Журнал о выращивании мужа в каменном веке

Как и другие воины племени, они участвовали в коллективной охоте ежедневно. Сегодня как раз настал очередной день охоты. Ши Ли, правда, несколько переусердствовал этим утром: возвратившись в лагерь, он прилёг на сухую траву, совершенно не настроенный выходить во второй раз. Сюн Йе, однако, беспокоился, что добычи, которую племя раздаст вечером, им может не хватить, и отправился за подмогой. Фортуна улыбнулась ему: спустя некоторое время он, не затратив особых усилий, вернулся с пойманным лесотозавром. Хотя зверёк и был небольшим, его хватило бы, чтобы несколько дней прокормить и его самого, и Ши Ли, и мать с младшим братом Ши Ли. Завтра коллективная охота не планировалась, так что они могли выйти вместе и пополнить запасы. Пережив долгую зиму, Сюн Йе заметно похудел; его звериная форма больше не казалась такой устрашающей, как прежде. Ему требовалось больше еды, чтобы вернуть силу. Ши Ли лежал на земле, его веки тяжело опустились. Сначала он открыл глаза, но тут же снова их зажмурил. — Ши Ли, просыпайся! — с улыбкой Сюн Йе похлопал его по плечу. Ши Ли неожиданно очнулся, выхватив взглядом Сюн Йе. — Сюн Йе? Ты… но ведь ты… Он резко осёкся, его глаза расширились, полные недоумения и какого-то испуга, будто перед ним был не друг, а опасный хищник. Сюн Йе ощутил смятение. — Что с тобой, Ши Ли? Тот не ответил. Он рывком сел, огляделся, затем наклонился и ущипнул себя за живот, словно проверяя, настоящий ли он. Ши Ли был одного роста с Сюн Йе и отличался такой же крепкой фигурой, что выделяло их среди других членов племени. Сюн Йе, стараясь не показать смущения, протянул руку и мягко вытянул травинку из его волос. Этот жест вернул Ши Ли к реальности: его лицо приняло более спокойное выражение. Но затем он вдруг превратился в льва и стремительно исчез. Сюн Йе молча смотрел ему вслед. Сняв с земли упавшую юбку из шкуры, он поднял её — верёвка порвалась, когда Ши Ли обратился в звериную форму — и направился к ступеням. Он знал, куда ведёт дорога: к пещере, где жил Ши Ли. Ши Ли, его мать и младший брат появились в племени около восьми лет назад. Летом Сюн Йе, тогда ещё ребёнок, любил заходить в реку ловить рыбу и пошёл учиться этому мастерству у своего дяди. Превратившись в медвежонка, он успешно поймал несколько крупных рыб, которыми собирался утолить голод. Однако из кустов внезапно выскочил пыльный серый львёнок, который моментально завладел его уловом. Сюн Йе, ни секунды не колеблясь, бросился на него, опрокинул и напугал до полусмерти — своего и львёнка. После этого он побежал за помощью, и его дядя вскоре привёл в лагерь троих новых членов племени: измождённого львёнка Ши Ли, его едва живую мать и младшего брата. Ши Ли был истощён от голода, едва держался на ногах. Он быстро оправился, но его мать долго боролась за жизнь; пришлось прибегнуть к помощи шамана, который отдал ей редкие лекарственные травы. С тех пор они обосновались в племени Большого Медведя. Тогда их семья была мала, молода и слаба, поэтому им разрешили только жить среди членов клана и собирать пищу в окрестностях, но в полноправные члены их не приняли. Три года назад Ши Ли, наконец, получил право участвовать в охоте, и клан принял их семью. А прошлым летом, когда Ши Ли окончательно возмужал и обрёл силу, племя выделило им пещеру. Всё это время, пока семья жила на окраинах и не входила в состав племени, Сюн Йе заботился о Ши Ли: ловил для него рыбу, динозавров, а иногда и насекомых. Их дружба крепла, и, когда им исполнилось по восемнадцать, они поклялись быть только друг с другом. Они решили, что вскоре обвенчаются с благословения Духа Зверя. Но сегодня Ши Ли вёл себя странно. Раньше он бы немедленно присоединился к Сюн Йе, чтобы обсудить, как лучше приготовить пойманного лесотозавра, и похвалил бы за добычу. Однако сейчас его не узнали. Сюн Йе нахмурился: что могло случиться с его другом?