The Ties That Bind

 – Ты придумал желание, А-тян?  Мальчик внезапно нахмурился, словно этот вопрос очень его смутил. Они сидели на мягком диванчике маленького кафе сладких напитков и мороженого Happy home kitchen на шестом этаже старого универмага Исэтан в Синдзюку. В рождественский день тут было более шумно, однако это местечко по какой-то причине не привлекало к себе повышенного внимания, хотя именно на этом этаже была целая куча магазинов с игрушками, и собранная на сегодня из них добыча как раз расположилась у ног Чуи, который пристально разглядывал замершего сына, а тот, будто в поисках ответа, взирал на тарелочку с молочными вафлями, обильно посыпанными сахарной пудрой. Чуя сомневался, что ребенок в самом деле сможет их разом умять, разве что приманкой послужит кленовый сироп, который, правда, предлагалось сочетать еще и с сыром, что для Акиры стало в новинку, но тот сам выбрал себе перекус – Чуя спорить не стал.  – Папа, а что, надо загадывать желание над вафлями?  Вот так вопрос. Чуя и не думал, что Акира так связал все, а ведь он его просто спросил. Кто вообще разберет, что там происходит в голове у четырехлетки, но Накахара лишь усмехнулся в ответ на то, как на него серьезно посмотрели.  – Ну, если ты хочешь загадать желание над ними, то тебе надо хотя бы кусочек от них съесть, – Чуя и так уже подозревал, что доедать придется ему, а сыну он к фруктовому напитку из ананаса, апельсина, бананов и яблока возьмет какое-нибудь мороженое. Даже оглянулся мельком назад, пытаясь разглядеть, что тут еще можно прикупить.  Акира же тем временем потянулся к вилочке и принялся ею ломать вафлю.  – Значит, что-то загадал все же, – Чуя переложил с и без того маленького столика свою старую шляпу на диванчик, чтобы не мешала.  – Ага, – подтвердил Акира, отправляя уже кусок в рот – по его выражению лица можно легко догадаться, что вкус вафель с сыром и кленовым сиропом кажется ему странным, но Акира забавно и вдумчиво жевал, начиная постигать насыщенный сюрпризами мир кулинарии.  – Не расскажешь? – Чуя отпил из своего стакана – яблоко с клюквой. Приятный вкус для рождественского дня.  – Залезть на самый высокий дом, – Акира явно распробовал вафли и теперь стал уплетать их куда активнее, запивая своим сладким напитком. У Чуи от подобного зубы сводило, но Акиру, кажется, все устраивало.  Залезть на самый высокий дом. Ну, Чуя и не сомневался в чем-то подобном. Позавидовал тихо простоте желания.  – Что-нибудь еще хотите? – учтиво поинтересовалась девушка у кассы, явно умиленная ребенком, который с сосредоточенным видом поедал вафли. – У нас еще есть, – она немного нервно оглянулась в сторону эскалатора, на котором раздались громкие голоса, словно кто-то навернулся, но тут же забыла об этом: – У нас еще есть сладкая вата, – она указала на пластиковые стаканчики, в которые была запечатана эта самая вата разноцветных пастельных оттенков.  Чуя хотел было предложить купить вату с собой, но Акира тут выдал:  – Папа, надо построить дом из вафли! В нем можно будет жить и есть его! Можно построить высоченный дом!  Кто-то, видать, сказок переслушал или откуда у него такое в голове, но Чуя поддержал идею:  – Стенки можно склеить сиропом, что скажешь?  – И сыром. Он сильнее прилипает, – Акира потыкал вилочкой в разлитый по другому краю вафли сыр. – Дом из вафель и сыра! Я хочу такой на Рождество, – последнее он произнес очень тихо, словно побоялся, что его желание услышит кто-то посторонний, но Чуя все равно разобрал, несмотря на шум в отдалении.  Он мельком глянул в сторону. С виду все спокойно.  – Какой-то там ажиотаж в галерее, кажется, – девушка-продавец просто высказала предположение вслух и тут же сама мотнула головой, не собираясь более отвлекаться.  – Папа, а ты какое желание загадал?  Чуя краем уха услышал этот обращенный к нему вопрос. Он с легким недоумением изучал и без того хорошо знакомое лицо Акиры, который на полном серьезе хотел получить от него ответ.  – Пока не придумал.  – Тогда придумывай, – прозвучало очень важным тоном, словно для ребенка было принципиально, чтобы к нему присоединились в таком ответственном праздничном деле.  Чуя чуть сдвинулся, когда рядом с ними у соседнего столика примостились две женщины, которые, видимо, случайно сюда забрели и теперь с некоторым удивлением оглядывались, чего это они не нашли себе места посолиднее, сразу наслав весь свой скепсис на скудный для них ассортимент и параллельно сетуя на то, что они специально сюда поднялись, чтобы глянуть на открывшуюся тут выставку бижутерии в небольшой художественной галерее в другой части большого зала.  – Так невежливо – прям просто взяли и развернули всех, хоть бы извинились, – бормотала все одна женщина, пока не сказала своей спутнице: – Тут перекусить нечем, пойдем еще что-то поищем.  Чуя без всякого интереса проследил за ними глазами, слушая краем уха, что там Акира наказывал вафлям, которые, по его новой версии, должны отныне стать строительным материалом. Фруктовый напиток приятно кислил язык, погружая в какую-то светлую атмосферу, умиротворяющую и коварно расслабляющую. Чуя перебирал одной рукой волосы Акиры, потянувшись при этом за оставленным женщинами буклетиком, который они, видимо, успели прихватить с той закрывшейся вдруг выставки. Судя по фото того, что там выставлялось, внимания оно точно не стоило. Дешевка. Чуя уж точно знал толк в камнях. Был опыт.  Аж прицыкнул языком. Аж ровно сел, поправив на себе немного нервозным движением костюм. Давящее чувство. И не прям много времени прошло, и в то же время – словно жизнь позади осталась.  Чего скрывать – Чуя с особой ностальгией вспоминал о днях в Портовой мафии: с некоторой даже усмешкой свой первый опыт под руководством Мори, первые потери, неизбежные разочарования именно среди тех людей, вселявших в него самого разного рода эмоции, что сейчас стали памятью. От некоторых эмоций, судя по внезапно участившемуся дыханию, до сих пор захватывало, и Чуя мог лишь и далее недовольно цыкать на собственную сентиментальность, но все же не забыть.  Впрочем, теперь уже точно – все пустое. Жалеть о том, что не нашло бы себя реальным в этой вселенной... Один единственный человек едва ли мог стоить сейчас всего того, что у него появилось. Чуя вздохнул, продолжая разглядывать Акиру.  Всего лишь на краткий миг он поддался слабости и боли тела, которому не хватило в свое время чужих прикосновений, но Дазай – этот предатель и просто редкостная сука – это не то, о чем стоит думать в столь приятной атмосфере. Просто смахивает с себя.  – Прикончил свои вафли, А-тян?  – Да, – кивнул он, водя вилкой по остаткам кленового сиропа, что вкатил, однако, больше, нежели сыр.  – Тогда уже надо возвращаться домой, а то не успеешь все свои игрушки разобрать.  Акира вдохновенно глянул на кучу пакетов, предвкушая планы на вечер, даже потянулся через Чую, глянуть на свои приобретения, а потом подергал его за руку.  – Папа, надо сначала в туалет, – шепотом уже произнес он, смущенно стреляя глазами в сторону девушки-продавца, что следила за ними просто со скуки: сюда по-прежнему мало кто рвался подходить.  Чуя же немного растерянно огляделся, осознавая, как неудобно будет все их вещи с собой тащить, а Акира уже вскочил.  – Я присмотрю, – девушка явно догадалась о его проблеме: утруждать ее просьбой было бы дико неудобно, но раз сама предложила – чего отказываться? Чуя, закинув шляпу на стол, немного дежурно и спешно поклонился и повел Акиру к ближайшим туалетным комнатам, подумывая о том, что надо будет дома самому сделать напиток из яблока и клюквы, если получится найти последнюю замороженной. ❄️❄️❄️  Небольшая потасовка на эскалаторе – ладно, Дазай спишет это на погрешности, но в целом операция была проведена тишайшим образом. Он сам все это время караулил потенциальных покупателей контрабандных драгоценностей уже на выходе из огромного здания Исэтан, патрулируя с Куникидой выходы. Танидзаки отправлял ему фото этих людей, но он и сам легко вычислял их в толпе. И дело было даже не в его прозорливости и исключительной внимательности, что – ну как же себя не похвалить – и выделяла его среди простых смертных, правда, счастья не приносила, а все было просто – рожи эти были иностранные. Конечно, иностранцев в центре Синдзюку в рождественский день все же не сказать, что мало, но не все они шарахаются здесь ради покупок. Если только эти покупки не замаскированы под дальнейшую попытку вывезти дорогую вещь незаконным образом.  Рампо-сан без затруднений расколол планы одной уже весьма задолбавшей своими выходками группировки, что специально организовала якобы выставку в небольшой галерее в торговом центре. Здесь часто выставляли какие-нибудь предметы нового искусства, модного и непритязательного, продажа предметов выставки также имела место быть. Замаскированные под, на первый взгляд, затейливого вида бижутерию драгоценные камни – кто бы полез проверять среди всей этой кучи стекляшек, но агентство давно следило за этой шайкой, что сначала промышляла в Кансае, а потом перебралась в регион Канто.  Все почти закончено, но надо подняться наверх, разобраться с оставшимися делами.  – Дазай-сан, я сплоховал, – Ацуши-кун встречается ему этажом ниже, нежели тот, куда Осаму направляется, но журить его нет смысла: если бы Ацуши не задержал человека, который был далеко не последней фигурой этой шайки, этот недоделанный делец мог бы и за оружие схватиться в попытке спасти свою плешивую шкурку. Дазай уже предвкушал, как будет выбивать из него сведения о подельниках.  – Форс-мажор, Ацуши-кун. Зато удалось избежать иного рода бед, да и никто не понял, что произошло. Возвращайся с задержанными в офис, Куникида-кун там внизу уже заждался, скоро мы его вздохи недовольства будем слышать и здесь. Я попозже прибуду.  Накаджима кивнул и резво, перепрыгивая движущиеся ступени, рванул прочь. Дазай достиг шестого этажа, стянув с шеи шарф, из-за которого он уже задыхался после активно проведенного времени, и отправился прямо к галерее. Украшенное к празднику помещение, сейчас было перекрыто рекламной стойкой, на которой теперь красовалось от руки спешно сделанное объявление о том, что выставка бижутерии по техническим причинам закрыта. Рядом крутилась молодая девушка, куратор, совсем растерянная, и все еще не покинувший свой пост Танидзаки ее дико смущал тем, что не мог толком поддержать.  – Наверное, это будет не очень радостно с моей стороны поздравлять вас с Рождеством в такой момент, – Дазай включил разом все свое обаяние, едва оказался рядом.  – Вы тоже из детективного агентства? – она так устало посмотрела на него, но слегка, кажется, прониклась.  – Дазай Осаму, к вашим услугам.  – Канда Томоко, – она поклонилась и тут же глянула на него чуть ли не со слезами. – Дазай-сан, я даже не представляю, как я смогу объяснить подобное руководству! Я ведь курировала эту выставку, я договаривалась с этими людьми. Ваш коллега мне все рассказал, но я все равно не могу понять, как мне за все это оправдаться. А ведь они должны были еще внести деньги за аренду зала, я так просчиталась… Я только недавно начала работать! – реветь по-настоящему она не была готова, но расстроена и напугана случившимся была дико, и Дазай просто не мог устоять перед несчастной красавицей, попавшей в столь неприятную ситуацию, и ведь в самом деле – чистое совпадение, что так с ней случилось.  – Администратора уже вызвали?  – Да, видимо, где-то задерживается. Как и сказал Танидзаки-сан, я не стала созывать сюда дополнительную охрану.  – Благодарю, не хотелось бы беспокоить посетителей в праздничный день. Танидзаки-кун, последи еще тут, я скоро буду, и, Канда-сан, не переживайте, я лично переговорю с администрацией, все объясню.  Дазаю не давал покоя один момент. Они точно не могли знать, сколько всего подобных «покупателей» могло прийти на эту выставку. Как только он уладит все дела с администрацией, они изымут всю коллекцию бижутерии и уже вместе с полицией будут разбираться, где там настоящие камни, а где нет, количество их мизерное, и ими нигде не светили, но специалисты вычислят. Выловить всю шайку, включая и шестерок, что занимались всего лишь перевозкой, было бы, конечно, слишком жирным подарком, хотя о подарках Дазай вовсе и не думал. Как-то не до этого было. И вообще он помнил о том, что сегодня праздник лишь потому, что это осложняло его работу, но и декоративно украшенный каждый угол как бы намекал. Он чисто на удачу стал обходить этаж, заполненный в основном детскими отделами. Если тут еще были интересующие его личности, то они точно успели удрать, не заполучив разве что драгоценные камушки.  Ничего подозрительного он не узрел, цепляясь взглядом за все подряд, приметив, однако, кое-что будто бы очень знакомое, что смутило, но тут Дазай заострил внимание на одном иностранце и для очистки совести спешно проследовал за ним в отдел с игрушками, где цель наблюдения, как быстро выяснилось, едва ли планировала что-то коварное – просто какой-то заезжий турист, от которого Дазай быстро отвязался, едва увидев, что к нему присоединилась женщина с девочкой лет семи.  Дазай вернулся назад, подойдя к маленькой кафешечке Happy home kitchen и попросив мягкое клубничное мороженое, успев едва перед появлением сразу двух мамаш с кучей шумных детей.  – Добавить сюда сладкой ваты? – спросила девушка, что готовила мороженое. – Простите?  – А? – Дазай таращился туда, где некогда, как ему показалось, увидел вещь, что могла быть похожей на отголосок его прошлого, выпавшего черт знает куда, и зачем-то вспомнившегося некстати. – Сладкая вата? Давайте, – он быстро расплатился и поспешил обратно с мороженым, чтобы утешить несчастную и милую Канду-сан, и уже поскорее разобраться с этой «драгоценной» историей, и отпустить коллег, которым хочется еще успеть отметить праздник. Повезет, если Канда-сан согласится тоже провести его с неотразимым детективом из Йокогамы. Ох, ну Дазай опять и опять в лести себе не мог отказать, хотя именно сейчас почему-то в своей голове на фоне самовосхвалений услышал недовольное цыканье… Шляпа и драгоценные камни – какой-то странный набор ассоциаций, а ведь столько времени прошло…  Не давая наваждению хоть как-то развиться, Дазай торопится завершить работу и обеспечить себе приятный вечер. ❄️❄️❄️  Проще было бы спуститься на лифте, но Чуя не мог отказать Акире в удовольствии испытать лишний раз движущуюся лестницу. Надо с ним как-нибудь на городском транспорте покататься, спуститься в подземку, а то он почти с таким чудом не знаком, привыкший к тому, что родитель возит его на машине.  – Папа, ты так и не сказал, – Акира подергал его за руку, когда они замерли возле одной из елок под навесом из тысячи мерцающих лампочек. Завораживало. Даже Чуя поддался. – Какое ты загадал желание.  Чуя снова явно подумал не о том – о всем несбыточном, и сам удивился, что вдруг решил пожаловаться ребенку:  – Знаешь ли, А-тян, желания взрослых редко исполняются.  – Нет, папа, просто надо подождать. Потом исполнится, – Акира нисколько не смутился пессимистичному настрою. – Загадывай!  Чуя не мог не улыбнуться ему в ответ. Он кивнул, словно таким образом согласился с его теорией. Чуе до странного смущения от собственной сентиментальности, пусть и простительной в праздничной день, стало неловко, и холодно – от своей внезапной тоски по утраченному, и он не собирался высекать искры надежды. Только ему как-то теперь будто капельку приятнее подумать об этом несколько минут. Где-то в подсознании он страстно скучал, но научился давно все это отбрасывать, сохраняя шаткое равновесие.  Акира так и смотрел, не скрывая своей радости, уверенный, что папа последовал его указанию.  – Давай поторопимся домой, А-тян. Еще печенье печь. Будешь помогать.