Аркана Магна

Аркана вошла в небольшую комнатушку и увидела пожилую женщину, сидевшую в кресле у окна. Перед ней стоял столик с шахматной доской и еще одно кресло, над которым повисла белая гипсовая ладонь, ожидавшая хода пожилой женщины. Ничто в комнате не отреагировало на появление Арканы, и лишь после того, как старая ведьма сделала ход, а белая рука повисла уже над шахматной доской, девочка решила нарушить тишину: — Я принесла вам ужин, — начала она. — Спасибо, — равнодушно ответила женщина. — Я не хотела занимать ваше место, так получилось, — голос Арканы сделался жалостливым. Женщина покосилась на девочку и после непродолжительной паузы произнесла: — Поставь сюда, — она махнула рукой на книжный шкаф с секцией, что стоял позади кресла. Девочка поставила миску и встала в ожидании, но женщина молча сидела и продолжала играть в шахматы с парящей рукой. — Меня зовут Аркана. — Ревелана Ссенция, — почти сразу же ответила пожилая женщина. — А что это? — Аркана подошла поближе к столику в надежде завести непринужденный разговор. — Эта игра зовется шахматами. И только что я выиграла, — она переместила ладью, а белая рука плавно перелетела к шкафу с книгами и опустилась рядом с миской на плоскость ее отсеченной кисти. — Я никогда в нее не играла, она сложная? — не отводя взгляда от Ревеланы, Аркана села в кресло напротив нее. Пожилая ведьма удивленно приподняла одну бровь, посмотрев на гостью. Ее острое лицо наполовину скрывалось в темноте комнаты, слабо освещаемой несколькими свечами. Она ничего не сказала и лишь отвернулась за своей порцией ужина, обнажив перед теплым светом свой длинный нос и тонкие губы. Она взяла миску и начала медленно хлебать суп. — Было очень вкусно, — не сдавалась Аркана. — Гиневра вкусно готовит. — А как же, это я ее научила, — ее заостренный подбородок выделился в усмешке. — Ты с ними уже познакомилась, я так понимаю? — Да, — увлеченно ответила Аркана, — Талис и его братья нашли меня в роще недалеко, когда я, — она сделала паузу, — когда я упала и поранилась. Они предложили мне зайти в гости... — И ты так легко согласилась? — не отрываясь от миски с супом, перебила женщина. Девочка помялась, но вскоре с оправдательным тоном продолжила: — Я сразу поняла, что им можно доверять. — И как же ты это поняла? — Я почувствовала. — Почувствовала значит. — Но я была права. Талис помог мне. Муни и Мерели хорошие ребята, — почувствовав неодобрение старой ведьмы, оправдывалась Аркана. Ревелана ничего не ответила, продолжая ужинать. Аркана в легком разочаровании ослабила плечи и окинула комнату глазами: она была практически пустой, лишь книжный шкаф шириной во всю стену и кровать выделялись в ней помимо шахматного столика и кресел. По окну в это время стучали крупные капли дождя, и изредка вдали шумел гром. Аркана вернула взгляд и уставилась на шахматную доску. Она осматривала непонятных форм фигуры и потянулась к одной из них. Взяв ее, она покрутила высеченную из дерева фигурку и поставила ее на противоположную половину доски. Аркана затем возвратила взгляд к Ревелане, которая уже ставила миску обратно. — Скажи мне, — к радости девочки заговорила женщина, — зачем ты сюда направлялась? Аркана почувствовала себя загнанной в угол, но после непродолжительной паузы с оживлением спросила: — К вам приезжали профессора и даже директора Хогвартса за прорицаниями, разве вы не должны знать, как и зачем я попала в ваш дом? — Мне дана способность знать откуда и куда ведут многие жизненные пути, — моментально отреагировала Ревелана, — но насколько извилисты они и ухабисты, не дано знать никому. Аркана сперва промолчала, но потом все же решилась поведать ей свою историю и поведала больше, чем братьям и Гиневре. Желание открыться и сблизиться с великой прорицательницей не покидало ее, но абсолютно все девочка поведать не осмелилась — причину ссоры с матерью Аркана опустила в надежде, что старая ведьма догадается сама. Ревелана слушала ее неподвижно и тихо, наблюдая за ночным ливнем. — Я увидела, как рисунки в дневнике зашевелились. Они никогда так не делали. — Аркана дернулась показать дневник, но опомнилась, что оставила его в другой комнате. — Ты пожелала, чтобы они зашевелились? — Нет. Ревелана перевела взгляд на девочку и стала пристально ее осматривать. — Раз письмо тебе уже доставили, то можешь ожидать впереди себя увлекательный путь, на котором тебе будут даны многие ответы, — заговорила Ревелана. — Вы говорите про Хогвартс? — готовясь разочароваться, спросила Аркана. — Именно про него. Ни в каком другом месте ты не узнаешь о самой себе больше, чем знаешь уже, можешь в этом не сомневаться. — Я хотела, чтобы именно вы рассказали обо мне. Вы ведь прорицательница, вы знаете конец моего пути, вы так сказали. — Тебе место в Хогвартсе, а не у меня в комнате — вот твой путь, — оборвала Ревелана, но тут же сдержанно продолжила. — Хоть ты и юна, я не считаю, что ты не достойна знаний, но они не облегчат твою жизнь. Я скажу тебе больше — ведаешь ты или нет, не имеет значения. Думаешь, скажи я тебе твою судьбу, ты сможешь ее избежать? — она ухмыльнулась. — В этом и есть смысл судьбы. — У меня нет выбора? Аркана заметила, как Ревелана изменилась в лице. Она наклонилась вперед и теперь не смотрела на девочку отрешенно — ее взгляд дал понять Аркане всю космичность чувственного пламени, за секунду вспыхнувшего в глазах старой ведьмы. — Скажи мне — сейчас, ничего не ведая, ты можешь делать выбор? Да, ты скажешь, что сама выбрала пойти с братьями. Ты сама бросилась из дому и убежала в рощу. И ты, конечно, сама водишь карандашом по бумаге, когда рисуешь. Но оглянись назад и подумай, что привело тебя сюда этой дождливой ночью в мою комнату. Ты ли выбирала злиться на мать, или реакция эта — неизменная часть твоей природы, а ты лишь поддаешься ей? Ты выбирала каждый свой шаг, или же ноги сами знали куда надо ступать еще до того, как ты это решилась делать? Так или иначе ты все равно окажешься там, где должна оказаться. Если ты узнаешь свою конечную цель, то всего лишь будешь плыть по течению, наблюдая за своей жизнью со стороны. Знай ты, куда тебе суждено идти, или не знай, в действительности это ничего не изменит. Сейчас у тебя есть хотя бы иллюзия выбора, и тебе не стоит ее терять, ты еще не готова для этого. Аркана слушала старую ведьму и почувствовала на себе непоколебимую силу Ревеланы. Она источала ауру знания неизведанного, понимания необъяснимого. Под тяжелым ее взглядом последние остатки тяги скрывать истинные свои мотивы, страхи и желания покидали Аркану, девочка наблюдала со стороны, как ускользает из собственных рук ее самообладание, и как желание подчиниться превосходству Ревеланы одолевает ее. Гипнотическим и твердым тембром ровного голоса она заставляла Аркану внимательно прислушиваться к каждому ее слову и не сомневаться в истинности того, о чем она говорила. — Мне не хочется там учиться, — не выдержав, призналась Аркана. — Тебе не хочется ехать в Хогвартс? — Ревелана откинулась на спинку кресла — Что говорит твоя мать? — Она злится. Очень злится. — Так вот из-за чего вы поссорились, — Ревелана задумалась. — Она правильно делает. Аркану окончательно покинуло самообладание, и она в отчаянии опустила голову, сомкнув глаза. — Но вы же, — начала тихо Аркана и запнулась. — Я думала, что вы поможете мне, — она подняла взгляд на Ревелану. — Что, по-твоему, я делаю? — Вы гоните меня учиться в Хогвартсе, но я этого не хочу, — ее голос задрожал, а руки крепко ухватили ручки кресла. Ревелана затяжно моргнула. Позади старой ведьмы, из книжного шкафа с верхней полки медленно выдвинулась толстая книга. Она плавно подлетела к шахматному столику и тяжело приземлилась на него, встрепенув фигуры. — Я не знаю, какой ты представляла помощь от меня, но я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать своенравные капризы маленькой девочки, — со шкафа на столик приземлился следующий увесистый том, на этот раз повалив некоторые шахматные фигуры. — Эти книги написали великие маги несколько веков назад. Сотни жизней ушло на исследования, на познания того, что, казалось, неподвластно изучению, — следующий фолиант повис над головой Ревеланы, обнажив перед Арканой неисчислимое количество рядов мелких строк на пожелтевшей бумаге. — Ими двигала не жажда знаний, не академические почести. Им было велено искать. Им было велено творить и обучать, — с книжных полок продолжали вылетать старинные труды, образовывая над головой Ревеланы арку из разнообразных учебников, пособий и дневников древних магов. — Хотели они того или нет, но, как шахматные фигуры, каждый из них играл свою роль в игре, масштабы которой не мог бы предвидеть даже мудрейший. Все они были фигурами, и каждый маг после них будет такой же фигурой. Все, что нас связывает — это дар, который мы обязаны нести в себе и использовать. И ты должна быть благодарна тому, что владеешь им. Это твоя возможность прикоснуться к величайшей силе, приблизиться к познанию таких невообразимых тайн, о существовании которых другие не узнают за всю их жалкую жизнь. Этот дар — твое приглашение принять участие в игре, от которого ты не можешь отказаться. Ревелана приподнялась с кресла, а книги продолжали подлетать, учащая арку над ее головой и содрогая шахматный столик. Аркана встретилась с грозным взглядом Ревеланы, который сверкал в высокой темноте с каждой вспышкой молний за окном. Девочка вцепилась в кресло еще сильнее, но в итоге не выдержала и вскочила со своего места и побежала к двери. Аркана последний раз оглянулась на старую ведьму прежде чем захлопнуть за собой дверь. Ревелана тяжело села в кресло и прикрыла лицо ладонью. Все тома попадали на пол, как по щелчку. Гипсовая рука с полки снова плавно подлетела к шахматной доске, убрала со столика книги, упорядочила фигуры, и игра началась.