Коллапс реальности: путь к истоку

Глава 5.

      Сумрак ночи укрыл море пеленою предрассветного тумана. Всего пару часов до зари. Вот-вот первые лучи утреннего солнца начнут ласкать лица путников, плывущих в неизвестность. Что ждет их впереди? Бескрайнее море, раскинувшееся перед ними, пугало своими черными отблесками волн; в этой кромешной тьме казалось, что из-за одного неверного движения веслом эта пучина тьмы утащит их в свои владения. В воздухе стояла звенящая тишина, уставшие руки мерзли и соскальзывали, а долгая гребля не помогала согреться; весна, только набирающая свои обороты, вряд ли могла порадовать теплом. Над водой нависла густая дымка, не позволяющая увидеть местность дальше нескольких метров. Где-то вдали уже разгорался пламенный солнечный пожар. Первый рассвет. Что значит для них этот рассвет? Солнце взойдет, и начнется новая жизнь. С каждым закатом умирает история, с каждой зарёй расцветает надежда. Теперь именно эти холодные неестественно белые руки с покрасневшими от холода костяшками должны писать хронику той самой новой жизни без прошлого, составлять долгий и запутанный пазл игры, исход которой решает судьбу этих двух столь юных жертв обстоятельств. Нависшее молчание, то ли от усердной работы, то ли от попытки разобраться наедине с собой во всей свалившейся на них информации, затянулось на целую ночь. Они почти не говорили. Тогдашнее «красиво» застыло в памяти Ромы картиной догорающего заката. Наверное, теперь это было его первым воспоминаем. Их первым воспоминанием.       Глаза смотрят, но уже ничего не замечают. Прошедшая долгая ночь оставила за собой след усталости и невыносимого желания поспать. Ресницы слипались от мелких капель росы, сконденсировавшихся из надводной дымки. Вместо ясной картины перед собой Роман видел только пелену окутывающих грёз; часть его разума уже погрузилась в сладкую дремоту. Руки постепенно ослабевали и переставали крепко держать весло, а голова лениво склонилась вниз.       — Расстели на дне лодки тот кусок ткани, что был в стартовом наборе, и поспи, — Джонни слегка толкнул напарника в плечо, чтобы тот его услышал, — я могу пока один справиться.       — Нет, всё в порядке, мы должны как можно скорее доплыть до суши, а мой сон сейчас только помеха, — Рома не хотел казаться слабым в его глазах.       В этот момент Джонни открыл инвентарь и кинул ткань прямо на колени недовольно смотрящего на него Ромы, затем стал намеренно убирать его руки от весла, чтобы начать грести в одиночку. Он невольно быстрым движением дотронулся до пальцев своего напарника.       — Твои руки, — этими словами Роман заставил его остановиться, — я помню.       — О чем ты? — Джо непонимающе посмотрел ему прямо в глаза.       Тот молча взял его руку и приложил свою ладонь к ладони Джонатана:       — Я помню прикосновения твоих рук, — в глазах Ромы виднелось отчетливое непонимание, — почему я помню это?       Еще несколькими часами ранее Рома пообещал себе, что должен оставить мысли о прошлом позади и двигаться дальше. Тогда зачем он произнес вслух всё это? Именно в тот момент юноша совершенно забыл о данном себе слове. Он абсолютно не понимал, почему рядом с этим человеком у него туманился рассудок и почему же эти руки показались ему такими знакомыми. Сейчас Роману стало действительно страшно от осознания того, что сидящий рядом и вправду мог быть для него кем-то важным в прошлой жизни. Джонни не хотел подавать вид, что ему тоже стало не по себе. Он просто растерянно глядел на Рому, который вот-вот мог начать паниковать, и не знал, что ему следует делать.       — Всё будет хорошо, мы всё выясним, как только выберемся отсюда, — Джонни еще раз взглянул на их кисти, а затем на своего напарника, — а пока, тебе правда лучше поспать. День 2.       — Что ты делаешь? — сонный, еле слышный голос Ромы заставил Джонни вздрогнуть и схватиться за вёсла. Легкая дремота, в которую погрузился Роман на неизвестное количество времени, стала постепенно пропадать из-за того, что юноша ощутил на себе чей-то взгляд, а уже позже, совершенно проснувшись, он почувствовал, как кто-то почти недвижимо убирает его волосы от лица. Парень совершенно не помнил, как уснул, однако, сразу после своего пробуждения обнаружил, что лежит совсем рядом с Джонни, но на дне лодки, укрытый тем самым импровизированным одеялом.       — Да не, там просто что-то упало... Ничего такого, — заикаясь, пробормотал Джонатан, стараясь всеми силами показать, что он сосредоточено всматривается в горизонт.       Рома поднялся и стал смотреть в даль. Его глаза расширились:       — С левой стороны, гляди! — он схватил Джонни за рукав куртки и стал быстро показывать пальцем, — это же земля!       Уже через пару минут передняя часть лодки уперлась в рыхлый песок, а оба путника кое-как выбрались на сушу, не чувствуя занемевших ног.       Перед ними был редкий сосновый лес, за которым раскинулось небольшое поле, а где-то вдали слабо виднелись верхушки гор. Снова необъятные горы со снежными шапками; их вершины густо окутаны непроглядными кучевыми облаками, а дорогу к подножию загородили частые березняки. И почему этот бескрайний мир до сих пор не радовал своим многообразием природных ландшафтов?       Джонни открыл завалявшуюся в инвентаре книгу, о существовании которой благополучно забыл несколькими часами ранее.       — Что это? — Рома заметил, как его напарник роется в страницах.       — Оказывается, у нас даже есть план по выживанию здесь, — он вновь быстро перелистал странички, — правда, не такая уж эта книга и полезная. Только на первых страницах есть текст, остальные — пустые.       Роман выхватил ее из рук Джо и пробежал глазами по строчкам:       — Первое: добыть ресурсы...       — Вернемся к этому позже, — Джонатан перебил его, немного сощурив глаза и сделав недовольную физиономию.       — Второе, — Рома хмуро взглянул в его сторону, а затем продолжил, — разбить базу.       Оба напряженно огляделись. Где-то позади раздался внезапный шорох; игроки обернулись. Между небольшим кустарником и деревом промелькнул рыжеватый хвост. Рома пригляделся, заметив хаотичные движения в высокой траве, как неожиданно прямо к ногам выбежало маленькое беззащитное животное.       — Какая прелесть, — Рома усмехнулся, — это же лиса.       — Интересно, это можно есть? — Джонни присел и пристально посмотрел на создание напротив.       — Ты дурак что ли? — юноша слегка ударил его по лбу, — как вообще ее можно убить!       Существо проследило за их действиями, а затем еле слышно пискнуло, резко развернулось и прыгнуло обратно в травы.       — Вот и что ты наделал? — Рома злобно фыркнул и демонстративно повернулся к Джонатану спиной.       — Эй!.. — парень замолчал, поскольку его внимание привлекла маленькая лисья мордочка, высунувшаяся из зарослей.       Лиса снова вышла, а затем повернулась в противоположную сторону, всё еще смотря на игроков, как бы ожидая того, что молодые люди последуют за ней. Рома сделал движение вперед: шаг, затем другой; животное вновь скрылось со звонким шумом — слышно было, как оно побежало вперед. Роман показал Джонни жест рукой, чтобы тот не отставал, и бросился следом в высокие заросли можжевельника.       Джо еле поспевал. Трава становилась всё гуще, а впереди не было видно окончания лесного массива. Они бежали, совершенно не жалея сил. Под ногами ломались ветки и хрустела рыхлая земля, шнурки кроссовок путались, цеплялись за бесконечное множество травинок и сучков, руки, выставленные вперед для того, чтобы не натыкаться на всевозможные препятствия, были исцарапаны в кровь, а сами путники уже не различали, куда направляются. Наверное, сейчас им не было до этого дела, оба просто надеялись, что это существо куда-то их приведет. Джонни пару раз окликал Романа, то теряя его из виду, то вновь пересекаясь. Рома, в свою очередь, пристально следил за движением впереди, явно куда-то их направляющим. Солнце уже почти взошло, но вокруг все еще стояли сумерки, не позволяющие четко видеть путь. Внезапно оба бегущих игрока заметили усиливающееся оранжево-красное быстро перемещающееся свечение, которое совершало зигзагообразное движение и от которого исходили еле заметные искорки.       — Оно светится, — крикнул Джонни Роме, который был незначительно впереди него, — животное, мать его, светится!       Эта картина и вправду завораживала: будто маленький уголёк, только что выпавший из камина, решил куда-то стремительно убежать от своих хозяев, далеко-далеко, прямо в безграничные просторы невероятной природы, что манит своей неизвестностью и влечет так сильно.       Сосновый лес постепенно редел, и оба юноши могли отчетливо видеть простирающийся впереди пейзаж. Выбежав из всей окружающей их суеты изумрудных красок, парни приостановились и огляделись. Перед ними раскинулось низменное озеро, над которым возвышалась местность с небольшим колебанием высот, равномерно усыпанная деревьями дуба и осины, а за ней березовая равнина и луг, тянувшийся до самого подножия гор. Свечение резко потухло, лиса остановилась и села перед ними. Рома ступил навстречу, как неожиданно существо испарилось прямо на их глазах.       — Ну, — он обернулся к запыхавшемуся Джонни, который стоя опёрся ладонями на колени, пытаясь отдышаться, — думаю, мы на месте.       — В таком случае нам все же нужно найти немного еды, — парень открыл панель управления на браслете и показал свою сытость, приближенную к нулю, — не хотелось бы, чтоб первая смерть была такой глупой. День 5.       В деревянном домике горели все окна, свет от которых отражался в воде, создавая мягкие размеренные блики. Неподалеку большое черное существо выжидало своих жертв в тени деревьев. Спустя несколько дней пауки-переростки уже не казались напарникам чем-то удивительным, впрочем так же, как и глухие вопли ходячих мертвых тел — непосредственно с ними юноши еще не пересекались близко и знали об их существовании только при патрулировании территории, замечая этих жаждущих наброситься на что-либо живое где-то вдали.       Небольшой фонарь, стоящий на столе около стены в центре комнаты, был тем самым спасительным источником света: напарники, которые сидели друг напротив друга, безмолвно всматривались в догорающий огонек, доедая остатки сегодняшней охоты. Это маленькое пламя источало такое невероятное спокойствие, что можно было вечно наблюдать его за движением; почему-то становилось так легко. Казалось, что сейчас весь огромный мир поместился в деревянную коробку, ставшую им домом, а душа этого живого дышащего организма полностью сосредоточена в огне, который рассеивает свою безмятежность и дарит гармонию. И уже не было так страшно и тревожно, вмиг забылась вся опасность за пределами их маленькой вселенной. А впереди такая долгая ночь... Она должна принести покой и умиротворение в сердца тех, кто этого так жаждет. Два человека, ступившие на тропу, ведущую в неизведанные дали, не имеют пути обратно, но зато теперь уж точно понимают — глубоко внутри разгорелся тот самый огонь, что будет сопровождать их в нелегком пути и направлять к заветной цели. А в их глазах уже были видны отблески этого негасимого пожара.