Rewrite The Stars

Неумолим бег времени, ценны каждые его минуты и секунды... Когда ты вампир, то тебе кажется, что впереди целая вечность, тебе некуда спешить, и ты все успеешь. Но это не так... Словно песчинки в перевернутых песочных часах, утекает по капельке наша жизнь, а вместе с ней исчезают и события, сопровождающие ее. Счастливые, или грустные, но каждый из них оставил отпечаток в наших душах, перед тем, как исчезнуть без следа. А если событие не сбылось? Мы ждем чуда, но оно никак не приходит к нам, и тогда... либо сдаемся, перестав тешить себя иллюзиями, и черствея душой, либо идем дальше, продолжая верить, что когда-нибудь нам обязательно повезет.. Надежда Элис постепенно меркла под толщей несбыточных мечтаний. Когда ей казалось, что вот – еще немного, и она обязательно станет счастливой, как все обрывалось, словно кто-то молниеносно перерезал нити судьбы. Из штата в штат, из года в год, следуя за призраком Джаспера Уитлока, девушка постепенно начала отчаиваться. То ли видения обманывали ее, то ли незнакомец так старательно хотел, чтобы его никто и никогда не побеспокоил, Элис понять не могла. Важно было одно – их встреча затягивалась. Затягивалась настолько, что стала казаться безумием, ирреальностью. Элис часто представляла себе их встречу. «Здравствуй, я та сумасшедшая, что искала тебя по всему свету, а теперь с уверенностью могу сказать, что ты - моя судьба!». И тут одно из двух – либо парень посмеется, и скажет, что она чокнулась, либо он действительно разглядит в ней ту самую. Первое казалось самым вероятным... Видения услужливо подкидывали одно за другим моменты из их совместного будущего, заставляя вновь и вновь переворачивать с ног на голову путеводители, карты, словари, ища зацепки для поисков, и задыхаясь от неземного ощущения безмерной любви. Порой у девушки опускались руки...настолько, что хотелось перестать идти на поводу у дурацких видений, заставив себя поверить в их абсурдность. Настолько, что она почти убедила себя в том, что Джаспера не существует...Настолько, что сама почти поверила во все это... В конце концов, Элис дала себе слово – если в следующем месте вновь не окажется этого юноши-призрака, то она сдается. И вновь будет пытаться жить так, как жила раньше,полностью игнорируя видения. Это сложно, больно, но, возможно, верно?... Филадельфия... Последняя точка в попытке найти свое счастье... Шли годы, но жизнь Джаспера Уитлока так и текла посреди холодной депрессии и жуткого одиночества. Везде, в каждом штате, он оказывался чужим, извечно одинокий странник. В конце концов, дело дошло до того, что юноша стал сторониться людей. И не только потому, что страстно желал их крови. Его тошнило от их эмоций. Эмоций, которых он уже несколько лет не испытывал сам. Порой ему было даже смешно: как глупы люди. Вот сидит рядом с мужчиной красивая дама. Он из кожи вон лезет, стараясь ей понравиться, а она только лишь изображает заинтересованность. Он скучен ей. Вот рядом юноша, изображавший любовь, думая о приданом своей дамы. Алчность, как мерзко это ощущение. Порой его внутренняя тьма усиливалась от чужих эмоций: смерти, потери, болезни, расставания. Весь этот коктейль загонял Джаспера Уитлока глубже в пучину депрессии. Джаспер часто бродил по улицам, всматриваясь в окна домов, и представляя, кто живет там, и чем сейчас занят. Частенько вспоминалась и Мария, и теперь уже те годы, прожитые в личном аду, казались Уитлоку не такими страшными. А все потому, что рядом были такие же, как и он сам.. Это было место, где его понимали и принимали, пусть он и наделал там гору ошибок. Отвращение к самому себе снедало юношу изнутри. Однажды в Виргинии, Джаспер вступился за юную особу, которую пытались облапать местные хулиганы. В той подворотне было темно, и блеска алых глаз не заметил никто из этих подонков... Но прекрасно запомнила та несчастная перед смертью, а еще пару острых клыков, впившихся ей в шею... Уитлок не устоял...Слишком громко билось ее сердце, слишком восхитительно пахла кровь. Ее предсмертные эмоции накрыли с головой, заставив внутренне содрогнуться – он чудовище... За этот проступок юноша наказал себя недельным голодом посреди безжизненного леса, а также громоздким чувством вины, возложенным на свои плечи. Его бесила собственная слабость, невозможность сопротивляться звериным рефлексам. Он, бывалый воин, вампир, выдержавший сотни атак новообращенных, не в силах контролировать свой разум, убивая как можно реже... И скажи ему кто-нибудь сейчас, что в его беспросветной тьме однажды появится лучик света – Джаспер бы ни за что в это не поверил. В тот день Джаспер вновь бродил по улицам Филадельфии, своего очередного пристанища, старательно заталкивая чувство голода как можно глубже. Редкие прохожие обходили странного бледного юношу, в плаще с наброшенным на голову капюшоне, десятой дорогой, принимая за очередного городского сумасшедшего. Уитлока эта реакция заставляла ехидно усмехаться – да, пожалуй, звание чокнутого гораздо лучше, чем звание монстра. Дул холодный, пронизывающий ветер, серые тучи заволокли небо, грозясь сорваться вниз ледяными каплями дождя. Джасперу даже нравилась такая погода – подстать состоянию его черной души. И он вновь продолжал брести по городу, сам не зная, куда, зачем, и почему. С неба сорвалась первая капля дождя, намочив его кончик носа, торчащего из-под накидки. Пробормотав ругательство, юноша задрал голову к небу, ощущая, как несмелые капли начинают свой путь с небесных вершин. В дождь ведь не видны слезы? Жаль, слезы уже давно не шли к нему. Дождь усиливался, превращаясь в моросящий, наполняя воздух терпким ароматом сырой земли с ближайших клумб. А здорово так – стоять под ливнем, и ждать, пока косые струйки дождя не вымочат всю твою одежду до последней нитки, наблюдать, как с изящных лоцканов пиджака стекают грязные капли. Жаль только, душу вот так не очистить. Ливень взревел, ударяя по мостовой, и Джаспер удрученно оглянулся вокруг, понимая, что не может стоять здесь, привлекая к себе внимание. Его взгляд привлекла обшарпанная вывеска на углу, гласившая о бесплатном кофе при заказе обеда. Что ж, вполне подойдет, для укрытия. Вздохнув, юноша поплелся туда, перешагивая через образующиеся лужи. Звякнувший колокольчик оповестил о его приходе, за барной стойкой не обнаружилось ни души, что неудивительно в столь ранний час. Уитлок сбросил мокрый плащ, повесив его на спинку стула, и внезапно замер в напряжении, почувствовав знакомое до боли ощущение...Вампир...вне всякого сомнения, это он. Напрягшись, он медленно развернулся, и замер, заметив, что действительно в помещении не один. За дальним столиком сидела юная девушка, настолько прекрасная, что казалась античной статуей. Взгляд ее глаз был прикован к нему, а на лице сияла ласковая улыбка, словно говорившая: «Теперь все будет хорошо». Но не это поразило Уитлока... А то, что от нее исходила совершенно невероятная волна эмоций, так давно похороненных в его собственной душе: радость, надежда, любовь, вера. Он пошатнулся под этим гнетом, словно пьяный, захлебнувшись в этом водовороте эмоций. От этой девушки словно исходил внутренний свет, притягивавший, как магнит. - Привет! – Она легко встала с места, и, словно танцуя, двинулась к нему, ведя себя, словно давняя его знакомая. Уитлок в недоумении смотрел на незнакомку, стараясь понять ее мотивы, ведь нападать девушка явно не собирается. К его удивлению, глубоко внутри в нем возрастала симпатия к ней, словно они давно уже знакомы, и близки. Странное ощущение, особенно, если видишь эту незнакомку впервые. – Ты заставил меня ждать. Я уже боялась, что ты не придешь. - Прощу прощения, мэм... – Растерянно протянул он, но заправски щелкнул каблуками, и кивнул головой, по давней военной привычке. Девушка рассмеялась, и смех этот прозвучал, словно перезвон сотни колокольчиков, отозвавшись болью в заблудшей душе Джаспера. Она протянула ему руку, и он машинально принял ее, отчаянно борясь с желанием коснуться ее губами. Неожиданно все его нутро пронзило давно сгнившее, как ему казалось, чувство... Джаспер в изумлении распахнул глаза, не выпуская ее руки из своей ладони, не в силах произнести ни слова. Кто эта незнакомка, кто эта девушка, всколыхнувшая его душевное болото? Ведь именно сейчас, глядя в эти алые глаза, впервые за долгие годы, юноша ощутил сладкое, нежное, трепетное, словно крылья пичужки, чувство...надежду...Эта девушка одним прикосновением руки пробудила в нем давно позабытое чувство...Но как?... - Меня зовут Элис. – Заметив, что юноша хочет ответить, она быстрым движением руки приложила палец к его губам, взглядом заставив замолчать, и он подчинился, судорожно кивнув, и все так же держа девушку за руку, словно без нее он вновь погрузится в свой личный ад. – Не отвечай, Джаспер. Я многое знаю о тебе. Думаю, пришло время поговорить по душам. Ты веришь мне? Ох, это чертовски странное ощущение, словно он готов броситься за ней в омут с головой, шагнуть в пропасть, отдать за нее душу, только не терять этого взгляда алых глаз, не отпускать руки, вытащившей его из тьмы, видеть искреннюю и теплую улыбку. Слова словно вылетели из него, оставив его в немом молчании... Да и нужны ли тут были слова? Сдавленный кивок, и вновь в ответ эта милая улыбка...определенно, он сходит с ума. - Думаю, у тебя возникло много вопросов, я отвечу на них. Только не здесь. Элис привстала на носочки, выглянув за окно, где уже стихал дождь, ударяя редкими каплями по лужам, и Джаспер только сейчас заметил, какая она хрупкая, словно тростинка, и маленького роста, словно человеческий ребенок-подросток. От этого осознания клубок эмоций завертелся внутри него, выдав совершенно новое – желание защищать и оберегать эту девушку, словно величайшую свою драгоценность. - Я знаю, ты удивлен. Но тебе придется мне поверить, и пойти со мной. Девушка робко улыбнулась ему, слегка потянув его за собой, и юноша подчинился, все еще пораженный произошедшими с ним изменениями. Что это – сон, или явь, а может – мираж? Но нет – ощущение ее руки в своей ладони так реально, и естественно. Словно так и должно было быть всегда. Словно она – тот самый недостающий элемент в его жизни, его свет, которому суждено разогнать всех его внутренних демонов. Элис вновь потянула его за руку, но уже настойчивее, и вскоре пара вышла из закусочной, быстро зашагав по извилистым улочкам Филадельфии. Почему он пошел с ней? Джаспер и сам не понимал. Он почувствовал лишь то, что девушка искренне рада встрече с ним, будто действительно долго его ждала. Он ощущал ее эмоции, чистые, словно утренний солнечный свет, и четко знал, что Элис не имеет дурных намерений. Его тянуло к ней, как магнитом, потому что девушка излучала счастье и доброту. Это так странно – довериться первой встречной... По-прежнему держа его за руку, брюнетка вела юношу по сонным улицам Филадельфии, изредка бросая на него робкий взгляд из-под полуопущенных ресниц. Она наконец-то нашла его – пела ее душа! Элис хотелось петь и смеяться, броситься на шею парню, и шептать, что теперь все будет хорошо. Да, теперь все однозначно будет хорошо, по-другому не может и быть! Слишком долго она искала его, слишком долго ждала. Она заслужила это выстраданное счастье. Вскоре они вышли за окраину города, где стояли покосившиеся, ветхие от старости заброшенные дома. Вокруг не было ни души, в воздухе витал затхлый запах запустения, смешанный с ароматом свежести утреннего дождя. - Идем, Джаспер. Скоро ты все узнаешь! И вновь от ее улыбки перевернулось все внутри, запело, у потерявшего интерес к жизни юноши. Он шел за ней, как мотыльки летят на свет, боясь упустить, боясь вновь оказаться во тьме. Назад, в свой личный ад, возвращаться уже не хотелось. Элис толкнула ближайшую калитку, шмыгнув внутрь, и повела юношу по заброшенной дорожке, ведущей к дому. - Что это за место? – Впервые подал голос Уитлок, в недоумении озираясь по сторонам, пока девушка отпирала массивную деревянную входную дверь. - Место, где я смогу тебе спокойно все объяснить. Войдя внутрь, они оказались посреди заброшенного дома, в котором, казалось, никто не жил уже много лет. Массивная гостиная с чудом сохранившейся мебелью, причудливые занавески, покрытые толстым слоем пыли, разбросанные вещи прежних хозяев. Джаспер прошел по комнате, прикасаясь ладонью к поверхностям предметов, словно стараясь узнать их историю. - Здесь нам никто не помешает. Элис сняла плащ, повесив его на спинку стула,и с ногами забралась на диван, ожидая, пока юноша обратит на нее свой взор. Спохватившись, Джаспер подтащил кресло, и сел напротив, вопросительно глядя на спутницу, ожидая ее рассказа. - Думаю, стоит начать с малого. Я вижу будущее. - У тебя тоже способности? Юноша с интересом подался вперед, понимая, что впервые встретил кого-то, похожего на него самого. Надо же, оказывается, не только у него есть дар. - Карлайл говорил, что каждый вампир имеет дар, в той, или иной степени развитости. - Кто это? Девушка улыбнулась, в задумчивости побарабанив по подлокотнику дивана тонкими пальчиками... как же объяснить все так, чтобы не вызвать у него отторжения? - Об этом чуть позже, Джаспер. Я видела будущее. Наше будущее. Юноша откинулся назад в кресле, скрещивая на груди руки. Она не лжет. Он чувствовал ее смятение, ее опасения, что ее могут не понять, страх, что он просто встанет, и уйдет. Он лишь кивнул головой, давая понять, что внимательно ее слушает. Вздохнув, Элис продолжила: - Я должна была отыскать тебя. Ты являлся мне в видениях, Джаспер. – Девушка смутилась, отведя взгляд в сторону, и решила умолчать о том, что им суждено быть вместе. Кто знает, как воспримет юноша эту новость. Оставим ее на потом. – Вдвоем мы пришли к семье Каллен. - Ты о чем-то умолчала. Элис вскинула голову, встретившись с пристальным взглядом алых глаз, и почувствовала внутренний укол, больно впившийся в мертвое сердце. Ей стало страшно, что все сейчас, с таким трудом построенное, может в одно мгновение рухнуть. - Не скрывай, я чувствую твою ложь. У меня дар, я ощущаю эмоции других, и особенно четко тех, кто рядом. Девушка замялась, в волнении скомкав край простого платья, и, закусив губу, тихо попросила: - Пообещай, что ты не станешь реагировать остро. Я понимаю, что это звучит безумно. Когда она бросила быстрый взгляд на лицо юноши, то увидела промелькнувшую по нему легкую тень уже знакомой улыбки. - Обещаю. Элис вздохнула, крепко зажмурив глаза, и быстро выпалила, в ужасе ожидая реакции Джаспера: - Нам суждено стать парой. В будущем. Поэтому я искала тебя. Джаспер замер, в удивлении распахнув глаза. Она не врет, и говорит правду. Внезапно на него нахлынула волна ее ледяного страха, пронзившего насквозь. Почему ей так страшно? Неужели она боится, что он посчитает ее сумасшедшей, и просто уйдет? Следом его накрыло волной другого, неизведанного, и забытого чувства, похожего на...любовь? Неужели она...этого не может быть! Подавшись вперед, парень осторожно дотронулся до ее дрожащей ладони, лежавшей на коленях, и тихо произнес: - Спокойно, Элис. Все в порядке. От судьбы не уйдешь, верно? Девушка с облегченным выдохом открыла глаза, и слабо улыбнулась, с благодарностью посмотрев на собеседника. Он понял ее...понял все ее чувства и тайные страхи. Сдавленно кивнув, Элис продолжила свой рассказ, а Джаспер откинулся на спинку кресла, дав себе слово не перебивать ее, и дослушать до самого конца. - Как пара, мы пришли к семье Каллен. Это уникальные вампиры, Джаспер. Они не пьют кровь человека. - Это невозможно! – помимо воли вырвалось у него, но он прикрыл рот ладонью, жестом показав Элис продолжать рассказ. - Это возможно. Я сама пробовала пить кровь животных. Довольно тяжело, но к замещению вида крови постепенно привыкаешь. – Девушка улыбнулась, заметив, что юношу заинтересовал ее рассказ, и, подперев щеку кулачком, продолжила. – В семье Каллен несколько вампиров – Карлайл и Эсме, они муж и жена. И их приемные дети – Эдвард, Эмметт, и Розали. Их жизнь уникальна. Они живут рядом с людьми, учатся и работают. Карлайл – основатель этой семьи, ты даже представить себе не можешь, насколько он добр и благороден. Эсме – сам свет, само очарование. Ее невозможно не любить. Эдвард – добродушный ворчун. Эмметт – весельчак и балагур, но добряк. И Розали – с виду холодная и неприступная, но все-таки отзывчивая и надежная. - И мы станем частью их семьи? - Да. Я видела это видение, Джаспер. Разве ты не искал успокоения своей души? Уитлок вздрогнул, и Элис поняла, что попала прямо в точку своим высказыванием. - Я видела все твои страдания, и поверь, знаю, что этот путь – именно то, что тебе нужно. Нам нужно. С семьей Каллен ты обретешь покой. Научившись пить кровь животных, ты избавишься от вечного чувства вины, от водоворота эмоций. Просто доверься мне, моим словам, моим видениям. Поверь мне, Джаспер. - Да что ты можешь знать о том, что мне нужно! – Внезапно со злостью процедил юноша, и резко встал с места, взъерошив пряди волос руками, в отчаянии простонав в голос. Подойдя к окну, Джаспер оперся руками о подоконник, уныло взглянув в окно. Безумие чистой воды... Весь этот рассказ...Но почему так отчаянно хочется поверить ей? Почему он не может заставить себя развернуться и покинуть этот дом? Почему возникло такое чувство, словно он...в ловушке? Но это отнюдь его не пугает... Сзади раздался еле слышный шорох отодвигаемого стула, затем легкие шаги по направлению к двери. Элис замерла за его спиной, в отчаянии кусая губы. - Джаспер, я понимаю, что все выглядит более чем странно. Я бы на твоем месте тоже не поверила во все это. Ты имеешь полное право злится...Я столько прошла дорог в поисках тебя, в надежде, что мы оба обретем то, о чем всегда мечтали. Видимо, я ошибалась. Или мои видения. Будешь уходить – захлопни дверь. Она постояла несколько секунд за его спиной, в ожидании хоть какой-то реакции на свои слова, но, так и не дождавшись, тихо вздохнула, двинувшись к выходу. Джаспер зло скрипнул зубами, внезапно разозлившись на самого себя. Ее чувства лежали перед ним как на ладони. Не хочешь довериться ей – доверься своему дару. Он никогда тебя не подводил. Резко сорвавшись с места, юноша успел в последнюю секунду остановить ее за руку у самых дверей, сдавленно выдавив: - Прости... - Я понимаю, Джас...- На его щеку легла девичья ладонь, невесомо скользнув по ней, но Элис поспешно убрала руку, мысленно обругав себя за этот порыв.- Я понимаю, насколько абсурден мой рассказ. Ни ты, ни я – мы ничего не потеряем, если попробуем отыскать эту семью. А может быть, даже приобретем... Она ласково улыбнулась юноше, и тот невольно улыбнулся в ответ, вновь почувствовав весь радужный спектр ее эмоций, словно солнце заглянуло в окно. Теперь он ощутил ясно самую главную ее эмоцию – любовь. Эта девушка уже любила его, словно знала давным-давно, свято веря в то, что они предназначены друг для друга. Он и сам испытывал похожее чувство, но никак не мог охарактеризовать его. Как же все странно и запутанно... - Идем, тебе нужно привести себя в порядок. Элис вновь со смехом потянула его за собой, ведя по ступенькам лестницы наверх, где оказались ванные комнаты. Спустя час возни, им удалось нагреть воды, и девушка деликатно оставила парня одного, позволив ему привести себя в порядок. Благодаря своей легкой натуре, она позабыла уже обидевшую ее реакцию Джаспера, простив его поведение, и была готова двигаться дальше. Ведь верно он сказал – от судьбы не уйдешь. Пока он был наверху, Элис удалось отыскать в недрах огромных шкафов позабытую хозяевами мужскую одежду, и, скользнув наверх, она оставила ее у дверей ванной. Вернувшись в гостиную, девушка вновь опустилась на диван, ожидая возвращение своего спутника. Джаспер в ужасе смотрел на себя в зеркало. Смотрел, и не узнавал себя. Оттуда на него смотрел незнакомец с его внешностью, но с потухшим, безжизненным взглядом. Словно всю жизнь, всю радость выкачали из него. Быть может, поэтому его так тянет к Элис? Она своего рода генератор положительных эмоций... Спустя полчаса он спустился вниз, почувствовав, как сердце сжалось в комок при виде девушки, обнимавшей диванную подушку. Взгляд Элис был устремлен за окно, где вновь начался дождь, и, казалось, она даже не заметила возвращения парня, пока он вновь не присел напротив нее. - Быть может, ты расскажешь о себе? – кашлянув, Джаспер обратил ее внимание на себя, заметив, что после этого вопроса девушка заметно помрачнела, виновато опустив голову. - Мне нечего рассказать. Я ничего не помню о своем прошлом. - Но как? - Ты действительно хочешь это знать? - Да. Думаю, нам стоит познакомиться поближе, раз мы проведем столько времени в совместных поисках. Элис еще ниже опустила голову, и Джаспер уже успел мысленно себя обругать за свой вопрос, заметив, что это причинило ей огромную боль. - После обращения я очнулась совершенно одна, в холодной палате психиатрической клиники. Вокруг царил погром, а я ровным счетом ничего не помнила. После я нашла бумажку, на которой было написано мое имя. Иначе я бы не вспомнила и его. Джаспер сдавленно охнул, услышав начало ее исповеди. Бедная девушка, какой ужас пришлось ей пережить. В грудь словно воткнулся железный прут, выжигая все внутри огнем. - Не в силах себя контролировать, я напала на женщину, работавшую там, и убила ее... Испугавшись самой себя, я убежала в лес, и уже там попыталась понять, что делать дальше. Элис, рассказывая свою историю, смотрела прямо в глаза юноши, но была словно не здесь, с ним, а в том огромном лесу, в гордом одиночестве, испуганная и потерянная. Джаспер видел, как дрожат ее плечи, словно она вот-вот разрыдается, и вновь пожалел о том, что задал тот вопрос. - Элис, если не хочешь – не продолжай! Она только лишь покачала головой, и тихо продолжила говорить: - И тогда мне стали приходить видения. Поначалу я видела обрывки, и не могла понять – это прошлое, или будущее? Постепенно, благодаря нескольким совпадениям, я поняла, что вижу будущее. Я видела Калленов, их семью, быт,взаимоотношения. И меня грела мысль, что однажды я обрету счастье, семью, любовь. Я видела, как мы счастливы с тобой. Видела нашу жизнь, нашу жизнь в семье Каллен. И ждала того дня, когда я встречу тебя. Мы ведь так похожи с тобой, Джаспер. Юноша кивнул, и, не давая себя отчета, наклонился вперед, осторожно взяв девушку за руку, накрыл ее дрожащие пальцы своей ладонью. Его пронзило вновь то самое ощущение, когда понимаешь – здесь явно что-то большее, чем просто случайная встреча. Здесь явно больше, чем жалость, или симпатия. - Мы оба были бескрайне одиноки. Только я потерял надежду, а ты все это время хранила ее. - Присмотрись ко мне, Джаспер. Я ведь не требую от тебя многого. Но быть может, ты что-то увидишь во мне. Элис смотрела на него с такой надеждой, бескрайней верой в то, что ее чувства не останутся без ответа, что они обязательно будут счастливы, и Уитлок понял, что не может, а главное не хочет сопротивляться силе этой любви. - Уже вижу. – Простодушно ответил он, и впервые за долгое время, искренне улыбнулся девушке, вернувшей ему надежду, вкус к жизни, и веру в любовь одним свои появлением. Они проговорили до рассвета, рассказав друг другу истории своей жизни, поделившись самыми сокровенными мечтами и планами. По просьбе Джаспера Элис рассказала ему свои видения о их совместном будущем, и к утру у него возникло призрачное ощущение влюбленности в эту хрупкую брюнетку. Его депрессия таяла под натиском ее безудержных эмоций, ярких и чистых, вытесняя внутреннюю тьму и разгоняя его демонов. Их встреча уже казалась Уитлоку предначертанной на небесах, словно так и должно было быть всегда. Словно Элис склеивала его разбитую вдребезги душу. Словно они всегда были рядом, всегда были вместе. Они больше не были одиноки. Рано утром пара покинула этот дом, отправившись в дальнейшее путешествие. Джаспер доверился Элис, став для нее защитой, в которой она так нуждалась. Она стала его путеводной звездой, а он для нее стал целым миром. Их связь крепла с каждой минутой, проведенной вместе, и к концу следующего дня юноша уже не мыслил своей жизни без этой девушки. Названия этому чувству он пока не мог придумать, но каждый раз, сталкиваясь с взглядом Элис, ощущал, как рушится его тщательно выстроенный годами защитный барьер. - Думаю, в этом доме нам придется прожить некоторое время. – Пританцовывая, Элис кружила по заброшенной лесной сторожке, мысленно пытаясь создать какой-никакой уют в этих стенах.- Мои видения приходят спонтанно, и пока я не могу достоверно сказать, где находятся Каллены, да и видения не всегда точны. Ты не против? - Вовсе нет. – Джаспер поправил пошатнувшуюся книжную полку, взметнув вверх легкое облачко пыли, и осмотрелся вокруг, стараясь найти плюсы в этом временном пристанище. – Чистый лесной воздух полезен для вампиров. Лучше бы молчал, честное слово! За годы одиночества, кажется, совсем разучился обращаться с девушками! Элис тихо рассмеялась, и принялась открывать шкафы один за другим, в поисках тряпок, которые подошли бы для уборки. Хоть они и вампиры, но жить в грязи, это так унизительно. Встав на цыпочки, девушка потянулась к самому высокому шкафу, с трудом открыв дверцу кончиками пальцев. Оттуда на нее сначала полетел ворох одежды, а затем, с тихим скрипом, шкаф резко начал падать, и возможно, упал бы прямо на нее, не окажись в секунду рядом Джаспер, вытолкнувший Элис из опасного места. Девушка упала спиной на диван, рядом приземлился и юноша, а позади них с оглушительным грохотом упал громоздкий шкаф, взметнув вверх столб пыли. Джаспер тяжело дышал, в глубине души ощутив безумный всплеск страха из-за того, что могло бы произойти. Да, она вампир, но это не отменяет того, что она в первую очередь хрупкая девушка. - Всему виной мой рост. Я просто не дотянулась до верхней дверцы, поэтому покачнула шкаф. Элис едва заметно улыбалась, глядя во встревоженные глаза юноши, который пристально смотрел на нее, словно пытаясь удостовериться в том, что она в порядке. Он был совсем рядом, так близко, что она смогла разглядеть несколько шрамов на его лице и шее, спускавшихся к ключице. Господи, через что же ему пришлось пройти... - В следующий раз попроси меня. Я не готов потерять свою спутницу. Джаспер улыбнулся ей в ответ, пробежавшись взглядом по прекрасному, точеному лицу, и с трудом заставил себя подняться, для того, чтобы отвлечься от странных мыслей, лезущих в голову. Будь здесь рядом Питер, то он непременно бы уже задал ему вопрос – а не влюбился ли его друг? Уитлок даже не знал, что ответил бы ему... Потому что ему начинало казаться, что да... Эта девушка заняла какое-то место в его сердце всего за один день... разве так может быть? Всего за день пара привела лесную сторожку в порядок, сделав вполне пригодной для обитания. Но на утро Элис обнаружила Джаспера в соседней комнате в ужасающем расположении духа. Он не ответил на ее приветствие, ведь ночь они провели порознь, каждый в своих мыслях. Его лоб был нахмурен, брови сведены к переносице, губы плотно сжаты в единую линию. - Джаспер? Что с тобой? Он обернулся, окинув ее ничего не значащим взглядом, и вновь отвернулся к окну, так ничего и не ответив. Элис робко пересекла комнату, осторожно положив ладонь на его плечо, и, к ее удивлению, юноша слегка расслабился, еле слышно вздохнув. Обойдя его, девушка заглянула в лицо Джаспера, тут же поняв причину такого поведения: - Ты голоден. – Констатировала она, скрестив руки на груди, едва заметив горящие голодом алые глаза.- Когда ты в последний раз пил? - Около двух недель назад, а может, и больше. – Хрипло отозвался он, стараясь не смотреть на Элис, потому что с трудом контролировал свое эмоциональное состояние. Девушка со смехом потянула его за руку, призывая пойти за собой. Самое время показать ему то, во что он с таким трудом поверил. - Идем, вы, мужчины, такие ворчливые, когда голодные. Тебе скоро станет лучше. Вздохнув, Уитлок не смог не подчиниться волне ее обаяния, и послушно пошел за спутницей, ведущей его по лесным тропинкам. На солнце ее кожа сияла сотней бриллиантов, заставляя изредка зажмуривать глаза, и, если бы он не чувствовал себя так паршиво, то признал бы себе, что Элис в этот момент просто прекрасна. Вскоре пара вышла на открытую поляну, то девушка отпустила его руку, встав прямо перед ним. - Доверься мне. Откройся своим инстинктам. – Шепнула она, медленно отпуская ладонь парня. Тот с сомнением посмотрел на нее, словно видел впервые. – Закрой глаза, и прислушайся. Джаспер послушно закрыл глаза, и сосредоточился, вслушиваясь в шорохи окружающей среды. Он слышал звуки ручья, шорох листьев, скрипы деревьев, пение птиц. - Слушай, и ты все поймешь. - Ерунда какая-то! – Он резко распахнул глаза, и едва не рассмеялся, заметив негодование на хорошеньком личике Элис. Только что ногой не топнула. - Я хочу помочь тебе! Так сложно сделать то, о чем я тебя прошу? Юноша обреченно вздохнул, вновь закрывая глаза, и еще раз внимательно прислушался. Какой-то странный, незнакомый звук... - Да, Джаспер. Это то, что тебе нужно. А теперь следуй за своими инстинктами... В конце-концов Уитлок понял, что это за звук – биение сердца. Животного сердца. Взметнувшийся ветер донес до него терпкий аромат животной крови, это явно был олень. В одну секунду голод вскинул голову вверх, проснулись инстинкты охотника, и юноша резко рванулся вперед, следуя зову крови. Спустя несколько минут, к удивлению Элис, которая думала, что все окажется гораздо сложнее, все было кончено. Джаспер сидел на траве возле поверженного животного, вытирая окровавленный рот рукавом. - Ну вот, а ты говорил, что это невозможно! – Элис спрыгнула с ветки дерева, на котором сидела, и присела на корточки рядом с юношей, робко протянув руку, и отбросив с его лица мешающие пряди волос. Джаспер выглядел несколько подавленным, отчего девушка почувствовала приступ сострадания к нему. Не так то легко менять жизненные стереотипы. – Ты в порядке? Юноша отрицательно покачал головой, и привалился спиной к стволу дереву, закрыв лицо ладонями. Мысли путались, сбиваясь в единый комок, заставляя стонать от бессилия. Бессилия потому, что, несмотря на то, что жажда утолилась, крови человека ему хотеться не перестало. Так стыдно чувствовать себя слабым, лишенным самоконтроля... - Ты ни в чем не виноват, Джаспер...- Элис присела рядом, ласково погладив его по плечу. – Я понимаю тебя. Нелегко рушить прежние жизненные устои. Ты чувствуешь себя слабым, и это нормально. Тебе тяжело, но... у тебя есть я...и я помогу тебе. Вместе мы со всем справимся, слышишь? Уитлок кивнул, наконец совладав со своими эмоциями, и перевел взгляд на спутницу, заметив, как сильно она переживает за него, стараясь смягчить то, что с ним происходит. - Ты понимаешь меня, как никто другой, Элис. Спасибо. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, без слов передавая мысли, и понимая их. Это действительно прекрасно – иметь рядом того, кто без лишних разговоров поймет тебя. Того, кто пойдет ради тебя на все. Того, с кем ты можешь быть счастлив. - Все будет хорошо, Джаспер. – Улыбнулась девушка, прервав этот зрительный контакт, словно смутившись этого, и легко вскочила на ноги, потянувшись всем телом, будто разминая затекшие мышцы. – Теперь, когда мужчина сыт, можно и предложение выдвинуть, не боясь быть покусанной. Пойдем прогуляемся до озера? - Так вот ты какого обо мне мнения! – рассмеялся Уитлок, вставая с травы, и отряхивая брюки от налипших сухих травинок. Элис смотрела на него, склонив голову, и задорно улыбаясь, ожидала его ответа. – Ты слишком очаровательна, я бы никогда не сделал тебе ничего плохого. - Я гораздо лучшего мнения о тебе, чем ты думаешь, Джас. Гораздо лучшего. Таинственно улыбнувшись, она оставила эту фразу на додумывание парню, и двинулась вперед, зная, что он все равно пойдет за ней. Так и случилось, вскоре юноша догнал ее, зашагав рядом. - Та девушка, Мария. Тебя что-то связывало с ней? - Нет. Точнее, поначалу, да. Но чем дальше она заходила в своем безумии, тем тоньше становилась наша связь, и, в конце-концов, оборвалась. Элис довольно улыбнулась, бодро вышагивая по лесной дорожке, идя на отдаленный шум воды. Ответ вполне устроил ее, и она с тихой грустью проговорила: - А я ничего не помню... Был ли когда-то кто-то, кто любил меня...Оборванка без прошлого... - Не говори так! - А как? Ведь это правда, Джас. Юноша резко затормозил, взяв девушку за руку, проигнорировав ощущение, словно его пронзило электрическим током. Элис стояла, печально опустив голову, но он знал, что она его слушает. - У тебя нет прошлого, да. Но ты всегда можешь построить настоящее. Так, как того хочешь ты. И с теми, с кем захочешь ты. Идем! Не успела Элис охнуть, как была легко поднята на руки, и Джаспер быстро мчался с ней по лесу, легко лавируя между деревьями. Остановился он только у берега озера, бережно спустив свою ношу на землю. Девушка вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснений, и удивилась, когда юноша подошел к кромке воды, жестом позвав и ее за собой. Подойдя, она увидела, что он пристально смотрит на их отражения в воде, и улыбнулась, удивившись произошедшим переменам в Уитлоке. Еще два дня назад этот парень, казалось, утратил вкус к жизни, но сейчас... он постепенно оживает. - Что видишь ты, глядя на свое отражение? – Тихо спросил Джаспер, не отрывая взгляда от водной глади. Его лицо хранило налет таинственности, словно он что-то для себя решил, отбросив все лишние сомнения и тревоги. - Девушку без прошлого. - А я вижу девушку, которая построит свое будущее. Прекрасную девушку, способную одной улыбкой растопить лед в душе. Девушку, у которой впереди счастливая вечность. - А ты также будешь с ней рядом? Джаспер выпрямился, и едва заметно улыбнулся, увидев, сколько тепла и надежды в этих прекрасных глазах, смотревших на него с бескрайней любовью. Разве кто-то смог бы не ответить взаимностью этому новому чуду света? Да, Питер, ты был бы прав, предположив, что он влюбился... - Всегда. Элис с облегчением всхлипнула, подавшись вперед, и угодив прямо в объятия Джаспера, который, склонившись, мягко поцеловал короткие пряди ее волос, еще крепче обняв девушку в ответ. - Я так боялась, так боялась...- шептала она, в отчаянии комкая ткань его рубашки, не в силах продолжить свою фразу. - Я же говорил – никто не в силах изменить судьбу, Элис. Смех девушки оборвался, она вдруг замерла в его руках, пристально глядя прямо перед собой. Ее взгляд словно остекленел, а затем она медленно осела на землю, не слыша криков Джаспера, который в ужасе тряс ее, пытаясь привести в чувство. Юноша обнял ее, умоляя прийти в себя, испытав леденящую душу вспышку страха, страха, пронзившего насквозь. Страха потерять ту, которую так долго ждал. Губы Элис дрожали, шепча что-то, она полностью ушла в мир видений. Безуспешно Джаспер звал ее, прося очнуться, безуспешно качал в своих объятиях. Душа перевернулась внутри, сжавшись в тугой колючий комок... - Элис, пожалуйста...вернись... Спустя полминуты, каких-то всего тридцать секунд, показавшихся Уитлоку вечностью, девушка зашевелилась в его руках, постепенно приходя в себя. Первым, что она увидела, было испуганное лицо Джаспера, склонившегося над ней. Ее голова покоилась на его коленях, и она слабо улыбнулась, прежде чем вновь оказалась в его объятиях. - Боже, как ты меня напугала, Элис... Девушка ощутила, как юношу пробивает крупная дрожь, и крепче обняла его, стремясь успокоить. - Все в порядке, Джас, это всего лишь видение. Со мной так часто бывает. Он вновь и вновь сжимал ее в обьятиях, словно боясь отпустить даже на мгновение. Страх постепенно ускользал, уступая место спокойствию, но отпускать Элис ему не хотелось ни на мгновение. - Мне показалось, что я потеряю тебя. Девушка несмело коснулась губами его щеки, сорвав тихий вздох, похожий на всхлип изнутри юноши, и мягко улыбнулась ему, прошептав: - Ты забыл? Я хочу построить с тобой свое будущее. Разве я могу так легко уйти? Джаспер рассмеялся, отпустив наконец Элис, и, успокоившись, взял ее за руку, спросив: - Что ты видела? - Каллены. Кажется, я знаю, где они. Элис и Джаспер вновь посмотрели в глаза друг друга, поняв все без слов. Они связаны, незримой крепкой нитью, и нет смысла отрицать, или не принимать этого. Предназначенные друг для друга на небесах, они все-таки встретились, и теперь просто обязаны выполнить вторую часть видений Элис. Найти семью Каллен.