Глава вторая: Часть вторая
10 октября 2020 г., 03:00
Литературный стиль для данного текста:
---
Полтора месяца назад, когда Сюн Йе зашёл к Чжоу в поисках Ши Ли, он случайно заметил, как тот вышел из своей пещеры. Тогда он впервые понял, что Чжоу был близок к смерти от голода.
Сжалившись над ним, Сюн Йе дал Чжоу еды, и тот продолжил жить. Возможно, пережив тяготы на грани жизни и смерти, Чжоу изменился: он стал выходить из своей пещеры всё чаще.
Однако Чжоу так и не обрёл звериную форму, несмотря на своё совершеннолетие. Его невозможно было обучить охоте, и участие в ней стало бы для него губительным. Единственное, что он мог — присоединиться к сборщикам, которые собирали корм поблизости. Среди собирателей были в основном старики, дети и те, кто утратил здоровье. Чжоу был единственным молодым и крепким среди них, но даже в этой группе ходили слухи, что он отвлекается и приносит меньше пищи, чем дети.
Возможно, его разум ещё не полностью восстановился.
— Чжоу! — позвал Сюн Йе.
Чжоу повернул голову, и его бледная кожа резко выделялась на фоне светлой шкуры, которой он был укрыт. Шкура, на удивление, была чистой, как и он сам.
Сюн Йе оторвал переднюю ногу от туши лесотозавра и протянул её Чжоу, похлопав того по плечу.
— Ешь побольше и тренируйся. Надеюсь, однажды ты сможешь присоединиться к охотникам.
Чжоу часто недоедал — в племени ему доставалась такая же скромная доля, как детям и старикам, а этого явно не хватало для взрослого. С этим напутствием Сюн Йе оставил Чжоу и пошёл своей дорогой.
Чжоу проводил его взглядом, после чего уставился на переднюю лапу, нахмурив брови.
Внезапно к нему подбежал мальчишка лет двенадцати-тринадцати и, вытянув руку, попытался выхватить кусок мяса. Однако Чжоу в последний момент успел перехватить лапу, поднялся и поспешил в свою пещеру, захлопнув дверь за собой.
— Ха! — мальчишка с досадой плюнул в дверь, после чего побежал к соседней пещере, где жила Ян Инь.
Тем временем Сюн Йе уже добрался до северной стороны долины, где в пещере круглый год горел огонь. Её стены были тёмными от копоти, и многие охотники приходили сюда жарить свою добычу.
Оставив тётушке Ян Инь большую часть лесотозавра и отдав часть Чжоу, у Сюн Йе осталось всего лишь 3-4 килограмма мяса от изначальных 15. Он слегка обжарил его на огне, а затем с аппетитом принялся за еду, прогрызая мясо вместе с костями.
Тем временем Ши Ли стоял на вершине горы у границы долины, и, вернувшись в человеческий облик, тщательно осматривал всё вокруг. Ему пришлось найти несколько листьев, чтобы прикрыть себя, и он почувствовал себя унизительно — в этот момент у него не было ни единой вещи, которую можно было бы назвать одеждой, кроме кожаной юбки.
Осмотревшись по сторонам, Ши Ли, наконец, пришёл к ошеломляющему осознанию: он вернулся на сто лет назад, в далёкое прошлое.
Жизнь его была полна борьбы, и долгие годы он шёл к тому, чтобы стать Царём Зверей. Со временем, возмужав, он постарел, отдал честь Матери-Земле и уже готов был отойти в вечный покой. Но, открыв глаза, вдруг обнаружил, что снова молод и крепок, как некогда в юности…
Счастье нахлынуло на него, он закрыл глаза и, запрокинув голову, прорычал во всю мощь. Испуганные птицы сорвались с близлежащих деревьев, и одна из них, пролетая над ним, окропила его голову птичьим помётом.
Ши Ли в ярости рванул к птице, надеясь поймать её, но та уже улетела. Когда-то подобное ему было бы по силам, но сейчас, утратив былую силу, он оказался обычным человеком, пробудившим звериную форму. Мысли в голове прояснились, и он снова оглядел долину с вершины.
Бог Зверей даровал ему вторую жизнь, возможность начать всё заново. Но что теперь? Где его путь?
За короткий промежуток времени Ши Ли осмотрелся и понял, где он находится: он был моложе, чем ожидал, — ещё не успел соединиться с Сюн Йе.
В прошлой жизни, после того как он и Сюн Йе стали товарищами, на племя напали могучие динозавры. Дядя Сюн Йе, вождь племени, погиб, защищая их от зверей, и его племянник принял руководство.
Но вскоре племя было изгнано из долины другими враждебными кланами, и им пришлось скитаться. Их скитания были долгими и трудными, пока однажды они не нашли древний тайник с секретами обработки земли, и в их жизни появилась надежда.
Они с Сюн Йе обретали силу в битвах и становились всё могущественнее, пока, наконец, не стали Царями Зверей. Им было всего пятьдесят, когда они возвели себя на престол.
Позже Первосвященник Храма Бога Зверя благословил их на правление. Им был дарован обширный лес, где их клан процветал, а другие племена леса приносили им дань…