Неделимое

      Бэньк… в воздухе пронесся глубокий звук, и показалось, что будто само пространство вздрогнуло.       Падая в воду, Цзинь Лин успел увидеть, что Цзинъи не удержался на скале и упал вместе с мечом, который он хотел вонзить между камнями.       Удар о бушующую водную стихию выбил из его легких весь воздух, а волны захлестнули с головой, закружили, унося всё дальше от места падения. Вынырнув на несколько секунд, А-Лин успел только сделать большой вдох, и течение опять унесло его в глубину. Вновь ему пригодились долгие и порой жестокие тренировки дяди Цзяна – в этот раз его спасло то, что в Пристани Лотоса он много, очень много тренировался плавать под водой, отслеживая и уничтожая речных гулей вручную. Когда он вернется обратно, то должен сказать дяде «спасибо» за всё.       Цзинь Лин не слишком беспокоился о своих друзьях, ведь был уверен, что тренированные адепты Гусу Лань, выросшие в местности, имеющей едва ли не больше водоемов, чем земли клана Юньмэн Цзян, уж точно справятся с такой мелочью, как плавание в бушующем потоке. Тем более волны начали успокаиваться, и он сам уже вынырнул на поверхность. Отдышался и, взобравшись на первый попавшийся каменный столб, осмотрелся.       Ни Сычжуя, ни Цзинъи нигде видно не было. Сердце предательски кольнуло беспокойством.       А-Лин поднялся повыше, но и с такой высоты ему никого не удалось разглядеть. Вокруг были только стены ущелья и вода, плещущаяся о серо-черные стены.       – Сычжуй! Цзинъи! – крикнул Цзинь Лин, но только звук эха донесся ему в ответ. Прыгая со столба на столб, он начал перемещаться вдоль ущелья, вглядываясь в воду. Сначала вернулся примерно на то место, где они были прежде, чем упали, и внимательно всмотрелся в прозрачную поверхность воды – никого не было видно. Отойдя немного вверх по движению потока, он прыгнул в волны со скалы и принялся рыскать в глубине, тщательно обыскивая каждый метр подводного пространства. Старался доныривать до самого дна, благо здесь было не слишком глубоко и солнечные лучи вполне освещали водную толщу, позволяя хорошо видеть окружающий мир. Мысли о том, что даже самый тренированный заклинатель не продержался бы столько времени без воздуха, А-Лин старательно отбрасывал и продолжал поиски. Но всё было тщетно – он не нашел даже намека на присутствие своих возлюбленных, словно их здесь никогда и не было.       Взобравшись на очередной обломанный каменный столб, Цзинь Лин постарался отдышаться и успокоить сердце, начавшее биться как безумное от наполняющих его тревоги и страха.       – Почему их нигде нет? Почему? – нервно шептал А-Лин, сбивчиво дыша и прикусывая губы от волнения. – Ведь должно было хоть что-то под водой остаться… Их унесло еще дальше? Я просто не там ныряю? А может быть их каким-то образом унесло в открытое море? – юноша резко повернул голову и взглянул вдоль ущелья в сторону открытого пространства. Там вдалеке волны бились о каменный берег, а водная гладь расстилалась до самого горизонта, блестя под ярким солнцем. – Возможно, их действительно унесло туда, и они сейчас находятся где-то на берегу и просто не могут услышать звуков, раздающихся в этом ущелье? Из-за этого они и не услышали, как я их звал. Такое ведь может быть? Может? – продолжал он задавать вопросы сам себе, словно успокаивая себя этим. Мокрая челка облепила лицо, а насыщенная влагой одежда мешала быстро прыгать. Цзинь Лин скинул верхнее ханьфу, оставшись только в нижних штанах и рубашке, поругался на себя за то, что не додумался сделать этого раньше и так долго плавал в полном облачении. После – надел обратно на талию пояс, привязал к нему цянкунь и пристегнул меч. Руки ощутимо дрожали, и А-Лин едва не уронил свое имущество. Собравшись отправляться дальше и проверяя перед этим крепления на поясе, он случайно дотронулся до нефритового жетона, висящего на подвеске чуть выше колокольчика чистого сердца. Взял его в руку и слегка потер между пальцами, всмотрелся в знакомый символ инь-янь.       – Игра, говоришь? К чему такие игры, если душа рассыпается на осколки, а сердце готово разбиться вдребезги? Если с ними что-то случилось, то я разнесу здесь всё, понял меня? – с ненавистью в голосе произнес Цзинь Лин и с силой сжал жетон, будто хотел его раскрошить в песок. Выпустив из пальцев подвеску, он отправился в сторону открытого водного пространства.       Накатившись на каменный берег огромной волной, морская или, возможно, океанская вода сейчас мягко плескалась о серо-черные скалы. Словно ласкаясь, накатывались на берег маленькие волны, облизывая прибрежные камни и едва слышно шурша мелкими камешками на линии прибоя. Цзинь Лин пробежался вдоль берега на приличное расстояние в обе стороны от ущелья, но так никого и не нашел. Вновь ни следа пребывания его друзей не было.       – Цзинъи! Сычжуй! – в очередной раз прокричал юноша уже порядком севшим голосом. Он не считал, сколько раз за последние часы выкрикивал имена своих друзей. Отчаяние затопило его душу, и только благодаря врожденному упрямству он всё еще продолжал держать себя в руках, чтобы не скатиться в истерику. Хотя ему очень хотелось это сделать, но сейчас он не мог позволить себе сидеть и плакать, ругаясь на судьбу и на всех окружающих. Его некому будет успокоить, не на кого будет выплеснуть злость и раздражение, и сейчас никто не назовет его «юной госпожой». А ведь в этот момент он отдал бы всё за то, чтобы вновь услышать ехидный голос Цзинъи, произносящий: «Ты опять ведешь себя, как юная госпожа». – Называй меня как угодно, Цзинъи, но пусть с тобой будет всё в порядке. Сычжуй, пожалуйста, только будьте живы… пожалуйста… я всё для вас сделаю… – прошептал А-Лин. Он вновь вернулся к ущелью и остановился, оглядывая пространство, которое уже исходил вдоль и поперек. Но вдруг он что-то упустил, поторопился и не заметил, что друзья расположились перевести дух после отчаянной борьбы за жизнь за каким-то обломком каменного столба и неожиданно уснули. Умом он понимал, что если бы А-Юань и Цзиньи были живы, то уже как-то дали о себе знать, но душа и сердце отказывались в это верить. Ему казалось, что он чувствует биение их жизней. Странным непостижимым образом, где-то в глубине сознания, ощущает это. Порой возникали мысли, что таким образом он обманывает сам себя, пытаясь успокоить пребывающее в ужасе сознание, но в следующий момент уже вновь упрямо верил, что это ощущение реально – они живы, точно живы, просто ему не удается их найти.       Прижав к лицу ладони, закрыв ими глаза, Цзинь Лин с отчаянием закричал, выплескивая свое отчаяние и, не выдержав, разрыдался.       – Сычжуй… Цзинъи… где же вы… – сквозь слезы прошептал Жулань.       Вдруг чуть в стороне от него, у самого берега раздался всплеск.       – Цзинь Лин… – донесся до его слуха чей-то шепот и раздался еще один всплеск по воде. Кто произнес его имя, он не смог понять, ведь звук был настолько тихий, что он едва его услышал. Услышал и встрепенулся, сразу перестав плакать. В мгновение ока юноша оказался в том месте, откуда приблизительно раздался странный голос, но ничего не увидел.       – Я… я уже начал бредить? – спросил сам у себя Цзинь Лин, вспоминая о том, что в минуты отчаяния человек может напридумывать себе всякого разного. Вновь в стороне раздался шум, словно кто-то быстро и аккуратно то ли нырнул, то ли наоборот вынырнул.       – А-Лин… – опять тот же шепот произнес его имя и Жулань побежал на голос. И снова никого, только каменный берег, состоящий из словно спаянных между собой каменных столбов, плавно превращающийся в отвесные скалы, да водная гладь, искрящаяся на солнце. На какое-то мгновение в его сознании возникла мысль о том, что солнце так долго не может стоять в зените, ведь он здесь уже много часов, но юноша тут же переключился на другое и думать забыл об этом несоответствии с привычным ему миром.       Еще дважды его звали по имени и каждый раз, добежав до предполагаемого источника звука, Цзинь Лин никого не находил.       – Наваждение какое-то… – пробормотал А-Лин, осматривая маленькую заводь, куда он пришел, ведомый странным голосом. Стоило ему отвернуться, чтобы вновь взглянуть на открытое море, как до слуха донесся очередной всплеск. Совсем рядом, буквально в нескольких шагах. Цзинь Лин тут же обернулся и увидел, что между камнями что-то белеет. Сердце забилось часто-часто. Измученное, оно радовалось даже просто белому пятну, выбивающемуся из цветовой серо-черной гаммы этих скал и зелени воды. Ведь белый цвет – это цвет одежд Цзинъи и Сычжуя. Подбежав, А-Лин увидел, что на мелководье этой заводи лежат его любимые. Они полностью погружены в воду. Ее слой над ними очень маленький, но его достаточно, чтобы понять, что они не могут дышать… им это уже просто не нужно… – Нет… не может быть… это невозможно… – прошептал Цзинь Лин, бросаясь к телам друзей. Их волосы, одежда струились в воде, колыхаясь в такт еле ощутимым волнам. Умиротворение на прекрасных лицах и белизна кожи пугали и порождали черное отчаяние в душе, казалось, что весь мир Жуланя рушится при каждом шаге, что он делает по направлению к своим возлюбленным.       Он вытащил их на берег, давясь молчаливыми рыданиями и искусав губы в кровь. В надежде пытался услышать биение сердец или дыхание, прижимаясь к их холодным телам; отчаянно держался за запястья, мечтая уловить течение ци в их телах, но не было ничего: ни стука сердца, ни дыхания, ни пульсации золотых ядер. А-Лин положил их рядом друг с другом и, сев в изголовье между ними, поочередно, едва ощутимо, прикоснулся к их лицам, Холодная влажная кожа, ни капли тепла.       – И как мне теперь жить? – произнес он вслух. – Зачем жить?! – слезы полились из его глаз, вновь омывая нежную кожу соленой влагой.       – Верно… – вдруг раздалось со стороны заводи, – тебе больше незачем жить… иди к нам… – нежно произнес певучий женский голос. Встрепенувшись, А-Лин взглянул в сторону голоса. Находясь по пояс в воде, там стояла девушка с зелеными длинными волосами, перекинутыми наперед и скрывающие грудь. На ее щеках, лбу и плечах блестели чешуйки, отливающие зеленым цветом.       – Что? – нахмурившись, произнес Цзинь Лин, рассматривая странную гостью.       – Не стесняйся, иди же к нам, – пропел еще один голосок и сбоку от себя он увидел еще одну девушку, сидящую в фривольной позе на берегу. Вот только ниже талии у нее оказались не ноги, а хвост, похожий на рыбий, но словно увитый множеством лент. Грудь этой девушки не скрывали зеленые пряди волос и ее прелести были открыты к обозрению, а большие глаза, похожие на глубокие темно-зеленые омуты, смотрели призывно и обещали юноше море удовольствия.       – Что вам от меня нужно? – зло произнес А-Лин. Он понятия не имел, что это за твари, но был готов сражаться, если они нападут.       – Какой грубый… – поджав губки, произнесла та девушка, что была в воде, – мы отдали тебе тела этих двоих, а ты так с нами груб.       – Уйдите… – прошипел А-Лин       – Уйдем, но только вместе с тобой. Ты ведь сам сказал, что тебе больше незачем жить… – произнесла другая девушка.       – И что с того? – мрачно спросил Цзинь Лин.       – Какой глупый… Мы сможем сделать тебя счастливым, подарим тебе всё, что ты пожелаешь… – промурлыкала хвостатая девица на берегу.       – Всё, что пожелаю? – произнес Жулань, а девушки хищно улыбнулись, перемигнувшись между собой. – Тогда подарите мне моих любимых, верните их к жизни. Сделаете это, и тогда я пойду с вами, – девушки нахмурились и обиженно надулись в ответ на его слова.       – Зачем тебе они? Они же оба мужчины… что может дать мужчина мужчине? О какой любви может идти речь? Взгляни на нас – мы воплощение самых сокровенных мужских фантазий, – елейным голосом произнесла та, что находилась в воде и перекинула зеленые волосы на спину, оголяя дивной красоты грудь. А-Лин даже не взглянул на ее прелести, продолжая смотреть только в зеленые глаза.       – Никогда не мечтал о хвостатых девицах, – отрезал Цзинь Лин. – Так вы сможете вернуть их к жизни?       – Подумай еще раз… зачем они тебе? Взгляни на…       – Я в последний раз спрашиваю: у вас есть силы вернуть их к жизни или нет? – резко оборвал А-Лин девушку.       – Значит, ты не пойдешь с нами?       – Я озвучил свои условия, – ответил Цзинь Лин.       – Тогда ты не получишь ничего, – девушка, сидящая на берегу, мерзко захихикала и соскользнула в воду, подплывая к своей подруге.       Цзинь Лин резко перевел взгляд на Цзинъи и Сычжуя и увидел, что тело А-Юаня начало рассыпаться в пыль.       – Нет-нет-нет… – А-Лин попытался прикоснуться к нему, но поймал руками лишь серую пыль. Дернулся в сторону Цзинъи, но едва обнял его тело, прижимая к себе, как оно тут же рассыпалось на мельчайшие пылинки, которые осели на камни, мгновенно истаивая без следа. Гнев всколыхнулся в его сердце, породив волну дикой ненависти к эти отродьям. – Вы… как посмели лишить меня возможности, хотя бы должным образом похоронить их? Вы отняли даже это… – встав с камней, он извлек из ножен меч и направил их в сторону хвостатых девушек. В ответ на его действие они лишь весело рассмеялись.       – Да что ты нам сделаешь своей железкой? Рассмешил! – воскликнула одна и, нырнув в воду, быстро уплыла в море.       – Ну давай, догони нас. Как ты собрался в воде сражаться мечом? – весело и зло улыбнувшись, вторая девушка ушла под воду, только зеленым хвостом ударила по воде.       – Мечом? Можно и не мечом, – ядовито улыбнувшись, А-Лин убрал клинок в ножны и быстро достал из цянкунь лук и колчан со стрелами. Перекинув последний за спину и сразу же взяв оттуда одну стрелу, он побежал вдоль берега вслед за уплывающими девицами. Словно дразня его, они плыли вдоль берега в сторону ущелья, резво уворачиваясь от стрел. Но это не могло продолжаться бесконечно, и Цзинь Лин смог всё же подстрелить одну из них, когда они уже заплывали непосредственно в ущелье. Хвостатая всплыла животом кверху, как обычная дохлая рыба, только из раны на шее, куда попал юноша, текла темно-зеленая кровь. Вторая девица, вынырнув рядом с мертвой, пронзительно заверещала. Этот тонкий звук до боли резал слух и будто будил своими вибрациями какие-то силы – Жулань явно почувствовал колебания энергии в окружающем пространстве. Вода вокруг этих двоих начала бурлить, вспениваться, и А-Лин на всякий случай взобрался повыше и подальше от неспокойной водной поверхности. Он намеревался подстрелить и вторую девицу, но пока прицеливался, то увидел, что в воде мелькают множество теней. Присмотревшись, понял, что там очень быстро плавают такие же хвостатые создания, как и эти двое. Спустя всего несколько мгновений море вздыбилось и из центра круговорота, создаваемого тварями в воде, взметнулись множество серых гладких щупалец. Сквозь шум А-Лин вдруг отчетливо услышал незнакомый голос: «Ты убил мою дочь, взамен я заберу то, что дорого тебе… Посмотри… посмотри на них в последний раз…». Цзинь Лин перевел свой взгляд на поверхность воды и неожиданно увидел, что в окружении этих щупалец всплыли тела Цзинъи и Сычжуя, и тут же отростки неведомого ему монстра обвили их за талии и подняли высоко над водой, словно демонстрируя юноше то, что он желает. Сердце Жуланя екнуло, сорвалось на бег – по внешнему виду друзей, даже на таком расстоянии, он понял, что они живы.       – Так значит, то была иллюзия… подлые твари… – прошептал он с ненавистью, но радуясь тому, что любимые живы. Буквально за несколько секунд А-Лин перекинул лук за спину и выхватил меч. Если прыгнуть, то он точно сможет отрубить мечом щупальца, держащие Сычжуя и Цзинъи, главное всё верно рассчитать, но ведь он всегда отлично прыгал. Лучше всех.       Так и сделал.       Прыжок по направлению немного ниже висящих в воздухе друзей. Два взмаха мечом, откинуть клинок и успеть подхватить их бессознательные тела. Он меньше их по телосложению и немного слабее, но он сможет… Он должен вытащить их обоих, а меч он потом найдет… А не найдет, то значит, пусть так и будет. Жизнь возлюбленных важнее клинка, каким бы он ни был. Возможно, дух меча его поймет и не затаит обиду.       Смог. Правда, уронил на камни противоположного берега неаккуратно. Тут же проверил состояние – всё хорошо, они в порядке. Достал из цянкунь барьер, что ему как-то подарил Вэй Усянь, и установил его в надежде на то, что заклинание, созданное при помощи единой магии, здесь сработает, если уж не работает привычная им магия.       Сработало. Теперь можно разобраться и с главной тварью.       Существо верещало. Его щупальцы в гневе извивались и тянулись в сторону А-Лина, но было похоже, что оно не может двигаться и привязано к своему месту. Не удивительно, что хвостатые девушки мчались прямиком сюда, ведь именно на входе в ущелье, под песком живет их родитель, способный дать им защиту. Глядя на эту тварь, Цзинь Лина вдруг озарила догадка – это существо невероятно похоже на водную бездну, которую описывали не только в книгах, но даже его дяди сражались с ним в юности. Только эта тварь была явно послабее и намного меньше, чем та, о которой ему рассказывали, а значит, он сможет справиться. Обязан. Вот только как?       Взобравшись на скалы как можно выше, А-Лин внимательно осмотрел существо. Оно состояло из множества щупалец, расположенных по кругу. В их центре под водой что-то темнело и было заметно, что оно пульсирует.       – Могу предположить, что там твое сердце, – произнес Цзинь Лин. – Моя магия здесь не работает и я не могу сделать призрачные стрелы из своей ци, чтобы ими убить тебя, а от обычных, полагаю, проку не будет. Хотя… если я буду использовать методы единой магии? Тц… это сложно… – принялся рассуждать А-Лин. Достал из колчана одну стрелу. Тонкая, с золотым оперением и вытянутым наконечником – такая больше подошла бы для охоты на крупную птицу или большую рыбу, но если ее напитать магией, то этой стрелой он смог бы убить сильную тварь, а если бы использовал несколько, то и этого бы монстра одолел. Продолжая перебирать в памяти заклинания, что он уже успел выучить по единой магии, А-Лин вспомнил об одном, призванном противостоять демонам. Сильное, но требует жертву, а именно – нужно отдать свою кровь. – Это существо явно будет уровня среднего демона, – предположил юноша. – Если не попробую, то и не узнаю.       Достав из колчана все свои стрелы, он одним из наконечников порезал себе руку и обмакнул в кровь наконечник каждой стрелы, шепча при этом древнее заклинание:

Плоть от плоти отдаю,

Кровь свою я подарю,

Дай мне силу, древний бог,

Жертву принести я смог.

Помоги мне одолеть

Тех, кто требует лишь смерть.

Я за жизнь и за любовь,

Отдаю за это кровь.

      Стрелы вспыхнули красным пламенем и по их древкам пролегла вязь заклинания, а наконечники и оперение засветились призрачным красным светом.       – Работает! – радостно воскликнул А-Лин и, хищно улыбнувшись, с ненавистью посмотрел на монстра в воде, что продолжал слепо ощупывать воду и воздух вокруг себя, ища ускользнувшую добычу.       Только Цзинь Лин приготовился к прыжку, чтобы в полете выстрелить в центр твари, как существо беспокойно заколыхалось и из воды взметнулись еще щупальца, но гораздо тоньше и длиннее, словно черные нити, они заполонили всё пространство, распространяясь дальше и дальше, быстро приближаясь к защитному барьеру, установленному А-Лином над Сычжуем и Цзинъи. Поняв, что медлить нельзя, Цзинь Лин прыгнул в направлении монстра, вложив в этот прыжок все свои силы, ему показалось, что даже камень под его ногами затрещал, так сильно он оттолкнулся.       Прыжок в небо – будто он пожелал достать до солнца, но его взгляд устремлен вниз, туда, где колышется под водой тело этой твари. Приложил сразу три стрелы к тетиве лука и выпустил их в цель. С тихим всплеском они вошли в воду, а вслед за ними полетели еще три стрелы. Цзинь Лин надеялся, что успеет выпустить еще три, но его сбило одно из щупалец твари, отправив в затяжной полет вдоль ущелья. Прежде, чем юноша упал в воду, он успел увидеть, как нити и щупальца твари задергались, на мгновение встали ровно, словно по струнке, и после безвольно упали вниз, скрываясь в зеленых волнах.       Он смог уничтожить этого монстра. Смог.       Пространство вздрогнуло.       Бэньк…       Уже погружаясь в воду, Цзинь Лин услышал знакомый звук, и этот мир сотрясло новое колебание в энергетическом фоне.