде. — Новое правило? — оживился Лакк, вскакивая на стол. — Хочу правило, запрещающее использовать чужую магию. — Он указал на Лу и ехидно улыбнулся. — И правило, позволяющее разводить креветок в пруду! — поддержала революцию Чами. — Я хочу, чтобы моя сестра переехала жить сюда, — громко заявил Гошу, тыкая пальцем в стол. — Пусть будет такое правило.       Ями обернулся к ним, грозно вскидывая брови и оглушая аурой подавления. — А вы не охренели?       Сунул руку за сигаретой, но обнаружил, что пачка пуста. С чувством легкой досады пошел к себе. В комнате еще оставалось несколько блоков. Хотя Ями прекрасно понимал, что раздражен вовсе не из-за отсутствия сигарет.       На днях ему попался шар, принесенный Гордоном. Тот валялся в коридоре на третьем этаже, по всей видимости, укатился. Ями подобрал его, собираясь позже положить в гостиной или лично отдать владелице. Но стоило пальцам сжать гладкую поверхность магической безделушки, как молочно-белый туман внутри ожил. Ями хмыкнул, вглядываясь в его глубь. Конкретно в тот момент он собирался оседлать белого друга, а потому стало любопытно, покажет ли шар. Но вместо ожидаемого в его недрах возникли знакомые очертания девушки. «Лу? Какого хрена. Похоже, штуковина сломалась», — подумал тогда капитан. Сунул шар в карман и забыл о нем.       Вот только чертов шар с тех пор так и не изменил своего решения. Словно карманное напоминание о том, чем Ями обладать не мог. Возможность в любое время дня и ночи увидеть девицу. Он был уверен, что вещица показывала ее потому, что вся эта история с Гордоном конкретно засела у него в голове. Трагедия была неизбежна. И он напряженно ждал, когда грянет буря.       Как-то вечером, убедившись, что их пропажи никто не хватится, Гордон увлек девушку в комнату, пообещав показать результат своей кропотливой работы. Она никогда раньше не была у него, а потому колорит его комнаты заставил поежиться. Она едва ли могла бы назвать это место уютным. Впрочем, она привыкла уже ко многим его странностям. — Я изменил немного состав, — сказал Гордон, склоняясь над шкатулкой с аккуратно выставленными в ней пробирками. — Не уверен, что это хоть как-то повлияло на вкус, но тебя должно меньше тошнить. — Сильный? — Намного сильней прошлых версий. Не пей много за раз.       Лу с нетерпением схватила одну из колб, уже привычно откупоривая крышку. Глоток. Все тот же скрежет песка на зубах. Кроме слегка изменившегося цвета жидкость ничем не отличалась. Она выждала время, а после дотронулась до Агриппы, с облегчением и радостью выдыхая. Ничего.       Прижалась к нему, сжимая пальцами китель и чувствуя, как его руки сначала нерешительно, а затем все более жадно оплетают ее спину и талию. Нос Гордона уткнулся ей в макушку. Ему безумно нравилось, как пахнут ее волосы. — Долго действует? — спросила, поднимая голову от мужской груди. — Должно хватить на несколько часов.       Она потянулась к его губам, не желая терять ни минуты.

***

      Ями раздосадовано отшвырнул на кровать шар. Он в который раз показывал ему девчонку, хотя он был уверен, что больше всего хотел сейчас крылышек с острым соусом. Он сидел на краю кровати, уже стянув майку и один сапог, собираясь лечь спать. Черт его дернул взглянуть в злосчастную штуковину еще раз. Он не понимал, что с ним не так. Самодовольная девица и ее долговязый ухажер не шли из головы. Он не видел их весь вечер и порядком нервничал. — Да он явно сломан, — убедил себя мужчина.       Закрыл глаза, проводя ладонью по лбу. В памяти снова возникли обтянутые кожаными штанами ягодицы Лу. Стоило запретить ей ходить в таком виде. По крайней мере, на тренировки. Мысли об этом действительно возбуждали. «Лучше бы ей было оставаться рыбьей головешкой».       Он решительно оделся, подхватывая злосчастный шар, и вышел. Внизу еще оставались засидевшиеся Ванесса и Грей. Он посмотрел на каждую и остановил свой выбор на Ванессе. Подошел и сунул шар ей. — Что ты видишь?       Она с интересом покрутила вещицу. — Заурядную стекляшку… погодите. — Ее глаза довольно засветились. — Велес тридцатилетней выдержки. Да, как раз его-то я и хотела. Ну-ка, а если что покрепче? — Она всмотрелась в меняющуюся картинку в глубине и с пониманием протянула: — Да-а, Чате. Как я могла о нем забыть. Такой миндальный оттенок. Может, эта штука знает и что мне купить на зиму? О… даже не знаю, будет ли это модно в новом сезоне. Я подумаю.       Ями фыркнул, отбирая шар. — Подождите, у меня осталось еще много вопросов к нему. — Достаточно, — буркнул в ответ.       Треклятый артефакт работал как надо. И лишь в его руках давал сбой. — А что вы видите, капитан? — проворковала девушка.       И он спрятал шар в ладони, опасаясь, что она разглядит приметные черты Лу. — Сигарету, — бросил с самым безразличным видом.       Ванесса с интересом посмотрела на зажатую у него в зубах нераскуренную папиросу. «Это из-за части души, что она забрала», — думал он, поднимаясь по лестнице. Из-за той дряни, что девчонка регулярно пила, он стал слабее ощущать ее присутствие. И сейчас при всем желании не мог определить, где она находилась. Хотя раньше безошибочно знал, страдает ли она ерундой во дворе или читает в библиотеке. И его бесила эта ее жертвенность. На последней тренировке она была хуже сонной мухи. Ее магии едва хватало на обычное усиление своих физических возможностей. Что говорить о спаррингах. Он уже забыл, когда последний раз заставал ее дурачащейся с Лакком и Магной.       Остановился возле коридора, ведущего к женским спальням. Он ведь даже не знал, где она спит. Никогда не обращал внимания на такую мелочь. Разбудить Ноэль и стребовать, чтобы отвела к Лу? Просто потому, что в сраном шаре ему привиделось ее лицо и это лишило покоя? Он представил, что надумает себе аристократка, и решил, что разговор с Лу вполне мог подождать до утра. Он даже не знал, что именно собирался ей сказать. «Верну безделушку и перестану ломать мозг».       Свернул к лестнице, собираясь вернуться в комнату, но неожиданно пронзительный крик разрезал тишину базы. — На четвертом? — пробормотал, пытаясь определить, откуда кричали.       Он поспешил наверх.       В коридоре мужских спален терлись Финрал в ночных штанах, Магна и даже Ноэль. — Чего разорались? — спросил Сукехиро, созерцая их бледные лица.       Они точно призрака увидели. Столпились у открытой нараспашку двери. Свинг попятился назад, пропуская капитана. В темной комнате, принадлежавшей, очевидно, Гордону, был Аста. Паренек сидел на полу, пытаясь успокоить бьющуюся в истерике Лу. Она забилась в угол между столом и кроватью и затравленно отмахивалась от его рук. По щекам текли слезы. Она, не переставая, всхлипывала, между тем иступлено бормоча: — Нет… нет!.. Нет…       Взгляд Ями метнулся к кровати с неподвижно лежащим на ней Гордоном. — Того… Того… нет… пожа-алуйста… нет!..       Парень казался бледнее обычного. Распахнутая рубашка обнажала худощавую грудь с россыпью неровных вздувшихся черных линий. Ями видел уже подобное после возвращения из Хареса. На руке Юлиуса. Он в бессильной злобе сжал кулаки.       Из-за его спины выбежала Ноэль, подбегая к недвижимому телу. — Успокойся, — просил Аста, пытаясь ухватить отбивающуюся Лу. — Все уже позади… Не надо… — Нет… нет… Ничего не позади! — вдруг выкрикнула Лу. — Ничего, черт, не позади! Все повторяется вновь! Не смей прикасаться к монстру!       Паренек отпрянул, обожженный внезапно вспыхнувшим белым пламенем ее магии. Ями оттащил того за голову подальше, нависая над девчонкой. Завидев его, она лишь больше сжалась, не в силах вернуть контроль. Ее лицо исказилось рыданиями, она замотала головой, с мольбой смотря на капитана. — Она таки укокошила Гордона? — спросил Финрал, опасливо прячась за дверью. — Его душа… его душа, Ями, — всхлипнула девчонка, выставляя руки перед собой. Те в подтверждение ее слов загорелись темным лиловым пламенем, осыпаясь с ладоней на пол и тая. — Он дышит! — взволнованно воскликнула Ноэль. — Он такой слабый…       Но Лу, кажется, не слышала ее слов. Ее пламя то разгоралось сильней, то гасло. Ями присел напротив нее, серьезно смотря в совершенно обезумевшие голубые глаза. — Слушай меня, Лу, — приказал. — Да угомонись ты уже, бестолковая девчонка. Выдохни. Слышишь?.. Вот так. Дыши ровно. И чтоб я ни одного писка не слышал. Сконцентрируйся. От твоих фокусов Финрал уже в штаны наложил. — Эй! — возмутился Ролкейс.       Она постепенно приходила в себя, унимая магию. Взгляд Ями скользнул по ее полуобнаженному телу, отмечая, что штаны хотя бы были на ней. Он стянул с кровати смятое покрывало, набрасывая на девчонку. — На, прикройся. Ноэль, уведи Лу.       Сам же подошел к Гордону. В нем теплилась жизнь. Он чувствовал ее слабое биение. «Будет лежать овощем, как Лакк? Или придет в себя?» — он не знал, что и думать. — Эй, Финрал, — бросил через плечо, — Надевай портки, надо доставить его к лекарю. Мало было сказать, что Ями был зол. Он был готов придушить Лу. Но девчонка и без того пережила серьезное потрясение.       Он взвалил на плечо безвольное тело Гордона, шагая в портал. Даже сейчас он ощущал, как его стояк упирался ему в грудь. «Зараза», — мысленно выругался, не зная, от чего негодует больше: от того, чем здесь занимались эти двое, или от того, что чей-то член утыкался в него. *** — Похоже, я все же должен взять свои слова обратно. Ты явно не бревно в постели, — засмеялся Финрал, проходя мимо. — Гордон надолго запомнит этот опыт.       Они вернулись на рассвете и застали Лу одиноко сидящей в гостиной, укутавшись в плед. Она болезненно сморщилась от его слов, уводя взгляд в сторону. Глаза были красными от слез. — Как он?.. — глухо спросила, боясь услышать худшее. — Жить будет, — беззаботно ответил Финрал. Потянулся, зевая. — Не хотел бы я оказаться на его месте.       Он пошел в комнату, рассчитывая поспать хотя бы несколько часов до того, как закипит жизнь в доме. Лу боязливо посмотрела на капитана. — Ями…       Она увидела, как он неспешно натягивает свою перчатку и смиренно сжала губы. Будет бить. «Он ведь обещал, что голову открутит, если я наврежу Гордону». Она встала, оставляя плед. Физическое наказание было заслужено, девушка уже смирилась с его неизбежностью. В конце концов, это только боль. Ничтожная в сравнение с тем, что испытал Гордон. Капитан сжал ее плечо, заставляя сморщиться. Развернул и грубо толкнул на диван. — Что?.. — выдохнула Лу, налетев на спинку грудью.       Звонкий шлепок ожог ягодицу, вызывая больше удивленный вскрик. Мужчина с ожесточением ударил снова. — Паршивая девица. Из-за тебя я даже нормально не подрых, — еще шлепок, — всю ночь возился с твоим благоверным. Будто у меня других дел нет. У меня даже нет ни малейшего желания, — хлоп, хлоп, — сейчас как следует выбить из тебя дурь. Его большая ладонь щедро хлестала ее по заднице. — Я-Ями… прекрати!..       Было не столько больно, сколько обидно. Он порол ее, словно проказливую девчонку, разбившую любимую вазу бабушки. Это было вовсе не тем наказанием, на которое она рассчитывала. — О, так тебе нравится? — с угрозой произнес мужчина.       Его руку объяло темное пламя, и он с немалым удовольствием отвесил усиленный магией шлепок, заставляя девчонку вскрикнуть. Она чуть не навернулась с дивана, удержавшись лишь чудом. — Ты на задницу неделю не сядешь. — Ха-а… — очередной шлепок выбил дыхание, Лу впечаталась грудью в спинку дивана. — Все еще нравится? Маленькая похотливая дрянь.       Лу услышала, как он отстегивает пряжку, и испугалась. — Ч-что ты делаешь?..       Протестующе попыталась перелезть через диван, но он поймал ее за штаны, удерживая. В ход пошел ремень. Лу вскрикнула. Из глаз брызнули слезы. Но мужчину это нисколько не заботило. — Я видел магию поглощения и пострашнее твоей. Все, что от тебя требовалось, это учиться контролю и не вредить окружающим. Но тебе ведь срать на всех. Твои похотливые желания важней. — Ай!.. Ай!.. Хватит!.. Ауч… — Твое нежелание учиться, упрямство и неспособность слушать, что говорит твой капитан, делают тебя бесполезной для отряда. Думаешь, эти придурки станут тебе доверять, зная, что в любой момент ты можешь пренебречь их жизнями? — Нет!.. А-а… — Ты пройдешь девять кругов Ада прежде, чем заслужишь мое прощение.       Он остановился. Задница Лу горела. Никогда еще никто не поступал с ней подобным образом. Она чувствовала себя униженной, жалкой. От греха подальше сползла с дивана, боясь, что капитану взбредет в голову продолжить порку. Робко посмотрела на него. Он помял шею. — Все еще оправдываешь свои поступки тем, что ты монстр, значит, — медленно произнес он. — А не вернуть ли мне тебя в клетку?       Лу сжалась. Она действительно боялась этого. Воспоминания о темной, холодной темнице вызывали у нее дрожь. Мужчина взял ее за предплечье и потащил за собой. — Нет! Нет, Ями, пожалуйста, не надо, — взмолилась она, упираясь и вырываясь.       Он грозно посмотрел на нее. — Тронешь меня и одной задницей не отделаешься. Монстрам место в клетках. Как я могу быть уверен, что пока сплю, ты не убьешь еще кого-нибудь? Лу была готова расплакаться. В его глазах не было ни капли жалости. «Нет, нет, только не разочаровывайся во мне. Только не смотри такими глазами». Она действительно испугалась, что разрушила ту хрупкую связь, что была между ними.       В замке щелкнул проворачиваемый ключ, и Лу прижалась к прутьям. — Это глупо, ты же знаешь! — воскликнула, смотря вслед мужчине. — Эта чертова клетка не удержит монстра.       Он взглянул на нее через плечо. — Так рискни выйти.       Ями скрылся на лестнице. Он знал, что поступил с девицей жестоко. Хватило бы порки и справедливых административных взысканий, но он должен был дать ей понять разницу между зверем, неспособным удержать свой голод, и человеком.