Rewrite The Stars

Как нелегко бывает порой нам понять и принять самих себя. В погоне за идеалами мы пытаемся быть теми, кем не являемся, тем самым руша самих себя изнутри. Нам кажется, что это – лучший выход, но на самом деле, кого мы пытаемся обмануть? Естественно, самих себя. Уже месяц как Розали Хейл пыталась вновь обрести себя. Глядя в зеркало, она видела одновременно и прежнюю, и другую девушку. Знакомая незнакомка в зеркале едва заметно усмехалась, заставляя поспешно отвернуться от своего отражения. Это время для новообращенной прошло как в тумане: злость на Карлайла утихла, сменившись холодом равнодушия, Эдвард, по - прежнему не обращавший на нее никакого внимания, постепенно стал для Розали неким подобием местного раздражителя: его бесстрастное лицо бесило, а от спокойного тона бросало в дрожь. Обрывки воспоминаний агонии обращения принесли с собой тот факт, что юноша пренебрег ей, назвав пустой и бессмысленной, и это еще больше добавляло пренебрежения к нему с ее стороны. А Эсме… Девушка оказалась настолько чиста и добра, что смогла стать для Розали практически подругой, по - матерински относясь к ней. Иногда блондинке казалось, что если бы здесь не было Эсме, то она без труда попросту открутила бы башку этим двум самовлюбленным павлинам. Расстраивать ее почему – то не хотелось, хотя сдерживаться порой было очень тяжело. Вспышки гнева частенько одолевали юную красотку, и причина их была не только в мужской половине семьи Каллен. Каждый вечер, оставаясь в одиночестве, девушка садилась у окна, и, глядя в ночную тьму, вновь и вновь представляла себе, как мучительно забирает у Ройса Кинга жизнь, буквально по капле. Как искажается от страха и боли его мерзкое лицо, как он корчится от боли, как умоляюще тянет к ней руки в ожидании помилования. О да, эта картина приносила Розали Хейл истинное удовольствие. Представлять, как медленно стекленеют его глаза, а рот кривится в предсмертном крике. Да, вот так, милый, прочувствуй в полной мере то, что испытала она. Если бы кто – то увидел в такие моменты девушку, то поразился бы истинно счастливому выражению ее лица. Закончив с Ройсом, она мысленно расправлялась с каждым из его дружков, придумывая вновь и вновь изощренные методы убийства. Единственное, что для нее оставалось неизменным – самоконтроль. Розали знала, что если попробует хоть каплю человеческой крови, то никогда не сможет остановиться. А кровь этих мерзавцев представлялась ей настолько мерзкой на вкус, что невольно начинало мутить. Но мысли наши иногда бывают материальны, друзья мои… и Розали Хейл, вдоволь натешившись иллюзиями, в конце концов, решила привести их в действие. О ее задумке знал только Эдвард, из ее мыслей, супружеская чета Каллен и не догадывалась о намерениях Розали. В тот вечер девушка была в удивительно хорошем настроении, мурлыкая под нос песенку, и даже соизволила не хамить главе этого дома. Карлайл занят у себя в кабинете договорами на поставку медикаментов, Эсме расписывала красками стену в прихожей, а Эдвард… что ж, пусть попробует ее остановить. Естественно, едва она перекинула ноги через подоконник, намереваясь вылезти в окно, тот тут же появился, схватив ее за локоть. - Розали, ты не даешь себе отчета в своих действиях! Остановись! Лицо Эдварда, обычно бесстрастное, сейчас было искажено тревогой и внутренней болью. Как не крути, а блондинка стала частью этой семьи, и он обязан хотя бы попытаться ее остановить. Глубоко внутри он понимал ее чувства, поскольку сам вставал на путь мести. Но какую цену он за это заплатил… - Лучше не пытайся мне помешать, малыш. Иди, пожалуйся папочке. Резко отбросив его руку, девушка легко соскользнула с окна, в доли секунды исчезнув из вида. Да, эта кукла здорово раздражала, но они теперь одна семья, как бы не пытались оба это отрицать. И, в общем – то, не ему рассуждать о чести и морали. Ведь он сам совсем недавно отмывал эту грязь со своей души. Вздохнув, юноша прикрыл окно, решив ничего не говорить Карлайлу и Эсме. Розали торопливо шла по ночному опустевшему городу, направляясь к ближайшему дому одного из дружков Ройса. Сегодня она навестит двоих, а завтра… Завтра придет вновь к остальным, а на следующий день вернется за женишком. Захохотав, она перешла на бег, и уже вскоре стояла у порога нужного ей дома. Ждать оставалось совсем недолго… В это время в доме семьи Каллен царила напряженная обстановка. Поскольку спустя три часа подозрительной тишины без ругани младших вампиров, Эсме обнаружила пропажу Розали, и теперь не находила себе места, вышагивая в волнении по гостиной, не имея возможности что – либо изменить. - Эс, не маячь, уже рябит от тебя перед глазами. – С тихим смешком проговорил Эдвард, а затем протянул руку, усаживая приемную мать рядом с собой. Вздохнув, девушка прижалась к плечу сына, в нетерпении поглядывая на часы. Время текло непозволительно медленно. - Мы в ответе за нее, Эдвард. И если она что – нибудь вытворит, то Карлайлу придется разгребать последствия. - Да брось, мам. Розали импульсивна, но ведь она далеко не дура. Все будет хорошо. Девушка лишь покачала головой, отчаянно жалея, что Карлайла час назад срочно вызвали в больницу, и его сейчас нет дома. Наверняка, глава семьи смог бы найти выход из этой ситуации. Спустя еще полчаса хлопнула входная дверь, и по ухмылке Эдварда сразу стало понятно, кто из домочадцев вернулся. Эсме бросилась к вошедшей девушке, крепко обнимая ее, тихо выговаривая за долгое отсутствие. Глядя через плечо хозяйки дома на Эдварда, она заметила, как удивленно распахнулись его глаза, словно он увидел нечто для себя неожиданное в ее мыслях. - Я всего лишь захотела пройтись. - Тебе еще рано выходить одной из дома, милая. Пожалуйста, пообещай мне не исчезать так внезапно. Я ведь волнуюсь. Неожиданно разозлившись, Розали резко высвободилась из ее рук, и прошла мимо, на ходу бросив: - Не строй из себя мамочку, Эсме! Девушка тихо ахнула, прижав ладони к щекам, услышав высказывание новообращенной, и выбежала из гостиной, бросившись в свою комнату. Розали хотела было последовать ее примеру, но путь ей преградил Эдвард. По его сурово сведенным бровям было заметно, насколько сильно он зол на блондинку за эти слова: - Если ты еще раз позволишь себе говорить с моей матерью в таком тоне, то тебе не поздоровится. Усекла? - Ха, маменькин сынок! Взгляни на себя, малыш Эдвард. – Девушка толкнула его в плечо, проходя мимо, прекрасно видя, что юноша готов броситься на нее, и продолжила провоцировать его. – Ты просто смешон. Защищаешь ту, которая, по сути, для тебя никем не является. - Да, Эсме не моя биологическая мать! Но она полностью смогла заменить ее мне! И если твоему самодовольству не понять ценности семейных уз, то лучше тебе попросту убраться! Блондинка лишь насмешливо окинула его ледяным взором, и продолжила было путь, краем глаза заметив быстрое движение юноши. Всего секунда – и он больно схватил ее за плечи, хорошенько встряхнув, словно куклу: - Не смей трогать мою семью, Роуз! Иначе ты за это поплатишься. - Отпусти ее, Эдвард! Живо! – раздался позади споривших властный голос Карлайла, и уже спустя мгновение он растащил враждующих в разные стороны. - Ну надо же, как кстати папенька вернулся с работы! Есть кому поставить расшалившегося ребенка в угол! – ехидно пропела Розали, и упорхнула к себе, вскоре громко хлопнув дверью. Эдвард обреченно опустил голову, готовясь выслушать очередную лекцию о семейных ценностях, но Карлайл лишь тихо проговорил: - Сын, я очень редко прошу тебя о чем – либо. Сейчас я прошу тебя лишь об одном – будь терпимее с ней. - Я посмотрю, куда денется твоя терпимость после того, как ты увидишь Эсме! Едва услышав последние слова, Карлайл рванул наверх, в их спальню, чувствуя, как все его нутро сковывает леденящий страх. Распахнув дверь, он бросился к супруге, сидевшей на краю кровати, и листающей книгу, которую она держала в руках. Опустившись перед ней на колени, мужчина первым делом бегло осмотрел девушку, на предмет повреждений, после мысленно обругав себя за это: она уже давно не человек, а ты все еще боишься, что Эсме получит травму. Встревоженное лицо Карлайла осветила легкая улыбка облегчения, когда он услышал мягкий голос супруги: - Что происходит, милый? - Это я у тебя хочу спросить. Что произошло, пока меня не было? - Ничего. Все в порядке. Несмотря на то, что девушка, как всегда, ласково улыбалась, Карлайл заметил спрятанную в уголках ее глаз боль. - Не пытайся меня обмануть. Эсме опять натянуто улыбнулась, перевернув очередную страницу, и делая вид, что рассматривает иллюстрацию. Ну зачем расстраивать Карлайла, если она сама прекрасно понимает, что Розали сказала это просто со зла, не подумав. Новообращенные часто испытывают негативные эмоции, а в совокупности с характером девушки эта черта приобретает гремучую смесь. Вздохнув, мужчина забрал из ее рук книгу, еще раз настойчиво повторив свой вопрос: - Что вытворила Розали? Эсме вздрогнула, не желая повторить вслух услышанное от мисс Хейл. Покачав головой, она встала, и отошла к окну, обхватив себя за плечи руками. - Я бываю слишком назойливой со своей заботой. - Вовсе нет. Милая, это не так. – За ее спиной возник Карлайл, мягко привлекая в свои объятия. Отчаянно комкая в ладонях ткань его плаща, девушке вновь хотелось расплакаться, но она изо всех сил старалась сдержать слезы, зная, что это еще больше расстроит супруга. – Ты настолько добра, что способна обогреть своим теплом весь мир. - Она не виновата, Карлайл. В ее душе очень много боли. - Это не дает ей права срываться на тебе. Ведь все было именно так? – Эта фраза прозвучала довольно грубо, что удивило девушку, и она поспешно обернулась к мужчине, положив ладонь на его щеку, стараясь успокоить. - Вспомни, сколько раз незаслуженно доставалось тебе от меня. Розали научится контролировать свои эмоции, любимый. Я действительно слишком много беру на себя, переживая за нее, как за свою дочь. Карлайл мягко заправил прядь выбившихся волос за ее ухо, невесомо коснувшись нежных губ жены. Нет, он никому не позволит ее обидеть, никто не смеет даже попытаться повысить голос на его любимую жену. - Не пытайся выгородить ее, Эс. Как бы ты не была добра, но есть рамки, за которые переступать нельзя. - Карлайл! Обещай, что ты не станешь ее осуждать за эти вспышки гнева! Она вступила в нашу семью! - Вот именно, милая! И именно поэтому должна держать себя в руках. Я испытал леденящий страх, когда Эдвард обмолвился, что между вами что – то произошло. Я не хочу уходить из дома и бояться, что, вернувшись, увижу тебя в слезах, или еще что – то похуже. Он почти кричал, выговаривая весь тот страх, скопившийся в его душе за те мгновения, пока поднимался по ступенькам наверх. В золотистых глазах Карлайла мелькнула боль, и Эсме, не выдержав, привстала на носочки, дотянувшись до его губ, и прижалась к ним с поцелуем, тихо шепнув. - Идут годы, а мы все также безумно боимся потерять друг друга. Мужчина тяжело вздохнул, крепко прижимая к себе супругу, и услышал вновь ее мягкий шепот: - Все будет хорошо, Карлайл. Я не настолько хрупка, как раньше. - И все такая же нежная и легко ранимая. Совладав с эмоциями, он едва заметно улыбался, глядя в глаза любимой. Они через многое прошли вместе, и справятся со всем этим. Важно только лишь беречь друг друга, словно хрусталь. В ту ночь они много говорили о произошедшем в их семье, а на следующий день газеты взорвались заголовками, говорившими о том, что в городе найдено два трупа, зверски изуродованных, с переломанными конечностями, и вывихнутыми пальцами. И если супружеская чета Каллен порешила между собой, что это явно не дело рук вампира – ведь не пролито ни капли крови, то Эдвард сразу понял, чьих рук это дело. Но блондинка упорно отмалчивалась на все его вопросы, и вообще, вела себя на удивление спокойно и миролюбиво. А виной всему было то сладкое чувство удовлетворения от своей мести. И частично, как не хотела бы она это признавать, разговор с Карлайлом. Он вошел в ее комнату на рассвете, молча прикрыл за собой дверь, и, взяв стул, подсел к сидящей в кресле вампирше. Пару минут они глядели друг другу в глаза, после чего он заговорил: - Я пришел извиниться. - Ни к чему. Ничего уже не изменить. Она раздраженно фыркнула, скрещивая руки на груди, и поспешно отвернулась к окну, с досадой кусая губы. Явился, не запылился. - Розали, я знаю, что тебе больно. И я прошу прощения за то, что причинил тебе боль, обратив без твоего согласия. Хочешь правду? Я всегда мечтал о большой семье, и надеялся, что ты сможешь в нее войти. Видимо, я ошибался. Ты можешь ненавидеть меня. Можешь ненавидеть Эдварда. Но Эсме тебе не сделала ровным счетом ничего. Она действительно хочет помочь тебе, и я прошу – будь добра, не груби ей. Розали молчала, накручивая прядь волос на палец, и глядя на отражение Карлайла в оконной глади. Действительно, ведь Эсме не заслужила такого обращения, и он чертовски прав. - Я предлагаю тебе стать частью нашей семьи. Но ты можешь считать нас кем угодно: друзьями, сожителями, просто знакомыми. Розали, я прошу лишь одного – постарайся увидеть в нас хоть что – то хорошее, и не обижай Эсме. - Ты бы хотел, чтобы я осталась? - Да. Но только если ты сама утвердишься в этом решении. - В качестве кого? - Вероятно, в качестве нашей дочери. – Совершенно спокойно ответил он, и, едва заметно улыбнувшись, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь, оставляя девушку на перепутье своих мыслей. *** Билокси, психиатрическая клиника. Высокий светловолосый мужчина шел за ней по пятам, скрываясь в тени ночного города. Элис шла, тревожно озираясь по сторонам, касаясь ладонями стен домов. Иногда незнакомец останавливался, касаясь ладонью тех мест, где только что скользила ладонь девушки, и с явным наслаждением вдыхал ее запах, оставленный на каменных плитах. В темноте блестели его алые глаза, и сердце Элис бешено колотилось, чуть не выскакивая из груди. Звать на помощь бесполезно, никто не услышит ее в этой ночной тиши, и девушка бросилась бежать, надеясь, что жуткий незнакомец в конце – концов отстанет. И он действительно отстал, и только было брюнетка этому обрадовалась, как, свернув в очередной проулок, столкнулась лицом к лицу со своим страхом. - Попалась! – ехидно протянул он, а спустя секунду острые клыки сомкнулись на нежной коже шеи девушки. - Не – е – е – т! – вскрикнула Элис, рывком садясь на постели, и, тяжело дыша, обхватила голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону. Жуткий сон ввел ее в ступор, заставив дрожать всем телом от страха. Господи, когда же прекратятся эти кошмары… С большим трудом девушка встала с постели, и, доковыляв до раковины, открыла кран, сунув под тоненькую струйку воды гудящую голову. На несколько минут стало легче, а затем пришел жуткий холод, от которого Элис застучала зубами, пытаясь согреться тоненьким рваным одеялом. Скрипнула дверь, и в проем протиснулся ее друг, единственное существо, которому она могла здесь довериться. То, что он не человек, девушка поняла уже давно, а вот кто именно мужчина – разбираться у нее не было ни сил, ни желания. Заметив, что Элис вся трясется от холода, вампир снял с себя куртку, заботливо укутав тоненькие плечики девушки. - Опять кошмары? - Я уже не могу понять, сон это, галлюцинации, или видения…- Постепенно девушка перестала дрожать, и расслабленно выдохнула, чувствуя приятное покалывание тепла по всему телу. – Сегодня это было особенно ярко. Мне кажется, я видела свою смерть… Мне так страшно… - Расскажи мне все. Станет легче. После рассказа мужчина трижды попросил Элис описать внешность этого незнакомца, и чем четче девушка пересказывала детали, тем больше он утверждался в правоте своих мыслей. Джеймс. Ищейка. В кругах вампиров уже пошли слухи о том, что он вновь вышел на охоту, вот только о том, кто его новая жертва, до рассказа девушки мужчина не понимал. Теперь же тайное стало явным. Мэри Элис Брэндон – следующая жертва ищейки. *** Рочестер, дом семьи Каллен. - Может, не стоит так изощряться? Роуз, посмотри на себя – ты же не убийца. И вновь Эдвард заявился в ее комнату перед тем, как девушка вновь собралась выскользнуть из дома, чтобы добраться до своей последней жертвы. Сегодня просто идеальный вечер – женатики приглашены на светский раут, и она вернется до их прихода, а вот их сыночек стоит и нудит о благочестии, здорово играя на нервах. - Лучше скажи мне. Почему ты прикрываешь меня? Почему ты не рассказал обо всем этом своим родителям? Юноша хмыкнул, присев на край стола, и, скрестив руки на груди, неторопливо ответил: - Ну, во-первых, я в глубине души надеялся, что ты не вернешься оттуда. Во-вторых, вчера я прикрыл тебя тем, что мы ремонтировали машину, просто потому, что не хотел, чтобы беспокоилась Эсме. Она, конечно, не очень в это поверила, но я рассказал, сколько раз мне прилетело по голове гаечным ключом, и мама смирилась, памятуя о нашей «дружбе». – Розали невольно улыбнулась, услышав его слова, но тут же вновь натянула маску самодовольства. – Ну и в третьих, я понимаю твои чувства. Я сам кое – кого убил из мести. И именно поэтому не мешаю это сделать тебе. И да, меня восхитило то, что ты не пролила ни капли их крови. - Хоть ты и заноза в заднице, Эдвард, но вынуждаешь меня сказать тебе спасибо. - Не ожидал, что когда – нибудь это я от тебя услышу. – С насмешкой парировал юноша, в долю секунды исчезнув из комнаты. Что ж, время осуществить свой план! *** Лагерь новообращенных. Удар пощечины обрушился на лицо Джаспера Уитлока, заставив зажмуриться, и, хотя внутри него кипела жуткая злость, он сдержался, только лишь процедив сквозь зубы: - Они спланировали побег заранее. - Не ври мне, Уитлок! – Мария разъяренной фурией металась по палатке из угла в угол, яростно выкрикивая проклятья на голову юноши. – Тебя, лучшего воина на всем побережье, смогли обвести вокруг пальца два новообращенных вампира! Где теперь гарантия, что они не сольют информацию о нашем местонахождении соперникам? Уитлок, ты разочаровал меня! Джаспер молчал, опустив голову и сжав кулаки, терпеливо выслушивая нотацию своей госпожи, параллельно пытаясь унять внутреннюю дрожь. Он отчаянно надеялся, что Питер и Шарлотта успели убежать как можно дальше, прежде чем Мария послала по их следу новообращенных. - Я не желаю больше терпеть дебоши в моей армии! Займись этим, Уитлок! Запугай их так, чтобы они и пикнуть боялись, чтобы шугались своей собственной тени! Ну что ты молчишь?! Мария в бешенстве замахнулась еще раз, но, к ее удивлению, Джаспер поймал руку, крепко сжав запястье. Взгляд его алых глаз гипнотизировал, внутри него плескалась безумная ярость, непокорность, и девушка невольно вздрогнула, разглядев это. Парень крепко сжал запястье госпожи, ясно давая понять, что больше так делать не стоит, а иначе она крупно обо всем этом пожалеет. Придвинувшись к ней так близко, что она могла видеть всполохи злости в его глазах, он зловеще прошептал: - Запомни, Мария. Если ты еще раз замахнешься, то, боюсь, управлять армией новообращенных не сможет девушка с одной рукой. И еще – с этого момента я не твой подчиненный. А равноправный командир. И делать буду только то, что посчитаю нужным. Ухмыльнувшись, Джаспер отпустил запястье девушки, с удовлетворением заметив страх на ее лице. Что ж, поиграем в игру на выживание, Мария. ***Рочестер, дом семьи Каллен В этот раз Розали удалось завершить свой план, и вернуться домой раньше, чем Карлайл и Эсме. Вполне довольная собой, девушка, тихо напевая, закрылась у себя в комнате, впервые за долгое время ощущая давно утраченную радость от полученной мести. Боже, этот мерзавец наложил в штаны, когда увидел ее в свадебном платье, еще и с алыми глазами. В первые секунды он крестился и ждал, что эта блажь сойдет, но нет… Это была жуткая реальность. Розали хихикнула, с наслаждением вспомнив крики Ройса, когда она медленно, мучительно, ломала кости на его руках, а затем душила подвязкой невесты, снятой со своей ножки. Она, как и всегда, была очень осторожна, и не пролила ни капли его мерзкой крови. За такими приятными воспоминаниями девушка и не заметила, как пришел рассвет…Новый день, и новая жизнь, теперь она готова идти дальше, без тяжести прошлого. - Тебе не кажется странным поведение Розали? – спросила Эсме, сидя на пуфике у зеркала, и снимая немногочисленные украшения, глядя на отражение Карлайла, который сидел на краю кровати, листая вчерашнюю газету. - Она стала гораздо спокойнее и миролюбивей. И признаться, это то меня и настораживает. А еще вот это. – Мужчина со вздохом пролистал газету, еще раз перечитав заголовок о массовых убийствах в городе. – Смогли установить личности погибших. Это друзья Ройса Кинга, насколько мне известно. Эсме сдавленно охнула, резко обернувшись к супругу, испытав жуткий приступ страха, и мысленно сопоставив факты. Розали, девочка моя, ну зачем ты так? Испортила и без того падшую душу. - Ты уверен? - Более чем. Девушка присела рядом с мужчиной, взяв его за руку, и мягко заглянула в глаза, тщательно стараясь подобрать слова, поскольку Карлайл тоже был заметно расстроен. - Мы должны поговорить с ней! Все выяснить. Она сделала это из чувства мести, Карлайл. - Я понимаю. И поверь, эти четверо мужчин – не последняя жертва. Я уверен, что она уже добралась и до Ройса. Приобняв супругу за плечи, он коснулся губами ее виска, и тихо произнес: - Время пришло. Собери наши вещи. Мы будем вынуждены уехать. Эсме не стала задавать лишних вопросов, коротко кивнув, и молча принялась собирать вещи, достав из шкафа чемоданы. Карлайл был мрачнее тучи, когда, спускаясь по лестнице, столкнулся с сыном, только что вернувшимся с охоты. Эдварду хватило буквально полминуты, чтобы прочесть его мысли, и все понять. - Карлайл, не вини ее. - Ты понимаешь, что Розали подвергла нас всех опасности? Мужчина прошел в гостиную, и опустился в кресло, глядя на то, как сын устраивается рядом, подтащив второе кресло поближе. Юноша выглядел расстроенным, словно собирался что – то сказать отцу, но никак не решался. В волнении закусив губу, он тихо ответил: - Я понимаю чувства Розали. Ведь я сам был на пути мести. - Сын, поверь, мне тоже понятны ее чувства. Но убито множество людей. Мы вынуждены уехать. Я ничего не буду говорить ей, лишь потому, что не хочу вызвать у нее чувства вины. - Чувства вины не будет, отец. Эдвард зажмурился, потирая переносицу ладонью, чувствуя на себе напряженный взгляд Карлайла. Мужчина тревожился за сына, чувствуя, что он что – то недоговаривает. - Что ты хочешь этим сказать? - А то, что когда убиваешь из мести, чувствуешь только лишь удовлетворение. Если месть основана на ужасающем поступке, то чувства вины нет, и не будет. Юноша помолчал, заглянув на секунду в мысли матери, убедившись, что она занята, и не слышит их разговора. Помолчав, он тихо продолжил: - Я до сих пор не сожалею о том, что убил Чарльза Эвенсона. Карлайл удивленно вскинул брови, глядя на лицо расстроенного сына. Осознание того, что Эдвард совершил то, на что он сам не решился из – за своих внутренних убеждений, выбило главу семьи из колеи. Он поспешно отвернулся, скрыв лицо в ладонях, и на минуту перенесся в воспоминания, на пять лет назад, в тот день, когда увидел Эсме, одиноко сидящую на подоконнике, за два дня до свадьбы. Она безвольно водила пальцем по стеклу, тихо шепча себе что – то под нос. - Я испорчена. – Констатировала девушка, обхватывая колени руками. Покачав головой, мужчина сделал шаг по направлению к ней, но был остановлен взмахом ее руки. Замерев в шаге от нее, Карлайл встретился с опечаленным взглядом любимых глаз. – Зачем я тебе? - Милая, я люблю тебя. Пожалуйста, не говори о себе так. Девушка грустно усмехнулась, и уткнулась лбом в прохладное оконное стекло. Вот же дура – опять раскопала в своей памяти жуткие призраки прошлого. - Но это так. Чарльз использовал меня, а ты…после всего, что он сотворил со мной…ты принял меня. Полюбил меня. Неужели тебе не противно самому…любить меня после всей этой грязи? Карлайл улыбнулся, молча протянув руки, и не слушая ее слабых протестов, взял будущую супругу на руки, перенеся на край постели. Присев на корточки, он заглянул в глаза Эсме, и, взяв ее ладони в свои руки, тихо ответил: - Нет. Потому что ты самая прекрасная женщина на свете, и я благодарен судьбе, и каждый день готов повторять это вновь и вновь. Мне так хочется оторвать голову этому мерзавцу, потому что он издевался над моей любимой. Эсме вздрогнула, склонившись к нему, и обхватила ладонями его лицо, встревоженно посмотрев в глаза Карлайла: - Пообещай мне одну вещь, Карлайл. Поклянись. Тот кивнул, не в силах отвести взгляд от любимого лица. - Ты никогда не станешь мстить за меня. Ты никогда не вздумаешь марать об него руки. Я не хочу, чтобы они были обагрены кровью этого мерзавца, понимаешь? С ним поквитается жизнь, Карлайл. - Хорошо, родная, только успокойся. – Он ободряюще улыбнулся, ощущая, как дрожат тонкие ладони Эсме, и прижался к ним губами. – Я клянусь тебе. Вынырнув из воспоминаний, мужчина перевел взгляд на сына, виновато смотрящего в пол, поникнув головой. Опустив ладонь на его плечо, он мягко похлопал по нему, давая понять, что не держит на Эдварда зла: - Эсме не должна узнать об этом, сынок. Она очень огорчится, и ты вновь разбередишь ее раны. Я не вправе осуждать тебя за содеянное. - Потому что сам хотел убить Чарльза? - И не один раз. – Со злостью скрипнул зубами Карлайл, тяжело вздыхая. - Отец, бывают случаи, когда месть осознанна. Когда она нужна для того, чтобы жить дальше. Не стоит упрекать Розали за это. - Не думал, что ты когда – нибудь станешь на ее сторону, сын. - Ну, должен же я входить в роль брата, для следующей нашей «легенды»! Рассмеявшись, отец и сын крепко обнялись, стирая начисто возникшее между ними чувство неловкости. Эдвард еще раз убедился в том, насколько прекрасно иметь рядом родных, которые поймут и примут тебя таким, какой ты есть. Ну а непокорная красотка Розали, случайно заметившая конец этого разговора, невольно позавидовала крепости этих семейных уз. Быть может, стоит присмотреться к чете Каллен получше? Девушка тихо скользнула обратно в свою комнату, прикрыв за собой дверь. Вся эйфория куда – то разом улетучилась. Нет, о содеянном мисс Хейл не пожалела, вовсе нет. Просто…как не трудно это признать, но именно ее поступок разрушил жизнь этой семьи в Рочестере. В раздражении цокнув языком, девушка упала на кровать, раскинув в стороны руки. Дурацкая гордость – почему бы просто не взять и извиниться за это? В дверь тихо постучали, и, не дожидаясь ответа, вошла Эсме, тут же закрывая за собой дверь. - Карлайл просил сказать тебе о том, что мы переезжаем. - Причина? Розали хитро прищурилась, пытаясь понять – собирается ли хозяйка дома читать ей морали. Но нет, Эсме только лишь мило улыбалась ей в ответ. - Мы переезжаем довольно часто. Здесь мы задержались и так слишком долго. Ты…едешь с нами? Розали резко села прямо, искоса посмотрев на собеседницу. Та была явно напряжена, словно боясь услышать отрицательный ответ. И почему она так печется о ней, даже после всего, что натворила гостья? - Да…Мне больше некуда идти. Эсме ласково улыбнулась, испустив облегченный вздох, и взялась за ручку двери, открывая ее, как вдруг услышала тихий голос, позвавший ее: - Эсме… Она резко обернулась, с удивлением обнаружив на лице блондинки раскаяние: - Прости, я не хотела тогда тебя обидеть. - Не понимаю, о чем ты, милая. С этими словами девушка закрыла за собой дверь, вновь оставляя Розали на перепутье своих мыслей, которые роились вокруг, никак не желая выстроиться в одно единое целое. Что – то словно надломилось в ней, заставляя переосмыслить былые жизненные ценности и устои. Быть может, пришла пора меняться? *** Гадинбург, штат Тенесси, США - Смотри, Эмметт, я охотник! Белокурое чудо в короткой юбке, с палкой в руке, нападало на плюшевого мишку, безжалостно колотя его худенькое тельце. На голове девчушки красовалась тайком взятая из буфета кастрюля, пока мама была занята младшим братом. Сидящий рядом на полу высокий, крепко слаженный юноша, заливисто смеялся, любуясь игрой своей младшей сестренки. На его щеках играл яркий румянец, и, несмотря на внушительную внешность, выглядел он гораздо младше своих лет. Привстав, он дотянулся до крохи, сгребая ее в охапку, и принялся тискать, наслаждаясь звонким смехом сестры. - Отпусти-и-и, а то, как дам! – Девчушка в подтверждение своих слов замахнулась палкой, но юноша ловко увернулся, перебросив малышку за спину, и взяв на себя роль «лошади». - Ну ты посмотри на них! Эмметт, сынок, ты слишком балуешь Бетти! С этими словами немолодая женщина с добрыми голубыми глазами, растащила играющих, шутливо хлопнув старшего увальня полотенцем. Юноша легко вскочил на ноги, слегка оторвал мать от земли, и, чмокнув в щеку, опустил на пол, деловито пробасив: - Мам, ну мы всего лишь играли! Каждому хочется иногда побыть ребенком! - Играют они! Сколько тебе лет, милый! Давно пора найти себе девушку, а не с сестрой возиться! - Не ругай Эмметта, мам! – малышка встала на защиту брата, крепко обхватив его за ногу, вновь заставив юношу нежно улыбнуться. - Она во всем подражает тебе, сынок! Вчера, пока ты был в лесу, она топором расковыряла дверной косяк, играя в лесоруба! - Скажи спасибо, что не входную дверь! Умница, моя смена растет! – хохотнул юноша, потрепав Бетти по голове, и вышел в коридор, торопливо обувая высокие охотничьи сапоги. Женщина, пожурив дочь, вышла следом, прикрывая дверь в комнату. Глядя на уже почти сформировавшегося мужчину, она вспомнила его маленьким, в спущенных колготках, и сандалиях на разную ногу. Как же быстро летит время. Не давая себе отчета, она крепко обняла сына, прижавшись к широкой груди, и почувствовала робкие ответные объятия. - Будь осторожен, сынок. Обещай мне. - Обещаю, мама. – В горле неожиданно встал комок, и Эмметт, поцеловав мать, забросил за плечо ружье, затем решительно вышел за порог, задержавшись на мгновение, чтобы очаровательно улыбнуться, показав глубокие ямочки на щеках, и блеснув голубыми, в точности как у матери, глазами. – Ты же знаешь, я всегда возвращаюсь к ужину. Потому что за твои пироги можно душу продать. Вот засранец! С досадой всплеснув руками – юноши уже и след простыл, женщина услышала его родной заливистый смех, и затем гулкие шаги под окнами дома. Храни тебя Бог, сынок… *** У каждого из нас свои ценности. Каждый из нас назовет различные определения счастья. Счастье – оно у каждого свое. Но есть то, что греет наши сердца даже в самые тяжелые минуты – наша семья. Мы любим ее априори – уже рождаясь в ней. Мы несем любовь к ней на протяжении всей жизни, даже когда создаем свою собственную. Мы рождаемся и умираем с любовью к ней. Это – важнейшая ценность. Берегите ее, ведь никогда нельзя предугадать того, что будет завтра…